待渐渐恢复了神采，拱手同陆绥道了谢。
陆绥客气疏离：“举手之劳。”
竺玉一觉睡醒头反而更疼了，她急着摆脱陆绥，跳下马车时没注意地上的小板凳，一脚落空下意识抓住了身旁的人。
骨架纤细的手指用力抓着陆绥的衣袖，待对上他眼底的冷色，又如蝶翅那般颤颤的落下。
她低声抱歉。
陆绥皱着眉，没说什么。
等人进了屋，门扉紧闭，陆绥才在马车上发现他落下的书。
旬假过后。
又得上学了。
国子监每个月就放一天的假。
内院还有供学子住宿的监舍，只是住在里面的人少，多好不容易靠近国子监的外省学子。
竺玉想到上学就怵，她心知肚明自己绝非什么天才，资质平平，同陆绥他们相争，就十分痛苦。
她又是太子，什么都被拿出来和陆绥比。
书、画、棋艺、文章等等，每次听着先生的叹息，她也想叹气。
唯有一样算学。
她同陆绥勉强能打个平手。
这天才下了学，竺玉就被陈皇后叫了过去，路上下起了雨，噼里啪啦的雨点溅落在屋檐上，淅淅沥沥的雨水顺着檐沟坠进院子里的青石板。
雨势渐大，又起了寒风。
竺玉拢紧身上的狐裘斗篷，戴上兜帽，防风御寒。
天色渐暗，廊庑点了宫灯，被风吹得作响。
前面有太监提着灯笼带路，纸灯笼里的烛火被风吹得摇摇晃晃，好似随时会熄灭。
宫灯将少女的脸庞照得如琢如玉，皮肤透净雪白，耳朵尖映出好似泛着软香的绯色，她垂着眼睫，浓长的睫毛密密匝匝落下小片阴影，眼睛漂亮，鼻尖被风吹得有点红。
长善宫门前，早早就有嬷嬷在候着。
竺玉听着廊外的雨声，冰冷的风拂面吹来，倒是叫她清醒了些，她望着宫门前的嬷嬷。
记起来，这次陈皇后是将她叫过去是做什么。
上辈子她至死才看清陈皇后的人面蛇心、她被陈皇后傻乎乎蒙骗了大半辈子。
她的一生。
都做了陈皇后手里的棋子。
她若是没记错，陈皇后是要她去父皇面前求情，将她的外父亲陈鸿祯从江南织造司调回京里。
江南织造司虽然是个肥差。
但是却没什么实权。
前些日子，江南织造司还出了事。
陈鸿祯被一封奏折给告了，贪墨受贿的账本都一并被人给送到了殿前。
父皇看过奏折后，大发雷霆，下令大理寺彻查。
上辈子，陈皇后在她面前哭得快要晕过去，死死抓着她的手，说她的外祖父是被奸人所害，绝不是贪财的人。
叫她还她外祖父一个清白。
竺玉傻乎乎的信了。
她去父皇面前求情，言辞恳切的说她的外祖父是被人设局冤枉，话才说完，父皇随手拿起案桌上的茶杯朝她砸了过来，滚烫的茶水顺着她的衣领往里流淌，又烫又疼。
“出去给朕跪着！”
竺玉在上书房的殿前跪了一天一夜，期间陆绥还被父皇召见了两次，他从她身旁经过，特意停下了脚步，居高临下的欣赏着她狼狈的姿态。
天寒地冻，她的膝盖跪得都没有了知觉。
周淮安同陆绥离开上书房的时候，扫了他一眼，唇角带着浅浅的笑意，装模作样叹了声：“可怜。”
竺玉慢慢从回忆里醒神，陈皇后红着眼睛望着她，好似有万般的委屈要说，眼泪落在她的手背，有些烫。
她听着陈皇后哽咽着说完事情的来龙去脉，“你外祖父为官几十载，这辈子也没有做过亏心的事，他一生清白断不能毁在这平白无故的陷害里。”
说着陈皇后又用帕子拭了拭泪：“说到底，他们构陷你的外祖父，也是冲着你来的。你决不能让他们得逞。”
沉默片刻，竺玉缓缓抬起小脸，黑曜石般纯净的眼眸里装满了对眼前之人的信任，柔软又好骗。
她说：“母后放心，我这就去找父皇，要他还外祖父一个清白。”
陈皇后渐渐止住了眼泪：“可恨陈家朝中无人，帮不上你什么忙。往后待你羽翼丰满，决不能再落入今日这般孤立无援的境地，旁人靠不住，你外祖家永远都不会背叛你。”
