想到这里，白璧成略略转开目光，不与他对视。
坐在陆长留对面，拿着嫩绿穗局筹的是姓方的商人，他搁在桌上的一只手，大拇指上戴着玳瑁扳指，中指上的方戒嵌着水汪汪的祖母绿，腕子上挂着十八色错金珠碧玺串，就这一只手，已经是富贵无边。
白璧成知晓他姓方，因为他与陆长留左手边的魏姓画师聊得火热，魏画师面前的茶巾是丹红色，听起来他和方商人都玩过多次芥子局，此时正在讨论上次和上上次是如何失利的。
坐在方姓商人上首的，却是个墨蓝劲装的男子，他斜身侧坐，目光时不时投在富贵公子身上，很显然是贵公子的随从，他面前的茶巾是丹红色。
“各位贵客，我们要开局了。”赤棠举起手来拍了拍掌，又朗声道：“关门！落锁！”
话音刚落，圆门外传来哗啦啦的上闩挂锁声。
“赌钱而已，为什么要落锁？”陆长留奇道。
“这是芥子局的规矩，”赤棠媚然一笑，“入局便不能退出，因而锁上了门，防着有人怕了，半路逃出去。”
她不说便罢了，说了倒让陆长留紧张起来。他咽了咽口水，望望稳坐不动的白璧成，摸了摸腰间的响箭，懊悔不该带这劳什子来，在这有顶的屋子里，发响箭能叫谁听见？
赤棠嫣然一笑，又拍了三下手掌，娇声道：“来人！上茶！”
话音毕，长案之后的红色帷帘忽然揭开了，从里面走出红色纱袍的少女，她手捧描金漆盘绕到案尾，将漆盘放上大案上，又拈起一根细细的鎏金推，将漆盘推到长案中间。
白璧成目不转睛追随少女，见她放妥漆盘行了礼，依旧走回帷幔之后，全程不发一语，而她行走时轻悄如幽灵，转瞬消逝，仿佛从未出现过一般。zs
“各位，虽然座中有熟客，也容小女子再说一次芥子局的玩法，”赤棠笑道，“漆盘里有六碗茶，其中一碗搁了些入睡的好物，喝下便能拜见周公，但见了周公便算出局，等不到最后，赢不了银子啦。”
“见了周公之后要如何？”陆长留发问，“难道就睡在这里？”
“当然不会，我们在内室准备了床榻，供贵客安睡。诸位睡醒之后，能从内室侧门出去，外头有马车接应，务必将各位送到家里。”
赤棠说罢，又将手掌一拍，便听着吱呀一声，左侧涂红的墙壁裂开一个小门，一位穿皂袍戴青色獠牙面具的男人站在门里，冲着六位赌客点了点头。
这屋里机关重重，出来的人也是古里古怪，陆长留越看越是心惊，暗想自己折在这也就罢了，为何要把侯爷拖进来？若是霜玉将军受牵累交代在此，岂不是他的罪过？
他想着瞥了一眼白璧成，白璧成却稳如磐石，半点不慌张。陆长留受他鼓舞，暗想：“做刑狱之事，自然要遇见各种诡异之事，如何能被这样的小场面吓到？”
陆长留定下神思，却见赤棠打开一只黑漆八宝盒，道：“这里面的六张银票，每张五千两，是各位预约时交的赌注，我们已经验过了，留到最后的人，就能拿走六张银票，足足三万两纹银！”
“我有一事不明！”娇黄茶巾的贵公子发话，“留到最后的人能拿走六张银票，吉祥赌坊却无所得，忙活这一场所为何事呢？”
他这话问得到位，连陆长留也不由说道：“这位公子说得不错，吉祥赌坊并无收益，为何要操办芥子之局？”
许是芥子局开局至今，赤棠还未遇到提这个问题的，她显然答不上来，但她并不慌张，非但不慌，还语带讥讽道：“这事要问郑老板，小女子不过是干活挣银子的局官，各位不过是消遣花银子的贵客，何必在意无关之事？”
“说得好！”魏画师却拍手道，“咱们来玩图个痛快，吉祥赌坊如何挣钱，与你我何干？赤棠，你也少说两句，快快开始吧！”
“开始之前，咱们要定下取用茶水的顺序，”赤棠笑道，“第一轮品茶，从奴家右手边第一位，也就是丹红色开始选取，等到下一轮，便由右手第二位天青色。照此顺序下去，诸位可有异议？”
“顺序是定好的？”贵公子又提异议，“若是如此，就有事先作弊的可能。”
