十年，阿四至今都没活到十岁呢！
更令人出乎意料的是，这些在阿四看来召之即来挥之即去的男伎，他们的出身并不算很差，至少也是长辈做了小官的。虽然官宦人家在鼎都不常见，但放眼整个大周，多少人还是吃不饱肚子的情况。
这家人也太过火了些，竟然让家中小郎入宫参选卖身求荣，别让她知道是哪家人……
等一下，阿四擦亮眼睛再确认一遍，坐弹琵琶的人确实是个男人，而坐在下面炫耀的是个和她年纪差不多的小娘子。
那没事了，阿四松了一口气。
她甚至不再怀疑这户人家出现在麟德殿的原因，大周就是需要这样知情识趣的好人家，优秀的新风尚必须蔚然成风，吹遍大周的每一个角落。
就凭这家小娘子的觉悟，怪不得能和姬宴平搭得上话。
那小娘子越说越热闹，旁边有人露出若有所思的表情，阿四看了都认为个个都在想让家里的男儿牺牲一下。
不对，侍奉皇帝是天大的荣耀和光彩，怎么能叫牺牲，应该是每个小郎心中最大的目标！
之后的时间阿四一直维持着一种诡异的好心情，见谁都能笑嘻嘻的，还叫来宫人给那位小娘子端去一杯奶茶润润喉。
伴读们是没听见小娘子这段话，裴道含糊地为孟长鹤解释：“都是掖庭的内官选出来的人。”
有楚王宴上的先例在前，这次麟德殿的宴席倒是安安稳稳的没出半点差错。回到丹阳阁阿四头一件事就是询问柳娘：“内官都是女人吧，我今儿怎么听说男人也能做内官？”
柳娘说：“自然是有的，历来皇帝的后妃都是内官。现在来说，阿四总盯着看的白侍巾就是内官。”
阿四懂了，原来是今天说话好听的那个小娘子的族兄要正式成为皇帝的‘男人’之一了，所以她才那么高兴。
自古以来受宠的后妃娘家都要沾光，小娘子高兴也是情理之中，毕竟家族中人都能分得一些好处。尤其是那个小娘子瞧着就是家中主支的孩子，族兄多半是家族里专门养出来送入后宫的，以后好日子还多着呢。
想到这个，阿四立刻理解了皇帝和太子、楚王都是一副看淡男色的模样却还不停接纳后院男人的原因，这都是为了给广大美男子开通一个上升的空间，分流竞争者，将更多的机会让出来给他们的妹妹啊。
男人嘛，读那么多书干什么，还是学学多歌舞表演，养一养漂亮的脸蛋，以后在床榻间多给自家姊妹吹吹耳边风才是正道。
阿四越想越乐呵，泡澡时都哼歌。柳娘瞧阿四开心，她也笑道：“今儿是碰见什么好事了？叫我们四娘这样高兴？”
阿四就把自己今天从伴读们口中知道的西市说了，说：“她们都去逛过了，反倒是我从没去过。外面有那么多新奇的东西，我可算是能出门了。”
柳娘道：“那可得早些准备，再过几个月天气凉爽了，郊外温泉宫是最舒服的去处。”
第73章
比起去集市逛街的行程, 前往温泉宫显然更能让长辈们接受，阿四由金吾卫护着，一路鸣鞭开道, 路过江陵县公府上顺带接了姬若水一并出游。
可惜来的不巧, 姬若水屋内正招待着隔壁的姬难，一时脱不开身。
阿四穿着夏衣坐在车里热得不行, 听了回禀, 平添两分火气, 皱眉道：“这有什么的, 让难阿兄跟着一起去玩一场，难不成他日日在后院清闲着还有什么非今日处理不可的急事吗？”
“这……臣再去……”侍从一脸为难, 又说不清楚。
姬难身边的侍从也随主人, 学得支支吾吾的小家子气, 她叫垂珠跟上去看看，不耐烦地说：“你代我进去和难阿兄说一声，就说是我说的, 大兄身体不好要去温泉宫消暑，他有什么话留着和我说，大兄不适合操心, 我做妹妹的替他出头。”
垂珠笑应了，跟着侍从往县公府里走, 好说歹说将姬难请出来上路。
出行时要带上的物件相当多，阿四一人的随身物品就装了六车，姬若水再加上常年吃用的药，以及医师, 他顺便多装了一些用具连带着姬难的那一份。
