拯救那个女巫(红烧盲鳗)

这个世界真的存在魔法吗？
为了解释自己穿越的原因，梁艾佳花了三个月的时间去求证这个世界是否存在巫术与超自然现象，会不会真的有人向她施咒，让她无法离开游戏世界。
但答案是否定的。尽管镇上的人们总是谈论着邪恶力量，但她并没有亲眼见过。
在走访中，她发现针对瑟琳娜母亲的指控纯粹是子虚乌有。
表弟家的麦田枯死是因为他们用错了肥料。瑟琳娜母亲摔断腿是因为她在小镇服务中打扫石桥时滑了一跤，扫帚也是那个时候断的。至于邻居家的木窗，那就要问问他们家孩子的弹弓是否还藏在床底下了。
这样的事情在这个世界屡见不鲜。这也是梁艾佳决定要逃离这里的重要原因之一。即使自己不会深陷女巫迷局，也不愿活得战战兢兢。
“不可理喻，”沃里安难以置信地摇着头，青筋暴起，“你这样会让别人怀疑是父亲和母亲没教好你。”
他这话倒是说得没错。这也是这个角色极度不合理的地方。一对恩爱且受人尊敬的父母，一个深明大义的哥哥，怎么会有一个霸道又疯狂的妹妹？
蕾娅到底为什么会变成这副模样？
梁艾佳曾纠结过这个问题，但她没有蕾娅童年的记忆，始终找不到答案。不过在几十次通关失败后，现在这些对她来说都不重要了。
“你小心我告诉父亲母亲，你说他们坏话。”梁艾佳回击道。
“让他们丢脸的明明是你。”沃里安依旧不甘示弱。
这场回合制的骂战让梁艾佳觉得口干又无趣。她学着沃里安，不满地紧盯住他的双眼，进攻似的向他靠过去。
沃里安被盯得心里发毛，眼神逐渐变得疑惑，下意识地往后退了一步，差点撞上提着食盒来的安娜。
而梁艾佳则拐了个弯，绕过他去向了他身后的长桌。
长桌上放着一壶热茶，一盆黑麦面包和几碟软蛋糕。
“说得就好像你尽到了做哥哥的职责一样。”这句话她没说出口。
她从前尝试过许多种方法想与沃里安变得亲近，但这对兄妹的感情根本无法缓和。他们就像两条在娘胎里就势不两立的恶犬，可以对着任何人撒娇，但绝不向对方妥协。
况且，到双方都成年之后才想对从前的错误赎罪，对争吵释怀，想想都知道不太可能。
她瞥见墙上嘀嗒作响的钟表，留给她的时间已经不多。和沃里安的争论明显是在浪费时间。
她接过安娜拿来的餐盒，将桌上的面包用手帕包住收了进去。
正当她准备离开起居室时，沃里安却又来到她面前，拦住她的去路，“我话还没说完，你要去哪里？”
“你管我去哪里？”梁艾佳的烦闷已经到了顶点，“你要是一个好哥哥，现在就该说‘外面还下着雨，你要去哪里？’而不是以自我为中心到这个地步。”
“你们两个什么时候能消停会儿？”
梁艾佳和沃里安肩膀一僵，瞬间安静如鸡。因为说这话的不是别人，正是他们的母亲艾琳诺。
她的腰上系着围裙，袖口和领口处都沾了好些面粉，手上拿着一根擀面杖，正怒气冲冲地站在起居室门口。
沃里安转过身，与梁艾佳站在一排。他把手背在后面，双唇紧闭，不敢抬头，明显是在等待艾琳诺的训斥。
如他所想，艾琳诺的责备如暴风骤雨般袭来：“沃里安，你一天不骂你妹妹两句是不是心里不舒服？今天是她的生日，你不送礼物就算了，连好脸色都不给人家瞧。你告诉我，你是怎么做哥哥的？”
沃里安被喷得眼睛直眨巴，脸上的咬肌若隐若现。
他们兄妹俩在这个世上最怕的就是艾琳诺。蕾娅时不时还敢顶两句嘴，但沃里安是绝对不敢多说一个字的。
梁艾佳看见他憋屈的模样只觉得有趣，一个没忍住，直接笑出了声。
“还有你，蕾娅！”艾琳诺又把头转向她，“我骂他你觉得很好笑是不是？瞧瞧你那副幸灾乐祸的模样。今天是你生日，我本来不想说你的，但你是不是也有点过分？你哥哥也不是那么不讲理的人吧？”
