贺兰香听在耳朵里,心里止不住发出冷笑。
她没想到,姓谢的竟然还真担心她会勾引夏侯瑞。
可惜了,她对阴晴不定的病秧子没多少兴趣。
贺兰香敛衽收袖,轻款落座,视线扫向殿门。
仅是弹指须臾,她的眼睛便对上一双熟悉的阴沉黑眸。
贺兰香笑了下,神情比灯火温软,起身冲人福身:“好巧,弟媳见过大哥。”
“大哥”二字一出,谢折的瞳仁骤然缩了下子,直勾勾盯着贺兰香,眼底凶戾翻涌。
同一个人。
方才在马车上用手指勾他革带,冲他撒娇,现在自称弟媳,唤他大哥。
真有她的。
两道视线相撞又错开,溅出火星无数,隐在看似平静的氛围里,硝烟气息无声蔓延。
“臣谢折,见过陛下。”谢折径直略过了贺兰香,走到帐前行礼。
“平身平身,”夏侯瑞边咳嗽边说,“是刺客抓到了吗?朕就知道,还得是朕的大将军,宿卫军那帮子草包,哪比得上你半根手指头,来人,赏——”
谢折沉声道:“臣无能,至今未能查出刺客踪迹。”
殿中倏然静下,久久无声。
帐后再度传出咳嗽,夏侯瑞吐字艰难,“无妨,无妨,慢慢来,急不得。”
谢折:“臣此番前来,是想问陛下,昨夜您与刺客交手,可还记得对方体貌音容,臣也好一一排查,再作搜寻。”
夏侯瑞沉吟片刻,道:“朕记得,他出招很快,上来便是冲朕性命来的,好在朕及时醒来,让他那本该落在朕心口的一刀,落在了朕的胳膊上。朕忍痛拔出枕旁的天子剑,照他挥了一下,他吃痛一声,听声音很是年轻,之后便跳窗而逃,不见下落。”
谢折眉头略拧,继续问:“那陛下可还记得,刺客所跳出的,是哪个方向的窗户?”
帝王寝宫各窗皆有重兵巡守,出哪个方向的窗子,便只能顺那个方向躲藏逃跑,若绕路,必会引起各方守卫的共同注意,加大逃跑难度。
这回的咳嗽声比先前加起来都响,仿佛要将五脏六腑一并咳出,待咳嗽声停下,殿中亦陷入死一般的寂静,针落有声。
贺兰香坐在椅子上,不由感到毛骨悚然,心道不会就这么驾崩了吧。
思绪未落,夏侯瑞的声音随即便来:“朕记得是……西,西窗。”
谢折旋即低问部下:“昨夜值守西华门的校尉是哪一个。”
“回将军,是……门下省散侍王元璟。”
谢折沉吟一二,当机立断,“立刻将其传唤入宫,本将要亲自审问。”
话音刚落,殿外便响起道威武高喝——“不必有劳谢大将军,王某教子无方,巡视当夜竟防守不利招致刺客潜入宫廷暗害圣上,子不教父之过,王某代替犬子前来领罪!”
声音中气太足,震人耳廓,贺兰香不动声色地蹙了下眉头,倾眸望向殿门。
殿门外,宦官俯首拦人,瑟瑟发抖,“天子寝宫,无诏不得擅闯,王大人莫要为难则个。”
王延臣一脚将人踹至两丈开外,大步迈入殿门。
宫灯下,男子年近五十,两鬓斑白,剑眉星目,身着一袭紫袍,华贵逼人,衣袍袖口烫金,图案骇人可怖,乃是主杀伐的神兽白虎。
灯火照耀中,虎纹栩栩如生,虎目大瞪,血口大张,正对谢折胸盔上的辽北狼头军徽。
虎狼相对,势如水火。
贺兰香隐隐嗅到股血腥杀戮之气,仿佛下一刻便要剑拔弩张。
她有点坐不住,但站是坚决不能站的,她现在恨不得自己原地隐形谁也看不见她才好。有热闹看是很不错的,可也要分下场地。
就在她惴惴不安,即将掌心冒汗之时,她的面前蓦然出现一抹高大的背影,将她挡了个严实。
谢折挡住了她。
“王大人身为禁军提督, 知法犯法,难道不记得非诏强闯帝寝是何罪名?”
