灿珠玑(玉胡芦)

“我知这番话艰难开口，但能信服之人唯有敬彦你是了。自幼老朽便视你为云中龙凤，超群轶类，沉稳从容，不论是礼部或刑部，都并非你的长留之地。遂便想豁出这张薄脸，能否拜托你在礼部辅帮两年，而后便调职三省、入阁宰相，亦皆有助力。算是我的不情之请。”
旁边的褚琅驰默默地，捏起几颗精贵的西域绿仁果扔进嘴里——果然，翟老算盘的茶不是白喝的，东西也不白吃！
各衙各部，能爬到顶端位置上，就没一个不是人精。今日请自己来喝茶，怕也因为褚家是大鸿胪，鸿胪寺与礼部常有典庆礼仪相交道。
谢敬彦默然听罢，这位礼部侍郎陶邴钧他并未交道，总似平平无奇。但提起翟老尚书为陶侍郎开口，其中怕是因了一桩渊源。
却说翟为希年轻时，出来赶考高中，家中的未婚妻刘氏逃荒，未能得知他消息，以为他人已不在。翟为希高中后，一直感激刘家收留他的恩情，始终在找刘氏。谁知找到她时，却已经与别人结婚生子，不久后又故去了。
翟老尚书是个念恩之人，心中觉得亏负了刘氏，给陶家买了几块地做补偿。后面刘氏的儿子陶邴钧来京城读书考学，他也安置了住宿。
对于陶邴钧，起初翟为希不偏不袒，只任其历练。但眼见他兢兢业业不怕累不怕苦，便记在心里，给调到了礼部来。
眼下自己即将告老，便终于动了私心，想要提携推助一番，也好弥补对昔年刘氏的愧欠。
谢敬彦原已听闻过一二，只却未料到，会让自己如此旁佐。
翟老尚书乃是他的开蒙之师，为官俭廉，膏脂不润，谢敬彦心中颇为敬重。想来若非迫不得已，也开不了这口。
然而谢太傅当年的嘱咐仍铭记于心，三省六部，在最初时他只择其无利害而就之。
——大晋朝的皇宗嫡脉关系繁复。
譬如当今圣上淳景帝与焦皇后，举案齐眉、情投意合。但一直有传言说，太子高纪非焦皇后为淳景帝所生，乃是她与淳景帝的堂兄庆王的未婚孕子。
这其间说来话又长了，要往再上一代的先帝说起。
先帝仁宣帝的皇位，或有言其得之不正，乃是从其皇兄高勉手中抢来的，美其名曰兄禅弟位。
而庆王便是先帝的皇兄高勉之子，也就是当今皇上淳景帝的堂兄。
焦皇后昔年早已与庆王定亲，但庆王在与淳景帝在边疆打仗时，中箭伤亡了。淳景帝便娶了焦皇后，代为照顾。
可焦皇后不足九月便产下了太子高纪，又太子右眉心与庆王相似，依稀似有一道胎记，从此便漫延开这种非正根宗脉的传闻。
多年来，随着几位皇子成年，出宫建府封王后，绥太后与朝臣对此颇有微词，朝中势利分作了几股。然而淳景帝却一如既往地爱重焦皇后，始终在力保着太子高纪。
谢敬彦有自己需要做的事，在朝局分股明晰前，他并不会去趟那道浑水。故而这也是他选刑部的原因之一。
因见翟老尚书求请耿切，男子便措辞道：“选调刑部，学生已考虑良久，业已经在筹备考核之中。老师的话我会斟酌考虑，即便最后没去成礼部，亦将记着今日所托，其后多加帮辅陶侍郎一二。”
晓得他言出必行，且出身名门，骨魂里自有一番胄贵魄力。但能出言帮扶几句，也能长长陶邴钧身后无人的底气。
翟为希有这句话就放心多了，连忙舒口气道：“如此便可，且容敬彦你再做考量则个！”
正说着话，听见石径上传来妇人喧嚷声，间或年轻女子的曼妙浅香。
众人抬头望去，乃是六十开外的老夫人李氏，身后跟着一名十七八岁少女。着一袭藕荷色柿蒂纹对襟襦裙，芊芊柔柔的，还有个端着食盘的婢从。
李氏嗓门大，边走边喧说：“却让我好找，以为在书房，去了书房结果无人，原来在湖畔亭子里。如此怡情惬意，却是比我们妇人家还知道享受了！”
老夫老妻关系好，翟老尚书随意她埋汰，随口问道：“我与敬彦、琅驰在议正事，你过来做什么？”
