蝙蝠侠停在了五米外。
现身前，蝙蝠侠发现戈登并不是点亮蝙蝠灯的人，于是简单地问了问关于艾彼找自己是为什么的事。
因为只有戈登知道，蝙蝠灯是他们两个的暗号。
戈登很好笑地看着他，似乎对他堂而皇之的现身感到不满，但又决定不对他进行指责。他只是提醒蝙蝠侠，每一个成功圆满毕业的学员都会收到各大警局的任职邀请。
其中也包括哥谭警局。
“我年纪已经不小了，蝙蝠侠，”戈登说，“如果你能注意到的话。”
如果艾彼愿意留在哥谭发展，那么20年后，她的前途无可限量。
戈登还记得，自己当年也是艾彼这样的愣头青。
在哥谭警局，聪明人并不少见，有能力的人也有如过江之鲫，但愿意把这些聪明和能力用在正道上的人，寥寥无几。
只要艾彼决定留下，戈登就会对她发出入局邀请，分享他所知道的，关于哥谭的一切秘密。
到那时，艾彼就不再是蝙蝠侠圈子的局外人了。
艾彼笑眯眯的，仿佛笃定他一旦现身就不会轻易离开。
盲目乐观。蝙蝠侠在内心指摘。
但他确实没有离开。
“有。”
艾彼眼睛一亮：“什么功能？”
“听。”
……艾彼捉摸不透这到底是不是蝙蝠侠式冷笑话。
如果他的耳朵只是装饰的话，那说明他还是个有点浪漫主义的人。
但万一，头盔的耳朵下真的有个尖耳朵呢？豹女好像就真的有尾巴。
“你是普通人吧？”她不确定道。
像一直以来的那样，蝙蝠侠不对这种问题作出正面回答，但他还是某种程度上回答了艾彼的问题。
“你是想问我为什么成为蝙蝠侠。”
艾彼点了点头。
披风将蝙蝠侠包裹成一个倒立的锥体，宛如一个孤独的智者。
“人们需要刺激性事件、代表性的节点才会行动起来。一个像S一样的标志，是有必要的。”
“超级。”艾彼喃喃道。
“希望。他的符号是希望。”蝙蝠侠纠正道。
……是了，超级英雄们都是脱离常识的。
艾彼这一刻才意识到，超人虽然说英语，但并不一定使用地球文字。
经常会有这样的时候，虽然她自己也算是有超能力，但这个世界的超级英雄们身上常常有一种她还不能理解的异化感。
就仿佛他们不遵循常理，但却又完全理所当然。
对于毒藤女来说，植物的植权高于人权；对于极速者来说，一分钟是很长、很充裕的时间。
他们的行事逻辑更加自我，更加独特。不是自私，而是有自己独特的三观。
“你并不觉得自己是普通人中的一员，是不是？”艾彼问。
她融入成了这个世界的普通人，反而离世界的本质更加遥远。
因为现在主导这个世界的，是不平凡。
蝙蝠侠也说道：“这取决于你怎么去看。”
正义联盟是一只眼、一只手。在它之前从未有过如此独立，但又能掌控整个世界动向的力量。
他们拨动世界的天枰，想要找到平衡，但谁又能说哪种平衡才是平等？
重要的是他们去做了。那些没有砝码的人，可以借助他们的力量找到原先的平衡。即便那平衡早就已经不是公平的，但至少对那些人来说，是比更坏的要好的。
“我能做的事，你们做不到。”蝙蝠侠对穿着哥谭警服的艾彼说道，“有些我做不到的事，只有你们能做。”
很多警员都在质疑为什么蝙蝠侠的道具比警方发放的要好，他们也希望能够全面地武装自己。
除了法律规定不能够过度使用警械的原因，还有更多深层次的理由。
他并非吝啬分享自己的高科技装备，只是这些手段，以警方的身份是绝对不能触碰的。
在市区开坦克级战车、窃听私人电话、盗用各地监控，一旦审理案件时发现警方有类似行为，就会为定罪带来极大阻碍。
警方是保证结果正义的力量，所以他们必须符合程序正义。
而法理之外，蝙蝠侠的行为遏制了那些明火执杖、肆无忌惮玩弄法律的家伙，使用非常手段，维护了法律本应达到的效果。
