琉璃阶上(尤四姐)

如约是真为这身份的本主儿伤心，就这么个污糟的人家，自小放在金陵养着，其实也不是怀事。
原本她是不想兜搭他们的，在这里过渡一阵子，该干什么就干什么去了。可魏老夫人这张嘴，是半点也不饶人。她先是对她评头论足了一番，末了责骂魏庭和：“你还总念叨前头那个，她生的女儿有哪点像你？我瞧别不是窜了秧子，她偷着对不住你。”
如约听到这里，再也压不住火气了，厉声对魏老夫人道：“老太太说话留些口德，我娘人都不在了，你怎么还在诋毁她？过去十几年，魏家是养活了我，可那是应当的。生养生养，既生了，就该养。一口一个惦记，唱戏给谁听？这么情深义重，后头生了个‘如初’，又生个‘如一’，全是顶头的名字，早把先前生的忘了。反正连装都懒得装，那就消停些，各自安好吧。倘或家里容不下我，我这就走，你们在这四九城里，也别想要脸了。”
她拂袖就要离开，到底被马夫人拦住了。这一走不要紧，得罪了锦衣卫，接下来还有好果子吃？随便找个借口，就把全家收拾了。
“好孩子，别着恼，老太太年纪大了，有时候犯糊涂，自己说了什么都不记得。你听我说，咱们是一家人，眼看大婚在即，闹得不欢而散，岂不是叫人看笑话？咱们要在城里做买卖，你过了门子，不也得寻常过日子吗。两下里帮衬着，顾全体面，对你也是一宗好处。”马夫人边说边朝丈夫使眼色，“你的嘴给锯了？说句话，安安孩子的心。”
魏庭和这才开口，好听话是没有，烦躁道：“闹什么呢，眼看要出嫁了，好好待嫁吧。”
如约没再和他啰嗦，径直朝门外去了。
回到卧房里，辗转反侧睡不着觉，心思不在宫里了，就开始惦念以前的一切。
第二天乘着车，在城里的大街小巷转了一圈，赶车的小厮说：“大姑娘自小没在京城，是该到处看看。京城可不比金陵小啊，我早前去过一回金陵，景儿比北京城秀美。北京是当家的大奶奶，金陵是戴花儿的小姑娘。”
如约虚应了两句，凑在窗口看，马车终于路过了金鱼胡同。原本老宅子的位置，残垣断壁都收拾干净了，只余一处空地，至今也没盖屋子。时隔五年，当初焚烧的惨况没有留下太多痕迹，只有不远处的一棵槐树灼伤了半边，树冠上的叶片一半茂盛，一半焦黄。
用力看上两眼，要把它牢牢装进心里去。马车不能停下，就像经过别处一样，缓缓地，又驶开了。
她收回身子，放下窗上垂帘，喉头哽得好难受，要着力捶打两下胸口，才能喘上一口气。旧地重游，是清洗往日的记忆，让恨更加鲜明。她得时时提醒自己，不能忘了那些人加诸于她身上的苦难。像刀锋，常拭常新，再斩下来，才会有彻骨的伤口。
“大姑娘，咱们去买卖街，采买些姑娘的用度吧。”小厮扬着鞭，热络地说，“闻嬷嬷她们正给姑娘筹办陪嫁呢，姑娘自己不去看看？”
说起闻嬷嬷，就想起自己早前贴身的管教嬷嬷，也姓闻。家里遭难那天，是她领着她上寺里进香去的，后来被锦衣卫追缉，她们逃到徐州的时候走散了，她在金陵等了三年，也没能等到她。不知那位嬷嬷现在在哪里，怕是等闲不敢回京了。自己的父族母族被清缴，如今连一个亲人都没有，独自孤零零地活在人世间，真是一出冗长的悲歌啊，茫然四顾，看也看不到头。
小厮等着她做决定，她说算了，回去吧。
马车走到官菜园那一片时，远远看见有人站在胡同口，那身影她认得，是杨稳。
忙叫停车，小厮勒住了马缰，“怎么了，大姑娘？”
如约跳下车，急急朝他走去。他朝她比了比手，示意她借一步说话。
这片官菜园，离西城坊草场不远，那地方产出的草料是专供御马用的，除了奉命看守的小火者，寻常没有人经过。
杨稳看着她，脸上有无尽的酸楚，低声道：“咱们走吧，离开这里，逃得远远的，别再想报仇的事儿了。”
