一纸千金(董无渊)

陈笺方挺背，正欲高声言道。
窗棂外的灌木丛“细簌”摇晃两声。
陈笺方警惕地看向窗外，“谁！”
门外的小厮飞快探出头望去，“看着像一个小丫头的身形，往西边跑去了！”
西边就是内院正堂。
陈笺方低下头加快收拾砚台与笔墨，低声与显金道，“等今日后再说吧！宴上的人恐已等急了。”
陈笺方埋头朝外走。
显金却如脚下生根，立在原地。
陈笺方回过身，眉梢眼角处似有无助，口吻温和却带有一丝哀求，“显金……”
显金低着头不知在想什么。
隔了片刻，终是长且缓地呼出一口大气，抿唇将放置纸张的竹篮拎起，从陈笺方面前的窗棂快步走过，待拐过墙角，终是抬手侧眸，将眼角包含的那滴泪藏进了掌心。
宴上确实等急了。
两人一上席，扮演项羽的二太太许氏直呼，等他们等得，扮作胡子的海带都快变成干货了！
瞿老夫人看了二人一眼，收回了目光，让人将笔墨纸砚摆好。
陈笺方埋头写春联。
显金埋头吃冷菜。
陈敷挑起右边眉毛，疑惑地看向闺女——这丫头情绪明显不太对。
“咋了？”陈敷弯腰俯身轻声问。
显金吞下年糕与蚕豆，摇头，“无事。”显金将情绪一点一点收敛回来，扯开嘴角笑了笑，“刚给您种了片菊花田，等明年秋天，您可赏菊写新书。”
陈敷：？他已经懒得追究闺女的执行力和战斗力了，只能砸吧砸吧嘴，虽然他很喜欢菊花，但是，出于某种文化因素，被人送菊花，好像也不是什么大吉大利的事?
陈敷的关注点被轻易岔开。
瞿老夫人却不是那么容易糊弄的人。
除夕钟声响起，万国寺的头香袅袅燃烟。
瞿老夫人认真注视龙川溪边的烟火飞腾。
瞿二娘步履匆匆，“夜黑天凉，您别站在风口。”
瞿老夫人缓缓转过身，“都看清楚了？“
瞿二娘点点头，双手抬起在耳边拍了拍，“进来吧。”
一个面生的小丫头躬头弯腰入内。
瞿二娘心下叹了口气，开口：“说吧，二郎君和贺掌柜单独出外院时的情形——是否亲密？说没说话？有没有同居一室？”
小丫头哆哆嗦嗦张嘴，一口地道的徽州话，“……两个人一前一后，隔得拉远，说了些话，先去的库房拿纸，再去外院书房拿笔墨，拿纸的时候二郎君在外面等，拿笔墨的时候贺掌柜在外面等……没，没有同居一室过。”
“都说了些什么？”瞿老夫人沉声问。
小丫头有些害怕，“我……我离得远就听了什么梅花、桃花、菊花……在书房，两个人说的什么百鸟图，买卖……说的官话，我听不太懂就凑近点听，结果一凑近踩到了枯木枝，我怕被发现赶紧跑了。“
瞿老夫人：……眼神望向瞿二婶，怎么派人听墙角，都不知道派个文化程度高点的？！至少要听得懂官话吧？！
瞿二婶缩了缩脖子：能力的参差，水平的差距，总要叫老板知道物有所值啊！——她打听过了，贺掌柜身边那位钟管事，如今一个月五两银子，她才多少呀！这叫一分银子一分货。
瞿老夫人转过目光，“两个人可有说有笑？”
小丫头连忙摇头：“没……没！都没什么表情！看上去不是很熟！”
瞿老夫人松了口气，缓缓坐回条藤椅上。
瞿二婶朝小丫头挥挥手，又转身给老夫人倒了杯水，“我一早便和您说了，天差地别的两个人，怎么会搅到一块儿？”
却想起她那日在绩溪作坊看到的伞柄上的兰花小刻，前几日恰好又在二郎君的袖口上看到了如出一辙的兰花绣样……
瞿二婶张嘴想说，话都到喉咙里，却到底咽下了——这话要是说出口，那贺掌柜不死也要掉层皮。
何必呢？
都是可怜人。
瞿二婶把热水递给瞿老夫人，“先前同您也是随口一说，您是把二郎当作眼珠子的，当即慌了神，立刻想法子验证……如今没事，倒是皆大欢喜。“

第212章 阴差阳错
