清如本想回怼两句，又怕日后老厨子记仇，给李佑城找麻烦，便忍住情绪，笑着回道：“庖厨的活辛苦，又跟着长途行商，您老人家放宽心才是，别和孩子们过不去。”
那人哎哎应着，恭敬送许清如出了破庙。
雨停后，商队继续赶路，再走一段就到姚州，姚州是抵达大顺与诏国边界前的最后一座大城池，不出意外，他们会在那里的旅店夜宿一晚，再马不停蹄去往渔泡江。
这些地方是许清如熟悉的，更是李佑城熟悉的，李佑城在这片土地过了五年，这里一草一木、一楼一宇他都记得清清楚楚。
可清如还是想不明白，他跑过来找她究竟为何，他爱她，说要和自己过一辈子，可他身后的那些人呢？知道他贸然前来，皇帝会作何反应，朝臣会作何反应，他那个还没过门的陆娘子作何反应？
他以为他能逃得出李淳的手掌吗？若他真的孤注一掷，日后定会被皇帝找到，那时候大家都死无葬身之地。
清如希望他活着，好好地活着，享受本该属于他的富贵荣华。当时在明德门外，自己对他说的那番话，就是这个意思，她特别害怕他战死沙场，甚至比他们不能在一起 还要害怕。
车马行进中，她撩开窗帘，去寻他的身影，他现在只是个小伙计，不配单独骑马，估计这时候和其他伙计一起挤在随行马车里。
佐信和美静坐在清如身边，有一搭没一搭聊天。
美静忽然感慨，也不知怎么了，夸起阿元来，说他生得这样好，却是个孤儿，长在贫苦之家，只能做些杂役。
佐信不屑道：“怎么地，你可怜他，想把他卖到教坊学艺，供给喜好男风的达官贵人？”
“你怎么说话呢？有没有怜悯心？”美静生气，踢了他一脚。
佐信刚要反驳，清如拉住他，笑说：“你这是吃得哪门子醋呀？心胸开阔点，女娘家议论男子，不一定就是对其有意思，你若能陪她聊几句，不仅会让她更开心，还能让她更依赖你，这才是相处之道。”
佐信听劝，默了会，又挑起话头：“那个阿元，人挺好的，一路跟着咱们过来，话少，干活多，但不知道为啥，老厨子总看他不顺眼。”
美静接话，说：“师傅对徒弟要求严点也不是问题吧，还能都像轻舟先生这样的师傅，对咱们这么好？”
佐信笑笑，也心平气和道：“那是那是，还是我的美静明事理。就是可怜阿元了，被老厨子留在了刚才的驿馆。”
清如听着，心里一顿，没说话。
“为何？”美静问。
佐信手一摆：“咳，说他得了急症，来回跑茅厕太麻烦，耽误咱们行程，索性让他先滞留一晚。”
“那你可得盯紧了，要是他赶不到姚州，咱们可得和老厨子说好了，别回去的时候找不见人，兴隆堂又来管我们要。”美静蹙眉。
“放心吧，不会有事的，契约上写得清楚，后厨的事情老厨子一人负责，本来这个阿元也是白缀的。”
此时，车马停步，前面的人过来报告，说是姚州城到了，请先生下车，过一遍入城手续。
清如下车，一路小跑过去，很快将手续办妥，后牵了匹马过来，对佐信和美静以及其他管事的伙计说道：“你们先进城，旅店都是提前订好的，只管去住就行，一定要安排人手看紧货物，我还有点事，日落后才能赶回。”
“什么事啊，让我去帮先生做吧！”佐信说。
“不用了，你看好货物就行。这是我的私事，你去也不方便。我呢，在附近有一故交，顺便过去问候一下！”
“那先生小心行路，我等在旅店等候。”
“好！”
清如身姿矫健跃上马背，握住缰绳，驱策着向来时的方向而去。
第72章 072. 夜谈
天色渐渐暗下来，往回走的路虽然熟悉，但车马很少，夜风吹来，伴着林子里的鸮声，还是有点慎得慌。
许清如加快了速度，虽然不知道能不能顺利见到他，也不知道自己就这么孤身前来究竟为什么，但还是来了，情感战胜了理智。
到了驿馆，找人问了旅店位置，打点了看店的伙计，清如弄到了阿元的消息。
