“把这花扫了，院子里的落花都扫了。”纪明达命丫头，“我去睡一会。”
在春日的正午，她梦见了边关寒夜。
是她见过，但不曾停留、让她细看的场景。
军账外，是弥漫不断的风雪。
风声入帐，呼啸灌耳。
纪明遥身穿玄青大氅，坐在炉边。
她笑容浅淡，声音也淡，说出的却是关怀之语：“还有两个时辰，表哥就该出发了。睡一会吧，我叫你。”
“我舍不得睡。”温从阳却说，“我……舍不得你。”
他似已在二十三四年纪，面色黝黑，眉眼坚毅，肩膀宽阔，看上去真像个能平定东羌异族作乱的将军了。
可他看向纪明遥时，眼中流露的，依旧是软弱不安。
他从背后抱住了纪明遥。
纪明遥轻轻拍他的手臂，像在哄孩子。
他又想亲纪明遥。
他动作很慢，似是在观察纪明遥是否准许。
纪明遥用一根手指挡住了他。
“睡吧。”她笑，“表哥不必怕，也不必不舍。只要你能诱敌到‘三林沟’口，与霍总兵一同反杀回去，两路夹击，此战必胜。”
“表哥会平安回来的。”她温声说，“我去看各营准备。”
她站起身。
温从阳却不肯松开她。
“遥妹妹，”他仰首祈求，“此去凶险。”
“我也知凶险。”纪明遥垂眸抚摸他的脸，“但我信表哥。表哥总能给我惊喜。”
“遥妹妹！”温从阳稍稍提高了声音，“成婚六年了，将要七年了……你还没叫过我‘夫君’。”
“我叫‘表哥’习惯了。”纪明遥只笑，“从小叫到二十几岁，这可怎么改？表哥不是也习惯叫我‘妹妹’吗？”
温从阳显然并不赞同她所说。
但纪明遥牵他走向床榻，他便乖乖躺下。
纪明遥替他盖好棉被，他便闭上眼睛。
纪明遥走出了大帐。
温从阳又睁开双眼。
“可我不想再做‘表哥’了。”
他笑了笑，语气里满是嘲讽。
这份讽刺，不知是对谁。
纪明达没来得及细想他们的对话。
眼前一转，她又看到了她和崔珏。
身穿婚服的她与崔珏。
十七八岁的她与崔珏。
她已卸下凤冠，只还穿着吉服，在廊下等待崔珏走过来。
虽在大婚吉日，崔珏的神色仍是那般冷淡，眼中毫无欣喜之意。
她却笑着行礼，对他说：“二爷回来了。”
她说：“我等二爷一起用饭。二爷吃了多少酒？我备了醒酒汤。”
离她还有一丈远，崔珏便停下脚步。
他还礼，称呼她：“二奶奶。”
他说：“劳二奶奶久候。”
“这原是夫妻应尽之义。”她仍在笑，“二爷请。”
崔珏和她先后入内，与她同坐桌边。
他不动筷，只等她用饭。他也没用醒酒汤。
待她饭毕，他开口：“二奶奶看，房屋可有不妥之处？”
“是有些不习惯。”她说，“比如这廊下，只种牡丹、玫瑰，再无花朵，下个季节无花可赏，便显寥落了。再比如东西厢房的家具太过简素。若人来客至，从这里去厢房歇息，还以为换了一家做客呢。”
“成婚匆忙，布置不妥，明日便改。”崔珏道。
“多谢二爷体贴。”她忙笑道。
崔珏道：“是崔家疏忽，二奶奶不必称谢。”
“还有一件事，正想和二爷说。”她又笑道，“二爷去前院应酬的时候，有个王平媳妇在这伺候，听说是大奶奶的陪房？她虽殷勤，可也太没规矩，我没吩咐她便插话，真是不成体统！还有别的丫头婆子，我看也不像样。”
“可二爷放心。”她说，“今后我管着咱们院子的人，必不叫他们再这样没规没矩的了。”
崔珏有片刻静默。
“时辰不早了。”他站起身，“此处不便，二奶奶请先沐浴，我暂回书房。”
她明显愣住。
王嬷嬷忙上来笑说：“二爷，你也太客气了！都成婚了，做了夫妻，还有什么不方便？二爷请只管留下——”
崔珏看了嬷嬷一眼。
“不合适。”他说。
他走出房门。
她和嬷嬷相对不解。