竺玉垂下眼皮，她说：“我知道，母后都是为了我好，我以后也不会辜负母后的真心。”
她说这句话时，咬字清楚，格外认真。
她平时在陈皇后面前又是老实巴交、天真愚蠢的样子，陈皇后丝毫没有起疑，轻轻拍了拍她的手背，欣慰的看着她：“你是个好孩子。”
陈皇后又叹了叹气：“是母后拖累你，若是我有周贵妃那般受宠，你父皇也不会哪哪儿都瞧你不顺眼。”
陈皇后就叫嬷嬷端来几碟子她爱吃的点心，满眼慈爱望着她，装得毫无破绽。
外人眼中，便是那母慈子孝的画面。
竺玉借口自己已经用过了晚膳，什么都吃不下了。
她刚离开长善宫，陈皇后眼睛里的慈爱就消失不见，冷着张脸，“将桌子上这些糕点都撤了。”
“是。”
嬷嬷知晓娘娘心中有气，娘娘从来都不喜欢周贵妃生的这个女儿，只不过是因为还能利用得上，才同人演戏。
“娘娘不用担心，我看殿下待您是忠心耿耿，便是您让她明日去死，她也不会犹豫。”
周贵妃生得这个女儿，哪里都不像她。
一点儿都不骄纵。
也不像那泛着灼灼光华的耀眼明珠，生来就目中无人。
她乖得很。
说什么就听什么。
胆小怯懦，乖巧顺从。
这也是陈皇后故意教养出来的结果。
如此这样，也算满意。
至少没有白白演十几年的戏。
“陛下正在气头上，她明日去求情，怕是讨不到好。”
“也该让她吃点苦头了。”
陈皇后心中本来烦闷的很，但是一想到周音华的女儿要为她父亲求情受罚，便觉得痛快了许多。
周音华那般目下无人的天之娇女，以为女儿生来夭折之后，诵经祈福、吃斋吃素这么多年。
殊不知她的宝贝女儿就在她的眼皮底下。
她输了周音华大半辈子。
唯有这件事，是赢了的。
却也足够叫周音华痛不欲生。
竺玉去国子监里上学前，特意先去了上书房求见父皇。
父皇身边伺候多年的刘公公也是个会使眼色的，压低了声音同她说：“小祖宗，陛下正在气头上，您可千万别犯傻来触霉头。”
长元帝本就看这个太子不大喜欢。
他若是来求情，可就真是火上浇油了。
竺玉润了润嗓子，她说话温和：“刘公公，我并非是来替我外祖父求情。父皇先前病了，我只是担心父皇的病还没好。”
刘公公半信半疑，“殿下当真？”
竺玉点点头。
刘公公早就看出来殿下不擅扯谎，去殿内禀告通传之前还语重心长的叮嘱：“太子殿下该知道陛下的脾性，眼里容不得沙子，犯了错就得认罚，谁来求情都无用，除非是…”
刘公公一不小心说多了，直觉失言，装模作样的扇了扇自己的耳光。
除非是周贵妃来求情。
周贵妃同其他任何人都是不一样的。
只可惜。
周贵妃至今都对陛下冷着脸，爱搭不理。
刘公公进殿禀告不久，竺玉就被叫了进去。
她垂着眼，踏进熟悉的殿内，心里万般复杂，她绝不可能替陈家的人求情。
这回最好能将他们摁死，绝了回京做官的心思。
陈皇后暗度陈仓的亲子如今就养在江南，南边富庶，又不似京城，半点风吹草动都被盯着。
长元帝居高临下盯着他看了半晌，手里捏着封奏折，便是参了陈鸿祯的奏折，
他这个儿子，太听话了。
听话孝顺的太子，是当不成皇帝的。
长元帝不喜欢他，既有迁怒，更多的还是不喜他唯唯诺诺的性子，难撑大任。
他又极其听他母后的话，更是大忌。
“父皇，儿臣听说您伤寒未愈，心里担忧的紧，特意叫人找了两支百年人参，望您能顾及龙体。”
长元帝听见他这句话，微微一愣，眯起眼睛盯着他，似乎在分辨他话里的真心。
听着不像是假的。
这个太子不大会骗人。
长元帝脸上的冷色稍稍缓了缓，“你有这份孝心是好的。”
