这下子,三房的人成了众矢之的。
毕竟谁都知道,这事儿做的实在是不体面!
也亏得这一代就只有周七娘子一个女孩子,不然,别的女孩儿怎么嫁人?
二房夫人最为着急:“我们家八郎这会儿正在相看呢,叫人知道家里边有这样的姑姐,谁还敢嫁女儿过来?!”
其余几房也断断续续的发了声。
赶紧把事情处置了,还只能算是没把女儿教好,但要是死捂着不肯认,亦或者拿张玉映只是一个奴籍,没道理因她而重罚一个侯府女,那可就要叫满神都的人都知道德庆侯府门风不堪了!
三房夫人舍不得女儿,自己身上掉下来的肉啊。
她豁出去脸面,挨着求了妯娌们,好歹宽限几日叫她行走,别真的因为这事儿毁了女儿一辈子。
到底是自家人,其余几房也不好把事情做得太绝,且也有过往的情分在,众人面面相觑一会儿,到底还是叹息着应了。
这才有了周三夫人往越国公府去,继而又被梁氏夫人打发走的事情。
时隔数日,公孙宴再往白应医馆里去的时候,却发现这里竟又多了一人。
且还是个熟悉的美人儿。
他到这儿就跟到自己家一样,也不觉得拘束,推门进去,就见一个小娘子正背对自己在捣药。
彼时他也没多想,还当是白应请了个人来帮忙,便随口问了一句:“白大夫在里边吗?”
那小娘子闻声回头瞧他,他也正瞧那小娘子,四目相对,两下里都怔住了。
公孙宴认出来:“你不是先前在北阙望楼前的那位紫衣小娘子吗,怎么到了这儿来?”
他还记得彼时这位美人儿的穿着,是以此时便觉得格外奇怪——那时候她可不像是穷困到要到医馆来做工的样子。
那小娘子狐疑的瞧着他,不答反问:“你是白太太的什么人?”
公孙宴将两手抄进袖子里,笑眯眯地回答她:“我是白太太的朋友。”
那小娘子微露迟疑之色。
这时候,内室里有人叫她,是白应的声音:“桃娘,是谁来了?”
桃娘还未言语,公孙宴便已经开朗道:“是我!”
白应的身影从门后出现,稍显无奈的看了看他,问:“你怎么又来了?”
公孙宴反问他:“难道我还不能来看看你啦?”
又向他示意桃娘:“这位是?”
白应慢腾腾的告诉他:“这是我的表妹,姓柯,唤作桃娘。”
公孙宴听得诧异,若有所思地瞧着桃娘:“你的表妹?”
“好奇怪,”白应说:“你能有表妹,我难道就不能有?”
“这倒不是,”公孙宴辩解一句,继而有些苦恼地挠了挠头:“我只是觉得,表妹看起来有些面善呢。”
他紧接着上一回两人在北阙前见面时候的话茬儿,继续道:“可不是我有意与你套近乎,而是我真的好像在哪儿见过你……”
前一回在北阙前见面的时候,因着那差役的话,柯桃误以为他是个登徒子,只是为了向自己套近乎,所以才那么说的,是以并不曾理会他。
但是现下知道此人居然是白太太的朋友,且他又旧话重提……
她那双美丽的桃花眼倏然间亮了起来:“你是不是在哪里见过同我生得有些相像的人?”
柯桃着急起来,连珠炮似的开了口:“我姐姐跟我生得很像,身量也几乎一样,只是我下巴上有一颗痣,姐姐没有!我们失散好几年了……”
公孙宴听她如此阐述,下意识道:“你们是双胞胎?”
“不是,”柯桃先是否定,继而却说:“但是我们真的很像!”
既不是双胞胎,失散几年之后,又能很肯定地说她们生得很像……
公孙宴心下纳闷,但还是先行宽慰她:“美人妹妹,且叫我回去想想。我应该的确是见过一个同你有些相像的娘子,只是时隔太久,记忆有些模糊了,不过你且放心,应该不是不好的地方,如若不然,我是一定会管的。”
柯桃眼眸含泪,面色焦灼,还未来得及言语,鼻子便不由自主地抽动了两下,先于脑子做出了反应。
她倏然间转头,便见白应不知从哪儿取出来一根雪白的香料,业已将其点燃。
吹一口气,那香料燃烧之后的轻烟便如同有了生命一样,往公孙宴所在的方向去了。
公孙宴没有躲避,反而很感兴趣地问:“这是什么?”
