她从深渊归来(黄油柿子)

她没能履行与崔梅恩的约定。
婚姻生活远比埃莉亚想象的更加恐怖和——埃莉亚从未见前人用这个词评价过婚姻，但在她看来没有比这更合适的词了——屈辱。
婚后，埃莉亚那个不怎么高明的骗局很快就被戳穿了。当发现妻子实际来自一个早已落魄的家族、无法给他带来任何助益时，格温公爵发了好大的脾气。他狠狠地给了妻子一巴掌，将她打倒在地，砸烂了卧室里所有的装饰。
第二天开始，他就把埃莉亚囚禁在了房间内。
从那日开始，直至死亡，埃莉亚都再也没能离开过格温庄园里自己那间小小的卧室。
她引以为傲的知识、谋略与才华没能给与她任何帮助。当丈夫可以凭借暴力将她一巴掌扇倒在地，又可以凭借自己绝对的权威将她锁在房间内时，她很难凭借自己的智慧去与之对抗。
格温公爵从未将她视作过一名平起平坐、可以与之沟通或交流的对象。
当他以为埃莉亚出身显赫时，她便是一件值得炫耀的漂亮的饰品，一块沾满金钱与权力的肉排，以及一名有资格为他孕育继承人的体面的女性；而当埃莉亚失去这一切时，她在他眼中便毫无任何价值。
埃莉亚不是没有想过被发现后要如何应对。
她本以为凭借着名义上的夫妻关系，自己至少能够与格温公爵作简单的沟通。她足够聪颖和机智，就算格温公爵恼恨她单薄的背景，也会愿意将她视作一名出色的合作伙伴。
从确定自己会嫁入格温家族的那一刻起，埃莉亚就一刻不停地行动了起来：她考察了北境的经济状况，了解了北境的人口与产业结构，并敏锐地发现了格温公爵治下的诸多弊端。
只要给她一定的时间，即使没有来自家族的支持，她也能成为一名出色的统治者。或者退一万步说，她可以扶持丈夫成为一名优秀的统治者。
她本想这么告诉暴怒的丈夫。于是她抬起头想要争辩。第一个单词还没说出口，丈夫的耳光便已飞到了她的脸上。
埃莉亚逐渐明白，她满以为自己能够成为历史上又一名风光无限的女大公，却没有看到更多无法在历史里留下姓名的妻子、女性——也许她们也曾如埃莉亚一样野心勃勃，或是雄心万丈，却从一开始就没有登上牌桌的资格，最终只能混混沌沌地困在一方狭窄的天地里，直至去世也无法在历史中留下半个名字。
那么我会怎样？埃莉亚想。

新婚当晚，埃莉亚与格温公爵有过一夜并不愉快的经历。
格温公爵表现得好像他是一名被强迫的受害者，而埃莉亚也不认为自己就享受到了什么：她疼得厉害。
好在时间短暂，忍一忍也就过去了。
其后的一段时间，格温公爵忙着安慰既伤心又愤怒的玫瑰夫人，顾不上埃莉亚，她倒乐得自在，每每那两人出门游玩或参加聚会，她便在书房里整理格温家族名下的产业，盘算着如何大展身手。
账本才看到一半，格温公爵就怒气腾腾地杀了进来。 “你骗了我！”他咆哮道，“你胆敢骗我！！”
就这样，埃莉亚被囚禁了起来。
起初格温公爵甚至想要弄死她，而他没有动手的原因有两个。第一，埃莉亚怀孕了；更重要的是第二个：塞德里克·梅兰斯在圣殿对抗深渊侵袭的大战中声名鹊起，而他是埃莉亚的胞弟。
北境与首都相距甚远，格温家族只是国王名义上的封臣，实质上——正和此地许多强势的领主一样——国王对他们的影响力与掌控力小得可怜。
圣殿则不同。
圣殿的触角遍布帝国的每一个地区，即使是在最偏僻与遥远的土地上，也始终建造有圣殿，并驻扎着圣殿骑士。他们直属于首都的中央圣殿，不受领主的控制。
圣殿的起源远比现今国王与封臣之间的关系更为古老，人们常说，人间的归国王，神明的归圣殿。
没有任何领主敢轻视圣殿，除非他能保证自己的封地永远不会遭受深渊侵袭。格温公爵权衡了一番利弊，决定姑且留下埃莉亚的性命。
