可惜，时间不会为了两个懵懂青涩的人停止流动，这艘舰船上也并非只有他们两个人而已。
一阵毫不客气的砸门声从屋外传来，二人都听到了兰蒙不耐烦的叫喊声。
“喂，人呢？在不在？”
所有的暧昧气氛在瞬间荡然无存，褚洄之神色一凌，他拍了拍莫岁的头，语速飞快道：
“先变回去，我去应付他。”
莫岁不由得瞪大了眼睛，简直荒谬，他一口气都已经提到嗓子眼了，这时候居然又要让他憋回去？
好不容易做好的心理建设骤然崩塌，深感憋屈的莫岁气得简直想把兰蒙打包丢到外太空去。
但憋屈也没办法，人在屋檐下，不得不低头。
砸门声再度响起，莫岁不情不愿地变回肥啾，跳上褚洄之向他摊开的掌心，进而跃上了褚洄之的肩膀。
褚洄之不知道自己错过了什么，不然，就算有八十个兰蒙在门外彻夜狂吠，他也能不动如山地让莫岁先把想说的话一句句全部说完。
他打开房门，看见屋外的地面上赫然躺着斯达夫血肉模糊的尸体。
双眼通红的兰蒙站在屋外，他浑身染血，脸侧也全是放射状的血迹，但很显然，他身上的血迹都不属于他。
斯达夫的尸体就是他拖过来的，原本一尘不染的走廊上此刻多了道曲折蜿蜒的血痕，看上去只令人反胃。
见褚洄之开门，兰蒙当机立断地踹了尸体一脚，那颗死不瞑目的头颅立时翻滚着卡进了门缝，让人没法再轻而易举地关上房门。
“庆功宴还没开呢，你这个大功臣怎么提前离席了？”
兰蒙推了褚洄之一把，不由分说地挤进了房间。
他巡视了一圈，没在屋内看见什么异常，阴沉沉地回头质问：
“你回屋是为了洗澡？”
“有洁癖应该不违反星枢的规则吧。”
褚洄之不卑不亢地回道，他顺手拿起清洁剂，对着被血迹染污的地面以及刚被兰蒙按了个手印的衣服一堆猛喷。
兰蒙“嘁”了一声：“矫情。”
“斯达夫的房间空出来了，那儿更宽敞，你愿意的话可以搬过去。”
兰蒙哪儿会有这么贴心，问他要不要换房间，不过是在试探他有没有长期留在星枢的打算罢了。
褚洄之心知肚明，从登上星枢航舰的那一刻开始，他就已经没有和平离开这里的可能性了。
兰蒙随时可能对他卸磨杀驴，他必须得让兰蒙以为自己没有逃离的意图。
可入住斯达夫的房间也同样不安全，他今天已经大出风头，要是再接替斯达夫的位置，只会更加招人记恨。
“说过了，我有洁癖。”
褚洄之对着门口那堆已经看不太出形状的肉块扬了扬下巴，眉峰傲慢地蹙起：
“你让我住他住过的房间？开玩笑也要有个界限。”
“给我换个干净的屋子就行。另外，希望你不要再拖着些血糊糊的脏东西来找我，我没有相关的癖好。”
褚洄之拎起自己为数不多的行李率先跨出了房门：“走吧。”
跟着兰蒙去往新房间的路上，褚洄之状似无意地开口询问道：
“对了，那个阿查住在哪儿？他中了一枪，应该没死吧？”
闻言，兰蒙摄着寒光的眼睛立时狠狠瞪向了褚洄之。
他勾了勾唇角，脸上露出的笑容狰狞扭曲：
“他死不死关你什么事。怎么？美救英雄，你动心了？”
听到这两人的谈话，莫岁也警觉地扭过头看向了褚洄之的侧脸。
虽然刚刚得到了褚洄之的保证，但莫岁毕竟不知道褚洄之和阿查在宴会厅里都聊了些什么，他还以为褚洄之真的是在关心阿查。
心头还是有些发堵，小鸟用了点力气，忿忿地啄了两下褚洄之的耳朵。
可耳廓的皮肤格外敏感脆弱，褚洄之皮肤又白，过了不到两秒，莫岁便眼看着自己啄过的地方成了泛红的一片。
看着褚洄之有点破皮的耳廓，莫岁一下子又心软了。他很是后悔，连忙用自己最柔软的绒羽来回蹭了蹭褚洄之，希望那块红痕能赶紧消下去一点。
褚洄之不知道肩膀上的小鸟来来回回地对着他的耳朵在忙些什么，只觉得有点好笑。
