我在江南开饭馆(职业鸽手)

原来是这样的请求。如同朱停的机关术、司空摘星的易容术、隔壁铁匠铺的打铁技术、江南绣坊的绣活，不论大事小事，花满楼一直都很佩服将事情做到极致的人，于是对这样的相托只觉得是对自己的信任，何况这件事归根是自己占了便宜，反馈也不过是举手之劳。
点点头，花满楼正色道：“能提前品尝到江南第一楼之称的明月楼推出的新菜品，是多少人求而不得的美差。那在下便在这里等着沈掌柜的食盒了。”

第10章 江南好
自打上次小楼许下承诺后，每次明月楼上新之前都会先往花满楼这儿送一份，让他品尝后写写哪里可以改进。于是除了采买、洒扫、对账等等明月楼的琐事，沈明月还多了一项日常必做的事——盯着街道口盼望小厮带来花满楼的回信。
大抵所有于某一道有所精的人都会有些自傲，沈明月也不例外，她相信自己的手艺便是比起皇宫里的御厨也不例外，明月楼络绎不绝的客人便是证明。便是朱、杨二位师傅也曾感慨过，若是早些认识沈掌柜，说不定会拜她为师。
沈明月敢保证明月楼的菜品味道出众，于是也不从怕别人品鉴。故而尽管往花满楼那儿送的多，但其实得到的还是以夸赞为主，改进不多。不过不得不说，部分菜色经过花满楼的改进后，味道确实不错，也得到食客们的一致好评。
这天又是饭点，小楼的繁花仍旧盛放，小厮端着盘子安静走来，迅速指挥仆从布菜。
“怎么今日不见沈掌柜送来食盒？”听到小厮的声音，花满楼从古琴前起身，从屏风后面缓步而出，问道。
不怪花满楼有此一问。诚然创新不是日日能想出来的，诚然花满楼也未曾在明月楼订餐，但最近一连几日沈明月兴致大发，钻进后厨钻研了不少新东西，日日都送了食盒过来，今日却没有，乍一下他还有些不太习惯。
小厮听到他的疑问，手下忙活不见停，嘴上立马笑着解释：“公子有所不知，这明月楼除了好酒好菜，还有特别的地方，便是也同朝廷命官一样有休沐日，每逢节日便休息。今日是乞巧节，明月楼应当暂停营业呢。”
花满楼挑眉：“节日正是人多的时候，这样岂不是少些营收？”
到底是江南首富之子，便是未曾插手过家中事务，花满楼也从小耳濡目染，每逢节日家家户户出门游玩便是兄长们最忙的时候，也是散银收益最多的时候，难得商人不重利，倒是对沈明月多了一份认知。
“按沈掌柜的话来说，赚钱是为了更好的生活，若是连享受生活都没有闲暇，那么辛辛苦苦赚钱又有何用呢？”小厮笑眯眯回复，这么连日的接触下来，他早就同明月楼的阿风熟络起来，两人年纪相仿又都是跳脱性子，这点小事阿风也不瞒他，当然也没必要瞒他。
花满楼摇头失笑：“既如此，午饭后你也去歇着吧，晚膳我在外面用。”
午饭后只稍作小憩，花满楼便出了门。
出门只是因为听了小厮的话有些意动，此刻不过申时，街上却已经开始人群熙攘，充满了浓郁的过节气氛。
其实花满楼不太喜欢这样热闹的场景，作为一个瞎子，出门在外他靠的便是一双耳朵，嘈杂的环境令他听声辩位要多费些功夫。但只是不太喜欢，也说不上烦厌，毕竟这人间烟火，带来的是不一样的感受。
周边的叫卖声此起彼伏，节日氛围下，便是平日里再勤俭节约的人也愿意掏钱买一份零嘴，边逛边吃。
路过一家卖巧酥的小摊，花满楼想了想，也掏钱买了一份。
待走到明月楼时，已是天色将晚。
往日里座无虚席的明月楼此刻却显得冷清，二楼三楼都只点了几盏照明的灯，一楼也只是让人可正常行走的亮度，丝毫没有头先那样的辉煌。
相熟的食客自是知道明月楼的规矩，不会在节日登门；头次上门的人看着这样的灯火也生出犹豫，有些干脆便走了，有些前去询问的便被表达歉意后耐心地解释，也生不出怨怼。
