【莫岁这是在干什么，带小男友度假吗？开了眼了。】
【我不押莫岁了，感觉他完全没在认真比赛啊。】
【别说了，他超爱……】
质疑言论满屏刷起，与此同时，比赛开始的倒计时进入最后十秒。
“三——二——一——”
铃声长鸣，比赛正式开始。
几乎是在铃声结束的瞬间，另一道选手出局的播报声同步响起。
“31号小队，缪特·嘉利，出局。当前积分为0。”
褚洄之挑了挑眉。
虽说知道缪特·嘉利很菜，但这未免也有点太夸张了，这才开局半秒，总不能是走大路上摔死了吧。
接续播报的机械音解答了褚洄之的疑问。
“击杀人：31号小队，柒柒。”
“31号小队缪特·嘉利，积分由31号小队柒柒继承。”
“哈？那个笨蛋在干什么？”
听闻消息的莫岁诧异，挑眉道。
相比于其他人的震惊，褚洄之倒觉得这行为没什么不好理解的。
缪特·嘉利留下也只会拖队友后腿，倒不如早点送走自己，还能落个清闲。
至于为什么把时间点选在开局，是为了利益最大化。
如果让缪特·嘉利得了分，那他自然会成为其他选手“狩猎”的目标，与其到时候一个不慎给他人做了嫁衣，不如直接在零分的时候就杜绝这种可能性。
褚洄之把自己的想法说给莫岁听，莫岁皱了皱鼻子，表示对缪特·嘉利这种做法并不苟同。
“怎么也该坚持到最后，这样出局，也太难看了。”
“嗯，很少有人和你一样有勇气。”
褚洄之唇角浮出笑意，莫岁的回答在他预料内。
如果是莫岁，就算落于下风，他也绝对会战斗到最后一刻，不计划所谓的利益得失，而只是朝着自己的目标前进。
除了他自己，没人能判定他失败。
但对于缪特·嘉利的行为，褚洄之还有一点不理解。
既然是零分，队友继承分数也无利可图，那为什么不选择自行出局，反而要让柒柒“击杀”自己。
不说别的，受伤和疼痛总是实打实的，实在不像缪特·嘉利这种吃不了苦的闲散公子会做的事。
受限于选手不能使用电子通讯设备的规则，褚洄之无法完全推断出缪特·嘉利的目的，也不知道柒柒此刻的所作所为正在被主频道直播，引发全网讨论热潮。
少女略长的刘海盖过眉眼，令人看不清她的表情，只看到冷淡微抿着的唇角。
她拿出块边角绣着“MJ”字样的手帕，擦掉喷溅到她脸侧属于手帕主人的殷红血迹。
她蹲下，输入密码，打开缪特·嘉利遗留在原地的巨大装备匣。
很显然，这是二人早就定好的计划。
选手出局后，未损坏的装备可以被击杀者捡拾使用。
缪特·嘉利没携带任何一件可供自己使用的武器，他的装备匣里，是可装备在不同身体部位的三件可拆卸机甲组块。
算上柒柒自己携带的三件，四肢、躯干、头颅，六组机甲区块正好合成为一套完全体的高级机甲。
柒柒，星炬杯历史上第一个合规驾驶完全体形态机甲参加初赛的选手，入场作战。
“不管别人了, 我们抓紧时间。”
眼见柒柒瞬间成为第一个分数破零的选手，莫岁也不再耽误时间，向褚洄之道。
如果制定计划的人是褚洄之, 他大概率会选择赶尽杀绝方案, 挑一条异兽最多的路径一路杀过去，路上遇到的蚊子都得留下十分买路钱来。
但莫岁不同, 他更喜欢擒贼先擒王。
“我们去那儿。”
莫岁指向密林深处，浓郁瘴气的集结点。
“D131-α星之所以异兽横行, 是因为根源处的问题一直没有得到解决。S级兽主，先解决它，其余异兽的战斗意志也会下降。”
【S级兽主不在预定考核范围内吧，主办方也没指望选手一定能剿灭兽主。】
【上来先做附加题是吧，不愧是莫岁。】
“如果把兽主放在最后解决, 除了要考虑先前战斗的损耗，还有可能面临被聚集来的其他选手捡漏的风险, 所以现在反而是最好的时机。”
