她嫌时归收拾得慢，三下五除二就将所有书都塞进她的书袋里，而后也不给时归反应的时间，拽着她就往外跑。
两人就要跑出学堂了，时归突然想起：“诶还有她们……”她看向等着周兰湘那几人。
哪只周兰湘头也不回：“你们今天自己吃吧，不用等我了，我要跟时归吃饭！”
“……”那几个等了好久的女孩是什么心情，时归不清楚，但她却知道，自己有些控制不住地感到高兴，看着周兰湘肆意奔跑的背影，感激和羡慕的种子破出一个芽来。
得益于周兰湘的催促，两人到饭堂时，据说很好吃的栗子羹还剩两份，她们正好一人一碗。
蒙学的饭桌都是小方桌，每桌最多坐四人，往常与周兰湘一起的正有三个，若加上她们一起，今日的饭桌恐就要坐不开了。
但眼下只有他和时归两人，自没有以上烦恼。
蒙学的规矩，食不言，寝不语。
饶是周兰湘憋了满肚子的话，也只能抓紧时间吃饭，等用过午膳，再将自己的餐盘送去收餐盘的地方，才能拉着时归出去说小话。
时归也是第一次知道，原来有人有那么多话要说，只要一张口，完全不给人插嘴的机会。
周兰湘对自己没得到原谅一事耿耿于怀，拉着时归的第一件事，就是继续道着歉。
虽翻来覆去都是那几句话，可至少她句句都出自真心。
“那老虎是外邦进献来的，说是瑞兽，跟寻常老虎不一样，我便真以为它不一样了，而且我见了它两回，都不曾见过它捕食，就以为它不会伤人……”周兰湘语带懊恼，“若知道它那么凶，我肯定不会逼你凑近它。”
“时归，你相信我，我真没想要你的命。”
这句话若是月前说，时归定是不信的，可在经历了这许多事后，她定定点了点头：“我信。”
“我真的没有……什么！时归你说什么，你说你相信我了！”猛然反应过来后，周兰湘惊喜地跳起来，一手抓住时归的肩膀，“那你能原谅我了吗？时归你能原谅我一点吗？”
“我我、我……”
这一回，时归主动抬起手来，反手握住了周兰湘的双手，坦诚道：“公主，我已经原谅你了。”
“不过不是因为你的道歉，是因为上回你帮了我。”时归说，“我很感谢你，也想跟你做朋友。”
“哦，你说跟我做朋友啊……”周兰湘脑子还迷迷瞪瞪的，重复了一半才意识到，“啊哈？”
“时归你说要跟我做朋友！”
这下子，她是真的一蹦三尺高了。
时归体会不了她为何这样高兴，但受到这份情绪的渲染，也忍不住弯起嘴角来。
两个刚结识的好朋友就这样手拉着手，在原地转了两三圈，若不是怕引来教习，周兰湘还想继续下去，好不容易平复了心情，又怎么也不愿跟时归分开，与她仅隔一步，越看越是欢喜。
她小声嘀咕着：“我好像明白，母后为什么说喜欢你了，我好像也喜欢你了诶……”
她说话的声音不大，却耐不住两人离得近，时归将话听了全部，嘴上的弧度更大了一些。
在面对阿爹以外的人，她尚说不出这样直白的话，便是听都有些羞涩，下意识低头躲一躲。
就在这时，她在周兰湘手上发现点异样。
时归注意到，周兰湘中指上有一个不大不小的黑点，平日里发现不了，但只要她摊开手掌，那个指尖上的黑洞就会格外明显。
“这是……”
“啊，这是被坏鹦鹉啄的。”周兰湘皱起眉头，向新结识的朋友抱怨，“我从母后那要了一只鹦鹉……”
鹦鹉发狂的事时归已经从时二嘴里听过一遍了，再听一回，因是当事人描述，不免多了几分惊险。在听见周兰湘说：“御医说了，这伤多半是好不全了，还好是被啄在了手上，平常也看不见，要是被啄在脸上，那我才要哭死呢。”
“那也很危险吧……”时归感叹道。
“嘿嘿没关系啦，都过去了，都是小事！”周兰湘心大地拍了拍手，又故作神秘地凑过来，“说起来，时归你知道吗？田中吉他们可倒大霉啦！”
