“太子殿下来了？”崔姨母年纪和左相陈姰差不离，面上却要苍老许多。对远方孩子的牵挂，再加上病痛带来的压力，她已是垂垂老矣。
太子上前接过侍女手中的碗勺，亲自为崔姨母喂药：“听人说，姨母最近吃不好睡不好，这样下去身体会熬坏的。”
“我这样的残躯哪里值得劳动太子殿下千金贵体，总归是半只脚踩进坟墓的人了，我这一世享用的福气尽够了。”崔姨母已然对自己的身体不抱有希望了。
太子慢慢将药汁都喂给崔姨母吃下，只当没听见话语中的丧气，道：“姨母一直想要再见一面大弟，若是不好好将养着，如何能盼到再见的时候？”
崔姨母终于抬起头来，眼睛里聚起一丝光：“二郎只有你了，你是他的同胞阿姊，是一人之下万人之上的太子。只要你点头他就能从回鹘回来！”
侍从端来一碟子蜜饯，太子择一块送到崔姨母嘴边，见她好好地吃了。
太子叹道：“我从甘露殿传召，再到你的面前，总共不过一个半时辰。姨母，你是从哪里知道这件事的？”
从回鹘送来的书信，一路送到鼎都，不知历经多少人手。期间被人知道内容不奇怪，甘露殿中的事被传出宫也不奇怪，但被一个在深宅养病的老人及时地知道就不对劲了。
太子放下手中碗勺，对身后的内官说：“把这宅子里的人都带下去吧，不要伤人、送到掖庭去，换一批宫里的老人来。”
“喏。”内宫应声而去，屋内的人率先被带走，太子此前赫赫扬扬带来的仪仗卫队此刻都用了用处，宽敞的宅院内顷刻间更冷清了。崔姨母眼睁睁瞧着下人被带走，说不出半句话来。
崔姨母早年尚且有两分理智，年老之后反而糊涂失了分寸。太子心知这事怪不得她，一个战战兢兢一辈子的人，终于过上几年舒心的日子，作为晚辈也不忍苛责。
太子说：“姨母当年对我的好，我都记着。崔家当年将阿娘和姨母送进越王府，在越王落败之后不闻不问，禁军入府时你将我藏在床榻下，抱着弟弟跳井。你知道我受圣上关照定是无碍的，所以才想着带弟弟一道下黄泉。事后也因此而对弟弟心生愧疚，加上后头和亲他国，桩桩件件的倒霉事都让他碰上了，所以这些年里你总记挂着他。”
盼着两个孩子都过得好，期望过得好的帮衬差的，这都是人之常情。
太子拉着崔姨母瘦弱得能摸清骨头的手，轻轻叹气，像哄孩子似地说：“只要姨母能好起来，我愿意先拖着这件事，想办法让弟弟落叶归根好不好？”
“……好。”老人应声。
太子黄昏时分出宫，赶在落钥之前回宫，第一件事就是与东宫属官商量起和亲回鹘的公子归国事宜，好一番左右为难之后，拉着属官彻夜长谈义仓赈灾情况。
不出两日，太子对于和亲公子的含糊暧昧态度就为人所知。太子仁善，她身边的师傅、属官却有劝谏之责，朝堂之上也为此时议论纷纷，一时间连赈灾之事也盖过去了。
直到回鹘传来那珠儿公主过世的消息，阿四才明白，原来那位远嫁的男兄，是见那珠儿病重高龄归国，才起了借机回国的心思。
纷纷扰扰之中，太子妥协，折中采用了鸿胪寺卿的建议，令使节往回鹘为恭王太妃治丧时，携两名医师和两车药材，顺带看顾和亲公子的病体。若是和亲公子真到了时日无多的地步，再照恭王太妃的例子接回来。
太子和阿四最近都常常出宫, 一个是去探望崔姨母，一个是向大母问安。
兴庆宫中日日有新鲜的玩意，阿四却不如以往感兴趣, 神思不属的模样完全落入太上皇的眼中。在老人看来, 小孩莫名的烦恼是有些趣味的，她让表演百戏的人退下, 问道：“阿四在想什么？难得一日清闲, 连茶点也不入口了？”
阿四回过神来, 桌上的茶点是东宫那位最受阿四喜欢的白案做的, 每隔两三日东宫就要送一份来给阿四解解馋。今日碰巧阿四要出门，就一并带出来和太上皇分享。
