“胡说八道！还不住口！”苏漪没想到此事这么赶巧，冯厨子竟是一口将纪云蘅给咬了出来，连忙厉声打断了冯厨子的话。
然而为时已晚，周峙道：“你那表外甥女是何人？让她回话。”
纪云蘅原本跪在最后面，是其他厨子有意庇护，将她推到了后头。却不料这刚一开始审问她就被牵连出来，周峙扬声一问，还不等苏漪辩解，纪云蘅就自己开口了，学着苏漪唤道：“周大人，是我。”
这声音可太耳熟了。
许君赫当即偏头看来，目光穿过跪了满地的人往后一看，视线就落在那身着雪衫绿裙的人身上。
她跪得端正，低着头，长发垂下来隐隐遮了脸，但许君赫还是一眼就认出这人正是昨晚上将他拴在树边的可恶之人！
一早起来他还传了贺尧问话，得知贺尧完全没查到半点线索之后还生了很久的气，却不料竟是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
这人自己撞到了他的面前来。
许君赫一下子坐直了身体，候在旁边的殷琅第一时间察觉，也顺着皇太孙的目光看去，瞧见了那跪在人群中的姑娘。
“我洗的青笋都是新鲜的，没有烂的地方。”
也不知是不是害怕，纪云蘅说话比平时还要慢，立即给人一种呆板老实的印象。
“今日尤为繁忙，后厨人手不够用，我也是一道菜接着一道，根本无暇顾及，就是她洗菜不认真，这才出了差错。”冯厨子争先狡辩。
“你是厨子，你炒菜时难道看不见菜色如何吗？！”苏漪恼怒质问。
“苏老板，你楼里的菜向来都是不大新鲜的，我习以为常，没太注意……”
“简直胡说，涟漪楼的菜每日都是现供，何曾有过不新鲜的菜上桌？”
“都闭嘴！”
周峙猛地往桌上一拍，震得桌上的碗筷都颠动，巨大的响声把纪云蘅吓得身子一抖，如处在受惊状态下的小动物。
许君赫瞧见这细微的反应，神色一转，变得饶有兴趣，蓦地开口道：“这些菜新不新鲜，坏没坏，你洗菜时应当能看出来，为何还让这盘烂菜上了桌？”
此话一出，房中就寂静下来。
眼看着主位上的少年一开口，竟是如此明显地针对纪云蘅，苏漪心急如焚地想要解释，却被周峙狠狠瞪了一眼，满眼的警告。
对上这位皇太孙，苏漪也实在不敢贸然截他的话。
房中静了一会儿，没人回话。
许君赫也不急催，烦躁的性子里竟添了几分耐心，目光落在纪云蘅身上没动。
过了良久，纪云蘅才开口，为自己辩解，“我洗的时候，菜还是好的。”
许君赫慢悠悠地接道：“这放坏的菜让人吃了，轻则反胃呕吐，重则肠胃患疾，你是何居心，想谋害谁？”
他的语气不重，没有质问的情绪在里面，却无端扣了顶大帽子下来，连周峙也颇为意外地看了他一眼。
此事再怎么查，也只能将酒楼的人定一个疏忽大意之错，然而许君赫身份特殊，这谋害之词一出，事情就完全不同了。
苏漪吓得浑身颤抖，其他人更是大气都不敢喘。
皇太孙的凶恶威名，远扬千里，京城里尚不收敛，在泠州则更是无所顾虑，谁也不知他会做出什么事来。
纪云蘅想，哪有这样的道理，她不过是帮忙洗个菜，怎么就变成谋害别人了？她回答：“我没有谋害之心，这道菜与我无关。”
许君赫道：“可那厨子说，是你洗菜时不认真。”
“我常来涟漪楼的后厨打下手，今日是见后厨忙不过来才帮忙洗菜，每一棵菜都洗得很认真。”
“你有何证明？”
许君赫余气未消，话里话外都与她作对。
纪云蘅觉得这人就是存心欺负她一样，为何那厨子说的话他不要证明就轻易相信，反倒找她要证明。
同样的话，这人不信她，信那个厨子。
虽然进来之前苏漪叮嘱了几遍要一直低着头，不可抬头直视屋中的人，但到了这时候，纪云蘅忽而忘记苏漪的话，下意识抬头想看看这个刁难她的人是谁。
