“她们白天要干许多活儿，从早到晚，没什么歇头，只有晚上能得空。但晚上念书多费火烛啊，没几户人家念得起。”
“你现在能看见的这些孩子，都是不服输不认命的，本宫给她们一点火烛，她们就愿意走几十里路赶过来学。”
“可本宫也并非大权稳握，前路坎坷，吉凶难卜，若有朝一日本宫败了，她们就要连这点火烛也没有了。”
陈宝香听得愣住。
大权在握的长公主，最担心的居然是这件事吗？
的确，自先帝登基时起，到现在新帝治国，女子读书的机会就是越来越少，就连她的师姐们，也是叶婆婆挨家挨户去劝才有书读。
可这并不意味着长公主做什么都是对的。
“你恼本宫那药会毁了你的身体、没顾及你的前途，是吗？”李秉圣轻而易举地就看穿了她的念头，不由地失笑，“可陈宝香，本宫赌的就是你的前途。”
她只要足够看重自己的前途，她就会给她敞亮的前程。
“他们说你不识字，只听人授过些兵法。”李秉圣有些可惜地道，“兵法育将才，不授帝王之术，所以你不知道上位之人，手段和本心一样也不能缺。”
别说是下药算计，就是人命她手上也不知过了多少，哪能桩桩件件都来解释忏悔。
她知道自己在做什么，也知道自己是为了什么。
她要的是赢，不是她一个人的赢，是她这个立场的所有人一起赢。
成大事者，不能拘小节。
陈宝香听明白了。
是自己以前太无足轻重，所以不被当回事是理所应当，她得努力往上爬，才不会第二次遇见这样的事。
至于长公主，她仍旧不觉得她全对，但再看窗外两眼，她问：“这些烛火，都是殿下从私库里给的？”
“自然。”
“几两银子一根？”
李秉圣有些嫌弃地看她一眼：“什么冤大头买蜡烛要几两，本宫拿身份一压，东市的掌柜每根只敢赚本宫一文钱，六文钱一根，够把这黑夜照亮堂的了。”
陈宝香终于缓和了神色。
不全对，但对的地方总也是真的。
她重新对长公主行了个礼，又咧嘴一笑：“卑职蠢笨，往后还请殿下多指教。”
李秉圣还准备了一堆话要用来开解她，没想到一眨眼，这人就自己想通了。
她有些迟疑：“不生本宫的气了？”
“得蒙殿下宽厚，还容我使这些小性子。”陈宝香大方地拱手，“卑职也没什么想再问的了，这便告辞回去，免得那边那位回来不见人，又瞎想。”
“卑职告退。”
茶坊里的光亮随着她的步伐逐渐消退，陈宝香大步往下走，心里倒是一点点地亮了起来。
她不了解皇城里的恩怨纠葛，也不知道长公主打的究竟是什么算盘。
她只知道东市的蜡烛市价是十文，长公主能六文买来用在这里，是花了心思的。
若她是她，她也会这么做。
那就行了。
张知序沐浴回来不见人，已经开始瞎想了。
屋子里还有烤地瓜的香气，四周却空空荡荡，连窗外吹进来的风都格外的冷。
板着脸捏了捏凉透的地瓜，他问宁肃：“人呢？”
宁肃老实回答：“说是有事，先回去一趟。”
得，她一个录事，比他这个造业司主官的公务还繁忙。
张知序气闷地拂袖，越想越不明白：“她的心到底是怎么长的？骗人时云淡风轻，杀人时云淡风轻，就连行这等事之后再离开，也是云淡风轻的。”
“这世上好像没有什么事能影响她。”
“下次，下次我绝不再搭理她了。”
越说越恼，怒意几乎都要从眼里汹涌出来了。
宁肃刚想劝，就听得外头九泉道：“主人，陈大人来了。”
房门被推开，陈宝香从隔断处探出半个脑袋，有点不好意思又有点欣喜地道：“你收拾好啦？”
张知序：“……”
宁肃挑眉看着，就见方才还气得像要炸了的人，眼下突然就松开了眉头。
但脸色还是很黑，极为不高兴地哼了一声。
陈大人不明所以地走近，刚想说话，脚下一个没注意踩着了什么，身形跟着就是一歪。
