或许真是自己多疑了，科林这心大的样子，实在不像怀揣了什么不可告人的心思。褚洄之略略放心，暂时不做他想。
片刻后，笔录室大门打开，走出的人只有莫凌昭，方覃并未一同跟出。
莫凌昭衬衫前襟湿了一片，仔细看去，发梢也有些水渍，似乎是被谁当头泼了杯水。
察觉到褚洄之探究的目光，莫凌昭也不尴尬，言简意赅解释道：“不小心把水打翻了，没事，我们走吧。”
怎么可能是不小心的，这水绝对是方覃泼的。
但见方覃没有再揪住莫岁不放的意思，褚洄之也知道不能多问，点了点头，和莫凌昭一起向等待二人的悬浮车走去。
悬浮车刚刚驶离，原先睡倒在室内的科林几乎是立刻就跟了出来。
夜晚气温偏低，最近又多大风，扑面的寒风本该足以吹散人所有的困意，科林却顶着风开了管提神的溶液一饮而尽。
“是我。”
虽然肉眼看不到任何外接通讯设备，但他明显在和某人通话。
“没问出什么，他跟莫凌昭走了。”
“本来打算在审讯到一半的时候把方覃支走，我再施压套他的话。但我没想到莫凌昭会来，计划打乱，没有合适的时机了。”
“恕我直言，如果不是为了满足您无用的仪式感，本来不会留下破绽。”
与科林通话的人应该是他的上级，但科林的语气依旧半死不活。虽然用了敬语，也半点听不出尊重人的意思。
“铭牌不会凭空消失，既然解剖兽尸没捡到，就只能是被某人拿走了。”
“虽然不能肯定这个某人就是莫岁，但我觉得他至少察觉到了什么，就算他是莫家人，也不能不把他处理掉。”
“星炬杯？是个好时机，随您安排吧。但希望您这次能记得留个活口，我观察了他很久，他很适合用来做实验样本。”
悬浮车外, 各式飞行器不时驶过，银色的雾状拖尾带起噪音，吵得人心不定。
褚洄之和莫凌昭的座位之间隔着个自动升起的桌台, 冷白的路灯光线映在上面, 如同砍下的刀光，将两人的界限划得分明。
莫凌昭升起坐区与驾驶位之间的隔板, 显然是有话要对“莫岁”说。
“你的状态比我想象得要好一些，是实验药物又迭代了吗。”
听见这句话, 褚洄之眼神瞬间冷锐，瞥向莫凌昭。
莫凌昭这句话，意思是他知道莫岁在使用副作用极大的实验药物。可他没有阻止莫岁，他打着为莫岁好的旗号，甚至在默许莫岁用药。
褚洄之今晚原本对莫凌昭有点改观, 这一下，好不容易好转了点的印象瞬间被彻底翻转, 他看向莫凌昭的目光几乎带上鄙夷。
“没有, 我只是用超了点剂量。”
褚洄之将重音放在“超”字上，故意试探莫凌昭, 看他会作何反应。
莫凌昭原本放松搭在膝盖上的手指猛然扣紧, 他转头与褚洄之对视。
车辆行进，外界的光线忽明忽暗, 莫凌昭眼底有一瞬颤动的明灭，却让人怀疑那明灭不过是环境光线的变化。
不算宽阔的空间被沉默湮没。
褚洄之耐心等待莫凌昭回答, 可时间一分一秒过去，莫凌昭依旧无言, 他连莫凌昭的一句“注意身体”都没有等到。
要是莫岁在这里，肯定会伤心, 又要把自己塞进训练场里然后躲起来了。
怪不得莫家能把莫岁那么鲜活的人都养成小哑巴。
不知道是不是因为术法融合了两人的血液，丝丝缕缕不属于褚洄之的悲伤涌上他心头，直令他喉管发酸。
另一边，莫凌昭终于缓慢移开视线，生硬地转移话题。
“你的这些事情，我没有跟父亲说过。”
这话是什么意思，要搬出另一尊大佛来压人一头吗。
对莫凌昭印象跌落谷底的褚洄之下意识就要把莫凌昭的话理解成威胁。
“我以后也不会说的。”
莫凌昭的下一句话却与褚洄之的预想完全相悖。
他像是要保证什么似的，嗓音发紧，却说不出具有更明确指向的话，仿佛说出这番话已经是他袒露内心的极限了。
