爱洛接着问道：“我们明天一早出发，对吧？”
“明早出发，路上不停，晚上到柯瓦西镇休息。”史密斯又解释了一句。
在海莱格尔斯镇的最后一个晚上，爱洛凭借着白天跟厨娘之间半个面包的交情，总算摆脱了看星星的睡眠方式，在灶台边找到了容身之地。
“要是去做女仆，估计也就是这条件了。”
入睡前，爱洛这样想。
第6章 听闻
第二天一早，天还没亮，爱洛就起身，草草吃了几口面包，拿好行李，带着灌满的水囊和小半袋干面包，早早在大厅里等着了。
虽然但是，钱都付了，可别把自己拉下了。
好在没出什么岔子，爱洛很顺利地等来了四辆载满山货的马车，每辆马车都有两匹挽马拉货。座位有两排，第一排是车夫的位置，第二排坐商队的人。
车上堆满了货包，里面是山核桃，松子之类的坚果，还有一部分小动物皮毛。
载货马车的后底部有一个突出来像台阶一样的架子，是装卸时使用的踏脚。工人们会把轻巧的货物装在车尾，堆半高，人坐在上面，正好可以把脚踩在架子上，是天然的载客座位。
爱洛和莉丽丝就坐在这里。虽然灰尘大，但不用顶着寒风，还能靠在货物上休息，很不错。
波比勒家的人分散坐在好几辆车的这个位置，既不碍事，也不显眼。
史密斯上了侧前方的第一辆马车，爱洛看见他把手里的帽子戴好后，踢了踢前车的椅子脚。
车夫扬鞭，这个小商队就载着满满的货物和希望，在黎明前的黑暗中起程了。
一路上摇摇晃晃，爱洛有点晕车。裹着御寒挡尘的床单，紧紧抓住身下货包上的绳子，生怕一个颠簸，把自己甩下车。
尽管困得要命，但也不敢睡实。迷迷糊糊中，不知道什么时候，马车离开了小镇，驶上了砾石和黄土筑成的大路。
天色渐渐亮了，路两侧的林木不太高，树叶已经变得枯黄干脆，满地的落叶随风卷的到处都是。透过林间的空隙，可以看到层层远山，这里的冬天不远了。
中午时分，顶着没什么温度的太阳，大家下车活动一下，干面包就清水将就一顿，很快就再次出发。
没吃早饭的爱洛只喝了水，勉强咽下几口面包，实在是吃不下，起得早又晕车，长途出行真是受罪。
莉丽丝倒没什么不适应，还舔着嘴唇看着她手里捏着的面包问道：“爱洛，你这就吃好了？”
爱洛明白这句话的意思，就把自己没吃完的半块白面包递过去，让没吃饱的莉丽丝干掉。
晚上天刚黑，车队到达了第一个宿营小镇：科瓦西镇。这里距离海莱格尔斯镇只有一天的路程，说起来并不远，但很少有萨波尔村的人到过这里。
所以，爱洛和波比勒一家没有像商队里的其他人那样，去镇里吃饭逛一下什么的，而是跟着车队，直接进了旅馆的院子。
路边旅馆的布局都差不多。从侧门一进院子，爱洛就看到了西蒙，那个被安排提前出发打前站的人，正和史密斯头碰头的低语着什么。
“迪尔，”安娜喊了史密斯一声，惊动了两人。西蒙一扭头，看见了正要下车的爱洛，冲她微微一笑，嘴里却说道：“安娜夫人，我已经安排好了，今晚住在大房间，男女各一间，晚餐是肉饼和蘑菇汤。”
“路上可太颠簸了，我从来没出过这么远的门。”安娜抱怨道，“听起来能吃点好的。”回过头对跟在后面的几人说道：“快点去放行李吧，小可怜们。”
灰头土脸的爱洛和莉丽丝拉着格蕾丝一块去了西蒙说的大房间。看来花钱是对的，这不，今晚的房间和晚餐不就有了么？
上二楼进了屋，说是大房间，不过是两张木床并在一起。床尾正对着房门，门后的空间正好用来放行李。对于安娜和三个孩子来说，用来睡觉是足够了。
盥洗室是公用的，在走廊的底部。爱洛进去看了一圈，装着铜制水龙头跟瓷砖面盆，虽然简陋，但还算干净。
趁着这会儿没人用，爱洛洗了手和脸，就赶紧跟着安娜去了一楼的餐厅。