他按了按莫岁的脑袋以示安抚，转过脸平淡地向兰蒙道：
“我还以为对救命之恩表示感激是不需要格外解释的人之常情。”
听到这话，莫岁动作一顿，不免有些心虚。
怎么办，他自己好像也成了个不通常情的吝啬的人。
这是喜欢一个人的副作用吗？
莫岁想不太明白，他觉得有点不安，往褚洄之的方向又贴了贴，整个团子完完全全趴在了褚洄之的肩膀上。
另一边，褚洄之还在与兰蒙交涉。
“我只是去道个谢，不放心的话，你可以跟着。”
“我们之间还有很多合作，我连这点自由都不被允许吗？”
兰蒙终于妥协：“他住下船舱，我带你过去。”
灰暗密闭的船舱内，形销骨立的青年坐在破旧的床垫上，他身上草草缠了两圈绷带，大概是自己包扎的，下方已经洇出了血色。
莫岁有些不忍，他向来嘴硬心软，那一点别扭的情绪早被他撇到九霄云外去了。
但其实阿查的状况比褚洄之想象的还要好一点，虽然虚弱憔悴，但他没什么生命危险。而且，得益于因为今晚航舰内局势动荡，也没人来找他的麻烦了。
褚洄之往前走了两步，把从兰蒙那儿要来的药物递给阿查。
“今晚的事，多谢你。”他道。
阿查权当站在一旁虎视眈眈的兰蒙是空气，他微笑着看向褚洄之，轻轻摇了摇头：
“没什么好谢的，像我这样一无是处的人，能帮到您是我的荣幸。”
他还想再跟褚洄之说些什么，一旁的兰蒙却极大声地打断了二人的谈话。
“行了，人你也见过了，可以走了吧。”
莫岁破天荒觉得兰蒙说的话也有那么两分道理。
他没听出来褚洄之和阿查这几句话有什么一定要见面聊的必要，所以心里酸溜溜的不太舒服。
就在这时，阿查冷不丁地开口道：
“我可以摸摸您肩膀上这个小家伙吗？它看起来很可爱。”
谁？是在说自己吗？
闻言，莫岁傲慢地“啾”了一声，向着天花板猛一仰头。
那意思很明显，自己可不是谁都能碰的，褚洄之怎么可能把自己给阿查摸摸。
可下一秒，莫岁竟然感觉有两根手指揪住了自己的后脖颈。
他惊诧转头，居然是褚洄之把自己从他肩膀上拎了下来！
褚洄之同意了？
小肥啾扑腾着翅膀，他觉得自己简直是情窦初开就遭人蒙骗，一双亮盈盈的眼睛委屈得都快滚下泪珠来了。
他不想喜欢褚洄之了，这个过分的人居然这么对他，自己活了十九年就没受过这种委屈！
褚洄之不知道莫岁有这么复杂的心理波动，他顺了顺莫岁的毛，同时传音道：
“阿查手底下有东西，我吸引兰蒙的注意力，你小心拿回来，别被发现。”
他发现莫岁的排斥情绪，把莫岁端端正正地捧回了掌心。
“怎么不高兴了？不喜欢他？行，那就不去了，我换个方式跟他联络线索。”
线索？什么线索？
莫岁懵懵懂懂地看向阿查，发现阿查的手不太自然地压在床垫边，应该是在藏着什么。
所以这两个人只是为了背着兰蒙传递线索？
白绒绒的毛球羞愤欲死，以肉眼可见的速度迅速炸毛，甚至罕见地透出了点粉色。
喜欢一个人真不是什么好事。
莫岁飞到阿查手边，同时在心里咬牙切齿地想着。
除了会变蠢变奇怪，他目前还没发现有什么好处。
深夜, 星枢航舰舰尾。
整艘舰船只有舰尾这一小段的甲板外侧被全透明的高强度材料覆盖，原本遥远的深黑色寰宇在此处仿佛触手可及，威严地笼盖而下。
孤零零地站在这里, 人很容易产生下一秒就要被宇宙吞噬的错觉。所以星枢的人很少会到这儿来, 在这儿多待一会儿，连宇宙恐慌症都要发作。
此刻, 褚洄之正站在这里。
舰尾是空气循环系统的出口，风力过分强劲, 他垂落锁骨的额发被吹得凌乱，头顶的碎发却依旧岿然不动，原因也很显而易见——