这茶点也是太子阿姊对她关爱的证明, 阿四举起一块绿豆糕放在眼前仔细看过, 才放进嘴里吃下, 依旧是入口即化的滋味。
阿四说：“我不希望家里再多出一个男兄弟。”阿四不能全然理解太子的决定，太子阿姊虽然宽和但绝不是一个优柔寡断的人，大公子和姬难远嫁时她不曾阻止, 那么迟来一步的姊弟情深就显得尤为可笑了。
兴庆宫与外界来往有所限制，但消息是互通的，尤其是已经被允许传出甘露殿的消息。恭王太妃过世和和亲回鹘的大公子意欲归国的事, 太上皇早已知晓。
太上皇捡过一块糕点吃了，并不急着为阿四解难, 笑道：“为什么呢？”
“原因很多，男的想法总是奇怪一些，之前的难阿兄也是，总与三姊针锋相对, 有时候我真是不明白他为何不能与三姊好好相处。”阿四总结，“总之我就是不喜欢。”
太上皇纵容道：“不喜欢——对阿四和三娘来说, 这已经是足够充分的理由了。但我还想问一句，抛开三娘，阿难从前有没有做过一些令阿四难以忍受的事情？”
这问题还真难住了阿四。
对于姬难，阿四不知从何时起，就非常地厌烦，见到他总能打心底地升起厌恶感。但现在回想起来，对方除了偶尔说话不大中听，也没让阿四产生过实质性的损失。
阿四将记忆里的事情盘查个遍，说：“说话不大好听，但也没出言冒犯，没其他什么了。”
“所以，阿四讨厌阿难的理由，其实是来自于三娘或者其他人的影响了。这其实也没什么，总归姬难远嫁，我们阿四无论出于何种缘由，都不会再见到他了。”太上皇又将话题拉回和亲公子身上，“那么阿四不希望和亲公子再回来，是不是也有不希望再见到阿难的缘由在里面？”
阿四险些被这一连串的话绕得找不到北，耍赖道：“我觉得才没必要去考虑细致的原因，我就是不想要男兄弟，无论这个人是阿难还其他的什么人，我只要知道这点就够了。”
太上皇笑了：“阿四还是个孩子呢，很多事确实没必要细究。所以阿四想要的结果就是没有男兄弟。那么，阿四打算通过什么方式去做到？向朝中百官反对将和亲公子接回来？还是找皇帝太子去说？或者其他的什么办法？”
阿四抿嘴不言，她压根就没想过这个。
小孙女不说话了，太上皇也不着急，安然品茶自乐。
阿四年轻，忍不住先开口：“太子阿姊到底是为什么想给和亲公子回国的机会？”
“原来，阿四真正想问的是这个？”
话虽如此，太上皇却半点不带惊讶地解释：“因为血脉之亲吧，毕竟那是太子的弟弟啊。”
“就因为血缘？”质疑的话先脑子一步脱口而出，下一刻阿四立刻端起茶喝堵住自己的嘴。她反应过来了，那个和亲公子从某个意义上来说，也是自己的兄弟。
阿四和太子的血缘，与那个和亲公子是一样的。
杀鸡儆猴的故事谁都知道，可眼前的事情中，都是比鸡和猴更进一步的人，这些人还是亲人。
仅仅杀一只鸡，物种不同的猴子都要害怕，那么，在旁人眼里，一个能轻易放下手足之情的太子，她的姊妹的未来难道不值得担忧吗？
阿四又不再说话了，太上皇却有意笑话：“这就是了，其实阿四很聪明，什么都明白不是吗？”
太上皇伸手抚平阿四皱起的眉毛：“做太子从来不是一件简单的事情，我年轻时做太子，几乎要耗尽这辈子的耐性。后来我舍不得我的孩子过早做太子，直到她用自己的方式证明自己。小孩子是不用负担太多的，可以随意喜怒，也可以向所有人说出自己的想法。而太子是不成的，她要向皇帝和百姓展现理性又耐心，仁慈又沉稳的一面。上头有人顶着，阿四可以做一辈子的小孩子。”
阿四为自己的迟钝有一点儿恼羞成怒：“才不会呢，我在学习长大，不会永远都是孩子。”也不会永远这样迟钝。
太上皇感叹自己到了含饴弄孙的年纪，怎么看阿四都觉得可爱有趣，扶额笑道：“我八岁的时候也觉得未来的的自己一定会变成天上地下绝无仅有的圣明，现在六十八岁了，我却认为自己和那个八岁的孩子仅仅只是走过一座桥的区别。回首间，我还能看见自己的身影，只是多见识了一条河流的汹涌。”