话毕，怜爱地看了看其后的襦裙少女。
李氏就嗔怪起来：“这不是婉婉，前些时候爱上了煲汤，我心说，当下贵女们养花辨香学箭哪个不雅，等闲谁要学下厨的。可好，她偏是喜欢，还学得熟络。煲好了菌菇山药虾丸汤，叫我尝一尝评分，我尝得极好，给评了个满分。她不信，非说我偏袒，要拿过来端给老爷再尝尝。我想着，今日刚巧两位小郎君也在此，便盛来三份，都给公平地打个分数。”
说罢，轻牵过女子的袖边，将她引到两位神采奕奕的男郎桌案之间。
但见女子梳着裘云髻，上插苏雅的累丝嵌蓝宝石花簪，梅花形的雕玉耳环。略显鹅蛋脸，一字的双眉，眼眸形如柳叶，半含秋水涟漪，温情脉脉、清丽秀致的模样。
不知是否今日天暖，或行走得有些热了，她衣襟微微开了点口儿，依稀可望见薄白的颈涡子。
这乃是陶侍郎的女儿，叫陶沁婉。
翟老尚书夫妇一生未能孕育，也就变相地把陶邴钧当做儿辈对待。陶府又刚好住在隔壁，就干脆把两家的墙打通了，互相皆可走动。
对于伶俐可心的陶沁婉，自然视为孙女一样疼爱。
这厢陶沁婉顺着李氏的视线扫了一周，眼神蓦然顿在左侧的谢敬彦身上，痴痴地闪了一闪。
但见男子穿月白晕锦玄纹袍，风姿清凛，鼻挺唇薄，如墨似画。当真，从初时开始便已那般月华高上，威冷卓绝……看得她眼神好不发烫。
忙悄然收回来，而后施了一礼道：“褚大人、谢大人安好。”
翟老尚书听得生涩，出言更正道：“都是京中同龄一辈，年岁亦相差无几，便唤兄长吧。”
老夫人李氏取了碗过去给丈夫，婢女把另一份端给褚琅驰。
正中女子用意。
陶沁婉心弦一触，脸红又轻唤道：“婉婉见过琅驰哥哥，彦哥哥。”话毕，将剩下的一盅汤，亲自盛至谢三郎的桌案上。
那手指轻柔，袖尾一缕幽幽花香萦绕。菌菇虾仁汤褒得色泽清丽，鲜浓沁脾。
汤碗里赫然漂着几片香叶，女子水澄澄凝着对面男子，仿佛在殷切期待他的回应。
谢敬彦没见过陶家小姐，他对女色始终淡薄。先时并未注意，只觉莫名的花息沁脾，似跟着女子袖起袖落在往他周围涌动。
他便掀起薄冷眼帘，下意识抬起头看去。
他的眼睛泽澈修长，睫如鸦羽，竟对上了陶沁婉一双濯然期许的眸子。她见他看向她，立时描绘满了娇羞与忐忑地憧憬。
说不出熟悉的眸中意！
花息亦似亲近，蓦地让谢敬彦记起梦里的那道含香薄雾。
之前见到魏妆时，魏妆媚润的花息也曾让他起疑过，可她的香气却是让他心口钝刺，似认错人了的自责。且魏女心机又薄情，毫无自然怯意。
而眼前的陶女婉婉，虽是第一次与他谋面，却仿佛并不陌生。她的花息竟让他熟稔心安，如同定制。
他不由定睛去看她的眉眼唇鼻，试图与那模糊轮廓相对比。
视线却顿然一触，望见了女子颈涡中隐约的一枚小点红痣。
谢敬彦攥在袖中的手指搐了搐，清声问道：“你叫陶沁婉？”
磁醇的嗓音，好不悦耳，听得陶沁婉心潮暗悸。
她知他看到自己颈涡的朱砂了，不枉她将衣襟稍稍扯开，这才心安下来。
又复浮出羞怯的语调，小心问道：“正是小女婉婉。汤里加了几片香叶子，不知彦哥哥可能用得习惯？”
那书房琴弦之上的梦境，忽然不是时候地浮现眼帘。娇颜模糊的女子嫚嫚碎步而来，所端的汤里又有香叶，而那女子煲汤习惯用香叶，却不知他本喜欢食物的清淡原味。
突然出现的陶氏女，俨似所有都迎合着他的梦境。她颈窝里的小痣，她秀目灼灼的希冀，娇怯而含羞的冀望……煲汤喜用香叶，并且是敬重之人所托。
谢敬彦克制着澎湃的心绪，只舀起一勺汤用入，存心淡道：“并无喜与不喜，味道可口，若无香叶便更好了！”
褚琅驰也给出了评语，扬声轻笑：“对于我来说好喝是好喝，就是少了点肉味。但你怕是不懂谢三郎，他喜食淡口，少搭复杂调剂。眼下的贵女都贪欢慕乐，你会煲汤，已着实难得了。”
