只在二月，太阳却晒得她浑身发汗，浸透衣襟。
她觉得自己该是要死了。
“娘、娘！”纪明达先抱住她，便忙叫丫鬟接手，“快扶太太上车！快、快快，先送回去看大夫！”
她又找到徐老太太，找到祖母和母亲信重的丫鬟仆妇。
可遍寻所有罪臣家眷，她却没看见纪明远、纪明宜和纪明丰。
她忙多多地点了银子，要去和禁军探听消息。
温从阳已打听回来：“四妹妹和明丰一早就送走了。应是纪淑人接去的。明远不在发卖之列。”
纪明达在原地缓了半刻。
“先，回家吧。”她拿不定主意，“我去求舅公……”
“只怕求谁都难。”温从阳决定，“你先回去，我去……和纪淑人打听，或许能问出明远能不能留下命，也问问四妹妹和明丰在不在。”
纪明达眼泪模糊：“多谢你！”
温从阳摇头：“他们也是我的兄弟妹妹。”
但明遥不在家。
她亲身在近日新买的房舍里安顿四妹妹。
她陪嫁里也有房屋，但面积太大，前后三进还带一个小花园。今后明宜只与张姨娘——张娘子——和明丰一起住，他们一家三口全是妇孺，使唤的人也不多，住的房子太大、太空不合适，也惹人眼馋觊觎。她索性在崔宅两条街外新买了这处房舍，两进院子，小小巧巧，前后三十余间，足够他们居住。
房契落在纪明宜名下。
“你和张娘子、明丰的奴籍已经消了，给你立了女户。”明遥将房契和地契一起递给纪明宜，“今后你自己当家做主，怎么奉养母亲、教养兄弟，我不插手。这二百亩庄地产的粮食，足够你们吃用，每年还至少有二三百两出息，从今日起都是你的。但——”
她扫视张娘子和明丰，严肃说：“你若想将房屋、土地、所有家业都送给明丰，也是你的自由。但真如此，你便不必再叫我‘姐姐’，我也不会再见你。”
她告诉她们：“我已不姓‘纪’，只姓‘明’。便是看着你们饿死，被人打死，我也不违任何道义。”
张娘子立刻不敢再想以后叫儿子当家的事。
“你们这几天不容易，歇下吧。”明遥起身，“明宜，我先留两个人给你，等你把家业理顺，再还我。”
她留下白鹭和百合，没叫三人相送。
她回到家时，崔珏已见过温从阳。
“我告诉他，是因谋逆未成，并未祸乱京中、伤及人命，陛下仁德，才只命主犯受剐、家眷发卖。纪明远已满十四，是生是死，是流放还是笞、杖，应要等他父亲受剐后再看。”
“我还提醒他，今后该称呼你是‘明淑人’。”他道，“温从阳没多纠缠，谢过就走了。”
“我帮不了明远了。”明遥早已看开，“纪明达最好祈祷她父亲死得越惨越好。越让陛下消气、让朝臣百姓畏惧，明远才能越少受苦。”
纪明达不死心，终究求上了张尚书府。
她被乔夫人亲自送上车，被送回了温家。
徐老太太和温慧皆病重。纪明达本便未曾大愈，又连日奔波操劳，又要照顾祖母和母亲，不上几日，也病倒在床，不能起身。
到底还是亲戚。何夫人只得自己每日来西院，照看小姑子和她的婆婆、女儿，叫李如蕙掌管家事。
八日后，谋逆主犯共八人当众受剐。
温家、纪家、崔家无人去看，只有温从阳最后替岳父收殓了残尸。
前安国公纪廷，受剐三千四百刀而亡。
他们受剐的哀嚎声，响彻京中三日方散。
又过五日，纪明远受杖刑一百，没为奴籍，于市发卖。
温从阳立刻将他买了回来。
纪氏母女、祖孙四人，是六十一岁的徐老太太最先养好身体。
时已五月。温从阳赶去边关探视父亲，温宅又只剩一家女人。
李如蕙有了身孕。何夫人便不许她再操心劳碌，只叫她安心养胎。
她日常生活，早已与正房奶奶一般无二，只差名分。
徐老太太当然看不惯！
可再生气，如今她寄人篱下，连儿媳、孙子全靠人家过活，也只能忍了。