前台伙计问：“客官今夜要住在我们旅店吗？”
清如看看屋外，怕是赶不回去了，点头说要住宿，再开一间。
那人摇头，说春夏季节是旺季，房间早就住满了。
她本该想到这一点。
见她犹豫，那人又说：“若客官不介意的话，您可以与您这位故友住一起，反正都是男子也无所谓了，不过，要收一半房费。”
清如感叹，真会宰客，既然不缺客人，何不积点德做善事，别人也能念你个好，这商家真是不放过一点薅人钱财的机会。
“好吧，我先应下来，等我与他聊完再说。不过，他没有住最贵的那一间吗？”
伙计挠头，想着那个男子的样子，奇怪问：“最贵？没有啊，他住了最便宜的一间。”看那身衣服也不像能住得起最贵房间的人吧。
看来，李佑城身上没带什么钱，估计连贵重物品都没有，可想而知，他从那么远的地方过来，一路该有多艰辛。
清如心又软了。
几步登到三楼，敲了敲里间最窄屋子的门。
门很快开了，李佑城披着乌发，只在脑后简单扎了个发鬓，簪上木簪子，身上也只穿了一件白色麻布单衣，看样子是准备睡觉了。
他先是惊讶，后又欣喜，眼睛闪烁，没等清如开口，拉住她的手腕，将人带进屋里。
“阿如……”他握着她双手，拇指探进她掌心，细细摩挲着。
清如见他眼圈红了，嘴角一直上扬着，想来是故意出此招数等她。
她垂了眼，抽回手，公事公办道：“我只是过来看一下你的急症好点没有，看样子你挺好的，那我先回去了。”
“阿如！”李佑城叫住她，急切说：“对不起，我……我是故意的，故意在这等你。”
“等我做什么？想考验我心里是否还有你？”
“嗯。”半晌，他闷闷一声，道：“你我好久没见，我十分想你，阿如，你别走好吗？”
清如挤出一个笑容：“我真是佩服你，你面对我现在这副老太监的模样，竟然还能说出情话？”
他也浅浅一笑：“不管你什么模样，是你就好。”
他牵起她的手，将她带至榻前，让她坐下，给她倒了杯温水。
清如环视四周，才发现这房间也就只有这张窄榻能坐，还有一张破旧桌子，桌子上除了有陶制的茶壶水杯，还放着药瓶、剪刀和带血的纱布。
她忙走过去，拿起药瓶来闻了闻，这味道她熟悉，是自己当年用过的金创药，行军打仗的必备品。
“怎么回事，你受伤了？”她回头看他身子，颀长劲瘦，在衣服的遮蔽下，看不见任何伤口。
“一点小伤而已，无碍。”李佑城也过来，收拾桌子上的jsg东西。
“让我看看。”清如去扒他衣服，她不相信他的话，他特意留下肯定有不得已的原因。
李佑城按住她伸过来的手，按在胸口上，“不是这里。”
清如身子一顿，手却被他攥着往下移去，一直移到右侧腰腹处。
“在这里，刚换了药，你还要看吗？”
“把衣服解开，我……我想确认一下。”她莫名担心，反正也不是没看过他身体。
李佑城听话地解开外衣，上身裸露在她面前，又去解束腹的腰带，解到一半，包着纱布的伤口处洇出血来，血迹不多，但能显出伤口轮廓，是一条狭长的刀伤。
“你管这叫小伤？伤口这么长怎么不早说，要是染了其他病怎么办？”清如手抖着去摸。
“别担心，行军打仗惯了，受伤难免，敷药处理下便好。”
“你从平卢过来滇地，少说也有二十天，这么长的时间伤口还没长好，你不好好休息，还跟着商队帮工凑热闹，你是不是脑子进水了？怎么有人如此不爱惜身体！你真以为你是战神啊，死不了是吗？”
清如一时气急，气他每次都擅作主张，嘴里骂着，心里却疼着。
李佑城重新穿好衣服，低着头，垂眼看她，捂住嘴连着咳嗽几声。
外面的星光熠熠，这里是高原，星星与大地的距离很近，夜晚的时候分不清天上与人间。
桌案上的那豆灯火映照着两人的面容，忽明忽暗，清如见他目光含泪，说也不是，骂也不是，真是让人无计可施。