除了后厨的师傅都已成家立业，余下的几人都孤身一人。
李安歌是主动上门问招不招账房，小茶和阿风则是沈明月捡来的小孩，四人平日吃住都在明月楼，沈明月却不想过分拘束他们的天性——若非没了家，她们这个年纪该是最爱玩的时候，实在没必要整日耗在明月楼里。因此这休沐的规矩，从沈明月捡来几人的时候定下，几年过去也就保留了下来。
沈明月将备好的礼物递给朱师傅，催他赶紧回家陪老婆孩子，一转身就见李安歌仍在算账，阿风小茶百无聊赖地下着棋。
“朱师傅只是回来拿东西，倒是你们几个，马上天就要黑了，清河坊的灯亮起来正是节日氛围最浓厚的时候，怎么还不见收拾出去玩呢。”沈明月道。
“我还有一点账没清完，让小茶同阿风先去吧。”李安歌手下算盘不停。
“不着急，再等会儿安歌姐。”小茶满不在意。
沈明月一把盖住账本，不允许李安歌再算下去，拽着李安歌连着阿风小茶一块儿往店外面推：“行了行了，每天都算账还没有厌倦吗？每人从账上支一两银子，快去玩吧。”
到底是孩子心性，虽然平日里工钱不曾亏待了他，但阿风还惦记着自己许下去京城闯荡的豪言壮语，平日里也舍不得乱花，此刻听到沈明月出手大方，立时便欢呼起来，又想到什么，问道：“掌柜的不去吗？”
“你们小孩儿去玩吧，我留下来看家。”沈明月笑道。
“掌柜的比我还小一岁呢。”李安歌装作不满道。
沈明月作势打她，李安歌赶忙拉着小茶阿风跑了。
还未走进明月楼，花满楼便围观了这样一场戏。
真好啊，虽然看不见，但花满楼也能凭借声音想象出那是怎样的热闹。
目送着三人蹦跳离开，沈明月正待回去将李安歌剩下的账算完，随意一瞥便注意到不知在这儿站了多久的花满楼。
“公子既然来了，何不进来坐坐？”沈明月莞尔。
“多谢沈掌柜美意，只是听说明月楼节日休沐，我只是无事随便逛逛，便不去叨扰了，”花满楼将手中的巧酥递给沈明月微笑道，“路上遇见小贩便随手买了一份，既是乞巧，当吃巧酥。”
“公子用过晚膳了吗？”沈明月问道。
“还未曾。”花满楼摇头。
听见他的答复，沈明月正待接过巧酥继续说些什么，旁边却有慕名的新客登门，于是她顾不上花满楼和他带来的巧酥，赶忙迎上去解释道：“抱歉，明月楼节日不开张，贵客请改日再来吧。”
来人是一对年轻夫妻，看着穿着不俗便知不是差钱的人。此刻听见沈明月的解释，年轻夫人的脸上失望之色毫不掩饰，却仍试图挣扎：“我们只是吃顿便饭，很快就好。”
“是啊，我们夫妻自平江府而来，便是慕了明月楼的名，掌柜的便通融一下。”年轻丈夫也劝说道。
“非常抱歉，主厨师傅们都休息去了。”固然他们说得诚恳，沈明月却也只能满含歉意地拒绝。
见妻子的愿望即将落空，年轻丈夫安抚她后又是问道：“不知掌柜的可否借一步说话？”
虽然不知道年轻丈夫的葫芦里卖的什么药，但沈明月还是作出请的姿势，耐心聆听。
“明月楼的鼎鼎大名便是远在平江府都能听说，我知道明月楼红火不在意一日半日的蝇头小利，也知道规矩定下不好再破，只是我妻子很早便对明月楼的酒菜心心念念，不然也不会趁着乞巧赶来临安登门。不知道沈掌柜可否体恤一下我这做丈夫的圆妻子念想的心，为我夫妻二人单开一桌席面。”
沈明月推测这对夫妻也是经商之人，不然怎么一番话说得这样滴水不漏，既夸赞了明月楼，又诚恳陈情，最后更是补了一句：“不知五百两银子可够？”
五百两银子可不是小数目，便是明月楼再红火，刨去用料成本，没个一两旬也是赚不回来的，而这位年轻丈夫开口便是五百两，还丝毫不见犹豫，可见这对他们来说只是洒洒水。
