临门的几人瞧见她进来了，不过是随意地看了一眼，无人主动招呼，站在两边伺候的丫头也跟看不见似的。
宅中所有下人都知道嫡长女不受宠，当家主母又不是她亲娘，自然没人对她献殷勤，得罪了主母才没好果子吃呢。
纪云蘅像误入厢房的小猫，没人在意她，她就自己找了不起眼的地方站着，用一双漂亮的眼眸左右看看，安静乖顺。
前面主母与妯娌们聊得正欢，其他人不说话，她们的声音就清晰地传了过来。
“听说大伯哥前些日子忙得很，可是在操办刺史宴请太孙殿下的接风宴？”
纪家主母名唤王惠，堪堪四十的年岁，膝下一儿一女，面容没了年轻时貌美，但多年来悉心保养，养出来几分端庄雍容。她闻言便笑，“哪儿听来的传言，老爷官职不高，哪有能耐去操办那些事，左不过是跟在其中帮忙搭把手而已。”
“嫂子说笑，谁不知泠州的官老爷器重大伯哥，官职有什么要紧，哪日办成大事，升官不过一句话的事儿。”二房夫人凑近了王惠，声音压低了些，“昔日那些龙子龙孙远在云端之上，看不着也不敢肖想，如今幼龙来了泠州地，到了跟前，那是不是……”
后面的话不知是没说还是将声音压得更低了，纪云蘅没听见，她转眼过去，就看见几个妯娌几乎将头挨在一起，眉眼间的盘算几乎溢出来。
纪云蘅看不懂这样的神色，费劲地琢磨着今日能不能在宴席上吃上一口，若是吃不着，下人也不会给她送饭，怕是要饿一顿了。
“少胡说，那天潢贵胄也是我等能肖想的？皇太孙是什么人，岂能你想见就见，周大人的嫡子设宴拜请都没得他一句话，更何况是我们这等贱如尘土的身份。”王惠口中虽在贬低，嘴角的笑却压不住，果然话锋一转，又道：“不过老爷昨儿才跟我说，这次皇上来泠州带的随行大臣中，也带了不少世家子弟，老爷倘若有机遇接见一两位大人，再带着远哥儿在世家子面前露露脸，见见世面，于纪家来说就是天大的幸事了。”
语气里是掩饰不住的得意，毕竟放眼整个纪家，也只有纪老爷或有机会接见那些京城来的大人，其他几房的男人都高不成低不就，连官署都进不去，更别提在那些大人面前露面。几房夫人一时心思各异，纷纷谄媚起来，精心巴结，只盼望纪家大房一飞冲天能带着她们跟着享福。
厢房吵闹一阵，门口丫鬟通报，是纪老爷带着四姑娘来了。
这四姑娘正是今日及笄宴的主角，名唤纪盈盈，是纪家最为得宠的女儿。听了通报后，房中的人都站了起来，王惠往前迎了两步，就看见纪老爷带着纪盈盈进门来。
父女俩是在门口遇上的，进门时纪盈盈正在向父亲撒娇，说是看中了新的头饰，央着父亲给她买。纪老爷笑得满脸慈爱，宠溺女儿自然是有求必应，满口答应说买，房中妯娌立即应和起来，赞誉纪老爷疼宠女儿，又说父女情深。
纪盈盈向几房夫人行礼，挨个叫了个遍，连同其他孩子也一并称呼，唯独到了纪云蘅这里，她目光只略一停，便轻蔑地转开了，眉梢间流露出的那么一点情绪，都写满了不待见。
纪老爷自然是也看见了，也并未搭理，他已有许多年不与纪云蘅说话，就算是在年宴上瞧见了，也懒得问一句近况，连装模作样都不肯。
若不是父亲临死前的遗言，要他起誓绝不休妻，否则当年的事一出，他就直接让人绑着前任正妻沉塘，再将幼年的纪云蘅乱棍打死了。
不过这些秘辛往事，旁人并不知，纪家瞒得极好。
众人都只以为嫡长女是因为脑子痴傻不得宠，便不觉有异，很快就笑在一处，其乐融融。
纪云蘅站在角落处，不会再有人将目光落过来，她像是可有可无的存在，明明是个活生生的人，却比不得一只虫子惹人注意。
她抿了抿唇，觉得这人满为患的吵杂厢房里有些闷热，让她心口闷闷的，很不舒服。
