江湛和乔瑜刚下车，就迎面碰上了同样刚刚从车上下来的严子衿。
乔瑜冲着他微微点了点头，“严队长，你们怎么样？”
“我们情况还好。”严子衿扫视了一下周围堆积成山的佣兵尸体，微微抿起唇角，“倒是你们这里，看样子是经过了一场恶战啊。”
严子衿说完，便抬起头，重新看向乔瑜和江湛，眼中划过一丝复杂，“乔队长，你们确实让人刮目相看。”
乔瑜听严子衿这话颇有些“秋后算账”的意思，不由得挑了挑眉，“严队长过奖，我们不过是侥幸罢了。”
严子衿再次扭头看了一眼周围大批大批的佣兵尸体，陷入了沉默。
或许是听出来乔瑜并不想在这件事情上多作解释，严子衿想了想，便转移了话题，“褚亦呢？”
“你们抓到他了吗？”
“死了。”乔瑜回答得波澜不惊。
严子衿微微一愣，死了？
“那你们问出什么线索了吗？”严子衿面上闪过一抹焦急之色。
他们该不会什么都没问出来，就直接把褚亦杀了吧？
“问出来了一点儿，但不多。”乔瑜也没瞒着，直接实话实说了，“褚亦是自杀的，我们也没有办法。”
“不过尸体我们留下来了，准备让康教授和沈教授解剖一下，研究看看。”
“自杀？”严子衿眉心一蹙，“难道他是想以自己的死亡保护什么人吗？”
乔瑜闻言，面色一怔。
她在此刻再次确认了，严子衿是真的很聪明。
“我们也是这样怀疑的。”乔瑜抿抿唇，“基地里应该还有他的同伙。”
严子衿的脸色瞬间便沉了下来，“这么说来，褚亦就只是一个棋子而已。”
“可他们究竟想要做什么呢？破坏与A市的交流会对他们有什么好处？”
“不。”乔瑜摇摇头，“他们的目的可能并不是为了破坏交流会。”
“而是想要抓到某个人。”
乔瑜说着，眼睛便意有所指地看向了房车。
严子衿顺着乔瑜的视线望了过去，透过车窗，刚好看见了正在说话的康教授和沈教授。
“你的意思是……他们想抓康教授和沈教授？”
“没错。”乔瑜点头。
之前因为对韩铭的恐惧，乔瑜一直被困在一个逻辑死角中，一心认定他们的目的就是江湛。
可直到褚亦带着佣兵过来围剿他们的时候，乔瑜才隐约发觉，事情可能并没有她想象的那么糟糕。
他们在战斗时，褚亦一直躲在后方窥伺。乔瑜注意过，他的眼神一直在不停的看向房车。
而那个时候，房车内只有康教授和沈教授。
也就是说，褚亦的真正目的，就是康教授和沈教授。
“可他们为什么要抓康教授和沈教授？”严子衿的眉心蹙得更紧了，“褚亦已经爬到了基地军区上校的位置，他想要什么得不到？”
“康教授和沈教授是我们的研究员，他们能做的无非就是研究。”
“如果他们的目的是为了我们的研究项目，那以褚亦的权限，完全可以自行查看。”
“可如果不是为了研究……”
严子衿说到这里，语气突然一顿，“这幕后之人是想抓康教授和沈教授去帮他们进行研究？！”
乔瑜嘴角勾起一抹笑意，“严队长，不知道有没有人跟你说过，你真的很聪明。”
严子衿一怔，随后也轻笑起来，“乔队长过奖，我也只是侥幸猜到了而已。”
“……”
乔瑜一哽，这话听着好像有点熟悉。
严子衿见乔瑜没接话，便也没有再继续问下去了，转而问道：“那你们现在什么打算？要在这里等项恒他们吗？”
乔瑜摇摇头，“先去A市吧。”
“项队长他们距离我们太远了，对讲机已经超出了可使用范围。我们现在去找他们无异于大海捞针。”
“反正当时去追他们的佣兵也不多，想必他们也不会有什么事情。”
“如果他们找不到我们，一定会直接去A市的。”
“不过现在太晚了，不适合赶路。我们先就近找一个安全一点的地方休息一晚。明早再出发。”
严子衿点点头，表示赞同，“好。”