莫岁分析道, 解释自己看似不合常理的选择。
【这样不会得不偿失吗，万一没成功, 容易得到的分数也早被其他选手瓜分了。】
【同意, 我觉得莫岁有点太冒险了，他现在没有星兽甲, 怎么解决S级啊。】
质疑的言论占了大头，大部分人都认为比赛刚开始, 还是求稳比较好，万一马失前蹄, 就真连晋级的机会都没有了。
但其他人的意见对莫岁来说都无所谓，只要有一个人认可他的方案就够了。
“明白, 学长。”
褚洄之没有异议，对莫岁的方案表示赞同。
为了节省体力，莫岁并没选择以星兽体直接飞过去，而只是借用星兽的力量强化自身，加快了行进速度。
凌风猎猎，瘴气弥漫，能见度不高。
虽然没人说话，环境音却很嘈杂，各类异兽的吼叫嘶鸣混杂着呼啸的风声，让人很难准确分辨清楚声音的来源。
“叮——”
极微弱的违和声响混杂在背景音中，几不可察。
凉意漫上后颈，褚洄之完全凭着本能往旁一闪。
在褚洄之的视线里，一缕被削断的鬓发缓缓飘落，他后知后觉，那违和的声响是金属撞击的声音。
对手瞄准的是他的琵琶骨，回旋的长链尾钩似镰，一击不成，还要再次袭来。
察觉意外发生的莫岁回头，正看见镰刀状的曲刃要刺穿褚洄之。
下一秒，银色的机甲护腕与曲刃相撞，摩擦出一串火星。
莫岁眼神带着冰冷的锐意，他活动被机甲包裹的手指，直接握住了锋利的镰刃。反手缠绕几圈，不再活动自如的长链被他牢牢拽住。
长链尽头延伸至雾瘴深处，二人看不清暗处的敌人。
“跟紧我。”莫岁向褚洄之道。
链条那边传来的力度与自己的力道基本持平，莫岁驱动右手机甲，猛然发力，想要揪出隐藏在暗处的敌人。
但随着莫岁施力，敌人的力道也同步增大。
中间的链条被拉扯到极限，发出不祥的嗡鸣声。
不对劲，感觉很不好。
莫岁表情逐渐紧绷。
虽然二人看似势均力敌，但对方更像是知道他的力量上限在哪里，在游刃有余地配合他的施力。
自己本就不擅于长时间角力，必须得找别的方法结束对峙的局面。
就在莫岁寻找破局方法的同时，褚洄之在他身后，将手搭上了他的右肩。
褚洄之掌心燃着红焰的复杂咒文被二人接触的身体遮掩，褚洄之微微俯身，几乎贴在莫岁耳畔。
男人声音低缓且严肃，字字入耳：
“引气于天，万邪莫侵。”
再往后是一串莫岁听不懂的符文，或者说，他也压根没心思去听褚洄之在说什么。
他只感觉到源源不断的力量涌上右臂，酥麻且炽热，他确信，自己此刻拥有的力量绝对超出他原有的上限。
“你给我，滚出来！”
莫岁喝道，瞬间爆发的强大力量终于拽动锁链那头的人，长链在半空划出圆弧状的曲线，一个男人被甩出浓雾，暴露在莫岁和褚洄之的视线中。
不论从外貌还是衣着，这人都很奇怪。
他并不壮硕，甚至算得上偏瘦，双臂的肌肉却极其发达，就好像平白接了对不属于他的手臂。
他穿的不是选手统一的作战防护服，而只是件灰扑扑的罩衣，虽然是强度韧度极高的料子，但也有些过分老土了，防护效果也显然并不算好。
但莫岁确定他是选手，因为他身侧同样有一只电子眼，上面的编号是4。
4号小队。
“我的计算出错了，抱歉。”
清冷的女声从侧传出，女生同样走出迷雾，站到明处。
“但我不理解，我的运算过程没有出错。”
她带点疑惑，但这疑惑并不夹杂恼怒或自负的成分，而只是单纯对事态的结果表示不解。
“莫岁，我分析演算了你所有公开的训练数据，你不应该能在力量上胜过康辰。”
“还有你，褚洄之。”
她眼眸微动，脖颈却也随之移动，看起来有种微妙的诡异感。
“我没算到你能躲过那一击，按照计划，你现在应该已经被穿在康辰的刀上当人质才对。”
