乔瑜和江湛刚刚坐下没一会儿，便又听到了敲门声。
乔瑜抬起头，满脸复杂之色。
这怎么还搞轮班的吗？
“是程斯年和罗蓁蓁。”江湛看出乔瑜的无语，眼中划过一丝笑意，摸摸乔瑜的头发，一边解释，一边起身去开门。
“啧。怎么了这是？”
程斯年一进门，就看见乔瑜懒懒地靠在沙发边，单手支着下巴，直直地盯着他们俩。
“怎么看起来好像不是很欢迎我们的样子啊？”
“没有。”乔瑜微微坐直身体，“你们刚刚去哪了？有什么发现吗？”
程斯年在刚刚项恒坐的椅子上坐下，然后伸手将罗蓁蓁拉过来，抱坐在自己腿上，“我们刚刚去了一趟集市，打听到了一点消息。”
“你们也去集市了？”乔瑜挑挑眉，“你们去的哪个集市？”
“我们去的是东市。”程斯年闻言也挑了挑眉，“怎么？你们也去了？”
江湛走回沙发边坐下，重新将乔瑜揽进怀里，“我们去了北市。”
“那你们发现什么了吗？”程斯年继续问道。
“先说说你们的吧。”乔瑜像没骨头似的靠在江湛怀里，懒洋洋地说道。
“也行。”程斯年点点头，“我们去了东市，发现了一件特别奇怪的事情。”
“准确地说，是在末世之中非常不合理的事情。”
乔瑜没接话，只是眼睛一眨不眨地看着程斯年，等着他继续说下去。
“我们都知道末世之后，最短缺的物资就是水和食物。”
“而这两者中如果要选一个‘最’的话，那必定是水资源，对不对？”
“可是你们知道吗，在东市，饮用水的价格居然比食物要便宜。”
“这难道是合理的吗？”
乔瑜和江湛闻言对视一眼，面上都闪过一丝凝重。
这确实不合理。
水资源在末世之中的珍贵程度，几乎所有人都知道。
价格怎么可能会比粮食便宜呢？
而且前世的时候……乔瑜也没有听说A市发现过什么水源啊！
乔瑜神色微凛，“他们卖的食物和水你都看过吗？都是正常的食物和水吗？”
“食物我们都看过了，无非就是些泡面、面包和罐头之类的速食，还有就是发了霉的面粉、和大米之类的粮食作物，没什么特殊的。”
“至于水……”程斯年说到这里，便从空间中取出一瓶水来，递给了乔瑜，“从外表上看不出什么，我们就买了一瓶回来。”
“这水的价格比着那些发霉的粮食来说，还是贵的，只是对比速食食品，就相对便宜一些了。”
“而且我们特意打听过，这东市中售卖的所有的水，都是官方供给的。”
乔瑜接过那瓶水，打开瓶盖，先是放在鼻子下方闻了一下，没闻到什么异味。于是便又用小手指蘸了一点，准备尝尝味道。
乔瑜刚想将手往嘴巴里伸，便被一旁的江湛拦住。
江湛的目光中透出一丝不赞同，将水瓶从乔瑜手中抽走，然后又再次递还给了程斯年，面无表情道：“你尝尝。”
“……”
人言否？
程斯年满脸委屈和不可置信，“湛哥！你这是典型的有异性没人性啊！”
江湛面不改色地挑挑眉，一副“你才知道啊”的样子，手中的水依旧举着，似乎非要等程斯年接过去才肯罢休。
程斯年敢怒不敢言，像个受气的小媳妇儿似的将水接了过来，哭丧着脸冲罗蓁蓁哀嚎道：“媳妇儿，他们都欺负我……”
罗蓁蓁面带怜悯地摸了摸程斯年的头，表情有些为难，但目光却十分坚定，“没事，就尝一点点而已。如果有什么问题，乔姐姐一定会救你的！”
“……”
完了，媳妇儿也靠不住。
这小没良心的！
程斯年放弃挣扎，默默地接过那瓶水，学着乔瑜刚刚的样子，也用小手指蘸了一点水，然后放在嘴边舔了一下。
“怎么样？”乔瑜一边任由江湛用消毒湿巾给她擦着手，一边关切地冲着程斯年问道。
程斯年蹙着眉头咂咂嘴，面上蓦地闪过一丝沉重，“这水里面，有股淡淡的咸味。”
四人面面相觑，不约而同地都想起了同一件事。