累了一天，大家都没什么精神，匆匆吃过晚餐，爱洛心事重重的回了房间。
今晚要早点休息，明天还要早起。躺在硬邦邦的床上，爱洛想到刚才吃饭时，史密斯和西蒙总是若有若无的盯着自己，有点不太好的预感。
如果爱洛是个真正的8岁小女孩，可能根本发现不了。流着汁水的牛肉饼和浓厚的奶油蘑菇汤，是不会让饥饿中的孩子转移注意力的。
但有着26岁现代女性灵魂的爱洛依丝·加西亚·泰勒，绝不会忽略那故作不在意的眼神。在被人打量或者评价时，女性纤细的感知，是一种近乎本能的机警，会被无限放大。
“他们盯着我做什么呢？难道知道我手上还有些钱？一共也没几个先令，还藏了好几处，不仔细算，我自己都摸不清呢。”爱洛想不明白，决定先睡觉。反正到兰敦还有好几天呢，看看再说。
但是，有心事，加上跟好几个人睡一间屋，让这两年一个人生活的爱洛翻来覆去的睡不着。
忽然想起来，刚才急着上楼，都没有来得及去厨房看一下明天路上要喝的水有没有，如果有吃的，也可以补充点。
这可能就是食宿被人安排好的弊端吧。不用跟别人打交道省了麻烦，但脱离了外部环境，有事就只能求助认识的人。。。
额，想到这，爱洛心里一紧，“要不然，去院子里看看水井在哪，万一早起的人多排不上呢。”
翻身下床，披上外套，踩着布鞋，爱洛轻轻拉开门，顺着楼梯拐进院子，厨房亮着昏黄的光，还有人在忙活着。穿着薄底布鞋踩在院里的小石子路上，有点硌脚，爱洛就准备沿着走廊，贴着柱子绕到厨房去，
月光撒向屋檐，透过停在两侧的马车，在地上形成一团一团明暗交错的黑影。刚往右走了两步，见到拐角处拉着长长的人影，一闪一闪的红点是有人在那里吸烟，急忙停下脚步，准备换个方向，从左边的廊下过去。
“你确定，那个小孩能卖那么多？”一个有点熟悉的声音像炸雷一样在爱洛的耳边响起，是史密斯在说话。
“当然了，我是跟管事亲自谈的。你知道的，他们红玫瑰歌舞团能挣大钱，花钱当然痛快。只要看中了，现场交易。”这是西蒙的声音。
他们要卖小孩！
“轰”地一下，如同被从头浇了一盆凉水，爱洛打了个冷战，“卖谁呢？这里的小孩有三个，莉丽丝，格蕾丝和我。”听到这儿，爱洛一动不动，生怕被发现。
两个人还在继续谈生意：“要不是管事为了继承姑妈的遗产到布莱德市参加葬礼，我们哪有这么好的机会。真要带回兰敦，中介费可没几个钱。我好不容易请管事喝了酒，他说的很明白，只要金发蓝眼，年龄不能太大，也不能太小，11、2岁最好，练上两年就能上台。可惜那个红头发，年龄有点大了，发色可以染的。一个就值20几尼，我们跑这一趟也挣不到这么多。”西蒙还挺遗憾。
“嗯，那个不行，毕竟是我表姐的孩子。就那个蓝眼睛吧，正合适，家里也没人。就按管事说的，去布莱德市交易。说起来，她以后要是挣了大钱，还得谢谢我，没准能给我便宜呢。”
史密斯油腻的声音配合着西蒙猥琐的笑声，再傻的人也能听明白是怎么回事了。
爱洛的头发根都立起来了，可恶，简直怒火中烧。任何时代，挣大钱的歌舞团，能是个正经地方？不就是高等鸡*院么？TMD,果然天下没有免费的午餐。不对，自己还付了5个先令呢。
闭了闭眼睛，爱洛稳定了一下情绪，慢慢顺着原路回到房间，躺在床上，默默盘算着：“这里距离海莱格尔斯镇还很近，不大可能马上交易。但西蒙比我们提前一天出发，他骑马的话，一天最多能跑两个地方。看来，布莱德市是下一站。明天和后天。。。”
所以，那令人厌恶的眼光就是在预谋拐卖人口。未知的不安被揭破，爱洛心里有了主意，恩，就这样吧。
呼。。。。