于是一抬脸，她的视线就与坐在前面的许君赫对上了。
纪云蘅的面容白皙，就更显得眉眼浓黑，尤其是一双眼睛，像是精雕细琢之后的黑曜石，光一照就闪，光不照就好似被浓墨晕染。
她就看见前方的正中间位置坐着一位身着月白衣衫的少年，窗子照进来的阳光落在他头上的金冠处，折射出的光落了满桌。
他浑身的意气张扬且极具攻击性，毫不遮掩。
那些锦衣华贵的公子哥都拘束地站在他身边，被压得黯然失色，气场差了不止一星半点。
纪云蘅将他仔仔细细地观察，觉得他并不像什么凶神恶煞之人。
她没经历过这么大的阵仗，加之一直钦佩的姨母也慌张至极，纪云蘅受了影响，自然是有些害怕的，眉眼不自觉流露出无辜之色，“他的话也没有证据。”
许君赫头一回以人的模样与她对视，隔了这么远的距离，纪云蘅瞧起来反而没有那股傻气了。
他轻声细语地反问她，“这么说，你觉得我是非不分，错怪好人？”
纪云蘅认真思考了一下，觉得他就是如此，于是答道：“是。”
许君赫轻轻地眯起眼眸，让人听不出喜怒，“你倒是什么话都敢应。”
窗外街道上的哄闹声，倒衬得雅间里安静。
纪云蘅就这样与许君赫来回对话，许是距离隔得远，纪云蘅开口说了一句什么，正被外面的一声抑扬顿挫的吆喝给盖过了，许君赫没听清。
他眉头微微一皱。
殷琅见状，便亲自走到窗边，将窗子一扇扇地给关上，隔绝了那些吵闹的声音后，雅间里变得寂静无比。
“你再说一遍。”许君赫道。
纪云蘅就将刚才的话重复一遍，微微提高声音，“大人过奖。”
许君赫“呵”了一声，满脸好笑。
苏漪吓得浑身冷汗，汗珠顺着额头往下淌，她压低了身子将头偏向纪云蘅，用惶急的声音低低道：“佑佑，别乱说话！把头低下来。”
纪云蘅听见了，乖乖低下头，不再看许君赫。
然而现在所做不过是亡羊补牢。
苏漪肠子都悔青了，早知道会发生这样的事，就应该在纪云蘅来的时候立即就让她回去，眼下皇太孙将那么大的帽子扣下来，若是存心找事，纪云蘅几个脑袋都不够砍的。
周峙自然也明白，谋害储君这样的罪名不该落在这小姑娘的头上，但许君赫若是想要如此，他当然不会扫许君赫的兴，本来将所有厨子提来问罪，闹出这么大的阵仗，就是为了给皇太孙表周家的臣服，那顺着许君赫高兴来。
屋里其他公子都是跟着周峙来的，他不说话，其他人也不会轻易开口。
一时间，屋中众人心态各异，胆小的早已吓得浑身颤抖，俨然跪不住，半个身子趴在地上。
正当气氛焦灼的时候，许君赫慢声道：“既然你觉得我难断是非，那你告诉我这道菜究竟是怎么回事。”
纪云蘅一回话，头就又抬起来，“是厨子悄悄将菜换了。”
许君赫不满地低声，“声音还没猫叫大。”
殷琅听见了，便上前两步，笑眯眯道：“姑娘，到近前来说话吧。”
纪云蘅转头朝苏漪望了一眼，看见苏漪似惊怕得要落泪，竟急出了满头的汗，不免也跟着惴惴不安。
她起身，绕过人群往前走了几步，站在桌前停下，与许君赫隔了一张桌子的距离。
走得近了，就看得更清楚，她的鼻尖冒出小汗珠，两只手紧握着拳头，因为紧张，两只眼睛就直勾勾地盯着许君赫。
她并不知道这主位上坐的是什么人，只是周围这些人的反应和苏漪那浓烈的害怕情绪，让纪云蘅明白面前这个模样俊美的少年应是个身份尊贵的人，且很有话语权。
就像纪老爷在纪家一样，从不敢有人忤逆他的话。
但许君赫脸上有笑，瞧着也好看，不是发怒的样子，所以纪云蘅并不是十分惧怕。
许君赫的声音也轻缓，“你说是那厨子栽赃陷害你？”
“对！”纪云蘅有心照料这位耳朵不好的大人，特地扬高了声音答。
许君赫眉梢一扬，“这么大声做什——”