及笄宴办得隆重，仪式忙活了大半日，纪盈盈像是众星捧月一般站在人群里接受众人的赞誉祝贺，收了许多华丽精致的礼物，风光至极。
而纪云蘅站在人群里等了许久，双腿都站疼了，又饿得浑身发软，等到结束时果然没能吃上一口菜。
她踩着傍晚的夕阳回了小院，见太阳已经落山，再想出去买些东西时间也不够了，便只好扛着饿睡一晚，明早再出去买吃的。
接下来的几日薛久不卖猪肉，纪云蘅闲着无事，给小狗洗得香喷喷的，从脏兮兮的小狗变得白白净净，被她抱在怀里爱不释手。
纪云蘅又洗干净了自己的玩具，抱着小狗一同玩耍，再给狗崽取了个名字，叫学学。
闲了几日，又是薛久卖猪肉的日子，纪云蘅起了个大早出门，忙活了一上午后回去睡了个午觉，下午出去一趟买了些东西打算也给学学做个新玩具，回到家时正是日落。
回到院里时，小狗正卧在树下睡觉，纪云蘅买了个肉饼，去院门口拿了今日下人送来的晚饭，然后坐在小狗身边吃，将里面的肉馅抠出来放在小狗面前的碗里，自顾自先聊起来。
“今日我又比薛叔早到。”
“他今日少挣了二十五文。”
“晚上送来的饭不好吃。”
絮絮叨叨的声音渐渐传入耳朵，许君赫原本还迷糊睡着，被这莫名其妙出现的声音吵醒。
意识清醒的一瞬，他的怒火也跟着烧起来。
他身边从没有宫女伺候，更厌恶有人在他睡觉时打扰，哪个若是在皇太孙睡觉时惊扰了他，待他醒来发怒，整个东宫的宫人都要跟着遭殃，所以许君赫入睡时，周围一个宫人都不留。
眼下竟不知是哪个不怕死的，跑来他的床头说话。
许君赫怒而睁眼，凶戾的眼眸如锋利的钢刀，往面前人的脸上刮去——就看见一个身着杏色衣裙的小姑娘坐在面前，正笨拙地将肉饼里的馅抠出来，往他面前的破碗里放。
那小姑娘一抬头，露出水润清澈的眼眸，欢喜道：“学学，你醒了？快来吃饭！”
许君赫表字良学，听得这个称呼，当下竟是没能察觉周围环境的不对劲，怒火烧了天灵盖，立即大声呵斥一句大胆！
却不承想，一出口的声音变成了清脆嘹亮的两声狗叫，“汪汪！”
你找死！
“汪汪汪！”
狗崽子发出的叫声颇为尖锐，在偏僻寂静的院中尤显突兀，把纪云蘅吓得打了个抖，赶忙将食指竖在唇边，“嘘嘘，不要叫！”
就见这小狗崽猛地跳起，用四条小短腿支着地，冲着纪云蘅爆发了一连串的叫声，龇牙咧嘴的模样看起来十分凶，但由于本身又是个雪白皮毛的小奶狗，以至于这些叫声并没有多少威慑力。
纪云蘅纳闷道：“学学，你怎么了？”
这睡得好好的，怎么醒过来就发疯似的叫？寻常小狗醒来看见了她，都会欢快地蹦上来蹭她的脚才对，她猜测道：“难道是做噩梦了？但是小狗会做梦吗？”
许君赫被她气得七窍生烟，出口的呵斥和质问都变成了狗叫，这才终于察觉了不对劲。
他低头一瞧，蓦地大骇！他从未在站起来时距离地面这么低过，视线内只有一对布满白色毛的狗腿，而且看起来像是刚断奶的那种狗腿，肉乎乎的。
“呜！！”许君赫发出惊叫声，猛然意识到一个极为可怕的事情。
那就是——他，晏国的尊贵无比的皇太孙，竟然变成了一只小狗！
许君赫一时间是完全接受不了这件事的，他觉得自己可能是疯了。自从前几日来了泠州之后，他身体就一直不舒服，太医连番诊断，只说他身体没什么大碍，约莫是与泠州水土不服。于是一连几日他食欲不振，失眠多梦，药也吃了不少却没怎么好转，心情也跟着阴郁无常。
昨夜好不容易睡着了，原本以为能安稳睡上一觉补些精神，谁知睡到半途被人吵醒，这一睁眼，他竟然变成了一只狗？！
许君赫顿时如遭雷劈，直愣愣地站在原地。
纪云蘅看着小狗，见它睁眼就是一通龇牙乱叫，发完癫就站着不动了，模样诡异。她隐约觉得小狗有些不对劲，迟疑地将手里的肉饼放在自己碗中，然后弯腰将小狗抱起来，又是拍拍胸脯，又是顺顺后背，慢吞吞地问，“学学，你也没吃东西，怎么好像噎住了。”
