卡罗琳微笑道：“非常好，正是你这个年纪该穿的裙子，鞋子换成同色的缎面舞鞋。发型么，可以盘起来戴一个花冠，披散成小辫子也行。”
既然天生丽质，那又何必躲藏，当然要站在舞台中央。
伯爵夫人让蕾拉找来一双软底尖头的蓝缎鞋，试穿确定所有的细节没问题，爱洛才去换下来。
这回，莱莉跟着进了试衣间，她得学一学怎么理裙子，免得到时候不会穿，那就丢脸了。
这种裙子穿脱都很费时费力，等爱洛出来，卡罗琳已经拿着最新出版的服饰杂志和女裁缝商量好了出门时旅行裙装的款式。
蕾拉做成了好几笔生意，十分高兴，恭维道：“泰勒小姐对裙子满意，我的手艺就得到了认可。这种细腰长摆的设计，不是谁穿都好看，您这样的身材，一定不要买成品的裙子，只有定制才会合身，显露出最大的优点。”
爱洛没有接话，只是问道：“我可以签支票，你出账单吧。”
“好的。”
蕾拉挥挥手，侍女托着一个银盘，上面放着一张折起来的花笺纸，送到爱洛的眼前。
拿起来打开一看，爱洛倒吸一口凉气，看向女店主：“这条裙子，要80个几尼？”
“确实不是很便宜，上面的宝石和珍珠，全都是法尔西的进口货，两层丝绸，更是来自遥远的赛瑞斯大帝国，因此才有这样垂顺的质感。”
蕾拉努力说明优点，但爱洛觉得太贵了。
这条几乎只能穿一次的裙子要80几尼，快赶上她当初做绘画老师整年的薪水了，再添点儿，差不多能买一辆质量不差的新马车。
“你这里不是对高级客户有折扣吗？我的卡不能用？”
卡罗琳见爱洛不想买，但碰上这么合适又好看的裙子不容易，要达到类似的效果，确实差不多是这个价格，所以给店主使眼色，让她便宜点儿。
“我都忘记了，泰勒小姐可以使用您的会员卡。这样，九折最低价，我再赠送一双白色的舞鞋，可以换着穿。您这样年轻美丽的姑娘参加舞会，只怕一双鞋不够，鞋底会磨破的，呵呵。”
蕾拉又拿来一双丝面舞鞋，小巧的鞋尖上有两只颤动的纱网蝴蝶，翅膀上涂着金粉，非常可爱。
原本对价格略有微词的爱洛见到这双精美的舞鞋，犹豫不翼而飞，让莱莉取出她的支票本，用侍女送上签字鹅毛笔，爽快的开出一张面额72几尼的支票，花大价钱买下这条丝绸舞会裙，附赠两双鞋。
为了赠品下决心的事，卡罗琳也没少干，这会儿皆大欢喜，接着问她：“你要不要在店里逛逛，或许有其他看中的款式呢？总不能只有这一条裙子，趁今天多订几条。”
爱洛摆手，拒绝了女店主递过来的款式画册。卡罗琳很快要去拜阿斯城，除了公主，没有人会邀请她参加舞会，有也不去。
这条裙子，够她心疼半个月的。
见爱洛一脸坚决，伯爵夫人没有勉强。
需要的时候才有动力，现在说什么也没用。反正一过圣诞节，裁缝们就没这么忙了，到时候现做也来得及。
和卡罗琳在塞维尔街的高档餐厅吃过丰盛的午餐，又跟着一起回到查蒂斯街，学习了半下午的舞会礼仪和基础舞步，感觉自己很行了，爱洛告辞回家。
伯爵夫人晚上有宴会，她没有留下吃饭，米拉大婶有点儿小失落，只好大包小包带走一堆美食。
炖牛肉的味道一点儿没变，但爱洛只尝了半盘子，剩下的全让莱莉和达格妮吃了。
来兰敦后雇佣的厨娘哈珀更是没客气，风卷残云一扫而光，宣称尝过小姐爱吃的口味，她就能做出来。
爱洛吃不下饭，并不是饱了，而是觉得为了参加一个凑人头的舞会，花那么多钱不值当，这会儿心在滴血呢。
她的第一个奢侈品手表，价值29个几尼，感觉至少能用五十年。
怎么今天在格瑞丝裁缝店，像是中了邪，72几尼一条的裙子，说买就买了？
在那样的环境里，好像一切都理所应当。