话没说完，被冯厨子打断。
“冤枉啊大人！”那冯厨子听见纪云蘅说他栽赃，立即高声叫喊着，“此女是个傻子，她所说之词，并不可信！”
许君赫原本面上还带着笑意，听到这尖锐的叫喊，面色一沉，“怎么，就你这张嘴会说话？”
殷琅瞄一眼他的脸色，立即对候在边上的侍卫道：“掌嘴。”
那魁梧的侍卫上前去，一把就将冯厨子提起来，左右开弓连打十个巴掌，每一声都清脆响亮，伴随着凄惨的痛嚎声。
纪云蘅悄悄回头看，看见那冯厨子已是满口的鲜血，被打得半死不活扔回了地上去。
吓得周围人噤若寒蝉，纷纷压低身体，努力降低自己的存在。
纪云蘅看见这随从打人那么狠，还出了血，也觉得怕。
许君赫好似喜怒无常，这会儿又笑了，说：“看来是这家酒楼的东家御下不严才闹出此事，我证你清白，先罚了东家，再将这酒楼查封了如何？”
“不行！”纪云蘅一听，顿时急了，“姨母并不知此事，犯错的是厨子，为何惩治酒楼？”
“既然犯错的是厨子，那我便将他们都打入牢中，惩以杖刑。”许君赫又道。
此话一出，屋里跪了一地的厨子立即哀声求饶。
纪云蘅被曲解了意思，比后面跪着求饶的厨子们都急，连声道：“我并非此意！大人！”
她着急时，双眉拧起来，急着要澄清但语速又慢，笨拙又着急的模样落在许君赫的眼里，顿时让他笑出了声，散了昨夜被拴在树上的那些不痛快。
许君赫一笑，雅间内焦灼的气氛就松弛了不少。周峙虽摸不着头脑，不知他要做什么，却也在这时候似乎明白了一点，于是跟着笑了笑，插话道：“这丫头倒是看起来傻傻的，苏老板，这是你外甥女，从前怎么没见过？”
苏漪的一颗心吊起来许久，被点了名之后赶忙回话，“回周大人，这是我远房表姐的遗孤，早产降生，自小就反应慢，不机灵，今日不过是碰巧来寻我才去后厨帮了会儿忙，这些事与她无关呐！”
许君赫抚着下巴，冒出一句，“难怪。”
他没兴趣一直逗弄一个半傻子，便站起身：“周大人，看来这顿饭是吃不成了，改日得了空闲我做东，请你们吃一回。”
他随手拂了拂衣袖，奢贵衣料制成的袍摆滚落下来，稍一偏头，给殷琅递了个眼色。
伺候那么多年，殷琅岂能不知他的意思？便立即后退几步，来到贺尧边上，靠近低语，“主子让你今日晚点回。”
这话的意思，是让贺尧去跟着纪云蘅调查。
许君赫如此一站，纪云蘅才发现他非常高，自她身侧走过时，身上还飘来一股若有若无的淡香味。
不过三两句话，人就要走了，周峙连忙想要挽留，跟着往前两步，还没等他开口，许君赫又停下来，道：“险些忘了，这厨子还没处置。”
许君赫转身，望向纪云蘅，“你觉得该如何处置他？”
纪云蘅原本还在出神发呆，被这么猝不及防一问，就认真思考了一会儿，说：“要他认错，再罚他的工钱。”
许君赫点了点头，看似认可，实则却说：“如此无能的惩罚，也只有你想的出来了。”
他看着那满嘴是血的厨子，轻描淡写道：“想来那背后之人给了你不少好处，才让你如此胆大包天，既然喜欢在饭菜上做手脚，那便废了双手，此生不能掌勺。涟漪楼给你养家糊口之事，你却背地里伙同他人构陷东家，不忠不义也不配在此地谋生，逐出泠州，不得再返。”
说罢，他停了片刻，再补充道：“搜查他的住所，将他所受之贿尽数没收，罚光他的工钱。”
撂下此句，许君赫不再停留，抬步就离开了雅间。
周峙大为震惊，原以为是这骄纵暴虐的皇太孙当真要连坐整个涟漪楼的人出气，却没想到他竟真的能分辨是非，想出这道烂菜背后的关窍。
正如他父亲所言，许君赫只是脾气暴戾，却并非无能草包。
他从一开始就知道，这道烂菜是为何而端上桌子，方才的那些问话，不过是他无趣时的消遣罢了。
