这一年，原刑部尚书致仕，孟予从刑部侍郎升任尚书，入政事堂。
阿四的位置从农庄的小院，再次回到孟予手边的桌案，心境上已经有着天翻地覆的变化。
再看从前无数举而不究的案件，她不再那么困惑且不平了。
这些律法判决，很多时候不为正义，而为稳定。
正如阿四在农庄时面对农人偶尔的小偷小摸和争执，大多时候以息事宁人为主，其中有对农人贫困的同情，也因为她明白很多的事是没办法追究的。
甲农人踩死了一块乙农人的地，阿四不可能允许乙再踩回去，因为这些土地非但属于农人，更是属于农庄、属于阿四的。天下的妾臣百姓也是如此，在正义之外，理所当然的，皇帝会选择对自己更有利的选项。
至于白纸黑字的律法，人是活的，法律却是死物。
阿四已接近成人的身高，同席而坐，若不认真观察面容，大致模样举止与成人无异了。走进刑部的官署，阿四明显感觉到官吏对待自己比较往日恭敬数倍，不再有说笑的举动。
孟予下朝进入衙署，刚坐下就给阿四分派了一桩案子：“这是滑州司马吴薇以渤海乌氏孙为养孙改其姓为吴案，你先看着，思量如何下决断。”
断案一向是大理寺的事，刑部的案例多是旧日的卷宗，难得有个新鲜案落在阿四手里。阿四第一反应就是怀疑：“里头有诈不成？怎么好端端的，一桩小案子到我们这儿了。”
孟予笑：“正是大理寺不能决断，所以搁置了。今日送到陛下手中，陛下又丢到我们这儿来了。”
阿四粗略通读一遍，滑州司马吴薇是家中独子，早年丧夫，因才学显于人前而受太上皇召用，当今皇帝登基后调至滑州为司马。吴薇只有一女，数十年前远嫁渤海乌氏，也只得一女。
而今吴薇年老，膝下寂寞，眼看乌氏日渐落寞，就起了过继乌家孙为吴家孙的念头。吴薇的女儿自然是千万个愿意，可乌家也仅仅一孙，绝不肯吃这个亏。双方争执不下，这状子就一路告到大理寺手上了。
任由阿四自己来看，这女儿的女儿，就该是自家的孙女，哪里有自己辛辛苦苦生下的孩子，平白无故去别的破落户家受苦受穷的道理。
但是，按照律令中的户婚律，不必多加思考，即使这乌家孙与吴薇血脉相连，也根本不可能允许吴薇抢夺人嗣。照理说，这桩案子不该送出滑州，当地就该直接判决才对。
不过，能做到一州之长的刺史既然把案子送来上，就该有她的道理。
阿四微微一笑：“这滑州司马是个妙人，滑州刺史更是个聪明人。”
这头太上皇与皇帝和解，四处游山玩水，老裴相也回老家开山立学，这些太上皇的旧妾立刻闻风而动，轻易就捏出了一份投名状来。律法上关于“父为天”的改革，正是皇帝所想要看见的。
这一桩案子来的恰如其分，是极好的突破口。
孟予瞧着阿四向诸王日益趋同的姿态，乐道：“这两年四娘长进不少，可见老裴相确实比我等更加善为人师啊。”
第174章
相处得长久了, 阿四逐渐发觉周边的官员们也并不是铁板一块，仅仅一个刑部衙门，里面就要分两三派别来。例如新官上任的孟尚书是一派, 前脚刚走茶未凉的前尚书是一派, 再有的，就是新任的刑部侍郎周悦了。
这新侍郎周悦阿四是头一次见, 问过后才知晓周悦的母亲她是时常见面的。就是政事堂的周相——尚书左丞周明芹。
忽略零星的男宰相, 周明芹在如今在任的宰相中堪称是资历最老者。年龄最长, 自然更受敬重, 阿四见了她也得见礼，彼此客气些。
孟予与周家母子不甚熟悉, 但这不妨碍她把阿四连带差事一起托付给周悦照顾。吴薇过继子嗣改姓案并不复杂, 难只难在违背现今的律法。即便如此, 朝廷也大可直接默许，就如皇室宗亲的孩子往往都归属姬姓，从没有会多嘴过问。
这一案真正的难题在于, 律法是否要为之更改，谁来提出，又要怎么改、让谁改。
