她从深渊归来(黄油柿子)

一个持续时间过于长的吻手礼之后，赛缪尔才放开了崔梅恩，两人再次落座。
魔鬼皱着眉，手肘撞在亚瑟腰上：“这人谁啊？能吃吗？”
亚瑟面无表情地用手肘撞了回去：“圣殿的代理骑士长，在新任骑士长选出之前，暂代骑士长的一切权力。你可以试试看，他宰你不会比宰一只鸡更费力。”
崔梅恩侧过脸来，警告地瞪了他俩一眼，用眼神提醒他俩不要闹出太大动静。两人不约而同地哼了一声，双双别过脸去。
单从外表来看，代理骑士长赛缪尔·卡伊与“骑士长”这一词颇为格格不入：他身姿高大，看起来却并不怎么健壮，甚至可以说有几分纤瘦。
同样是冠着“骑士长”的头衔，塞德里克·梅兰斯肌肉夯实，不怒自威，仿若壁画中手持雷霆的神祇，而赛缪尔·卡伊则纤细而苗条，更接近于赤足走在林间的宁芙[1]。
这个男人也的确长了一张宁芙般秀美的面容。浓密的黑色长发松松地扎起，斜斜地搭在一边肩膀上。他有着明亮的紫色眼睛和纤长的睫毛，鼻梁高挺，嘴唇如熟透的樱桃般红润。
他穿着一身仿古的长款白衣，束着金线编制的腰带，衣摆顺滑地垂至脚踝，衣服的皱褶则勾勒出身体的每一根线条，明明只露出了两节瓷白的手臂，却让人禁不住浮想联翩。
或许是因为参加五月节庆典的缘故，赛缪尔还戴着一个极漂亮的花环：以深紫色的鸢尾为主体，此外还编入了蓝色的矢车菊，边缘缀以星星点点的三色堇。几支铃兰淘气地伸出来，小小的花朵随着他的动作轻轻摇晃。
他本就足够美了，那双含羞带怯的眼睛更是这张美貌面孔的点睛之笔。即使只是普通地与人对视，赛缪尔的眼睛也如同热恋中的少年少女一般，让你疑心他隔着长长的睫毛对你暗送秋波。
如果不是眼角几缕延展开去的细纹，他看起来简直就是神话中永葆青春的仙女——这些不易察觉的细纹将他打回了人类的行列，却也为他别添了一番风情。
“您可真美。”
崔梅恩由衷地赞叹道。
赛缪尔扬了扬眉毛。
“谢谢您，夫人。”他用探究的目光打量着崔梅恩，说道，“您和我想象中不大一样。”
“是我不大符合您的期待吗？”崔梅恩笑盈盈地问。
“准确来说，是超出预期。”赛缪尔也笑道，“要知道，亚瑟写信告诉我说塞德里克要娶妻时，我还吓了一跳。我一度怀疑您是不知哪里爬出的魔女，用可怕的手段魅惑了那尊雕像呢。”
“现在您见到我了。”崔梅恩说，“您的看法有改变吗？”
赛缪尔用手指抵住下巴作思考状，笑得眉眼弯弯：“如果是您这样的魔女，我也会落入圈套的。”
下一秒，两人一同大笑起来。
短短的对话听得亚瑟坐立不安。他一边注意着对面二人的动作，一边悄悄地问魔鬼：“你确定他没有看出来？你们的伪装真的能骗过他？”
“如果你不相信我，大可以自己看看。”
魔鬼不停地搅拌果汁，像一只把尾巴甩得吧嗒吧嗒响的烦躁猫咪。亚瑟斜他一眼，难得没有趁机嘲讽一句。
虽说魔鬼和亚瑟没有任何交流，不过在风情万种的赛缪尔·卡伊面前，他们的心情诡异的达成了一致。

“一杯牛奶。”
“收您八个铜币。牛奶三个，奶瓶的押金五个。给，请拿好。奶瓶请在太阳下山前交还给我。”
崔梅恩甚至不用低头去数，手掌一摸，就数清了收到的钱币。她一手从清凉的水缸中取出牛奶递给客人，一手利落地将八枚铜币投入竹篮中。
钱币相撞，发出令人心旷神怡的清脆声音。
客人接过奶瓶，离开了她的摊位。等他转身了，十八岁的崔梅恩才大胆了起来，两手支着下巴，注视着他的身影消失在街道拐角处。
“乖女，他每天都来买牛奶，该不会是对你有意思吧？”隔壁目睹了这一切的小吃摊店主打趣道。
崔梅恩摇摇手指：“瞧您说的，每天来买牛奶的人那么多，难道个个都对我有意思吗？”