瞿老夫人没说话，但稍微松懈的嘴角暴露了她内心的如释重负：她倒也不是不喜欢贺显金，就算不喜欢，也不能否认这丫头面容身量都顶好，为人也聪明，长了根好舌头，说话知进退，着意哄人时能把人哄得摸不到天南海北——这样的姑娘，若冲男的有意引诱，一笑一个不吱声！
两个孩子都是好孩子。只是这两个，一个要弘陈家的名，一个要增陈家的利。
是不可能拢在一起的！
更何况贺显金又是这样的出身！
不不不，就算贺显金出身清清白白的，也是不配二郎的啊！
二郎他爹死得早，本已做到了从四品知府，若再干个二十载，进六部入京做官，跨过正四品这道天堑，也不是不可能的！到时二郎争气，父子两人都在朝为官，父提携子，子帮衬父，陈家何愁不发达？
如今二郎他爹死了，官场上，谁还能提携二郎啊……？
瞿老夫人面色上顿生出极大的悲戚。
只能为二郎寻一位在朝为官的老丈人啊！
官职越高越好，官位越重越好，家世越显赫越好……
姑娘长得好不好看重要吗？
身量高不高挑重要吗？
灵巧善言重要吗？
都不重要。
重要的是，要有一个好爹啊。
二郎只有走这条路，才是一条坦途大路啊！
她听瞿二婶说，显金与二郎之间眉梢眼角处有些不对，她吓得当晚翻来覆去，一闭眼尽是二郎与贺显金凑在一起笑笑闹闹的场景，她当即睁眼再睡不着，恨不能当场叫人把贺显金押来，到堂前的石板路上跪着！
这才有除夕当晚，她特意给两人的独处机会。
一对情到浓处的小鸳鸯，就算再自禅冷静，在无人之处，也难免显露出几分怯意和亲近。
等等，怯意？
瞿老夫人突然想起什么，眯了眯眼，挺直腰板低声问那小丫头，“你仔细想想，贺掌柜是否瞧上去与平日不一样？”
小丫头还留着头，别说情窦，痘痘都还没长，没听懂什么意思，直愣愣道，“是有些不一样。”
瞿二婶手一紧，余光当即瞥向瞿老夫人。
瞿老夫人脸色陡然冷厉下来，声音中如藏有万把刀子，“哪里不一样了？“
小丫头仰头想，想起贺掌柜到后头变得沉默，对二郎君爱答不理的，与素日见谁都笑的模样判若两人，便犹豫答道，“瞧上去不太高兴，也没怎么搭理二郎君……“
瞿二婶手一松：刚刚差点就把那贺显金送沟里去了！
瞿老夫人神色也缓了缓，皱眉摆摆手示意小丫头可以下去了。
小丫头头也不回跑得飞快。
瞿老夫人看着屋内被风吹得明暗恍惚的蜡烛，心头有些涩——她当然知道如今琉璃灯罩漂亮实用，罩在油灯外，再大的风也吹不熄油灯的亮，可一个琉璃灯罩就要三百文，整个家里除了二郎的院子，其他院子都没有置办这精贵东西……
她辛劳坎坷一辈子，舍不得吃舍不得穿，年轻时夫君死得早，她为了省钱，每个月从泾县走到宣城，走两天两夜，只为了省骡车的费用四十文钱，她少用四十文，老大就多四十文买纸买笔；
三十岁时，她的腿已经十分不好了，弯不了也伸不直，硬得像个木块，宣称府不好混，她头一次开作坊亏得个头破血流，浑身上下只有两文钱，而老大正要下场考试，凑不齐盘缠，根本没钱请大夫看腿，她绝望得想跳河，正巧有个年近不惑的老叟生了重病想娶她纳喜，聘礼给五十两银子，她当时哭得泪流满面想签字画押，还是陈老六的媳妇儿卖了家里最后两头牛，把银子塞进了老大考试的竹篮里。
这么难，这么难都过来了。
她绝不允许，任何人，任何事影响二郎。
贺显金没影响，还有其他的，贺显银、贺显玉……并非她自夸，二郎的人才与前程在这宣城府里首屈一指，尤其是那乔家大公子不知去向后，小一辈的后生里还有谁能与二郎一较高下？宣城府那么多小姑娘、小丫头……岂可临门一脚，却功败垂成！