出头的椽子先烂, 无论是谁来提，后头一阵骂声肯定是少不了的。
阿四是接过了这案子, 刑部的人也不敢轻易就让阿四自主行事，至少得将事情说明白，不能让阿四以为自己是被同僚合起伙来推坑里了。
阿四与周悦还算谈得来，随口聊两句周明芹的趣事, 说话便轻松起来：“周相虽然是六十许人了，却精神矍铄、老当益壮, 我瞧着再坐朝中二十年也不打紧的。”
坐在上首的孟予听见阿四的客套话，不自觉露出一抹笑来。心底总觉得四皇子还是个婴孩，再看却是连客套奉承都学会了的大孩子了。
周悦年过而立，与阿四说笑全然没有古板模样，和气极了：“便是身体康健，再过些年，年满七十也该致仕了的。家母连老后住的宅院都选好了，要在城西西市边上，过最热闹的日子。要把从前少吃的、少玩的、少看的热闹都补回来。”
阿四乐了，周相平日里看着是严肃人，原来也好玩儿：“那肯定是不能的，周相是陛下肱股之妾，我看陛下是决计不肯轻易放人的。再说了，也没人定死了官员就得七十岁致仕，便是前人都是如此，那也只是规定的男人罢了。男人命短些，致仕早夜情有可原。”
周悦伸指点点阿四拿来的书卷，里面正是改姓案：“虽都是稍有过时的案例，但更改却非一日之功，一时半会儿是逃脱不开的。再者，前头有女子科举，陛下又重用，再延一延年限……再一再二再三，怕是有人要闹了。”
阿四笑眯眯地说：“那又能如何，稀里糊涂地先混过去就是了，难道还真有人为这个计较么？再说了，女人前头吃了那样多的亏，现在不过是稍稍弥补，很该理直气壮接受才是。”
若是此刻阿四面前有一面明镜，就能知道自己脸上的笑容与姬宴平颇有神似感。
“说来也不算错……”
周悦常与姬宴平打交道，此刻不免有些心情微妙，略略疑心起皇子师傅的脸皮来。若是只出了一个脸皮厚比城墙的皇子，也能说是生来的天性，可四个皇子，两个不要脸面，一个假做要脸，唯有太子殿下稍有些君子德行，实在是叫人怀疑皇子师傅们平日里的举止。
阿四自是不能透过周悦老成的面孔看穿她的心思，又分享了许多正经的道理。直到用膳时分，官署内的大小官吏纷纷出门在廊下就食。阿四这才发现，自己还没和雪姑说过，今日的餐食得送到刑部衙门来。
果不其然，其她人都吃完了，丹阳阁的宫人才姗姗来迟，一问便知是先往弘文馆去，再来的刑部衙门。
阿四吃完漱口，回到座位写改姓案的决断来，洋洋洒洒地将自己的“歪理邪说”写得确有其事，而后将书卷往周悦面前一递：“周侍郎瞧一瞧，这样可行么？”
周悦大概扫一眼内容就知道阿四的意思，放下书卷道：“断案是允许官吏酌情办理，可像四娘这般一味酌情吴家，略过了吴薇从前的夫家以及女婿家，可谓是偏袒了。”
“可这女儿是吴薇生的，女孙又是吴薇女儿所生，论起来是在亲近不过的关系，哪里是那些个男人可以比得了的？吴薇将女儿女孙接回家去，是天经地义的做法。”阿四打心底不承认自己偏袒，她可是秉公办理的。
皇子们随母姓，陛下更是随母，如此代代相传。阿四有这样的看法，是可以被旁人所理解的。
因此，周悦耐心地解释：“宫外与宫内不同，内城又与外城不同，这鼎都之外又与鼎都不同了。各地各有风气，这案依照四娘的决断自然是有道理的，朝中百官或许能够理解，可放到千里之外去，那儿的人就未必能明白四娘的好心了。若是四娘想要助滑州司马一臂之力，只管写一句‘去留任其情’也足够了。”
周悦说的是最简明的方法，眼下无论是吴薇的夫家还是女婿吴家，都不如吴薇本身有势，只要朝廷不干涉，这女孙迟早是要姓吴的。但阿四已然铁了心想要把这事闹大，并不愿意采用周悦的方法，铁了心要在这小事上烧一把火，最好是能让这星星之火成燎原之事态。
