奈何他们聊着官场上的事，举止并无异样，梅泠香猜不出。
走到花林深处，梅泠香有些累了，便找到一张石桌，坐在桌边鼓凳上。
“泠香，你渴不渴？饿不饿？”章鸣珂顺口问。
问完才发现，他实在不会照顾人，竟嫌碍事，把吃喝之物放在林子外头，没带进来。
不等梅泠香开口，他拍一下脑门道：“瞧我这脑子！泠香，你在这里稍等片刻，我去去就来。”
他要在这桃花林间，同梅泠香喝喝小酒，折枝簪花，享尽人间乐事，让她绝不后悔今日出来玩。
“我和你一起去。”梅泠香本能地不想一个人待在这花林间。
看着多美好的景致，若叫她一个人置身其中，她却会没有安全感。
“放心，这里离云来寺近，和尚们时常打理，这里没有蛇。”章鸣珂望望另一边人影攒动的方向，笑着宽慰她，“再说，赵不缺他们就在附近，若有什么事，你就叫一声。”
章鸣珂觉着，赵不缺不愧是他好兄弟，虽说一起来桃花林，可来了之后却知道把那些人引开，容他与娘子独处。
他只离开片刻，赵不缺定会帮他看顾着些的。
这般想着，章鸣珂便放心地朝林子外走去。
石桌旁只剩梅泠香一个人，不知是不是她的错觉，赵不缺、黄知县他们一行人说话的声音渐渐远了些，有些听不真切。
阳光照在身上，山风仍有些冷，梅泠香下意识环抱起双臂。
忽而，身后传来一道不陌生的声音：“梅娘子，觉得冷吗？要不要本官帮你暖暖身子？”
猝不及防传来黄知县的声音，听着还让人忍不住多想，梅泠香心中蓦地生出不太好的预感。
她迅速起身，绕至石桌另一侧。
隔着圆桌对上黄知县目光的一瞬间，梅泠香便登时明白，山道上那令人不适的目光，正是出自黄知县。
“黄大人。”梅泠香盈盈福身施礼，假装听不懂他那让人不适的话。
她本以为，黄知县是个体面人，会就此打住不尊重她的心思。
没想到，黄知县从容不迫走到石桌旁，坐下来，朝她伸出手，几乎要把那短粗发黄的手覆到她手上。
梅泠香慌忙移开手，满眼戒备望他。
“小娘子胆子可真小，怕什么？你夫君就在附近，害怕本官吃了你不成？”黄知县收回手，整理着袖口，笑得意味不明，“不必用这样的眼神看着本官，你去打听打听，本官最是怜香惜玉，从不强迫女人。但凡跟过本官的女人，哪个不对本官赞不绝口，倾心相许？本官看得上你，是抬举你。”
“梅娘子，你可不要不识抬举。”黄知县语气稍稍冷下来，透着威胁。
一席话，听得梅泠香心惊肉跳。
她从未遇到这样的事，也不敢叫人来，若被章鸣珂，或是旁的几个男子看到，会如何想她？
他们恐怕不敢怪黄知县，只会怪她立身不正。
梅泠香勉力站直身形，竭力保持镇定，轻应：“多谢大人抬爱，只是泠香福薄，担不起大人青眼，且我已有夫婿，还请大人网开一面，另择良缘。”
“啧，不愿意啊？”黄知县听到有脚步声过来，猜测是章鸣珂，却一点不慌，“就你那没用又没种的夫君，别说本官背地里瞧上你，就是我当着他的面说想要你，他还不是会乖乖地把你洗干净，打扮得漂漂亮亮送到我床上？”
说着说着，不知黄知县想到什么美事，兀自笑起来。
“他不会。”梅泠香相信章鸣珂不会，他是有着侠义之心的人，而不是什么卑鄙无耻的小人。
梅泠香也听到脚步声靠近，她急急道：“大人走吧，民女不会说出去。”
黄知县迟疑一瞬，到底还是站起身。
不是他怕章鸣珂，而是袁氏历年来给了他不少好处，不看僧面看佛面，若非必要，他不想闹得太难看。
旁的女子，只要他看上，都会想办法娶进府。