乔瑜几人本来就是在等严子衿他们，现在人也等到了，便也不再多言，直接回了车上。
这里尸体太多，血腥气太重，不适合驻扎。
不过现在天色已经很晚了，雾气浓重，众人看不清路，也没敢走多远，只是就近寻了一处有山石遮挡的地方，便扎了营。
“谢司令这回可真是损失惨重。”
程斯年端着一桶泡面，微微叹了口气。
这次交流会绝大部分兵力都是从谢司令麾下调的，西区和北区的佣兵一共才占了不到四成。
这一夜之间，佣兵全军覆没，可想而知，谢平安的损失有多大。
乔瑜本来正吃着压缩饼干，听到程斯年这话，咀嚼的动作突然一顿。
为什么只有谢司令损失这么惨重呢？
为什么这次交流会，会调来这么多东部军区的人呢？
乔瑜越想越觉得，这之中，未必就没有另外两位司令的手笔。
看来等回到基地之后，他们还要去查查其他两个军区的详细情况了。
“损失惨重暂且不论，关键是咱们回去怎么交代都成问题。”郁清川也轻叹了一口气。
这么多的佣兵全部死于非命，即便有康教授和沈教授的证词，也很难堵住悠悠众口啊。
甚至一个搞不好，还容易损害康教授和沈教授的声誉。
乔瑜抿抿唇，“别想那么多了，先想想交流会的事吧。”
现在没了军队，他们到了A市之后的一言一行就会被格外关注。
但这一点，恰恰是他们不想看到的。
程斯年和郁清川听懂了乔瑜的言外之意，面色都更加郁郁。
“该死的褚亦！”程斯年撩了一把额前的碎发，低声咒骂道。
与乔瑜队伍的热闹讨论氛围不同，严子衿这边的队伍气氛就显得十分安静了。
天行的队员们都觉得有些奇怪，不知道自家队长为什么从刚刚开始就一直沉着脸，默不作声地发着呆。
严子衿紧抿着唇角，正垂眸细细思索着刚刚看到的战场。
他之前就已经知道不能将大摆锤他们当做普通的二级队伍来看待了。
可看过战场之后，这个感觉就尤为强烈。
大摆锤他们的敏锐度和抗风险能力都远远超过了普通的二级队伍。
甚至……或许在异能方面也格外的出众。
刚刚的战场他虽然只是轻轻扫了一眼，但却发现了很多不同寻常的痕迹。
焦黑的地面、东倒西歪的变异植物，以及明显厚于其他地面的冰层……都让严子衿感到疑惑。
为什么会留下这样的痕迹？
什么样的情况下，才会留下这样的痕迹呢？
严子衿沉浸在自己的思绪中无法自拔，眼神不自觉的又飘向了一旁的房车。
坐在角落中的唐然见状，手心微微攥紧。
这一晚上到现在，队长已经往房车那边瞥了七八眼了。
而顺着他的视线看过去，隐约就能看到乔瑜映在车窗上的侧脸。
唐然咬了咬牙。
乔瑜究竟有什么好？
为什么所有人的目光都会聚焦在她的身上？
从以前到现在，无论她做什么，无论她有多努力，她的光芒都总会被乔瑜覆盖。
她曾经也真的是把乔瑜当做自己最好的朋友的。
可乔瑜呢？
在乔瑜的心里，她又算什么呢？
唐然越想，脸色就越沉，手中也不自觉地用力。
突然，只听“咔嚓”一声，唐然手中的泡面叉子被她硬生生折断了。
“然然，你怎么了？”旁边的队员见唐然竟把叉子折断了，不由得有些担心地问道。
唐然这才回过神来，连忙扯着嘴角摇摇头，“没事，我只是在想事情，不小心走神儿了。”
唐然着急跟队友解释，完全没有注意到不远处的房车上，江湛幽幽地瞥了她一眼。
好巧不巧，江湛这一眼，再次被严子衿收入眼底。
这一次，由于严子衿和唐然坐的并不近，所以严子衿很明显能看出来，江湛这一眼并不是在看他。
只是那恐怖且充满恶意的气质，依旧与之前如出一辙。
严子衿想到之前江湛看他时，唐然也在他身边，便突然心下一惊。
难道之前一直是他会错了意，江湛其实看的并不是他，而是……唐然？