白应慢腾腾地告诉他:“这叫聪明香。”
“聪明香?”
公孙宴听得古怪:“这又是做什么用的?”
白应微微颔首,告诉他:“据说,是高皇帝时期某位异人研制出来的,曾经一度风靡神都,价值千金。”
“有些不太聪明的人,看过的东西转眼就忘,但是又不会全然忘记,在考试的时候,他们模糊地记得自己曾经学过类似的东西,但是又清晰地知道,自己没有认真往脑子里记……”
“因此,便有异人研制出了聪明香,高价卖给那些不太聪明的人。”
“它的作用是,点燃一根,嗅完之后,脑海中就会清晰地浮现出自己曾经见过的事物,越是集中于某一小部分,那部分的记忆就会越发地清晰。”
公孙宴听得很感兴趣:“居然还有这种东西?我先前竟闻所未闻!”
“后来被禁掉了。”
白应注视着手里缓缓燃烧的那根聪明香,告诉他:“这并不是所有人都买得起的东西,对于没有用过的学生来说,是不公平的,所以高皇帝下旨将其设为禁物,一经发现,便会取消考试资格——倒是朝廷里的某些衙门会用到此物。”
“不过,”他也说:“时移世易,用以制造此物的原料早已经难以搜寻,渐渐地,后来人也就不知此物了。”
说完,将手里剩下的半截香递过去,叫他自己执着。
公孙宴将接到手里,深吸一口,满心惊奇。
聪明香的香气极其清淡,若不刻意去闻,几乎难以感知。
他一边抽风似的用力猛吸,一边问:“我吸完这一根,使劲儿去想这位小娘子的事儿,马上就能回忆起来吗?”
柯桃紧紧地抱着扫帚,两眼瞪大,眼巴巴地看着他,再迫切地看看白应。
白应反倒迟疑了。
公孙宴不明所以:“大夫,我问你话呢,你倒是说啊!”
白应看着他,有点不好意思了,先说:“我很确定,这根香对你没有坏处。”
公孙宴头顶缓缓冒出来一个问号:?
紧接着白应慢腾腾地告诉他:“不过,它也的确已经过期快一千年了……”
公孙宴:“……”
“喂!”
公孙宴大惊失色:“你这假大夫,怎么还滥用过期药物啊?我要去检举你!”
柯桃抱着扫帚,眼泪汪汪地叫他:“白太太!”
白应见状,反倒笑了:“大概不会立时就想起来,约莫在十天半个月之间吧。”
公孙宴放下心来。
柯桃暗松口气。
转而她又想起了另一事来,那双过于灵活的眼睛咕噜噜转了转,殷勤地看着他,试探着问:“白太太,你说,我如果用上聪明香,是不是就能考国子学了?”
白应:“……”
白应踯躅地看着她,迟疑着,慢腾腾道:“你……你不只是不太聪明吧?”
桃娘:“……”
桃娘抱着扫帚,萎靡不已的蹲下,垂头丧气起来。
白应盯着她看了几眼,过了会儿,也蹲下身去,悄悄在她耳边说:“别难过啦,我想想办法,走后门送你进去……”
乔翎倒不知道德庆侯府内部就这事儿不大不小的闹了一场,她只管把自己想干的事儿给干了。
这边姜裕在前头领着,叫嫂嫂协同张玉映一道去报官。
接待的吏员一听苦主是越国公府,要告的又是侯府之女,立时凛然起来,不敢自行处置,请乔翎几人稍待片刻,自去通禀上官。
一层层报上去,最后,竟是京兆尹太叔洪亲自来料理此事。
这回要办的是公事,乔翎也不同他攀关系,客气的叫了声“京兆尹”,将事情一五一十的讲了。
太叔洪知道这次的案子乔翎牵涉颇深,却不知道内中居然还有德庆侯府那位周七娘子的干系在,今次听闻,倒是一惊。
乔翎这边说,太叔洪这边听,跟随他同来的一位文书提笔快记。
听到一半,太叔洪做了个暂停的手势:“越国公夫人。”
乔翎道:“我在,京兆尹有什么想问的?”
