小道姑一身反骨(视力零点二一)

第39章 活人造畜36
夜里，梅花湖边鸡鸣狗叫声响个不停，陆陆续续有人打着火把进了祠堂的院子。
祠堂的灵堂里，排着高高低低的灵牌，那具小小的棺木边站着周老夫人。
有风将灵堂里的火把吹得时隐时亮。
周老夫人的身影就在火把明灭之间晃动，像是从地底下爬出来的鬼魅。
“曾祖母是真的洗手不干了。”她低声说，像是要对棺木里的人解释，“我儿子有出息，我孙子更有出息，我不想再做这个的。”
“可是他们不肯啊，他们没本事经商，又不甘心再过回穷日子。”
“都是他们逼的，曾祖母不想的，”她说，“他们让何婆子进了府，天天在爷们身边转，日日夜夜的逼我，一定要我重操旧业。”
“我要是不干，他们就把一切都捅到我儿子孙儿面前去，那肯定不行。”
“曾祖母也是没有办法了。”
“所以曾祖母必须回来，结束这一切。”
她取下头上的银簪，又将手伸进了棺材里，从尸身上撸下一只银镯子，用力使劲的折断之后，将藏在里面的粉末倒进了酒缸里。
看到所有的粉末都融化了之后，她从灵堂的角门，悄悄的去了家庙。
祠堂的高墙外，火把越来越多，照得祠堂亮如白天。
梅花湖的湖面倒映着明亮的火把，火光点点，竟掩盖了倒映在水里的弯月。
族长正在堂外侃侃而谈。
“大伙都来了，就一起上吧，老规矩，村子里有一个算一个，谁都不能少。”
“我周氏一族眼看就要再次风生水起，又得贵人相护，今后可以放开了干。”
“但这四个外地人多事得狠，他们知道我们湖底下的秘密了，若是放走了他们，我们整个村就要完了。”
“所以，大家说该怎么办？”
底下的人纷纷低声喊着：“杀了他们，杀了他们。”
“大伙说，该怎么杀才行？”
“跟以前一样，一人一拳，打死为止。”
“对，跟以前一样，谁也别想着去告密。”
有两个汉子走进祠堂，将酒缸抬起来送到了堂外。
族长大手一挥：“来，酒能壮胆，一人一碗。”
喝完酒后，这些人排着队静悄悄的进了祠堂。
小七妹四人被紧紧地绑在四角的柱子上，被这群人围在中间。
放眼看过去，他们之中有曾和小七妹聊天的老人，有给小七妹肉包子的婆子，有被人喊“阿爹”的男人，还有，和小七妹一起放纸鸢的小孩，包括小坤……
他们看过来的眼神，就像在看待宰的四脚羊。
小七妹觉得，陈南山说的那句话太对了，满村皆是拍花子，阖族尽是作孽人。
陈南山发了个抖：“看来我今天不是冻死，就是被人用车轮战打死。”
小七妹悄悄试了试，挣开这些绑住自己的绳子，她大概需要五六个深呼吸的时间，但她没有动。
因为李昱白没动。
于是李昱白挨了第一拳时，小七妹看到林武的拳头都硬了。
小七妹问：“不是说他是根长命富贵的灯芯么，你们怎么能这么浪费呢？快拉他去点灯芯啊。”
人群里有人露出了不屑的嗤笑。
小七妹立刻盯牢嗤笑的男人，问：“你有什么好笑的？你印堂小而短，人中黑成碳，一看就会早死，本大师掐指一算，你都活不到天亮。”
“对，你你你，就是说你。”
“要是不借命，我们四个还没死，你肯定是活不成了。”
那人拨开人群冲到她前面，被她呸的一口口水吐到脸上。
“敢碰我一个指头，你死得更早。哦，我知道了，你的命贱，族长一定不舍得给你用这么好的法子续命。”小七妹瞪着眼睛骂他，“一看你就是歹命的相，活着也是浪费粮食，没人会舍得花大钱让你多活几年。”
她骂起人来声音崩脆崩脆的，让人来不及反驳。
“你看周老夫人，那才是好命，想死都死不了，嫡亲嫡亲的曾孙女都舍得拿来续命……”
“你们这些动手的都是贱命，你看族长和老夫人为什么不亲自动手，因为他们知道动手就得死，所以才让你们死前头。”
