“究竟三四年没见了，”孟安然只笑说，“谁知道他们都长成了什么脾气。”
纪明远和崔令欢也已放学回来。众人又在堂屋见礼。
自家三弟和三弟妹来京之前，纪明远尚未到崔家上学，孟安然知道，他们必然没给准备见面礼。她早已备好，叫丫头捧着，此时使眼色给鲁氏，让她只作是自己预备的送给人家。
两匹尺头、两个“笔锭如意”荷包里带着金银锞子，还有笔墨纸砚。
这份礼着实不轻。
纪明远知晓孟家家境不比崔家纪家，先不敢收，问过二姐姐，才道谢收下。
今日家宴人多，且诸人关系不算近，便分了男女而坐，以屏风相隔。
崔瑜、崔珏、孟安朋、纪明远在堂屋，孟安然、纪明遥、鲁氏、孟安和与两个孩子在内。
相处了一个多月，虽已分家，孟安然也大概清楚了纪明遥的忌口，今日晚宴，席间没有一道她不爱吃的菜。
纪明遥敬了嫂子一杯。
孟安然以茶代酒，与她碰杯。
孟安和在路上说得欢，入席却安静下来，只听二姐姐和两位嫂子说话，问到她时才开口。
屏风外，崔瑜四人也不过说些读书举业的事。大多是崔瑜说，孟安朋与纪明远答话。
崔珏不大作声。
崔瑜把兄弟从八岁带到大，比谁都明白他的脾气。今日只是家宴，他不说话也没什么。且他已是在朝官员，做兄长的更该在人面前给他尊重，因此并不把话题引向他。
能得自家二姐夫指点，孟安朋已觉受用不尽，根本没精神关注崔翰林说不说话。
纪明远默默给二姐夫倒了杯酒，也只听崔府丞教导。
崔珏安静地听着众人交谈。
他耳力极好，连屏风内的声音都字字听得分明。
家里多住了人，夫人并无不喜。
大嫂的三妹妹，竟比他先关注到丫头们的名字。
青霜、白鹭；春涧、花影。
后两人是夫人六岁起的伴读，前两人是夫人十岁之后才到身边。
只差四年，便从明媚春意，转为了肃杀高远吗。
夫人现在的心境，又是如何。
孟家三人住到崔宅，没给纪明遥的生活带来太多变化。
她本不必每日早晚去问候大嫂，只在有事的时候或派人、或亲自过去说。近几日无大事，她与崔珏都没过去，因此还没再见到鲁氏与孟安和。才抵京三四天，她两人也暂还没再来过。只有孟安朋歇过一日，也且到学堂上学去了，明远又多了个同学。
他已进学三年，学问胜于明远许多，又是嫂子的兄弟，人品有保证，纪明遥对他进学堂喜闻乐见。
因京中筹备封后大典，各衙门忙碌，天气又越发热起来，各家都不约而同减少了没必要的请客办宴。
正得空闲，纪明遥便叫桂嬷嬷去打听京中哪几家产婆最好，再寻个机会，悄悄地一齐请过来，不走西偏门，只走后角门。
她倒不是觉得见不得人。
只是还未必能做出来，即便做得出来、更未必有用的东西，在落定之前，不必大张旗鼓。
毕竟来源只是她过去了十六年，早已模糊的记忆。
她甚至不知道胎儿的头部多大。
“产钳”究竟应当制成什么形状，且能否真正投入使用，还是全交给专业的产婆们判断吧。①
五个产婆被从后门领进来，各自忐忑地在崔翰林夫人面前坐下。
她们虽属“三姑六婆”中的“稳婆”，常被视为坑蒙拐骗之人，有时不大被瞧得上，却也因上至皇亲贵胄、下至贫民乞丐家的女子，全离不开生产这一关，都去过不少高门之家，也都有些见识。今日被崔翰林夫人一齐请来，虽不知是为了什么事，却也没太过惊怕恐惧。
丫鬟们捧茶上点心。五人忙接了，互相看看，使眼色推出一个许稳婆为首。
但还没等她站起来赔笑询问，纪安人已经含笑开了口。
“近日我总在想，世上所有女子，全是生产的鬼门关最难过。”她起身，亲手给每人递上一页图纸，“偏我才成婚不久，自己都没生育过，即便有心，觉得可以用类似铁钳一类的东西，帮助难产的妇人，却不知我这想头究竟是可笑，还是真能用得上。”