章家的新妇，他可以网开一面，只是玩玩，不宣扬出去，给章家留些颜面。
“好，我走，明日午后，本官在榆钱巷等着你。”黄知县说罢，转身便要钻进后面的林子。
“我不会去的！”梅泠香受此羞辱，不顾一切回绝。
她也没想到自己会有这样的勇气，敢拒绝官老爷，话说出口，她身体不受控地打着颤，几乎站不住。
章鸣珂抱着东西，走在几步开外，正好听见这一句。
当即加快脚步，闪身走到梅泠香身侧，扶住她颤抖的身形：“发生了何事？”
问完他才发现，梅泠香死死盯着一处，眼中泛着泪光，像是难堪，又像是委屈，还有几丝惊怕。
他顺着梅泠香视线望去，惊愕问：“黄大人，您怎么在这里？”
章鸣珂四下望望，没见到赵不缺和其他几个人。
但他们不是对黄知县形影不离的么？
结合梅泠香的神情，章鸣珂隐隐猜到什么，他冷声质问：“黄知县，究竟怎么回事？你最好说清楚，否则恐怕你走不出这片林子！”
好久没有平民百姓敢跟黄知县这般大呼小叫，他觉得新鲜，回身走过来，满不在乎道：“你有什么本事，能让本县走不出这林子？本事不大，口气倒不小！”
说着，他眼神不加掩饰地望向梅泠香：“告诉你也无妨，本县看上你一件东西，想借过来把玩几日。你与不缺亲如手足，便也是我的子侄，想必你是愿意孝敬本县的，就是不知道章大少爷做不做得了这个主啊？”
章鸣珂对梅泠香的维护、喜爱，黄知县全都看在眼里，但他仍不觉得，章鸣珂有胆子为了一个女人，忤逆他这个知县。
“卑鄙，无耻！”梅泠香艰难地从齿关挤出几个字，已是难堪到面色发白。
虽然黄知县没明说，可章鸣珂哪会还看不懂？
今日他让黄知县同行赏花，竟是引狼入室！
“他方才都对你胡说八道了什么？”章鸣珂凝着梅泠香侧脸，轻问。
梅泠香眼泪大颗大颗落下来，似一粒粒晶莹的珍珠。
却只是摇头，并不言语，她哪里说得出口？
黄知县却不怕说，他甚至坐下，边解章鸣珂拿来的包袱，便给章鸣珂解惑：“也没什么，不过是约她明日午后去榆钱巷幽会，她脸皮薄，不愿意，左右章大少爷闲着无事，不如明日你亲自送她过去啊。”
话音刚落，一记重拳砸在黄知县脸上，他一张发黄的生了斑的脸被打歪，唇角破损，血迹溅洒在白底青纹的石桌上。
“鸣珂，你这是干什么？多大点儿事，你竟然对大人动手，你不想活了？！”赵不缺不知从哪儿蹦出来，护住黄知县，挡在他身前，阻止章鸣珂的动作。
章鸣珂不傻，他盯着赵不缺，心中坚定的兄弟情义第一次出现裂痕。
“赵不缺，我拿你当兄弟，你却拿我当傻子？”章鸣珂不敢去想，他是不是从未看清过眼前的兄弟，“我以为你会看顾吾妻，没想到，你竟眼睁睁看着这狗官欺辱我娘子，自己躲在一旁隔岸观火！”
章鸣珂素来重情重义,还是第一次这样指着赵不缺鼻子骂。
更何况，赵不缺觉得章鸣珂给他扣的帽子太重，简直就是歪曲事实。
什么叫他眼睁睁看着黄知县欺辱梅娘子？他是在旁边偷偷望风,可他看得清楚，梅娘子毫发无损，并没有被欺负成啊。
即便是躲在一旁看好戏的事，赵不缺也不可能承认。
赵不缺望着章鸣珂，眼睛越睁越大，仿佛很不可思议：“章鸣珂，你要真把我当兄弟，就不该为了个女人怀疑我。你哪只眼睛看我躲在旁边了？我明明是与他们说着话,听见你打人，才匆匆赶过来的。”
“你知不知道殴打朝廷命官是什么罪名？我拦着些，也是不想你继续冲动，否则恐怕就不是去牢里关几日能了结的,你若把黄大人打成重伤,是要杀头的！”赵不缺一副词正理直的姿态，仿佛他真心在维护章鸣珂。