她心里明白，他是不能看她嫁给余崖岸，不能让她遭受这样的屈辱。他们想做的事没有做成，也许永远都做不成了，人被逼到绝境，没有办法了，就生出逃避的心，以为离开京城，能挣出一条活路。
他是真心实意为她着想，她却有她的打算，惨然道：“普天之下莫非王土，能逃到哪里去？以前我躲在金陵，锦衣卫没见过我，或者还能避开他们。如今在厂卫面前露了无数次脸，好多人都认得我们，再想抓住我们，实在易如反掌。与其不明不白死在外面，不如留在京城再拼一回。”
杨稳急道：“余崖岸知道你的底细，他哪能再让你行事！我不惧死，大不了他把我杀了，我只怕他会慢慢折磨你……他竟要娶你，他究竟要干什么！”
如约的心境，现在已经平和了许多，慢慢可以接受未卜的前程了。她对杨稳道：“不管他想干什么，我都不怕。你我心里都明白，如果逃了，恩怨不了了之，会后悔一辈子，那为什么不留下再试一试？我们的仇人不止宫里那个人，还有这鹰犬走狗，你难道忘了吗？”
杨稳的心，诚如被火烧一样煎熬，“我忘不了，可你是姑娘啊，怎么能被他如此侮辱！”
可以打可以杀，人格上的摧残，对他们来说才是灭顶的折磨。
如约却没有改变心意，“细想想，你能出宫来见我，是余崖岸有意放了空子。他这会儿八成在暗处看着，看我们接下来打算怎么应对呢。”
杨稳何尝不知道，自打上回浴佛节暴露之后，自己的一言一行都在他们的管控之下。余崖岸并不发作，他就像猫捉老鼠一样，猎杀不是目的，戏弄才是。受监视，被压制，对他来说都可以忍受，但得知如约要被强娶，他实在是忍不下去了，就算注定失败，也要商量出个对策。
但看她的反应，主张十分明确，杨稳义愤填膺过，渐渐也冷静了几分。
“你还不想放弃，是吗？”
如约点了点头，“我想再试试。”
杨稳凝望她，看她眼里浮着坚毅的光，终于叹了口气，“如果你都想好了，那就照着你的意思去办吧。”
杀人不过头点地，他们都是一无所有的人。转回头想想，也许这个时候临阵退缩了，真的会如她说的那样后悔一辈子。就算保得住性命，活着又为什么呢，谁也不想在懊丧里度过余生，倒不如再拼一拼，看看究竟能走到哪一步。
如约舒了口气，“你回去吧，在诰敕房好好的。咱们各自保全自己，将来还有联手的时候。”
杨稳勉强仰了下唇角，点头说好。
两下里转身，分道扬镳的样子，很像各奔前程。
远处站在高楼上观望的人，这时才放下了抱胸的双臂。
李镝弩哪壶不开提哪壶，“要是魏姑娘真跟杨稳跑了，那大人打算怎么处置？抓回来，逼她成亲吗？”
余崖岸唇角噙着冷笑，“不识时务的人，留着干什么？她要是敢跑，就一刀了结了，省得费心替她遮掩。金鱼胡同的案子，也可以结案了。”
李镝弩听完，偏着脑袋咂嘴不已，“还得是大人！快刀斩乱麻，女人是身外之物。”
余崖岸闲闲调开了视线，在他看来，没生孩子的女人是天上的风筝，你猜不透她心里在想什么，也不用绞尽脑汁去琢磨。等生了孩子，才算有了牵扯，那个时候放在心上，才是顺理成章的。
派出去的人，仔细盯了魏家二十天，这二十天里姑娘没有异样的举动，没见过来历不明的人。婚期将要临近的时候，她也跟着办事的嬷嬷出去采买，胭脂、头花、梳篦等，细碎的东西置办了不少，待嫁待得有模有样。
余崖岸放心了，着人往魏家送聘礼，送得很多很周到，不是给魏家面子，是给许家的。许锡纯一门虽然死在他手上，但他很敬重这位老岳丈，既然要娶人家的女儿，就不能太过敷衍。毕竟夫人娶回来，高高抬举她，也是抬举自己。他戎马生涯多年，鳏了多年，忽然要娶亲，还是有几分期待的。
转过天来，这样一个日头毒辣的大好晴天，一清早老爷儿就光芒万丈，照得人睁不开眼。