自从知道姬若水的身体是娘胎里吃不好了，阿四对他就生出许多同情, 但对身体健康、叽叽歪歪的姬难就没那么多好心了。到底是嫁出去的小郎，姬难脑子又不好使，以后住不住在大周都不一定，心迟早也要偏走的。
姬若水靠在力士身上，柔弱苍白地坐上马车。随后就是面色难看，双眼通红、一看就是才哭过的姬难。
柳娘下车安排，慰问了姬难一声，三言两句就将来龙去脉打探清楚再回来和阿四说。人多口杂之际，柳娘是不开口的，等着马车到僻静处。
公主出行，提前有禁军清场，行人也自觉避开，马车驶出正街，去往城门外的官道。官道是不许常人通行的，因此清静。
耐心等候外面的声响渐小，阿四这才将好奇心放出来，这会儿也不记得刚才的急切和燥热了，凑到柳娘身边问：“我看难阿兄很是凄凉的模样，他是怎么了？好生生在公府里住着，还能有人欺负上门？”
要真是有人欺负姬难，阿四看在晋王阿姨的面上也不能坐视不管，势必要将事情弄明白。
“我这可不是看热闹，是担心阿兄呢。”阿四信誓旦旦。
柳娘拧干铜盆中的面巾，擦拭阿四身上易出汗的几处，笑道：“是呢，我们四娘最是孝悌友爱的。”
她慢慢把事说了：“倒也不是大事，无非就是妻夫之间一些微不足道的矛盾，回鹘王女这些日子对小公子冷淡些，总是接见回鹘跟来的亲随，里头有那么一两个长相俊的男人，叫小公子看了不痛快。女人嘛，回鹘王女也不是贪花好色，她年纪正是生育的好时候，和小公子成婚一年不能有孕，难免就要试试别人……”
阿四一面在心里尖叫这是我能听的吗，一面兴致勃勃地说：“是呀是呀，那难阿兄有没有警告回鹘王女，毕竟眼下还在大周回鹘王女就敢正大光明地冷落难阿兄，将来还不知道要怎么样呢。不过事关两国情谊，之后难阿兄依旧得多加容忍才对。”
柳娘对阿四的小促狭只当没听见，继续说：“县公府里的人大都是晋王府出身，听从小公子的吩咐，就有两个侍从冒死打探出回鹘王女是与心腹们的谈话。原来是回鹘国内的大王女受臣下刺杀性命垂危，回鹘王伤心过度，心腹们都在鼓动回鹘王女回国主持大局。回鹘王女只说要想一想。”
“难阿兄是怎么想的？”阿四立刻就想起数月前离京的姬赤华和远赴边关枕戈待旦的尤熙熙，这可都是自家的亲阿姊，其中必定有她们的手笔在内，说不定就等着回鹘国内再起兵戈，好举兵奉送阿史那德清回国继承王位，两国还能再交好二十年。
明面上联姻得来的虚情假意，哪里有真刀真枪打一场来得实在。
“小公子啊，”柳娘留出一抹意味深长的笑，“他在纠结是跟随阿史那德清一并离开，还是留在大周。”
“噢，那他把这件事告诉晋王阿姨了吗？”阿四问了，但心中并不对答案抱有期待。
不出预料的，柳娘说：“他还在六神无主呢，不知道该想着阿娘还是妻主。所以来向大公子哭诉，却不敢实话实说，才耗费这么多的时间。”
阿四放弃理解姬难的想法，她要是能理解姬难，岂不就和他成了一样的人。
于是阿四探究起柳娘的消息来源：“嬷嬷是不是早就知道了，不然就这一会儿，难阿兄还能将这些事一口气都和你说了？”
柳娘坦然道：“小公子年轻，难免有不清醒的时候，但他身边人总是知道自己是大周人，早就将这事上报晋王，嗣晋王这两日暂住内宫正是处理这件事。”
嗣晋王是姬难后来居上的阿姊姬祈，阿四也有段时间没见她了，没想到其中还有她的事儿。
阿四在心里将几个阿姊念叨个遍，最后回过神来，难以置信 ：“所以这事人人都有参与，唯独将我一杆子支出来泡温泉消暑了？”
柳娘是什么人啊，不可能被阿四简单的话问住，笑道：“专门挑选了今日，恰好带着小公子一并出游，四娘不如试试从小公子口中问出点什么？”
阿四说：“都有大兄在了，哪里还用得上我啦。”
