听见来人是谁，纪明遥心内轻轻一笑。
冯嬷嬷满面堆笑，一进来就先行礼，问好说：“太太派我来看看二姑奶奶。姑奶奶正忙着呢？”
“是啊。”纪明遥放下账册。
“嬷嬷请坐。”她示意春涧搬个绣凳来，又笑命，“快上茶。”
冯嬷嬷忙谢恩坐下，态度十分谦恭。
“再有一两个月就入冬了，”纪明遥微笑说着，“今年是我第一年当家，总不能叫人没衣穿、没炭用，冻出事来，不但给我们二爷丢脸，也辜负了大哥和嫂子将家业交还给我的信重，所以不敢有一丝疏忽。”
她抬起手，手指正搭在炕桌边缘的账册扉页上，又笑问：“嬷嬷说，是不是这个道理？”
冯嬷嬷捧着热茶，早打量起二姑奶奶。
大约是因不出门，二姑奶奶只穿着一件蝶黄的蜀锦褙子，是浑身最亮的颜色，下面淡姚黄绣莲花的宫缎裙，头发在脑后挽了个纂儿，只戴一根青玉钗，耳上挂着白玉银杏叶耳坠，其余通身上下别无装饰，竟比在安国府上做姑娘时还打扮得简素十倍。
说得冒犯些，就是安国府里略得脸的丫头，也穿得比她艳丽体面。
可她随意坐在榻上，含笑看着人，慢条斯理地一开口，又早不是只在太太膝下听话的二姑娘了。
这是崔宅二房当家的奶奶，是朝廷钦封的四品恭人。
冯嬷嬷低下头应话：“太太也知道，二姑奶奶才当家做主，必然辛苦，原本也不愿意多耽误二姑奶奶的正事。只是算来从四月到如今，二姑奶奶竟有五个月没回家去看看了。太太从小把姑奶奶养到大，可姑奶奶一出了阁，就连见面都难。太太实在想念姑奶奶，所以派我来看看：若有难处，二姑奶奶只管开口，或许家里能帮上些。我也有一句心里话想和姑奶奶说：若姑奶奶手里的事还办得开，何妨回去看看太太呢？”
说完，她便放下茶杯，站起身，恭等二姑奶奶开口。
纪明遥几乎与她同时站了起来。
“嬷嬷这话既误会了我，又说得我心酸。”她仍一手扶住炕桌，轻声叹道，“我是四月出阁，到今日才四个月零几天，端午后还回去了一次，算来是三个月十几天没见太太。虽然不算太短，可怎么在嬷嬷口中，就竟成了我五个月都不肯回去看望太太？”
冯嬷嬷抬头，忙要开口。
纪明遥却抬手止住她，又叹说：“我与二爷四月初九成婚。不到十日，二爷的婚假还没完，明远就不得不来了这里，我自是要带他好生安顿下来。嬷嬷方才也说了，我才接回家业，自然忙碌，何况接连三四个月，京里几件大事，嬷嬷心里当也清楚。连三妹妹的成婚大礼，我都未能在场，哪里是故意不见太太？也请太太和嬷嬷疼我一疼吧。”
两人一上一下，对视片刻。
“是奴才自己糊涂说错了话，并不是太太的意思！”冯嬷嬷只得忍辱请罪，“只是太太疼姑奶奶的心是真的。离冬天到底还有一两个月，想来冬衣、炭火的事也不必非要在今日办完。若姑奶奶没有别的事，不妨与奴才回去走走？便只陪太太坐坐、吃顿饭也好啊。”
“也是。”纪明遥缓缓归座。
冯嬷嬷一喜，却又不敢这就放下心。
“太太惦念着子女，子女又何尝不思念太太。”纪明遥感慨道，“恰好这两日秋闱才过，学里费先生只与孟家三郎说考题。左右明远离下场还有几年，想来今日的课不听也罢了。”
她笑道：“嬷嬷再稍等等，我去叫上明远一起走。”
冯嬷嬷几乎傻在了地上。
纪明遥便命：“春涧，给我梳头，我先去学里。”
“二姑奶奶！”冯嬷嬷忙叫一声。
“嬷嬷还有什么话？”纪明遥笑问。
“没什么！”冯嬷嬷忙挤出笑，“是奴才又错了：一家一二百人过冬的东西，自然是要紧的。请二姑奶奶不必费事梳妆了，奴才这就回去给太太回话，只说二姑奶奶也记挂着太太呢！”
“那，真是辛苦嬷嬷跑一趟了。”纪明遥示意春涧，“快好生送嬷嬷出去吧。”