他今儿没上值，休了婚假，在家里预备亲迎，试穿喜服。
他母亲在一旁啰嗦着：“忙得什么样儿了，衣裳都不预先试，天晓得合不合身！不合身怎么办，这会儿改还来得及吗？”
余崖岸只是拱着眉，把手穿进袖子里，低头扣上领扣。
身条没怎么变，这几年到处奔走，也没长多余的肉。肩背里合适，腰身也不大不小，他母亲悬着的心终于放下了，狠狠拽他的腰封，捆柴禾似的捆住他的腰，又让人好好给他捯饬，边看边评点：“胡子拉碴的，看上去大了十岁。好好刮干净，再洗把脸，收拾妥当了去接人。留神软语温存，别咋咋呼呼要吃人，吓着人家。”
他被叮嘱得头疼，蹙眉转过身应付，“我知道了，到时候夹着嗓子说话。”
他母亲笑了，“可也别这样，没的让你那些兄弟笑话。”
蛮狠地又把人拽过来，上下打量一番，老大一个儿子，长得那么高，得仰视才能看明白他的脸。可不管他在外面多张狂，名声多不好，对于当娘的来说，都是心里的肝儿，爱到骨子里。
无奈运势不好，先前的媳妇怀着孩子，一尸两命了，这么些年没再娶亲，怕也是伤得不轻。
仔细给他整整衣冠，为娘的还要叮咛两句，“好不容易娶个媳妇，可要加倍疼惜。平时别对人大呼小叫，夫妻间说话也讲究分寸。你瞪眼，别怪她朝你脸上啐唾沫，到时候红眉毛绿眼睛，过不到一处去。”
余崖岸有点不耐烦，“我又不是头一回娶亲，还能不明白这个道理？您就放心吧。”顿了顿，又觑觑老太太，“她自小没了母亲，娘家也没人给她撑腰，您不会苛待她吧？”
“说的什么话！”于老夫人道，“我是那种势利眼的恶婆母吗？早前你那个媳妇，我也没亏待过她。这个新媳妇儿，让我想起你那没出世的孩子来，可怜的小人儿，吃了好些苦，多招人心疼！”
余崖岸舒展开眉眼，温吞地笑了笑。
真是个魔咒，到了为人夫的位置上，昏头涨脑打算当起好丈夫来了。看来人真不能孤单太久，孤单得久了，遇见个满身长牙的，也当宝贝似的顾惜。这么下去，别不是不要命了。

第37章
对新婚的妻子有忌惮，知道她很危险，但仍觉得饶有兴趣。果真锦衣卫干的时候长了，百毒不侵。
他母亲对他能够重新娶亲，可说是谢天谢地。新皇登基五年，五年来不知催促他多少回，是时候成个家，传宗接代了。他嘴里只管虚应，家里安排的相亲，一次都没露过面。
他不现身，就表示对这门亲事不满意，哪个人家敢把女儿嫁给他。他母亲为此常把他骂得狗血淋头，皇帝膀臂、御前红人儿、大邺新贵……又怎么样，还不是个娶不着媳妇的光棍汉！
他脸皮厚，挨得住骂，不让吃饭就在廊子上啃馒头，时候长了，他母亲也就放弃了。
满以为他要鳏一辈子，没想到宫里忽然传出消息，金娘娘把身边的大宫女指给了他，着实让余老夫人高兴了好一阵子。但转念想想，锦衣卫不是正彻查金瑶袀吗，金娘娘这么干，明打明地在套近乎。
他母亲两难，“这亲要是娶了，不会给自己招不自在吧？”
确实会招不自在，但问题不大。他就和他母亲扯谎，“我和这宫女早就有来往，人家还送了扇袋给我，绣上了我的名字。”
这下他母亲放心了，因婚期近在眼前，手忙脚乱地一通张罗，把他以前住的院子重新修葺了一遍。
儿子是个粗人，没有眼光，余老夫人按着自己的想头装点了他们的婚房，收拾得明媚敞亮，还带着那么点诗情画意。唯恐儿子胡乱指点江山，一直没让他掌眼，直到今晚要接亲了，才打开门，让他进去参观。
“这是小姑娘的屋子吗？”他站在门前左右打量，抬手撩了撩柔软垂委的轻纱，“还弄这些玩意儿，不怕钩了我的刀？”
余老夫人白眼乱翻，“你进内寝，带着刀干什么，不会搁在外头吗？娶了亲，这就是人家的屋子，你当是你的屋子，弄得臭气熏天？你得收拾干净自己，人家不嫌弃你，才能让你上绣床，懂不懂！”