埃莉亚明白他一点也不担心自己会向家人诉苦，因为他切断了她与外界联系的一切渠道。如果没有意外，埃莉亚大约是得在梅兰斯庄园这间窄小的卧室里待到死了。
我要活下去。她想。只有活下去，才有从这里出去的可能。
埃莉亚在卧室里生下了一名男婴，给他起名叫亚瑟。亚瑟是个漂亮的孩子，长得很像她，只是因着成日闷在房间里的缘故，有些沉默寡言，全然没有孩童该有的天真活泼。
亚瑟四岁的时候，埃莉亚察觉到自己患了病。为了防止传染，她乞求侍女替她传传话，请管家为亚瑟另寻一个住处。
格温公爵不许医生给埃莉亚看病，然而亚瑟毕竟是他名义上的头生子（假使明天格温公爵骑马的时候摔下来一命呜呼，亚瑟就是格温庄园的下一任主人），管家便答应了她的请求。
起先她只是急促的咳嗽，之后是漫长的低烧。烧退过后，埃莉亚开始咳血。
她越来越频繁地咳血，血液的颜色也从鲜红变成了暗红。她的四肢逐渐衰弱，稍微走上几步就会喘个不停。她非常努力地大口咽下食物，却会在不久后尽数呕吐出来。
埃莉亚于是知道，她的病也许不轻。
在咳嗽的间隙，埃莉亚偶尔会想起崔梅恩。好险她察觉到了父母的异状，否则崔梅恩就会惨遭毒手了。
她成功地逃了出来，塞德里克又立了些功劳，他们现在应该会快乐地生活在一起吧。崔梅恩的孩子会是怎么样？会是个可爱强壮的小姑娘吗？如果像她的母亲就好了。
她在脑海里勾勒出一个戴着草帽牵着小狗的胖乎乎的小姑娘，黑发扎得高高的，在脑袋后面快乐地甩来甩去，威风八面地跟着呼哧呼哧的小狗跑过一望无际的草原。这个想象让她难得的笑出了声。
魔鬼就是在这时出现的。
“埃莉亚小姐，”卧室的空气中冒出了一条突兀的缝隙，一双修长且骨节分明的手从中挤了出来，将缝隙向两边扒去。不多时，埃莉亚的面前就出现了一个黑发金瞳的少年。他向埃莉亚行了个夸张的礼，对她道，“依照我与契约者的约定，我来实现你的愿望。”
——太荒谬了。
埃莉亚当然听说过魔鬼的故事，所有小孩都听说过。这些故事就像神明惩罚恶人、善人升入天国一样，不过就是……故事罢了。
埃莉亚生长在内陆地区，她从没有亲历过深渊侵袭，更别说亲眼见过魔鬼了。如果说世界上真的存在魔鬼，那么是否也有神明呢？惩恶扬善的神明为何会对埃莉亚受的苦视而不见？她想不明白。
在混乱的思绪中，埃莉亚捕捉到了另一个词：契约者。
“你的契约者是谁？”她问道。
“这个说来话长……”少年模样的魔鬼说。
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长话短说：魔鬼的契约者名叫崔梅恩。
他在某一次召唤仪式中被召唤了出来，他认出了被献祭的祭品曾经给过自己一些好喝的血，于是他决定不讲道理地与祭品（而非召唤者）缔结契约。
没办法，魔鬼就是又自大又不讲道理的生物。
“你还记得我吗？”魔鬼眨巴着眼睛对崔梅恩说。
他的契约者正在检查自己的身体，暂时没空搭理他。
为了保证仪式的顺利进行，崔梅恩遭受了非人的折磨：痛苦的灵魂是深渊最喜爱的祭品。她原本的身体在被魔鬼强行地续了几分钟的命后终于不堪重负，灵魂与残破的肉丨体再次分离。这次那具身体是彻底地不能用了。
魔鬼将她的尸体扔在了原地，转而替她捏了一具新的肉丨体出来。崔梅恩此刻就是在适应这具新的躯壳。
“问你话呢，你还记得我吗？我们见过的，”魔鬼兴致勃勃地绕到崔梅恩身前，把那张精致苍白的少年的面孔凑上来，兴味盎然的金色眼睛叫人想起吐着信子的蛇，“你帮了我一个大忙。我当时说过，下次见面的时候，我会实现你一个愿望。真没想到你居然会召唤到我，这就是你们人类所说的巧合吧？ ”
崔梅恩便抬起脸，仔细地打量魔鬼。
“我不认识你。”她说，“更何况，你不是与我缔结契约了吗？”