“话是这么说，你难道对他就没有一点意思吗？”店主又说，“我听说他也是村里出来的，还是个孤儿，又不是城里那些贵族少爷，未必就没有机会。”
崔梅恩夸张地叹了一口气：“那是以前。我听一些客人说过，他可是这一期见习骑士里的风云人物，百年难遇的天才。不出意外的话，准会平步青云。您说，单只是为了自己的利益，他肯娶一位乡下妻子吗？”
店主同情道：“你也别那么担心，愿意娶你的好男人多的是，总还能再找到的。”
崔梅恩笑嘻嘻地说：“我才不担心这个。我只是在想，他那么好看一张脸，哪怕我只是坐在对面吃面包，都能多吃几个。听说圣殿骑士要守贞洁的戒律呢，真是太遗憾啦。”
“你这孩子！”店主责怪地拍拍桌子，“这话也是能大声说的吗？”
崔梅恩吐吐舌头。
这时又有两个骑士模样的年轻人走了过来，她和店主便立刻停止了交谈，挂起面对客人的笑脸。
这条街道位于圣殿不远处，骑士们养活了街道上绝大多数小贩。因此崔梅恩敢同人打赌，她绝对是最熟悉圣殿八卦的人之一。
人在吃吃喝喝时，嘴也总是闲不住，不经意间便让她听到了许多趣事。
见习骑士赛缪尔·卡伊，则是最近话题的中心人物。起先，崔梅恩对于他的印象，是从许多张不同的嘴里拼凑出来的：贫穷、美貌、狡诈、阴险、勾引、卖丨身……
关于下半身的流言总是表现最为活泼的那一类。当小骑士们面露不屑窃窃私语时，崔梅恩总是好奇地竖起耳朵。
原来首都的大城市也和我们村里一样，她暗想，打扮那么体面，结果最爱说的还是关于谁和谁上丨床，谁和谁偷情的那档子事。
在流言中，赛缪尔·卡伊是一个好运的小白脸，狡猾的野心家：他出身贫寒，进入圣殿时全身上下只有一身最寒酸的行头。
这个看起来纤细、苗条、弱不禁风的少年在见习骑士选拔赛上大放异彩，成功获得了进入圣殿的资格——尽管有不少人不屑地表示他的剑术粗野又蛮横，全凭一身蛮力取胜，没有半分技巧在里边。
此后半年，赛缪尔俨然成了这一级见习骑士中的风云人物。他刚进入圣殿时唯有剑术和体力还算优秀，其他排名都远远垫底，尤其是文化相关的科目，说是惨不忍睹也不为过。
见习骑士们每隔一段时期便会进行考核，成绩垫底又没有任何后台的小人物总是最快被淘汰的那一批，赛缪尔却以惊人的毅力坚持了下来。
起初的好几次考核他都险险地缀在最末尾，叫人疑心下一次就会掉下去然后滚蛋。
然而这几次考核之后，他的名次猛地往前蹿了一截，此后几乎是每一次都会往前爬上不少，直到半年后成为首席见习骑士。
之后，赛缪尔·卡伊便稳稳地呆在了这个位置上，再也没落下去过。
在这期间，关于他的流言蜚语从没停止过。人们说他攀附权贵、谄媚至极，此外还是不少贵妇的入幕之宾。
崔梅恩的牛奶摊上有不少人都说起过他，言之凿凿，仿佛赛缪尔和贵妇上丨床时他们就在床底下趴着似的。
赛缪尔待人的态度的确容易招来非议：面对普通人或是只与他构成竞争关系的其他见习骑士时，他总是板着一张好看的脸，连多挂个表情都欠奉——而一旦面对权贵或富豪，他便立刻满脸堆笑。凭良心来说，他不招人喜欢也不无道理。
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崔梅恩不住在首都。她家位于首都郊外的牧场，每天天不亮就得起床忙活，搭牛车进城卖牛奶。
她脑子灵活，嘴甜又勤快，生意很快就蒸蒸日上。崔梅恩为此颇为自得。她每个月会给自己放一天假，在首都的大街小巷闲逛几圈，遇见好看的房子便多瞅几眼，畅想一下十年二十年后也拥有一所小房子的美好未来。
当然，只靠卖牛奶的收入，即使崔梅恩勤勤恳恳地卖一百年的牛奶，也未必能在首都买下哪怕一小间卧室。不过十八岁正是爱做梦的年纪，谁又能苛责她呢？