谢折声音冰冷,凌厉毕露。
王延臣冷笑一声, 朝鲛绡帐撂袖行礼,“臣王延臣, 见过陛下。”
夏侯瑞咳嗽不停,随时都能断气一样, 艰难异常地道:“王……王爱卿免礼。”
“谢陛下。”
王延臣平身,面朝绡帐, 余光冷瞥谢折, “臣昨日巡访京畿不在城内, 今夜归来方知城中大事发生, 幸而陛下龙体无虞,否则臣万死难辞其咎。”
夏侯瑞虚弱道:“王爱卿说哪里话,此事非你之过, 是刺客胆大包天,与你无关。”
王延臣拱手,“臣身为宿卫军提督, 监管不利方使此事发生, 臣愿自罚三年俸禄, 以儆效尤,今后再拨两倍人手严守各道城门, 从此杜绝昨日之事,望陛下恩准。”
声音铿钪有力,无形中自有一番正气。
但还没等到回应, 他就忽然话锋一转,正气化为凉气, 目光烈烈,直刺谢折:“也请陛下作证,臣就站在这,臣想问谢将军一句,依谢将军方才之言,不知谢将军要将我王延臣从何开始审问?”
谢折身后,贺兰香攥紧了手,掌心沁出细汗。
就在刚刚,她还以为这气焰嚣张之人是个有勇无谋的莽夫,现在看,能伙同萧怀信一举端翻前朝的,能是什么莽夫。
他从进来开始,三言两语便将罪过揽在自己身上,又三言两语将如此疏忽大罪,用三年俸禄一笔带过,现在又本末倒置,开始对谢折反将一军,问他还有什么要审问的。
审不审,结果都在这了,问多了,反倒显得谢折自取其辱。
贺兰香鬼使神差地,竟将指尖伸到谢折掌心,轻轻勾写出一个“勿”字。
谢折的掌心微为蜷缩一下,明显领略到她的意思。
他的眼神从王延臣身上略过,直接朝绡帐拱手,“回陛下,内廷之事本非臣职务所在,王提督掌管宿卫军,熟悉宫闱各路,想来无人比他更懂刺客藏匿方向,不如就由陛下做主,将此事正式移交于王提督查办。”
王延臣目露惊愕,脸瞬间便黑了下去。
绡帐后,夏侯瑞一番用力咳嗽,咳完虚弱笑道:“长源言之有理,朕准——”
王延臣上前一步:“陛下三思!”
未等他说出后话,谢折道:“莫非王提督也觉得此案难断,对捉拿刺客毫无胜算?”
王延臣的脸更黑了,连带宫灯似都压下三分光线,变得阴沉压抑。
他直直盯着谢折,眼神阴寒,“回谢将军的话,并非王某毫无胜算,而是王某早在来路上便已了解详情,昨夜陛下约为丑时遇刺,丑时虽值守卫松懈之时,但值守太极宫的宿卫军,每个皆由王某亲自挑选而出,万密一疏致使刺客入宫王某能信,但若分毫蛛丝马迹没有,没有一个人目睹刺客的影子,王某是万万信不得的。”
灯火跳跃,鹤喙中的烟气萦绕蔓延,将金殿朦胧上一层白雾,每个人都身处雾中。
帐后传出一声轻嗤,年轻的帝王口吻戏谑,“照王爱卿这意思,似乎在说,是朕贼喊捉贼?”
王延臣俯首:“臣不敢,但臣私以为,陛下昨夜身边定是有值守宫人,除却陛下之外,想来他们也能对刺客的样貌有些留意,不如把他们传唤殿中,由臣亲审。”
谢折道:“陛下入寝不喜人多,昨晚内殿并无值守,王大人如此了解详情,竟不知这个吗?”
王延臣嗤笑,意味深长,“那这可就有些怪了,如此之巧,内殿无人值守,刺客入殿行刺,行刺失败身负重伤,却连点痕迹都没能留下,诸多宿卫军,更是无一人目睹,难道那刺客真是长了翅膀,飞走了不成?”