“这哪有作弊的可能？”这次是方老板不耐烦，“每轮出局一人，谁也不知出局的谁，顺序就不可事先定好，是也不是？”
贵公子犹豫着答不上，方老板又劝道：“我们已经玩过三、四局了，每次都是这样，没问题的，放心吧！”
贵公子仿佛被说服了，他笑了一笑，不再多话。
赤棠见状笑道：“若无异议，芥子局就此开启。”
“快开始吧，”方老板揩着汗发急，“这屋里又闷又热，快些完事，快些出去透气凉快！”
赤棠答应一声，接着后退半步，指着身后纹丝不动的红色帐幔道：“这六碗茶水，皆由她准备，奴家可没沾手半分！芥子局开，我命由天，魏画师，请您先取茶。”
描金漆盘里，放着六杯一模一样的茶，盛茶的杯子是影青压手杯，茶汤清透醇和，看上去没什么特别，杯子搁在描金漆盘里，上排三只，下排三只，每只前方都嵌着一片涂色篾片，对应着茶巾颜色。
各人依次选取，赤棠使鎏金长柄茶托逐一送到面前，她手不沾杯，面带笑容，穿花蝴蝶般殷勤往来，很快每人面前都搁了茶水。
“选茶已毕，”赤棠笑道，“各位请用。”
陆长留看着面前澄净的茶汤，忽然又紧张起来，他偷眼看白璧成，白璧成却无所谓似的，举杯一饮而尽。接下来的时间仿佛很漫长，整间屋陷入绝对安静之中，没有人说话，大家都在等药性发作。
这短暂的等待滋味奇妙，有期盼也有心焦，既兴奋又带着紧张，也许只是转瞬，也许过了很久，总之，在墨蓝劲装的汉子扑倒在案上时，所有人都松了一口气。
“是他，是他！”
方老板拊掌微笑，四个字说出了大家的心声----好在不是我。
娇黄穗的富贵公子果然认得这汉子，见状忙起身唤道：“苗和，苗和！”
“贵客请安坐，唤是唤不醒的。”
赤棠微笑着拍一拍掌，内室小门开启，戴獠牙面具的男人走出来，背起劲装汉子又走回门里。富贵公子忙道：“这里面是什么所在？我能进去看看吗？”
“当然可以进去看，”赤棠微笑道，“但赌坊的客人都忌讳踏入，毕竟输了的人才会进去。”
她这样一说，富贵公子又止住了步子，重新坐回圈椅里。
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含山昨晚也没睡好，闭上眼睛就是白璧成的眼睛，那双眼睛温柔至极，又深情款款，让她瞧不够似的。她把白璧成这晚说过的话翻来覆去地想，又觉得九莲珠关系重大，再想到为秦家洗雪冤屈一事，却又心思沉重起来。
如果冷师伯要再举反旗，她应该怎么做？含山不喜欢做别人的傀儡，也不愿意让命运牵着鼻子走到她不愿去的地方，她的确遭遇凄惨，但这凄惨的经历也让她明白一件事，她是属于自己的。
就算要去复仇，也要她愿意才行，可她痛恨宸贵妃是没错，但仇恨于含山只占很小的一块，她不想让复仇成为执念。
这算是无情吗？含山也不知道。
就这样想来想去，直想到鸡叫了头遭才迷糊着睡去，等她醒来早过了午时。记起白璧成要去芥子局，含山连忙爬起来，然而十景堂内外静悄悄的，除了英哥儿在架子上威严散步，连个人影儿都没有。
含山着急起来，喊风十里也没人，喊来桃也没人，她小跑着冲出去，好半天才遇到个侍弄花草的婆子，连忙拉住了问：“你们见着侯爷了吗？”
“侯爷过午就出去啦！”婆子笑道，“车管家带着来登来欢都跟着去了，难怪姑娘着急，可是叫不着人？”
含山情知白璧成去了芥子局，她无可奈何，只怪自己起晚了，这时候又不敢独自出侯府，因而无精打采地在园子乱晃，不知不觉走到荣渊堂前，远远看见齐远山下了学，带着来才疾步而来。
齐远山比含山小不了两岁，虽然侯府当他是个孩子，换别家也是能办事见人的年纪了。含山向来避着他，因此折路往别处去，没走两步便见来桃蹦蹦跳跳过来。