“是不是……是不是，我不该插话？”王嬷嬷忐忑，“奶奶才说过，大奶奶的陪房没规矩——”
“你是我的奶嬷嬷，他也该同我一样尊敬，王平媳妇只是陪房，怎么能一样！”她立刻否定，“我看，只是他性子古怪。”
“先沐浴吧。”她吩咐，“今日，新婚之夜，他难道还敢不回来！”
崔珏是回来了。赶在入夜之前。
他换下婚服，换了一身素青棉布外袍。
她也换下了婚服，穿的仍是大红宫缎百蝶穿花褙子，和银红蜀锦鸳鸯裙。
她对崔珏不满：“二爷怎么穿的这个？”
“这也太不体面了！”她叹气，“我明日就着人给二爷多做几箱新衣裳。便是在家里，也不好——”
“二奶奶。”崔珏打断了她的话。
他一向淡漠的眼中多了几丝情绪，似在忍耐。
“今日我身体不适，且回书房睡了。”他说。
言毕，他没有等她的回应，直接转身离开。
天光彻底暗了下去。
她不愿再去回忆梦中和崔珏的成婚之日。
她该忘记。忘记崔珏的冷漠、无情、无礼，更该忘记她自己的期待与欢欣！
她该忘记这份屈辱。
否则，她将夜不成寐、终身难以自安！
她该想、该想纪明遥和温从阳。
该想，温从阳的功劳，究竟是从何而来。
更该想……纪明遥的一品诰命。
日光太刺眼了。
纪明达低下头，看向自己翡翠色的宫缎裙。这裙子上绣着百鸟朝凤，是她从记事起最喜欢的绣样。
她的丈夫，若只穿布衣、草鞋，怎可与她并肩而立！
“给我备马！”她狠狠抹掉脸上的泪。
她要去问一问纪明遥！
纪明德已经见到了纪明遥。
她特地穿得简素，浑身上下没有一点鲜亮颜色，连发间都没戴几样首饰。
她一路细看二姐姐住的院子。看这宽阔的甬路，清爽雅致的房屋花木，猜度二姐姐日常一人住在这前后几进院子里的生活。
直到将入二姐姐在的厅中，她才收回目光，敛声屏气入内。
她只看了二姐姐一眼。
一年多不见，二姐姐容貌自是不曾大改，但总觉得有什么地方，又与前岁秋猎那时不一样了。
但为今日谋算，她没时间细想。
二姐姐不曾起身迎她。她早已预料到。如此最好，正方便她行事。
几步走得离二姐姐近了些，纪明德屈膝、深深蹲福！
“二姐姐！”她挤出些眼泪，抽噎说，“多谢姐姐还愿意见我！我、我——”
纪明遥安坐不动。
她也只扫了纪明德一眼，便看向跟随来的其蓁、常嬷嬷和另一个丫头。
其蓁紧紧抿着嘴唇，连续对她眨眼，又左右看两人，不断示意。
纪明遥微微一笑。
“三妹妹这是怎么了？”她给纪明德搭台，好让戏能唱下去，“虽然身份有别，毕竟是同辈姊妹。你行这样大礼，我还真有些受得不安。”
纪明德猛然抠住手心。
“受得不安”？
她分明是在从容自在看她笑话！
看见她对她屈膝，二姐姐高兴得很！
“二姐姐！”纪明德又落泪，“妹妹是诚心诚意来给姐姐赔礼：从前年幼，一则不通道理，二则，也不舍亲娘……当日说谎，也只是为了保住亲娘的命！姐姐多年都不曾忘了沈姨娘，自也该懂妹妹的心！姐姐和我是一样的，都只是为了自己的亲娘啊！”
纪明遥心中微哂。
她不开口，纪明德便继续说下去：“可当年之事，终究是我娘的过错。姐姐多年怨我、恨我、不理我，不愿与我再做姊妹，我都知道。这些原是我该受的，我也明白。”
“既然明白，还想尽办法过来在我面前现眼——”纪明遥嘲讽，“纪明德，你可不像自找没趣、喜欢挨骂的人，更不是会真心反省自己错误的人。这么多年，我并不曾错看过你。”
“何必勉强自己、‘委屈’自己，虚情假意来和我赔不是？”她站起身。