有一团圆滚滚的毛球正稳如泰山地趴在他头顶上，风根本吹不动。
“那个阿查给的东西真能相信吗？不是和兰蒙串通吗？”
时间太晚，莫岁有点犯困, 他打了个哈欠，强打着精神地问褚洄之。
“不完全确定, 但值得赌一把。”
褚洄之点了点头：
“宴会那会儿, 我跟不少人套过话，兰蒙和阿查的矛盾不是演的。而且, 兰蒙心知肚明我本来就不是真心顺服, 没必要为了试探我做到这个地步。”
据说，兰蒙跟阿查曾经有过一段不清不楚的关系, 但阿查为了地位，抛下兰蒙硬攀上了扬加。扬加落马, 兰蒙成功上位后做的第一件事就是把阿查扔进了航舰的最底层。
莫岁觉得褚洄之似乎有些变化，以前的褚洄之并不会做任何没有把握的事。
他往下探了探头, 好奇地问褚洄之：“为什么要赌？你不是不喜欢冒险去做可能失败的事情吗？”
连跟自己表白这种事都是被逼到实在没办法才说了那么一次，最后还因为怕自己接受不了选择暂时封存了记忆。
莫岁真心觉得, 自己开窍这么晚，褚洄之也是有一定责任的。
要是褚洄之每天都跟他表白一遍，他肯定早就开窍了。
听到莫岁的问题，褚洄之笑了笑，清润的声音柔化了四周冷硬的风：
“嗯，其实本来我不想和阿查直接交换信息的。但是，是你教会了我，有时候冒险一点，或许会有好结果。”
“因为，如果你像我一样畏首畏尾，我们现在就不会在这里重逢了。”
“冷不冷？”
褚洄之心跳有点快，他转移话题，戳了戳头顶上的莫岁：“下来待会儿？”
“不要。”
小肥啾在褚洄之头上趴得更加结结实实，一方面是为了掩盖自己的害羞，另一方面却是真有正事要干。
他义正辞严地拒绝道：“我在望风。我要保护你。”
莫岁指的是现在藏在褚洄之耳廓里的微型耳机。
当时阿查趁机把载有录音文件的耳机暗中塞给了莫岁，褚洄之溜到这个没人的地方，就是为了检查录音里到底有什么内容。
褚洄之低声笑他：“毛都被风吹炸了。”
莫岁其实有点不好意思，奈何他完全藏不住自己的心思，他低下脑袋蹭了蹭褚洄之，小声要求道：
“那回去之后你帮我顺毛。”
对小鸟来说，让别人帮忙顺毛已经是最亲密不过的事情了。
褚洄之也没多想，毫不犹豫便点头答应：“好。”
耳机的环境音里隐约传来人声，两人停止了对话，集中注意力到录音上。
音频里率先响起的是兰蒙明显有些烦躁的声音。
“这个月的货肯定得比往常慢一些，扬加留了这么个烂摊子给我，我这个月能交货已经是极限了。”
他应该是在与人通话，过了两秒，另一个因信号转播而有些失真的男声回答他道：
“27号，这是底线，我这里的实验样本已经用完了。”
“你应该知道，那位大人并非星枢不可，你交不上货，他不会给你机会，只会考虑培养别的组织来替换星枢。”
莫岁轻轻揪了揪褚洄之的头发。感受到拉扯感，褚洄之点了点头，回应道：
“嗯，我听出来了。”
虽然略微失真，但因为早有猜测，对话者也并没有刻意变声，所以还是比较容易判断的。
与兰蒙交谈的人是科林。
兰蒙清了清嗓，他声音大得有些刺耳，显然是在色厉内荏地掩盖发慌的内心：
“我们之间的合作已经持续十多年了，星枢只不过是暂时有些波动而已，大人不至于这么无情吧？”
“谁知道呢。”
科林语气困懒，半点安慰也不给兰蒙：“要是我办事不力，他连我都能直接解决掉，何况是因为扬加出事才捡漏上位的你。”
被人直接轻视，兰蒙语气不太好：
“我已经掌握了蒹葭在现实中的行踪。不是你跟我说的，拿蒹葭的人头当投名状，那位大人会认可我在星枢的领航位置。”
闻言，科林嗤笑一声：
“你还敢拿这个说事？你当我不知道，你早有机会对他下手，却留了他一条命。”