好半日了，终于叫含山碰见个熟人，她连忙叫道：“来桃！你捧着什么东西，拿来我瞧瞧！”
来桃高高兴兴跑过来：“侯爷新制的衣衫来了！芸凉姐姐说了，侯爷等着穿，因此用成衣改了改！我这差事办得如何？能不能得银子去聚福园？”
“当然能！”含山亦是大喜，“你跟我回十景堂拿银子，顺便把侯爷熏过香的衣裳都找出来。”
“找出来做什么？”来桃不解。
“侯爷嫌香味冲得头晕，不想穿啦。”
含山说着接过衣服包，与来桃说说笑笑往十景堂去了。然而在不远处，齐远山从一株石榴树后走了出来，微皱眉头道：“来才，我有本书丢在学堂里，这时候要回去拿，你吩咐他们再备车来。”
齐远山吩咐重套车马，一路飞奔到了博闻馆，来才要跟着进去，却被他拦住了。
“我进去拿了书就出来，你等在这里罢，免得又说我身份不硬，架子不小。”
来才是老实人，尤其嘴笨，被齐远山怼这一句，万万不知如何回答，只得看着他拂袖进了学馆。齐远山甩开来才，进馆便飞跑到烧茶水的跨院，进去之前他站定喘匀，静了静神再往里走。
负责供应茶水的老李头眼神不好，他坐在门边烧水，模糊瞧见齐远山走进来，便客气着问：“公子要些什么？”
“先生留我下来讲书，听了一段倒口渴了。”齐远山笑道，“想吃茶便寻到这里来，不论什么能解渴就行。”
老李头连连点头，又回首唤道：“少元，给公子倒杯茶来。”
金少元答应着走出来，他的确与齐远山年岁相仿，生得长手长脚，一脸的聪明相。见是齐远山来了，他心下有数，便领着走到角落里，低问：“什么事？”
“在这说？”齐远山不放心，“别叫老李头听去了。”
“他不只瞎，而且聋。”金少元不屑道，“有话快说，被别个瞧见不是玩的。”
“白贼这两日在重制衣袍，之前旧的也捡了出来不穿。”齐远山急忙说道，“他是不是发现熏香有毒了？”
“他用了五六年都没发现，为何这几日就发现了？”金少元奇道，“你家里可是来过什么人？”
“就是我上次同你讲的，来了个游医啊！她来了之后，姓白的像变了个人，先是每晚不咳嗽了，之后又换了厨子，昨天居然在府里开宴！他以前是个活死人，如今却像活过来了！”
“一个游医如此神通？”金少元琢磨一时，“先不管她，我要把熏香被发现的事告诉我娘，问她可有别的办法放乌蔓藤。”
“好，你快去！”齐远山催促道，“如今是紧要关头，再逼一逼就能要他的命！可别这时候断了！”
“你倒是挺恨他。”金少元笑一笑，“我瞧他待你不错，这么些年了，却没把你的心捂热吗？”
“杀父之仇，不共戴天！”齐远山咬牙道，“当年若非他贪功冒进，我爹怎会惨死在离人沟，我娘又怎会殉情而亡！”
不屑讥讽在金少元眼中一闪即逝，他很快认真点头：“你说得没错，杀父之仇若是不报，岂不枉做男儿？”
“别多说了！”齐远山又催道，“你快回去通报此事，若有了新的办法，明日便告诉我！”
金少元答应，丢下齐远山从后门溜出去。他家的制香店离书院并不远，走过两条街便是。未时正刻，是日头最好的时候，初秋天高云淡，更显得阳光金灿灿的，照耀得青石板街金光跳跃，闪得睁不开眼睛。
山林月边在街中间，门面朴素典雅，一条糙布门帘上写着偌大的“香”字。金少元揭开帘子走进去，便嗅到熟悉的味道，像雪松又像兰桂，初闻的确是香的，但闻久了让人恶心。
他皱着眉头挑帘到后院，后面是个小天井，灶间和柴房都静悄悄的，没有一点人声。金少元有些不好的预感，他站了站，还是走到娘亲的卧室窗下，果然听见里面有粗重的喘息声。
金少元望天翻了个白眼，重重地咳嗽了一声，里头的声音戛然而止。过了许久，查苏在屋里说：“少元，是你在外面吗？今天怎么回来这么早？”
“我有要紧事禀报，”金少元懒洋洋道，“他在里面正好，免得你再跑一趟州府衙门。”