“大马村的时候……”罗蓁蓁抿抿唇，“那水是不是……也是微咸的？”
那株会散发出烤肉气味、果实像肉类的巨型变异植物，正是靠着吸收人类的血肉来产生水分的。
“难道……他们饲养了那种变异植物？”
那弄出这么多水，他们要杀害多少人啊！
而且他们还记得，那株植物散发出的气味可是会致幻的！
乔瑜和江湛一直都没有说话。
如果A市真的饲养了那种变异植物，那这一切就都说得通了……
末世之后，幸存者基地也是分等级的。
一级为最高级别，是幸存者人口数量、异者数量、军队力量和资金数量都很高的基地。
二级次之、三级再次之，四级排在最末。
乔瑜从刚刚在主楼找样本库位置的时候，就一直在想。
A市幸存者基地只是一个小小的四级基地，既没有雄厚的资本，又没有充足的人力，究竟是如何能建造出如此庞大且设备先进的研究院的？
他们哪来的资源或资金呢？
而眼下，程斯年和罗蓁蓁的发现，恰好就让乔瑜的疑问有了答案。
——他们很有可能，是通过贩卖这种水，来获取巨额利润的。
这个方法虽然有违人道，却的确能赚钱。
可正如罗蓁蓁所说……
这么多水，他们究竟坑杀了多少人类啊……
屋内的气氛一时间有些沉默。
他们都是经历过大马村事件的人，没人比他们更清楚那株植物的危险性了。
A市幸存者基地这样做，无异于是在饮鸩止渴！
“这个问题有待考究，我们目前没有证据，只是怀疑而已，别太早下结论。”程斯年抿抿唇，率先打破屋内的静默。
“湛哥、乔瑜，说说你们的发现吧。”
乔瑜点点头，也没卖关子，直接开口道：“我们先去了一趟北市，在北市打听到了一个消息。”
“A市幸存者基地这次的交流会，是为了向我们介绍一种能让普通幸存者拥有异能的药物。”
“让普通人拥有异能？”程斯年双目微瞪，“那不就跟褚亦当时……”
“对。”乔瑜点点头，“所以我们推测，褚亦那时候的异化，应该就是使用了这种药物。”
“关于这种药的具体信息，我们现在还未可知，只能等交流会开始之后，让康教授、沈教授和清川去亲眼看一下了。”
程斯年闻言也点点头，“那还有别的消息吗？”
“有。”乔瑜继续点头道：“我们还去了研究院的主楼与南侧的副楼，也发现了一些不同寻常的地方。”
“主楼的第五层，是个大型的太平间，所有房间的门都是一模一样的。而且主楼一层最西边的研究室下面和南侧副楼一层最西边的研究室下面，都有一个地下实验室。”
“地下实验室？”
“对，而且阿湛说那里面有大量的精神波动。所以我们推测，那里很有可能就是样本库的位置。”
程斯年闻言，眉心蓦地便紧蹙起来，“把样本库设置在地下？还是两个？”
真是奇了怪了……
“嗯。还有，我们现在所在的这栋宿舍楼是有控制室的，就在一楼，而且据清川猜测，那个控制室应该能控制整座研究院的所有房间。”
“也就是说，我们如果想要去样本库取样，就必须想办法绕过监控室。”
程斯年挑挑眉，视线看向了一旁的江湛，刚想开口说些什么，就听到乔瑜继续道：“你别看阿湛了。”
“阿湛虽然能控制人类，但是没办法控制机器。”
“而且控制室距离主楼有些距离，江湛的精神力作用强度会减弱的，没办法做到完全操控。”
程斯年闻言撇撇嘴，“那你们现在有什么计划吗？”
“有一个初步计划。”乔瑜抿抿唇，“我已经知会了项恒，让他想办法在我们动手的时候，闹出点动静来。”
“A市幸存者基地人手不是那么充足，只要项恒他们闹出的动静够大，我们就不怕找不到进去的机会。”
程斯年听了乔瑜的话后，沉默了半晌，“我觉得这个计划可能还需要慎重一些。”