等马车悠悠抵达温泉宫，阿四一下车就亲近姬难，做个好妹妹：“阿兄怎么啦，是不是阿史那德清欺负你了？我替你做主。站在阿娘的地界还敢欺负你，咱们让她吃不了兜着走！”
姬难在马车上已经收拾好情绪，一听阿四的话还是几乎要落下泪来，他强忍道：“哪里就有这么多的欺负，就是几句口角罢了。”
不知是死要脸面活受罪，还是在外顾及女人的面子。
阿四就说：“我和阿娘说过了，允许我在温泉宫住上一旬，大兄也在的，你也留着别回家去。等阿史那德清来接你。”
姬难意动，道：“那就先这样吧。你也别指名道姓的叫她，好歹是我的妻家。”
阿四心情复杂，你是真胳膊肘往外拐啊。
夏日泡着温热的池子确实是消暑的，阿四也是头一回尝试这个，每每从温泉中出来都觉着浑身清爽，比用凉水洗澡更舒服一筹。三人分了三处池子，并不能见到面，唯有柳娘在边上陪伴，看阿四舒适得在水里打小呼噜。
趁着这次机会，阿四连带着学会洑水。
也不知道是什么缘故，只要是运动相关的事，阿四上手都极其迅速，就差没把天赋两个字印在脸上。
姬若水对温泉宫的景致很满意，阿四也喜欢这里无拘无束还有小动物薅，半点不想回宫。倒是姬难三天两头就要问一声家中的情况，惹得阿四抱怨连连：“府上是少了人手用吗？少了阿兄难道就过不成日子了？”
姬难讪讪的，不好在妹妹面前承认是自己想念妻主了。
阿四和姬若水一起，三天能找十三个由头拖着姬难不离开，直到十日后，回鹘内战告一段落、回鹘王和大王女的死讯并新王上位的消息一同传来。太子派人接回在外逍遥快活的妹妹，姬难迫不及待地跟着回去，只有姬若水苦夏，留着修养。
温泉宫可比太极宫里住着要舒服得多，阿四依依不舍地向姬若水告别。来接阿四的是王诃的母亲，曾见过面的东宫少詹事王襄，她先是向阿四说明缘由：“近来外头有些不安分的人，太子殿下忧心四公主，特命妾来护送四公主回宫。”
十天转瞬即逝，阿四也不好死缠烂打要留下，问起回鹘事：“回鹘那边怎么样了？都说情况很糟糕。”
于是，王襄向姬难道一声节哀：“回鹘王和大王女已然西去，还望安图县公节哀，以大局为重。此时阿史那王女已经在城外长亭等候，与县公告别后即刻赶往回鹘继位。”
她又半蹲下和阿四说：“回鹘现任新王非我朝属意，圣上已经下旨出兵，务必拨乱反正。此事一出，鼎都内胡商人心惶惶，太子令妾向四公主说清道明，暂时是不得出宫游玩了。”
姬难愣愣地应一声“好”，还没从中回过神来，禁卫护送马车向长亭赶去。
阿四很不高兴：“那还不如叫我留在温泉宫呢。”
王襄告罪一声，快言快语：“圣上与四公主约定，七岁入学，且允许自由行走，虽然四公主暂时不能出宫，但弘文馆的谢大学士却是等待已久。”
言外之意，这事大概是没有拒绝的余地了。
晴天霹雳一道，阿四也懵了，回头问柳娘：“学是从哪儿开始？”
柳娘凭借对阿四绝对的了解回答：“大都是从讲史开始，和听传奇是一样的。”
阿四稍微放下心，“刚好最近祈阿姊在宫里，我得先去拜访一回。”
初次见面时，姬祈是怎么翻墙的来着？
宗庙的墙可比弘文馆的高得多，她得预先学习一下。
第74章
城外十里的长亭, 回鹘王女已经整装待发。阿史那德清并没有笑，她的母亲和长姊一夜间死于叛军作乱，回鹘的王位落在仇敌手中, 这一切都不令人愉快。
甚至, 此去她本身能否平安也未必。
但她也没有表露太多的伤感，她在最初来到大周前就已经和母亲和长姊预见了未来, 目前的情况还不算最糟糕, 至少阿史那德清还有胜利的希望。
“此去珍重。”太子亲自来和阿史那德清告别, 这是两个继承者最后一次见面了。
阿史那德清将在大周边军的护送下进行一场成王败寇的战争, 若是她或大周能胜利，阿史那德清将成为回鹘第二任女主, 而回鹘也将成为大周的附属国。