谢折听着听着,眼里逐渐也密布疑云,不由抬眼,望向那漂浮着的幽幽绡帐。
连带在他身后的贺兰香,也略倾了脖颈,探究地望向绡帐上映出的那道若有若无的羸弱身姿。
场面鸦雀无声,唯烟丝暗涌,上升汇聚,萦绕藻井,形成波云诡谲的暗霾。
忽然,帐中响起一道轻灵温和的女子声音:“本宫能为陛下作证。”
三人皆是一怔,万没想到帐后还有第二个人。
绡帐被一只手款慢拨开,有人走了出来。
明暗交叠的光线如水浮动,起伏在一袭伽罗色曳地长裙上,长裙往上,灯火映出一张秀美容颜,双瞳无神无光,无喜无悲。
贺兰香望去的第一眼,竟觉得站在那的女子不像是个人,像汝窑瓷瓶,也像副水墨画,总之不像是人。
因为美则美矣,毫无生气。
“臣王延臣,见过李太妃娘娘。”
王延臣率先反应过来,略一颔首。
谢折拱手:“臣谢折,见过太妃。”
贺兰香尚未回神,身体便已率先做出反应,站起福身道:“妾身贺兰香,见过太妃。”
名字一出,贺兰香立刻感觉到,王延臣的视线落到了自己身上,锋利如刀。
谢折有所察觉,不动声色地将她再度挡住。
绡帐前,李萼双目空洞,直直望着前方,并无将视线落到任何一个人身上,毫无波澜地道:“昨夜陛下遇刺,是本宫侍候在侧,本宫亲眼看到,那刺客谋害陛下未遂,负伤逃离,跃出了西窗。”
王延臣哼了一声,不以为然,“娘娘此话当真?”
李萼:“自然当真。”
“那就请娘娘将昨夜所用宫人传唤入内,”王延臣道,“由她们作证,证明娘娘昨晚是否留宿太和殿。”
李萼嗓音寡淡如烟,“看来王大人宁肯听奴婢一面之词,也不愿信本宫的话。”
王延臣一时语塞。
李萼往前走了两步,步入亮处,逼近王延臣,“那依王大人之见,还要本宫怎么证明,才能让王大人相信,本宫昨晚确实是在长明殿度过。”
宫灯照耀下,李萼瓷白的脖颈上,暧昧青紫清晰可见。
王延臣无意瞥到那痕迹,立刻犹如看到什么脏东西一般,猛地便别开了脸,铁青着一张老脸道:“娘娘多虑,微臣只是紧张陛下龙体,不愿放过微毫线索而已,既有娘娘作证,臣自不敢再有疑心。”
他话音赫然一沉,锋芒毕露,“不过臣也要提醒娘娘一句,千里之堤,毁于蚁穴,昔年李氏先祖自诩孔子私淑弟子,著书讲学,以德行立世,贤名远扬,由此历经百年,攒下清正家风,声望为七姓之最。时至今日,虽是一朝天子一朝臣,情形不同以往,但臣请娘娘切莫忘记,李氏家风,得来何其不易,一朝败坏,又何其容易。”
王延臣拂袖离开,直至走到殿外,方想起来顿步转身,朝绡帐后的天子道:“臣,告退。”
更深露重,皇宫巍峨高檐无尽延伸,歇山顶遮住月色星光,四下唯宫灯闪烁,火把灼灼。
禁卫还在到处搜寻,丁点风吹草动便引起兴师动众,铁甲与佩刀厮磨发响,所到之处窸窣一片。
贺兰香到底没能留在宫里,夏侯瑞说她有孕不可劳累,让她回去好生歇着。
出宫的路上,贺兰香已忘了府中还有麻烦等着自己,满脑子里都是那抹伽罗色的身影。
她边走边犯起郁闷,小声嘟囔:“奇怪,先前听李噙露与传闻所言,我一直以为李太妃是被强迫的,肯定恨极了陛下,怎么今晚所见,倒感觉不是那么回事啊。”
别管那刺客到底存不存在,李萼能站出来帮夏侯瑞说话,这就太出乎贺兰香的意料了。
可怜她昨晚被谢折好一通磋磨,好不容易才让他松口答应帮忙,怎么现在看来,这忙想帮也帮不到地方。
贺兰香只顾自言自语,并未留意到谢折一直在看自己,且眼神越来越晦暗幽深。
山水青的颜色很淡,但极衬肤色,满头墨发盘成高髻,雪白后颈便全然暴露在外,宛若一块刚出蒸笼,泛着香热的酥酪,光是看着,便知味道一定甜润细嫩。
谢折喉结滚动了一下,吞咽的动静有点大。
贺兰香听到声音,抬眼注意到谢折的视线,目露诧异,“看我做什么?”
谢折未语,转脸未再看她,瞧着漆黑前路,嗓音薄冷道:“快到宫门了。”
贺兰香嗯了声,“是啊,若这刺客久抓不到,恐怕咱们要有些日子见不了了。”
她灵机一动,发现此时说换人正合适,既然他谢大将军这么无暇抽身,恐怕也不介意将这关乎二人生死的重任交给别人来办吧?
