坐到窗边，她只叫天冬把《产钳的发明与使用》第二稿拿过去。
宝庆开始翻阅。
纪明遥蜷起身子，背靠板壁靠枕，抱着茶杯发呆。
这几天，用脑过度了，脑子有点疼。
放空、放空——
“我看挺好啊！”宝庆很快翻完，评价说，“看完一遍，我都觉得我会用了，能去给人接生了！”
“这可不能随便接生！！”纪明遥赶紧说。
“我知道！”宝庆就笑，“我说着玩的。”
放下书，她问：“你还不肯刊印出来售卖，连产钳也不肯多做，到底还在犹豫什么？”
她说：“我娘昨儿还同我说，若她年轻的时候就有这东西，说不定能再给我添个妹妹！现在是绝对不成了。”
“一是，试验人数太少，仅五十二个产妇，不足为凭证。二是担心，有人一知半解就拿去使用，反而害了本不该有事的产妇和孩子。”纪明遥对她分析，“三是还没想好，我到底能不能担得起这个责任。”
客观上，产钳的确减少了产妇与婴儿的死亡。但再小的概率落到个人头上，便是不能承受之重。她无法避免有人会主观上对产钳及使用者产生怨恨。那时，她真能承担得起吗。
“你若担心这个，早说啊！”宝庆忙坐起来，“这家里有一个公主、一个驸马和一个郡主，够不够替你承担？”
“够、够！”纪明遥不禁一笑，却又说，“可这话请姐姐先别与公主提。”
“我贪心不足、得陇望蜀，”她道，“还想先看，那一位是否会认可。”
宝庆懂了。
“那你是要更谨慎。”她思索道，“五十个例子，是不太多。”
“五十二个。”纪明遥强调。
“好，五十二、五十二！”宝庆笑，“你既忙完一段了来看我，陪我下会棋？”
她抱怨：“他们出门不带我，我真是要闷死了！”
侍女在卧房正中摆好棋盘。
宝庆与纪明遥一人坐在床上，一人坐在窗边，隔着一整间卧房下棋。她们每走一步，都只说出具体位置，让侍女去安放棋子。
今日跟在纪明遥身边的是春涧、花影、山姜与沉香。春涧花影早见过许多次姑娘与郡主下棋，而山姜和沉香虽然出身广宜公主府，却因未曾近身侍奉过，还是第一次见这样的场景。
看着看着，两人不禁暗中换了好几个眼神。
姑娘和郡主的棋艺还真是、真是……一样的……随性……自然……啊。
纪明遥没留在公主府用晚饭。
天黑得早了，不过酉初，便已在黄昏。
百合驾车。车慢而平稳地驶回崔宅。
住在京城的百姓几乎全有一双利眼。见这车队虽看似朴实，行动不疾不徐，毫无狂傲之意，还着意避让着行人——尤其老人与幼童，驾车的女子与跟随的护卫仆从却非凡俗，便断定是显贵人家的车驾。正在路中间行走的都忙互相招呼着，快步让开。
沈相清也忙随众退开。
为免去麻烦，他本该低头。
可不知为何，他竟直直地看着为首一辆马车悠然而过，一直看到那青色的车壁消失在视线里。
“掌柜的、掌柜的？”
听见三弟的呼唤，他才回神。
真是忙走神了。
拍了拍三弟，沈相清放松笑道：“先回家吧。”
后日理国公府老夫人寿辰，管家出来采买用具，终于叫他搭上了人。
虽然还不知怎样试探出大姐姐的踪迹，但总算迈出了这一步。
他会找到的。
他一定会找到！！
纪明遥下车回房。
青霜立刻回话：“理国公府给姑娘下了帖子，请姑娘后日一定要去他府上老夫人的寿宴。”
“一定要去？”纪明遥接过请帖。
帖子里明写“想念小辈”，细看全是对她的不满：
问她近两年没去理国公府了，便不想念外祖母和舅舅舅母吗？怎么冷心至此？
告诉她，那日温夫人也会去贺寿，她就不想一起见太太？
和她说，虽然她年轻不懂事，成婚就把外祖家忘了，但长辈们都体谅她。
只要她去，一切就都既往不咎了。
快速看完，纪明遥一笑。