严子衿蹙了蹙眉。
唐然得罪过江湛？
严子衿想了想，觉得这个假设可能并不成立。
虽然他跟江湛接触不多，但也能察觉到江湛是一个十分淡漠的人。
这种人在乎的事情通常都不会很多。
但如果有人得罪了他在乎的人……那这件事情就另当别论了。
难道唐然之前……跟乔瑜之间发生过什么不愉快？
一时之间，严子衿的脸色变了又变。
他本就无意与大摆锤为敌，眼下这种情况就更不能铤而走险了。
如果唐然真的得罪了乔瑜……
严子衿抿抿唇，眼中闪过一抹决绝。
看来他还是很有必要去想办法了解一下，唐然跟乔瑜之间究竟发生了什么。
两支队伍在临时营地休息了一晚之后，第二天天刚亮，便踏上了去往A市幸存者基地的道路。
虽然乔瑜几人很好奇A市市立医院里究竟有什么，但现在显然交流会的事情更重要一些。
市立医院危险性太大，不值得他们现在这个当口去冒险。
车队一路向北，最终还是从北边再次进入了A市。
A市的幸存者基地规模并没有G市大，但这次交流会举办的还是像模像样的。
基地门口处甚至挂起了长长的红色横幅。
一派喜庆。
乔瑜和严子衿的队伍进入基地时，问了门口的守卫，发现项恒和百里卓的队伍都还没有抵达。
“他们不会出什么事吧？”
程斯年蹙了蹙眉，面上划过一丝怀疑。
“别瞎想。”乔瑜抿抿唇，“可能只是我们赶路比较早，项恒和百里卓都是有本事的人，不至于出什么问题。”
“咱们先进去吧。”
郁清川闻言，便点点头，拿着证件去跟门卫交涉了一番，随后便将众人带进了基地。
众人跟着A市守卫军的车，一路畅通无阻地来到了研究院门口。
此时门口已经站了一群身穿白大褂的研究员。
众人下车后，一个面色白皙，看起来约莫六十多岁的慈眉善目的老人就迎了上来，热情地跟康教授、沈教授和郁清川都握了手。
“康教授、沈教授、郁研究员，久仰大名，幸会幸会！”
康教授、沈教授和郁清川也十分礼貌地握手还礼。
“想必您就是阮卫庆，阮博士吧？”沈教授温和地问道。
“是是，正是在下。”
众人在门口寒暄了一番之后，阮博士便将众人带进了研究院里面。
乔瑜几人时刻谨记自己的“助理”身份，一本正经地跟在了康教授、沈教授和郁清川的身后。
简单参观了一番之后，阮博士便又将众人从研究院大楼的后门带了出去，去到了另一个建筑。
“这里是我们研究院的员工宿舍。”阮博士轻声介绍道，“我们这里条件简陋，交流会的这几天，就委屈大家住在这里了。”
乔瑜几人刚刚进来的时候，就发现这栋楼守卫十分森严。
虽然官方说的是为了保护这次的与会人员，但大家都不是傻子，多多少少都知道这其中的深意。
——这些人既是保护，同时也在监视。
阮博士对着身边的助理低声嘱咐了几句，大概意思就是让助理统计一下队伍人数和需要的房间数量，然后安排好住处。
等到助理点头表示明白之后，阮博士便又转过头对着众人笑道：“诸位刚刚抵达，旅途辛苦，今天就暂且先在房间休息吧，我们的交流会会在明天举行，晚间会有人负责通知各位与会时间和地点的。”
“餐食会有人每天定时送到各位房间内。如果诸位还有什么其他需要，也可以尽管跟我的助理说。”
只留下自己的助理，负责给众人安排房间。
那名助理动作十分迅速，没一会儿就将众人的房间安排得妥妥当当。
“刚刚好像没有参观他们的样本储存库。”乔瑜进入房间后，低声对江湛说道。
江湛点点头，“他们还是防备我们的。”
乔瑜抿抿唇，面上闪过一丝沉重。
幸存者基地中的样本库一般都隐藏得很深，如果没有内部人员带领的话，不熟悉的人通常是很难找到的。