她还与何夫人好生说了一回话，把西院的事务接到手里，不再劳烦人家。
纪明远的伤日渐恢复。他挨的一百杖不重，没伤筋动骨，只需养好皮肉，便与从前无异。
他知道，这是二姐姐替他争取转圜。
虽然二姐姐已不再是他的姐姐。
二姐姐只是“明遥”，不是“纪明遥”了。
所以，他更该记住这份恩情。
有才满一周岁的亲儿子做念想，祖母、母亲、兄弟都在身边，纪明达也努力挣扎求活。
只有温慧，依旧病势沉重，不见分毫好转。
暑夏一过，入了八月，纪明达和纪明远皆已康复。两人日夜轮流照看母亲。
徐老太太便对纪明达说：“你娘这是气性大、性子傲，把自己给左住了！她看消不了奴籍，一辈子都是‘奴才’，心里过不去！要我说，这有什么？难道你还真能把我们当奴才使唤？她现在也是说一句话七八个人伺候的太太，就算出门见外人，也没人能指着她骂奴才！”
纪明达没附和祖母。
她想，如果是她，是她被捆起来发卖，一辈子消不去“奴籍”，她是否能看开？
她问：“祖母就不在意吗？”
徐老太太没立时回答。
停了一会，她才叹口气：“有什么好在意的？”
“我若看不开，早四十年前我就死了，还活到这会子？”她说，“娘家也没了，夫家也完了，”她说着又笑，“你看，咱们娘儿三个的命，还真是一模一样。”
纪明达就也笑出一声。
只当是苦中作乐吧，她想。
可次日，徐婉来探望，便对徐老太太说起京中风言风语：“这半个月，家里已听见过许多次旁人议论，说当年……大姐姐和纪——明夫人的亲事，不是明夫人先和姐夫有什么，是大姐姐自己不要嫁崔御史，想嫁温家，所以抢了妹妹的，才把妹妹换给崔御史。”
“这话不知真假，有人问家里，家里都说不知道。”她叹道，“我不好直接告诉大姐姐，请老太太做主吧。”
徐老太太早惊住了。
“这都是三四年前的事了，怎么这会子翻出来？”她急。
是不是纪明遥——是，现在是“明遥”了——在报复！
“好像是纪家从前的丫头婆子到了别家，传出来的话。”徐婉也不太确定。
徐老太太只能锤床。
“我这一推，可是满京城都知道了当年真相！”宝庆兴冲冲对明遥邀功，“才回京就听见这些话，我就知道，是我出手的时候了！”
“真是辛苦姐姐！”明遥笑问，“看你这么有精神，这几日歇够了？”
她把条陈推给宝庆：“女医学堂的规章我写好了初稿，姐姐替我看看？”
先六皇子谋反的事过去了半年，京中早已平静。
宫内少了一个皇子，京里少了几家勋贵高官，对百姓的生活没有任何影响。
只要能吃饱饭、穿暖衣，不太受高门豪富欺压，对升斗小民来说，便是梦寐以求的太平年。
在似比往年更温和的秋风里，九月初一日，大周第一家官办女医学堂正式开始招生。
刘皇后亲任祭酒，原尚食局司药属女官宣嫦任司业、时云任监丞。余下学正、助教亦各有数员，只待招生满额，便开始授业教学。
大周女子，不论身份、不分长幼，只需出身清白、读书识字、身体强健，通过考试，即可入学。
明遥在考试名单里看见了明宜、其蓁和徐婉的名字。
不过，她不通医术，在女医学堂里没有任何执事，当然不参与招生。学堂落成，章程定规，她的工作就结束了。
放假咯！
“应该到明年春天都没差事了！我要睡懒觉！我！要！休！息！”
她在床上滚来滚去，扯崔珏的袖子玩：“这‘夫人’做的可真不容易！”
不过，虽然有点累，但比崔珏高整整三品六阶的感觉还真不错！
“一品诰命夫人”封赏，是皇后和皇帝对她“揭发”谋反的奖励。
她只“揭发”了柴家意图谋逆、纪明德妄图说服她也“叛君”，并非直接告发生父谋反。