沈明月怀疑这人来前特意打听过自己的性格，不然怎会如此对她胃口。毕竟夸赞都是虚的，银子却是白花花真实存在的，世间很多事情，有时候未见得是努力不够，或许大多只是钱没到位。
见旁边的妻子已经因为二人叙话时间过久而时不时地往这边瞟，沈明月自是明白这对小夫妻正是浓情蜜意之时，既然钱给够自然也乐意成人之美，于是她脸上笑意更浓，热情地将夫妻二人迎进正厅坐下。
这边刚安顿好，那边却见花满楼仍捧着巧酥伫立原地。沈明月暗骂自己见钱眼开怠慢了花满楼，赶忙小跑到他身边，自来熟地伸进纸袋里拿出一枚巧酥，微笑邀请：“既然公子也未曾进食晚膳，不如便一并留下来，虽然主厨师傅不在，但我的手艺应该也还算不错。左右除了这对夫妻便无外人，我自己一人反倒无聊，若能得公子作陪更是荣幸。”
这些日子花满楼早已经尝过不少沈明月的手艺，哪里不明白她说得应该不错只是谦虚，不过本来他也无聊，便欣然应邀：“那在下便恭敬不如从命了。”

等到送走夫妻二人后，夜幕已经悄然降临，街边也亮起璀璨灯火。
已经白吃了一顿饭，自然不能再让主家自己忙活，花满楼也不闲着，帮忙收拾残羹冷炙，顺带将碗筷收拾去后院一起洗了。
穿着锦缎的清俊贵公子毫不在意地蹲在水池边，挽起的袖口露出一截精壮的小臂，卖力地洗刷着碗盘。饶是如此，他的外衫半点也不曾沾到地面尘土，这般认真洗涮也没有溅上水渍。到底是花满楼，这样的姿势做着这样的活计也丝毫不见窘迫，反倒展现出独属于他的风度和姿态。
待沈明月将地面打扫干净，提着扫帚走到后院，看到的便是这样的场景。
若是十日之前，有人跟沈明月讲将来江南首富家的七公子会耐心蹲在她明月楼的后院替她洗碗，她定要好好数落数落这种编瞎话编到她头上的行为，开玩笑，那可是江南首富家的公子啊，便是明月楼所有的碗筷加起来或许都抵不上人家一件外衫，怎么可能给她干活。
但后院中那个挺拔的身影告诉自己，这不是在做梦。
要洗的碗只剩一个，沈明月也不想再跟花满楼客气，便干脆斜倚着院中的桂花树，含笑看着他。
其实早在沈明月走来时花满楼便察觉，只是对方没有出声，他也知趣地互不打扰各做各的活儿。人真的很奇怪，独自一人的时候觉得寂寞，两人一起时却都不开口。或许有时候不一定非要说话，只要身边有人陪伴，无声也是心安。
只是沈明月的目光太过炽烈，长久的注视下让花满楼也隐隐有些不自在，于是他端起洗干净的碗筷，打算打破这份安静，未曾想沈明月先将木盆从他的手中接过，接着便是带着笑意的调侃声响起：“若是明日我将花满楼在明月楼洗碗这件事宣扬出去，恐怕我门口那道斜坡便要被踏平了！”
花满楼并不在意沈明月的调侃，微笑道：“便是没有我，迟早那道斜坡也会被络绎不绝的客人踏平。”
“那就借你吉言啦。”沈明月笑眯眯的。
左右无事，继续留在这里也是无聊，本着待客之道沈明月向花满楼提议道：“出门走走？今日乞巧，外面街上定是热闹无比，也省得辜负了这样的良辰美景。”
七夕乞巧，清河坊作为江南最有名的商业区自是不会错过任何一个节日。路上到处都是出来游玩的人，各式各样的小吃琳琅满目，周边叫卖声不绝于耳。
弯弯的月牙挂在天上，照着地上的人眉眼弯弯。
马蹄糕的小摊前挤满了人，沈明月见状冲花满楼丢下句“你在这儿等我一下”也兴致勃勃加入了排队大军。
在众人期待的目光中，热气腾腾的蒸笼打开，清香的马蹄味伴着红糖的香气迅速弥漫开，老板抓住蒸笼两侧的提手一个翻转便将马蹄糕倒在案板上，刀起刀落间，马蹄糕迅速被切成半截拇指厚度的糕片。起锅刷油，糕胚再次入锅，伴着呲啦的声音被煎至两面金黄，再整整齐齐地码在桌面上。
动作如行云流水般一气呵成，被吸引住目光的人们赶忙回神，一时间七嘴八舌喊道“老板我要一份！”“我要三份！”“我也要！”，沈明月不甘示弱：“老板我要两份！”