几个产婆全在低头看图。
她继续笑说：“你们几位是满京里手艺最好、最高明的稳婆，手下不知救活过多少产妇和孩子，功德无量，也必然都有慈悲心肠。今日我请了你们来，就是想请教，能否做出‘产钳’，以在妇人难产时，协助把孩子给夹出来？也请你们别笑话我，仔细想想再回话。若真不能，我也就绝了这心了。可若有半点能行，请你们只管照实说，做出来这件东西，你们更添功德、更增名声是一重，我也有谢礼备下。”
纪明遥拍了拍手。
五个女护卫带刀行进来，人人手里都捧着一盘银子，停在五个产婆身后。
以名捧之、以利诱之、以势挟之。
她是不专业，却能请来无数专业的人，用钱砸着她们去做。
五个产婆将图纸翻来覆去地看。纸张“哗啦啦”地响。除此之外，屋内再无其它声音。
约两刻钟后，许稳婆先抬起了头。
她面色激动，嘴唇微抖，想说什么，却又没立刻张口。
“是‘产钳’的大小不对吗？不合胎儿头颅？”纪明遥手指轻飘飘点在她手中图纸上，“还是弯度要改？”
“都、都要改！”许稳婆能说出话了。
她连忙也指着图说：“依我看，这钳子至少要再大半寸，这还得再弯些——”
“是啊！”另一个产婆也凑过来，用手比着，“这个东西得这样、这样才能贴上孩子的头。”
“可是，这东西得用铁做吧？”一个姓邹的产婆担心，“若把孩子的头给夹破夹烂了，这——”
“那当然是产妇自己生不出来的时候再用啊！”第四个便说，“要么保大，要么保小，我看这东西起码能保大，真保不住，那不用更保不住了！”
“可就怕用出事来，人家胡搅蛮缠，要咱们偿命呢——”第五个产婆又有另一种担心。
“不急，一个一个慢慢说。”纪明遥坐回榻上，提笔道，“先说这产钳，你们都觉得能做出来，更能用上，是吗？”
“能用上！这——产钳，绝对有大用处！”许稳婆也跟着改了称呼，“我给人接生三十八年，怎么就没想到还能这样！”
纪明遥停笔蘸墨。
分明是不难联想到的事物，为什么直到很久以后，才有人做出来，帮助女子度过生产难关呢。
一个时辰后。
纪明遥将五个产婆的所有看法——包括产钳该如何制作、投入使用又可能会有多少种隐患——整理成一份草稿。
她将草稿逐字逐句读给她们听。
确认过无异议，她先在草稿每一页边缘写下自己的名字，在字迹上按上手印。
“这草稿我不作别用，只自己收起来。”她笑道，“若信得过我，也可以留下名字，不想留也无妨。”
她将草稿轻轻放在一旁，等着五人自己考虑。
“但有几句丑话，我要说在前头。”
纪明遥收起笑容。
“这样东西，我不为名，也不为利，既告诉了你们，等真正做出来，必会分你们一人一把，先看有无可以再改进之处。你们若急着用，也尽可回去自己找铁匠打制。可若使用之后，与产妇、产妇家人或任何人有何等纠纷，都不许推到崔宅头上。”她扫视众人。
“你们才是接生的稳婆。器具如何使用，都在你们手上。”她强调。
“是——”这回，邹稳婆反而最先说，“小的们明白！再没有买人家的牛犁地，牛发狂把人撞死了，反还去找卖家要赔钱的！”
几人都笑了。
许稳婆四人也忙都表示明白。
纪明遥便和丫鬟手写了十份契书，让识字最多的许稳婆念给她们。契书上写的，只是方才所说，不许牵连崔家一事。
五人都写下名字，按了手印。
许稳婆又格外去草稿上留名按手印。余下四人见她这样，也忙都留了名。
待她们按好，擦了手，纪明遥便指向五个女护卫，笑道：“这是一人一百两银子的酬金，多谢你们今日辛苦。以后再请你们来，也还有相谢之物，只是就没有这么多了。”