魔鬼竖起一根手指摇了摇：“契约是契约，愿望是愿望。我们的确已经缔结了契约，除此之外，我还可以再视线你一个愿望。”
“我想折磨塞德里克，让他经历比我千百倍的痛苦，死后就连灵魂也不得安宁。我要他不论经历多少次的转世，都永远活在痛苦中。”崔梅恩说，“不过我想亲自动手。而且这就与我们契约的内容重复了，是不是？”
魔鬼点点头。
“你还有别的愿望吗？”他问。
崔梅恩想了想，摇头。她站在镜子前，继续活动身体，过了一阵后像是想起了什么，转身向魔鬼道：“我可以把这个愿望转让给别人吗？我的愿望就是希望你实现她的愿望。”
“你干嘛不说你的愿望是可以再许两个愿望，第一是帮你实现别人的愿望，第二是再许两个愿望。”
魔鬼撇撇嘴——看来他在人间看了不少闲书，这类“我的愿望是再许一二三四五六七八个愿望”是一种很常见的笑话——他伸了个懒腰，长尾巴在地板上吧嗒吧嗒地拍来拍去，野兽一般的脚掌哒哒哒地扣着地面：“不过，这个愿望不算出格，我答应了。那个人叫什么名字？”
“埃莉亚。”崔梅恩说，“她现在是北境格温家族的公爵夫人。”
魔鬼打了个响指，消失在了她的面前。
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“事情的经过就是这样。”魔鬼向埃莉亚解释道，“我的契约者让我来实现你的愿望。埃莉亚，你的愿望是什么？”
在震惊过后，埃莉亚的目光里带上了些许疑问。
“她是怎么成为你的契约者的？”她急切地问道。
魔鬼无聊地用手指绕着自己的尾巴尖，回答说：“深渊出现了通往人间的大门，规则是通过者必须与在场的某一名人类缔结契约，我闲着无聊，就走过去了。一出去就有一群人围过来要跟我缔结契约……不过我觉得她看起来最顺眼，就这样。你问够了没？你的愿望是什么？”
魔鬼描述的场景与父母构想的献祭别无二致，可是崔梅恩不是已经逃出来了吗？她本该好好地活着，为什么还会被卷进献祭中？
埃莉亚原来就憔悴的脸色变得更加煞白。她喃喃自语了几句，将脸埋在被子中，发出拼命忍耐却仍旧一声比一声更撕心裂肺的哀鸣。
许久后她才抬起头，脸上已满是泪痕。
我要从这里出去。她捂着胸口，因为哭得太过用力而拼命地咳嗽，血液从喉管里飞溅出来，落在早已血迹斑斑的旧被褥上。我要活下去，然后从这里出去，我要回家——
“我希望你能治好我的病。”她好不容易才从喉咙里挤出了一句话。
魔鬼志在必得的眼神游移了一下。他挠了挠脸颊，尾巴也仿佛不好意思般的缩起来藏在身后。
“……你可以换个愿望。”他说。
“哈？”埃莉亚瞪大眼睛，毫不客气地问道，“你不是魔鬼吗？魔鬼不是能实现所有愿望的嘛？豪气冲天地向人许诺说实现愿望，到头来又说自己实现不了，你是哪里跑出来的废物魔鬼啊？”
魔鬼也跳着脚反驳：“那是你们人类自己编出来的！强行安在我们头上！你知道治愈是多么罕见的天赋吗？十万个深渊造物里也没有一个！我们最擅长的是毁灭，你只要说跟毁灭有关的，我连你们国王的城堡也可以毁掉！”
我不需要你毁灭国王的城堡。埃莉亚疲倦地想。
她很是为这个提议心动了一秒：她对毁灭国王的城堡没有兴趣，但是毁掉格温庄园倒是个不错的想法。
可是，在这之后呢？魔鬼只能实现她一个愿望，即使是她毁灭整座格温庄园，格温家的旁支却都活着——毁灭除了亚瑟以外所有带有格温血统的人？可是她已命不久矣，即使能活下去，也很难保证能够平安地护着亚瑟长大。
总的来说，埃莉亚就要死了，不论她如何挥霍这个愿望，似乎都很难让她构思一场畅快淋漓的报复……
曾经心比天高的埃莉亚·梅兰斯早已在日复一日的囚禁生活中化为了灰烬，灰烬里的埃莉亚·格温是个瞻前顾后又胆小无比的俗人。