费了九牛二虎之力，沈明月才艰难地提着刚出炉的马蹄糕逆流挤出人群，迫不及待地回到花满楼的身边。将其中一份递给他，沈明月兴奋地催促道：“快尝尝，这个小摊这么多人，肯定好吃！”
花满楼笑道：“我不饿，沈掌柜吃吧。”
“哎——”沈明月一脸不赞同地看着他，“小吃不顶饱，但是逛街当然要边吃边逛才有意思。”
听着沈明月话里的不赞同，花满楼嘴角笑意更浓，顺从地从袋中拿出一块糕点。
看着花满楼听话地吃了一块，沈明月这才心满意足，也同样拿出一块马蹄糕放进嘴里，感受着马蹄的清香在嘴中蔓延——
马蹄的清香被糖水熬过的苦涩盖过，不过嚼了一下，沈明月的脸便皱成一团，一脸不敢相信的表情去看花满楼，只是他没有任何表情，依旧慢条斯理地嚼完咽下。
沈明月确信自己同花满楼那袋是同一锅做出来的，不信只有自己走了大运，也伸手去他的袋里拿了一块，感受到同样的苦涩后装作无事发生的样子从花满楼的手里将那袋马蹄糕拿走，接着就听见他带着笑意的声音响起：“苦糖味的马蹄糕别有一番风味呢。”
沈明月将口中的马蹄糕咽下，若无其事地反驳自己刚刚的话：“挤满人的店不一定好吃，也有可能是欺骗游人的，但大家都不买的店基本就是难吃的代表了。走，让我们去试下一家小摊。”
“五哥最贪玩，小时候经常拿我做借口上街。若是沈掌柜喜欢马蹄糕，不妨试试威远镖局旁的那家，五哥从小吃到大，想来味道不错。”花满楼将两袋马蹄糕从沈明月的手中拿过，不紧不慢道，“还是我拿着吧，我们还要试试别的吃的呢。”
离开马蹄糕摊位不过半炷香，沈明月的手上便已经挂满了各种小吃，连花满楼的手上也未能幸免。总觉得这样仿佛把花满楼当小厮，沈明月有些心虚地瞥他一眼，好在没在他的脸上看出一丝不满。
花满楼何其敏锐，仍然笑着：“出来玩自是要尽兴，沈掌柜不必介意，若是公开招募，不知道有多少人会自告奋勇做沈掌柜的小厮呢。”
沈明月吃完最后一块桂花糕，才摇摇头道：“若是司空摘星在这儿，定要吐槽我一路，絮絮叨叨，不知道还以为他是我长辈！”
话音未落，路走到转弯处，看着不远处迎风飞扬的招牌，沈明月笑得更加灿烂，拽着花满楼的衣袖小跑几步：“前面有一家糖水铺子，这次我跟你保证绝对好吃，快走快走，别卖完了。”
“姑娘来碗糖水？”糖水铺子的大叔脸圆圆的，乐呵呵问道。
沈明月看看熟悉的桌子和碗勺，又看看面前从未见过的陌生中年男子，没有回话，而是疑问道：“这是许奶奶的糖水铺吗？”
听到这个问题，大叔的笑容减了几分，也瞬间明白面前的姑娘是老主顾，语气里带着点不易察觉的悲伤解释道：“那是我娘，两个月前走了。”
那个和蔼的老人还在记忆里，面前却换成了她儿子。一时间不知道说些什么，沈明月呐呐许久，才蹦出两个字：“……节哀。”
“人都有生老病死，老人家是喜丧，姑娘不必介怀，”大叔摆摆手，倒是很快收起悲伤，洒脱道，“姑娘是老主顾了吧，这碗糖水便送你，感谢你一直照顾我家生意。”
或许对着一个陌生的人更容易倾诉，又或许是顶梁柱的身份不允许他过分悲伤，但情绪总要有个出口，此刻对着沈明月，大叔一下子打开了话匣子：“我年轻的时候在平江府做些小生意的，后来得了些机缘发家，想把我娘接过去，老人家却不乐意，说自己的糖水铺子开了一辈子，自己还能动，没理由让人伺候。”
回忆里温馨的画面又浮现，大叔微笑道：“我吃了一辈子我娘的糖水，就没吃过比这更好吃的。她唯一的遗愿就是让糖水铺子继续开下去，反正我女儿也大了，能撑起家来，我就把那些东西交给孩子，带着妻子回来了。”