“定安王听诏！”
突然，身后一声洪亮的呐喊。
裘良正骑在马上，手里举着圣旨，气喘吁吁，像是刚奔过来。
棉巾从清如手中滑落，跌到雨后的泥土里。
四周百姓听见，虽不知缘由，但都纷纷跪下来。
李佑城震颤，不可思议望着裘良，这一刻，他终于明白了一切事情的来龙去脉。
怪不得，当时崔崇文在太极殿那样宣扬轻舟先生的时候，本就重视规矩的李淳竟由着朝臣们议论一个乡野商贩，今日又在光德坊门口设限，以捉拿盗贼之名验人身份，现在终于到了关键时刻，这奇怪的圣旨也尾随而至。
原来，他早就知道了。在两年前，他就故意支走了许清如。
李佑城看着眼前场景，像闹剧一样可笑。
“定安王听诏！”裘良下了吗，气势凌人，又说一遍。
清如默默跪下来，拉了拉他衣角。
李佑城缓缓而跪，内心的设防崩塌了。
裘良：“……平卢节度使厉石焘已起兵造反，攻占三城，吞并其周边大小藩镇，事出紧急，事关国危，现命定安王整顿兵马，即刻赴平卢平叛……定安王，接旨吧！”
“什么时候的事，为何军报一直压着不说？”李佑城没接，质问他。
裘良看了看一旁的许清如，语重心长道：“陛下自有陛下的安排，定安王接旨便是了。鉴于今日乃定安王与陆氏娘子定亲之日，圣上特许，王爷可在定亲宴结束后出征！”
四下众人发出窸窣声，百姓也才知道眼前这位红衣男子便是传说中的定安王。
他不接旨，他们就不能起身。
“这位郎君是……”裘良故意问。
清如作礼：“在下是定安王故友，正要拜别。”
裘良笑了笑，点头：“也好，既然见了面，那就了无牵挂了，路途艰险，郎君赶紧上路吧！”
路途艰险——李佑城顿时想到清如当年去滇国和亲的事，不禁背冒冷汗。
可他答应她，这次一定要在一起。
“定安王，陛下特意嘱咐小的，说是此次平卢节度使造反，怕是因为舒王，舒王很可能就藏匿在那里，难道，定安王不想报仇雪恨吗？”
如一箭穿心，李佑城僵在原地。
清如一下子便明白了，李淳不再是曾经那位温和的太子了，如今，谁也不能承受君王之怒。
于是，她直起身子，催促道：“定安王，社稷为大，接旨吧！你若不接旨，我们周围的百姓都得跪在这里等你，生意要做，饭要吃，遇事只管去做罢了，有什么可犹豫的？只要还有一条命，那就安安心心、踏踏实实干活！譬如我，贱命一条，但我就是觉得，好死不如赖活着，以后路还长，你想那么多做什么？”
她要活下去，活下去就是给自己机会，也是给对方希望。
李佑城听着，记着，心里一遍一遍重复她的话，如刀子一下下剜着心脏。
清如忍住眼泪，蹭到他身边，软着声音，似撒娇一般，悄声道：“玉安，你不是说要让我来安排你吗？我让你做什么，你便做什么……别任性啦，听话……”
良久，他缓缓抬手，接过圣旨，纤白手掌扣进泥土，谢恩：“臣遵旨，即刻启程。”
第70章 070. 厨子
平卢位于大顺东北部，地处渤海湾，是边防重镇，人口不下三百万，拥兵十万多，盛产鱼盐，财力富足，商贸往来频繁。
平卢节度使厉石焘也是一名沙场悍将，人到中年依旧不减当年风采，加之附近藩镇受其蛊惑，纷纷倒戈，对抗朝廷。
此事被李淳压下来已有一段时日，他倒不是害怕，如今朝堂权力凝聚，军队在李佑城的妥善治理下，战斗力得到极大提升，就算厉石焘再增兵马，也不足为惧。
且厉石焘本人嚣张跋扈，在朝堂上树敌众多，自李淳登基以来就一直有人上奏，要求惩治平卢节度使，李淳只是睁一只眼闭一只眼罢了。
厉石焘现在起兵，无异于自掘坟墓。