金闪闪银灿灿的裙摆，亮晶晶明晃晃的房间，一屋子的奢靡温软让人无法集中注意力，只想着怎么好看怎么来。
那种鬼地方，再也不去了。
发完誓第二天，爱洛开始关心她的资产情况。
上次买股票大采购还是年初的事，转眼间一年过去了，她得算一算收益和支出，盘盘账。
飞鹰号的大订单之后，大额收入有三笔，分别是战舰出海图的尾款2500几尼，新型舰船的预收款8000几尼和报纸简图的稿费400几尼。
主要支出包括飞鹰号的外包人工、原材料和律师费用，合计1800几尼，新订单的咨询费和律师费900几尼，买地1500几尼，住宅建设预算800几尼，画室房租加上按照1.5倍发放的员工薪水合计200多几尼，运营相关费用100几尼左右。
不计入个人生活花销，当年画室的总成本在5300几尼上下。
真是好大一笔钱！
但是，和羊皮存折上超过20000几尼的金额相比，一点儿不显眼。
根据格利奇定期送来的投资收益报告，3000几尼股票和债券，截止上月底，整体浮盈22%。
爱洛看好手里的三家企业，准备长期持有，不打算出售，算作持平，如果有分红，再计入当年收益。
最新金价和购买时相比，每一金盎司上涨7%，保值增值的不二之选，可以继续购入。
这样看起来，账户上四个零的存款，不是1打头，黄金股票债券无一不赚，在建住宅有产权能升值，她现在绝对是小有身家的白富美。
所以嘛，花上72个几尼买条裙子怎么了？
咱挣得多！
想通了，就不难受了。
下次要有这种必须参加的重要活动，还买！
不是昨晚睡觉前刚发誓再也不去那种高级裁缝店了吗？
又没有白纸黑字写下来签字按手印，又没有电闪雷鸣，谁会当真？
那条裙子，真的好漂亮，一会儿找时间再试一遍，嘻嘻。
更何况，她手里不是还有一支笔？
嗯，骨子里并没有被华服美钻征服，还是那只勤劳致富的小蜜蜂。
趁着今天财星高照，午饭后，爱洛临时决定去帝国第一银行，突击检查投资顾问格利奇的业务进展。
如果一切向好，就继续加大投资力度。
格利奇调来兰敦分行不过一年，目前已经从高级经理升为投资主管，在他的独立办公室接待爱洛时，满脸笑意，大客户来访，生意上门了。
“今年的投资市场涨势喜人，只等正式报告了。”
格利奇上来就直接通报这个好消息：“您的股票分红为10%，债券利率7%，一共是270几尼，新年过后直接打入账户。”
格利奇能力很强，收益数据全在脑子里记着，能够随时为客户提供专业服务，业绩非常好。
爱洛点点头，投资顾问不错，才能放心理财，问道：“我打算再购入一批黄金，同时增加股票方面的投入，你有什么建议？”
“金价按照市场价格，我能在手续费上给出银行最大的折扣。至于股票，近期纺织业和建筑业开工率很高，现在购入，时机正好。”
格利奇最近听好几位客户和同事提到，现在绘画界风头最劲的就是泰勒小姐，即使爱洛今天不来，他也准备前去拜访的。最新一期投资计划早已做好，这会儿赶紧从抽屉里取出来递过去。
里面的数据和爱洛每天看的金融时报是一样的，只不过投资顾问单独标注了重点品类，圈出来十多只股票。
那么多的行业和企业，一整版密密麻麻的数字，爱洛可没时间一一研究，通常只看持仓股票的价格变动。
可要让她在专业人士划定的范围内分析选择，那就简单多了。
纺织业不行，完全竞争。普通产品的价格只会越来越低，业绩可能会增长，但确定性不高。
建筑业，现在整个兰敦都在建设，朝阳行业。就具体的业务而言，住宅不好说，关键在于地。她先前买房的那家康城地产，据说主要股东是大地主，发展得很好，但人家根本不上市。
当下，修路修桥的股票是值得关注的对象。