江南织造司是个肥差，虽然没什么实权，却是能捞得着不少银两的好差事。
只是长元帝看清账本上的数额，饶是已有了心理准备，还是被气了个眼冒金星。
几万两白银，实在胆大！
如今国库空虚，他们这些个做官的倒是个个都中饱私囊。
长元帝将手里的折子放了回去，心里也有几分欣慰，太子这回总算清醒了几分，若事事都能识大体，也不至于那么讨人嫌。
长元帝如今正值壮年，板着冷脸自是不怒自威的气派，他盯着眼前的清瘦少年，已有许久没有仔仔细细的打量过他。
比起前两年好像高了点，五官也长开了。
长元帝记得太子小的时候比现在更讨人喜欢，粉雕玉琢的小团子，刚学会蹬腿就铆足了劲想推开侍候他的嬷嬷，胖乎乎的双手努力握紧了拳头，闷头就想往前跑。
后来渐渐长大，反而看不见他身上那股莽劲儿了。
长元帝对太子从未寄予厚望，皇后教养出来的乖儿子，太过老实，自己这个人都立不住，怎么能保得住万里江山。
长元帝慢慢收回目光，他说：“朕身体无碍，你不必过于担心。回去好好读书，旁的事不要多管。”
后半句，亦是提醒。
不该开口的事情，就闭上嘴。
长元帝有意削瘦陈家的势力，也是为太子的日后做打算，以防日后外戚专政。
为社稷安稳，不到万不得已，长元帝不会废太子。
竺玉低着头，恭恭敬敬：“儿臣谨记父皇教诲。”
顿了顿，她慢慢抬起脸，轻柔的抿了抿唇瓣：“还有一事…”
长元帝眯起了眼，眸光顿时变得锋利起来，冷冷的面色已彰显男人不悦的心情，似乎猜到了他要说什么，长元帝语气重重地说：“你外祖父犯得是大罪！朕意已决，你多说无用。若人人都似你这般为亲情置律法不顾，大烨朝还有没有王法了？”
亏他还以为太子今日长进了。
果然还是个不开窍的朽木！
竺玉深吸了口气，她顶着压力，说：“父皇误会儿臣了，外祖父他既犯了错，父皇当秉公处置，以儆效尤。”
长元帝挑了下眉头，看着他的目光变幻莫测：“你当真是这么想的？”
竺玉跪了下来，殿窗外折射进来的金光均匀落在她玉白的脸庞，漆黑的眼被光线映着疏离的淡色，睫毛浓长，神色镇定，周身一派凛然正气，她说：“儿臣先是大烨子民的太子，才是外祖父的孙儿，若不严惩，只怕那些目无法纪之人会愈发得寸进尺。”
长元帝看他的眼神，不像是在他面前做戏，而是当真想要严惩她外祖家犯的大罪。
总算有了个储君的样子。
长元帝摆了摆手，叫他先起来：“此事朕自有定夺。”
竺玉从上书房出来的时候，后背已经浸出了一身的冷汗，她心不在焉的往外走。
刘公公急匆匆的追了上来，身后还跟着两个小太监，端着几样锦盒。
刘公公笑眯眯同她说：“太子殿下，陛下方才命老奴给您送几样东西。”
锦盒里装着质地上乘的文房四宝。
还有两样补品，方才刘公公已经派人送去了东宫，太子这会儿还要上学，也不好带去学里。
竺玉客气道：“有劳公公了。”
刘公公笑着：“殿下客气。”
他接着意味深长道：“陛下心里还是记挂着您的，您长大、懂事了，陛下心里是极高兴的。”
竺玉听得出来刘公公也是好心提点她。
上辈子，父皇去的蹊跷，她匆忙被架上皇位之后不久，刘公公就已上吊自尽。
如今想想，父皇的死，必有猫腻。
竺玉回过神，郑重其事点点头：“我知道，往后我不会再叫父皇失望了。”
刘公公也是看着小太子长大成人，小太子心地仁善，同陈皇后是截然不同的性子，连他看了都忍不住怜爱。
也不知发生了什么事。
母子俩好似生了嫌隙。
这倒也是好事，这么多年下来，小太子的性情还未被陈皇后给教歪，已十分难得。
竺玉同刘公公道了谢，坐上马车紧赶慢赶总算赶在上课前到了国子监。