“A市明摆着就是非常重视研究院的，即便别的地方出现问题了，也不可能没人留守研究院的，到时候万一我们被人发现，他们肯定会优先保样本库的。”
A市幸存者基地在研究方面投入了这么多心血，绝对不可能轻易放弃研究院的。
依他看，这个调虎离山之计，未必可行。
乔瑜见程斯年面上带着担忧，不由得轻轻勾了勾唇角，“在你们过来之前，我的确也跟你有同样的顾虑。”
“但现在……我倒是觉得这个计划一定可行。”
“只不过，这闹事的地点，是有待考究的。”
程斯年看着乔瑜笑得像只偷腥的狐狸一样，眼中蓦地划过一丝恍然，“你想去找他们饲养产水植物的地方？”
乔瑜嘴角的笑意更加明显，“孺子可教也。”
“可是乔姐姐……”罗蓁蓁闻言眨了眨眼睛，“我们不是还不能确定他们究竟有没有养那种变异植物吗？”
刚刚他们所说的一切都只是猜测而已，虽然事实很有可能就是这样，但是万一他们猜错了呢？
乔瑜脸上笑意不减，“没关系，既然他们能在基地集市中官方供给这种饮用水，那就能够说明，这水的来源绝对跟基地有关。”
“即便他们没有饲养那种变异植物，也绝对会有其他集中产水的方式和地点。”
“只要我们能找到他们产水的地方，必要的时候，他们就一定会倾巢而出的。”
“毕竟，谁会愿意断送自己的财路呢？”
A市研究院再重要，也绝对没有物资和晶核重要。
因为想要维持如此庞大的组织，就势必要消耗与之相匹配的资源。
这么大的“吞金兽”，光靠基地每月收的那点“税”，可是绝对不足以支撑的。
“啧。”程斯年轻咂一声，有些戏谑地眯起眼睛，“还得是咱们队长啊。”
乔瑜没说话，但有些得意地抬了抬下巴，一脸傲娇的小模样。
“计划是挺好，但咱们还是先别高兴得太早了。现在产水的地点和样本库的位置都还没确定好呢，而且最关键的是，项恒他们人手够吗？”
“别到时候动静还没闹起来，人就先被抓了。”
乔瑜摸摸下巴，“项恒不是个蠢的，这件事情应该问题不大。”
“而且为了以防万一……”乔瑜的笑容越发狡黠，“我已经让项恒去拉严子衿入伙了。”
而项恒这边也正在与严子衿交谈。
项恒从乔瑜和江湛的房间出来后，本来是打算回自己房间的，结果在走廊上恰好就碰到了严子衿。
“严队长。”项恒眉梢一挑，率先开口打了招呼。
“项队长。”严子衿冲项恒点了点头，目光看似不经意的瞥了一眼项恒身后。
从项恒过来的方向上推测……他刚刚很有可能是去找了乔瑜。
严子衿虽然心下猜测，却没有多问，转身正准备离开，却听得项恒再次开口叫住了他：“严队长，有空吗？我想跟你谈谈。”
严子衿有些诧异地扭头，思索了两秒之后，还是点了点头。
“去我房间吗？”严子衿问道。
项恒想了想，摇摇头，“严队长要是不介意的话，陪我出去走走吧。”
乔瑜说过，现在整个研究院都在监控和控制之下，那他们的房间内很有可能也装有监控设备。
在这种情况下，最好的解决方法就是出去谈话。
严子衿闻言，面上先是闪过一抹疑惑，但见项恒目光中似有警惕之色，不由得若有所思地点了点头，“行。那走吧。”
严子衿与项恒两人出了研究院，在居民区找到了一处僻静的小巷子。
“项队长，现在可以说了吧？找我到底有什么事情？”严子衿斜倚在墙上，低声问道。
项恒先是四处看了看，确定周围没人之后，才开口道：“不知严队长……对大摆锤这支队伍怎么看？”
严子衿抿了抿唇，“项队长有话不妨直说。”
项恒沉默了几秒，点了点头，“既然严队长如此爽快，那我也就不兜圈子了。”
“明说吧，乔队长想要跟你合作。不知严队长意下如何？”