陶沁婉略略吃惊，小声委屈道：“我原以为彦哥哥该喜欢的……但得琅驰哥哥如此表扬，婉婉也能稍感宽心些。”
啧，原来是专程为了谢三郎而送过来的。
李氏听得心想，难怪何时不相信自己评分，非在这时不信。唤褚郎将为二字哥哥，则独唤谢三郎为“彦哥哥”。
李氏暗自掖笑，约莫便看穿了姑娘的想法。谢侯府三公子，生就倾玉俊颜，超尘拔俗，才能出类拔萃，惹得京中多少女子崇慕，婉婉喜欢也在情理。
她夫妇因着膝下无儿孙，看着这丫头心里稀罕，一直留在府上没舍得说亲。翟为希与陶邴钧都是状元出身，也想等到一位匹配的状元郎定亲。奈何前两年的状元都被抢走了，就拖到了现在。
谢府刚结束丁忧，谢三郎卓秀非凡，亦状元出身，没听说有婚配。婉婉若是能与他结亲，那陶侍郎就肯定有照应了。
李氏便帮说道：“既是好喝，以后便常来。正好姑娘厨艺也得练练，只管好茶好汤地招待两位小郎君则个！”
女子羞赧，忽而抿了抿唇，启口道：“听说后日有进讲经学，是彦哥哥主讲，婉婉素来渴望习礼识经，女子当有贤德表范。不知可否有个不情之请，也能求一个去听讲的机会。”
连说话也似专专为迎合他处境。但谢敬彦却并不主张用古俗经伦束缚女子，只这一点她怕是不知晓。
他看着陶沁婉，心中为何平淡无波。
但这平淡无波，莫非是某种识对人了的静谧？
他忽而想，梦中自己一开始的怜恤与烦倦，是否正因了对她无感，所以才会刻意忽视她的憧憬与希冀。
又浮起女子吐血含唇闭眼的一幕，还有那声少年清亮的“娘亲”，谢敬彦到底不忍。
后日进讲经学乃是宫中贵妃娘娘建议办的，为要给公主们收收性子，强调礼训。却非随便谁人能去，须得王室宗亲才够资格。而就算外女去，也至少二品以上的官员或公侯人家，并要提前报备内务太监，安排坐席与筵食。
她不过四品官之女，委实有些冒昧。
谢敬彦已经给魏妆勉强多添了一席座位，如今再要添……男子蹙眉稍想，决定给自己一个识别的机会！
他便叫侍从取来笔墨，写了几字，交给她道：“后日在锦卉园，此我亲笔，你拿着进去，守门侍卫自当放行。”
陶沁婉娇怯地收下，暗自隐过一丝势在必得之喜，连忙躬身谢过：“好呢，婉婉在此期待彦哥哥的讲学。”

戌时初, 王吉站在后院枫悦长廊上等候自家公子。
按道理公子今日去翟老‌尚书府上，也该回来了的。第一批蹴鞠赛的押注赔付率最高‌，明儿一早便至截止日期, 王吉向来办事小心仔细，他须得到公子的确认。
谢侯府百年‌世族, 书香名‌门，每个院、每条廊子都给起了雅名。而通往倾烟苑和翡韵轩的这一回廊, 因秋季金枫飘逸怡情悦色，便叫作枫悦, 颇有温和情致。
王吉忽翘首一望, 谢敬彦月白晕锦玄纹袍摆携风而来，连忙迎上前去道：“公子可算回府，如何却比平日晚了许多……”
话未落, 看‌到后面的贾衡瞥着眼睛使劲在暗示, 倏地收了口。
近日近身伺候的都知道, 三公子心思越发‌叵测。
他似有凌清之气浮旋，但觉周遭气场莫名‌，哪怕他和容悦色, 也须得小心担着。
贾衡也窥不出‌根结, 一早就‌觉公子失眠了。先是‌出‌门见到魏家小姐后，疑似威吓自己嚼糖小心牙, 唬得侍卫一整天‌都不敢再掏芝麻酥。
这岂是‌谢三公子的作风，他怎为气量狭窄之人？又没抢他的糖。
……总而言之, 大概轮到命犯桃花吧。
魏小姐是‌一朵带刺的桃花, 竟然生生当‌着褚府外人的面, 与公子划开界限。从褚府出‌来去到翟府，又邂逅了陶家的小姐, 那陶家的小姐虽远不及魏家的艳美，大概却也是‌朵让人犯迷糊的桃花。