似乎是没想到科林看穿了他的私心，兰蒙声音骤然紧绷：
“只是暂时的，等他做完我需要他做的事，我自然会解决他。”
“蠢货。你想没想过他为什么要杀蒹葭？”
科林出言，打断了兰蒙欲盖弥彰的解释。
“蒹葭不过是个初出茅庐的家伙，未成气候就要对其斩草除根，是因为他怕，蒹葭售卖低价武器会影响他拉大兽化者与平民之间阶级差距的计划。”
科林懒散的声线莫名透出点压迫感，他质问兰蒙：
“而你恰恰想利用蒹葭改造武器的本事提升你自己的实力，你说，要是让他知道你这点愚蠢的野心，他会不会顺手把与他背道而驰的你清理干净？”
“其实你会不会对蒹葭动手无所谓，只要那位大人知晓了蒹葭的真实身份，他就会立刻对蒹葭本人发起全星际通缉。”
“蒹葭总归是要死的，但如果杀他的人不是你，那通缉令上出现的人就不止他一个了。”
录音中，兰蒙的声音明显出现了慌乱无措的成分。
“我，我也只是想提高帮您做事的效率而已，星枢的火力装置得以升级，不也就能捕捉更多异兽吗。”
他还想要解释，科林那头却突然传来了瓶罐倒碰和气体泄露的响动，似乎是手头的实验出了点问题。
科林“啧”了一声，急着结束与兰蒙的对话，没什么耐性地回复道：
“行了，别跟我解释了。我不管你的那些小心思，我只要我的货。”
“只要你能按时交差，我会替你隐瞒你没有第一时间杀死蒹葭，反而先利用他改造星枢火力系统的事情。”
“27号，晚上老地方交货。你想保命的话，就不要让蒹葭活过那天。”
耳机传来“哔”声，录音结束。
27号，那就是三天后。
终于听完这段信息量过大的录音，褚洄之和莫岁都短暂地陷入了沉默。
航舰恰巧驶入一团由稀薄气体组成的云雾状物质，掺杂着不明团块颗粒的灰蒙色云絮铺天盖地迎面笼来，在瞬间，错觉呛了满肺尘灰的褚洄之甚至下意识屏住了呼吸。
如果现在是他一个人孤立无援地站在这儿，他的确会产生被整个世界抛弃的感受，冲动之下干出什么鱼死网破的事也不一定。
但现在是两个人站在这里，他也就没什么好怕的了。
褚洄之重重地松了口气，密长漂亮的睫毛颤了颤，他突然开口低声道：
“莫岁，要是你不在可怎么办呢。”
“我当然会在。”莫岁不假思索地回应。
这是什么话，他觉得褚洄之这话问得很没意义。实干派的莫岁现在担心的只有该怎么应对近在眼前的危机四伏。
“打算怎么办？有头绪吗？”他问褚洄之。
沉默了片刻，褚洄之诚实地摇了摇头。
“没有，目前还想不出来。”
留在星枢是死路，返回主星是死路，甚至没有给他拖延周旋的时间，只能说是进退维谷。
褚洄之伸手，把趴在他头顶上的团子拎了下来。
手指轻轻摩挲着小鸟的绒毛，褚洄之简直像是把某只小鸟当成了按一按就能解压的玩偶。他无奈地笑了笑，半真半假地向莫岁抱怨撒娇：
“唉，为什么有这么多人都想要我的命呢，想不出来该怎么办了。”
那瞬间，莫岁听到自己的心脏嗡地颤了一下。
他已经习惯了看褚洄之表面卖乖示弱、实际上对所有事情都游刃有余的样子，他从没见过褚洄之真的向某件事表示束手无策。
莫岁望向褚洄之，身后是无垠的深空与庞大的星云，他们二人都渺小到仿佛随时会被宇宙中的风暴撕碎。
莫岁想，他可能是真的非常喜欢褚洄之。
看着褚洄之那双透出疲惫与迷茫的眼睛，他居然没有丝毫美好幻想被戳破的感觉。没有失望，依旧坚定。
莫岁没有立刻回话安慰褚洄之，毕竟连褚洄之都暂时毫无头绪，他确实也想不出什么能令人茅塞顿开的好办法。
他思考了几秒，张开翅膀，对着自己的羽毛挑挑拣拣了一阵，终于挑中了一根最漂亮最洁白的翎羽。