男人喉头滚动，声音极低：“可是，岁岁，如果有人能真正带你离开，我不会阻拦的，你得记得这一点。”
“……怎么才算真正离开。”褚洄之追问。
“钱财、力量、地位，这些都要有，可这些都不够。”
莫凌昭怅然，他看向褚洄之，低声道：“抱歉岁岁，我已经做不到了。”
褚洄之理解莫凌昭的意思。
想要自由，就不得不拥有尽可能多的金钱和权势，可在攀上所谓顶峰的那一刻，人也早就成为了名利的傀儡，成为权力这棵苍老大树上与他人无甚不同的一株枝丫，再也无法抽身于原本志在奋力逃离的名利场。
只有一个办法能改变这一切，那就是去走一条崭新的路。
去走一条不会被任何盘根错节的顽固势力牵扯的路，而且要以他人未曾实践过的方式走到其他人所不能及的高度，如此才能摆脱一切固有的束缚，如此才能真正获得自由。
莫凌昭做不到这一点，这不怪他，星际没有任何一个人能做到这一点。
回到维拉利加，站在宿舍楼下，褚洄之抬头望向窗户。
被踹坏的窗户还没来得及维修，在秩序井然的楼宇外墙上格外显眼，因而一眼就能看见两人宿舍的位置。
屋内一片漆黑，莫岁应该已经睡着了。
褚洄之开门进屋。他原本以为莫岁肯定回了自己房间，打眼却看见深色的沙发上团着个纯白的毛球，是莫岁，他还和褚洄之离开的时候一样，窝在沙发里没换位置。
室外的光线从门缝流泄进屋内，莫岁睡得不太安稳，被亮光扰醒。
他睁眼，正看见褚洄之轻手轻脚地回身关门，他突然觉得有点想笑，却又说不出到底哪里好笑。
“怎么不回房间睡？”
褚洄之在沙发前蹲下，他怕刚睡醒的莫岁会觉得正常音量太大，刻意放轻了声音问道。
莫岁还在养精蓄锐，缺觉得很，这几个小时根本不够他补。
他打了个大大的哈欠，懒散回话道：
“门被带上了，打不开，我太困，就直接在这里睡了。”
雪白的毛团子额间有一抹朱砂的红色，是褚洄之施术时留下的印痕。
褚洄之伸手抹去那道红色，只一下擦不干净，莫岁额间的短绒被染成浅粉色的一片，衬着洁白的底色，看起来像一朵在夜色里绽放的合欢花。
“你喜欢粉色吗？”
褚洄之的问题莫名其妙，莫岁“哈”了一声表示不解，随后答道：
“还行吧，颜色这东西都差不多，我没有特别喜欢的。”
“感觉很适合你，以后可以穿粉色的衣服试试看吗？”褚洄之得寸进尺。
莫岁更加不解，他觉得褚洄之回来之后好像变磨叽了。
他看了眼时间，发现比自己想象得要晚，便转移话题问道：
“我以为你会很快回来的，怎么用了这么久。”
“出了点意外，这事比我们原先想的要复杂，等你恢复了再跟你细说。”
说到这儿，褚洄之略略犹豫，还是向莫岁诚实交代道：
“你哥哥今晚也去了调查总局。”
昏昏欲睡的莫岁瞬间连眼睛都睁大了两分，他一骨碌滚起，扯着褚洄之袖口着急问道：
“我哥看出你不是我了吗？他说什么了？他去干什么？”
“放心，他没看出来。”
看出莫岁现在状态依旧很不好，明显是在强打精神，褚洄之便暂时避重就轻，先只挑无关痛痒的事说给莫岁听。
“他给你塞了差不多一本书的人选让你挑着包养，我替你看过了，一个个全是歪瓜裂枣，还好意思伸手要那么多钱，我把他发过来的文件直接删掉了，你会不高兴吗？”
也不知是有意还是无意，褚洄之语气里的醋意都快溢出来，连莫岁这块小木头都听了个明白。
“我为什么会不高兴，我说要包养你又不意味着我随便挑个人就能包养。”
莫岁语气笃定，他摇摇头，用翅膀拍了拍褚洄之的手腕。
这动作要是人形来做，似乎还有些说不清的暧昧，可换成肥啾，就只像在用翅膀扇风，怎么都透着股憨劲儿。
但褚洄之不觉得莫岁这个样子比平常差在哪里，他依旧觉得莫岁随口说的话就能轻易左右他的心绪。