“你的计划？白日做梦睡过头了？”
褚洄之冷嗤一声，眼角眉梢是肉眼可见的不屑。
莫岁则比他直白很多，他向着对面的二人道：
“比赛刚开始，我们都还是零分，你们没必要这么早就对选手动手。”
“对我们来说，关注比分数更重要。”
“根据以往29届星炬杯的数据统计，每届的高人气选手其实在初赛乃至赛前就已经确定，星网根据选手人气高低分配镜头，会形成滚雪球式循环。就算表现出色，人气低迷的选手也很难获得观众真情实感的支持。”
女生自顾自道，说的话令莫岁一头雾水。
“自我介绍一下，我叫康星，他叫康辰，我们来自第四星区的区级主星。”
跟拍莫岁二人的电子眼给了女生一个镜头，女生立刻向着这个有更多在线观众的镜头微笑着自我介绍道。
镜头转开，她收起标准的笑容，继续未完的话题：
“谁能最早制造爆点，谁就能最早获得观众的青睐。人类的第一印象顽固到可怕，就算选手后续表现欠佳，已经形成的粉丝群体却总是很难解体。”
“所以，我们就是你选择的爆点。”
褚洄之算是听明白了，打断康星。
直白点说，这两人就是来蹭热度的。
“是。”
女生坦荡承认：“褚洄之，根据计算，解决你是目前提高人气最具性价比的选择。”
褚洄之倒是没想到自己这么招人恨。
他不太走心地挑了挑眉，原本轻搭在莫岁右肩的手伸展开，扣住了莫岁的左肩，轻轻向内收力。
他自己都没意识到自己无意泄露的占有欲。
“解决我？问过我们小少爷的意见吗？”
回答褚洄之的是劈开空气的刀锋。
迎面竖斩的攻击分开二人，莫岁直接迎敌。
保护队友，把敌人都解决了就行。
莫岁跃起，狠狠踹向镰刃的柄端，半空中的镰刃被迫改变轨迹，死死钉入一旁岩石的缝隙。
康辰被暂时桎梏，不管他是选择舍弃武器还是花时间拽回武器，对莫岁来说都是进攻的最佳时机。
“往下，右偏37°，三分力。”
康星冷静指挥，岩石瞬间崩解，镰刃回旋，直指莫岁。
莫岁没想到康辰脱身速度如此之快，后背全无防御，按理说，他的攻击节奏应该会被打乱。
康星计算下一击的攻击路径，却见莫岁依旧提速前冲，压根不理会身后飞来的利刃。
后方，长链被褚洄之徒手拽住。
“当着我的面偷袭，真当我是摆设？”
男人表情风轻云淡，下一秒却直接截断了合金的链条。
“不太结实嘛。”褚洄之笑着，将镰刃随手向后一抛。
变故陡生，康星却不见波动，她快速低声道：
“根据数据模拟，莫岁第一击会是右手直拳，左手短刀会从下方辅助攻击，你在力量上胜过他，直接迎击。”
如她所言，莫岁的进攻被精准预料，右拳被控。
莫岁改变左手攻势，刀刃斩向康辰控住自己的手。
刀刃陷入的材料带来与预想中全然不同的手感。
既不是护甲的坚硬，也不是□□的软韧，那手感介于两者之间，坚韧，极难穿透。
二人分开，康辰小臂上出现一道绝对不浅的伤口。
伤口处，不算多的暗色血液缓缓流出，并不符合常识。康辰看上去甚至没被伤势影响，直接按照康星的指示再度攻来。
莫岁进攻防守的路数被摸清了七八成，一招一式都被康星精确报给康辰，简直像是被恼人的苍蝇黏住。
“消耗战，你会赢。”康星对自己的队友道。
虽然自己不算什么战力，但帮小少爷赶个苍蝇，还是做得到的。
褚洄之不动声色地捡起身后断裂的镰刃，幽深的眼神掠过康星——
这女生像台人形电脑，她才是真正的威胁。另外一个徒有蛮力的家伙，莫岁能把他吊着打。
白雾缭绕，难以视物。
没人会将突然变浓的雾气和褚洄之暗中捏诀的手联系在一起。
就像没人认为褚洄之会有瞬间反攻的能力。
凛光乍现。
康星眼前的浓雾被过于冷冽的狭长刀光纵向劈开，在霎时散开的雾气后，她对上褚洄之沉郁冷淡到不见半点光亮的眼睛。
