——苏世子亲启。
郦酥衣将对方寄给苏墨寅的那封信妥帖收好，继而攥着另一封信件，缓缓走回军帐。
冬日里，这黄昏一旦来临，天便黑得很快。
她叫玉霜点了灯，眉目婉婉，坐回桌案之前。
先前的回信还未寄出去，识音的信又来了。
郦酥衣想，应当是京中出了什么事。
信纸展开，其上字迹略微飘忽，让人只看一眼，便觉对方下笔时的心神不宁。
如此想着，她眉心微凝，将信方展开没几行，面上神色便微微一僵。
只因信上寥寥数语，尽述好友当今困境。
——宋识音有了孩子。
她有了与苏墨寅的孩子。
大凛风气开放，但即便如此，在众人眼里，女子的贞洁仍是尤为重要的头等大事。这二人既无父母之命，又无媒妁之言，不但私相授受，甚至还让女方怀有了身孕……
宋识音字字句句，皆是摇摆与慌张。
她害怕，害怕有孕之事暴露，害怕被父母责骂，被众人指点。
她害怕被人押着，浸了猪笼。
她将此事谁都未曾告诉，除了郦酥衣。
信上字墨洇开，依稀可见泪痕。对方道：衣衣，我也未曾与苏世子说，我当真不知该怎么办了……
苏家并不接受她。
并不接受她这个，商贾出身的“野蛮丫头”。
读罢整封信，郦酥衣恨得牙根痒痒。
她先前便知晓苏墨寅有着一副花花肠子，更是常年流连那等烟花柳巷之地。在京中时，她便侧面同音音提起过此时，但那时好友被爱情冲昏了头脑，只打马虎地应付她道：
“衣衣，我知晓。你放心好啦，我有分寸的。”
宋识音一贯是个有主意的。
闻言，她也以为对方能拿定主意，想到这毕竟是友人私事，也暂且将这话题搁了一搁。
谁料，竟酿成如此大祸。
现眼下，唯一能令识音不受伤害的破局之法，便是让苏墨寅不顾父母之命，在孕事暴露之前、将宋识音娶进苏家的门。
但根据她对苏墨寅的了解，此人虽出手阔绰、一掷千金，但平日里却极度依附于家中。若要让他为了宋识音与家中之人作对……
只怕是一件极难之事。
郦酥衣纤细的手指寸寸加紧，攥着好友自京中寄来的信件，又回想着沈兰蘅临别前的那一句“开战”，她双眉间的蹙意愈发深。长夜孤灯，少女幽幽叹了一口气。
今夜注定不甚安宁。
不止是她，开战前夜，整个西疆上下，皆是一片人心惶惶。
西疆要开战了。
大凛要与西蟒开战了。
这场战，谁胜谁败，又有多少死、多少伤。
郦酥衣不知晓，今夜会有多少人无眠。
伴着灯火，她提笔，与友人回信。
信中她口吻温和，对对方耐心开导，并言之，会在西疆为她劝说苏墨寅就此收心。
回罢信，夜已深深。
她洋洋洒洒写了将近五页信纸，又轻叹一口气，将其上墨迹一一吹干。
帐帘阖着，她抬头看不见天色。只觉周遭一阵死一般的寂静，自己的每一寸呼吸，都十分清晰可闻。
她倾弯下身，往暖盆中添了一块炭。
恰在此时，一道冷风吹拂入帐，火光“噌”地一声，窜得老高。
她微微骇了一骇。
面前炭盆中的火光摇曳着，如同她摇曳不止的心事。
旁人担心的是与西蟒开战，而只有她一人担心，自己的夫君“沈顷”会不会出事。
严格上来说，她是在担心沈兰蘅会不会生事。
本来那人在夜间现身已经足够危险，更罔论如今他转醒的时间不定，日夜不限。
郦酥衣害怕作战的是那人，更害怕，指挥作战的是那人。
他可能会一些武艺，但根本不通晓兵法！
一想到这里，少女心中愈发胆寒。她一颗心怦怦跳动着，竟一下子跳到了嗓子眼。
喉舌一干，她起身，忙不迭为自己倒水。
喉咙干涩，心跳不止。
太阳穴处发酸发胀，右眼皮更是跳个不停。
一杯温水下肚，她的情况并未得到多少好转，心中慌张之意反而更甚。
眼前的情形，让郦酥衣仿佛回到沈顷第一次带兵出战时。那夜狂风怒号，她独身一人坐于帐中，听着扑打入帐的风声。