许君赫这厢还没从自己变成狗的事反应过来，就被人抱起来前胸后背地乱摸，当即炸毛，嘴里发出低吼声，扭头乱咬起来。
这突然的动作把纪云蘅吓了一跳，下意识松了手，让许君赫落到了地上去。
皇太孙一时不防，给摔到了下巴颏，痛叫一声，爬起来就仰着头冲纪云蘅大骂。
大胆刁民，胆敢摔我，你有几条命够我砍？
“汪汪汪汪汪汪！”
快说，此事是不是你使的巫术！
“汪汪汪汪汪汪！”
这小狗叫起来没完没了，若是寻常人，恐怕早就不耐烦了。但纪云蘅性子极为温吞，并没有丝毫不耐，她蹲下来将小狗平时用来吃饭的破碗往前推了推，推到许君赫的边上，说：“别叫了，快吃吧，我特地把饼里的肉抠出来给你的。”
那模样，像是认认真真地在跟一只狗交流。
许君赫乃是正经册封的储君，无上尊荣。
他走在宫廷中，不管遇见什么品阶的重臣，都要恭敬地低下头，唤他一声太孙殿下。宫人伺候更是万般小心，不敢有丝毫怠慢，各种山珍海味每日都如流水一样在他面前过，从未想过有朝一日，有人会把狗碗送到他的面前来，让他吃。
尤其是变成了小狗的原因，他的鼻子变得异常灵敏，即便是没靠近那破碗认真嗅，也还是闻到了一股酸臭的味道，极其冲鼻。他眼睛往那一瞄，立即就看见了散发着恶心味道的馒头，差点一个反胃吐出来。
毫不客气地说，猪吃的都比这好。
许君赫大怒而起，一个飞踢上前，下意识要把那狗碗踢个稀巴烂。然而他尚未适应，忘记自己变成了小奶狗，自然是做不出飞踢的动作的，后腿往前一蹬，将破碗给踹倒了。
“学学！”纪云蘅微微扬高了些声音。
她哪里知道这狗在发什么癫，给了饭也不吃，一个劲儿地叫，好不容易停歇片刻了，转眼就把自己的饭碗给踹了。
纪云蘅抬手，惩戒似地拍了两下小狗的屁股，“为什么不乖乖吃饭？”
这两下几乎没什么力道，软绵绵的，与其说是打，不如说更像是抚摸。
本就满心怒气的许君赫感觉自己被轻薄，当即怒不可遏，破口大骂，一出口就是连成串的狗叫。
这下真的是发疯了。
这次骂得最凶，也最大声。纪云蘅被吓到了，赶忙站起身往后退了两步。
见小狗下一刻就要被气死过去的样子，纪云蘅觉得疑惑又惶恐，也不再劝它吃饭，心想着在碗里和在地上对小狗来说没有什么区别，反正它都会吃光光，于是拿上了自己的碗和肉饼，转头跑进屋里去。
留下许君赫独自在院中发泄怒火。
这大概是许君赫活了二十年，最难熬的一个晚上。
他变成了一只狗，一出口只有“汪汪”的声音，这只狗甚至矮得连凳子高都没有，爪子都没长锋利。
日落后，天幕渐深，在天黑之前，许君赫终于在崩溃的情绪中抽出一丝理智来，转头打量起这个小院。
如果许君赫现在能说话，他一定会如实评价，这是他见过的，最破落，最荒败的地方，连皇宫里那些身份低微的宫人所住之地都要比这里好上些许。
小院并不窄小——至少以许君赫以小狗的角度看来是挺宽敞的——但院中没有铺地砖，除却当间的地方像是来回走得多了才有了一条小路的样子，其他地方都长满了野草。夏季正是万物茂盛之时，那些野草无人打理，肆意生长，导致院中看起来更像是无人问津的荒野之地，完全想象不到这里还住了一个人。
他的身后是一棵树，并不非常粗壮，枝叶茂密。树冠中结了不少花骨朵，即便还没有盛开，那浓郁的栀子香气就已经霸道地占领了院子，随着风散在空中，在许君赫的鼻子里尤其明显。这香味儿与馊了的馒头味混在一起，变成了相当奇怪的味道，许君赫闻了两下就有些受不了，迈着四条短腿走得远远的。