这不是他的本意，这只是没有选择。
如果哥谭警局真的可以在符合程序正义的前提下保证结果正义，那么哥谭将不会再有蝙蝠侠。
“你会留在哥谭吗？”戈登的话语萦绕不去，他开始重新看待艾彼的身份。
也许她是戈登选择的那束光，也许他自己的失败，并不能代表哥谭的失败。
但他不知道的是，戈登还没有把这件事和艾彼通过气。给艾彼的诚挚邀请，夹在了艾彼的纸质成绩单中，要明天才会交到她手上。
于是在艾彼看来，这就像是对面先发了组队邀请！
她受宠若惊，她激动万分！然而对方开的副本，不是她要下的大都会副本……
她看了看蝙蝠侠的一身黑，又想了想大都会晴朗的天。
嗯，反正蝙蝠都是在夜间活动，没毛病。
“抱歉，”艾彼没有一口回绝，但迂回进入自己的节奏，“我还想问一个重要的问题。”
这个问题关乎他在她心中的形象，有可能会彻底推翻他成为队友的可能性。
“你为什么会对罪犯开始烙印？”
蝙蝠侠并不感到惊讶。
“那是一个标记。”
他对这个问题显然有所准备，也许他曾问过自己同样的问题无数次。
“代表‘我盯上你了’”。
艾彼对这个答案并不满意。
这是众所皆知的理论：蝙蝠侠不再容忍犯罪了，所以他变得激进。
但真的就这么简单吗？
任何行为的改变都会有其新的目的，就像他本人说的，一个代表性的符号能让人行动起来。烙印不可能是他的自娱自乐，他想要的是人们的什么？
恐惧？他已经有了。
绝望？他无法通过这个做到。
被蝙蝠灯点亮的云开始快速流动起来，仿佛高天之上的风正在呼啸。可艾彼和蝙蝠侠所处的地方，却变得更加静谧，也许，他们正处于风眼之中。
不论云层怎么流动，蝙蝠标记都凝视着它下方的城市……仿佛烙印了整座城市一般。
艾彼的心缓缓加快，直到犹如擂鼓：“你把他们视作自己的私人物品……不，反过来，他们对你的仇恨也会私人化！”
她看到蝙蝠侠的眼中划过一丝被意外看穿的讶异，知道自己的话命中了靶心。
于是她语速加快，更加一股脑地说出自己的猜测：“你知道没有任何东西能够阻止那些人，所以你在一开始就让他们对你产生私愤。他们在犯罪之前，会先想要解决你！”
这就像是，一个人，从不与他人为伍，却在人们面临威胁的时候，走到前方，向恶徒扔石头。
蝙蝠侠闭了闭眼，承认道：“对这些人，没有其他更好的办法。”
艾彼震惊到无话可说。
疑问被明确了。在长年的与罪恶的斗争中，蝙蝠侠不仅没有崩溃，反而以身殉道。
与罪恶的同行，让他理解了恶的形态，恶的本质。那些偏执的人格、无法束缚的脾性，让他可以只用自己的血，就引开河面下绵延不尽的食人鱼。
他不像是人类，更像是，一个被血肉之躯束缚的神明。
蝙蝠烙印不是上策, 但能够很好地孤立罪犯。
在监狱里，受到烙印的人会被其他囚犯恐惧，没有人想靠近被蝙蝠侠认可为对手的人；在外面, 他会被□□放弃, 烙印代表着他被蝙蝠侠时刻关注，这不利于□□开展自己的活动。
一个被孤立的、愤怒的罪犯, 只能够把怒火发泄在烙印的主人身上。
如果犯人越狱，他的第一个目标就会是蝙蝠侠。蝙蝠侠赢，罪犯重回监狱，蝙蝠侠输，他得到最高的奖赏——自由, 以及杀死蝙蝠侠的名誉。
所有这些, 蝙蝠侠都想到了。
他利用这些人性的弱点，把自己放在一个不能被忽略的地方，他没有回报，甚至一直在被敌视、抓捕。
站在他的面前, 艾彼没有办法说出任何“你做得还不够好”之类的话。
小丑逃脱不是他的错, 大都会爆炸也不是他的错。
他只是无法像神明一样全知全能。
艾彼还记得，当超人宣布建立政权的时候, 蝙蝠侠会退出。