比如说，通往郊外各大庄园的道路建设公司，信息显示已经拿到了沿途所有土地所有者的同意书，基本面没问题，不过属于免费道路，只能通过政府逐年拨款获取收益，上限低，放弃。
还有一家的主要业务方向是修建环城路，这就非常值得购买。不仅收费，那条路会通往茵河船厂。建好之后，她在路上花费的时间会缩短一半。出城往西，沿途全是工厂，肯定不缺付费用户。
讨论了一个小时，结合她对城市发展的认知，爱洛购买了2000几尼兰敦城路公司，3000几尼帝国铁路公司的股票。
双管齐下，势必赶上经济建设高潮，分享此番红利。
再经过繁琐的确认和提货过程，装着价值3000几尼黄金的小木箱被布伦特抱上了马车。
站在帝国第一银行的大门口，格利奇笑着说道：“您的投资理念非常稳健，资产分散各有收益，是我行最为优质的客户。”
爱洛点头，上车前提醒投资顾问，每周要准时提交市值和收益变动明细清单。
她三分之一多的资产在股票和债券上，必须掌握最新动态。
一上午花了，不是，投资了8000几尼出去，真是爽快，跟当初拿到船厂预付的全款支票感觉是一样。
赚钱和花钱，不同的财富流向，相同的愉悦刺激。
今天早上盘完账，似乎整个世界都变大了不少，爱洛心中豪气顿生，下次卡罗琳再提议逛街购物什么的，她绝不反对。
接下来的几天，爱洛多数时间在为参加宫廷圣诞舞会做准备。
约根纳管家介绍来一位梳头妇人兼造型师露比，试过好几款发型，终于配合年初买的蓝宝石首饰定下了最后的妆面效果。
从头到脚，浑身上下，不是浅蓝就是湛蓝，我是蓝精灵吗？
吐槽归吐槽，看着貌美如花的自己，女画师极为满意开心。
舞会前一晚，泡了澡，让莱莉给她涂了指甲油，爱洛香香美美睡了个好觉。
她是被公主邀请去见证肖像画的，没有具体使命，无非是站在一旁微笑寒暄恭维。
这个活儿在卓越展之前，她跟着卡罗琳干过很多次了，有经验。
即将打扮得漂漂亮亮参加一场身为局外人的宫廷宴会，没有负担，非常轻松，只管沉浸享受就行了。
圣诞节当日，一早起来，鹅毛大雪纷纷扬扬，地面积了厚厚的一层，天色低暗，不知道什么时候才会停下来。
兰敦有大型的庆典游行，但爱洛没有外出观看。
天气冷地方大，又不是像拜阿斯城那样，会和邻居朋友一起出动，感觉这种活动大同小异，没什么意思了，她完全不想去。
而且时间并不富裕，别看舞会晚上七点才正式开始，吃过午饭，要马上开始梳妆打扮。
莱莉身为贴身女仆, 得到了爱洛的信任，负责面部妆容。
轻敷一层粉底，淡扫眉尾, 黛黑眼线，银蓝眼影，润粉唇釉，莱莉非常了解爱洛的脸部细节，只用一个小时就画完了。
接下来, 梳头妇人露比按照前两天定好的发型，要给爱洛梳一个露出前额的波浪花苞盘发。
露比双手翻飞，卡完最后一缕碎发，不过用时四十分钟，常年为各家贵女服务的梳头妇人赞叹道：“您的皮肤足够白嫩细腻，眉眼比例协调, 发质丝滑。哦，天生的美人, 根本不需要过多的修饰。”
爱洛微笑不语，站起来准备去换衣服，露比随即拿出一达块丝绵布松松包住她的头, 避免弄乱发型。
从起居室来到更衣间, 在莱莉和达格妮的努力下, 爱洛穿上了那条花了大价钱, 富丽清新的舞会裙。
女仆们托起裙尾, 爱洛回到起居室，坐在软缎方凳上, 露比重新取下包头的丝绵布，将一顶铂金蓝宝石的水滴花冠在头顶固定, 然后挂上细细的同款额饰，接着举起一面水银镜，正对梳妆台上的化妆镜，让爱洛看整体效果。
花冠只有大半圈，刚好围住金发挽成的花苞，利落爽快，色泽艳丽，十分漂亮。
