先前诸事尚不像此次这般明显。
可此番他不经自己授意，便去暗中调查了漕帮。
要知道，曹家与漕运可谓关系匪浅。
十几年前，他刚开始提拔曹思诲时，便是让他在漕运使司担了个知事的小官，此后一步步从户部升迁上来。
如今的京畿漕运使，若他没记错的话，是曹思诲的长子曹宣。
漕运使司，漕帮，还有曹家。
与这年轻人究竟有何关联？
想得深了，额头上的青筋倏然突突跳动起来。
他抬手死死捏住眉心，咬牙忍痛。
孙内侍见状，连忙上前替他按揉起来。
良久，头痛平息了些。
皇帝放下手，面色苍白，满脸疲态。
罢了，左右祁昼明针对的是曹家，与他也算半个同路人。
只要他不太出格，便由他去吧。
他倒希望这年轻人真能查出点名堂，给他个惊喜。
从殿内出来，祁昼明缓步走下玉阶，往宫门的方向去。
谁知没走出几步，余光忽然瞥见一个小内侍捧着漆盘碎步往他身后走去。
他敏锐地闻到一股刺鼻的药味。
看那内侍的方向，是要朝殿中去。
他转过身，大步流星地追上去，将人叫住：“这药是送去给陛下？”
那内侍认出他身份，捧着漆盘的手抖了抖。
见他拧眉，愈发畏惧，颤声道：“是，是，给陛下……”
“你可知这药是治何病症？”
“奴，奴婢只是奉命将御药房煎好送来的药呈去给陛下……其余一概不知。”
祁昼明眉心蹙得更深：“那你可知这药陛下喝了多久？”
“约莫近一月了，先前不是我负责送药，故而知道的也不甚清楚”，那小内侍答完，强忍着心慌，小心翼翼地说，“大，大人，这药若是凉了……”
祁昼明会意，挥手让那小内侍离开。
看着小内侍略显仓惶的背影，他面露阴郁，眸色晦暗。
近一月。
那便不是普通的头疼脑热。
满朝文武却毫不知情。
今日他观皇帝一脸疲色，精神似有不济，瞧着比十几日前还瘦了些，却也只当他是太过劳累。
如今看来，远非如此。
他们这位陛下，听说幼时便体弱多病，险些早夭，能平安长大成人都很是不易。
也多亏宫中御医一直悉心养护，这些年才没出什么岔子。
可终究底子不好。
而如今，他已年过半百。
若方才那小内侍所言非虚，那说他如今已似风中秉烛，恐怕也不是妄言。
他抿唇，漆黑的瞳仁中闪过一抹厉色。
看来，动作得再快些了。
--------------------
起初她以为是他前些日子养伤时积攒的公务太多, 抽不出时间。
直至有一日她特意早起了些，去荣禧堂给太夫人请安，撞见他也在。
即便这样, 她也并没有多想。
可谁知见她进来, 他却当即要走。
如此一来, 就连祖母都察觉出不对劲来，更遑论是她。
待祁昼明一走, 祖母便悄悄问她，他们二人是否闹了别扭。
容因笑着说不曾, 可心底却像堵了块石头, 窒闷得难受。
心情不好, 总闷在屋子里人只会越发没有精神。
容因便索性叫上碧绡，去棠园里走走。
天气渐冷，怕她着凉, 碧绡臂弯里还抱了件披风。
“碧绡, 你替我想想, 我是不是哪里得罪他了？”
她侧身坐在亭中, 双手扶着栏杆，将下颌搭在上头, 安静地望着眼前澄澈的湖面, 语气低落。
祁昼明突然开始疏远她，对她避而不见, 她虽恼怒, 可却总要弄清缘由。
她实在想不通。
好像从进宫那天回来后, 他便开始不对劲了。
只是她迟钝了些, 起初没能察觉。
“进宫那天”——
容因灵光一闪。
突然坐直了身子。
祁昼明从宫里回来那夜, 她正坐在妆奁前卸钗环, 那人却突然没头没脑地问她：“因因，倘若哪日我不在了，你会不会再另找一个比我脾气更好，更适合过日子的人？”
什么叫他不在了？