“与我合作？”严子衿轻声重复了一遍，然后蓦地笑了，“这话倒是奇怪，我们现在都身处A市，肩负任务，不就是在合作吗？”
项恒嘴角轻勾，“严队长何必装糊涂？像你这么聪明的人，肯定知道我说的并不是这次任务。”
严子衿闻言，笑意微敛，“项队长，合作是要讲诚意的。”
“我是个胆小的人，在面对未知的时候，从来不会轻易去判定他们是敌还是友。”
项恒笑容不变，“严队长有顾虑是应该的。不如这样吧，你有什么疑问，今天都由我来给你解答。”
“在我已知的信息范围之内，我一定知无不言，言无不尽。”
严子衿闻言，目光中闪过一丝满意。
他等的就是项恒这句话。
对于大摆锤，他有太多的疑问。
可是直觉告诉他，直接去问他们，他们未必会说实话，所以倒不如从他们身边的其他人下手。
他早就想着这两天抽个时间来找项恒谈谈，没想到他今天倒是自己送上门儿来了。
“那就先从……项队长是如何跟他们如此熟稔开始说起吧。”
项恒略微思索了几秒，简单概括道：“其实说多熟稔倒也谈不上，只是明霞山那次，我们队伍承了他们一个人情。”
“后来乔队长又恰好地救了我一次。你也知道，我这人重义气。”
“所以便开始替他们办事。”
严子衿没有去深究项恒究竟承了大摆锤什么人情，也没有去追问乔瑜后来又是怎么救的他，既然项恒会把这些略过，那就说明他不想让他知道，问了也是白问。
不过这些具体内容对他来说，确实也无伤大雅。
“那他们是如何知道褚亦叛变的事情的？”
项恒摇摇头，“说实话，这件事情我也不是很清楚。在褚亦这件事情上，我知道的并没有比你多多少。”
“昨晚在营地的时候，乔队长是突然把我叫到他们车上的。”
“我过去的时候，沈教授和康教授都在。一上车，乔队长就跟我说要撤退。”
“当时情况紧急，她也来不及解释那么多。而我出于对救命恩人的信任，也没有多问。”
“事实证明，她是对的，不是吗？”
严子衿抿抿唇，“那你刚刚所说的‘合作’，是要合作些什么？”
项恒抬眸，微微一笑，“我们希望能跟你合作，在这里大闹一场。”
严子衿听到这话，眼睛突然睁大，“大闹一场？你们疯了？我们是来参加交流会的，闹起来对我们有什么好处？”
项恒微微垂下眼睫，“严队长，以你的头脑，难道就没有想过，为什么大摆锤作为一支佣猎队，会以研究员助理的身份来参加这次交流会？”
严子衿闻言，没有第一时间接话。
他当然想过这个问题，而且不止一次。
如果只是为了保护康教授、沈教授和郁研究员，那他们大可不必非要以助理的身份随行。
作为研究员助理，他们一样无法直接参与到交流会会议流程中。而唯一与佣猎队和佣兵权限不一样的地方就是，他们可以在交流会期间，自由出入研究院大楼。
可这有什么用呢？
仅仅只是参观而已。
难道……他们此行的目的，是要在研究院中寻找什么人……或者什么东西吗？
严子衿心中有了些猜测，但面上却不显，反问道：“那项队长能告诉我答案吗？”
“因为他们此行，是来这里找东西的。”
果然是这样。
严子衿心下恍然。
“那具体是找什么东西呢？”
项恒抿抿唇，“关于这个问题，如果严队长真的想知道，恐怕就只有与我们合作之后才能跟你说了。”
“抱歉，因为事关重大，所以我们不得不防，还请严队长见谅。”
严子衿没有得到自己想要的答案，不由得蹙了蹙眉，“项队长，说好的诚意呢？”
项恒笑笑，“严队长，我觉得我们已经足够有诚意了。”
“而且诚意这种东西，都是相互的，不是吗？”
严子衿目光幽沉地盯着项恒，项恒也毫不畏惧地与他对视。
几秒后，终究是严子衿先移开了视线。