“是！”春涧忙走过去，清脆笑道，“嬷嬷快请！”
两人走出房中、又行出了院外。
纪明遥垂下双眼。
默然片刻，她重新拿起了账册。
冯嬷嬷灰头土脸地回了安国公府。
把话一字一句全回了，她不禁对着太太抱怨：“二姑奶奶可真是滑不留手！”
“明遥从小机敏，”温夫人并不意外，“你叫不来她，也是应该的。”
“她这机灵，帮着太太的时候多好？”冯嬷嬷叹道，“如今对付起了太太，真叫人恨得牙痒痒！”
“谁叫明远在她那。”温夫人到底叹出一声。
“我是没办法。我也早就管不了她了。”她道，“是老爷非要她回来，就让老爷愁去吧。”
午饭前，安国公回府。温夫人便将话原样告诉了他。
安国公自是发怒：“太太从小最疼她，不知为她委屈了三丫头多少次，又顶回了我和老太太多少次！现在可好，想叫她回来坐坐都不能！我竟不知，太太到底是怎么养的孩子，就肯这么娇惯着？！”
温夫人并不为他的怒火害怕委屈。
“我虽养得不好，也叫她遂了老爷的心，嫁去了崔家，还把明远接去上学了。”她只平静道，“老爷便怪我，我也无话可说。”
安国公只能自己憋住火。
半日，他道：“她忙，不能回来，四丫头不是同她最好吗？送去陪她吧！”
“老爷说笑了。”温夫人回他，“四丫头才多大年纪，还要人照顾呢，她去，又要让明遥多添一重事。她本就忙得没空回来，老爷还要给她添乱？”
就算真送四丫头过去了，又能打探出什么有用的消息？只怕她亲自去都不能。
“什么叫我给她添乱！”安国公不禁骂了一句，“难道我做父亲的关心她，还关心出错了？天下岂有这样放屁的道理！”
这也不行、那也不行！他又不能自己去崔家看出了阁的女儿——
他以前怎么就小瞧了这个惫懒乖张的丫头！！
温夫人仍不理他的怒骂。
她已说累了，便坐回榻上。
咽下一口茶润喉，她方道：“我只求老爷记得，明远还在崔家。”
家里一共只有两个儿子。
明丰才六岁，又是妾出，还未知天分能为。明远既居嫡、且居长，又勤奋好学，是各公侯府上都羡慕的好孩子，老爷心里当然明白孰重孰轻。
安国公在炕桌另一边坐了下来。
“这才过几个月，”他叹道，“怎么就成了这样？”
温夫人无法回答。
她也不想回答。
“这事……就且算了。”安国公只好说。
大局未定，尚能徐徐图之，不可操之过急。
“是。”温夫人应道。
“太太请用饭罢。”安国公起身。
“老爷去哪儿？”温夫人照常问一句。
“去齐国公府。”安国公走出去，“晚饭不必等我。”
上阳宫东门，昭阳门。
看过亲外甥出来，齐国侯正满心愤懑，只因身在宫门，不好发作。
便有下人匆匆赶来，回说：“安国公来找老爷了，正在府上等着！”
“走！”齐国侯抢下马鞭。
燥烈上了马，他指着命：“回府！去拿好酒，我要和他痛痛快快地喝一盅！”
才跑来传信的几个奴才又忙上马，不要命地赶回去。
齐国侯回到府上时，安国公已在自斟自饮。
主人家进来，他并不起身见礼，只举杯一笑。
齐国侯也并不问候。
他敷衍地拱拱手，便往对面主位上一坐。
看他这样，安国公放下酒杯。
“是六殿下又有难处了？”他问。
“呵——”齐国侯一口气吐不出来，吃了火·药一样说，“中宫德不配位，满宫妃嫔奴才只会见风使舵，元后之子无人抚养，竟只由奴才照管，六殿下哪一日没有难处、又哪一日不受委屈！”
他说得连连拍桌，拿起酒壶就往嘴里倒。
安国公并不阻拦，只示意下人给他擦去面上身上的酒渍。
“世兄——”