这天天气极热，还未等太阳下山，崔梅恩的牛奶就卖光了。她数了数奶瓶，还差一个，也不知是谁忘了还回来。
五枚铜币的押金比奶瓶本身的价格贵上不少，通常忘了还的人都会在之后两三天内还回来，算不得什么大事。
天色还早，要等到太阳下山后过一段时间，才会有回村的牛车。崔梅恩伸了个懒腰，打算去散散步。
天气太热，她背着手贴着墙根溜达，走着走着，听见前面的巷子里传来些许杂音。再走近几步，声音听得更清楚了：有人在打架。
崔梅恩当下便转身准备开溜。她刚迈出去一步，就听到一个熟悉的声音。
赛缪尔·卡伊平静地说：“以你最近的表现来看，就算没了我，你也会被踢出圣殿。你——”
一记响亮的重物撞击墙壁的声音打断了这句话。
崔梅恩犹豫了几秒钟，蹑手蹑脚地走到巷子拐角处，悄悄地探出半个脑袋。
一个壮硕的少年背对着崔梅恩，正呼哧呼哧地喘气，也不知是因为激烈的动作还是愤怒。他喘了几句，怒吼一声，抓住赛缪尔的头发，再度狠狠地将他的脑袋往墙上撞去。
墙体的震动甚至传到了崔梅恩这边。她赶紧捂住嘴，避免自己叫出声来。
壮硕少年不再动作后，巷子里陷入了可怖的寂静中。
除开赛缪尔以外，这里还有三个小骑士。见领头的那个好像消了些气，其中一个小骑士小心翼翼地开口道：“……伯爵，咱撤吧？把他扔在这里就好。药效也快发作了，他看起来脑子也受了伤，没人管的话，明天的考核肯定是参加不了了，犯不着要他的命……”
其余几个小骑士也一同附和起来。这个殷勤讨好说别让这种臭虫脏了小伯爵您高贵的手，那个理性分析道咱们得赶快回去免得惹人怀疑，七嘴八舌，叽叽喳喳。
过了一阵，为首的小伯爵终于被他们说动了，他松开赛缪尔的头发，一脚把他踹倒在地，再狠狠地吐了一口唾沫，朝崔梅恩所在的巷口走来。
崔梅恩以最快的速度离开了这条巷子。等几个人的脚步远去后，她才轻手轻脚地折返了回去。
赛缪尔还活着。
他的胸口几乎没有起伏，崔梅恩提心吊胆地把手指放在他的鼻子下，察觉到一丝微弱的温热气流后才松了口气。
巷子里还滚落着一个长颈瓶，瓶中残存着几滴粉红色的粘稠液体。她想起刚才那伙人提到过药效云云，便也把这个瓶子收了起来。
担心被那位带着小跟班的“伯爵”发现，崔梅恩不敢走大路，连拖带拽，把赛缪尔拖回了自己的牛奶铺。
她只租了铺子白天的使用权，晚上这里则是一间仓库，供商人卸货用。崔梅恩拽死狗一般把赛缪尔往铺子内一丢，自己也顺道坐在他身边大口大口地喘气。
好在此时太阳还未下山，只是慢吞吞地往地面坠去，把天空和街道染成红通通的一片。崔梅恩算了算时间，距离铺子的交接大概还有一到两个小时。
她拍打赛缪尔的脸，叫他的名字，之后又把冷藏牛奶剩下的冰水往他脸上泼。然而不论怎么做，赛缪尔都没有恢复意识。
他的呼吸更微弱了，身上浮现出青紫的淤血，后脑勺肿了一块，全身滚烫，却没有一滴汗水。崔梅恩咬咬牙，拿起钱包，找了条毯子把赛缪尔裹起来，把他扔上推牛奶的小推车，推到了附近一家便宜的旅店。
正是晚饭时间，旅店一楼很是热闹，没人注意到他们。崔梅恩要了一个便宜的小房间（即便如此，价格也还是贵得让她心痛，仿佛看见无数牛奶长着翅膀飞走），请老板帮忙把赛缪尔一起架进了房间。
赛缪尔躺在旅店窄小的床上，齐肩的黑发散开来。他白皙的脸颊烧得绯红，眉头皱起，长长的睫毛一阵一阵的发颤，牙齿咬得死死的，仿佛是在对抗什么看不见的东西。
崔梅恩轻轻揉开他紧皱的眉头，给他掖上被子，拿起钱包，走出了旅店。
店外夕阳如血，最后几缕残存的阳光一点点地从街道上滑走。那是二十五年前一个普通的黄昏，从这天起，乡下女孩崔梅恩的命运被彻底地改变了。

第12章 12.赛缪尔·卡伊（二）