容因心口剧烈地一跳，放下了手中的梳篦，无措地望着他，一时间不知该作何回答。
他却并不在意她的沉默，仍幽幽道：“我瞧着先前在崔府那个姓卫的小子就对你一片赤忱。虽年纪小了些，胆子也不够大，但好在你说什么他都肯听，甚至不惜为你忤逆父母。若你们成婚，想来会对你百依百顺，不会叫你受委屈。”
听到这儿，容因反倒暗暗松了口气。
虽不知他是又因为什么想起了这一茬，但听这口气应当还是为那日在崔府，瞧见卫时安送她簪子的事。
容因暗暗发笑。
他怎么这样幼稚，这么一点小事却一直别扭别扭地在心里记恨到现在。
于是她随口顽笑道：“是啊，我也觉得卫小公子人不错。你放心，到时我自会把懿哥儿和祖母都带去卫家，好好照顾，不叫你惦记。”
彼时她将那场对话当作玩笑，自然察觉不出他的反常。
可如今想来，那时听见她这么说，他面上缄口不言，却分明松了口气，像了却了桩心事。
碧绡眼见她脸色变得苍白，就连朱唇都一点一点地褪去了血色。
她忙用披风将她裹了个严实，活像个粽子。
碧绡秀眉蹙起：“夫人可是冻着了？外头冷，您身子弱，不若咱们回去吧？”
“不”，容因强忍着心慌，面色冷峻道，“碧绡，你去寻刑二，让他备车，我要去找祁昼明。”
她要当面问清楚，什么叫“若他不在了”？
从前她觉得，有些事若他不愿说，她便不该问。
可如今看来，他却因此把她当成了傻子。
她不想一直被蒙在鼓里，等来日出现难以预料的凶险时，她却毫无准备，被打得措手不及。
她今日一定要问清楚。
倘若他不肯说……
容因攥紧了手指，掌心掐出深深的红痕。
一路上，少女双唇紧抿，敛眸不知在沉思什么。
碧绡看一眼面前方几上放着的食盒，心底暗叹一声，握住了她的手。
柔软的手心一片冰凉，她心尖儿也跟着颤了颤。
自先前叫她吩咐刑二备车后，夫人便再没开口说过一句话。
她问什么，夫人都不答。
瞧着她这副心神不宁、魂不守舍的模样，碧绡心底不由生出一丝怨怼。
原本前几日还好好的，这才过了没几日安生的日子，大人便开始生事。
像这几日这样莫名其妙地冷落疏远夫人，难道全忘了前些日子他受伤，都是谁在一旁悉心照料？
永清殿与祈府都在城东，算不上远，这一路仅用了不到半个时辰。
马车一拐过街角，四周气氛便明显不同。
不像寻常街市，这一整条宽阔街道上，一个摆摊儿的商贩都见不着，更别说那些食店茶舍之类的铺子。
空荡荡的，仿佛无人居住的荒野。
长街正中央一座重檐九脊殿孤独地伫立，黑檐白瓦，飞檐戗角，重檐两侧盘踞着两条矫健雄劲的螭龙。
漆黑森严的宫殿让荒寒的街市愈发显得不似人间，仿佛误入九幽冥府。
凉风一过，阴冷可怖。
殿门紧闭，容因站在石阶下，一手拎着食盒，一手提着裙摆。她迟迟没有迈步，踟蹰着，掌心渐渐攥出冷汗。
她知道永清殿的规矩，也知道这里绝不是她可以擅闯的地方。
但她已一连数日未曾见过祁昼明，倘若不来这里找他，根本无法同他说上一句话。
心底天人交战许久，终究是想见到他的渴切占了上风。
容因咬着牙，快步拾阶而上。
谁知距殿门尚有几步远时，眼前突然寒光一闪。
碧绡和刑二凄厉而惊惶的叫喊响彻在身后。
容因大脑空白了一拍。
身体却自发做出反应，迅疾地闪避开来。
一阵裹挟着凉风的冷意从颊边划过，她下意识抬手——
恰好接住了一小缕断发。
那是她鬓边的一小绺碎发。
容因垂眸怔怔看了片刻，忽然抚上左边侧脸。
柔软的指腹上，是她方才揩下的那点温热。
刺目的殷红显得格外惹眼。
“住手！”
一道低喝声响起，这声音莫名有些熟悉。
容因下意识抬头，见乔五正一脸歉然地快步朝她走过来。