桑叶上前一步，将一块银子拿给许稳婆，让她看是否为真银锭。
虽然纪安人正笑着鼓励她们验，但许稳婆哪里真会验看？
这可是一百两银子！！二三十两就够普通人家活一年的了，纪安人一出手就是一百两，京里房子都能买几间了，这样的厚赏大恩，她还疑心？还指望下次再受纪安人重用吗？
她忙转身笑道：“我们不过说了几句话，主意都是安人的，已经当不起安人这般厚赏了！下次再有吩咐，安人一声传唤，只要我们有空闲，一定立刻过来！也请安人今后不必再多赏了，不然，我们虽是没道理的人，心里也过意不去。产钳做出来，终究也是有益我们呐。”
“产钳真能做出来，难道不有益我吗。”纪明遥笑，“既是各自都有益，那互相客气、吹捧的话就不用说了。”
桑叶等便将银两装入袋中，分别递给五位产婆。
天冬又把二奶奶亲手画的图纸，从一个产婆袖子里抠了出来。
东西她们随便做，但这笔墨可不能流传出去。
那产婆心上一抖，差点跪下。
可纪安人只是淡淡看了她一眼，轻轻一笑。
那产婆才松了口气，便见那不过十四五岁的女护卫也对她笑了笑，把腰间的刀抽出来一截，又放了回去。
她到底还是跪下了。
“行了，下次别再耍这些小聪明。”在她求饶之前，纪明遥端茶，“我不留你们用饭了。”
她命：“桑叶，你带人把她们都好生送回家去，别叫出意外。”
一百两银子，不算小数目了，拿在手里也很明显。若叫路人起了歹心害人，便是她的责任。
许稳婆等拽起那脚软得走不动的产婆，千恩万谢告辞出去，心里都在大骂她险些坏事！
一次得了二三年赚的银子还不足，还敢爬到老虎头上摸虎须，真当崔家是吃素的吗！
纪明遥看了一会漏刻。
上午工作时间，四小时十五分钟。全是高强度脑力劳动。
这还是她吗？？
“传饭、传饭！”她往榻上一瘫。
吃完她要睡觉。
午觉起来，再思考找哪家铁匠，以及要不要带几个产婆去找铁匠……等等。
还有好多活要干。
纪明遥一觉睡到下午三点。
睁开眼睛，崔珏已坐在床边，正看她上午写的草稿。
“你觉得怎么样？”纪明遥枕到他腿上，“还有没有缺漏之处？”
“我看不出。”崔珏如实道，“但虽不敢说已尽善尽美，应无大的不妥了。”
他问：“苏院判是家中世交，虽非专精妇科，也于此颇有医道。还有陈御医是妇科圣手，亦与家中有交情，大嫂这一胎全是他照看。夫人若不放心，不如请他们看看？”
“可太医，会直接给人接生吗？”纪明遥问，“还是只在产房外指点用药的时候居多？”
尤其在当下世界，男女有别，若非万不得已，男性医生不可能直接观察女性生产。
而大半时间都在服务于皇室和高门贵胄的太医们，更不可能如她今天请来的五位产婆一样，每一人都至少接生过几百上千个孩子。
单在接生这件事上，产婆比太医专业十倍。
“还是等初次做出来，再去请教两位吧。”纪明遥决定。
这是五位产婆的经验与智慧结晶，她暂时不想让别人占去名头。而且，当下世界人的思想客观存在，连样品都还没有一件，她不确定只看草稿和图纸，两位男性太医会也认可产钳有发明制作的必要。
别说绝大多数男性了，连很多女人，都认为女人在生育上受的苦全是应该的。
她都不想说！
“二爷替我找几个可靠的铁匠吧！”婉拒了一个提议，纪明遥仍有一件事请他做，“叫桂泉他们去找，我还要亲自看人，不如二爷替我看了，我就省事了！”
“这容易，”崔珏应下，“三日之内，必然办好。”
“那我还能歇一两天！”纪明遥开心。