听见她被骂，隔壁的沃里安把头埋得更低了。不用看，梁艾佳就知道他也在憋笑。
梁艾佳如履如临地走到艾琳诺身边，低声下气地说道：“母亲，对不起，我再也不敢了。”
艾琳诺瞧了她一眼，本来想再说些什么，却看到她手上提的餐盒，“外面这么大雨，你拿个餐盒要去哪里？”
拜访一个以前的家庭教师，梁艾佳觉得没有必要隐瞒：“我想去拜访梅丽尔老师。今天早起时看到她给我推荐过的书，想去看看她现在过得如何。”
听到梅丽尔的名字，艾琳诺觉得更奇怪了：“有日子不听你提她了。她在的时候你烦她，她走了你倒是想她了？”
“梅丽尔老师是个好老师，我想我其实是喜欢她的。”梁艾佳装得真情实感，却听见背后传来“嘁”的一声。
她强忍怒火，没有回头，继续说道：“我就去给她送些面包，晚饭前就能回来。”
艾琳诺思索了一番，叹了口气，还是答应了她。“你去厨房拿一瓶苹果酒，一起给她带过去吧。地上滑，你去的时候注意安全。”
从前梅丽尔在时，艾琳诺和她很投缘。要不是蕾娅的哭闹，梅丽尔也不会那么快结束教学，搬回自己家。
梁艾佳大呼感谢，随后就带着安娜出了门。临走时她听见艾琳诺呵斥着沃里安，让他到厨房去帮忙做蛋糕。
无论是雨天的凉意还是青草的芬芳，小镇上的一切都那么真实。
但无论是游戏设定还是自己的经历都在告诉梁艾佳，她一次次的醒来不过是系统设定。
或许她一辈子都会被困在这里，又或许是因为她一直没有探索出真结局。
所以在找到回家的方法前，她还是只能继续扮演蕾娅·塔维斯。
只不过这一次，她决定封心锁爱，一心搞钱，逃离这个一切只为男女主服务的是非之地。

镇长乔森喜欢在晚饭时谈一些无关紧要的工作。
在蕾娅还在尝试攻略男主时，就曾听他无数次抱怨马勒斯顿小镇道路虽通但消息闭塞。用他的话来说就是：他家门口这条街一天能过五百个人，一百匹马，但一则政令却是就算长了翅膀也飞不出一里地。
倒不是因为这里的人个个都品性高洁、心无旁骛，不好寻消问息。恰恰相反，镇上的所有人都对八卦情有独钟。
他们会千方百计通过别人的嘴巴和模糊的画面东拼西凑出几份所谓“事实”，再将它们添油加醋地传播出去，满足更多人的窥探欲。
而能满足他们的好奇心又能通过消息赚到钱的门路，就是报业。
蕾娅要在这里做回她前世的老本行——记者，甚至往大了说，她想在马勒斯顿办一份报纸。
且就算此路不通又如何，反正死不了。
为了搞清楚这个世界印刷业和报业的运行机制，蕾娅提着一篮子烤面包和一瓶苹果酒，沿着恩杜尔河的河岸顺流直下，找到了她曾经的家庭教师梅丽尔·汉莫家。
梅丽尔是个善良的人，虽然严厉批评过蕾娅品行不端，但不至于将她拒之门外。
蕾娅敲响了梅丽尔家的大门。
随着“嘎吱”一声，梅丽尔站在门后，露出半张脸。
“蕾娅？”她瞪大了眼睛，十分惊讶，“有什么事吗？”
“梅丽尔老师，好久不见，您最近过得好吗？”蕾娅照惯例进行简单的问候。
“我很忙，蕾娅。你要是没有什么重要的事就回去吧，我改日再去拜访镇长和镇长夫人。”梅丽尔眉头紧蹙，像是有什么急事，嘴上催促蕾娅离开，手上就要关门。
“等等！”蕾娅迅速将篮子提到门缝处，差点夹到右手的小指，“我有事请教您，请问能让我进去坐一会儿吗？”
没等梅丽尔回话，蕾娅就听到屋里传来一声嘶哑的哭嚎。
她被吓了一跳，而梅丽尔明显比她更为惊慌失措。只见她来不及锁门，就迅速转身冲了进去。
蕾娅吩咐安娜守在玄关处，而她则扶着门边踏进了里屋。
屋内东西不多，乍一看还算整洁，但细看过去，实在难以名状。