阿四乘坐的马车赶到时, 姬难终于消化了事实, 已经泣不成声了，但他还保有最后一点理智，没有提出非要和阿史那德清一起离开。
这一点理智省了在场诸位一些麻烦, 太子也不愿意将晋王的孩子轻易地推出去迎接可能到来的死亡。阿史那德清必须赢得这场胜利，然后带着荣耀回来俯首称妾，才有资格带走姬姓的公子。
阿史那德清是个非常周到的人, 此刻也生不出多余的心思哄小男人，她叮嘱姬难几句话后将目光投向阿四, 半跪下给了阿四一个结实的拥抱，她的左手拍在阿四的背上，笑着告别：“今生不知道还能不能再见了，阿四要健康长大啊。”
“这是当然的, ”阿四认为对方说了一句废话，小人有大量的小公主祝福道, “人是不能阻拦太阳照耀大地的，我相信你会活着回来。”
前一句是阿四唯一记得的回鹘语，来自谢有容曾经给和亲王子的授课。她记性不错，勉强从脑海里翻出一句吉利话。
阿史那德清笑得灿烂极了，她站起来郑重地对太子说：“我虽然大致读遍了贵国的经书，但心中是不能全盘领悟的。我更愿意相信蓬勃的野心和生命，这两样都为我所有，也为我的姊妹你们所有。我坚信神灵不会遗弃我，就像母亲不会抛弃女儿，来日再见了，诸位。”
说罢，她弯腰向太子行回鹘国的礼节，头也不回地走向等候已久的车队。
阿四牵着长姊的手目送车队顺官道远去，她关心不到遥远的回鹘，只关心阿姊的近况：“二姊什么时候能回家呢？我有点想念她了。”
太子捏捏阿四越发有力气的手掌，笑道：“很快了，等秋风吹来，她们就会一起回来的。”
阿史那德清留下零星几个手下替她安抚大周境内的回鹘人，姬难成了两国友好的招牌，时常出入安抚民心。为了不让姬难太闲，嗣晋王特地去太医署请了一位医师回去调养姬难的身体，力图保证姬难和阿史那德清再见面后能够一举得女。
阿四找姬祈学习翻墙小技巧时，就听姬祈抱怨：“真是受不了，请了医师还想请民间大夫，母亲让我别不必理会，但他毕竟是我继弟，不管不顾容易落人口实。他也不想想，阿史那王女费劲巴拉的难道是为了娶夫生子吗？她就等着实现野心抱负，怎么可能在近几年怀孕。”
姬难后院待得久了，仅剩的那一点聪明也随风消逝。阿四很理解姬祈，小大人似的跟着叹气：“不能要求男人太多，他能把自己活明白就行了。你这些话可不要对他说了，不然还有的闹。阿史那王女也不在，要是她在的话，还能哄住人。”
姬祈带着阿四窝在弘文馆最矮的墙角练习爬墙的同时，姬宴平高坐墙头望风，她有些不明白阿四：“祈娘是在宗庙是没法子推脱才爬墙，你好好的爬墙做什么，想休息就只管告知谢大学士一声，她难道还能不放人吗。”
阿四挠头，她还真没想过可以肆无忌惮地翘课：“那不好吧，多让大人们操心呀，阿娘阿姨们都忙碌，我还是懂事些比较好吧。”
姬宴平是浑然不在乎这个的，“你才多大，懂事和你没关系的。经历多的人才懂事，什么都没经历的小孩子不懂事不是很正常的吗？从来只有经历过小时候的大人，没有经历过大人生活的小孩子。非要让孩子懂事的大人才是有病的。我阿娘心里不知道多庆幸生的是我，而不是像姬难那样的玩意，”
世上可没有几个姬宴平，童年不甚美好的姬祈但笑不语。
阿四听了姬宴平一席话，犹如醍醐灌顶、茅塞顿开，“是哦，为什么一定要是我理解别人，合该别人来理解我才对。”
她的熊心壮志熊熊燃烧，“差点就忘了，谢大学士自己小时候也调皮捣蛋的，一定能理解我不爱上学的苦衷。”
“那还是不一样的，据说谢大学士幼时非常好学。”姬宴平照实说，“虽然谢大学士年轻时闹得大，但她学问上没的说，反倒是比姊妹兄弟都要奋进，不然也轮不到她给我们做先生。但你可别学她，年轻时还不错，老来古板，可见有些书不能读太多。”