但“抛弃”生父、本家改姓一事，难免有人议论。
可诰封圣旨一下，“忠君”二字一加，便立刻无人再说她“不孝”了。
崔珏由着夫人把他拽得东倒西歪。
他也在笑。
秋光满盈窗，他心中也充盈着喜悦和自豪。
明遥，他的夫人，他将相伴一生的人，她可以自由随心地活着，做成任何她想做的事。
徐老太太到底把京内流言告知了纪明达。
纪明达当晚就发起了高热。
虽然她甚少出门，几乎不见外人，更无人将这些流言蜚语当面说在她脸上，问是否为真，问，是不是她抢走妹夫，问她……是不是早与温从阳有苟且才成婚，但她每日梦中都是这些！
她记得三年前那些女眷看明遥的神情。
现在，所有的鄙夷、轻蔑、不屑、暧昧目光，高低起伏而不明含义的模糊叹息，全笼罩在她一人身上。
当年、当时，明遥、明夫人，她是怎么坦然熬过去的？
活了二十年，纪明达第一次真正对明遥服气。
她……的确不如。
她又病倒数月，直到新年将近，温从阳回到京里。
“从明年开始，我要长住父亲身边，无事不回京。”他说，“否则，父亲或许会没命。”
“我打算让母亲带如蕙住去广川侯府，母亲和从淑也能常日团圆了。”他并非商议，只是告知，“你同去广川侯府也好，留在这也好，住去自己房舍也好，都随你。”
“让我、让我想想。”纪明达只能说，“让我想想。”
“不急，我要明年三月才走。”温从阳说。
说完正事，他便起身离去，没多关怀纪明达的身体。
徐老夫人敢怒不敢言。
纪明达却没再因温从阳的冷淡有任何不满。
劝好祖母，她独自沉默许久。
她又想起了从她十七岁三月开始，烦扰了她整整三年的梦境。
她曾以为，这些梦境是上天赐福，会指引她走向正确的路。
现在想来，它们也的确是“福”。
只不过，直到最后一个梦境，她都没能真正领会梦中深意。
——明遥得封一品诰命、她过得好，不是因为她嫁了正确的人。只是因为，她就是那个正确的人。
她嫁给谁，都能过得好吧。
她的生活，是……她自己亲手得来。
纪明达默默流泪。
其实，她早该明白了。
只是她从前不愿意这样想，更不敢相信。
毕竟，从年幼到成婚，她才是同龄之中最优秀的姑娘，文武皆属顶尖。
而明遥，几乎无一所长啊。
“为什么，祖母从没教过我，女子也能靠自己挣得功名。”她问祖母，“四妹妹和徐三妹妹都考进了女医学堂，将来或许能如几位女太医一般，得官、受封，光耀门楣，也能被人称呼一声‘徐太医’、‘纪大人’。”
她又问自己：
为什么自幼博览群书，分明读过许多女子为官、为将甚至称制、称帝的事迹，却从没想过，自己和她们同样是“女子”。
从没想过，自己能以她们为榜样。
从没想过，自己可以效法她们。
只把“三从四德”“相夫教子”“夫贵妻荣”奉如圭臬，又看不清明遥的能为。所以，梦见明遥过得好，便以为……她全是靠男人。
看看满眼恍惚、容色苍白的孙女，徐老太太低了头。
“我以为，你用不上。”她脸皮发臊，“你可是，国公嫡女。”
明达是她从两岁那么点大亲手养大的孙女。她父亲是世袭罔替的国公，母亲也是国公府出身的小姐、侯爷的嫡出女儿，从出生就是仅在皇家之下的尊贵。她又自小聪明、勤奋、孝顺，让学什么都尽力苦学，家内府外，无人不夸无人不赞。她这辈子，只该嫁给一个家世相当，配得上她的男子，享一世富贵，哪里用自己辛苦求身份？更不用放低身段求得男人怜爱！
“我怎么想得到，你父亲竟、他竟——”
徐老太太说不下去了。
纪廷，她的儿子，明达的父亲，被剐了三千多刀，已经去了十个月了。
作孽、自作孽！！！
徐老太太潸然泪下。
抱着祖母，纪明达也忍不住哭了。