“啊？”
于是，周兰湘又将她从太子皇兄那听来的消息复述了一遍。
可是听着听着，时归的目光从她脸上挪到她的手上去，心头总觉得哪里不对。
这份不对在她心里停留了许久，哪怕是下午上课时，也始终横亘在心中。
与此同时，她脑海中浮现了什么，偏只是灵光一闪，很快又被一层薄纱盖住。
就这样挨到下学，周兰湘直接被素姑姑接走，临走前还专门找时归告了别。
而时归慢吞吞地收拾好书袋，刚准备去夫子堂，就听下人来传话，说是张侍讲家中有事，今日的补习暂停一回。
时归满心都是不对劲，并未因此感到开心。
直到她走出官学，在原该站着二兄的地方发现了另一道长身玉立的身影。
“阿爹！”时归惊喜地睁圆眼睛。
在看见时序的瞬间，那层在时归脑海中蒙了一整日的薄纱轻轻掀开一角，露出内里的端倪来。
时序等在官学外，见她出来，习惯性地想笑一笑，只不知是他今日在衙门皱眉时间太长还是怎的，今日的笑容总不如往日舒展。
正想着，时归走到他跟前来。
她的鼻尖动了动，嗅到一股有些熟悉的气味，并不好闻，又意外给阿爹添了些生人勿近的气息。
“阿爹，你做什么去了，怎身上味道怪怪的呢？”她牵起时序的手，小声问道。
时序愣了一下，低头看了一眼自己的衣衫，眼尖地发现了两滴溅在衣摆上的血迹，这个发现让他心底顿生不悦，空着的一只手不觉攥紧了些。
他正要解释什么，却听时归不怎么在意地转移了话题：“阿爹不是说今天晚上可能也没空吗，怎么还是来接我啦？”
“嘿嘿一定是阿爹一天没见着我，超级想我了！好巧啊，我也在想阿爹哦。”
时序的嘴角控制不住地上扬：“是、是吧……”
只需时归两三句话，就让时序的情绪重新回到顶峰，垂眸温柔问道：“阿归今天在学堂一切可还顺利？”
在一众前来接孩子下学的人群中，父女两个毫不起眼，只管顺着人流，悄无声息地上了自己家马车，马鞭一甩，直奔时府而去。
马车行至半途，时归从时序对面坐到他旁边来，欲盖弥彰地把玩着他修长的手指，踌躇好久，方小心问了一句：“阿爹，你听说了吗？”
“听说什么？”时序未有察觉。
直到时归又说：“听说上次跟我打架的那几个人，田中吉和岳鸣轩在随家流放的路上遭了劫匪，至今下落不明，另一个在上街时被发狂的马匹冲撞，断了一条腿。”
“好巧噢，上回六公主好像也是被发狂的鹦鹉啄伤了手指……”
“阿爹，你都知道这些事吗？”
时归扬起头来，试探着将自己塞进阿爹怀里，双手双脚都缠在他身上，小脸也贴上他胸口。
这明明是一个极亲近的动作，却仍没能改变时序乍变的面色。
宽厚的掌心覆盖在时归头顶,有一下没一下地抚摸着，无声安定着手下人的心。
时归静静靠在阿爹胸脯上，听着头顶依旧平稳的呼吸声,有那么一瞬间，她几乎要怀疑是不是自己想多了。
可是——
“阿归为什么这么问呢？”时序道。
时归眨了眨眼睛，并没有隐瞒什么：“就是觉得，有点太巧合了。”
“就正好都是在最近出的事,又正好都因为意外事故，还正好——”都发生在与她起了争执的人身上。
在时归看过的那本书里,司礼监掌印实是个睚眦必报之人，无论是冒犯了他,还是冒犯了他手下随从,凡惹了掌印不高兴的，早晚都会在方方面面还回去。
时序挑了挑眉,目光仍落在车厢上：“还正好与阿归不和,惹了阿归不高兴，阿归是想说这个吗？”
与他声音同时落下的，还有被时归捏在掌心里的一枚枣子,砸在车板上,发出“咚咚”的响声,在寂静的车厢里格外明显。
话到了这里，很多东西已经明了了。
时序只是有些好奇：“阿归是怎么知道这些事的,又怎么想到我身上的呢？”