“你带上天冬石燕，这就走一趟，亲口问明张老夫人，是否真要我去。”
她命：“再带上我的话。”
“大姐姐病了一场，便累得太太病到如今还没大好。大姐姐与姐夫几次大吵，又连我在外都有所耳闻。长辈们真要我去，一定是已先想好了，有什么事，都怪不到我身上？我夫君在贡院，长嫂又有孕，可经不起一点震动。”她一字一句，教得清楚。
“不过，毕竟我回门当天，大姐姐就把姐夫一起带回来了。”她说着又笑，“想来外祖母和舅舅、舅母一定也以为，我去是无妨的了？”
青霜到理国公府时，张老夫人正开始用晚饭。
理国伯不在后院。孙女温从淑昨日去了外祖家住。儿媳何夫人、孙媳纪明达、孙子温从阳与她同坐用饭，只有丫鬟仆妇们站立服侍。
饭桌上一派温馨和睦。
争不过更贤惠的儿媳妇，近月何夫人都是只顾自己吃饭了，由得纪明达边用、还边注意着照顾张老夫人。
温从阳也只沉默吃饭，并不与纪明达多说一句话，只偶尔会给祖母递个碗、给母亲奉勺菜。
每到儿子顾着她的时候，何夫人就不由高兴起来。
张老夫人心里虽还想着纪明遥，却并不以为他们都送了帖子去崔宅，纪明遥会真敢不来，也忙看孙子孙媳多吃些。
是以，当婆子来回，“纪恭人派了人来说话”时，张老夫人并没当一件大事。
她随便命道：“叫人进来，说了就让走吧。”
省得一会还耽误从阳与他媳妇亲近。
她眼神一瞥，仍令丫头给她布菜。
但桌上的另外三人，却不约而同放下了手中碗筷。
何夫人只忙看自己儿子。
温从阳与纪明达仍不互相看一眼，都忙看向门边。
青霜垂首敛目、身形笔直迈进来，已经知晓这屋里共有几人用饭。
行了礼，她便笑道：“给老太太请安、给舅太太请安。见过大姑爷、大姑奶奶。我们奶奶接了老太太和舅老爷的请帖，甚是欢喜，可又不敢信。所以派我来问，老太太和舅老爷是真想我们奶奶后日过来赴宴吗？”
八仙桌上，气氛更加凝滞。
温从阳望着青霜瞪大了眼睛。
纪明达与何夫人却是直接看向了张老夫人。
纪明达几乎忍不住要将话问出口：
外祖母与舅舅为什么要请二妹妹过来！不是盼着她与温从阳“好生过日子”吗？
难道，又是假的？！
张老夫人重重放下银筷。
“二丫头这是什么话？”她沉了脸，“还用人来问！难道她还以为，我和她舅舅送了帖子过去，只是哄她玩的？”
“我们奶奶从来知礼，自然没有这样想。”青霜抬起脸，笑回道，“奶奶还吩咐了别的话，只是又怕这就说出来，大家不好看。所以我斗胆问上一句：老太太当真要我回吗？”
“呵！”张老夫人气得笑了。
“你说！”她命，“我倒要看看，是什么话还能让我不好看！”
“是，那我就说了。”
不顾温大爷连连给她使的眼色，青霜重新垂首。
“奶奶说：大姑奶奶四月中旬病了一场，太太过来伺候，也累得病了，到如今已有近四个月，还没将养完全。大姑奶奶与大姑爷的吵闹，我们就是在外也听闻了几次。贵府事多，我们崔家也有两件大事：我们二爷正在贡院做考官，我们大奶奶正身怀有孕。若我们奶奶后日过来，正遇上贵府有事，不知老太太和舅老爷是否已先想好了：这责任，可怪不到我们奶奶身上呀。”
她轻声细语，每一字都说得清楚。
纪明达早涨红了脸，恨不能叫人把这丫头的嘴给堵上！！
二妹妹不来就不来，为什么还要叫个丫头过来嚼舌，把这些事又翻出来一遍，故意让她没脸？！
温从阳既担心祖母，又怕遥妹妹这丫头吃亏，更不知祖母与父亲为什么突然变了行事，竟要叫遥妹妹来赴宴。
可看见纪明达难堪，他又高兴得想笑。
何夫人虽也觉得丢脸，却更愿意看见儿媳妇和老太太两个人都生气，且还比她更没脸。