以现在的情况来看，他本应该是最支持正义联盟的人才对，为什么却在新的纲领下黯然离场？
除非, 他一开始就看穿了那个未来的走向……
他既了解自己的敌人, 也了解自己的伙伴。
艾彼感受到了一种否定，虽然她还什么都没跟蝙蝠侠说。他没有和正义联盟走上同一条道路, 这对于艾彼来说本来是一件好事, 她就是为了这份“保险”而来的。
但她突然产生一种毫不理智的冲动。为了蝙蝠侠, 以及像蝙蝠侠一样的人，这个世界难道不该变得更好吗？一个不需要好人牺牲就能打击犯罪的世界，一个凡人不用成为神明的世界，一个如果蝙蝠侠愿意，他可以卸下盔甲的世界……
艾彼闭了闭眼。
现在想这些还太早了。
她应该专注小丑的事，一切都还来得及。等到这件事完成，她也许可以去正义联盟看看，他们的力量是否能支撑住一个新的世界。
“我这里有一些关于小丑的情报。”她说，把这些情报会引发的连锁反应隐掉，只提及小丑当下的暗中动作，“我可以保证里面的每一个字都是事实。”
她拿出一个密封文件袋，递了过去。
蝙蝠侠收下了，但他看出艾彼的欲言又止，于是用眼神询问她还有没有补充。
艾彼看了看他飞扬起的披风，只说了一句话：“风变大了，今天就到这里吧。”
看完情报后，他会有更多东西想要问她的。
隔天，艾彼收到了自己的成绩单，各项打分都处于优秀区间，只有团队合作精神略微受到质疑。
她坦然接受了。考官要是能看到蝙蝠侠是怎么对她的，肯定会给她满分。
可惜蝙蝠侠神出鬼没到从不给人打分机会。
能在最后一天把情报送到他手里，艾彼觉得此行可以说是圆满成功。
回到大都会没几天，她就收到了各州警局和联邦机构的就职邀请。她选择了首都华盛顿的那一份，光荣升职，连局长都在闲聊时祝贺了她。在离开前，她还请拆弹组的同事们吃了顿饭。
艾彼选择离开大都会是为了避免直面核爆。在艾彼给蝙蝠侠的情报中，主要提供了小丑正在蓄意引爆核弹这一信息，并分析了原因、可行性与数种方式。
如果蝙蝠侠展开对小丑的全面搜查，艾彼不确定小丑会不会提前开始计划。
核爆之中，众生平等，艾彼同样面临着灰飞烟灭的风险。
但是，如果核爆被引发的时候，艾彼能够处于安全地带，那么就能够通过收集核爆后暴露的信息，启用存档，回到过去改变未来。
之前，在大都会重建的图书馆中遇到的信息不足，在华盛顿也会得到优化。
华盛顿是文化和历史兴盛的旅游城市，经济并不发达。作为首都，它汇集了全面的情报机构，不论国内还是国外、个人还是团体。
它的经济不发达，却没有成为过大萧条的陪葬品。
当哥谭因为大萧条失去制造业优势，城市的风气随之急转直下。而大都会的经济如果不是转型成为服务业、高新科技行业，此刻也会和哥谭如出一辙。
华盛顿有过犯罪率奇高的困难时期，但随着联邦政府拨款，各类警察机构建立，犯罪活动已经被有效控制。
联邦各个机关保持了长期稳定的薪资，特区的经济水平也很少受到经济危机的影响。
三个城市，从而有了三种不同的命运。
华盛顿都会警察局有时也被简称为大都会警察局，对于艾彼来说，听着会有些亲切。
但在这里，艾彼再也不是炙手可热的稀缺人物。
特区警察不仅年薪在行业内领先，更是进入联邦核心机构的敲门砖，想要进来的优秀人才比比皆是。
警局人事甚至有着对申请者挑三拣四的余裕，这在哥谭是不可想象的。
艾彼在新的岗位上，有一个短暂的实习期，如果表现不好，就会被原路退货。
虽然是首都，但围绕着市中心的街区中有不少社区整体收入并不可观，时而有街头犯罪发生。