基于此，李淳本不想让李佑城带兵平叛的。李佑城这些年来，一直在戎马杀敌，整顿军营，身上的伤就没断过，他需要一段长时间的调养，没必要在胜算大的事情上浪费精力。加之，他怕李佑城因此做大，亲情固然牢固，可手里的权力就不好说了，万民最爱戴的只能是皇帝，任何人都不能将这种崇高掠走一毫。
兴庆宫沉香亭。
李淳凭栏眺望，周遭四寂，只有蝉声不断。
李佑城从亭子的内殿推门出来，身上染了一股泥灰的湿味。
李淳帮他掸去身上浮土，叹道：“是朕的错，毁了你的定亲宴，你别怪朕。”
李佑城回道：“国家有难，逆贼造反，臣恨不得飞过去灭了那厮。”
“你果真这么想？没有怨朕？”
“陛下多虑，臣何怨之有？平叛守疆本就是将士的职责，是陛下抬爱，让我能留在京城这么久，其实，朝堂上对我不满的声音已此起彼伏，是时候找个机会离开长安了。”
“玉安……”李淳心中愧疚：“你是朕的亲弟弟，别人不知道，但这份亲情朕是不会忘记的。”
李佑城点头：“也正是因为这份亲情，我才要不惜一切找到他！”
他方才是从亭子内殿出来的，而那里其实是一个地道出入口，连接舒王府与兴庆宫，那日，舒王就是从这里出逃生天的。
等这个地道被发现时，已经过去一年的时间。
再去查证那天发生了什么已经很难，别说舒王跑去哪里，就连他是死是活也无法确定。
这个人仿佛在那一刻从人间蒸发了。
皇帝李淳虽嘴上说不放在心上，却好久没有安眠，这些，李佑城看在眼里，也无能为力。
平卢节度使造反，有人说是舒王的谋划，jsg说他跑去了平卢，被厉石焘隐藏保护起来，等着羽翼丰满，再次夺权，毕竟，平卢境内的大部分鱼盐生意都有舒王的支持，得到朝廷政策的倾斜，厉石焘也因此获利颇丰。
可传闻毕竟是传闻，若要验真假，总要有人去实践。
于是，李佑城走了，孤身一人走的。
他身边所有能打的将领一个没带，他撇下了所有跟着他出生入死过的人，只带了两万兵马，连夜出了长安，往东北的平卢去了。
李佑城说，对付厉石焘不用那么好的兵，杀鸡焉用宰牛刀？他离开那一刻，李淳心里非常难受，总觉得他有种要去赴死的感觉，可自己也知道，李佑城只要做了决定必不悔改，他向来如此，无人能劝。
在他走后，李淳于心不忍，还是暗中加派了两万人马作为支援。
平叛平卢的战役从大暑打到第二年春分，时间比预计要长，战役比想象的要艰辛。在这大半年里，中原的大批粮草武器等物资纷纷援给前线，平卢附近的百姓流离失所，陆续逃亡到大顺各地，也将战况传播至天南海北……
“……我听说啊，平卢之役其实在今年上元节前后就打完了，是前线守将封锁消息，拖到春分才放出来，回报朝廷。”
佐信蹲在驿站的草棚下，吃着乳扇，对着周围一圈爱听八卦奇闻的伙计正滔滔不绝。
万物依时令，进入暮春时节，今日谷雨，一直阴沉的天空果然开始落雨。
他们这一队人马从益州一路行商而来，眼下正在此处避雨。
其浩浩汤汤一共十车，六车拉货，四车载人，车夫、伙计、保镖、侍仆等加起来一共六十个人，是规模很庞大的行商队伍。
车上这些来自中原的货物要运到诏国，会在渔泡江边的两国交界处进行交易，再将之前订好的诏国茶叶、药材等好物原路运回益州。
领队的正是那位在滇地小有名气的儒商——“轻舟先生”。
许清如仰天看了看草棚，搭得很结实，不漏雨，就是小了点，容不下六十人一起避雨，她看见不远处的破庙里也塞了不少自己人，门内冒出袅袅炊烟。
佐信素日就喜欢和人扯皮，这会又没禁住挑逗，正与队里一个管账薄的长者争执。
佐信说：“打了胜仗哪有不说的，我看那位将军就是死了。只是手下的人怕惹怒圣上，一拖再拖罢了！”
长者不屑：“你才吃了几勺盐巴，就在这胡言乱语，这么大的官死了是要举行国丧的，还要授封号，告知天下，朝堂没动静就是没死……”