周峙惊出一身冷汗，恍然意识到许君赫并不是好糊弄的人，或许已经猜到他两次宴请的背后目的。
一晃神，许君赫已经带着侍卫下楼，周峙赶忙追出去。
雅间内的公子和侍卫撤离得很快，一眨眼就全部离去，屋中顿时宽敞不少。
所有人都在同时松了口气，苏漪更是全身瘫软，一口气没喘上来，厥倒在了地上，其他厨子惊叫着上前查看。
纪云蘅擦了一把汗，想上去关心姨母，却被厨子们挤到了门边，看着她们抬起苏漪出去，就跟在后面。
其后就是请郎中，诊脉过后说苏漪是本身就中暑，又惊吓过度，这才晕了过去，并无大碍。
出了这事，涟漪楼的客人都走空了，留下的侍卫查抄了冯厨子所有的东西后，废了他的双手，便也离去。
酒楼中安静下来，纪云蘅守在苏漪的床头，时不时打一盆清凉的水给她擦额头和双手，不做事时就坐着发呆，守了一个时辰，人才慢慢醒来。
苏漪醒后抱着纪云蘅说了许久的话，连声庆幸那些大人辨明是非，没有降罪于无辜之人。
纪云蘅询问那些人是谁，苏漪又模糊不言，转移话题。而后得知她从中午开始就没吃饭，于是强撑着身体不顾阻拦，去后厨给她煮面。
纪云蘅说：“姨母注意身体，我不怕饿。”
苏漪听后，竟是当场冒眼泪，不敢让她看见。
多年来她心中一直有愧，纪云蘅在纪家过的什么苦日子她是知道的，所谓的不怕饿，不过是经常挨饿所以才习惯如此。
她曾向纪老爷提出要将纪云蘅接出来，甚至不惜将这些年挣的钱全部给纪家，但纪老爷不肯松口放人。
苏漪每年都给纪家送一大笔钱，为的就是希望纪家能够待纪云蘅好一点。
可出了当年那桩事，纪家早就没人把她当成嫡长女了。
纪云蘅出不来，被锁链锁住困在了纪家，苏漪也无能为力。因此性子刚强的女老板，总是因为纪云蘅一句无意间的话而湿了眼眶。
苏漪看着她吃完了面，又给她塞了几两银子，让她早些回去。
纪云蘅是要在天黑之前回家的，今日出来本是找苏漪说一说择亲之事，但看苏漪面色如此疲惫，酒楼出了此事约莫还需要她去打点处理，纪云蘅就懂事地将自己的事先放下，收了银子又与苏漪道别，踏上回家的路。
她赶在日落之前回家，还没坐下来喝两口水，就有下人前来敲门，说是夫人有请。
纪云蘅不免有些生气。
今日怎么那么多事！
纪云蘅被下人领着，却不是前往上次面见王惠的厢房，而是穿过一段游廊，去了宅中西侧的小池塘边。
小池塘的边上堆放了几座假山，周围种了些花和树，虽然占地不大，但景色却尤为别致。
多年以前，纪云蘅的寝房就在小池塘的旁边，她记得一到夏天，池塘边就会有很多蛙叫，到了秋天时，又会有很多蜻蜓。
只是后来搬进那座小院之后，纪云蘅再也没踏足过小池塘。
她不知下人将她带来此处是为何，正要出声询问，就看见游廊的尽头处站着王惠的贴身婢女秋娟。
她余光瞥见纪云蘅，马上转过头来，面上带着亲热的笑，“大姑娘，奴婢等你许久了。”
她一把拉住了纪云蘅的手，将她带着往前走了一段路，停在尽头处，用细微的动作指了个方向，低声道：“你瞧那边，跟老爷站一起的，是西城区以木材发家的赵家嫡子，今日老爷正巧将人请来了宅中，夫人便让奴婢领你来看看。”
纪云蘅回想了一下，才想起秋娟口中所说的西城木材的赵家，是昨日王惠提起的其中之一。
是两年前娶了媳妇，又丧妻，膝下无子的那个。
她循着方向看去，就见远处的假山旁站着几个男子，高矮胖瘦各不同，其中有个身量高挑的男子，身着青竹花纹的长衣，发冠束得利落整齐，露出一张清俊的侧脸。
他似乎是察觉到谁的目光，倏尔一个转头，与纪云蘅对上视线。
这男子瞧着二十余岁，面容白净，面上带着微笑，瞧着就像是温和的性子。