阿四道：“侍郎的好心我也知道，但侍郎未必明白了我的决心。侍郎行事素来稳健，我却不同，我是少年人，合该风风火火地办，就是闹大了也是无妨的。我就想让吴薇正大光明、声势浩大地接回孙儿，让天下人都知道这天下风水轮流转，如今命势在女人了。”
周悦便笑语：“人的第一印象是很难更改的，四娘初出茅庐便要做大事，今后的风评大概是逃脱不开一个“虎”字的。可得想清楚了。”
阿四反问：“小小的案子既然能造成这么大的反响，凭何落到初出茅庐的我手里？周侍郎前面那些话分明是在哄我。再说了，这事除了我去，便是宋王阿姊合适。既然非我即她，阿姊又忙在户部，我算是看明白了，这事注定是要留给我的。”
现在的孩子也不好糊弄，倒显得大人笨拙。
周悦哈哈一笑：“我是做人下属的，岂会哄骗四娘。不过是人尽其职，必须将其中选择全部告知四娘，说明利害，才好叫四娘做决定。既然四娘心思已定，这事就这么办吧。只一点，四娘得收起‘歪理邪说’，单单以自身举例，也尽够了。”
“那我这些道理，就留到将来和人吵架用吧。”阿四这才满意，照着周悦的指点将书文改了改，写上大名、盖印。然后夹在书卷中送到孟予桌上，擎等着来日与反对者舌战。
周悦道：“满朝的公卿大约是不会为此时与四娘唇枪舌战的，只是今后容易听到别处的流言和议论。”
阿四不以为然：“这些都是小事，与其说这个，侍郎不如和我说一说还有些其它的案子没有？最好是有趣些的。省的我一天只做了这一件事，下回见到谢大学士还得被挑理。”
今儿阿四可是没去弘文馆读书，务必得将事情做足了，才好在谢大学士那儿过关。
周悦便抽出另一卷递给阿四：“这是前些日子睦州以及各处传来的，只是些只言片语，约莫是当地县衙官吏贪污甚重，受人检举了。只是此类地方事件真真假假难辨，难说的很。”
阿四接过看了，确实只是些风闻，说的是睦州某县受灾而无人救灾，饿殍遍野。可若真是这样大的事，却只是露出这一星半点儿的风闻，确实是难以取信于人，更像是政敌的造假。
其它的故事也稍有些神异，介绍了江南地方一些偏门宗教的传播。大周以道教为国教，对于其他的教派并未严加管束。诸如波斯传入的琐罗亚斯德教、摩尼教、景教，近年就颇受推崇，民间称之为三夷教。
教义和编篡的神话故事还有些意思，阿四看得兴起，一下午将刑部留存的相关书卷读完，仍然意犹未尽。
为了取信民众传教，各类宗教真是挺努力编故事的哈。
下衙时，孟予瞧见阿四恋恋不舍的模样就道：“刑部这点是上回查案留下的，你要是喜欢，尚书省礼部的祠部专门管这些杂事，你只管去借些书来读。”
阿四遗憾摇头：“稍微读一些就好了，要是专门去礼部借书，还不知道谢大学士要怎么加我的课业。”
孟予就很不喜欢谢大学士对学生阅读上的限制：“正是你感兴趣，才该乘兴弄明白，将来也不会因这些鬼鬼神神的事糊弄。若是谢大学士那儿不许，来日我叫人去礼部取一些放在这儿给你看。”
阿四美滋滋地谢过，哼着歌儿回到丹阳阁。
晚膳之际，阿四专门与雪姑说一声：“我今后三五日里总有一日是在刑部的，且多备上一些，我与孟妈妈、同僚一起吃。”不好独自吃美食，留旁人吃简餐。
雪姑应下：“这事我记下了。四娘平日与孟相相处也得注意口上，万不能当着其他人的面儿叫‘妈妈’。”
妈妈这称呼，实在是极私人的，正如阿四面对外人，也会代称皇帝母亲为陛下。阿四在外，还是官称体面一些。
孟予曾是阿四乳母，这并不是坏事，但强调乳母的关系，也是在向其他人强调孟予从前被抄没入宫的经历，虽其人不在意，却难免小人口业。
“这我倒差点儿忘了。”阿四回顾往昔，确认自己没在外面说漏嘴。
第175章