张知序下意识地伸出手去扶，扶稳了又骂：“路都不会走了？”
陈宝香怔怔地看着他，嘴巴突然瘪了瘪：“怎么这么凶啊。”
尾音颤巍巍的，听着像要哭。
张知序一懵，跟着就放缓语气：“我不是凶，我是……你走也不跟我说一声，我还不能不高兴了？……也没多不高兴，就一点，你跟我好好解释解释不就成了，去哪儿了？”
陈宝香很为难地张了张嘴，眼里泪花冒得更快。
“……行了行了，你不说我也能猜到点，什么大不了的事值得你在我跟前来哭。”他恼怒地捏了袖口给她擦，“差不多得了啊，我是被扔下的那个人，你自个儿先走的自个儿怎么还委屈。”
“行了，不追究你了。”
“宁肃，去让厨房做点好吃的，最好是肉。”
宁肃：“……”
不是，人家还什么都没说呢，他就自个儿把自个儿哄好了？
方才气得要死的是谁啊？
生平头一回，宁肃觉得自家主子也真是太没出息了。
张知序不这么觉得。
他觉得男人就应该有担当，都跟人这么亲密了，再生人家的气那不是欺负人么，况且陈宝香也没做什么伤天害理的事，只不过处境艰难有事要忙。
可以理解，可以体谅，还可以想想该怎么负责。
——他和陈宝香的事本就在上京里传得沸沸扬扬，顺势成婚也挺合理的吧？
就是张家的长辈和大哥那边不好应付，他得多花点心思。
话说回来，都进门这么久了，陈宝香怎么一直在低头吃饭，都不跟他说话？
张知序抬眼看着对面坐着的人，后知后觉地发现：“你在回避我？”
“什么？”陈宝香抬头，嘴角还沾着饭粒。
嫌弃地伸手替她捻了，他没好气地道：“就没话要跟我说？”
眼神左瞟右看，陈宝香干笑两声：“是哈，还没跟你说谢谢。”
张知序：“……”
屋子里突然安静下来，他定定地看着她，眼底的亮色一点点沉下去。
“别这个反应呀。”她戳着碗里的饭，一脸无辜，“我早说了，你又不是外人，先前那事由你来帮我当然是最好的了，我说句谢谢不过分吧。”
“再说，大人你也该看明白了，长公主不但想毁皇婚，还想让你得罪新帝，最好你被重罚，张家与新帝之间水火不容，她才能坐收渔利。”
她皱了皱鼻尖，“这法子只利她不利你，你可以不接受这桩婚事，但也不能直接愤起抗旨吧，万一圣上雷霆之怒，那后果不全让你担了么。”
尤其还是因为她去抗旨，那更是万万不可，她还没有自保之力，哪能就成了贵人斗争之间被无辜牺牲的更夫。
有些心虚地放下筷子，她试探地伸着脑袋看他：“能明白我的意思吧？”
张知序没有说话。
长长的墨睫半垂着，像寂寥月色之下的竹影，四周更漏声声，空响无人应。
陈宝香有点急，想伸手碰他又有点顾忌，只能提起筷子又给他夹两块肉：“凤卿，你是这世上对我最好的人了。”
好熟悉的话语，似乎也常听谢兰亭对人说。
张知序不知道自己该露出什么样的神情，情绪在心口冲撞交缠，怒意在复杂的潮汐里连连冒头却又上不了岸。
他最后笑了出来，声音低低哑哑。
“好。”他道，“你决定就好。”
不是情到深处顺水推舟，只是一次意外的构陷罢了，陈宝香没有放在心上。
她甚至在劝他，要审时度势。
冷静客观，丝毫不被情潮所误。
没什么不对，这才是她。
他试图让理智压下自己的情绪，跟她往一块儿想。但挣扎许久之后，呼吸还是越来越重，脸色还是越来越黑。
“你慢吃，我去忙公务。”他起身。
“哦好。”陈宝香一脸轻松地继续夹菜。
房门打开又关上，上好的肉片在盘子里夹了五六下，还是没能夹起来。
一场春雨过后，九泉稀奇地发现自家主子和陈大人之间好像不太对劲。