“我不会走的，这一次，我就算死在这，也不走。”
他语气诚恳坚定，清如更气了：“真是个傻子！什么死不死的，你不许说死，我不准你死……”
她气到哽咽，起手推他胸脯，他往后一个趔趄，又稳住身子。
清如扑过去，张开双臂紧搂住李佑城的脖子，仰着头，去咬他嘴。
李佑城眉心一惊，又很快舒展，满眼宠溺回吻她，他是那样轻柔，像水一样，融化她的蛮横力道，让她柔软下来，松懈下来。
他的温柔乡是许清如的陷阱，一旦被其诱惑，便身不由己，不能自拔。
清如不止在他这里吃过一次亏，在被他拥紧前，她猛然抽身，喘息着后退一步。
脑子清醒道：“……李佑城，你应该明白，我是不会和你走的，你也不用来此自毁前程。我做生意是因为我确实喜欢，不是为了躲避谁而隐居滇地。退一步讲，就算我和你回长安，嫁给你，我也不是那种只待在王府里做女红、生孩子的贤妻良母。”
李佑城抬头，眸子很深，水汪汪映着她面容，笑了：“阿如，你不用回去，也不用担心会耽误我，你做你喜欢的事就好，不用管我。当然，嫁给我生孩子的话，你可以想一想。”
清如被她绕得头疼，感觉今晚是解决不了什么问题，但好赖话都说了，也没辙，只丢给他一袋碎银，转身道：“你在这养好伤就回去吧，趁圣上还没满世界寻你。”
李佑城追上，从后温柔抱住她，鼻息在她颈窝打转。
“我不让你走。”他委屈得要掉泪：“我好不容易历尽千辛万苦找到你，就是要和你一起过日子的，你可以不爱我，可以看我不顺眼，但不能丢下我！”
清如也心疼，她真的只是怕耽误了他，他的才华能力，若荒废在这偏狭之地，真的太可惜了。她总觉得，他该匡扶社稷，总觉得，自己的爱太过自私。
“……你根本就不懂我，你才是傻子。”他嗫嚅。
清如眼睛红了，却不松口：“我才不傻，你说你在这有什么用？你若在朝廷当大官，我就可以凭着与你的关系，多了解政策，多拿些实惠，这样我的生意也好做些，好些门道在里头，可你什么都不懂！”
“我可以的！”他松开她，将她转过来，微微弯腰，直视她眼睛，十分确定地说：“就算我不是什么将军，不是王爷，我照样可以给你你想要的那些，你相信我，我对你有用，不是废人。”
清如闪着眸子，觉得他在胡诌，可还是问了句：“那你说说，你怎么有用了？”
“好。你答应我一个条件，我就说。”李佑城乞求，贴着她的额头蹭了蹭。
“胡搅蛮缠，说吧。”清如束手就擒。
他低声道：“你留下来，陪着我，让我服侍你一晚。”
清如不屑，苦笑：“你这副样子，这具残躯，如何服侍我？再说了，这么多年了，你可了解本公公的癖好？”
李佑城被逗笑，抚摸她侧脸、头发：“公公说笑了，小的只是想为您卸妆、梳头、更衣，仅此而已。”
“呵，你怎么可能会做这些杂事……”清如感叹。
李佑城没回答，只去吻她额头、鼻尖、嘴唇，最后的吻落在右边耳垂上，拿舌尖舔了下，湿漉漉的，对着她耳朵吹气：“只要你愿意，我以后要为你做所有的杂事，我是你的人，任你差遣。”
第73章 073. 交心
许清如最敏感的地方就是耳垂，别说触碰，就是离得近，稍稍拿气息一瘙，她就会脸红。
李佑城知道她这个隐秘也是曾经多次尝试的结果，那是床第之间的亲昵调情，可以让人更快进入状态，也能让已经进入状态的人更加沉浸。
可现在，他只是太想念这一处而已，情不自禁。
清如身子一抖，坐下来，应了他的请求。
李佑城打了热水，要了皂荚做的去污膏脂，拿热毛巾给清如湿敷，待脸上润了，就小心翼翼擦掉黄粉，一点一点撕掉粘在眼角额头的假皮肤。
他纤瘦修长的指尖在她脸上游弋，慢慢的，她的脸显出了白嫩的光泽。
