她在院中没坐多久，头发就干了，她也不敢吹太久的夜风，起身洗了手，站在檐下望向栀子树。树冠上已经满是洁白的花苞，有些隐隐盛开了，芳香扑鼻。这几日便正是采花的正好时机，回去将花浸在水里，会慢慢开花，香味持续能很多天。
“可以摘去卖了。”纪云蘅喃喃自语。
从十四岁起，每年五六月，纪云蘅都会摘栀子花去街上卖。
泠州是民风开放的繁华之地，遍地都是生机活路，不管做什么都能吃上口饭，到了夏季走街串巷卖花的人很多，且大多都是家境贫穷的丫头出来卖，若是被富贵的人家瞧上了，还能买回家去当丫鬟。
纪云蘅每年都会被问，有时候别人瞧她生得漂亮，还会多买一些栀子花。
当初遇见薛久的时候，纪云蘅就是在卖花。
薛久说她站在路边，顶着大太阳晒出了满头的细汗，黑葡萄似的眼睛盯着来往行人，明晃晃地写着“来买一朵我的花吧。”
屠夫虽然膀子硬，但是心软，买了她所有的花，再聘请她做自己的账房先生。
纪云蘅卖栀子花挣不了多少，十朵也才一文。
她不是为了挣钱，只是想把满树的芬芳分享出去。
纪云蘅打了个哈欠，进门前对小狗说：“学学，不要再离开了。”
许君赫将两只前爪交叠，头压在上面，对她的话置之不理，只给她一个桀骜冷漠的背影。
纪云蘅不觉得她的小狗是疯狗，因为小狗白日里都是很正常的，几乎黏在她身边，只有到了晚上才会变得疯癫。
或许是小狗生病了。纪云蘅在心中猜测，到了晚上它身体不舒服，所以总是龇牙咧嘴，兴致缺缺。
纪云蘅很是惆怅，决定明日去给小狗买些药。
是她捡回来的小狗，既已决定养活它，自然要对它尽心尽力。
隔日纪云蘅一大早就出门了，去医馆给小狗买药。而许君赫回去后大发雷霆，要将那老住持给的佛珠摔得稀巴烂，再去掀了那诓人的破庙，被殷琅抱着大腿又是哭又是求地给拦住了，在寝宫里闹了好一通。
最后还是皇帝去瞧他，才将此事平息，许君赫无他法，当务之急便是找出那小破院究竟是什么地方。
“把贺尧叫来。”许君赫下令。
寝宫内门窗大开，没燃熏香，燥热的风穿堂而过，纱帐随风飘摆。
伺候的太监们大气都不敢喘一声，便是寝宫站了那么多人，却也寂静得落针可闻，毫无杂音。
很快殷琅就领着贺尧进来了。
贺尧是许君赫的随身侍卫，身形健硕，眉眼生得平平，乍一看十分不起眼。
但他却是当年自皇帝亲自培育的暗卫中厮杀得胜之人，这才有了保护许君赫的机会，多年来只要许君赫外出，贺尧便一直如影子一样跟随在他身边。
许君赫要人办事，轻易不会动用贺尧，但现在他需要立马找出那个破落的小院。
“你去查一处地方，那里地处偏僻，远离闹市，风大的时候周围有很响的树叶声，应是在林边，院中有棵栀子树。住在里面的是个模样十六七的姑娘，左眼角有颗黑痣。”许君赫回想起那姑娘的容貌，又添了一句，“模样生得尚可，只是看起来有些呆傻。”
泠州如此之大，许君赫这样没头没尾的描述，找起来宛若大海捞针，但贺尧没有半点迟疑，待许君赫吩咐完之后，便领了命离开。
当然，能不能找到，许君赫心里大约有底，他所知道的信息太少，就算是贺尧在泠州手眼通天也不一定能找到，但目前也只能如此。
夜晚穿成小狗时，正是非常不巧的时候。
纪云蘅用布把小狗给包了起来，发带一圈一圈地缠着，许君赫只感觉两手被捆得很紧，半点挣扎不得。
随后就见她不知从哪里拿出个牛皮水囊，然后将许君赫抱在怀里，一边掰着他的嘴一边往里面灌。
许君赫勃然大怒，全身都用上了力挣扎扭动，却被纪云蘅用大腿给夹得死死的，紧接着一股苦涩浓郁的汤药就猛地灌进了嘴里。
小狗到底还是崽子，纪云蘅又将它全身给捆起来，许君赫挣不脱，被强行灌了几大口酸苦的汤药。