莫岁这句话竟然和自己之前编排来气莫凌昭的话意义相近。
他心底一颤，有些暗喜，却又害怕是自己自作多情，没有立刻接莫岁的话。
暗流涌动的室内因而归于沉寂。
神经放松之后，困意加倍涌上，莫岁缩回沙发角落里，打了个长长的哈欠。沙发靠枕上有个不大不小的凹坑，他把自己团进去，合适得浑然天成。
“我要睡觉了，麻烦你把我端回我房间，谢谢。”
莫岁实在困得不行，含糊的尾音全都黏在一起，好不容易才撑着说清楚这句话。
褚洄之依言，端着靠枕进了房间，把被子团成肥啾会喜欢的柔软厚实的巢，将已经陷入浅眠的莫岁放在最温暖柔软的中间。
他半跪在床边，看着月色在莫岁耸动的羽尖织成银色的流光，在那一瞬间想明白了自己的前路。
他要的不只是证明自己可以飞黄腾达，他要的是，证明自己值得被爱，也有人会爱。
时针指向十二，日历翻过新的一页，一切仍然如旧，一切却也分明焕然不同。
褚洄之的声音轻到融进沉静的空气里，他道：
“莫岁，我们种一棵新的树好不好？”
“欢迎登录，蒹葭。”
回到自己房间的褚洄之并没休息，他进入暗网，前往任务交付大屏。
经过一段时间的任务执行，褚洄之逐渐理解了星际不同阶层之间为何无法跃迁。
说到底，问题就在于垄断。
星际上层贵族垄断的不只有兽化这项战斗天赋，更有能够改变天赋差异的技术。
枪械、机甲，任何可以武装兽化能力较弱者的技术都被贵族握在手中，先进的武器装备甚至被刻意改进制造为只有强大兽化者才能够使用的形态。
恶性循环之下，强者更强而弱者更弱，除非有人能用新的力量打破技术的封锁。
所以，褚洄之想试着往这潭死水里扔块石头。
一把射线枪，划算的市场价是七万星币，一把因核心零件损毁而报废的射线枪，却只要三千星币。
但如果能在报废的射线枪里贴上符篆再刻上□□的阵法，虽然在寿命上比不上原装出厂的真家伙，使用次数也相当有限，却能复刻射线枪百分之八十的使用效果。
最重要的是，价格不抵原先十分之一。
褚洄之需要寻找一个合适的任务来让他的改造武器出现在他人视野里，这就是他此行的目的。
就在褚洄之挑拣斟酌之际，他的身后突然传来一个陌生女人的声音：
“蒹葭？”
褚洄之以为这人是和他谈合作的委托对象，刚要应声问明情况，回头却见万箭齐发，无数足以使他在现实世界里脑死亡的箭矢一齐袭来，他但凡多犹豫一秒，便立时命丧黄泉。
纵使此处众目睽睽，褚洄之也不得不选择保命要紧。
符篆以毫无遮掩的形式被褚洄之抽出，阵法开启，悬空停住密密麻麻的箭矢。
褚洄之还没来得及松口气，却见被箭矢遮挡的后方，那个来历不明的女人趁着褚洄之视线被遮挡，手中拿着空间跳转链接，已经俯冲至他身前。
坏了，被摆了一道。
空间跳转，褚洄之在同时被那女人拉住，须臾之间，两人都消失在原地，徒留一地狼藉。
第25章 交易
“上月18号, A3星发生一起鱼人杀主的恶性事件，被害人是A3星有名的富商之子，死因系脑死亡, 但一条鱼人怎么在虚拟空间内杀死人类, 无人得知。”
“两周前，第一星区芙拉星云C08-e星, 一头B级异兽死在居民庄园外，痕检无果, 无法判定异兽的具体死因。”
“这两起异常事件你觉得耳熟吗，蒹葭？”
无辜的褚洄之被那个陌生女人拽进不知何处的虚拟空间，还没来得及做什么反应，劈头盖脸就遭了一顿质问。
他实在觉得荒唐，失笑讽刺道：
“真是误会您了, 原来你是想问我话啊，我还以为你想谋杀我呢。”
那女人面部被浮动的马赛克遮盖, 是暗网提供的个人隐私保护系统, 前段时间的褚洄之还买不起的高级货。