“灯芯都是给贵人用的，”那个男人说，“只有梅氏会，老族长都不会。”
“梅氏是谁？”小七妹问。
那个男人没有回答，但视线不由自主的往灵堂里面瞟。
此刻灵堂里除了一具尸体，就只剩周老夫人了。
周老夫人会是梅氏？
不可能。
小小姐被拍花子带走后，大少爷立刻报了官，田师爷立刻关了府门，周老夫人就没出过府。
那就是周老夫人知道梅氏是谁。
“人都在这里了，”李昱白突兀地问，“还有人没来吗？”
同样挨了打的陈南山笑起来：“大家是不是对从四品有什么误解？”
“在场的你们有一个算一个，个个都是抄家灭族的罪。哎，也就是小郡王仁慈，怕冤枉了你们一村坏人里的某个好人，否则……”
噗通……
噗通……
祠堂里，突然四处都有人倒下去，倒栽葱一样，一个接一个，哗啦啦瞬间倒了一大片。
“不好，酒里有毒……”
小七妹：“何止有毒，大人们，还不叫外援吗？大火烧起来了。”
祠堂外燃起了熊熊大火。
“门被从外面锁住了。”
“快，把棺材抬过来垫脚，翻墙出去……”这是族长的声音。
有人跑向灵堂：“老夫人不见了……”
“棺材太重，我没力气了……”
一个又一个倒下后，大堂里只剩下族长和那两个抬酒的。
以及小七妹他们四个，林武轻而易举地将大家都松了绑，又带着大家翻出了墙，又翻回去抓族长。
小七妹这才发现，不但祠堂，其他地方也都着了火。
周老夫人来信说的，用来修缮祖宅的那些木料，在一堆接一堆的燃起来。
梅花湖上，回荡着家庙里那个疯了的阿霜娘的叫声：“贱人，烧死你们，贱人……”
小七妹顾不得其他，撒开腿往没起火的周家新屋跑去。
点火的，只能是没在祠堂里也没在灵堂里的周老夫人。
而她，极有可能知道谁是梅氏。

“小老七，你去哪里？”陈南山在身后喊她。
“去捉放火的人，”小七妹喊回去，“大人保护好大人。”
湖面的火光刺眼，空气中满是松油燃烧的味道。
小七妹现在明白了，在月前写给族长的信里，为何周老夫人要大发善心将族里的老宅都修缮一遍，更明白为什么周老夫人一定要借发丧的由头回这里了。
她在黑夜中狂奔，甚至来不及思考怎么遮掩自己的速度。
有人和她一样在黑夜中奔跑。
“贱人，烧死你们，你们都该死……”
这是家庙里发疯的阿霜娘，大概也是周老夫人安排好的替罪羊。
新屋的一个屋角，有火光刚亮起，一个黑影举着火把正快速离开。
小七妹追了上去。
火光闪烁，黑影在墙壁上晃动，一张侧脸苍老而冷峻，正是周老夫人。
她头上一根朱钗也无，唯在鬓角别了朵小小的白花。
但手里分明有银光在闪动，她手里有把十分锋利的刀。
周老夫人叩响了新屋的门：“开门，快开门，着火了。”
看门人很快就出来了，见到她，很诧异地问：“老夫人，天这么晚，您怎么没让人跟着伺候？鄙去……”
周老夫人手里的刀快而准的扎进了他的心头，又很快地抽出来，带出一长条血滴，再狠狠一刀捅进去。
看门人保持着诧异的表情应声而倒。
趁周老夫人弯腰检查的瞬间，小七妹冲了出去，狠狠一脚踢在她的手腕，将她手里的刀踢飞了出去。
紧接着一个扫堂腿，将她扫倒在地。
她欺身而上，将周老夫人压制在地上。
“小道长，老身出三千贯……”
小七妹不待她说完，左手捂住她的嘴，右手狠狠使力将她的左手中指直接掰断，将她的惨叫捂进喉咙里。
“听着，别废话，我问你答，答慢了下一根手指头不保。”
“梅氏是谁？”
她将捂嘴的手下移，掐在周老夫人的咽喉上。
痛到颤抖的周老夫人：“我不知……啊……”
小七妹已经手起手落，利索地折断了她第二根手指头。