喝下三壶酒，齐国侯推开下人，捂面大哭：“我父亲征战南疆、收复南越、功劳赫赫！我姐姐中宫皇后、母仪天下！六殿下是元后所出嫡子，本该储位早定，只是我这做舅舅的无能——”
“今日我见六殿下的功课，陛下竟有五日没亲自看过了！”他泪流满面，“他可才六岁啊！陛下怎么忍心！”
“世弟！”安国公提醒，“陛下圣明！”
这话却更激起了齐国侯心里的怨怼。
“圣明？”他冷哼，“我姐姐嫁给他快二十年，何曾有过分毫错处！他多年来偏宠卑贱姬妾，我姐姐一去，就为庶子夺了六殿下的名分，如此是非尊卑不分，何谈圣明？！”
“还有！”
齐国侯站起身，围着桌边走如困兽：“父亲去时，姐姐尚在，他却不肯依例加封我为承恩公；父亲的许多旧部，都被他调往各处；更不许我入军中，生怕六殿下有了些许依仗！”
“亏待功臣之后、苛刻原配嫡子——”他大骂，“他就不怕进了宗庙，无颜面对列祖列宗！！”
“世弟！！”
安国公这时才捂住齐国侯的嘴，厉声喝问：“你不要命了！！”
“你全府上千口人、你兄弟姐妹、你妻子、你儿子、你九族的命——”他逼问，“你都不想要了？！”
齐国侯满头的酒意迅速退去。
他瘫坐在椅子上，却又咬紧了牙关：“有什么要紧！”
“照这样下去，天下岂有我们齐国公府的活路！”他冷笑，“早死晚死而已！”
“世弟，言重了。”安国公说，“陛下并非分毫不念旧情之人。”
齐国侯双眼一瞪，张口便要反驳。
“虽皇后已立，可储君未定，还远远没真到绝路。”但安国公下一句是，“六殿下还小，咱们且走着瞧！”
酒在齐国侯心口作烧，烧得他眼里也簇簇钻出火苗。
当日，两人在灯下谈至深夜。
“世兄啊，你的新女婿家，倒似还可堪一用。”齐国侯醉醺醺地，笑说，“都是姓柴，怎么德庆侯府老的少的全是一群怂蛋，倒是柴指挥从沙场上拼下来，还有几分血性！”
安国公虽还有两分清醒，听了这话，也不由拍案大笑：“德庆侯府还做梦呢！还以为，只要乖乖听陛下的话，就至少还有两辈子富贵！也不想想，等他们成了俎上鱼肉，人家想吃他们的血、喝他们的肉，还哪管他们祖宗是谁、给大周立下过什么功劳？”
——什么都不争，就只是坐着等死而已！！
还有与德庆侯府走得近的理国公府、长庆侯府……真是一群扶不上的烂泥！
两人高举酒杯相撞。
杯鸣酒四溅。
萧萧雁群归。
八月的第二十八天，秋闱放榜。贡院撤棘，考官准许归家。
纪明遥缩在车里等崔珏出来。
今天风还挺大。
乌鸦叫得也有点吵。车里清净。
……好吧。
是她有点不好意思在外面等。
她悄悄推开一寸窗扇，紧盯门口。
崔珏出来了。
他穿的浅青长袍，看上去挺暖和的，似乎没瘦。
还是那么好看——
他在与其余考官道别。
所有人都很急着回家的样子，坐车的坐车，上马的上马。
观言叫他了！他走过来了！！
他看了车一眼！！
纪明遥瞬间阖上车窗，坐了回去。
……不是，她躲什么？？
车外，有人在问：“崔翰林怎么不骑马了？”
“你傻不傻！”另一个人笑说，“没看见车旁是丫鬟伺候？”
“哦哦——”问的那个人恍然大悟，“崔翰林的夫人来了！”
说笑声不绝。
纪明遥两颊滚烫。
她没听见崔珏回应的声音。
但下一瞬，车帘掀起。
眼前半暗半明。她日思夜想了整整二十二天的人迈了进来，停在她眼前。
纪明遥有很多话想说。
比如，她该问，二爷累不累？
比如，她该说，她给他留了月饼，一早还去松太公家拿了柿子，每一个都好大！
比如，她很想、很想告诉他……她好想他。
二十二天一点都不短。
但她什么都没能说成。
因为面前的人……直接亲上了她。
但被他亲吻着的人并非幻影。她真切的就在他掌心、眼前。