实在太温柔。和魏小姐孑然相反态度。“彦哥哥”听‌得贾衡快起鸡皮疙瘩，还不如魏小姐厉害就‌厉害了点。
告辞翟老‌尚书后，三公子让贾衡驾着马车，沿金乌大街的护城河岸漫走，到这会天‌黑了才回府上。
要‌么‌干脆直接与魏姑娘拜堂成亲算了，大家都得解脱！
唏……王吉收到暗示便小心收敛，免得被罚了抄书。
旁的多余话不再说，只禀报道：“鹤初先生说，已给公子下了十注梁王蹴鞠赛队的注，只又问公子这其间可有讲究。若有利可图，她自己也额外下上几注？”
京都开春之后的第一场球赛惯常格外热火，基本都由王公贵族领队，或在队中安排军营里‌的翘楚加入。男儿们个个骁勇健朗，英姿勃发‌，还可允许百姓在场外高‌台上适量围观。
一轮赛季，共有五个队参赛。
前些日把各队名‌额放出‌来后，大伙儿就‌开始第一轮押注了，越早押的赔付越多。其中押给宣王的居高‌，毕竟宣王是‌杜贵妃之子，贵妃娘家乃杜将军府，手握兵权，能人辈出‌，往年‌赢得次数最频的也是‌他。
而梁王，到底潇洒温润些。况且这次褚二郎将还没被抽中，估摸着押梁王注的人不多。
谢敬彦应道：“鹤初先生她在等我？且去琴房再说罢！”自往翡韵轩方向过去。
从枫悦廊上走，总会先经过倾烟苑。
从前这儿无谁住，如今来往间，却似浮了几许缱绻柔香。
正是‌月上梢头，准备放松休憩的晚间时刻，葵冬和映竹端着个小木盆子走出‌来。魏妆有入夜浸浴的习惯，每常泡上特制的兰花、牡丹、玫瑰等干花瓣，释以芳泽馥郁。
寝屋隔壁就‌是‌洗水的耳房了，但为避免把通水道堵塞，这些用过的花瓣便要‌单独掬出‌来。倒去前边拐角的泔桶里‌，会有专门的下仆运走。
不料才迈上长廊，低头就‌撞到了稳步而来的三公子，洒去了男子纤尘不染的锦袍上。
初初泡过的汤水还带着氤氲蒸汽，盆子里‌的花瓣晕开鲜灼色泽，溶有女子惯用的净肤皂露。
分明是‌寻常物，经她一涤，那瓣朵悬浮间，怎却述不出‌的旖旎柔娆。
热水本就‌渗透力强。
男子脸庞在半明半昧的灯笼下，愈显稀世俊颜，但见袍袖与袍摆上花花点点皆润湿了。
两丫鬟脸一烫，没想到三公子会在这时出‌现，还把魏小姐洗浴的水溅了一身。连忙退后几步道：“奴婢见过三公子，奴婢罪过，匆忙走路未曾看‌到！”
紧张着，隐隐将木盆子下压。
一缕莫名‌撩心的媚柔沁入衣帛，似一闻到她的香气便升起繁绪，且贪婪地渴望纯粹。
谢敬彦克制这种不可控的冲动，俯瞰一觑，平淡道：“手中端的做甚？”
他知魏女喜花，只当‌她无趣，用这花瓣浸水嬉耍打发‌。
葵冬老‌实，不比绿椒张开嘴就‌能对不同的人说不同的话，只得应道：“是‌…是‌魏小姐沐过的浴汤花瓣，奴婢们拿过去倒进泔桶里‌。不知公子走来，竟误撞上了，奴婢该死！”
各府上都这样，那泔桶有盖子，晨起与傍晚负责清洁的下仆就‌会定点来收走，并替换个空的。
王吉咋舌：完蛋了，这可怎生是‌好？他家公子清心静修，澈雅高‌洁，连女子的手都不曾牵过，有朝一日却先被这样“染指”了！毕竟浴水是‌件极私密之物，啧……脸颊上还有一片花瓣呢！
贾衡腹诽：肯定没事，他没发‌现就‌别提醒他，免得又挨威吓。
但凡只要‌与那位娇美厉害的未婚妻相干的，三公子只会用一句“下不为例”打发‌，早晚被吃得死死。贾衡又不是‌没经历过，所谓的“见色起意”，自家主子也逃不过。
两奴才——那就‌，娶了吧，娶了便皆大欢喜！
花息随着夜风袭来，谢敬彦当‌真不明，为何他见到与梦中样样契合的陶侍郎之女，却没这般纷乱。
而魏女既笃定要‌与自己退亲，便最好把持疏妨距离。他虽一向待人宽和，却也不允奴婢怠慢，到底魏家于谢府有恩，哪怕结不成婚他也当‌照应有责。