“没事儿的，学学，喝了药你就好了。”纪云蘅说：“乱咬人的是疯狗，你可不能是疯狗，我舍不得丢你。”
这是她今日一大早跑去买的药，还费了很大的劲儿解释这是给小狗喝的，最后许是郎中听得烦了，又赶不走她，就给她抓了些药。纪云蘅去了楚晴的豆花店，熬出好的药放凉之后，被楚晴用一个水囊装起来，纪云蘅带回来特地等到傍晚才给小狗喂。
纪云蘅坚信吃了药就能好。
这些年她每次生病，都是如此。
许君赫却被折磨惨了，这回杀人的心都有了，肚子被汤药灌得圆滚滚的，硬是喝完了汤药，被纪云蘅放下来后就开始吐，喝进去的大半都吐了出来，纪云蘅颇为心疼。
随后就是他追着纪云蘅咬，吓得纪云蘅躲回了寝房里。
接下来的几日，纪云蘅在太阳落山之后，与小狗的关系都降至冰点。
小狗只要看见她就龇牙咧嘴，怒叫不止，但是白天的时候又主动蹭在她身边，有时候将小狗关在院中时间太久，它还会用爪子刨门，在门口嘤嘤叫。
只是一到夜晚，小狗就卧在树下满眼戒备，莫说是让她摸了，就是叫破嗓子，小狗也不会应答一声。
纪云蘅摸不着头脑，明明捡回来的时候还好好的，怎么这几日越发奇怪了。
不过她倒是没再给小狗买药了，平日里照常是四日去一次集市给薛久记账，闲来便在街上卖栀子花。
纪家的人并不知道她偷跑出去的事，纪宅位于泠州的北城，所以纪云蘅每回都要走上很久去东城，一是为了避免撞上纪家的下人，二则是她所认识的几人皆在东城区。
几日后，纪宅的下人来敲门，说是给纪云蘅裁的新衣好了，要她去前院试试。
纪家主母因为早年时，总是被纪云蘅的娘压一头，所以后来被扶正后，也没怎么关心过纪云蘅，表面功夫都懒得做，只让下人每日送饭过去，免得人饿死。
新衣也是会做的，只不过是每年快要过年的时候才有，从不会量纪云蘅身上的尺寸，只会讲成衣送来，每年都或大或小，瞧着也并不崭新，总之不合身也不漂亮。
纪云蘅随着下人去了前院的厢房，进去时纪老爷也在，身边坐着前些日子刚及笄的纪盈盈，而王惠的身边则坐着一个少年。
那少年身量不算高，身着锦衣腰佩玉环，生了一双狭长的眼，正是纪家的二少爷，纪盈盈的同胞兄长，纪远。
他比纪云蘅小一岁，颇得纪老爷的宠爱，平日里不去官署之时就将他到处领着，于是在外也结交了不少泠州的世家子弟。
纪云蘅听得他们聊得正热闹，便在进了房后识趣地站在一旁，并不打扰。
“日子可定下了？这回消息保真吗？”纪老爷问。
“九成九的真。”纪远的声音往上扬，语气里满是兴奋，眉飞色舞道：“就是明日，场地早前几日就定下了，听闻是皇太孙先前身体不适，才拒了周少爷的宴请，后来周少爷又请了一回皇太孙便应了，明日就会开宴。这些日子我随李少爷前后忙活，今日他许诺开宴时会带着我一起过去。”
纪老爷闻言，当即就抚着胡子笑起来，满脸都是满意的神色。
王惠赶忙问，“这李少爷，可是你先前说过的泠州通判家的那位？”
“正是呢，他与周少爷交好，又爱喝酒，喝多了总是会多说一些，所以我才能从他那里得到这些消息。”纪远眉飞色舞道：“若是明日运气好，或许能结识些京城来的子弟，更甚者有幸能在皇太孙面前露露脸，再攀谈个一两句，就更是了不得了。”
“不可贪心。”纪老爷虽然高兴，却还是压着语气教育道：“我听闻这位皇太孙向来飞扬跋扈，在皇城中便是谁的面子都不给，是个无人敢开罪的小霸王，又常伴君侧，想来心深似海，若太孙殿下问你话，你便答，不问你，你也别上前乱开口，免得惹了他不悦。”
话里话外满是敬畏。
纪老爷的这个小官，到底也是当年他爹打通关系得来的，整日就忙些鸡毛蒜皮的小事，因着家中人捧着，才称呼一声官老爷。