如果A市基地这边铁了心不带他们去参观样本库的话，那他们就必须自己想个办法，尽快探查到样本库的位置。
这次的交流会为期三天，他们必须在三天之内找到样本库的位置，并想办法将里面的植物样本偷出来，或者复制出来。
乔瑜和江湛在房间中待了没一会儿，便出了房门，准备在基地里四处走走。
刚踏出房门口，两人就迎面碰上了两名巡逻的守卫。
“两位这是要去哪里？”对方面上表情虽然和善，但眼中的警惕和猜疑却十分明显。
“我们想在基地内随便逛逛。”乔瑜面带微笑，从容回道。
那两名守卫对视一眼，最终点点头，让开一条路，做出一个“请”的手势，“好的，那我们送两位出去。”
乔瑜微微颔首，拉着江湛走在前头。两名守卫一左一右，跟在他们身后，直到将他们送出研究院大门，才停下脚步，对二人微笑着说道：“祝二位玩得愉快。”
乔瑜也微笑着礼貌地冲他们点了点头。
但转身时，乔瑜的笑意便瞬间消失不见。
他们的意思很明显：出了研究院，基地你们随便逛；但研究院里面，不能随意走动。
乔瑜原本还想着尝试一下浑水摸鱼，等到基地的研究员都去参加交流会之后，再想个办法混到样本库里去。
但现在看来，这个方法肯定是行不通了。
乔瑜心下正思考着，却突然听见远处传来了项恒的声音，“乔队长！”
乔瑜抬头看去，发现项恒和百里卓两支队伍都已经跟着基地守卫来到了研究院门前。
项恒和百里卓两人见乔瑜和江湛从研究院中走出来，立刻便下了车，走到了他们面前。
“乔队长，你们没事吧？”项恒一过来就急声问道，面上闪过一丝关切。
乔瑜笑笑，“项队长放心。我们没事，一切都好。”
“那就好。”项恒松了口气，微微点点头。
一旁的百里卓见二人这番老友叙旧的模样，眼中闪过一丝复杂，低声开口道：“乔队长，你难道就没什么想解释的吗？”
乔瑜将视线转向百里卓，眉梢微微一挑，“百里队长这是什么意思？我怎么听不明白？”
百里卓刚想继续说下去，却突然间想到这是在A市幸存者基地里，他们此时还站在研究院的大门口呢。
于是抿抿唇，没再开口。只是那眼神却变得冷沉起来。
乔瑜见状也没有再多说什么，轻轻扯了扯嘴角，便跟两人告别道：“项队长，百里队长，我们准备在基地里四处走走，就先失陪了。”
“你们赶路也辛苦了，快进去好好休息吧。”
项恒不动声色地瞄了百里卓一眼，随后点点头，“行，那咱们有空再聊。”
乔瑜看出了项恒眼中蕴含的深意，知道他是想问问曼曼的事情，于是便也点了点头。
等项恒和百里卓目送着乔瑜和江湛走远之后，项恒才听到百里卓低声对他道：“项队长这人际圈子还真是够广泛的啊……”
不过是跟大摆锤的人一起出过一次任务而已，明明上次在明霞山也没觉得他们多熟悉啊，怎么这回就跟认识了八百年一样了？
而且乔瑜他们昨晚离开的时候，很明显是先叫了项恒的。
虽然他现在还不太清楚事情的全貌，也不知道那些佣兵究竟为什么会突然失控，但是从目前的情况来看，这一切的始作俑者，应该就是褚亦了。
这一点并不难推测，但难推测的是，大摆锤他们究竟是怎么提前得到消息的？
百里卓还隐约记得昨晚在营地，秃鹰是除了大摆锤之外，最先回到车上的队伍。
后来才是严子衿火急火燎地从乔瑜他们的房车上下来，让他们的队员们全都上了车。
并且这之后没多久，营地里就出了事。
百里卓也不是傻子。
大摆锤他们既然能提前把康教授和沈教授带到自己车上，还能通知项恒，那就说明他们一定是早就知道了些什么。
其实百里卓并不介意乔瑜没有将这件事情告知他，但他在意的是，为什么乔瑜偏偏只没有告诉他？！