走到纪明德身前，她冷笑：“你是看理国府倒了，安国府也失势，害怕了，也怕自己哪日有温家一样的结果，所以才急着来见我，想用这些做作姿态从我口中听见一句‘都过去了’，是不是？”
她问：“不然，你若真心悔过，还只等这时才来？”
“不懂事？”她笑问，“四岁不懂事，十四岁还不懂事？长到十八岁，忽然就明白自己错了？”
纪明德冷汗直冒。
但她必须让二姐姐原谅！哪怕只是能面对面坐着，正常说几句话！
“二姐姐，我真是诚心来认错！”她更加低下头，“二姐姐不信，我愿、我愿——”
她咬牙说：“我愿磕头赔礼！”
纪明遥眉心微动。
她沉默了许久。
直到纪明德将维持不住蹲姿，身形摇晃时，她才轻声说：“你倒不必对我磕头。”
她道：“你该对我娘磕头。”
“你若真有诚心，便随我来，在我娘奠堂之外三叩首赔罪。”
缓步越过纪明德，纪明遥看向庭院。
纪明德满心不可置信。
二姐姐，叫她——国公之女、禁军指挥的家眷——给一个姨娘侍妾磕头赔礼？
“不愿意就走！”纪明遥冷声道，“再也别想踏入崔宅一步！”
“我也不会管安国府和柴家的态度，”她提醒，“你知道。”
纪明德……只能屈服。
已经到了这一步，她定要叫二姐姐不得脱身、后悔不能！
“这原是妹妹该做的！”她扶着膝盖起身，“请二姐姐领路便是！”
纪明遥便当真带她来到了后院奠堂之外。
没有丫头送拜垫。纪明德就提裙在廊下青石砖地屈膝，正面房门，下拜三次。
“沈姨娘，”她声音发抖，“当年我年幼不懂事，为保亲娘，说了不该说的谎，早已知错，今日特来求二姐姐原谅。若姨娘在天有灵，也求姨娘原谅。”
说完，她并不起身，仍直挺挺跪着。
过了片刻。
她听见了二姐姐轻轻的叹息。
二姐姐亲自扶她起来，声音略有哽咽：“罢了。”
二姐姐松开了她。
纪明德想将这院子里看见她跪下的人通通杀头！
她只能低头掩盖心中戾气，却也着实放下了心。
不如此折腾她、羞辱她便原谅，反而不是二姐姐。
“回去喝口茶吧。”纪明遥说，“你不是还要和我说，当年姚姨娘收买的人吗。”
纪明德更加安心。
睚眦必报，这才是二姐姐！
她跟在二姐姐身后半步，路上便开始说：“我也知道的不全，但有三个人一定准的：两个是扫洒院子的婆子，一个张旺媳妇，一个盛三媳妇；还有一个是屋里伺候的大丫头，叫清秋。”
纪明遥记得这三个人的下落：全被打了四十板子，叫卖出去了。
温慧处置下人、整顿家中时，她正发烧养病，没能亲眼看见。温慧也没对她细说过官司后续处理。
下人们的结果，还是她装睡，才听温慧和冯嬷嬷说了两句。
看来，这些人的背叛，应并非温慧直接指使。至于她有无故意纵容，无从查实。
所以，是否为她直接指使，也已不重要。
“二姐姐打算怎么处置这些人？”
回到前厅，坐下捧茶，纪明德还在问。
纪明遥不答。
纪明德便转而笑说：“只顾求二姐姐原谅，都忘了恭贺二姐夫调任佥都御史！不知二姐姐准备哪天办宴庆贺？”
“还没定。”纪明遥只说。
纪明德忙又笑说：“听得二姐夫在中泽救灾救民、力挽狂澜，连工程也比预期早完成五个月，听旁人夸赞二姐夫，也叫我与有荣焉！二姐姐随姐夫外放一年，一定也辛苦了。”
“还好。”纪明遥叹道，“我累了。”
她说：“只能请你先回去，改日再说话吧。”
纪明德既觉憋闷，又不得不说服自己：
这就是二姐姐一贯的态度。
她只能忙道：“我忽然想起来，还有一句要紧的话，想问二姐姐呢。”
“什么话？”纪明遥疲惫地撑住额头。
“是想问姐姐——”纪明德开始忍不住笑意，“是否知道父亲正谋划的大事？”
纪明遥缓缓抬起眼帘。
终于，图穷匕见。