“我没有胡说，咱隔壁贩盐的刘大就是平卢人，流浪到咱这做活，是他亲口和我说的！”
周围的人你一言我一语，清如伴着雨声听了会，没听太清楚，意思大概是平卢打完仗了，大顺胜了，但领头的大将不是死了就是丢了。
她摇头，笑这些人真会胡编乱造。
只顾信谣传谣，总觉得小道消息说得对，丝毫不管国家下发的正经文件。
其实，早在七八日前，朝廷就将消息贴出来，定安王平叛有功，但平卢地带农田水利破坏严重，皇帝命其驻扎在那，兴建基础设施，休养生息，以待流亡的乡民归来。
“好了，都住嘴吧！出门在外，还是少说朝堂事，多想想过几天见了诏国人该怎么讨价还价吧！”许清如踱步过去，手背在身后，眉头拧着，面容严肃。
众人信服叶轻舟，立即停止了争论。
恰此时，午饭已做好，陆续有伙计从破庙那出来，打着伞，端着食盘，往草棚这边送饭。
“今天吃什么啊？”
“呦！好饭啊！这可是长安的胡饼羊汤？”
“好些年头没尝过这口了，这羊汤做得真正宗！厨子是长安来的吧？”
许清如无奈一笑，斥责：“吃饭也堵不上你们的嘴，趁说话的功夫都能再吃一块饼了！”
雨势渐大，看样子路程又要耽搁。清如十分担心，怕没能在约定时日抵达。
正忧心时，美静勤快地给她支了个木台子，将热乎羊汤奉上，说这是厨子单独做给先生的。
清如舀了一小勺，放嘴边吹走热气，浅尝一口，浓香中有股野果的酸味，很像曾经吃的一种果子。
“真好喝！”她抬眼看美静，竖起大拇指。
美静捂嘴笑，摇头：“先生可别夸错人了，这不是我做的，您要夸就夸咱带来的厨子手艺好！”
“嗯，有道理，等这次交易完，回去我一个个打赏，重重地赏！”清如一手拿饼，一手喝汤，心情舒畅。
美静又说：“先生，这次咱们新换了家商号，比之前的规模大，不仅可以租到好厨子，还有保镖、浆洗妇等好多工种呢！”
清如夸她能干，“这些琐事都能打理好，以后做生意是把好手！”
美静羞涩一笑，小口咬着胡饼，说谢谢先生，忽看见那边佐信在啃鸡腿，忙嚷嚷：“喂！佐信，你那鸡腿不是要留给我的吗，怎么自己吃起来了，看我不掐你！”说着跑过去，闹起来。
清如扶额，这俩人啥时候能正常点？总是这么不分场合拌嘴。
俩人厮打的场景好玩，她不禁放声笑了下，结果不小心让汤汁从嘴角溢出，刚想去翻棉巾，旁边却递过来一方布帕。
她想都没想，接过来擦嘴，顺便说：“多谢了哈！”
旁边那人没吱声。
“咦？你这帕子很香啊！”清如凑近闻了闻，有股山茶花的清甜，心想是哪个小女子也和自己有相同的喜好！
只是现在她什么熏香都不用了，身上一股子中年男人的汗味。
她自嘲，抬手还回去，那人没接。
清如下意识抬眼，仰头看身边站着的人，霎时间，浑身僵住。
美静几步赶过来，笑着解释道：“先生您看，这就是我刚才说的那位厨子！”
第71章 071. 阿元
“阿元，还不快见过轻舟先生！”美静笑盈盈，为了显得熟络，还抬了胳膊轻拍他肩膀。
当然，长眼的人一看便明了，穿着一身粗麻衣服的阿元身型挺拔，面容清秀，嘴角噙着一抹似有似无的笑容，让人见了很想亲近，很想占一点不为过的便宜。
阿元将视线缓缓移到清如脸上，向她礼貌行礼。
清如保持仰头的姿势，嘴巴微张着看他，双手僵在那里，直到手中的汤勺一抖，热汤汁溅出来，浸过衣物，烫到肌肤，她才回神。
阿元，便是李佑城。
就算他瘦了大半，脸色憔悴，但他这张脸许清如是不会认错的。
一个与自己分分合合了五次，与自己肌肤相亲却有缘无份的男人，她怎么可能会认错。
看样子，李佑城是打完了东北的仗，想了法子寻到她这里来。