一夜再无话，起床后，爱洛把能穿的全穿上，用来打包的床单窗帘都裹上用来抵抗冷风，几乎没什么行李需要拎着，唯一的一把小刀也绑在大腿上，裙子遮着看不出来。
重要的食物和灌满的水囊，全都绑在身上。
“爱洛，你今天怎么怪怪的？”莉丽丝有点敏锐。
“呵呵，我昨天被风吹着了，所以要穿厚实点。”爱洛心想：“我都要被卖掉了，还能跟平时一样吗？这是战袍懂不懂啊！”
“嗯，等到了兰敦就好了。”莉丽丝还是一个对未来生活充满希望的小姑娘。
“都开展拐卖人口的犯罪活动了，还指望你那远方表亲从事什么正当职业么？搞不好，收山货都是幌子。”爱洛腹诽，但自己没证据，也没法提醒莉丽丝一家。
路上颠簸摇晃，爱洛也不敢打盹迷糊了，生怕一不留神，被套在袋子里弄走。好在一上午平平安安的过去，他们也急着赶路呢。
简单吃过午饭，车队继续前行，直到远远看见城市的轮廓，也没什么事情发生。
“是我幻听了，还是猜错了？”爱洛有点忐忑，内心虽然强大，但外表依然是个8岁小女孩，实力是道硬伤。
第7章 女演员
今天到达旅馆的时间比较早，天色还挺亮。车队不紧不慢地拐进了一条小巷，停在一扇掉漆的大门前。
这里的建筑明显要比之前停留小镇的旅馆要高大许多，门楣上弧形的“金橡树旅馆”几个字与石刻的树叶徽记融为一体，若不细看，很难认出来。
门房听到马蹄声，小跑着出来开门，车队依次驶入一个非常大的方形石板院落，其中一半的地方已经停满了各式各样的马车。
载货的，载人的，甚至还有一辆仅有两个座位的无顶马车，纯黑的云朵椅背，暗沉的车轮，白色的松软坐垫，在灰突突的院子里非常醒目，让来自偏远小镇的人们发出阵阵惊呼。嗯，这就是当代的敞篷跑车吧。
从车尾下来，爱洛扫视一圈院落的布局，确认他们是从旅馆的后门进来的。
这间旅馆是一栋中空的四层砖石建筑。后门的两侧是厨房和杂物间，院子里靠后的位置是停车处。靠前的位置与正面的大厅相接，铺着杉木板，形成了一个露天的休憩处，摆着桌椅和鲜花。这会儿还空着，并没有什么人。
台阶上，史密斯和西蒙走到大厅门口，一个半秃顶，穿着一件肩部带褶衬衣的胖老头正好向外走，双方一碰面，胖老头眯眼笑道：“我的西蒙兄弟，你可算来了，我还以为你改主意了。”
“斯特莱克先生，这么巧就能遇见，可太好了。我还担心你提前回去呢。”西蒙喜滋滋的说：“我们的人都到了，一起吃饭吧。”
“哦，当然了，这顿我请客，我们好好喝两杯。这位就是你们的领队史密斯先生吧。”胖老头和史密斯打招呼。
“你好，斯特莱克先生。”史密斯点点头，好像压根儿不知道他们有一笔买卖要做。
“安顿好了就吃饭吧。”史密斯说完后，就径直朝大厅内部走去。
西蒙和胖老头对视一眼，后者转身跟着史密斯进去，西蒙则向爱洛她们走来。
“安娜夫人，尼克先生，我们今天早点吃饭，拿上行李快进去吧。”西蒙安排道，不经意扫了跟在后面的几个孩子一眼，似乎是在确认人齐不齐。。。
一进大厅，莉丽丝急不可耐地拉着爱洛直接拐去餐厅，嘴里嘟囔着：“我们先去看看有什么吃的，可饿坏我了。”
这个旅馆从外边看就不小，餐厅也很宽敞，几乎占据了大厅三分之一的面积，带有一个长长的胡桃木吧台。
史密斯跟胖老头坐在吧台的角落，面前摆着两杯淡啤酒，正在窃窃私语。
爱洛淡淡地望了史密斯一眼，这两人并没有发现爱洛和莉丽丝已经进来了。
莉丽丝找好了桌子，大声道：“爱洛，我们坐这里，薯条是免费赠送的。”
史密斯闻声，转过头，看见她俩在不远处坐下，脸色微变，挤出一丝笑容，“孩子们，你们先看看有什么想吃的，我马上就过来。”
“好的，史密斯叔叔。”莉丽丝欢快地回道。
“不知道什么东西好吃，我也不认识字。”莉丽丝拿起桌上的菜单翻来覆去的看，却不会点菜。