“我——”时归喉咙一动，忍不住抬起头来,细细描摹着阿爹的眉眼，面上浮现一抹了然，“原来真的是阿爹做的啊。”
避过重重宫闱守卫,以一只外臣进献的鹦鹉为切入点，既给了六公主教训，又让那惹事的老虎无声毙命。
事后无论是谁来查，除了一只染了疯病的鹦鹉，再寻不到一点儿痕迹。
至于田中吉几人，或是在荒无人烟的流放路上，或是在杂人遍布的大街上，谁能分清到底是意外还是人为？
更让人惊叹的是，时序在办事时，还恰到好处地把控住对每个人的底线。
六公主出身尊贵，那就小惩大戒，偏留下一个不显眼的伤疤，一辈子去不掉，每每见到时，总会记起那些不被她看在眼里的动物，实则处处藏着锋芒。
田中吉和岳鸣轩随家流放，每年死在流放路上的人不计其数，莫说他们还是被匪徒掳走，便是被人生生刺死，负责押运的官兵也只会息事宁人，绝不给自己惹麻烦。再有那敏郡王家的幼子，他生性好动，前几年也有坠马伤了腿脚的情况，这回只是比上回更严重些，谁又能说不是意外呢？
每桩每件，都可以说与时序毫无干系。
听着时归的感叹，时序点了点头：“是我，阿归想说什么呢？”
是怪他心狠手辣，还是嫌他多此一举？
数年来，常在宫廷游走的时序自认对人心的洞察早至臻境，直到遇见他这个小女儿，好像每次的反应都在他意料之外。
这回，亦是如此。
也不知是仰头太久有些累了，还是不愿跟时序对视，时归慢吞吞靠回去。
她本想劝上两句，可话到了嘴边，那些无谓的大道理又被生生吞回去。
“我没什么想说的。”时归不是不知好歹的人，自然清楚阿爹做的一切都是为了谁。
她既是受益者，何必再站到道德的制高点上，对着爱她护她的人指责不休。
再说已经发生的事，事后再谈又有什么用，难道要她阿爹去投案自首吗？
莫说时序不可能同意，就是时归也不会这样想，谁叫她就是一个帮亲不帮理的人！
时归默默抱紧阿爹，斟酌着开口：“我只是有点担心，阿爹做的事会不会被人发现……”
“我知道阿爹都是在替我出气，还是我太弱小了些，总要麻烦阿爹帮我。”
“等我以后……唔。”时归仔细想了想，再怎么等以后，她多半也是做不到跟阿爹一样厉害的。
“以后怎么？”时序问。
时归腼腆地笑了笑：“等我以后学聪明点，一看情况不对就赶紧跑，保证不让自己再被欺负了！”
惹不起的，她还躲不起吗？
时序如何也没想到，她的脑筋能转到这么一条路子上去，着实愣了许久。
回过神后，他便止不住地大笑。
“好好好，还是咱们阿归聪明，倒是我狭隘了，只想着事后报复，竟忘了还能将一切事故阻拦在发生前。”
“阿归说的不错，若瞧着不对劲了，那就赶紧跑，跑得越快越好，跑回家找阿爹，等着阿爹给你撑腰。”
“嘿嘿，好！”时归乐呵呵地应下，心里高兴，忍不住用额头在阿爹胸前抵了抵，又摸索着去抓他的手，将自己的小手塞进大掌中，掌心对掌心才好。
这厢将一大事说开，父女俩心里都松快不少，心照不宣地略过此事，转言聊起今日发生的事。
时序在司礼监待了一整日，上午在处理公务，下午又去昭狱审讯了犯人，前者无聊，后者血腥，都不适合说给乖女儿听。
半天他才想起：“说来我在京郊有一处小庄子，庄子里种了许多瓜果蔬菜，等到了四月底正是枇杷莓子成熟的时候，阿归可想过去玩几天？”
掰着手指头数一数，距离月底也不剩几天了，正巧蒙学每月都有月假，往远处游玩或来不及，近近地到京郊绕一圈正合适。
果然，时归喜上眉梢：“过几天就可以去吗？阿爹和兄长们也会一起吗？”
“是过几天就能去，阿爹和你兄长们也会尽量腾出时间，陪阿归越久越好。”
“那我要去！”
才商定下来的事，时归就期待不已。