她的数据库里没有任何关于褚洄之的原有数据，新收集的情报还在载入，褚洄之的行动不在她计算内。
自肩胛至腰侧，极长的伤口几乎贯穿康星上半身。
但想象中血液喷溅的场景并未出现，自康星伤口中代替人体组织涌出的，是大量的机械零件。
她是人类，莫岁确定这一点。
“改造人？”莫岁皱眉道。
康星似乎有些短路，声音里带着电音和卡顿。
女生素白柔软的手指接起一根被褚洄之砍断的重要电路，她边把乱七八糟的零件塞回自己的胸腔，边对着聚焦过来的电子眼回答道：
“机械改造人，第四星区那个只发展重工业的老土地方，也能制造我这种精尖科技的产物。”
自小生长在这里的康辰一直是这么觉得的。
整个宇宙中最大的静流带隔绝出这片最小也最封闭的星区, 让第四星区拥有建设成为重工业工厂的天然“优势”。
第四星区小到可以从星区主星看清所有环绕的卫星，但这并没丰富康辰所见的风景，因为第四星区的每一颗星球上都是工厂。
同样的灰色屋顶, 同样的灰色烟囱, 同样的灰色天空，同样的灰色的人群。
康辰在第四星区见过最绚烂的东西是星区边缘的一条环带。
它像是由无数形态各异的砾石堆聚而成, 虽然主色依然是黑灰的，却闪烁着斑斓的偏光。
随着时间, 那条环带缓缓加宽，不断聚集起这片灰暗世界里为数不多的光华。
但后来，每日都要去看那条环带的康辰知道了真相。
那是一条垃圾带。
由于静流带的作用，自第四星区产生的工业垃圾不会散逸到更加遥远的宇宙空间，而只会盘桓在静流带内部, 凝聚为一条新的环带。
垃圾带之所以会不断变宽，答案也显而易见。
第四星区每日都在持续生产大量不可降解的工业垃圾, 迟早有一日, 这条垃圾带会吞没第四星区的最后一颗星球，将整个星区变为名副其实的宇宙垃圾场。
第四星区想要自救, 康辰在八岁那年参加了星区的自救计划。
他一度不知道, 把他的手骨换成机械骨骼对于拯救星区有什么用，让他的耐受度超过人类的极限有什么用, 把他改造成一个半人半机械的怪物有什么用。
天际那道散发着浓烈化工气味的诡异光带一日日比昨天更宽，他也一日日麻木, 或许整个第四星区就是被主星丢掉的垃圾，谁能指望从垃圾堆里淘出什么宝贝。
直到他遇到康星。
准确地说, 是直到技术人员把康星带到十数个和康辰一样的改造实验者面前。
那是和往常一样阴云密布的一天——在不间断的废气排放下，康辰倒也不知道第四星区什么时候才能放晴。
那天, 康星准确预测了七十二场随机擂台赛的战斗走势和最终胜负。
而康辰，是在擂台上站到最后的人。
康辰原本并不叫康辰，但那天，他被选为康星的头号搭档。
因为康星，他拥有了自己的新名字。
实验基地里的每一个人都不喜欢康星，因为她太冷淡太机械，一切在她眼中都可以被转换为可运算的数据。
如果说康辰这一批1.0改造人还只是在血肉之躯上加入了机械强化的部分，那么康星这个2.0版本更像是拥有了心跳与呼吸的电脑。
但康辰与所有人不同，他喜欢康星。
这种喜欢与荷尔蒙的作祟无关，只是因为康星眼瞳的深蓝色是他在第四星区见过最漂亮的自然色彩。
像是他在网页图片里见过的海洋，深邃、生动，让他觉得溺死在其中也很幸福。
与强大的算力相比，康星的战斗力并不算强。
康星只把他当做一把刀，或者说是实践数据计算结果的转换器，康辰清楚这一点。
一把刀的使命就是执行执刀人的命令，哪怕断裂，也要义无反顾地砍向目标。
“我不喜欢你的眼睛，太黑了，像燃烧后的塑料垃圾。”
康辰站到康星身前，沉声向褚洄之道。