天花板上有几个小洞，正往下漏雨。地上放着七八个水桶，桶边被粗布擦得锃亮，但内里却不时飘出呕吐物般的恶臭。方形木桌上没敢放太多东西，因为桌腿已经被虫蛀了不少。厨房里装调料的罐子已然见底，橱柜旁的一袋面粉也生了霉点，看上去就像鸟粪一样。
蕾娅将篮子放在椅子上，循着轻轻的呜咽声上了楼。
她了解这个世界所有主要角色的人物设定，大概有一个心理准备。但当她真的直面此景时，心里还是受到了极大的冲击。
床上躺着的是梅丽尔的婆婆。她骨瘦如柴，头顶稀疏花白，正捶着胸口，将今晨的早饭与卡在喉咙里的浓痰一并吐到梅丽尔手里的毛巾上。
而梅丽尔噙着泪水，一会儿替她拍着背，一会儿给她递一杯温水。
梅丽尔新婚的第二年，她的丈夫就去参军了，此后便杳无音信，留下她与一个身染重病，连床都下不去的婆婆住在一起。
“你是谁？滚出去！通通滚出去！”床上的老人脾气古怪，她一抬头就看到了蕾娅，边咳嗽边指着门口大骂。
木板床被晃得吱吱作响，老人的唾液飞溅到床单和白墙上。
蕾娅与梅丽尔对视了一眼，只见梅丽尔摇着头，眼中满是恳切。蕾娅识相地退了出去，将门掩上。
“这是游戏，她们都不是真的。”
蕾娅不止一次告诉自己，她所处的地方是一个虚拟的空间。她宁愿一次次地自杀又复活，也不想相信这些人经历的苦难都是真实的。
她起了一身鸡皮疙瘩，只能倚靠着斑驳的墙面站了一会儿，听到屋内再无响动，才心有余悸地下了楼。
而正当她打算下次再来时，楼梯口传来梅丽尔的声音：“你的事很急吗？她刚刚睡着了，或许我们能稍坐一会儿。”
蕾娅点了点头。
在之前的几次尝试中，蕾娅并没有来找过梅丽尔，只在几次剧情点远远地看过她。
她人比游戏立绘更瘦，也更加憔悴，眼睛肿得像两颗半熟的樱桃，明明年纪不大，耳后却已生了几根白发，手也粗糙得像地里的土豆。
“没什么好东西招待你，将就着解解渴吧。”梅丽尔从炭火上取来一壶水，给蕾娅倒了一杯热茶。
蕾娅象征性地嘬了一口，艰难下咽。梅丽尔家的茶又苦又涩，还带着一股浓重的潮味。蕾娅并不挑食，毕竟她在现实世界也没尝过什么上等茶的滋味，可这味道就像是在拿脏抹布狂擦她的舌头。
“谢谢，您费心了。”求人办事不能没有礼貌，蕾娅卖力地做好表情管理。
“快说吧，我不能保证她什么时候会醒。”梅丽尔说道。
“好的，”蕾娅双手握住茶杯，直入正题，“我知道您在城里住过一段时间，一定见多识广。我想问问您，您在城里那段日子有没有看过报纸？”
“报纸？当然有，不过不是经常能看到。报纸的印刷并不频繁，有大事发生时才会发行。大概只有王城才会有月报和周报吧。”梅丽尔答道，“你问这个做什么？”
“不瞒您说，我最近正在研究报纸，但马勒斯顿却找不到半份报纸的踪迹，进城一次又要花上好几天。”蕾娅极力表现出一副好奇而又苦恼的模样。
“你什么时候对报纸感兴趣了？”梅丽尔平静地咽下一口茶，疑惑道，“我还以为你只喜欢谈论衣服和首饰呢。”
“绝非如此。梅丽尔老师，您的教诲对我影响很深。我觉得多了解一些前端资讯没什么不好的。”蕾娅认为拍马屁也是一个不错的谈话技巧。
梅丽尔虽然不相信一个人可以变得那么快，但看着蕾娅真挚的表情，也决定知无不言，“我当时借住的那户人家很喜欢读报，经常托人从王城给他们带来。我记得我小时候偷看他们的报纸时，上面的字还大小不均，看上去乱糟糟的。但等我从他家离开时，报纸上的字清晰多了，还分设了栏目，甚至都有插图了。”
蕾娅越听越兴奋，眼里放光，“您有留存一些报纸吗？您见过他们的印刷机吗？”
“没有，那是人家的财物，我怎么能拿走？至于印刷机，我也很想去看看。听说我们教区的里奇城正在筹备建一个印刷坊。”梅丽尔是一个学习者，对新知识总是充满渴望。