“是我自己，白白读了十几年书，竟没学会多少道理。”最后，她哭着说，“不怨祖母。”
她说：“我该与温从阳和离了。”
徐老夫人嘴唇翕动。
这会子和离，不是连宜人诰命都留不下，连温家剩下的多少家业，也全便宜了李氏和那个庶子！
但她一看孙女便知，这孩子心意已决。
她最终没有阻止。
温从阳知道，遭逢大变，纪明达已与从前有些不同。
但亲耳听她说出“和离”两个字，仍叫他震惊不敢信。
自从岳父谋逆获罪、受剐身亡，他便以为，他应只能和纪明达勉强一辈子了。
“你早厌烦我，我也厌烦你。你说得对。”纪明达忍住泪水，“我们早已做不成夫妻，我何必还强要留下。况且，我能去广川侯府，却不好带上祖母和母亲。你要照顾舅舅，我也要奉养长辈，不如彻底分开了干净。你和太太，也不必再为我费心、操心了。”
“只有一件。”她哀求地看着温从阳，“孩子虽不是你想要的，虽然，我自己也能养得起，可求你别忘了，你还有这个孩子。行吗？”
面对她的伏低做小、低声祈求，温从阳并未感受到任何快意。
“我不知是不是该高兴。”他一叹，“你终于，也算把我当个人看了。”
纪明达汗颜无地。
“是我的孩子，我不会忘。”温从阳答应她。
“多谢你。”纪明达深深垂首。
她弓着身子，攥紧了裙摆，终究说出：“其实，我还在想，你我和离，或许还能证明，当年我并非因私情才退亲嫁给你。我不是、不是因与你苟且，才、才强夺妹夫……”
能吗？能吗！
世人还会信吗！
纪明达失声痛哭。
温从阳怔然良久。
是啊。他想。过去太久，尤其这半年，他已经很少想起，当年，三年前的春天，是纪明达不要崔珏，推给明夫人，换她自己嫁给了他。
为什么？
他心中究竟仍有一丝不甘。他很想问——
为什么！
“我、我不能说。”纪明达知道他想问。
她已尽力止住抽噎，声音却仍然含糊不清：“对不住……对不住！你从此仍然恨我，我也全认了！但，我真的不能说。”
以梦预兆，如此妖异之事，她当真不敢说！此事至今，也就只有祖母和母亲知道而已。否则，应早被传遍了。
她不断地道歉。
想起明夫人，想起她和崔御史多年恩爱，想起她如今无限的风光自在，那一丝不甘也很快在温从阳心间退去。
“不必说了。”他攥拳道，“只说和离吧。”
不重要了。
不……重要了。
两人在次年春日正式和离完毕。
李如蕙已平安生产。她生下一个女儿，白皙可爱，纪明达去看过两次。
温从阳看这个孩子的眼神，像在看稀世珍宝。
这样的神情，他从没对她的孩子有过。他甚至，从不主动抱她的孩子。
纪明达心如刀割，不为自己，只为自己的儿子。
她又想起了自己的父亲。
活到二十一岁，父亲业已去世一载，她终于能确认：
父亲对她，并非世间真正慈爱父亲对女儿的喜欢。
父亲看重她、夸赞她，只在她未出阁时，还认为她“奇货可居”。可她却以为，那就是父亲的疼爱了。
明夫人说得很对。
明夫人，又比她看得更清楚。
她是不如。
远远……远远不如。
二月十八日，纪明达搬出温宅。
温从阳送她上车。
“你会扶正她吗？”上车之前，纪明达最后问。
“会。”温从阳毫无犹疑，“我会将她明媒正娶，迎回家里。”
“你们也算终成眷属了。”纪明达笑道，“这件喜事，不必请我……怕你为难，先说一声。”
她上车离开。
车窗外，“温宅”的匾额越来越远，直到变成一个黑点，直到消失不见。
纪明达想起，她已整整一年没再做有关“未来”的梦。
但回想这几年，开始做梦后的一切，仿佛才真的像一场梦。
现在，梦醒了。
送走前妻，温从阳很快回到后宅看如蕙和孩子。