她再次问：“梅氏是谁？”
“我就是梅氏，”这下周老夫人喘息着说，“我就是梅氏。”
“元丰五年哭泣岭渡口，你拐走的小阿妹是谁？”
“我没有去过哭泣岭渡口。”
“九年前，是谁拐走了小阿妹？”
“我不知道……啊……”
小七妹又折断了她第三根手指头：“元丰五年哭泣岭渡口，你拐走的小阿妹是谁？”
“我真的不知道。”
小七妹的手捏住了她第四根手指头：“你真的是梅氏吗？”
“我是，”周老夫人忍着痛,“梅氏不是只有我一个。”
“梅氏，她不是一个人，而是一群人，代号叫梅氏。”
“九年前，哭泣岭渡口接任务的梅氏是谁？”
“是……是……李墟镇的分堂主。”
“叫什么名字？”
“叫田犇。”
“他现在在哪里？”
“他死了，早在八年前就死了。”
“哭泣岭渡口，是谁让他拐走小阿妹的？”
“老身不知道。”
“那谁知道？”
“老身不知道谁知道，八年前，老身洗手不干了。要说有谁能知道，大概提刑司的头头会知道吧。”
“你怎么联系其他的梅氏？”
“白墙土地庙，土地公着红衫……小黑，咬他……”
有低吼声响起，好几条狗同时从不同方向冲过来，争先恐后地直扑向小七妹。
小七妹就地一滚，单手拖着周老夫人的发髻，将她挡在自己身前。
不料这正是个斜坡，两人一起往下滚，在“狗”的追逐下，双双掉进了梅花湖。
小七妹呛了一口水，很快就稳住了自己，她轻松的浮在水面上，四下都看不到周老夫人的身影。
于是她深吸一口气，凫进水里。
夜太黑，湖面倒映着远近的火光，反而让人更看不清楚，水面下一片乌黑。
小七妹快速围着自己落水的地点边游边找，还是没有找到。
她再次深吸一口气，凫到更深处去找。
这一次，她看到水底下有东西一闪。
一堆又一堆白骨映入眼帘，从白骨后，游出了一群群体态修长优美的白水鱼。
它们一点都不怕人，反而一哄而上，围在小七妹身前身后，一张张鱼嘴啃噬着她的身体，还有一些，竟大胆地朝她的脸上欺过来。
梅花山下，梅花湖边，偌大的周氏一族陷在一片火海里，有孩童的哭声响起，“阿爹阿娘”的喊声在湖面上被风吹散。
祠堂前有人影来回跑动，影影重重的看不真切。
小七妹像一条鱼般在梅花湖里游了个遍，还是没有找到周老夫人。
“小老七，小老七……”
这是陈南山的声音，小七妹听出了些微的着急。
这位亲民的从四品大人不是坏人，也并不高高在上。于是小七妹大声应了句：“哎……”
很快她就后悔不该应得这么干脆了。
在她报告了周老夫人不知去向后，同样湿淋淋的陈南山十分关切的给她找了衣服，还十分亲民的拉她一起去附近的空屋换。
“快，这湿衣服穿久了，就像肉身被屎糊住了一样难受。像我这样精壮的身板都受不了，别说你那小家雀一样的身板了。”
林武虽然没说话，但很直接的当着她的面脱起衣服来。
小七妹脚底抹油，溜了。
“不行，我有个问题要问，不得到答案我难受。”
她一溜烟跑到已经被保护起来的李昱白面前。
“大人，还有活口吗？”
李昱白皱着眉头，看着她叮叮哐哐的跑，边跑边掉落一地的水珠，简短地回她：“有。”
“哎，那就好，我去换衣服去。”她利索地转身去了另一个空屋。
身上的水珠甩了个圈，溅到了李昱白脸上。

天亮起来后，周氏一族那一连片的宅子只剩一地还在冒着黑烟的断垣残瓦。
“快来，周老夫人在这里。”林武大声喊道。
小七妹率先跑过去。
在冒着黑烟的焦木里，有两具还在冒着热气的尸体紧紧的缠在一起，其中一具尸体的双臂还紧紧的抱着另一具。
但仔细一看，这具尸体的嘴里叼着血糊糊黑乎乎的一团，正是另一具尸体的耳朵。