她清了下嗓子,郑重其事地开口:“谢将军,我觉得——”
这时,只听一声高呼,“有道黑影飞过去了!”
乌泱泱一堆禁军立马狂奔而过,将贺兰香吓得下意识便躲到了谢折的背后,手抓住他的手臂不松,到嘴的话全咽了下去。
谢折垂眸,定定看着那只细腻柔软的莹白小手,眸中颜色一沉,道:“这条路不安全,我带你换条路走。”
贺兰香花容失色,连忙应下,“都听你的。”
如今只要是在关乎生死的事上,她对谢折的信赖就是绝对的。
“怪了,你们谁见将军了吗?怎么人忽然便找不着了。”
“兴许是护送国公夫人出宫了吧,别多想了,找刺客要紧。”
“也是。”
与人声距离咫尺,一门之隔的废弃殿宇中,热浪翻滚,撞碎残香。
这殿太空太大,也不晓得多少年没再住过人,稍微有点动静,便能被放成百倍大,清亮震耳,绕梁不绝。贺兰香的后背被粗粝墙面磨得生疼,可要想不掉下去,只能攀结实谢折的臂膀,气得她照那壮硕的肩上便狠咬一口,边喘边骂,什么词都往外丢。
谢折一只手托结实她的腰,一手握住她后颈,逼她与自己对视。
借着幽暗月色,他从她湿润的眼眸下移,盯上那张不安分的红唇,强忍住咬上去的冲动,喷着滚热鼻息问:“不是想我想得睡不着吗,这下回去能睡着了吗?”
第38章 废弃宫殿
贺兰香连眼睛也变得酸涩, 眸中迷离闪烁,活像雨后西子湖面漂浮着的潋滟清雾。
她还想再骂谢折,可她遍体酥软, 舌头早已跟着无力,再骂不出一个字, 只能微张着红唇不停换气,用毫无攻击性的眼神狠狠剜着谢折。
倒像无声勾引。
谢折看着她的眼睛, 黑眸暗到极致,手臂上的青筋过分突起, 随呼吸上下起伏, 跳跃不休。
空旷的殿中, 寂静安谧, 唯有他二人在这,唯能听到他二人的声音。他们的心跳声在此刻被无限放大,无比激烈, 蛮横,连漂浮在空中的浮尘似都沾了野性,翩翩起舞, 来回碰撞, 生热生香, 变成旖旎糜艳的气味。宛若盛夏月光下,玫瑰疯长, 枝叶被毒蛇缠绕舐吻,花朵一边腐烂,一边吐香。
“这里面搜过没有?”门外猛地响起禁军的声音。
贺兰香身躯一颤, 细汗顺着下颏流入锁骨,紧张道:“有人要进来了。”
谢折闷哼一声, 额上青筋大跳一下,盯着她锁骨上的晶莹,吞了下喉咙道:“别怕。”
他揉着她的腰安抚,想让她放松下来。
可贺兰香根本放松不了,她听着殿外的动静,头皮都要炸开,精神紧绷到了极致,身体也是。
谢折重吐一口灼气,拿视线大致一扫,目光准确定格在一根承梁巨柱上,托起掌中纤腰,大步走了过去,生怕再慢一点,命都要交代在她手里。
殿宇年久失修,天顶潮湿生苔,活似水帘洞府,二人越往里走,渗透下来的露珠便越多,淋了二人满身满头,在地上蜿蜒出一片清亮水渍。
砰一声,殿门被踹开。
贺兰香的后背被抵在冰冷的柱子上,肌肤能清楚感受到柱子上面的图案轮廓,本就怕到不行,乍一听到声音,浑身汗毛纷纷竖起,头脑在两重刺激折磨下,险些窒息昏迷,腰却被越抬越高。
她只能咬紧自己的手,用眼神警告谢折——放开我。
她真的不敢想,倘若这副画面被人瞧见,她今后还怎么见人,在其他人眼里,她贺兰香到底是护国公的遗孀,还是大将军谢折的姘头。
谢折不语,盯着她,落在她后腰上的手往上游走,抓住她的后襟,一把便给撕了下去,如给荔枝剥壳。
贺兰香上身了无遮挡,哆嗦了一下,瞬间扑到了他怀中,死死环紧他的腰。
“奇怪,这里面好香啊,怎么有股女人味。”
“你小子想女人想疯了吧,赶紧找,别再跟刚才那样把猫当刺客了。”
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