趁她兴致正浓，时序试探道：“对了，说起来阿归身边一直没个人保护，阿爹又不能时时陪在你身边，不如给你安排一个暗卫呢？平日不会出现在你眼前，只有危险的时候才会现身，阿归觉得呢？”
“啊？”时归愣了一下，“暗卫？”
时序以为她是不愿意，想了想又道：“阿归可能不知道，就你们下班的学生里，好多人都是带着暗卫的，旁人不说，只几位皇子公主，身边保护的就不下三人。”
“正巧我新收了一批死士，若阿归同意的话，我便调两个人给你，两个太多那就一个，若还是不行……”
“可以哦。”时归将时序的喋喋不休打断，果断的应答让对方一时错愕。
而时归继续道：“我知道阿爹是为了我好啦，我也不想叫阿爹一直担心的。”
“阿爹看着安排就好，我怎么都可以。”
像她这个年纪的小孩，很多都不愿身边有人，只觉得他们是家里人派来监视自己的，便是勉强答应了，真到了出门时，也会千方百计将人甩开，偶尔心里不舒坦，还会把人叫出来撒气。
但显然，时归并没有这样的想法。
她甚至还会举一反三：“哎呀我怎么没有早想到呢，要是之前就叫阿爹给我两个暗卫，那我肯定不会怕老虎了，就是田中吉他们打架也定不会再落下风。”
“这——”时序无言。
时归说：“那就说好啦！辛苦阿爹帮我找两个暗卫，这样以后我在学堂发生了什么，阿爹也能早早知道。”
“阿归不会觉得，会被侵犯隐私吗？”
“什么隐私？”时归满脸的不解，“我的事有什么是阿爹不能知道的吗？”
“……”时序哑然半晌，终是轻笑出声。
中途听时归说，六公主又跟她道了歉，还约她一起吃饭，两人说好做朋友。
时序也没有多说什么，只淡淡说了一声：“阿归喜欢就好。”
这份欢愉一直持续到家中。
依着时归的意思，既然他们准备月底去庄子里玩耍，那就早早收拾东西，省得临出行时再手忙脚乱。
像她最喜欢的一件藕粉色小披风，还有一只大兄送的琉璃盏，都是要带上的。
就在她高高兴兴收拾行李时，却听不知从哪儿冒出来的四兄幽幽来了一句：“我若没记错，官学每次放假前都会有小考的，就考这一月新授的内容，阿归这是学好了？”
啪嗒一声。
时归刚收拢起来的琉璃珠都散落到地上，最璀璨的一枚更是咕噜噜滚到床底。
她甚是震惊：“四兄，你怎净是在人高兴时泼冷水呢！”
上回她刚与阿爹团聚，时四就煞风景地提及入学，这回又是。
时归本来就讨厌写字，月底小考，可不是要揭开她的老底？
与她满面愁苦相对的，正是来自时序的痴痴笑声，他双手团在一起，正靠在矮桌上看热闹，不料祸水东引，正引到他头上。
时四疑惑道：“阿归不知道吗？蒙学的月考可是极有名的，难道大人给你补习时没说吗？这眼看也没剩几天了啊……”
“阿爹？”时归顿觉被背刺。
面对这一双满是控诉的眸子，时序顿时笑不出来了，他轻咳两声：“好、好像是有这么一回事，我没跟阿归说过吗？可能是我这阵子太忙，一时给忘了。”
“没关系，这还有七八天时间呢，等我再抓紧时间给阿归补一补，还来得及。”
话是如此，时归却无法放松。
她一下子没了收拾游玩包裹的兴致，肩膀一耷：“好吧，我知道了，我现在就去温书……”说着，她蔫蔫地往书房走去。
眼看着时归出了小阁楼，时序也不得不站起来，正准备追上去，他又一眼瞧见正蹑手蹑脚地往外走的时四。
只听一阵阴冷的讲话声响起。
时序面色不善：“咱家看你上回挨得那顿鞭子还是轻了，不然哪还有心思在阿归面前胡言乱语。”
时四：“……”
对大人的敬畏叫他瞬间滑跪：“不轻不轻，奴婢保证再不敢多嘴了！”
“滚。”时序在他身边经过，到底没忍住，抬腿给了他一脚。