实则出了这纪宅，他半点说话的分量都没有。
与那些天潢贵胄隔着天堑，多一分贪心的肖想，就多一分危险。
“哥哥真了不起，若是能与京城来的世家子弟结识，将来高中入了朝堂，仕途之路必定也顺风顺水。”纪盈盈拍着手给兄长道贺。
此话一出，王惠便是满脸的自豪得意，赶忙吩咐人催一催新做的衣裳，好让明日儿子赴宴时能拿得出手。纪老爷则一再嘱咐纪远，让他明日赴宴行事说话稳重些，一定要恭恭敬敬，不可冒进。纪盈盈也连声道喜。
一家四口便在这小小的厢房里，做起了一飞冲天的美梦。
纪云蘅站在门边始终安静的，仿佛左耳听右耳出，目光怔然地落在一处，毫无存在感一般。
等他们聊够了，纪老爷起身带着纪远去书房，纪盈盈也去学琴，逐一从厢房离开。
他们从纪云蘅的身边路过，却目不斜视，谁也未曾停留。而纪云蘅也早就习以为常，沉默地走进去，向王惠请安。
王惠刚得了好消息心情极好，满脸慈爱的笑容看着纪云蘅，拉起她的手坐在身边的长椅上，将她上下打量着说：“一不留神也长得这般大了，过了年虚岁该十八了吧？当年姐姐逝去时，将你托付给我，让我替她照看你长大，我便有心留了你两年，眼下瞧着你出落得这般标致可人，是该择一门亲事了。”
纪云蘅并不接话，用那双墨黑的眼睛看着她，脸上虽没有笑意，但也并不显阴沉，有一种乖顺的安静。
王惠给她裁衣的目的便是这了。
纪云蘅这些年虽然被锁在后头的小院里，从不见外客，与纪家这些亲戚也都不熟识，但她到底是纪家的嫡长女。
纪盈盈已是及笄年岁，年后就要开始留心亲事，有纪云蘅压在上头，她怎么也不能越过长姐去议亲，所以王惠打着算盘，先将纪云蘅嫁出去，再仔细为自家女儿择一门好亲事。
“我先前帮你留意了，那张家的第三子，虽是庶出但文采好，王家的独子虽平庸，但性子温和好相处，年纪大些也懂得疼人，西城木材家的少爷家底殷实，又是独子，不过前两年结过一门亲，妻子没多久就病死了，也没留下个一儿半女，你若是嫁过去做续弦，也不会吃苦。”
王惠语气缓慢，怕纪云蘅听不懂，反复地说了几遍。
按理说纪云蘅再如何不受宠，也有个纪家嫡长女的身份，自然不可能做妾室或偏房，但她脑子有些痴傻，于是处境就尴尬起来。
门当户对的人家里，不会有人愿意娶个痴傻的人回去当主母持家，门户低一些的，条件又不能太差，否则传出去纪老爷要被诟病。
纪老爷有官职在身，又要面子，总是要顾虑这些的。
挑挑拣拣，王惠只找出了这三个。
“你也不必急于回应，今日先将新衣裳试试，瞧瞧合不合身。”
纪云蘅从头到尾没说一句话，被秋娟带去试了新衣。
是鲜艳的桃红色，衣料比从前的摸起来好了些许，但也没好到哪儿去，大小倒是合身。
十七八岁的姑娘，正是亮丽的年纪，这些鲜亮的颜色不管怎么穿都好看，纪云蘅换上之后王惠就笑着夸赞，又送了她一根木簪，簪子头挂着红色的绒花。
“回去好好想想。”王惠将簪子插在她的发上。
纪云蘅木讷不应，王惠也并不计较，温和地拍了拍纪云蘅的肩膀，然后让她穿着新衣回去了。
人还没走远，秋娟的声音就飘过来，“夫人，大姑娘哪里懂这些，何须问她，定了亲事将人嫁过去就是。”
“你懂什么，这傻子到时候不愿意闹起来，丢了老爷的脸面才是坏大事呢……”
纪云蘅回了小院，赶忙烧水沐浴，将新衣泡在水盆里，收拾完之后天色渐黑。
她将今日刚洗干净的小狗抱起来抚摸，小狗的毛蓬松柔软，两只耳朵耷拉着，粉嫩小巧，雪白的毛不含杂质，极为漂亮。
纪云蘅把它抱在桌子上，它就乖顺地卧下来，静静地陪伴着主人。
房间昏暗，纪云蘅点上灯，提笔写字。
太阳落下地平线的一瞬，许君赫睁开双眼，正听见耳边传来纪云蘅的声音，在极近的地方。