“真的吗？”蕾娅高兴地一跃而起，绕着桌子走了一圈，“梅丽尔老师，我们一起去瞧瞧吧？运气好的话，说不定以后咱们小镇也能有自己的报纸。”
“什么？”梅丽尔一惊，眼底透着笑意，显然对此提议很感兴趣。可没过多久，她就尴尬地将视线移开，盯着窗台上一盆枯死的紫罗兰，“不行，我去不了。”
“为什么？”蕾娅想到刚刚在楼上看到的画面，“您是担心汉莫夫人吗？我可以找人替你照顾她，不过是钱的事。”
“不过是钱的事？”梅丽尔一脸不可置信，“蕾娅，你说得好轻松。况且这不是钱的事，这是我的责任。”
“真不合理。梅丽尔老师，从前你多么意气风发。你会写诗，还会给镇上的孩子写丰收节的演出剧本。从前镇里的女孩生了病，也都请你去看。可你瞧瞧你现在的样子，你多久没和除了你婆婆以外的人说话了？这是你想做的事吗？”蕾娅义愤填膺。
“蕾娅，人不是一直都能做自己想做的事的。大家没有报纸，这些年不是也一直过得很好吗？”梅丽尔的声音有些哑，似乎在压抑着什么。
“你真的过得好吗，梅丽尔老师？你所谓的过得好就是放弃你自己的生活，投入老人的尿布中吗？” 蕾娅对这位未来合伙人的拒绝感到恼火。她是个现代人，完全不能理解为了家庭放弃事业的做法。
“别再说了！”梅丽尔拍着桌子喊了一嗓子，意识到自己的声音可能会吵到她的婆婆，又担心地朝楼上张望，“我说了不行。蕾娅，你回去吧，以后也别再来了。”
蕾娅感受到对方赶客的意味，沉默着望向梅丽尔，但梅丽尔却咬着嘴唇，目光躲闪，始终不愿再看她。
雨渐渐停了，一滴雨水落在蕾娅肩头，她的皮肤感到一阵凉意，忍不住打了个喷嚏。
梅丽尔见状递给她一块泛黄的手帕。
蕾娅吸了吸鼻子，没有接受那块帕子，只扬起下巴说道：“那我回去了。”
梅丽尔将她送到门口，又急匆匆地回到厨房，从橱柜深处拖出一个粗麻袋，从里面摸出两个柿子塞到蕾娅手中。
“蕾娅，你的礼仪进步很大。今天你来找我，我很高兴。”
蕾娅望着她痛苦的表情，并不相信，“是您教得好。我今天来得唐突，非常抱歉，请您原谅。”
安娜已经替她撑好了伞。
她转身前听见门边的水桶发出滴答一声。只是她分辨不出那究竟是屋顶积攒的雨水，还是从梅丽尔下巴上滑下的一颗泪珠。
她走出来没多久，就听见梅丽尔喊住了她。
她以为梅丽尔想通了，愿意答应她的提议，和她一起去里奇城。
但梅丽尔没再说别的。她的眼眶发红，下巴微微颤抖着，过了好久才开口道：“蕾娅，生日快乐。”
蕾娅有些惊讶，这位关系平平的老师竟还记得她的生日。但她没有道谢，头也不回地走了。
新生活出师不利，这令她愁眉不展，甚至对梅丽尔有些埋怨。
她的步伐比从前快了许多，甚至没有顾上一直追在她身后的安娜。等到家时，安娜已经累得气喘吁吁。
她拍了拍身上的雨水。刚踏进家门，就迎面而来一个巨大的拥抱。
“你回来了，我的甜心。我生怕你错过了今晚这顿大餐。”母亲艾琳诺笑靥如花，挽着蕾娅的手臂进了餐厅，“你先看看菜，再上去换身衣服。”
父亲乔森放下手中的书本，起身来握她的手。哥哥沃里安则继续对她爱答不理。
而就在她听着艾琳诺一道道介绍今晚她亲自烹饪的菜肴时，她看到角落的座位旁还站着一个人。
她穿着一件灰粽色的粗布裙，浅金的头发梳了两个长辫绑在身后，一双碧绿的眸子于烛火中闪着光。
那是一位她再熟悉不过的小姐——“狩猎时代”的女主角瑟琳娜·加拉德。

“小姐，今天你想怎么整她？”安娜在一旁耳语道。
在游戏中，蕾娅不怀好意地邀请瑟琳娜来家中为自己庆生，在餐桌上公然嫌弃瑟琳娜的礼物廉价而庸俗，甚至将奶油汤倒在了她唯一一条没有补丁的裙子上。