瞿老夫人转头与瞿二婶，声音发涩，说道：“让二郎收拾东西上顺天府，我之前在学政大人府门口置过一个一进的小宅子，倒也够用了。再买两个长随，准备五百两银子一定要托请熊大人给二郎找一位顺天府的老师教课——十一月就下场了，考试讲究一鼓作气，出了孝的第一年考不中，之后就难了！”
瞿二婶应下，“等过了年，我就去办。”
“明天就走！年期赶路，路上无人，方便！等过完年后，人多起来了，路十分不好赶，好老师宅子外也门庭若市……”瞿老夫人打断其后话。
瞿二婶瞠目结舌，“明天……明天恐怕太赶了！”
瞿老夫人闷了闷，“那就先将贺显金派到小曹村、绩溪作坊和秦父子、尚老板处走动拜年……不准她回家，这几日你抓紧去顺天府收拾屋子，待你那处一落定，立刻让二郎过去。”
瞿二婶看瞿老夫人眼眸中闪烁的急切又惊惧的光芒，不由得将喉咙里的话吞咽下：这个时候，就不要惹她了，眼看着要疯了……
不知为何，显金这个大年过得非常充实，非常有意义。
大年初一，显金去了郊外的宅子里给贺艾娘上香，还没回去就被安排前往泾县看望李三顺的妻子孙儿，当天太晚了，显金便只好在泾县住下。
回到泾县，自是要走亲访友一番。
之后的初三初四初五，显金依次前往拜访了泾县周边的官学夫子、尚老板一家、甚至连小稻香那位唇红齿白的少东家，显金都走动了几番——瞿老夫人拨的款项，手笔很大，颇让显金衣锦还乡。
初六夜里，陈笺方站在二门的台阶上。
灯笼低低垂下，光晕氤氲在少年的头顶。
“漪院的灯还没亮？”陈笺方目光暗含焦急。
小厮得儿哭丧着脸摇头，“正院的没亮，西厢房的倒是一直亮着……”
显金住的正院，西厢房是乔宝珠。
陈笺方抿了抿，手蜷在袖中死死地捏成一团。
明天，他就要北上顺天府了。
十一月秋闱之前，他几乎没有回宣城府的机会。
十一个月。
他和显金的矛盾，好似积攒了数百个。
他预备一定要尽快说开，可等来等去，从初一等到初七，都没等到显金着家。

日子过得很是滋润。
大家伙一听贺掌柜回来了，在“陈记”老宅门口拿着爱的号码牌，排队请客吃饭。
县令崔衡使用特权，插了个队，邀显金用午膳，特意叫了几个青城山院出来的长衫读书人作陪，还叫上了杜婶子儿子杜君宁——这一届泾县最年轻的秀才公。
崔衡一进包间就找陈笺方，“二郎怎么没来？”
显金：……
能不能赐她一个听不见“二郎”这个词儿的福地洞天？
锁儿给几人斟茶，笑道，“二郎君今年过孝就要下场，时间颇紧了。”
崔衡“欸”了一声，和显金碰了个杯，便同几位作陪的读书人说起话来，留显金一人吃菜——显金认清了形势，她只是个作局的引子，局约起来了，她这个引子就可有可无的。
不过也是，一群读书人，她与之唯一的交际就是青城山院：她养着乔山长的闺女，这几个当过乔山长的学生，缘尽于此，属实没什么相互交叉的话题。
其中一位年轻男子喝多了，红着一张脸巴在崔衡的肩膀上，“……走了狗屎运，撞上了熊知府的侄女，你往后可就天高任你飞了……在宣城府这一亩三分地，你他娘的就是驸马爷！你横着走啊！“
崔衡一把扫落年轻男子的手，将酒杯递远，“喝两杯猫尿就显形，别喝了。”
年轻男子不依，两坨潮红涌上两颊，嘟嘟囔囔，“嘿！如今倒平静了，是谁当日下定时激动得批状纸的手都在抖？又是谁屁颠颠跟在熊大人身后追着行子侄礼的？”
崔衡脸上有些挂不住。
年轻男子反手从桌上重新拿了个酒杯，潇洒甄满后，仰头一饮而尽，“美酒……佳肴……好岳丈……人生三大幸事……幸事啊！”
崔衡余光看了眼显金，将年轻男子手中的酒杯一把夺过，朗声道，“还有贺掌柜在呢！说什么瞎话！”