他身后，漆黑的殿门不知何时已然大开，门内站着数个身着玄色曳撒的青年，个个手持箭弩，面色冷峻。
方才那一箭，显然出自他们之中某个人之手。
“夫人，您怎么来了？”乔五一脸尴尬。
永清殿寻常百姓从不敢轻易靠近，故而但凡有外人接近，都是这个阵仗。
只是没想到，来的竟是夫人。
视线掠过容因脸上的伤，乔五倒吸了口凉气。
完犊子了。
他们不光动了手，还把夫人给伤了。
大人这几日本就心绪不佳，心里攒着火。
倘若被他知道……
乔五打了个寒颤，心底有些发毛。
察觉到他的异样，容因扯起唇角笑了笑，从容抬手，用帕子将血迹揩去。
尽管心有余悸，却仍故作轻松地冲乔五眨眨眼，说：“无碍，这是我今早在府里不慎被树枝划破的，怪不着旁人。”
乔五顿时暗暗松了口气。
“多谢夫人体恤。”
脸上被划伤，但容因很快就将其定性为“因祸得福”。
毕竟若非如此，恐怕她还不能这么顺利便踏进殿中。
外面瞧着森严肃穆的殿宇，里面也是一片黑漆漆的，很少有光能透进来。
这是容因第一次踏足这里，心中虽好奇，却不敢多看。
乔五领着她，穿过了一条狭长的甬道。
因为缺少日光，即便是白日里，也要靠两侧墙壁上嵌着的铜灯照亮。
四下极为安静，只有她与乔五的脚步声清晰可闻。
容因握着食盒的手紧了紧，甩掉心底的没来由的寒意，加快步伐，往前追了几步。
走了不一会儿，乔五突然停下脚步，转过身来。
“夫人，再往里头去……不干净”，他觑着容因的神色，迟疑道，“要不您在这里稍候一会儿，容我进去告知大人一声，让他出来见您？”
他说的不干净，不仅仅是指物理意义上的。
先前瞧见大人杀了个人，夫人便被吓得惊梦不断。
可当时那场面，比起这殿里，却不过只是小打小闹，他又岂敢贸然将夫人领进去？
容因却摇摇头：“无妨，不必顾虑我。劳烦你直接带我进去找他吧。”
幽暗的地牢中，凄厉的惨叫隐灭下去，取而代之是惨淡的死寂。
祁昼明睨着刑架上吊着的那个破布麻袋似的人影，眼底残存着一抹还未褪去的躁郁和猩红。
敛下心头的厌恶，他转身走出地牢。
粉底皂靴不知什么时候污了，每走一步便留下一瓣浅浅的血印。
迈上最后一层石阶，乔五一如往常，适时地捧着铜盆过来。
铜盆里是提前备好的温水。
水一连调换了四次，哗啦响了好一阵，直至干净得能照镜子，他才肯将搓红的手指从铜盆里拿出来。
湿漉漉的五指摊开，乔五适时地递上帕子。
他垂眸，脸上神情散漫，动作却无比细致地擦拭着手上的每一处。
“处理干净了？”
他问的是方才外面试图擅闯的人。
“唔”，乔五支支吾吾，神色变得不自然起来。
见乔五迟疑，他语调微冷：“让人逃了？”
“倒……也没有。”
非但没有，还自己送上门来了。
眼见祁昼明的眼神越发不善。
斟酌了下，乔五觑着他的神色小心翼翼地道：“来的人……是夫人。外头这天怪冷的，属下见夫人在殿门口等着，脸都叫风吹红了，所以……便自作主张将夫人带进来了。”
呵”，祁昼明冷眼凝着他，嗤笑一声，“照你这么说，我还得奖赏奖赏你？”
他眉头微拧，舌尖轻抵上后槽牙，眉眼阴郁，整个人莫名透出几分焦躁。
他这几日这么费劲儿地躲她，为的是什么？
不就是怕一碰面他便再也狠不下心来。
可这倒好，眼巴巴地又把人给他领来了。
脑海中，小夫人哭得红红的跟兔子似的那双泪眼一闪而逝。
他轻啧一声，手中湿漉漉地帕子“啪”地一声砸在乔五胸口，大步流星地往外走去。
乔五长松了口气。
谁知紧绷的神经才松懈下来，身侧忽又一暗。
大片阴影笼罩下来——
祁昼明去而复返。