她是不贤惠、没见识，成日搅家，可她到底没叫一个小辈的丫头明着说到脸上！
而张老夫人已是气得身上发抖。
她拍着桌子站了起来，一手指向青霜，便要叱骂。
青霜却已又继续说道：“可我们奶奶还说了：她四月十二回门那天，大姑奶奶就把大姑爷一起带了回去。太太问为什么，大姑奶奶说的是：大姑爷总不能一辈子不到岳家拜望。不知这话，是否也是老太太和舅老爷的意思？若是，便是说，我们奶奶过来，真是无妨的了？”
何夫人想起来了！
上半年儿媳妇大病一场，正是在她去了陪嫁庄子回家之后。那几天正好是纪恭人新婚回门！
她为什么去陪嫁庄子？
是不是因见着了纪恭人，有了什么事，又怪不得从阳，所以也告诉不得老太太和老爷，她就把自己气出京城散心了？
那她的病因，只是因为操心从阳劳累的吗？
若还有别的缘故，从阳是不是替她受了一个过！
张老夫人已气到浑身乱战。
一个丫头，竟敢抢话、顶嘴，她主子——一个没了亲娘的庶女——竟真敢不敬嫡母的娘家！！
她说不出话，几乎要站不稳。
“还不快闭嘴！”
纪明达终于忍不得了。
她拍案起身，怒斥一声，便忙与丫头们扶老太太坐下，顺气抚背，怕老太太真被气出个好歹。
青霜却又抬起头，笑道：“大姑奶奶，我也只是来替我们主子传话。大姑奶奶对便我有什么不满，也请容我先听了老太太的吩咐再走：后日老太太的寿宴，我们奶奶到底能不能来？”
“二妹妹真的来吗？”温从阳忙着问何夫人。
“自然是——”何夫人跺脚说，“自然是不来的了！”
虽然她愿意看见儿媳妇再丢个大脸，可真闹起来传出去，理国公府又有什么好名声在？
从阳竟还对纪恭人念念不忘——为他少受老爷的责打辱骂，还是不让他两个再见的好！
老太太和老爷不会真是糊涂了？？
她命青霜：“还不快回去告诉你们奶奶！”
青霜一礼告退。
门边等着的天冬石燕快速拥至她左右。
屋内几人这才发现，纪明遥竟还派了带刀的女护卫过来。
这理国公府对她来说，竟已是龙潭虎穴了吗。
温从阳不再看青霜的背影，去与母亲一同侍奉祖母。
约有一刻，张老夫人终于缓过了一口气。
“老太太！”见她睁眼，何夫人便是当头一跪。
她哭道：“是我不想请纪恭人来的。老太太和老爷若要怪，我领罚就是！”
又说：“何必叫家里好好的日子再起动荡！”
吃了这一顶，张老夫人险些又气过去。
“你、你——”她气接不上来，“你怎么敢——”
“我是不敢轻易违老太太和老爷的意，”何夫人哭诉道，“可我进门三十多年，已是快五十岁的人了，只有从阳和从淑两个孩子。也请老太太和老爷疼我一疼：这一两年，外面本就有些风言风语，从阳是娶了亲，媳妇也好，可从淑她还小，还没人家！若再有些不好的传言，可叫从淑将来还怎么嫁人呢！”
“老太太，从淑也是您的亲孙女啊！您平日不是也最疼她的吗！”她拽住张老夫人的衣襟。
“若不是从淑今日不在家，方才，竟又叫她听见她哥嫂间的事了。”她又哭说，“她才十二岁，哪里听得了这些话？更怕外人说三道四，更污了她的耳朵！”
纪明达面红耳赤。
婆母的话是什么意思？
是说，她与温从阳的事脏污，会污了妹妹的耳？
是说，她与温从阳败坏了理国公府的名声，耽误了妹妹的婚事前程吗？
她想退，却不能舍了长辈们在这里，自己出去。
她想进，更不愿意再看见婆母哭泣的脸。
进不得、退不得。
纪明达只能将自己钉在原地，只能看着外祖母神色不断变幻的脸。
外祖母在想什么？
也会认为是她败坏了家里的名声，拖累了妹妹的亲事吗？
可这一切，又岂是她的过错！！