年轻男子被掐着脖子一惊，经提醒，酒意醒了一大半：贺掌柜与熊知府侄女，关系亲密良好……
“喝酒误事喝酒误事！”年轻男子讪笑，“酒气上头，我都不知我在说些什么了……”
显金平静地敛眸低头，夹了一块豆腐放进嘴里，嚼了嚼，颇有些食之无味、弃之可惜——就像婚姻与爱情。
恋爱脑这个词，在后世风靡，可放眼而去，好似冠之以此名的尽是女子，看尽小某书、某音、某博，为了爱情哭泣、不解、疑惑、悔恨、犹豫、踟蹰、嫉妒、贪婪……犯尽七宗罪，却始终不得其解的女子满屏都是。
好像没有男的。
男人总是能心平气和地与爱情和解，用金钱、权利、乃至户口、地位补足这一个缺项。在婚姻中，看似女子算计嫁妆、三金、婚礼和房子，可男人真正的算计都藏在道貌岸然的一声声“宝贝”中，算计你有没有一个当局长的父亲，算计你有没有一个令人羡艳的编制，算计你的学历、你的身高，甚至你母亲的年龄能否帮忙带孩子。
在病床上，看够人间冷暖，显金得以平和心态，冷眼旁观。
女人的算计最易被真心攻破。
而男人的算计，现实且冷静，像一堵攻不破的铁墙。
显金低下头，看自己平整白皙的手背，隔了一会儿，抿唇笑了笑。
好不容易放假，哦不，被发配，显金不急不缓地在泾县正儿八经晃悠了好几圈，其间甚至抽空去清河镇拜访了一趟秦夫子，师娘还是一副生龙活虎、例假准时且量多的样子，秦夫子刚考上举人，拿了镇上的补贴，正是不差钱儿的时候，写起新书来只考虑自己高兴、不考虑销量，非常得意地送了显金一本手稿，并嘱咐显金一定要离开时在骡车上看。
显金照做，刚上骡车便迫不及待地翻开书页，引入眼帘的是几个大字——《七七四十九个秘密之霸道女掌柜爱上我》。
其中，女主名叫加日玉，据说是鞑子的名字。
显金：……
鞑你妹啊！骗鬼啊！
这分明就是“贺显金”三个字缺斤少两的变形吗！
显金翻完整本书，再面无表情地合上：很好，秦夫子十分精准地演绎出高三暑假高考生的精神状态——该本书的女主加日玉纵横草原买卖牛羊二十余年，唯一喜欢过的是人，是一名草原上的尼姑。
咱们先撇开草原上为什么有尼姑一事，不谈。
只说这个精神状态，就真的很疯癫。
显金想了想，敛眸问身侧的锁儿，“泾县有尼姑庵吗？“
锁儿蹙眉摇头，“敬亭山上有个道观，宣城府有个万国寺，没听说过什么尼姑庵。”
显金点点头。
很好，至少文中的女主，哦不，男主，哦不，另一个女主，不存在真实原型。
化名做二次元女主，本来就够尴尬的了，万一对手戏女演员也是真实存在的活人，那她这辈子都不敢进任何一家尼姑庵了。
初九，显金估摸着时候，启程回宣城府。
骡车在城门口停下，显金从城门走到城西，刚拐过城墙角，一架马车从道路中间驶来，显金与锁儿收脚避让，锁儿眼神黏在墙角糖人李摊位处，显金也随着她的目光笑着看去。
如此一来，十分准时且准确地，与马车上面色沉默的陈笺方擦肩而过。
显金笑问：“吃糖人吗？送你一个兔子样式的糖人可好？“
锁儿很想要，但想了想摇头道，“算了，吃也吃不了，看也放不了几天，买回家我还舍不得丢，除了便宜家里的苍蝇蟊虫，没半点作用。”
显金耸耸肩，便抬步向预期的正道走去。
待过完元宵，“浮白”刚开门，便迎来了一桩奇事。
“浮白”门口摆着一支竹编担架，担架上睡了个瘦骨嶙峋的长白须老头，担架旁围着四五个看向“浮白”牌匾怒目而视的青年，长白须老头进气少出气多，一只手低低地垂到担架外，另一只手挡在胸口，像捂着什么东西。
“贺……贺掌柜，是这店管，管，管事的吗！”
为首的青年不过十五六岁，言语间有些结巴，挺着胸色厉内荏地站在“浮白”门前，很有些兴师问罪的样子。