原本该你侬我侬十分黏腻的两个人，居然像以前一样正常来往，陈大人甚至因为忙碌，没有再每日都过来，两人只得空见一面，正常吃一顿饭，然后就各忙各的。
主人忙着去各处村落私访，再回老宅去应付一些长辈，偶尔望着窗外出一会儿神，却也很快收敛心思继续做事。
陈大人则是忙着习武。
虽然被提拔进了前庭禁军营，但她品阶是最低的，偏名气挺大，不少人找上门来跟她过招。
陈宝香抓住一切机会，铆足了劲地训练提升。
马上入夏，圣人要前往天凝山狩最后一场春猎。
陈宝香厚着脸皮问碧空要了个随驾护卫的位置，换上发下来的铠甲，束紧手腕上的皮革，雄赳赳气昂昂地就踏向了天凝山。
“大人！”正在行军途中呢，旁边突然蹿上来个人激动地道，“您也来了？”
先前感觉自己下场不妙，陈宝香将这些人安顿去了一些缺人的镖局或者小衙门里，没想到还能在这里遇见。
她欣慰地拍了拍冯花的肩：“你们也来报效大盛趁机露脸？”
“不是。”冯花摆手，“衙门不发俸钱，我们没饭吃，听说来天凝山当一趟外围护卫能给一两银子，我们就全都来了。”
“除了我们，其余的人分布各个营，大家都在。”
陈宝香愕然，跟着就有点惭愧：“是我没有安顿好你们。”
“哪能呢，赵怀珠和王五都跟我们说了，大人你已经尽力了。”冯花道，“大人放心，等大人东山再起，只需一声令下，我等就会再次效忠。”
这话说得，跟她要造反似的。
陈宝香连忙捂住了冯花的嘴：“你们先保全自己，等再回上京，我给你们买肉吃。”
大人从来说到做到，说买肉就一定会买。
冯花等人兴奋得连连点头，跟陈宝香一阵寒暄，直到各营敲锣了，才依依不舍地各自归位。
随驾护卫虽然离大人物近，但干的活儿跟打杂的没什么两样，不是帮这个搭帐篷就是替那个打泉水。
陈宝香才不会干耗着等，她四处转悠打听，发现巡防营那边要派人巡山，人手还不太够。
于是立马就自告奋勇地被抽调过去。
陆守淮一死，巡防营的统领之位好像落到了个不顶事的人手里，丝毫没换旧血，现在出来带队的都还是陆守淮留下的人。
他们一边走一边朝后头的人吆喝：“都知道天凝山这地界吧？曾经山贼盘踞，足有五千余之众，幸亏程大将军勇武无匹，只带五百人就将这五千山贼剿灭，不然你们现在巡山，就是在送命。”
巡防的兵将纷纷应和夸赞。
陈宝香走在队伍最末尾，心说还真让程槐立吹上牛了，当时山上哪有五千山贼啊，顶天了三百。
“后头的跟上啊。”录事还在吆喝，“这山里地势复杂，不熟悉的怕是会困死在野林里，又或踩中陷阱，神仙也难救。”
话刚落音，陈宝香前面走着的兵卒就踩空了一处天沟。
陈宝香眼疾手快，抓住他的胳膊就将人拽了上来。草木石块齐齐落进那半丈宽的缝隙里，许久也没听见回音。
兵卒吓坏了，坐在地上半晌也没起来。
录事不耐烦，劈头便骂：“做什么吃的，连路都走不好，喂头猪都比你有用。”
陈宝香善意地提醒：“这一片天沟很多。”
“你懂什么，跟我在这儿叫板？”那录事抬脚就踹，“我看你是活得不耐烦了！”
陆守淮麾下的人大多没读过什么书，脾气也拗，喜欢通过打骂来确立自己的威信，陈宝香很明白其中的路数。
她往旁边躲了一下，不想吃这个闷亏。
谁料这录事一脚伸得太远没刹住，竟踩跨了旁边的枝叶，哗地就滚落进了另一条天沟。
丈宽的沟壑乍现，像吞人的兽口。
录事猝不及防地坠落进去，惨叫声响彻整个深不见底的暗渊，慢慢的越来越远，越来越小。
旁边的兵卒吓得脸色发白，想伸手救都来不及，左右四顾，眼里都涌上了恐惧。
“都说了这一片天沟很多。”陈宝香倒是不怕，只嘟囔，“真是好言难劝该死的鬼。”
说完，一个大跨步就接着往前走。