他又去洗毛巾，再沾清水，为她擦拭。
清如止住他动作的手：“我自己来吧。”
“我想为你做。”
清如松了手。
李佑城很有耐心，慢条斯理，边擦拭边说：“阿如，你还记得我们第一次见面吗？”
“你是说，我在滇地遇险，你救了我那次？”
他摇头，淡淡一笑：“那也许是你的第一次。而我第一次见你是在清新水榭的芍药花下。你偷听了我与一个人的谈话，吓得躲了起来，我绕路出去，在墙角看到你慌张的样子，当时就在想，这是谁家的小女娘，如此胆大，敢跑来这里偷听人讲话？不过，那模样……真是可爱极了……”
清如扭头，对上他的视线：“你为何觉得我不是细作？”
他笑回：“你不是细作，你眼睛不会骗人。就算是，我也没说什么要紧的话，听去了又有何妨？”
清如辩解：“我没有偷听，我只是不小心路过，不知道该做什么好……我那时还觉得你可怜，小小年纪要思虑那么多事情，不像我，及时行乐。”
他晾好毛巾，与她一起坐到榻上，望着窗外的星空，接着说：
“后来，父皇给我赐婚，听闻是位商贾世家女，我得知消息后，派人去查许家是否与朝廷有勾连，还有你的身份是否干净。”
“可有查出什么？”
“没有，许氏清白，家族经商为业，但又不是那种背地里给官员提供资金，站队攀附的巨贾。我很开心，我未来的娘子不是我的负担，不会用家族利益逼着我在朝堂争权夺利，因为，我早已厌倦这些，从我开府那年我就知道，我的性子不适合朝堂，或者说，适合我的朝堂还没有出现。也许，舒王和居文轸一派故意羞辱我、打压我，让我娶一个根本配不上皇家宗室子的小门户，但他们不知道，我有多开心，多安心。”
清如凝神，问：“可你只关心我的家族是什么样的，不关心你未来娘子的模样、脾气吗？”
他回望她，恬淡而放松：“你应该不知道，我乔装打扮去过你的书肆，也看见了正在忙碌的你，我惊讶，恍然大悟，原来你就是那日偷听我说话的人。我看着你，你对生活充满希望的样子，你大声说话、放声欢笑的样子，举手投足都是那样自信，我感觉我被你融化了，进而也相信了你我的缘分。”
李佑城揽过她，轻轻抱在怀里，又让她躺在他膝上，松开她发鬓，拿木梳子为她细细梳理。
“阿如，我那时在心里幻想过无数次，我们在婚后的日子。只是，世事捉弄，我母亲的死让我再一次陷入无望，我心里最珍视的东西突然崩塌破碎，我难以接受，不敢回想，作为李明澈的我在那一晚也死了……你知道我为何善用弓箭吗？”
清如摇头。
李佑城停下动作，眼眶转出一滴泪，落在她的发间，又继续为她梳发：“我母亲是被他们用弓箭射死的。那时，上百上千的箭矢就那么飞一般射过来，穿透她的身体，千疮百孔，每一箭都致命，那样一个柔弱温良的人，一个手无缚鸡之力的女人，就这样死了……我在旁边，就那么看着她死去jsg，却没有任何办法……我想着她死前对我说的话，让我不要追究，不要怨恨，永远不要回长安……”
也许是感受到他的颤抖，清如直起身子，坐在他腿上，整个抱住他，额头抵着额头，发丝缠着发丝。
李佑城低垂眼眸，“有很长一段日子，我见了弓箭就想起我的母亲，就会情绪失控，会胸闷会呕吐，泪水不止。为了克服这一障碍，我逼着自己苦练箭术，练到连我自己都以为我就是一支箭的时候，我发现，我终于走出来了……”
他捧着她的脸，诚恳又温柔：“阿如，那时的我，不敢奢求什么，李淳给了我第二次生命，我必须为他所用，为他效力，成为他最锋利的刀剑。我以为，这就是我这辈子的宿命，直到，我在滇地再次遇见了你。”
他将她紧抱住，“你知道吗，在竹林，我若来晚一步，你都可能没命！也许老天可怜我，让我救了你，让我在混沌的生命里又看见了光。”