梅泠香听着，黛眉轻颦,有些忧心。
上回那两位闹事的美人，只是让梅泠香看清赵不缺是怎样的卑鄙小人,与他隔空较量了一次，但她还不十分了解赵不缺为人。
现下,亲眼看着赵不缺颠倒黑白,巧舌诡辩,梅泠香的心一点一点沉下去。
若说黄知县要欺负她，梅泠香是相信章鸣珂会护着她的。
可若赵不缺不承认,还以兄弟之情绑架章鸣珂，梅泠香便不能预测，事情会不会被扭转成让她伤心、难堪的样子。
世道对女儿家德行的要求，比对郎君们苛刻得多，若连她的夫君都不坚定地站在她这边，梅泠香担心自己会被那狗官反咬一口。
幸而，这一回，章鸣珂并不似从前那般容易被说服。
一旦心中坚持许久的东西开始动摇，他心里便有无数的蛛丝马迹为此刻的想法佐证。
平日里，梅泠香提起赵不缺他们时，不信任的态度，以及上回那两位女子闹事的事，纷纷扰扰涌上心头。
章鸣珂心里虽乱，态度却坚定。
他侧过身，高大的身形挡住梅泠香，以一种坚决庇护的姿态。
听着黄知县捂着嘴唔唔直叫的声音，章鸣珂沉着脸望向赵不缺：“你以为我还会轻易被你糊弄吗？”
他是没亲眼看到赵不缺就在旁边。
可有件事，他很确定。赵不缺对黄知县极是殷勤，绝不会在出游作陪的时候，离开黄知县左右。
再想到山道上相遇的一幕，以及彼时黄知县过于热情的邀请，章鸣珂心惊不已，只怕在与他们寒暄之前，县衙的一行人便已窜通好了。
只等他稍一离开，便欲对泠香不轨。
大魏官场腐败，官员上下勾结，声色犬马，放浪形骸之事，章鸣珂有所耳闻，却一直当逸闻趣事听，并未在意过。
他以为，章家家财万贯，生活潇洒恣意，只要他不犯浑，故意去招惹官老爷们，那些不好的事，永远不会发生在他和他在意的人身上。
没想到，有朝一日，贪官强抢民女这样的事，会发生在他眼前。
被仗势欺人强求的，还是他亲密的枕边人。
一想到，连他素来信任的好兄弟也背叛他，章鸣珂气不打一处来。
“狗官，小爷要去府城状告你。”章鸣珂盯一眼黄知县，又扫过赵不缺，以及此刻才姗姗来迟，迟疑靠近的县衙幕僚，“还有今日互相串通、助纣为虐的，不论是谁，小爷一个也不会放过。”
听到这话，赵不缺面色变得很难看。
他怎么也想不到，向来不寻花问柳的章鸣珂，竟是真有了放在心尖上的女子。
不过，章鸣珂再是个倔脾气，也不懂官场的游戏规则。
去府城告？真以为大魏还有什么青天大老爷，能为他的宝贝娘子做主？章大少爷就是被保护得太好，太天真！
这些话，赵不缺说不得，毕竟还不是撕破脸的时候。
可黄知县已是气急败坏，他什么话都敢说。
接过幕僚递来的帕子，帕子顷刻间被洇出殷红血迹，黄知县吐出一口血，才捂着肿起来的脸和嘴，含混道：“有种你就去告，本官让你有去无回！等弄死了你，我有的是时间玩你的眼珠子！”
章鸣珂明白，这狗东西说的是泠香，他竟还是贼心不死！
闻言，章鸣珂气不过，提拳便要朝黄知县再挥过去，却被梅泠香使力拉住。
章鸣珂愕然侧眸，梅泠香冲他摇摇头，眸中氤氲的水汽，不知何时已消退。
从前章鸣珂自己屡番被算计，从不曾怀疑赵不缺有坏心思。
而眼下，因着她的事，章鸣珂竟然会不上赵不缺的当，还坚定地为她讨公道。
梅泠香心下暗叹，这算不算是因祸得福？
直到此刻，梅泠香脑中也清晰记得，章鸣珂砸在黄狗官脸上的那一拳。
章鸣珂是冲动了些，可或许也只有他，才会不顾身份差距，不计后果，只为心中的正义公道，便敢朝上位者挥动铁拳。