像艾彼这样的新人，按理说会被分配到这类街区磨磨性子——让他们不要想着进入首都就能飞黄腾达。但实际上，艾彼却被分配到了一个意想不到的工作。
宣传岗。
艾彼名义上是被“借调”到宣传部门的，可依她看，部门好像没有要把她还回去的样子……
人来人往的广场上，艾彼在后勤用塑料布围出的区域内，光天化日地脱下衣服，换上另一套礼仪用警服。
她走出换装区，摄像仪器已经架好，只等她到达指定地点。
这是艾彼开始这项工作的第7天，也是第3个外出拍摄日。
因为端正的样貌、标准的身材，既没有侵略性又不会过于柔和的五官与肌肉，以及不需要培训就能够做出各种极限动作，比如10秒装枪、高楼速降等等，她被认为非常适合拍摄警局的宣传照。
宣传部：不用培训美滋滋，提前下班。
最近天气很好，拍摄前期的内容主要都在室外，一些首都地标建筑附近。宣传部的同事们都很健谈，每到一个名胜古迹都会给艾彼进行很详细的介绍。
介绍完后，还会期待地看着她，希望她能打开心扉，做出向往的表情。
艾彼：还是直接开出工资条向往得比较快。
摄影师也知道新人模特会有很多僵硬的反应，所以他常常随机应变，要求艾彼做出不同的尝试。
“来，现在是冷酷、高冷的表情，你是全场最酷的girl～”
艾彼手持狙击枪|模型，两臂自然下垂，脸上睥睨天下，摄影师由下至上疯狂取景，把身后的天际线拍得像是艾彼打下的江山。
“OK，这一啪我需要你肆意一点，拿出年轻人的感觉！”
艾彼小猫蹲地。
“温柔一点，和那边的游客互动一下。”
艾彼亲切慰问。
对于摄影师想要的效果越来越熟练，拍摄进程也很顺利，上午拍完这组照片，吃过饭，他们接上另一名女警和男警，准备拍摄合照。
地点是华盛顿国家剧院。
虽然叫国家剧院，但其实这里是私人非营利性质的剧场。下午有迪士尼公主的公益表演，观众绝大多数都是儿童。
摄影师想要拍摄华盛顿警察在保护人们文娱生活的同时，被孩子们簇拥喜爱的画面，摄影组连可爱的造型气球都准备好了。
但当他们抵达预定位置的时候，却发现剧院外乱成了一锅粥。
国家剧院是一个平房样的旧式建筑，门前有一条宽阔的马路和可供观众等待入场的平坦广场。
但现在，华盛顿的警车将前门围成了一个扇形，不明所以的人群聚集在各个方向，剧场内部显然出了什么事。
摄像组这才打开内部通讯，联络了一位车牌在现场的同事。
「有人报警说里面有恐怖分子，你们最好别过来了。」
摄像组按下无线电回话：“我们已经到了。什么样的恐怖分子？叫了多少支援？”
「还不清楚，大人们没有声音，报警电话是小孩用智能手表打的。」
艾彼皱了皱眉，大家都担忧地对视了一眼。小朋友不受绑匪重视所以偷偷打出了电话，但现在警察到场，内部气氛一定更加紧张。这之间有没有人受伤，目前不得而知。
「没有人逃出来吗？一个也没有？」
摄像组这时候在混乱的现场找到了停车位，众人都走出车厢，与他们联络的那位警官向他们招了招手，同时对这个问题摇了摇头。
摄像组负责人也是警官，他上前询问道：“准备突袭吗？”
“还在等SWAT特种部队，我们派的机器人被点掉了，远距离窃听的效果也很有限。剧院内部有吸音墙，把声音都吸收了，不然至少能听见孩子们的哭声。”
负责人了解了情况后，要求拍摄组全组人员原地待命，以便有任何情况时可以上前帮忙。
系统：【任务……】
【不用看了，先接下。】
艾彼来不及换掉礼仪用制服，但被发回了配枪和弹夹，和同事一起站在后方。
剧院平静的大门走出一个人。
那人穿着防弹衣，蓄着胡须，身型干瘦。袖子卷在肩膀，阳光下能看清手臂上的疤痕，让人几乎能想象出这个人在沙砾中摸爬滚打的样子。