这几日，天气渐渐暖和起来。
尤其到了午间，头顶日头照得人从里到外都暖烘烘的。
竺玉今日临出门穿了件玉白色的锦袍，领口处也捂得严实，腰间的玉带修束着一把细腰。
干干净净的，带着几分像是凛冽冰雪的冰透感。
宛如一节清瘦挺拔的玉竹。
她一进思学堂就被李裴抓住了肩膀，李裴长得是很好看的，这会儿脸上却存了些许锋利的厉色，凤眸亦是冷冷，开口便是不大客气的质问：“旬假那日你怎么没来找我？”
李裴的口吻好似在质问红杏出墙的妻子。
语气实在太坏了。
脸色冷凝，仿佛这是天大的事情。
竺玉的肩膀瘦瘦的，被他用力攥在手里，不过片刻就觉得有些疼了。
她蹙着眉头推开李裴的手：“我有事。”
李裴冷眸相对：“我可听说你同秦衡他们一同去酒楼喝酒了。”
竺玉有些心虚，接着又强装淡定地说：“正巧碰见，就一同吃了顿饭。”
李裴想要阴阳怪气两句，但又没有立场说那些刺耳难听的话。他们内院的学生，本就好处好关系。
国子监里的派系也分得清清楚楚明明白白。
出身贫寒的举生，都在外院。
同他们扯不上关系，便是想主动来攀亲近，也没个机会。
李裴没说别的，想了想只硬邦邦的强调了句：“下回你得叫上我。”他说着又起了小人之心：“秦衡他们没有故意为难你？”
竺玉认真回想了半晌，昨天秦衡待她客客气气，字真言切，不像是在骗她。
她轻轻摇了摇头：“没有，我们已经说清从前的误会了。”
李裴听得半信半疑，别人不说，陆绥可是个十分记仇的人，十年前的事情都能记得清清楚楚，逮住机会就要反咬回来。
陆绥一点儿都不像三言两语就能冰释前嫌的。
李裴还是十分警惕：“你还得小心着些他们，说不好故意叫你放低防备，早就给你挖了个大坑，只等你老老实实跳进去。”
竺玉并不这样想，她说：“不会，我信陆绥不是心胸狭隘、言而无信之人。”
竺玉又哄了哄李裴：“你也别对他们生出偏见，哪有那么多合不来的事情，咱们放宽心，他们也就不会闲得没事自找麻烦。”
接着她抿起唇角，淡淡笑了笑，：“而且这样对你、对我、对他们都好，和气生财，往后大家都能有个照应，你说是不是？”
李裴本来不大舒心，听着他一口一个咱们。
胸腔里的火气慢慢也就消了。
尤其是瞧见他脸上难得放松下来的笑意，再硬的心肠也都软了下来。
想想他孤立无援，前有狼后有虎，储君的日子也不大好过，开始拉拢旁人也情有可原。
李裴方才警惕时身上无形中竖起来的刺又渐渐软了下去，他拍了拍他的肩膀：“你说的也没错。”
当初李裴一眼瞧见太子殿下，就没来由的想亲近他。
原本他和陆绥他们也是对这位怯懦的太子殿下不屑一顾，谁知转头就变了立场，搂着小太子的肩膀，特别义气的同他说：“往后有我罩着你，谁也不敢欺负了你。”
李裴同太子关系好，他父亲还以为他开窍，懂得审时度势。只有他自己清楚，他就是喜欢太子这张脸，觉得好看。
他就喜欢长成这样的脸。
后来亲近起来，也喜欢他那样的性子。
温和的像温开水，能包容一切。
两人正说着话，陆绥随着先生进了思学堂，他径直回到自己的位置，对她的态度同往日没什么不同。
旬假过后便是旬考。
十天一考试，对竺玉来说就是浩劫。
若是很差，她倒也没有，几十个人里也能排上中等。
中等这个名次，同名列前茅的陆绥他们就委实有些不够看了。
竺玉上课倒很认真，下了课忍不住为过两日的旬考犯愁。
她是不怕丢人现眼，但是次数多了，心里也难受。
忽然间。
一双极漂亮的手撞进她的视线，男人手指很长，骨节分明，指甲修剪的很干净。
他递来几本书，言简意赅：“昨日你落在马车上的书。”