魔法协会在首都有多个据点，其中部分也对平民开放，可以在这里进行交易或是雇佣人手。崔梅恩用来冷藏牛奶的冰块就是魔法的产物，它们融化得很慢，足以保证她一天的冷藏需求。自然，价格也并不便宜。
刨除交通费、入城税、铺子的租金以及购买冰块的成本，崔梅恩最后能拿到手的纯利润并不算多。
她站在常去买冰的柜台前，把价格单仔仔细细地看了三遍。药剂或治愈相关的魔法师价格高昂，即使只是一个小学徒，上门看诊的价格也是以金币计算。
崔梅恩打开钱包，来回数了个遍，指望着钱包里能突然蹦出几枚金币来——这显然是不可能的。
看来雇个医生给赛缪尔看看的计划只能打水漂了。崔梅恩叹了一口气，决定买一些冰，再回旅馆买一瓮烈酒，看能不能用物理的方法让他身上的温度降下来。
别的不提，再这么烧下去，即使赛缪尔侥幸能捡回一条命，也会落下别的病根，或是干脆烧成傻子。
崔梅恩很喜欢赛缪尔（的脸），假使她没看见也就罢了，如果看见赛缪尔活生生在她面前出什么事，她难免心下不忍。
她招手叫来了柜台前的小学徒，告诉她自己要买冰。小学徒是一个身材瘦弱的女孩，披着件长长的斗篷，就像披了条大床单。崔梅恩买冰一向是她算的账，两人对彼此都算面熟。
她报了冰块的价格，却没急着收钱，而是问道：“你买冰为什么要看魔法师的雇佣价格？”
崔梅恩犹豫了几秒：“……我一个朋友生病了，我本想雇佣一位魔法师替他看看。”
小学徒哦了一声，想了想，对她说：“生病？如果你不介意的话，可以给我描述下病情。我不是治愈或药剂门下的，不过也许能帮上些忙。”
崔梅恩大喜过望，连声道谢。她隐去了赛缪尔和那位殴打他的伯爵的身份，只说朋友跟人打了架，被对方灌了奇怪的药物，现在浑身高热、没有意识，身体也使不上力。
她说着说着想到了什么，拿出那个在小巷里捡到的长颈瓶递了过去：“我还在他身边发现了这个。如果只是单纯的受伤，不至于一下子就这么严重，我猜可能是因为药物的原因……”
小学徒接过瓶子，举起来对着灯光观察了一会儿残留的液体，再拔出木塞，用手掌轻扇瓶口，嗅了嗅瓶中的气味。站在柜台另一边的崔梅恩也闻到了那股气味，甜且腻，仿佛是将将要腐烂的水果。
“你猜得不错。”小学徒将瓶子放在了柜台上，“这是媚丨药。”
“……？”
崔梅恩眨眨眼，她从没听过这个单词。
“就是催丨情剂。”小学徒换了一种说法，“牧场有时候会在给牲畜配种的时候使用类似的东西，这个你应该了解过一些吧？”
这下崔梅恩听懂了。赛缪尔·卡伊被灌的是这种玩意儿？？
她尴尬地笑了笑，说：“吓我一跳，我还以为是什么严重的病……那，那放着不管、等药效过了就行了吧？”
小学徒摇摇头。
“问题在于，这不是给人用的药物。”她解释说，“主要用途在于促使魔法生物强行进入发丨情期，比如独角兽或是狮鹫。除了催丨情以外，还具有令肌肉松弛的作用，方便采集它们的□□。如果雄性服下，必须失去一定质量的□□后，药效才会逐渐随消耗的□□代谢出体内。”
崔梅恩傻眼了：“不管他会怎么样？”
“魔法生物的话，过几天就好了，它们抗药性很强。人的话，按这一瓶的量来算，会憋死。”小学徒面无表情，“我觉得这说得上是世界上最愚蠢的死法之一了。”
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崔梅恩拿着长颈瓶，游魂一般飘回了小旅馆。此时天已经黑了下来，旅馆一楼人声鼎盛。她踩着吱嘎吱嘎的木头阶梯上楼，打开门，把热闹关在了门外。
房间内暗沉沉的，看不清赛缪尔的脸。崔梅恩离开的时候，他的呼吸还弱得叫人怀疑他下一秒就会断气，此刻竟异常粗重，清晰地回荡在狭窄的房间里。