阿四终于发现了阿婆的生活状态，太上皇有些寂寞了，连对孩子都有着滔滔不绝的诉说。
不过嘛，到底是六十八岁沉沉浮浮过来的人，阿四还是有些问题：“阿婆觉得太子阿姊的做法对不对？太子阿姊说是让医师跟着使节去回鹘，如果人是病重垂死就允许对方回来。我知道其中有拖延的意味，鼎都和回鹘之间来回，两个月就过去了，到时候太子阿姊真的会将人带回来吗？”
太上皇道：“这些事情里，是没有对错之分的，只有合不合适。至于和亲公子是否能回来，阿四还记得三娘现在在哪里吗？”
有姬宴平蹲守在北境，以她的心性，放个欢蹦乱跳的和亲公子走过边境，不出三日也得半死不活。姬宴平能让和亲公子有理由归国才怪了，厌屋及乌，对待和亲公子一定能会像秋风扫落叶一样地无情。
届时太子再出于姊妹情谊，帮着遮掩行径，这事就完满解决了。
阿四大彻大悟，面色安详地躺倒在坐床上，决心在睡梦里面见鬼差，强烈要求对方把自己的加点修一修，健康、寿命、魅力……无论哪一点都好，分一点给智慧吧！
如果人生如戏，她就好比戏台子上的假树，半点脑子都不用啊。
睡得迷迷糊糊间阿四听到有人在叫唤，似乎是在说吃饭？
冷静一想，是到了吃饭的点了。阿四用极大的毅力睁开眼，天色昏黑，只有一盏烛火在床头明灭。
兴庆宫的伙食要比太极宫更精细一筹，阿四美满地坐在太上皇身边啃了一桌山珍海味，都是传说中不适合孩子吃的。
阿四漱口完，说：“科举又要到时候了，我得让宫人再往玄都观跑一趟。”
科举前夕，阿四盘算着让宫人到郊外的玄都观去见一面贡生。虽然阿四甚至不记得对方的名字，但她依旧想用自己的方式来增加科考选拔的严谨。
阿四心中总有萦绕不去的预感，任由科举糜烂下去，绝对会造成令人心惊的结果。
太上皇头一回感受到半大孩子的可怖饭量，她稀奇地摸小孙女圆滚的肚皮，而后被吃饱不认人的阿四一手拍开。
她遗憾地说：“那就由我这边的宫人代替你去吧，最近眼见得暴雨临门，后几日是出不了门的。”
“那科考岂不是要延后了？”阿四起身走到窗边，天上雾蒙蒙一片，什么也瞧不清楚。
“科考的时间是钦天监算过的，约莫是在雨后两日。”太上皇上前拍拍阿四的肩膀，笑道：“你即刻就先回去吧，再晚一会儿，雨就要落到家门口了。”
刚进内宫，豆大的雨点争先恐后地砸在地上，好在雪姑提前安排好轿辇，阿四才没有淋一场春雨。
热水滚入汤池，阿四脱掉身上厚重的衣物，泡在热汤里感叹：“之前还听说有水灾，不知道这场大雨之后，会不会加重百姓的负担。”
垂珠舀水浇在阿四露在水面上的肩膀处，闻言笑道：“春日里少雨，哪里就能水灾了。”
阿四眨眨眼：“没有嘛？”那她之前在甘露殿听的是预先演练？
雪姑见多识广一些：“春天的水灾是有的，偶尔在北边会有，我们这儿是很少见的。这一场春雨大概也淋不到北边去，四娘不必忧心。”
第115章
今年的春雨可以用浩大来形容, 水不是淋下来的，而是泼下来的，一地水珠落到石板上溅开的水花有桃花的大小。天上的乌云黑压压的漂浮在太极宫之上, 仿佛触手可及, 犹带雷霆之势。
阿四窝在窗边小榻望雨，为天象所震慑, 心中可惜的是初春的花朵：“今年是赏不了春景了, 前两天翰林院的养花学士传话说宫里的桃花打苞了, 现在全都喂了泥土。”
雪姑总能想到办法, 道：“承欢殿的闵小郎养了不少茶花，都是盆中养着, 听说现在都搬到屋里避雨, 是很好看的。四娘若是想赏花, 选个雨小一些的时候做车辇过去。想来闵小郎是很乐意将美景分与四娘的。”