今夜与那一夜不同。
今夜无风无浪，周遭一切寂静。
越是寂静，越是悄无声息。
郦酥衣便愈发感到害怕。
不知过了多久，她自榻上起身，随意披了件衣裳，掀帘往外看。
扑面一道冷风，凌冽，宛若锋利的刀。
直在她面上划拉了个口子。
不远之处，依稀有火光。
她心中不安稳，拉紧了兜帽，下意识朝那火光走去。
被那人群围着的，正是魏恪。
此番出战，沈兰蘅带上了长襄夫人，他将魏恪留在军中，镇守军营。
一道人影飞快闪过，即便隔得有些远，郦酥衣仍能看见，此刻魏恪的手中已多了一份军报。
他低下头，匆匆看了眼。
只这匆匆一眼，男人的面色竟遽然一变。
郦酥衣踩着冰凉的夜色，克制不住脚下步子，向前走去。
似乎察觉到什么，对方抬起头，看见了面色同样很是难看的郦酥衣。
漆黑如墨的夜幕里，少女长发倾泻，轻披于肩头。那一双眼紧紧盯着他手中的军情，原本被冷风吹得发红的一张脸，此刻竟有几分煞白。
魏恪一怔：“……夫人。”
他下意识，将手中的东西往后藏了一藏。
即便他举止迅速，郦酥衣仍看见了他的动作。
“是前方的军情吗？”
魏恪沉默了一会儿，终是点头：“是。”
不过转眼间，他又立马道：“夫人千万莫要担心，二爷正在玄临关处御敌。如今只是遇见了一些小问题，并不碍事的。”
郦酥衣抿抿唇，往后稍稍退了半步。
“我知晓，我只是在帐中有些不安心，心中堵闷，便出来透一透气。”
她的声音很柔，很轻，宛若一道微弱的风。
“既是无大碍，那便好。”
即便不用魏恪说，郦酥衣也知晓。
如今西蟒出兵，军中正是混乱之际，自己不应该出现在此处。便在她侧了侧身、欲离开之际，忽尔又听见一道急匆匆的马蹄声。
“报——”
那人身形匆忙，浑然没有注意到一侧的郦酥衣。不等魏恪着急阻拦，那人已径直扬声道：
“前线急报——魏大人，沈将军被困玄临关中，亟待增援！”
郦酥衣脚下步子一顿。
“报——”
“报——”
又是两匹飞马。
“报——”
“前、前线急报——沈将军误中西蟒贼人奸计，被西蟒人追击，如今正逃离玄临关，欲朝箜崖山方向而去！”
“报——我军已撤离玄临关，此去将士折损、折损十之有三！”
“报——我军在沈将军的带领下，暂避于箜崖山中，此去将士折损……十之有五……”
“报——”
魏恪再也禁不住，立马发令，增添一批精锐，前往箜崖山中救援。
军令如山，又怕西蟒贼人趁乱夜袭，魏恪不得离开军中大营，只能眼睁睁看着救援的军队远去，心急如焚。
军报传来时候，郦酥衣全程都站在一侧。每传来一道军报，她的面色便白上一份，听到最后一份，恰是魏恪整军发令之时。
有将士看出来她面上的担忧与惊惧，上前，宽慰她道：“将军夫人莫要慌张，如今前线只是出了一些小问题，您无须担忧。我们将军十三岁便参军入伍，自拜上将后，领兵作战不计其数。无论大小战役，从未有过败绩呢！”
“是啊是啊，夫人您莫要忧虑，沈将军足智多谋、运筹帷幄。您快去帐子中歇息会儿。用不了多久，将军定会大胜而归。”
周遭将士连连应和，皆对沈顷很有信心。
唯有知晓真相的郦酥衣面色煞白如纸。
她面上毫无一丁点儿血色。
因为她已经知晓——今日定是沈兰蘅在指挥军马作战。
他先前，虽被她与沈顷逼着学了些军书，可那些都是纸上谈兵之说，从未有过实战经验。
如今是他想要装作沈顷，却原形毕露，发出了错误的军令，导致沈家大军深陷重围。
听着周遭那些将士的话，郦酥衣只觉得耳熟。隐约之际，似有道清亮倔强的女声穿过幽深的夜幕，直朝她耳畔袭来。