她完全清醒了，便坐起来说：“上午还有一个产婆想偷我画的图纸走，可天冬早看见了，给银子的时候一捏、一拽，她还没反应过来，不知是怎么回事呢，就从她袖子里搜了出来！天冬虽然年纪小，却真聪明，都不用我示意，就知道拔刀威慑那产婆——她就这样——”
纪明遥把手放在腰间，对崔珏做出拔刀的姿势：“那叫一个威风摄人！”
崔珏静静看完夫人夸赞女护卫。
“她既有功，便该赏。”他向外令人，“让观言拿银子：所有女护卫，每人赏一个月的月例，天冬额外再赏十两。”
他与夫人说：“这一笔我来记。”
纪明遥忍不住笑。
这醋也吃！
他是醋缸吗！
她都没计较嫂子的三妹也曾对他有意呢。
镇定迎着夫人的视线，崔珏又问：“夫人下午可有安排？”
“家里没事，我也没什么安排。”纪明遥笑问，“二爷想同我做什么？”
“想请夫人看我练刀。”崔珏俯身抱她下床，“从成婚第二日，夫人就说想看，竟一直未能给夫人看成。”
他晨起练武时，夫人总还未醒。成婚后便已入夏。夫人畏热，不喜出门，且家中事务不少，夫人又要练字、看书，已算忙碌，难得空闲，自然要歇息，他也未再特地请夫人观看。
就今日吧。
靠在他肩头，纪明遥笑了一会，又笑一会。
婚假里没机会看。婚假结束，崔珏每天凌晨三点就起床准备上班了，直到下午才回家。他到家之后，他们还有很多其他事要做。比如，练字。比如，让女护卫们休息，他来教她骑马射箭。比如，商议家里的大小事。比如——这些和那些，那些和这些。
五日一休沐，又少有不出门的时候。
他都这么忙了，她当然没再提过，“二爷练刀舞剑给我看吧”，一直在等机会。
今天，机会不就自己撞上来了吗！
嘻嘻嘻。
换过一身便衣，崔珏请夫人到书房来，且不令旁人跟随。
“怎么不就在后院？”纪明遥笑问，“二爷不好意思给丫头们看吗？”
崔珏红着耳朵，罕见地没回应夫人的话。
他取下雁翎刀。
“夫人请就在房中，不必出来。”他亲手挂起门帘。
小厮们早被他遣了下去。
“可我想离二爷近些。”
纪明遥找出放在他书房的帷帽，自己戴好，将眼前轻纱勾上去，坐到游廊上对他笑。
崔珏抽刀。
刀光似寒潭之水。
盛夏的烈日照遍他通体上下，他持刀而立，日光在他身上，却竟显出凛冽寒意。
他起势，脚下轻动，刀锋如电，破空有声。
纪明遥先还倚着廊柱随意而坐，不过片刻，便转为端坐。
又过片时，她不禁站起来，看刀光凝练通彻，他时而缥若仙鹤，时而定如青松，如风似云，踏若凌波。
——没能起来看他练武的这一个多月，她到底都错过了什么！！
可恶，是谁叫他舞刀也能舞这么好看的！！！
纪明遥右手扶住了自己胸口。
崔珏收势。
他垂首，插刀入鞘，先看一眼足下青砖，方才抬首，寻找夫人。
夫人扑到了他怀里。
“二爷！”纪明遥环住他肩头，“明天休沐，你再舞剑给我看吧！好不好？好不好？好不好？”
“好。”崔珏喉结微动，“自然是好。”
光天化日，屋墙之外。
他轻轻拿下夫人的手臂：“我先去沐浴，夫人稍等。”
“嗯！”纪明遥颇为敬畏地双手接过他手里的刀，“我替你挂上。”
崔珏终究没能克制住自己，用手背碰了碰夫人的面颊，才走向浴室。
纪明遥自己走回房中。
她先踮脚把刀挂起来，仔细端详了一会墙上的所有兵器。
明天看剑，再下次看枪好了！下下次……再说！
成婚这么久了，她好像还没认真看过他的书房。
卧房——
向西望了一眼，纪明遥决定先给崔珏留些秘密。
她向东来，停在书案边，将笔架上挂着的笔一个个拨得摇晃。
这是他以前练的字吗？
走向书架，纪明遥俯身，用绢帕拂去薄薄一层灰尘。
成婚之后，他练字都是在后院和她一起了。
纪明遥一张一张翻下去，看到着实好的字，便忍不住点一点，再向下翻。