若换做旁人家的夫君，梅泠香不确定有几人敢为。
可是，看到黄知县有恃无恐的模样，梅泠香便知，在当前将乱的世道，章鸣珂想凭一己之力为她讨个公道，难如登天。
受此大辱，梅泠香何尝不想要公道。
可民不能跟官斗，比起个人的公道，她更希望看到一家人平平安安。
现下，章鸣珂也是她的家人。
即便受到羞辱，即便对方人多势众，梅泠香也能努力保持镇定，思考着如何快刀斩乱麻，让黄知县不敢追究章鸣珂打人的事，也不敢继续骚.扰她。
“黄大人，你可认得新任吏部侍郎梁彬梁大人？”梅泠香说着，从章鸣珂身后站出来。
她身形纤瘦柔弱，可当她挺直脊背，骄傲地微扬下颌，望向对面的一众男人，自有一种让那些幕僚们自惭形秽的气场。
就连黄知县，也被她镇住一时。
他一个小小知县，就算与几个京官拐弯抹角勉强相熟，其中最高的也不过五品官，吏部侍郎可是正三品，黄知县哪里有机会结识？
难道梅家或是章家，还有这样的大靠山？
念头一转，黄知县面色便由涨红转而发白。
对方神情微变间，梅泠香便看出，他应当是不认得，甚至不记得梁侍郎是从闻音县走出去的。
章鸣珂倒是记得梁彬，那是比他们早几年的师兄，听说梁师兄在闻音书院时也是惊才绝艳，甚至比高泩那厮更优秀。
但不知为何，他高中之后，书院里的夫子们便鲜少提起此人名讳，渐渐的，大家几乎要忘记闻音县出过这么一号优秀的人物。
此刻，听梅泠香把梁侍郎搬出来，章鸣珂心里虽不服气，仍想打人，也不得不暂且按捺心思，他不能破坏泠香的打算。
梅泠香莞尔展颜，上前一步，目光凌然不可侵犯，不卑不亢的语气掷地有声：“梁师兄成为天子门生之前，曾受过我父亲教导，与我父亲素有书信往来。黄大人以为，有府城的庇护在，你就能有恃无恐欺辱我们么？民妇今日便回去禀告父亲，请他手书一封，直达京师，且看看梁师兄能不能动得了你头上乌纱！”
言毕，她拉着章鸣珂衣袖，转身便往花林外走去。
黄知县本是将信将疑，侧首问身边幕僚：“梁彬真是吏部侍郎？”
“是。”知情的幕僚斩钉截铁应，面色也凝重，“大人，他也确实是梅夫子的学生。”
再看看梅泠香脚步轻快，脊背笔直，底气十足的模样，黄知县再不敢怀疑一分。
今日逼迫良家女的手段，他不知使过多少回，尝过多少甜头，没想到竟在看似柔弱的梅泠香这里，踢到铁板！
黄知县大惊失色，腾地一下从石凳上跳起来，也顾不上捂肿胀的嘴，不顾体面地追上去：“章贤侄，梅娘子，凡事都好商量，何必大动干戈？”
坐上下山的马车时，事情已解决。
黄知县向梅泠香揖礼致歉，答应不计较章鸣珂打人之事，还免除章家今年岁末孝敬的三成。
直到今日，章鸣珂方知，章家每年孝敬官府，竟高达万两白银以上，碰上丰年还要加两成。
马车平稳驶动，章鸣珂一路沉默不语，望着窗外山景失神，不知在想什么。
早已过了午膳的时辰，梅泠香饥肠辘辘，她打开食盒，隔着干净丝帕拈起一块桃花糕递给章鸣珂，温声问：“郎君饿不饿？先吃些点心，垫垫肚子。”
章鸣珂默然伸手接过。
目光落在帕子里漂亮精致的点心上，他第一次去想，这盒桃花糕须得几两银钱。
他未曾关心过，一时也想不出。
梅泠香正想着，免除三成保护费的事，她该如何同袁氏说，才不会让对方起疑，打听今日的事。
见章鸣珂沉默，她有意借此机会提点他，便忍不住温声开口：“记得郎君说过，章家并非地里刨食靠天吃饭的农户，而是商户，来钱容易。”