她思考了很久很久，捏着被子的手时而攥紧时而松开，许久后，她看向魔鬼道：“我的愿望是，希望你实现另一个人的愿望。”
“喂喂喂，你们还上瘾了是吧？！”魔鬼一蹦三尺高，甩着尾巴抗议道，“我不干！什么玩意儿！你们约好了遛我玩是吧？我可是魔鬼，魔鬼——”
“请您千万别生气，这就是我的愿望，不是在捉弄您。您别担心，这个人一定会好好地许愿的。”埃莉亚的嘴角勾起一抹极为嘲讽的笑容。
“那就说来听听吧。”魔鬼半是怀疑，半是不情不愿地说，“这个人又是谁啊？”
“她叫——”埃莉亚说到一半卡了壳。她在脑海里翻了半天，还是没翻到对方的名字，只好放弃，改口道，“您可以叫她玫瑰夫人，我们都这么叫她。她就生活在这栋庄园二楼最大的那个房间内，很好找，一上楼就能看见。我活不久了，在我死后，您就去找她，她一定会许下愿望的。请您这样告诉她：您可以实现她的任何愿望，条件是不能伤害亚瑟·格温。”
魔鬼不耐烦地晃着尾巴。
“玫瑰夫人，亚瑟·格温。我记住了。好吧，好吧，这是最后一次，”他嘟嘟囔囔，“这一次要是再说让我去找谁谁谁，我可就不干了……”
尾音还未落，他就消失在了空气中。
埃莉亚静静地注视着魔鬼消失的地方，向后靠在枕头上，拉起被子盖住身体，突然笑出了声。
她笑得越来越大声，最后已经笑得近乎癫狂。站在卧室门口的守卫彼此对望了一眼，心想：夫人终于疯了。
不过，关在这里这么些年，直到现在才疯，也挺不容易的。况且她的病愈发严重，之前听医生说，已经没几天好活的了。要不是害怕她的暴毙引来圣殿那个梅兰斯骑士的关注，公爵早就给她灌一杯毒酒了事了。
谢天谢地，夫人总算是要死啦。公爵已经在为自己物色新的伴侣，吃过一次教训后，他可谓是慎之又慎，不知道哪位小姐能够获此殊荣呢？
庄园里的仆人都在悄悄下注，守卫们也不例外，因此他们可以说是公爵府第二关心新夫人人选的人，公爵都还要排在他们的后面。
第一嘛，自然就是玫瑰夫人了。

第47章
格温夫人的葬礼在一个和煦的春日里举行。亚瑟穿着一套皱巴巴且不合身的黑色衣服，走在抬着棺材的仆人身后。
他始终低着头，春日柔软的绿草映在他同样颜色的绿色眼眸中。偶尔会有风拂过他的金发，送来一两声清脆的鸟鸣，他才会抬起头，茫然地四下张望，像是在寻找那只狡猾的鸟儿。
出席葬礼的只有亚瑟一人，没有任何格温夫人别的亲人，也没有哪怕一个出于社交礼仪来往的宾客。
格温公爵几年前就对外宣称夫人生病需要在家中静养，如此几年下来，格温夫人在北境的存在感近乎于零，外界对她的认知仅限于“知道有这么一个人”的程度。
况且，格温家族是北境最强盛的家族，而格温公爵又是格温家族说一不二的话事人。他对妻子的厌恶显而易见，因此没人愿意冒着得罪格温公爵的风险来参加葬礼。
随着仆人的催促，亚瑟将手中紧握的花扔进墓穴中，面无表情地看着人们将土铲在棺材上，填平了墓穴。花是他从墓园旁的草丛里摘来的，小小的蓝色的野花，一捧一捧神气活现地开着。
北境的春季极为短暂，今天天气很好，格温公爵便带着玫瑰夫人出门打猎。
向南走出墓园，翻过一座山丘又越过一片茂密的树林，在亚瑟看不见的地方，格温公爵拎起一只野兔的耳朵，将猎物举得高高的，冲身边的人抬抬下巴，得意洋洋地说：“看，好肥的兔子！本来想说给你做个手套什么的，忘了这时候小畜丨生在换毛，做出来不好看，回头我给你买别的好皮子。今晚就吃兔肉如何？”
玫瑰夫人却并不开心。
她骑在另一匹马上，先是大声抱怨森林里的烂泥弄脏了她新做的鹿皮靴子，又抱怨疾驰的马匹颠得她想吐。她零零总总说了一大堆，末了策马走到格温公爵身边，接过他手里的野兔，眯起眼细看。