爱洛点了点头，露比放下镜子，接过达格妮递给她的小钱袋，笑嘻嘻说道：“名片留给大管事了，今后您要梳头，一定让我来。”
露比离开后，爱洛披上一条丝绒睡袍，脖子上系着临时找来的大块棉布，从胸前到脚面遮得严严实实，拿着厨娘哈珀切成小块的火腿牛肉三明治，一口一个，足足吃了两盘子，喝了半杯咖啡才停下，漱口擦手，让莱莉给她戴首饰。
低领的舞裙，锁骨下一英寸和小半个肩部在外面，爱洛打算披上一条绣花的薄绸围巾，不会遮住脖子上的水滴蓝宝石项链，但可以略微抵挡寒气。
天气这么冷，她又没去过皇宫，万一被安排在冰凉的休息室，岂不是要冻感冒？
半环状的手镯，长细的耳坠，堆花型的戒指，花了挺多钱的首饰终于全部派上了用场。
衣服首饰发型全都弄好，爱洛站起来，面对穿衣镜看来看去，让达格妮和莱莉去换衣服梳妆。
今天那样的大场面，她没有女管家，两名没什么经验的女仆估计不够用。幸好在长达一年为公主绘制肖像的时间里，每次都带着她们俩，因为时常传话接触，跟公主的几位贴身侍女还比较熟悉。
早交代清楚了，正常情况下要跟紧她，万一走散了，千万别乱跑，找到宫里的高等侍从，报科特娜或者阿普的名字，务必小心谨慎，不要惊慌。
只用了三个小时，爱洛的个人形象打理完毕，非常高效省时。据露比透露，很多人仅仅梳头就需要两、三个小时，不少打扮隆重的夫人，早起开始做发型，直到黄昏才能出门。
下午五点，纷飞一天的大雪停了，煤气路灯燃起，照亮了清冷寂静的街道。
爱洛垫了几口小蛋糕，喝了半杯红茶，在不饿不饱的状态下，带着她的大管事和女仆们前往国王街的舍维斯特尼宫。
路程不是太远，但今天雪大，马车行进缓慢，她还要提前抵达，所以很早出门。
卡罗琳提醒过她，第一次参加皇室正式活动，得早点儿去跟尤朵拉公主问好，陪殿下聊聊天。
到晚了，只怕她连公主的裙角都看不见，岂不是白去了？
高盘发不适合戴帽子，在舞会裙外面套上一件长至脚面的浅色竖领呢绒大衣，个子和她差不多的达格妮举伞遮风，爱洛低头缩脑，一溜烟上了马车。
门口几步路的功夫，风吹在脸上就十分刺痛，可为了保持造型，只能忍着。
车夫扬鞭，马车前行压在积雪的路面上，发出“咔哧咔哧”的声音，为了安全控制速度，用了将近一个小时，才抵达灯火通明的国王街。
在侍从的手势指引下，马车直接停在一处翘檐贴花门廊前，大敞的门里，传出隐隐约约的钢琴声和嬉笑声。
陆续前来的宾客会由专门的领路侍女带去走廊两边的专属休息室，舞会即将开始的时候再前往大宴会厅。
没等先下车的达格妮把伞撑开，爱洛已经看见公主的侍女阿普站在门里，跺着脚转圈。
阿普出来好一会儿了，脸色发白，瞄见新到的马车，赶紧挥手打招呼，让她们快点儿进去。
“殿下说你肯定会提前到，让我来接你，还好来的不晚，门口风大，可冻死我了。”
阿普十七八岁，和爱洛很熟，语速飞快叽里咕噜，领路的侍女根本插不上话，只能微笑着站在一旁。
爱洛点点头，没说话，跟着阿普往里走。
她站在大门口，也很冷。
穿过铺着卷草纹地毯的走廊，正面是一间金框彩绘玻璃门的大会客室。
爱洛停下脚步，脱下外衣递给衣帽侍女，让她的女仆跟领路侍女待在一起，抬手理了理被冷风吹过的鬓角，挺直腰背进了房间。
公主殿下坐在一把云背宽脚椅上，正在和身边的人谈笑，看见会客室的门被推开，一眼扫过去，是阿普带着一位轻盈娇俏的小姐进来了。
似乎像是她的女画师，但和平日里的样貌不一样。
尤朵拉看着迎光走近的爱洛，只见年轻的女孩缓步向前，对她行礼，然后抬起头，微笑着说道：“晚上好，我的公主殿下。”