“也许，我能帮忙。”
感谢泰勒夫妇的付出和前世英语六级的底子，八岁的乡村孤儿爱洛伊丝竟然是认识字的。
同样感谢时空大神的偏爱，让她来到了说英语的地界，才能飞速融入这个时代。
拿着菜单，爱洛的心思却不在这儿：“这两个坏蛋不知道谈的怎么样了，时间地点交接人，我怎么才能知道呢？要是他们采用暴力绑架的方式，我该跟谁求助呢？”
完全没有头绪，爱洛随手点了点菜单，说道：“就烤鸡肉跟玉米浓汤配面包吧。”
正说着，尼克和安娜带着莫里森和格蕾丝进了大厅，朝她们俩走过来。
胖老头和史密斯一直在低声交谈，也不时的抬头看一看。见波比勒一家到齐了，斯特莱克艰难地站起身，端了杯啤酒，摇晃着走过来，说道：“啊，我的朋友们，你们一定要尝尝这里的淡啤酒，据说从不兑水。”
胖老头一扬手，含糊道：“再来两杯。”
“我。。我不会喝酒，先生。”莫里森涨红了脸。
“哦，小伙子，你会喝酒的，从今天开始，我保证。”斯特莱克和史密斯听了，相视大笑。
“听起来，这是谈妥了，这么开心大方。哼，走着瞧。”看着这两个人做作的调节气氛，爱洛暗暗恼怒，却又无能为力。
很快，上菜了，不大的餐桌摆得满满的，一眼看去，颇为丰盛。
除了之前爱洛点的烤鸡和玉米浓汤以外，斯特莱克还给加了一道刷着蜂蜜的烤羊排，泛着金黄的色泽，散出焦香的味道。
大家都顾不上说话，连爱洛也暂时放下心事，埋头大吃。果然，没有什么事儿是美食治愈不了的。如果有，那就再来一道更好吃的。。。
正吃着，西蒙不知道从哪里冒出来，把莫里斯挤到一边去，趴在史密斯身边说了几句话。
史密斯点点头，放下酒杯，擦了擦嘴，轻咳一声，开口道：“诸位，现在，我这里有一个工作机会，不过，并不适合所有人。”
“迪尔，快说吧，我们谁合适，一天多少钱？”尼克身为一家之主，急着挣钱。
“是这样的，各位，”斯特莱克笑嘻嘻说道：“我是兰敦红玫瑰歌舞团的人事主管。过去两年，歌舞团失去了好几位优秀的舞蹈演员。因此，团里决定在今年招募新人，名额有限。”
停了一下，斯特莱克见众人一脸的茫然，接着道：“只招募7至12岁的女演员，练习三年考核通过才能上台。三年培训期间，管吃管住不发工钱，正式登台演出后有定额薪水和浮动奖金。”
尼克和安娜看了看对方，安娜疑惑道：“这和我们有什么关系？我们是去做工的，可当不了演员。”
史密斯说道：“安娜姐姐，做工人是要16岁以上的。小孩子做工人很危险，人都没有机器高。”
“那，莉丽丝也超龄了呀，她今年都14岁了。”安娜没明白。
“咳，小爱洛，你想不想当演员呢？红玫瑰歌舞团可是能在西区大剧院正式演出的知名舞团。”史密斯给安娜递了个眼神，干脆直接点名问。
“我，我不知道呀，”爱洛眨了眨无辜的大眼睛，“去了歌舞团，每周能去找莉丽丝玩么？”
“刚开始的时候要好好练习，等到能上台演出，有了薪水，你每周都可以跟莉丽丝去逛中央市场。”斯特莱克放缓了声音，带着一丝哄骗。
“我还是想做女仆，史密斯叔叔，我们不是已经说好了么？”爱洛继续努力，还是想通过正规途径再挽救一下自己。
“呵呵，小爱洛，你知道每天有多少乡下女孩到兰敦吗？女仆也是要先培训才能试用的，能不能被雇主看中还不一定呢。”史密斯又换了一套说辞。
“这样啊，那我考虑一下，可以吗？”爱洛声音软软的，回答道。
“明天早上8点出发，和斯特莱克坐火车，回兰敦只要一天。我们乘马车，大家不同路。”史密斯有点不耐烦了。
爱洛仿佛没听出史密斯其实是在通知她，已经决定了，要她跟斯特莱克一起走，而是把注意力放在了“火车”这个词上。