他一颗心又提了起来。
谁知方才还一脸不悦的男人，此刻却在他身侧站定，扯着衣袖凑到他面前，一脸认真地说：“你闻闻，我身上有没有血腥味儿？会不会熏着她？”
小姑娘胆子小，来了这种地方，他再一身血气地出现在她面前，会吓着她。
乔五：……
男人啊，就是善变。
尤其是娶了媳妇的男人。
瞧他们大人方才那副冷着脸，跟谁欠了他几千两银子似的模样，他还以为他不愿意见夫人呢。
乔五将容因带到一处僻静的房间便离开，说是去叫人。
容因打量了下，此处瞧着像是祁昼明处理公务的地方，屋内装潢极其简单，仅有一张红木长桌和一张宽大的圈椅，长桌上摆着厚厚的一沓卷宗。
引人注目的是，房内靠左安放的那架兰锜。
上面陈列着整整一排枪戟，枪尖银亮，即便在如此昏暗的室内也闪烁着寒冷的金属光泽。
让人胆寒。
容因将食盒放在长桌上后，便规规矩矩地站在桌边等人来。
不知是心理作用还是什么，她今日穿得并不算单薄，可在这里待上一会儿，便觉得凉飕飕的。
有些冷。
祁昼明来时，见到的便是小姑娘双臂环抱蹲在地上，窝成小小一团的模样。
她今日穿了身水绿色的襦裙，远远看上去像一株在他桌案边生根的小球柏，青葱可爱。
他唇角微勾，眼底带了一丝笑意。
但走近时他才发现，小姑娘纤细的双臂微微战栗，之所以团成这副模样，似乎只是单纯觉得冷。
他蹙了蹙眉，下意识想将人拽起来，拥进怀里。
可手才伸到一半，又收了回去。
头顶落下一片暗影，容因似有所觉地抬头，便见祁昼明蹙眉凝着她，似是不悦。
她连忙窘迫地站起身，纤细的手指不安地捏住裙角。
少女鸦青的睫毛垂落，白皙的脸颊上映出一圈淡淡的侧影。
容因心底有几分忐忑，更多的却是委屈。
他无缘无故冷落她，疏远她不说。
她来寻他，且还受了伤，他却半句安慰的话都没有。
反而用这样冷淡的眼神看她。
她知道她贸然来这里恐会惹他不快，但没见到他之前，心底终究抱着一丝幻想。
想他待她是不同的，或许会对她格外纵容。
可如今看来，是她自作多情。
她垂下头，像被霜打了的茄子一般，满面失落。
可下一秒，耳边却忽然传来他幽幽的低叹，带着薄茧的指腹轻轻抚上她侧脸：“是谁欺负夫人了？”
话里没有丝毫责备的意思，语气温柔得让她鼻尖一酸，眼眶胀涩。
若容因此刻抬头，便能发现，他凝向她的目光中满是疼惜。
小姑娘脸白嫩得跟块豆腐似的，那点殷红的血痕便格外明显，像有人在上头作画，点缀了一朵红梅。
艳色灼灼，烧得他心口都隐隐作痛。
那痛里有一点欲，还有很多很多情。
容因对此毫不知情。
她撇过头，语气硬邦邦地道：“没人欺负我，是我来之前自己走路不小心，被树枝剐蹭了。”
“恼我了？”他眼底流露出无奈。
“你这几日为何不肯回府？”小姑娘终于肯抬起头看他。
她开门见山问：“你在躲我？为什么？”
果然，眼眶红红的，眼尾像晕开了一团淡色的胭脂。
可即便这样，也不肯落了下风，反而眸光灼灼地与他对视，神色间满是倔强。
他没有答话，只是柔声哄她：“别恼，小心气坏了身子。”
来之前祁昼明曾想过，要冷言冷语地将小夫人逼退回去。
可真等看见她神色黯然的站在他面前，他一句话狠话也说不出来。
斟酌片刻，他薄唇轻启，终于说出一句他自以为的重话。
“因因，这儿不是你该来的地方，回去吧。”
小姑娘却只是盯着他，并不开口。
他们就这样沉默地对视，祁昼明没再开口催促，容因也没有情绪激动地逼问。
良久，容因话里带了一丝哽咽，水光盈盈的眸子望向他，眼眶红红的，漂亮又脆弱。
她说：“祁昼明，你打算同我和离，是不是？”