阿四早不记得自己从什么时候起不再往翰林院跑动了，倒是闵玄璧日日不落的从翰林院学了些真本事，将花草伺候的不错。她还记得上回在承欢殿听闵玄璧的乳母们说起吃药的事, 后来尽忘了，想起来也是该抽空去看看的。
倾盆大雨向来是维持不了太久的，一个时辰之后雨水转成淅淅沥沥的小雨。阿四叫来车辇, 打算先去久违的翰林院拜会。
翰林院算的上是太极宫中最安逸的一角了，从阿四首次闯进门到如今, 里面的陈设分毫不差，就是翰林学士们也都是一副不曾老去的模样。
反倒是阿四日渐忙碌，学业繁忙同时还添了不少向太上皇问安、关心学子之类的杂事。阿四远远瞧见养花学士支使力士们搬花的懒散样就来气，怎么她每日烦恼, 倒是这个工作了的老头过得这样舒坦。
阿四小下巴一抬，示意垂珠和绣虎去把养花学士今年新种的花草端走两盆, 务必要选珍贵的品种，她可见不得人日子过得太舒服。
挑开帘子，阿四眼见养花学士的神情变得气急败坏，她的心情舒展了，挂上笑容：“好了，我们立刻就走，你们先将花送回去，我往承欢殿瞧一瞧。”
闵玄璧小时候还好，越长大倒显出两分身娇体贵，身子骨越发差了，冬夏两季大门不出二门不迈，只管在屋内侍弄花草解闷。
未免背上莫名其妙的黑锅，阿四提前让雪姑向太医署问过，只说是一直在用药将养着。至于是什么药，养的是身体还是其他的什么，雪姑也不肯明说。
走进承欢殿，阿四就闻到一股子淡淡的花香，凭借丰富的糟蹋花草经历，阿四轻易嗅出了源头：“是桃花的香气，闵小郎连桃花都挪进屋子里养育了吗？”
闵玄璧默默地跟在乳母身后见礼：“这颗是前两年我从园内移栽的，一直养得不好不坏没从盆儿里移出去，没成想倒是救了它一季的花。”
“倒是有些日子没见面了，小郎这些天过得好么？”阿四回头来看，许久未见的闵玄璧面白如玉，仿佛是养在深闺中许久未见阳光了，白的有些吓人。
阿四皱眉问：“听说太医署在给你用药，这就是你用药的成果？进了棺椁的人也没有你这样白的。”
闵玄璧垂眼道：“医师和阿娘商量后开的方子，想来是不会错的，她们都说吃两年，实在不起效的也就不必再吃了。”眼睑上的青筋在雪白的肤色上衬托得越发打眼，嘴唇上只有半分血色。
这得是什么药，能将人补成这幅纸扎人的模样？记忆里飘荡的鬼仙都比闵玄璧如今来的像人。
阿四移目转向乳母问：“这到底是治什么的？从前我瞧小郎还健康些，莫不是你们苛待了？”
乳母哪里担当得起这样大的罪名，连忙赔笑解释：“这是补小郎来日的好药，人活一世多求个子孙，也算不白来一遭人世。小郎身子骨不好，多补贴些，才有将来的时候。”
这些话孩子们大都是听不懂的，还是阿四身边随侍的宫人轻瞪了乳母一眼，刹住了她的嘴。
阿四虽不屑于乳母口中关于子孙的一番鬼话，但现在被苛求的不是她，又是闵大将军做的决定，轮不着她操心。阿四大概问清楚了病根，也就不再抓着不放。
殿中各色花草亭亭，大多是阿四见识过的，一些种类更是养花学士的心头爱——被阿四无数次剥削的品种。
阿四顺嘴多夸了几句哪盆花，乳母就推着闵玄璧上前介绍，并且多番暗示闵玄璧该主动提出作为礼物送给阿四。闵玄璧没脾气地任由身边人摆弄，陪阿四将殿中花草逛遍，阿四多看一眼的都说要送。
听得多了，收礼的阿四先不耐烦：“行了，你快把这屋子里的花花草草说个遍了，我要你这么多花做什么？你自己留着就是了。”
闵玄璧神色黯然：“这些花确实养得不够好，等以后我再送更好的给四娘。”
“你没事就去歇着吧，我也回去了。”阿四摆摆手，实在不想和承欢殿里的人进行牛头不对马嘴的对话，总感觉闵玄璧和他周围的一圈人怪特别的，和整个太极宫都格格不入，透着一股说不清的别扭。