许君赫对这小狗的身体没有半点生疏，除了不能说话之外，他几乎能够运用自如小狗的身体，迈动小短腿的时候也非常协调，这更让许君赫隐隐心慌。
如若这不是一个噩梦，如若他再也变不回去，后半生都要变成小狗度过……
那简直就是灭顶之灾。
许君赫不知道方才在他面前的姑娘是什么人，这里又是什么地方，他又为何会变成小狗。
这些谜团与身体变化的惶恐缠绕在一起，完全搅乱了许君赫的思绪，撕扯着他所剩无几的理智。
一定是有一个原因。许君赫心想，也许是什么偏远部族的巫术，也许是什么古老的恶毒诅咒，或者这根本就是一场无比真实的噩梦而已。
许君赫站在檐下想了许久，但无论怎么想，都找不到解决的办法，如果他一直被困在这该死的小狗体内，那么他就做不了任何事。
夜色降临，月上柳梢，许君赫思来想去，最终还是跑去纪云蘅的房门前，两只前爪一抬，像个人一样站起来支在门上，一边用爪子拍打门框一边汪汪叫。
“汪汪！”
别不吱声！
“汪汪汪汪！”
房中的纪云蘅一开始并未搭理。
她的晚饭在天黑前就吃完了，夜色降临的时候点上了灯，坐在桌前看书。
但很快她就开始觉得身体不适，肠胃隐隐痛着，还犯恶心，喉头好像被什么堵着，总有东西想翻上来。
是晚饭有问题，夏天炎热，食物基本不能过夜。今日送来的馒头似乎是昨儿剩下的，没人吃的东西送来了纪云蘅这里，她一口肉饼一口馒头，就着菜给吃完了。
纪云蘅是早产的小孩儿，身体打小就弱，幼年时各种小病几乎没有断过，渐渐长大后才好了些，但也架不住吃了坏的东西。
她不想把晚饭全吐出来，于是又往肚子里灌了不少凉茶，压一压想要呕吐的欲望。
小狗又在外面叫了。
纪云蘅放下笔起身，身体实在不舒服，动作就更慢了，就这么几步路的距离，门外的许君赫已经等得不耐烦，狗爪子把门拍得砰砰响。
门刚打开，纪云蘅想询问小狗怎么了，结果刚一张口，努力压制了很长时间的反胃铺天盖地袭来，她再也控制不住，弯下腰呕一声吐了。
院中黑灯瞎火的也瞧不清楚，许君赫并未看见她吐出来什么，只是他感觉到了什么湿润的东西落在了脊背上，紧跟着酸臭味就传来，猛地扑进了鼻子里。
小狗发出尖锐的嚎叫声，也不知是怒火过剩还是受了太大的刺激，当场就晕了过去，四腿一蹬，直愣愣地翻倒在地。
纪云蘅跑到边上的草丛里吐了好一阵，彻底将肚子里的东西给吐了干净这才感觉好受了些。
她站起身，转头看见小狗蹬着四条腿倒在地上，又吓得赶忙跑过去查看。
倒也没有都吐在小狗身上，不过是背上沾了点被纪云蘅灌进肚子里的凉茶，她俯身将小狗崽抱起来，前后摸了摸，看它呼吸似乎还正常，像是睡着了，便也放下了心。
纪云蘅看着满地的污浊，并未抱怨，只不过因为吃进去的晚饭又吐出来而有些闷闷不乐。她捋起袖子去后院打了水，先是漱口洗脸，然后端着沉重的水盆慢慢地走到前院来，将地上的东西清理干净，再将睡死的小狗抱去清洗。
这小院虽然简陋，但纪云蘅的母亲还在世时，将这里打理得很好，至少这里有烧水的灶台，不至于让她用生冷的井水洗浴。
纪云蘅九岁那年，母亲病重去世，纪云蘅不会打理院子，在这里生活了一年又一年，与遍地的野草和院中的栀子花树一起长大，所以纪云蘅从不觉得她住的小院破落，相反，这里才是最让她觉得心安的地方。
九灵宫建成不过才几年，几乎看不出时间的痕迹，所有亭台楼阁，金瓦红墙的奢华看起来都极为崭新。
这行宫占了整座山，山上天然有不少天然汤泉，树木茂盛，即便是在盛夏也非常清凉，酷暑被绿叶隔绝，是避暑胜地。
皇太孙的寝宫位于行宫的中心，与皇帝的寝宫离得不远，御前侍卫例外三层将寝宫围起来，来回巡逻，炎炎夏日的夜，连一只蛙叫都没有，极是寂静。