他无话可说，嫌弃地随手一甩，把轻纱甩起来老高。
绕过屏风转到床前打量，绣着鸳鸯的大红铺盖，又俗气又喜庆。他盯着光滑的缎面看了良久，脑子里蹦出“被翻红浪”四个字来，顿时觉得讪讪，忙重正脸色，转身往外去了。
余老夫人在后面喊：“你干什么去？过会儿就要接人了！”
他娘比他还急，距离接人至少得有四个时辰，他撂下一句“还有些公务要处置”，人已经走远了。
余老夫人看着他的背影，待要责怪也来不及了，转头吩咐身边的嬷嬷：“打发人上椿树胡同瞧瞧去，魏家准备得怎么样了。要是那头慢待，趁着还有时候，咱们自己补全了，别叫人看笑话。”
办事的嬷嬷领了命，这就出门直奔官菜园。到了魏家，倒也算大操大办，宾客满堂。
也是，魏家是做生意的，能和锦衣卫指挥使结亲，那是多大的脸面。将来有了后台，还愁买卖不好做吗，因此这场昏礼是魏家人往后横行四九城生意场的活招牌，非得把所有亲朋好友都邀来，让大伙儿见证见证。
前院儿里，魏家家主和人侃侃而谈，眉飞色舞。这回可不称呼余大人了，一口一个“我们姑爷”，别提多亲热。
办事嬷嬷让人引领着，进了后面新娘子的闺房，进门就见一个穿着喜服的姑娘坐在妆台前，好清秀的侧影，好纤巧的身形。听人通禀，说余府上派人来了，这才转头望了一眼。
天爷，美丽的容色瞬间照耀了嬷嬷的眼，她“哎哟”了声，赞不绝口，“我们大人有福，少夫人这样貌，怕是比宫里的娘娘还好看。”
如约淡然笑了笑，“这位嬷嬷怎么称呼？”
办事嬷嬷说：“奴婢夫家姓涂，您就叫我涂婆子吧！我奉了老夫人的令儿，来瞧瞧少夫人这里筹备得怎么样了。”边说边回头观望，小声问，“少夫人有没有什么为难之处，不便让魏家过问的？要是有，交给咱们承办就是了，不必麻烦人家。我们老夫人啊，出了名的疼爱儿媳妇，少夫人过了门子，一准儿能和她贴着心。所以这会儿有什么不称意的，大可吩咐奴婢，不必兜在心里头，和自己过不去。”
如约觉得有些意外，余崖岸这样的人，怎么会有这么体谅人的母亲。知道魏家不会太周全，自发地把魏家撇成了“人家”，媳妇还没过门，就打发人来照看。
只是这种好意，自己不能接着，便道：“多谢老夫人顾念，我这里什么都不缺，也没有什么为难，劳烦嬷嬷跑了这一趟。”
涂嬷嬷笑着说：“这有什么劳烦的，我们这些人，不就是给主子跑腿办事的吗。”一面说着，一面接过了丫头送来的甜枣儿汤，自己呈递到新娘子手上。
含着笑，打量又打量，照着她的眼光，这位续弦夫人可比先头夫人好看多了。虽是商户出身，却透出一股大家小姐的风范，真真儿歹竹出了好笋，这么个姑娘，不该是魏家门子里出来的。
新娘子被人像看猴儿一样看，已经没什么稀奇了。如约低头抿着甜汤，甜不进心里去。
她也想过自己的父母要是还在，家还在，会是怎样一副场景。余崖岸这样的人，必是入不了她父亲的眼，许家世代簪缨，余家虽也不差，但文官有风骨，瞧不上那起奉命干缺德事的鹰犬。可现在世事不由人了，兜兜转转走到这一步，就算心里明白是冲着报仇去的，但正经办一场昏礼，接亲拜堂一样不少，细想起来就觉得窝囊。
涂嬷嬷后来就不走了，索性在闺房外头支应着，以防魏家人不周全。
魏老夫人来的时候，看见一张陌生的面孔在门外当戳脚子，并未过问。进门审视如约，也还是带着挑剔的眼光，“大喜的日子，胭脂怎么擦得这么淡，看上去一副寡相，多不吉利！”魏老夫人指摘着，朝一旁的婢女使眼色，“再上一层。”
如约伸出手，“啪”地一声关上了胭脂盒的盖子，“我又不是登台唱戏，擦成那个模样，让人看着不尊重。”