屋里尴尬地沉默了一会儿，门吱得开了，羟邦商妇查苏走出来，她三十来岁，生得很漂亮，深眼窝让她看上去脉脉含情，而丰腴的身姿又为她增添了风情。
她看了儿子一眼，说：“进来吧。”
金少元低头进屋，不出意外地看见陶子贡坐在椅子上喝茶。陶大人并不在意金少元撞见了什么，不慌不忙搁下茶杯，问：“你说有要紧事，是什么？”
“白璧成发现熏香的秘密了，”金少元开门见山，“你们得另想法子杀他。”
“他发现了？”陶子贡略略吃惊，“怎么发现的？”
“这次从京城回来，他身边多了个叫含山的女子，齐远山讲过此事，我娘也禀告了你，但你们没在意，小看了她，现在被她发现熏香的秘密了。”金少元冷冷地道，“你别忘了，我爹曾是千丹手下的第一猛将，他死在白璧成的手上！若非如此，你现在也不敢坐在这里吃茶！”
陶子贡虽然恼他语气不好，但想到他孤儿寡母的，也只剩下嘴头上的厉害，倒也就不计较了，再说了，灭掉白璧成还要他母子冲锋呢。
“我知道你急着要他的命，但我也说过，杀他不能着急。”陶子贡往上指了指，“上面不想沾染诛杀功臣的骂名，只想白璧成默默消失。”
“所以我娘告诉你乌蔓藤可以杀人，这么多年你也很努力，举凡白璧成就医之处，你都会关照他们不许说出真相。”金少元道，“可是你现在疏忽了，让那个叫含山的钻了空子，她能发觉熏香有问题，说明她知道乌蔓藤的秘密！”
他这话像一盆透凉的水，彻底让陶子贡从风流事里清醒过来。若是让白璧成知道了乌蔓滕的事，那可是麻烦至极，若是被怪罪下来，多少脑袋也不够掉的。
金少元见他沉吟不语，心知这家伙是个废物，便又冷笑道：“既是被他发现了，再用乌蔓藤的钝刀子已经没意义，不如从速要了他性命！”
“这……，”陶子贡犹豫，“此事要问过上面才行吧。”
“上面上面，什么都是上面！”金少元不耐烦，“上面要白璧成慢慢死去，这已经六年了，还不够慢慢吗？之前他接受你的建议入京看病，京城里都知道他病得不轻快死了，这时候送他一程，岂非顺水推舟？”
陶子贡似有所动，但仍是沉吟不语。
金少元恨极他的窝囊样，扬了扬下巴道：“陶大人，我可提醒你，白璧成若是把乌蔓藤的事闹开了，你可就是个背锅的！霜玉将军余威犹在，到时候可不得杀了你堵天下人的嘴？”
陶子贡又是悚然一惊，背后腻起一层冷汗。
“陶大人的心事我都知道，”金少元又冷笑道，“你放心，等事成之后，我娘还会留在这里制香的。”
“那你呢？”陶子贡脱口问道。
“我当然要回羟邦去！难道留在这里伺候你们汉人？”金少元道，“陶大人，快些动手吧，事做完了大家轻松！”
陶子贡被他说得下了决心，道：“既是如此，那就想个办法。”
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没有窗的屋子越来越闷热，方老板汗如雨下，擦汗的手巾已经湿透了，软塌塌搁在大案上。
“快点吧，各位，”方老板说，“你们不想出去吗？”
这是第四轮，大案前只剩下三个人，方老板、魏画师和白璧成。红衣少女再度送上茶盘，这一轮是方老板先选茶，白璧成看着托盘上呈品字形的三只杯子，预感到这次该他倒下了。
三杯茶，方老板先选，魏画师次之，轮到白璧成没得选了，只能是最后那杯。
赤棠的鎏金茶托递到白璧成面前，澄净的茶汤能照出人影似的，白璧成不假思索，取杯一饮而尽。
他在心里默数，数到六十的时候果然困意来袭，失去知觉之前，他想这药不知是什么，如果能在祝正铎的药材铺买到，那么备一些在身边也不错，说不准什么时候就能用上。
这一觉睡得很沉，无知无觉似的，等到白璧成再醒来时，睁眼就看见一副獠牙面具。他吓了一跳，脸上仍旧平静如水，只是努力按捺怦怦乱跳的心口，问：“这是哪里？”