她身材较一般女性更加高瘦，第二性特征也并不明显；声音偏中性, 又不夹带感情, 听起来便更加冷淡没人味。
要不是因为她穿着一身散着宽大裙摆的红裙，又留着及胸的棕色长卷发, 褚洄之第一眼都没法准确判断她的性别。
“你这不是没死吗。你要是那么容易被我杀死，我也就没什么话想问你了。”
女人平淡道, 没对差点把褚洄之捅成刺猬这件事表示任何歉意。
她还挺逻辑自洽的。
褚洄之嗤笑，反唇相讥：“那不好意思了, 我这人只有死了才能说实话，你没把我杀了, 恐怕问不出想听的东西了。”
“可我刚刚已经亲眼看到了，蒹葭，你确实不同寻常。”
女人虚空一按，刚才的现场影像被投影呈现至半空。
录像画面中，褚洄之抽符、引气、运符、开阵，一举一动都被清晰记录，怎么看怎么不像星际的正常人。
褚洄之啧了一声，简直要被自己蠢哭。
早知道就该直接退出登录的，非得接下这一招干什么。
其实也不能怪褚洄之，他毕竟没什么战斗经验，对虚拟星网也不够适应，让现在的他做到在生死关头第一时间利用暗网的机制漏洞解决危机，实在是有些强人所难了。
“那是我做的特效，你觉得好看？我也可以给你做一套，付钱就行。事先说明，不接受讲价。”
褚洄之面不改色地鬼扯。
“你连虚拟面容系统都不舍得花钱开，会有钱专门搞花里胡哨的特效？”女人嘁了一声，冷道。
说话就说话，揭人痛处是什么意思。
拮据的褚洄之感觉被猛|插了一刀，愤而争论道：
“那叫把钱花在刀刃上，你知不知道我金主多有钱，他舍得给我花钱，我怎么会没钱做特效？”
隔着马赛克，都能看出女人表情有些绷不住的扭曲。
到底谁问他了，被人包养是什么很光荣的事吗。
“……人无法想象到自己认知之外的事物，你倒是让我理解了这句话是什么意思。你的路数，确实让我闻所未闻。”
女人这句话颇有点一语双关的意思，似乎不仅在指褚洄之的术法，还有意讽刺褚洄之的人品。
“宇宙之大无奇不有，是你自己见识短浅。”
褚洄之脸皮够厚，不为所动，和人打太极。
“无所谓。你放心，我对你的真实身份没兴趣，我要的，是‘蒹葭’的独家授权。”
女人不再和褚洄之扯皮，说明来意。
“我可以把蒹葭捧成星际最神秘强大的暗网杀手，但相应地，我要你授予我报道有关蒹葭所有事件的唯一授权。”
褚洄之挑眉，并不心动，冷冷吐出两个字：
“你谁？”
“别在我这儿浪费时间了，我对跟连脸都不敢露的人合作没兴趣。”
还没来得及交付给任务栏的改造射线枪此刻倒成了褚洄之的武器，他上膛瞄准，将枪口对准女人。
“闲言Official。”
女人终于自我介绍。
“我知道你可能没听说过这个名字，所以我在邀请你，跟我合作共赢。”
女人握着褚洄之的把柄，说话也占主动权，看起来胸有成竹。说是合作，分明是胁迫褚洄之加入她的计划。
这不是巧了。
听到这个名字，褚洄之瞳孔一亮。
难不成他转生到星际后真的转了运势，他居然也有会觉得自己运气好的一天。
在调查局等待莫凌昭的时候，褚洄之并不是除了对着情敌名单排除异己之外什么都没做。
他正好查了下“闲言Official”到底是什么来头。
那是个成立不久的媒体小作坊，经常会发表一些与主流看法截然相反的言论，某些发言大胆到都让褚洄之怀疑它怎么还没被封号。
闲言背后的控资人也同样不明晰。
在查询企业信息的官方公开网址上，闲言的具体信息被加密了，一点开网页就显示链接错误。
对于网络方面的问题，褚洄之并不擅长，但他擅长哄别人帮他做他不擅长的事。
褚洄之联系了林文毅，只用了点最低级的激将法，轻而易举就说得林文毅热血上头。他不到半个小时就破译了网站编码，给褚洄之发来了闲言背后控资人的信息。