纪明德这燕国地图，可真够长啊。
她也笑。这笑容看得纪明德发愣。
她走到纪明德身后，从背后半环住她，在她耳边柔柔问：
“是安国公，与柴指挥，共谋的，大事吗？”
纪明德猛然回身！
“啪！”
——纪明遥瞬时轮圆手，给了她一耳光！
“啊！！”
掌印在纪明德面颊浮现。
她脸上火辣胀痛，脑子里还一团乱，便听见二姐姐——纪明遥——厉声吩咐人：“快把这妄图谋反还欲劝我共谋的叛逆捆起来！”
瞬间涌上四五个丫鬟。
她们不知从哪里拿出的绳索、布条，像绑牲畜一般，把她手脚捆住、嘴也堵上！
纪明德目眦欲裂！
“好谋算啊纪明德。”纪明遥又轻轻凑在她耳边，“我若去告发，你也有传递消息之功；我若顾忌太多，竟想隐瞒此事，待安国公事败，我也逃不脱罪责，只能与你同赴黄泉，是不是？”
可惜，昨天下午，其蓁走后，她便紧急递上奏章，对皇后说明了柴家和安国公府的异动。
今日上午，皇后派女官来，明示由她来“揭发”安国公等人谋反。
“其实，你若只想拉我下水，又何必亲自过来？”纪明遥笑，“多送几封拜帖、多叫丫头来几次，到时再攀扯我，我想洗清就不容易了。怎么非要以身犯险？”
真是贪心。
太贪心了。
非要她也不能翻身。
不过……她喜欢。
她从没有这么喜欢过纪明德。
能亲手给安国公送葬，是她何等的幸运！！
“备马！”纪明遥笑命，“入宫！”
纪明达快马赶到崔宅。
她才下马，正要命人通传，便见崔宅西门大开。
有小厮牵着一匹眼熟的白马快步跑来。纪明遥一身骑装，大步出门，利落上马，便要离去。
“纪明遥！”纪明达不由唤出，“你去哪！”
“纪明达。”纪明遥勒马转身，“我有要事。你有什么话，等我回来再说！”
怎么一个个都找上来！
她策马离去。两辆马车紧随其后。
纪明达阻拦不及，只能看着车马远去。
半晌，她也只得重新上马。
纪明遥还不知何时回来。干等在这，或许会遇到崔珏。
她不想看见他。
回家之前，纪明达又想起了纪明遥上马离去的身影。
她有些恍惚。
这才短短两年不到，纪明遥的骑术，竟已这般好了。
难道、难道——
纪明达看向西面天空。
她双眼被阳光晃得刺痛流泪，要极力说服自己，才能继续想下去。
难道，她梦中，纪明遥获封的一品诰命，真似姜县君一般——
是因自己功劳得来的吗？
太阳已向西斜。阳光从天边照过来，疏疏落落洒在窗纸上。
安庆堂卧房，徐老夫人侧躺在葡萄紫宫缎被中，斜望着光影在窗纸间跳动。
她不动，也不说话。
房里的丫头们也只对着漏刻默默做针线，每隔两刻钟，问一句老太太渴不渴、饿不饿，要不要茶点，想不想起来方便。
徐老夫人很少有回应。
太医月初就诊断，她虽病得险，幸而救治及时彻底，没留下症候。她身体已恢复几分，日常可以视情况在屋内缓步走动，更有利于康复，只别劳累过度或再动大怒便是。
但徐老夫人觉得自己没有任何恢复。
她仍然病得很重。
她病着，她是病人，她心里还糊涂。她就不用去想自己的儿子，自己从他才出生六斤三两，一直看到今年已经四十一岁，袭了爵、做了官，连外孙子都有了的儿子。
她是还病着。
徐老夫人看累了，闭上眼睛。
她六十一了。眼睛有些花，耳朵却还不聋。这安庆堂又静得很。所以，她就听见了院子里有一个脚步声。
丫头通传说：“老爷来请安了。”
徐老夫人想看儿子，却不想见他。
“让他回去。”她向内转身。
安国公便也并不进入卧房。
“好生服侍老太太。”他吩咐，“等老太太有精神，把大爷的婚事回了。”
丫鬟们答应着。
安国公看了看屋内，转身离去。