第120章 给机会，要中用
她好像很熟悉这地界，随意地踩过去全是结实的地面，一连走出去十丈，都没有再踩中天沟。
后头的兵卒见状连忙大喊：“等等，兄弟，给我们带带路。”
陈宝香头也不回：“叫姐。”
“姐！”洪亮的齐喊带着恐惧的尾颤。
她满意地回头，伸手比划出一条道：“从这里过来。”
一群人试探着照做，发现她指的地方没有一处失误，便像找到救星似的牢牢跟着她的路线走。
“这里怎么会有这么多天沟？”他们问。
“原先的山贼为了对付朝廷兵马，便在这天然形成的深渊上铺了路，形成绝佳的天沟陷阱。”陈宝香漫不经心地答，“天凝山山贼能在上京的眼皮子底下盘踞那么久，多是这些天沟的功劳。”
“姐，你好像很熟悉这里。”
能不熟悉吗，这些路指不定哪条就是她当年铺的。
陈宝香没再说话，带着这些人巡了一圈，便回去交差。
结果回到营地才发现，出去巡逻的二十支队伍只回来了十二支，这十二支里也有重伤或者直接缺位的，众人神色都很惊惶。
楚晏跪在长公主面前，已经是冷汗涔涔：“殿下，他们给的路线图有问题，这是不满我接位，故意为难我，也是想下您的脸面。”
李秉圣哪能不知道对方的意思，但还是很嫌弃楚晏：“没用的东西，明知他们不安好心，你还这般大意？”
“殿下明鉴，路线图有问题小的哪能知道啊，小的麾下没有谁来过天凝山。”
李秉圣厌恶地别开头，闭了闭眼。
她何尝不知道不能让这种没用的人坐统领之位，但朝中武将本就稀缺，堪用的还被程槐立拉拢了一半，她身边能临时拉上来用的也就他了。
原是想用楚晏羞辱陆守淮程槐立一番，没想到也恶心到了自个儿。
正生气呢，碧空就进来与她耳语。
“哦？”李秉圣挑眉，“她不是应该在上京跟着张知序么，怎么也来天凝山了。”
话没落音，就听见营帐外长长一声：“卑职恭请殿下金安，殿下凤驾所到之处山花尽开瑞鸟盘鸣，真是令卑职望而生敬仰慕万分——”
李秉圣让人把她拎了进来，好笑地道：“都哪儿学的奉承话。”
陈宝香抬头抱拳：“回殿下的话，卑职没学，这些都是一见殿下就发自肺腑的心声，卑职唯恐才疏学浅，不能将胸中之崇敬表达万一。”
李秉圣扶额。
她有时候真的很怀疑张凤卿的眼光，上京里那么多好人家他看不上，怎么就看上了这么个奴颜屈膝阿谀奉承的。
但你别说，这些话听着还怪舒坦。
李秉圣摇着香扇斜睨下头的人：“你对天凝山挺熟悉？”
“是。”陈宝香老实地道，“卑职曾在此地待过两年，闭着眼都能穿过那些野林和陷阱。”
“好。”李秉圣指了指旁边的人，“那你就去给他做副官。”
楚晏看她一眼，鼻尖皱了皱，爬跪到李秉圣座边道：“这小丫头哪能做什么副官，万一做错事，少不得要连累我，不如就给个听用录事的位置，让她只管探路。”
陈宝香嘴角抽了抽。
这人还挺会贪功，让她当听用，有过是她的，有功却只会给他这个大统领。
长公主显然也听出了他的意思。
她十分温柔地俯身勾起楚晏的下巴：“很想立功？”
楚晏赔笑，眼睛左看右看：“臣着急啊，只有多立些功，才堪与殿下相匹。臣也不愿一直窝囊，让殿下也被臣所累，为人诟病。”
李秉圣感动地点头：“你有心了。”
楚晏一喜，以为能成。
结果座上的人突然收回手，冷漠地道：“来人，拖下去，找个地方埋了。”
“殿下？！”楚晏大惊，还没来得及多说什么，就被旁边的暗卫塞住嘴囫囵捆了带离营帐。
他原先跪的地方很快有人上来洒扫一番，点了清新的香料。
陈宝香跪在下头，额角默默冒出冷汗，背脊也跟着一抖。
李秉圣睨她一眼：“我埋他又没埋你，你怕什么。”