青霜回到崔宅时，纪明遥才吃好晚饭。
日常衣食住行，崔家从不铺排场。崔珏不在家，她晚饭又一向用得少，便只令上三菜一汤，全是她喜欢的菜式。
她吃得也很满足。
忙了一整天，体力脑力都消耗不少，这顿晚饭她稍稍放纵，吃到七分饱才停筷。
总归她也习惯九点左右才入睡了。现在是下午六点。三个小时，足够她消化之后舒服地入睡。
若现在改回八点睡下，等崔珏回家，他们肯定免不了要到九点、十点甚至更晚才能安眠——
就……算了。
纪明遥放下茶杯。
青霜进来回话：“我将姑娘的话大概原样回了，稍改了几句。理国公府老太太气得够呛，本想骂我。大姑奶奶也呵斥我闭嘴。但温大爷一问姑娘到底去不去，舅太太就赶着说不请姑娘来了，让我快走。我走之前，看那老太太脸还白着，不知会不会有事。”
“便有事也无妨。”纪明遥站起身消食，“我一无不敬，二无谣诼，说的都是众人皆知的实话。谁想追究我的不是，只管来就是了。”
该怕丢人现眼的可不是她。
青霜擦净手和脸，走到姑娘身旁，又低声回：“我看，温大爷虽是盼着见姑娘，倒也是真心想让姑娘免去麻烦，才故意那么说。”
“我不是替温大爷说好话！”她又忙说，“只是把我的猜测回给姑娘。”
“我知道了。”纪明遥淡淡一笑，“就算他是真聪明了，又能怎么样？”
做这一件帮她的事，就能抵消他从前几十上百次的犯蠢招烦吗？
这人别再出现在她的生活里才最好。
“他真安生了，我也省些事。”纪明遥笑道，“你快去吃饭吧，别饿坏了。”
“是！”青霜答应一声，也笑，“姑娘后日不再用去理国公府，还更免得糟心生气呢！”
她也着实饿了，忙去吃晚饭。
纪明遥叫白鹭把给她留的炖羊肉送去。
她散步结束，独自在东间书房练了一个时辰字。
现在，若崔珏在家，又看到她练字练一半，便停笔去躺着，还会生气吗？
不过，她已经很久没有只为偷懒休息便停止练字了。
现下是戌正二刻。
崔珏……他在做什么？
京中贡院。
写好一页字，崔珏搁笔，令小厮打水来沐浴。
这小厮名叫双庆，虽不识字，人却机灵。他并不沾手崔翰林的笔墨，只忙同贡院的杂役一起接了水，请崔翰林洗澡。①
崔翰林洗澡不要人伺候，他便只在门外恭候。
已经在贡院三天了。他从八月初一到崔翰林身边，知道这着实是位话少事也少的主子。但他也不敢有一点怠慢。家里老爷说了，若他敢服侍不周到，今年就再别想吃肉了，全喝稀的去吧！
几个月不让他吃肉，那真是比打他一顿还更让他难受！
所以他每天都警醒自己：
千万别因为崔翰林好说话就敢糊弄！
沐浴完毕，崔珏独自回到卧房。
双庆知道他此时不会要人服侍，忙到下房也去洗澡。
崔珏走回书案前，收好笔纸。
贡院寸土寸金、屋舍紧张。即便他是主考官，也只得内外两间房舍与一间净房。房中只安放着床、榻、桌、椅等必要家具，其余空地不过方寸大小。
但屋舍足以安身即可，简陋与否，并不紧要。
夫人不会住在这样的房屋内。
——夫人。
崔珏拿书的手停在了空中。
他轻声一叹，转身推开了窗。
弦月高挂。若夫人也在窗边，便会与他望见同样的夜空。
但，已在戌正二刻。
夫人当已身在锦绣堆中，安然入眠。
秋夜清凉。微风吹在崔珏面上，是能侵入肌肤的轻寒。
贡院内外，皆已寂然无声。
但在这样清寂的夜，他竟有些燥意。
阖上窗扇，崔珏拿好书册，走回床边。
至多，还有二十日，而已。
最多还有二十天。
纪明遥站起身，离开窗边。
青霜忙将窗户关紧，口中念着：“夜越来越凉了，姑娘可得好生保养，别似宝庆郡主一样病了。”
“我这不是多多穿着衣服呢。”纪明遥笑。