如梦中一样，她仰起头、贴近他，毫无保留地回应。
于是，他将这个吻加深。
车内，光线微暗、幽然无声。
车外，秋日晴空、语笑欢乐。
薄薄一层车壁，将车内车外隔绝，仿佛两个世界。
驾车的桑叶没有询问，便轻扬马鞭。
车行得很慢、很稳。
纪明遥攥紧了崔珏的衣襟。
崔珏的手指一次又一次抚上她眉间、眼下。
她的心就随着车一同，稳而轻悠悠地晃。
他回来了。
他们要回家啦！！
可她却希望车能再行慢些。
她舍不得与他分开。
但再慢，不过两刻钟余，他们终究还是到了家。
纪明遥靠在崔珏肩头轻喘。
他一路都亲得很克制。她衣衫没乱一丝，发髻更无稍动，但、但——
她摸了摸自己发烫的脸，又碰崔珏的。
崔珏捉住了她的手，与她十指相扣。
车外无人催促回话。
是以，他又稍得片刻喘息。
虽然毫无用处。
“我……抱夫人。”崔珏轻声询问。
这是他们小别重逢后，说的第一句话。
纪明遥目光向下，稍看了一眼。
“好啊。”她忍不住要笑。
正好，她的裙子还能给他挡一挡。
抱起夫人下车，崔珏大步踏入家门。
纪明遥就紧紧环住他的肩头，小声说：“八月十四那天，我帮太公压月饼了！给你留了六个，早起叫厨上重新烤了。”
她问：“你要吃吗？”
崔珏应：“吃。当然吃。回房就尝。”
纪明遥就又说：“太公家的柿子特别清甜！我一早去要的，先叫人送回家，她们应该已经洗好了。”
崔珏问：“夫人几时起的？困不困？”
“还好吧——”纪明遥含糊，“也没起太早。”
和他起床的时辰比，简直能算太晚了。
她忙问：“你喜欢吃柿子吗？”
“喜欢。”崔珏笑。
喜欢夫人。
纪明遥开心，又开始念：“给你做了几件秋冬的衣裳，还有鞋袜，颜色花样都是你常用的，只还不知身量尺寸有没有偏差，——今天有空试试？还是你累了，明天后天再试？”
崔珏跨入卧房。
“我不累。”他将夫人放在临窗榻上坐好。
他看见了，堂屋桌上摆着月饼、柿子和许多果菜。
不过片时之前，他才答应过夫人，回房就尝。
但他要食言了。
崔珏倾身，再次吻了上去。
比任何果实都甜。
卧房内真正安静无人。纪明遥不再压抑舒服的叹息，崔珏也不必再顾及要让夫人衣衫整齐。
一双身影投在窗纸上，逐渐交叠。
但在触碰到夫人的衣带之前，崔珏骤然停止。
不能再进一步了。
纪明遥也抓住了他的手。
“二爷、二爷——”她急促呼吸，“不能——”
崔珏心头一清，随即遽然后悔：“是我过分了——”
“不是！”纪明遥忙说，“是、是我月事……今早来了。”
就是，这么不巧。
太不巧了吧！
啊啊啊啊啊！！
应该在明天来的！
纪明遥撑起自己，坐直。
崔珏还在发怔，却已下意识去扶。
坐正后，纪明遥连忙感受。
应该没漏，不用换衣服。
她暗暗松了口气。
血渍不太好洗。只沾到里衣还好说，若沾到外衣上，污了颜色花纹，只怕就不好穿出去了。浪费。
而崔珏却已将她的话反复思索过数次，察觉到了另一重含义。
夫人说，“不能”，是因正处月事。
夫人又坚决地说，不是他过分了。
那若并未在月事期间，是否在夫人看来，白日……并无不妥？
崔珏不禁想起了很多次，与夫人在白日的情动。
的确，夫人从未有过推拒，只是在等他，看他是否会继续。
所以从前，或许只是他在自缚。
崔珏口干舌燥。
但他不敢再想下去。
夫人月事初来，至少五日，他都不应再思索此事。
何况，夫人年纪尚小，或许还不明白，将来却会悔恨。
夫人正认真揉自己的腰。
望着夫人，崔珏平复了心绪。
他既比夫人年长，自该更理智、克制、尊重夫人才是。