许君赫已经习惯了，显然在白日里，这小姑娘经常将小狗抱进屋玩，有时候许君赫穿过来，不是在床上，就是在桌上，要不就被她抱在怀里。
即便是再凶戾的叫喊，纪云蘅也从不生气，吵得厉害了，她才会将许君赫放回院子里。
眼下，她正伏在岸边，烛灯给她的侧脸轮廓勾上一层金线，她提着笔，正念念有词道：“张家的第三子，虽是庶出但文采好，王家的嫡子虽平庸，但性子温和好相处，年纪大些也懂得疼人，西城木材家的少爷是独子，前两年结过一门亲，妻子没福气，没多久就病死了，也没留下个一儿半女……”
纪云蘅正认真写着，余光看见小狗站了起来，便转头，用笔杆点了点小狗的鼻子，轻声问，“学学，你说我选哪一个好呢？”
许君赫偏了下头躲闪，耳朵也跟着抖了一下，心中骂声一片。
就这么几个歪瓜裂枣，也值得她如此认真挑选？这番说辞根本不是能从她这个半傻子口中出来的，想来是白日里有谁将她喊过去说了这些。
在如此不受待见的家中，能给她择什么好亲事，不外乎是一些明面上还看得过去，实则一团烂泥的夫家。
若是能开口，许君赫会建议她选择削发为尼，免得嫁过去受罪。
正想着，却见纪云蘅忽然搁了笔，发着呆不知想些什么。
房中静了片刻，才又听她的声音响起来，“你说，那皇太孙究竟是什么人物呢？为何他来了泠州，身边的所有人都会说起他？”
许君赫瞥她一眼，并未有什么反应。
他自幼受封，是储君，声名远扬，名声传到泠州也是常事，这里的百姓提起他，不外乎也是一些年少有为，举世无双之类的谄媚话，他听得太多了。
谁知纪云蘅却说：“他当真如旁人所说的那么跋扈吗？”
下一刻，响亮凶蛮的狗叫声响起：“汪汪汪汪汪汪！”
纪云蘅吓一跳，猛地站起来，后退几步惊道：“学学，又怎么了？”
许君赫要气疯了，冲纪云蘅吼了几声，一个纵身从桌子上跃下，不承想这桌子对他来说太高，当即摔在地上，下巴仿佛摔得裂开！
剧痛加剧了他的怒火，于是更加大声地追着纪云蘅狂吠。
纪云蘅吓得往院子里跑，被许君赫从前院追到后院，追了一圈又一圈。
泥人也有三分性子，纪云蘅这下真的有些生气了，扑上去将许君赫按倒在地，用手捏着小狗的后脖子。
这是薛久教她的，说提这个位置，小狗咬不到她。
果然不论许君赫如何挣扎，都无法咬到纪云蘅。
她拿了麻绳套住了小狗崽的脖子，再提着小狗去了树下，单手将麻绳缠绕在树干上。
皇太孙被这么拴起来，气得几乎吐血，发疯地咬麻绳，却因为小狗的牙齿并不锋利，无法咬开粗粝的麻绳，便有转头冲纪云蘅叫。
纪云蘅这么一折腾已经浑身是汗，皱着眉头道：“学学，你真是太不乖了，今日就罚你在这里好好反省。”
说罢，她不管小狗再如何狂叫，径直去后院烧水洗漱，而后回房睡觉。
这绝对是许君赫生平头一遭，若是搁在平日里，他下令拆了这小院都是一句话的事，但此刻他困在小狗的身体里，再是如何生气，也没有丁点办法。
骂累了，气疯的许君赫慢慢安静下来，心中一连道了三声好，心说你最好别让我查到这是什么地方。
隔日，纪云蘅早早就起来了。
她今日穿着稍有不同。上衣着雪白色的窄袖衫襦，腰身收束，配上黛绿色的百褶罗裙，行走时轻盈的裙摆随着风动，隐隐露出一双绣花短靴。
纪云蘅不会梳什么漂亮的发髻，平日里只随意用发带绑起来，或是半绾着，今日却上手给自己编了两条小辫子。半绾着的发插了根雕花木簪，浓墨顺滑的发散在肩头，更衬得衫襦白，发丝黑。
折腾一番，出门时已经是天光大亮，小狗还被拴着，但一听见纪云蘅出门就立即坐起来，用枣子大小的眼睛巴巴地看着纪云蘅，尾巴也摇得飞快，扯着脖子上的麻绳嘤嘤叫，似乎一副很伤心的样子。