太叔洪道:“你说你之所以知道此事与周七娘子有关,登门问询,其实并没有什么实际上的证据,而是你算出来的?”
乔翎颔首道:“不错。”
那文书微露难色。
太叔洪眉头也蹙起来一点。
他如实告诉乔翎:“越国公夫人,倒不是我想偏颇德庆侯府,而是倘若真的对簿公堂,‘算出来的’这几个字,是没法当做证据的。本朝的律例不会支持,倘若德庆侯府那边提出质疑,我作为主审官,是无法判定这类论据成立的。”
乔翎理解的点了点头:“我知道的,没关系,您只管记下来就成了。”
太叔洪微觉讶异——这行事做派,可不像是越国公夫人啊!
因为是自家亲戚,平日里也没少吃这位亲戚的瓜,是以这会儿他多说了几句原本不该说的:“越国公夫人,你这次的状告若是成立,周七娘子的名声只怕霎时间就会毁于一旦。”
“德庆侯府为了自家声誉,也为了周七娘子,是有可能否认掉她们曾经承认过周七娘子参与此事的。而你又拿不出实打实的证据来证明周七娘子的确与此事有关——到那时候,这桩诉讼很可能无法成立,甚至于德庆侯府可以反过来控诉你诬告。”
张玉映在旁,不由得说了一句:“周七娘子花钱雇佣的那几个人,也无法证明此事吗?”
太叔洪告诉她:“周七娘子虽然是亲自去找的他们,但是并没有与他们面对面的交谈,这些人是无法做出直接指证的。”
张玉映秀眉微蹙,隐约显露出几分愤色。
乔翎安抚性地拍了拍她的手背,话却是跟太叔洪说的:“姨夫,没关系的,就这么记吧。”
她眼底微露冷色,桀骜之态溢于言表:“我来京兆府报官,是给神都的规矩一个面子,德庆侯府最好赶紧兜着,别太过火!他们要是非不肯兜,我也有的是京兆尹寻不到证据的手段去讨回公道!”
太叔洪:“……”
太叔洪听得默然,良久之后,才说了一句:“……外甥媳妇,给姨夫个面子,别在京兆府这么霸道,姨夫害怕。”
乔翎“噢噢”两声:“好的,好的。”
神都城外,越国公府的温泉庄子里,却迎来了一位特殊的客人。
彼时徐妈妈正带着几个侍女在外边晾衣。
倒不是新洗过,只是衣衫在橱柜里放的久了,难免有一股味道,趁着天晴挂出去晒一晒,沾一点温暖的气息回来,人闻着心情也会变好。
这时候外院管事带着几个侍从急匆匆过来了:“徐妈妈,外边来了一位客人,想见国公……”
徐妈妈听得皱起眉来。
因为身体的原因,姜迈向来是很少见客的,满神都里跟越国公府交际的人,几乎都知道这事儿。
她有些不悦,脸上倒是没有显露出来,先问了句:“是谁?”
外院管事脸上的神情有些古怪:“是二公主府上的女官。”
徐妈妈起初微怔,会意之后,不由得变了脸色。
她往正院那边去告知姜迈此事。
姜迈坐在帘后,语气平和:“就说我在养病,打发她走也就是了。”
徐妈妈有些迟疑:“国公不见来客?二公主的脾气……”
姜迈低头摸了摸金子的头,漫不经心道:“二公主的脾气是脾气,我们太太的面子难道不是面子?我们太太可讨厌她呢。不见。”
徐妈妈心说,您倒真是嫁鸡随鸡、嫁狗随狗呢。
转而出去告诉那位女官:“我们国公病着,本也是出城来将养的,无力见客,您请回吧。”
那女官原是奉命而来,如何也想不到,竟连正主都见不到,便要被打发走了。
她有些难以置信——我可是来替二公主传话的!