阿四关于吴薇改姓案的批阅, 孟予看过后一字未动地上交至御前。皇帝对自家孩子的性格是心中有数的，不必翻开就能猜中个七七八八。
皇帝召来礼部尚书陈宣，令冬婳将书卷递送, 笑道：“小儿无状, 初出茅庐还需卿指教一二。这事就交由卿牵头，带着阿四去涨涨见闻吧。”
陈宣连书卷都尚未打开, 便受重任, 自是俯首听令：“喏。”
冬婳将人送出门外, 犹带笑意：“四娘是个淘气性子, 还请陈公多加海涵。陛下言明，四娘若有举止不当之处, 听凭陈公责罚。”
这是十足的客套话, 陈宣笑着谢过提点。
回到官署, 陈宣再观书卷内容，只得苦笑：烫手山芋啊。
路过的礼部侍郎见陈宣表情凝重，拉人往里间走, 找个安静说话的屋子，笑道：“刚过年礼，我们这儿如今是最清闲的所在了, 怎么陈礼部倒愁眉苦脸起来？”
手中一纸是迟早瞒不住人的，陈宣也不避讳, 将书卷递交礼部侍郎看了：“可见人终究是没有特别清闲的时候的，也不知该如何才能打消公主念头。”
“什么事，竟能让陈公如此挠心？”礼部侍郎接过看了，笑叹, “这可不是能打消的事，要我说啊, 陈公随公主去做吧。上头都没有驳回的事，还有谁能让公主回心转意？”
陈宣头疼得厉害，连连摆手：“这头若是开了，不知晓后头多少骂名。这滑州司马出嫁夫家已三代，家中无人，连户大约都消去了。她以寡妇身份转身归家不是问题，可要带同样出嫁的孩子和外孙归家，那可就荒唐了。”
不过陈宣的手，他大可当不知情。但要他亲自去做这件事，一不留神就是千古骂名。
礼部侍郎是女人，显然不能共情男人的“荒唐”，笑道：“这有什么，便是陛下今日要翻出历代出降公主的后嗣全部改为姬姓，为妾臣的，也只有俯首拜谢圣恩的。”
“……这是违背礼法的！”陈宣皱眉，“凡史书记载，再没有如此夺人子嗣、断人香火的事。”
这就是说不通了。
礼部侍郎不再劝，而是将书卷读了又读，反复思索了吴薇的家室，说道：“有一奥妙处，这吴薇独有一女，其女又只独女，落到古板人家里，从不肯承认女子顶立门户的。找人往两家说和，不消数日就平了此案。”
只要将这烫手山芋先丢出去，后头的事自有其他人跳出来顶包。
“此后的事，如若都照此例来办，迟早是要出大乱子的。”陈宣摸着胡须，否了。
“世上两全其美的事总是不多的。”礼部侍郎观陈宣面色，收了下面的话，微笑告辞，“下属是没什么好办法了。”
礼部侍郎在衙门处理完闲事，又混过一天去，背着手回到家中，陪致仕的姑婆宋五吃过一顿晚膳。
她雀跃的心思在衙门遮掩得好，却躲不开老人家的眼睛，宋五笑道：“你今日笑得和偷吃灯油的老鼠无二，是碰见什么好事了？”
等室内的侍从都离开，礼部宋侍郎才道：“在人下面坐了十几年的次席，如今有望升迁，怎么能不高兴呢？”
“你上司的满打满算也才五十四岁，又没个病痛，循规蹈矩的，这还能叫你找到错处？”宋五放下碗筷，疑心道，“你可别参合到不该参合的地方去，如今我那些老友走的走，散的散，到时候还要我这张老脸去换你的小命。”
宋五是太上皇一朝的官员，原先是礼部尚书，致仕快二十年了。宋侍郎家中姊妹多，考中进士后，由族里做主过继给宋五的女孙。
宋侍郎笑道：“阿婆且等着吧，说不准啊，你的哪个老友就调回京城了。”取用茶水漱口罢，乐呵地回小院歇息。
哎呀呀，这官位越高，就越多人盯着，能不能再往上走一走全靠天命。她比起陈宣，只小几岁，等到陈宣致仕，她也老态龙钟了。但如今不同了，指不定，这尚书位置就挪出来了。
届时，最好是她能顶了礼部尚书的缺，再叫吴薇坐到侍郎位上。便是再不济，吴薇坐她上手，至少比陈宣更能说得上话。再说了，以吴薇的年纪，可比陈宣好熬走得多。