迎着夜风，那声息道，声音里满是骄傲：
“我家郎君他忠君爱国，骁勇善战。十三岁随父参军入伍，年纪轻轻便拜上将，被圣上亲封定元将军，统帅二十万沈家军，镇守西疆。”
自拜上将，他统帅西疆战士作战三十二场，无一败绩。
如今夜色如潮，汹涌而来。
郦酥衣面色仓皇。
她的将军，可能要败了。
今夜无雪，军帐之外，一排排篝火甚是明亮。
夜风乍一吹拂，呼啦啦的火光便抖擞不止，星星火粒冒着灰败的烟，直往这乌黑的夜空中升腾而去。
火光映照出她苍白的脸。
魏恪担心她的身子，唤了素桃与玉霜，扶着她进帐。
如今郦酥衣怀有身孕，当下这一具身子是头等重要的事，千万不可出了闪失。
一行人温声哄着，慌忙将她护送进帐。
入了帐帘，随从们又赶忙温水点炭、为她熬制热汤。
郦酥衣身上披着厚厚的褙子，平稳地坐于榻上，看着身前之人忙碌。
来来回回的身影，如同她摇晃不止的心情。
不安定，不安宁。
穿梭的身影令她感到尤为不安。
终于，榻上的女子抬起手，朝外摆了摆。
“你们都出去罢，我想一个人歇息会儿。”
她的声音很轻，却又带着一股莫名的韧劲。
此言一出，周遭来回的身形皆是一顿，下人们朝郦酥衣看了眼，不敢违抗她的命令。
一时间，偌大的军帐中又恢复先前死一般的沉寂。
少女弯身，欲自床边桌上取过杯盏。
许是那杯身太烫，又许是她心神不宁。便就在郦酥衣伸出右手，甫一碰到那杯身之际，忽然，有什么东西自指尖堪堪擦身而过。
“哐当”，清脆一声。
被子落在地上，碎了一地。
她怔怔地看着地上那一片狼狈的水渍。
此去新春并未有多久，这一场开战之前，除去这间军帐，西疆军营中甚至还充盈着满满的年味儿。便是在正月打碎这杯盏，便是在沈顷出战之时打破这杯盏……
郦酥衣在心里安慰自己：杯子碎掉了没事，碎碎平安，岁岁平安。
虽是如此，她心却跳得愈发慌，愈发厉害。
她没有再唤下人，苍白着面色，将地上那片狼藉收拾干净。
便就在她收拾碎片之时，似乎听见军帐外隐隐传来几声谈论：
“沈将军被西蟒人追着，已经不知去哪儿了……”
“怎会如此？魏大人不是已派精锐前去增援了么？”
“西贼重重围剿，我军深陷重围，逃入箜崖山后，便找不到人了……”
“逃？有沈将军在，我军又怎会败？！”
“……”
冷风送来那些声息。
再度将帐中之人的面色吹得煞白一片。
郦酥衣躲在帐中，手里头紧攥着给宋识音的回信，几乎一整夜都未阖眼。
她在军中大营，军报传来时魏恪又刻意避着她，郦酥衣自然不知晓沈顷那边发生了何事。
她只知晓，沈兰蘅代替沈顷下了错误的指令，致使玄临关大败，前去作战的沈家军被西贼连连围剿，追击到了距玄临关很远的地方。
郦酥衣独坐在帐中，看着日头一点点升起，又一点点落下，心惊胆战。
她不知数了多久的日落。
终于，便就在这杳无音讯之时、在这所有人都放弃了希望之迹。
沈兰蘅一身鲜血，回来了。
那是一个黄昏。
西疆上下沉寂万分。
郦酥衣来到西疆有些时日，却从未见这边的大营这般沉寂过。天空灰蒙蒙的，霞光也毫无往日的生机与神色。彼时她正独坐在军帐中，因是玄临关出了事，旁人也不敢贸然上前打搅。暖盆中的热炭仍滋滋烤着，生起几分焦灼不止的烟云。
便就在此时，一贯寂静的军帐之外，忽然传来了一阵骚动声。
有人兴奋，喊叫道：
“是将军——”
“是将军！沈将军回来了！”
“大将军回来了——”
这一声声，仿若终于叫她找到了魂儿。郦酥衣匆忙掀开褥子，自榻上走下来。
她甫一掀起那厚实的帘帐，迎面便是那鲜红如烈火的战马。红鬃马之上，一人袍染鲜血，左手拖着那沉甸甸的铁剑。