这具尸体在临死前，用了全部的力气咬掉了周老夫人的耳朵，并抱着她摔进着火的木房子里。
依稀还能看到她尸体上有缁衣的残痕。
这是家庙里那个疯了的阿霜娘。
从地上的印迹来看，周老夫人从梅花湖爬上来后，没有犹豫地往祠堂的方向而去，在路上遇到了阿霜娘，两人打了起来，周老夫人想跑未果，最终被阿霜娘抱着一起摔进了火里。
周老夫人赶去祠堂，极可能是为了确认还有没有活口，并趁机灭口。
但祠堂里确实还有重要的活口——周家族长和数个族人。
“我一进去，就看到有两个人正在杀人，一个压着族长的两条腿，另一个在后面勒住族长的脖子，所以我就把三个人都抓了。”林武说。
陈南山很犯愁，族里只剩下八九个还不到六岁的小伢儿，以及遍地的狗、羊、毛驴……
“头皮发麻，”他说，“除了小黑，还有其他的……的……”
他发愁不知道该怎么喊那些被活人造畜的、已经人不人畜不畜的人。
“他们”明明是受害者，却用仇恨的眼光盯着自己；还围着满地残害过“他们”的拍花子不停地哀嚎打转……
尤其是小七妹出来后，那个叫小黑的“嗷”的一下就冲过去，几乎恨不得咬断小七妹的喉咙。
“他们以后该怎么办？”
“官家在洛水河西设有善堂，”李昱白说，“若是三平道长能同去京都，或许也算是他们的一条生路。”
“那得花很多很多的银钱，”小七妹说，“官家会这么好吗？”
李昱白回头看向一片狼藉的周家祖宅：“这笔银钱，自然有造成这一切的人来负担。”
首富之家，该换个人当了。
族长的口供很好拿，李昱白命人隐瞒了周老夫人已死的消息，只在他面前说“周老夫人指认这一切都是族长这位拍花堂主指使的”，并告诉他，首恶罪最重，次恶次之时，他就竹筒倒豆子一样倒了个干净，还唯恐自己倒得不够快。
“都是她干的才对，她才是堂主啊，我爹还是她的手下……”
“八年前，不知为何，衙门严查严打拍花子，提刑司对路引的要求一再增加，不管出入哪个城门都要严查路引，这门生意不但艰难起来，还日日夜夜提心吊胆的怕丢了项上人头。”
“我爹和叔母就决定带大家洗手不干了，大家修好了祠堂建好了村子，决定在这里好好扎根生活。”
“各家各户自己做点生意、或者买田种地，一开始因为都还有积蓄，日子过得不错。”
“叔母确实是有眼光的，她老早就将堂弟送去钱塘县那边经营生意，这里安定了之后，她就带着本钱投奔了堂弟。”
“一开始相安无事，大家各过各的。”
“直到元佑二年，叔母派人回来修她的宅子，我们才知道，叔母将这一片的山和湖都买了下来，还买了两百亩的良田。”
“她……不，堂弟真的发大财了。”
“村里的日子却越发的难过了，尤其是元佑三年大旱，村子里颗粒无收，活都活不起了。”
“我爹派我去向叔母求助，叔母将这二百亩田都划给了村里，分给大家种。”
“但天旱无水，地里种不出什么，阿爹就说干脆重操旧业吧，这可以说是无本而百利的买卖。”
“恰巧叔母的儿媳，也就是堂弟的妻子死了，要回乡安葬进祖坟，叔母全家都回来了。”
“阿爹就同叔母说了，叔母不同意，祭完祖后连招呼都没打，就带着堂弟他们连夜走了。”
“没法子，阿爹只好带着我们干，却总不成气候。”
“阿爹跟我说，拍花子有两种，一种好比人牙子，但人牙子还要花本钱买，而拍花子只要拍了就能卖，不挑性别年龄，拍了就走，纯以卖人获利。”
“虽然也算赚得多，但怎么也比不上第二种。”
“第二种，就叫做活人造畜。”
活人造畜，可以真正做到无本而万利。
“但我阿爹不会，只有叔母会。”
“阿爹派人去，叔母却不再见我们这里的人，还逐渐断了和我们的联系。”