只是心里边想归想,她却也很明白,自己不是二公主,没由得在越国公府的庄子里跟越国公府的人闹起来,是以这会儿虽没有见到正主,却还是把来意讲了:
“我们殿下牵挂着越国公的病情,听说蜀中有位名医上京,这几日间便要到了,特意使我来问,看方不方便来给越国公诊一诊脉……”
蜀中名医?
徐妈妈微有意动,请她暂待,再去回话。
姜迈听了,语气上却没有任何起伏:“我不稀罕什么蜀中名医,打发她走吧。”
徐妈妈急了:“国公!”
她苦口婆心地劝道:“好歹叫来瞧瞧,既说是名医,总不会是浪得虚名不是?”
又说:“太太请了姨母上京来为您诊脉,您不也应允了吗?”
姜迈听得微笑起来:“徐妈妈,别人不知道我的病况,你难道也不知道吗?”
徐妈妈黯然神伤,为之默然。
姜迈摸着金子柔软的耳朵,温和道:“我不是为了自己的病,才默许太太请姨母上京来的。我是为了……”
说到这里,他短暂地沉默了一下,才继续道:“我是为了不叫她心生懊悔,责备自己,生出——要是我早一点叫姨母上京来,说不定能治好这种想法,才答应这件事的。”
徐妈妈听得心头一震,张嘴意欲言语,踯躅几瞬,终究作罢。
她无声的叹了口气:“既如此,便依您的意思来吧。”
徐妈妈又一次转述了拒绝给来客。
女官为之惊诧,倒是没有强求,朝徐妈妈客气的行个礼,出了温泉庄子的门,骑上马回去复命。
因着这桩变故,徐妈妈的心情稍有阴郁,姜迈自己倒是不觉得有什么,等过了午后,日光没那么炙热的时候,甚至于登楼远眺,到三楼的高台上去吹了吹风。
乔翎不在此处,金子便是他具现化了的一条尾巴,紧随其后,一人一狗在台上闲坐,姿态惬意。
秋风卷起了马蹄声,隐隐送到高台之上。
姜迈转目去看,眼波微动。
金子后知后觉地站起身来,清脆又欢快地叫了一声,继而顺着楼梯急匆匆跑下去了。
徐妈妈叫它:“金子,你慢点,小心摔到啊!”
马蹄声将近,金子摇着尾巴,快活地迎了出去。
乔翎一路骑马飞奔而来,手中捧着一束色泽鲜艳的野花,到台下勒马停住,仰起脸来,笑吟吟地大声叫他:“姜大小姐,我给你带了花来!”
徐妈妈暗叹口气,有气无力地在旁道:“太太,这种称呼,最好还是只在闺房里叫一叫为好……”
姜迈在台上站起身来,向下张望,轻风吹动了他宽大的衣袖,颇有种要乘风而去的轻盈与飘逸。
他脸上带笑,低头看着乔翎。
乔翎捧着花,笑眯眯地看着他。
姜迈鬼使神差地问了句:“我从这儿跳下去,你能接的住我吗?”
乔翎起初一怔,过而麻利地把手里边那捧花塞到马匹的皮兜里,震声道:“来!”
“来什么来?!”
徐妈妈大惊失色:“两个混账,都给我安生点!!!”
第82章
二公主原本正眯着眼,靠在一个男宠的腿上,听人来报,道是往越国公府庄子上去送信的女官回来了,也没把眼皮掀起来。
不曾想等人进来之后,却得到了一个完全意想不到的结果。
她面露愠色,坐起身来:“越国公是这么说的?!”
那女官毕恭毕敬地垂着手:“回殿下,越国公的确是这么说的。”
二公主脸色又是一阵变幻,良久之后,终于冷笑起来:“倒真是天造地设的一对儿……”
略微沉吟几瞬,又问:“先前你说,近来毛三太太的儿媳妇胡氏时常往越国公府去求见?”
“是呢,”那女官先说了胡氏同越国公夫人之间的官司,继而才说:“因为这事儿,广德侯生了大气,很快就同毛三太太分了家,胡氏倒是挺沉得住气,即便毛三太太一个好脸都不给她,也坚持去求见越国公夫人,执意向她致歉。”
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