锋利的剑刃之上，染满了骇人的鲜血。
有些血迹已经发干，成一片黑褐色。沈兰蘅衣袍上有些血迹也已泛黑，整个人看上去奄奄一息。
他是被烈鹰驮回来的。
惊喜之余，周遭将士更多的是担心与骇然。
“大将军……”
沈顷足智多谋，剑术超人。
是何人将他伤成了这副模样？
是何人能将他伤成这样？！！
郦酥衣听见周遭——有将士倒吸凉气之声。
她方一回过神，还不等迎上前，那马背上的男人似乎感受到她，挣扎着抬起头。
“快、快将大将军自马上抬下来，快去唤军医，未将军止血消炎——”
周围登即陷入了一片混乱。
郦酥衣只身站在这片嘈杂与混乱里，不远不近地看着，马背之上，对方抬起头。他面上本写满了疲惫与倦意，可当看见她的那一瞬，男人的眼底涌上万千情绪。
那一双乌黑的眸，紧紧盯着她，死死锁着她。
他的气息很虚弱。
“……酥……酥衣……”
看他的口型，似乎在说：
我回来了。
郦酥衣看着军医将他抬入军帐。
他自马背上抬下来时，身上仍血流不止。那鲜血蜿蜒着，就这般自帐外落入帐中，堪堪流了一地。
他的伤势很重。
这等伤势，定然马虎不得，便就在军医前来之时，平躺在榻上的男人忽然伸出手，将她死死攥住。
“酥衣、酥衣……对不起……”
或是因他身体虚弱，或是因他刻意压低了声音。
沈兰蘅的声音很低，只有他们二人才能听见。
他道：“对不起……我也想像他一样，镇守大凛。可我……可我做不好，对不起……我将这一切都搞砸了……”
他想装作沈顷，他想扮演沈顷。
可他腹中无点墨，致使战况连连出错。
危急时刻，沈兰蘅纵马上前，欲用手中长剑杀开重围。
沈兰蘅闭上眼，面色痛苦。
“对不起，酥衣。我将他给你带回来了。”
“被西蟒人追击、被困在箜崖山的时候，在浴血奋战、几欲晕厥的时候，我……我便在、便在想……”
说到这儿，男人话语一顿，深吸了一口气。
他的言语愈发痛楚。
“我便在想，若是我死在那儿了，若是我没能将他带出来、带回西疆，让你没有他了……你该怎么办啊。”
“你和孩子该怎么办啊。”
手上力道加重，听了这话，郦酥衣一阵恍惚。
纵是她千想万想，也没有想到，便是这样的想法给了沈兰蘅莫大的求生意志，竟叫他带领着所剩无几的沈家军，重重杀出重围。
他要回来。
他要带着沈顷回来。
回到她身前来。
军医们着急忙慌地赶入帐。
惦念着郦酥衣的身子，众人劝她暂且避开此地。毕竟沈顷受了很严重的伤，是要动刀子的。
她如今怀了身孕，就怕着血气冲撞，于她、于她腹中的孩儿都不好。
郦酥衣低下头，将他紧到发僵的手指一根根掰开。
彼时正是黄昏。
寂静了好些日子的西疆忽然刮起了狂风，凛冽的风呼啸着，寸寸席卷着军帐。
眼前这等情景，郦酥衣自然是不安心回到自己帐中的。
她顶着寒风，不顾众人劝阻，固执地于帐外站着。
不知过了多少时辰。
郦酥衣只觉得夜色一分分转深。
便就在众人都心神不宁之时，自帐内忽然传来一阵骚动。
“不好了，不好了！”
有人惊慌失措地跑出来。
闻言，帐外的魏恪一拧眉，语气严肃道：“怎么了？！”
“不好了，魏大人！大将军他……他看似只受了剑伤，殊不知其心头处中了一支毒箭，那箭头涂满了毒，正堪堪擦着心口而去，就差那么一瞬……”
军医吓得几乎要跪在地上，身形瘫软。
魏恪怒吼：“那还不快为二爷解毒！”
对方身形直哆嗦着，战战兢兢：“便就是这毒、这毒暂时还无药可解。若是想要为大将军解毒，需得在这毒性尚未发作之前，将擦着心头的那一块生生挖出来……魏大人，小的先前从未动过这样的刀子，小的不敢，小的万万不敢啊！”