距离上次分别又是大半年的时间，清如以为，他们的关系已经结束了。
此情此景下再见他，她的大脑空白之际，竟生出一种心酸又恐惧的意念。
她忽然想到什么，骤然抬头，四处搜寻是否有朝廷的人，是否有随从跟着他，会不会有人快马加鞭地过来，带了一道圣旨，逼着他回去……
如果那样，还不如不相认，免得大起大落，伤情又伤身。
“先生，轻舟先生？”美静叫她。
“啊……”清如闻声，看了眼手里的碗，应道：“哦，没事。这汤……你做的汤……很好，很好喝。”
李佑城单膝跪下来，小心将她手里的碗接过，声音轻缓，目光温柔，问：“那阿元再去为先生重新盛碗汤吧？”
许清如看着他眼睛，机械点头：“有劳了。”
李佑城起身，捧着碗，撑起伞，只身走进雨中。
从背后看去，他单薄得像片树叶，孤零零怪可怜的。
清如稳了稳心跳，不大放心，问美静：“阿元是你找的吗？”
美静笑着捋捋头发：“就是从新换的那家商号，叫兴隆堂的那家大商号找的，不过我只说了我们要几名厨子和保镖，要中等偏上的水准，管事便根据咱们的要求安排了，契约上也写明了人数、价钱，我手里还有雇佣者的花名册。”
“都拿过来我看看！”
美静仔细，这些重要东西都随身带，于是很快从包袱里取出，呈给清如。
这些杂事清如一般不费脑子，全部交给美静打理。她很快翻到阿元那一页，简介很简单，是个孤儿，四处做杂役，后被主家低价卖到兴隆堂，为人勤恳，现跟随老厨子学庖厨手艺。
李佑城一向如此，做事做到底。经历过那么多挫折和磨难，换个身份对他来说应该不算难。
清如将花名册还给美静，起身说：“你这事办得妥帖，记得把这个收好了。我去庙那边看看伙计们。”
不断有热气腾腾的饭食从破庙的大门送出来，伙计们一路小跑，虽撑着伞，但雨水还是打湿了衣衫。
清如望着他们的身影，没有找到李佑城，他进去有一段时间了，按理说盛碗汤费不了多大功夫。jsg
进了门，收了伞，清如看见李佑城正在砖石搭的简易灶台前，被老厨子数落。
老厨子岁数大嗓门也大，指着小锅里的汤，骂李佑城：“谁叫你私自做主开小灶的？你往汤里加了什么狗屁东西？你知不知道，这滇地的果子不能乱吃，每年因乱吃果子被毒死的人不计其数啊！”
李佑城低头听着，手里还捧着刚才那一只汤碗，碗里有满满的羊汤，冒着白乎乎的热气。
清如下意识瞥见，他的手在微抖。
她咳嗽了声，说：“老师傅，这汤呢，是我让他做的，这果子我常吃，酸不溜丢的，开胃，今日就念叨这口，见您忙，就和手下伙计一说的，对不住哈！”
许清如从一旁拿了食盘，走到李佑城跟前，不动声色将汤碗接过来。
老厨子一看是轻舟先生，立马缓了神色，连连道歉，瞪了李佑城一眼便不再说什么，转身去忙活了。
清如走到他跟前，接过食盘，找了个石凳，坐下来喝汤，李佑城又给她添了一块胡饼，始终跟在身边，分辨着她脸色，不敢说话。
“阿元，你把手伸出来，我看看。”清如说。
李佑城却轻拢手掌，没听见一般背过去。他的眼神在她脸上流连，眼里的光如门外的落雨，毫无保留地倾泻着。
清如心酸，他怎么就这么想不开，放着荣华富贵不要，偏跑过来受苦，难不成还嫌自己受的苦少吗？
“把手伸出来。”她又说了一遍，命令语气。
李佑城闪了闪眼睛，默默摊开手掌，掌心已被烫得通红，除此之外，曾经白皙的掌心布满了黄茧、疤痕。
清如心里一抽，撇开目光，道：“那个，咱们商队有医师，一会你去拿药敷上。”
老厨子听见了，几步过来，将李佑城撵走，笑着对清如说：“先生仁厚，体恤我们下人，不过您大可放心，这些个跑堂的年轻人禁折腾，一点小伤不算什么！”
