二月二十三，他入宫觐见的日子。前脚召见他，后脚就去了母后那里，承安帝想做什么？
一想到大昭寺里那道细瘦单薄的身影，赵璟的眉心便深深地陷下一道痕迹，他闭起双眼，冷峻的面容上竟显出一股疲惫的神色。那是极为稀奇的场景，大梁朝景王殿下出生入死浴血边关，从来不曾喊过苦说过累，竟在想起自己的生母的时候疲乏之极……
“可探到谈话的内容？”赵璟睁开眼恢复了常态，淡淡地问道，仿佛那一抹疲惫只是短暂光晕里生出来的错觉，一睁开眼，他还是那个驰骋疆场杀伐果断的景王殿下。
龙一觑着他面色，只见上面无悲无喜，恍若所问的只是不相干的人，摸不准他是什么意思，只得照实回答：“皇上武艺不弱，暗卫不敢离得太近，不曾听清。皇上站在大殿外，直到他离开娘娘也没回头。”
他说完，书房里好长一段时间的沉默，赵璟翻着密册的手忽而停住，右手放在桌案上无意识地摸索着一块石头，那石头不是什么名贵的玉石，也不是时下流行的核雕等玩物，就是一枚普普通通的鹅卵石。表面光滑几乎可以泛光，显见的是经常被主人拿在手中摩挲。
“继续盯着，她若有什么缺的只管派人送去，以后那位再去叫他们都躲远些。他身手不输父皇，被他察觉你们讨不了好。”半晌赵璟冷淡地开口。
龙一躬身应是。
赵璟翻完册子丢在一边，“这次回京短期内我是回不去了，你派人回一趟北境，传信给程琦让他好生盯着，再过几日封赏的旨意就该下来了，该请的功少不了他们的。让你找的那几个人找到没？”
“回主子，暗卫已经顺着线索去查，过不了多久应该就有回音了。”龙一恭声答道。
赵璟点点头，冷声说道：“人找到以后务必好生看着，连同家眷也一并管起来，决不可泄露消息。”
“是，主子放心，属下一定安排妥当！”
赵璟颔首示意，过了一会儿见他还站在原地不动，便问道：“还有事儿？”
龙一想了想，还是说了出来，“爷，有个新鲜事儿。您让属下盯着沐家小姑娘，今日沐家小姑娘派了身边的丫鬟去沐家，结果被沐家二夫人给赶出来，那丫鬟一路哭着回了杜家。”
赵璟听了这话倒是眼中一动，来了几分兴致，“一路哭回去，看来京中的流言要变个花样了。”
怀宁侯府，霞珠院暖阁里。
珠玑哭得眼珠子通红，肿起来像两个大包子，嗓子都哑了，还要一边抽泣一边说起经过。
“奴婢奉了小姐之命去沐家，二夫人听说奴婢拜见没有刁难就召奴婢进去了。奴婢想着老夫人为尊，该先拜见老夫人才是，谁知奴婢刚说完，二夫人就指责奴婢眼里没有主子，不分尊卑，奴婢辩解说小姐给老夫人带了土仪，二夫人看了以后非但不让奴婢去见老夫人，反而派人把奴婢赶出了门，连同给老夫人的土仪也都丢了出来。小姐，奴婢没用，您罚奴婢吧！”
杜欣在边上听着怒了，她脸色冷肃，刀子般的目光直直砍在了张嬷嬷身上，怒声质问：“这是什么道理！”
沐清溪惊讶不已，连忙安抚姨母，心疼珠玑受了欺负，又让春棠和琉璃把人扶起来，问她：“你可是说了什么冒犯的话，二婶怎么说也是侯府夫人，总不会无缘无故发脾气。” 她是想激怒徐氏不假，还特地跟珠玑做了交代，可是看珠玑这意思，她准备的话还没派上用场，徐氏就自己吃炮仗了。
张嬷嬷一见珠玑哭着说完那句话就心道坏了，好不容易说动二小姐，夫人怎么又做下这么一出，这不是摆明了跟老夫人对着来吗！
“是啊，珠玑姑娘，夫人平日里待人也宽和，怎么会无缘无故地把你赶出来，你再仔细想想可是说了什么僭越的话？” 张嬷嬷不敢看杜欣那犀利的目光，只好抱着一丝侥幸去问珠玑。
珠玑吸着鼻子，强忍住哭意，委屈地答道：“奴婢统共只说了三句话，一句是‘求见二夫人’，一句是‘小姐给老夫人带了土仪过来，请二夫人容许先去拜见老夫人’，一句是‘小姐是诚心派奴婢给二夫人赔不是的’。”
“你真的只说了这几句？”杜欣压着怒气问道，她心疼沐清溪的人受了委屈，可也不是个冲动的，总得把事情弄明白了才能有理有据地找上门去。
“夫人，小姐，奴婢说的句句属实，若有虚言便叫奴婢天打雷劈不得好死！您若是不信，不只跟着奴婢去的人可以作证，二夫人身边的人也都听得清楚。”珠玑保证道。她也想多说些甚么来着，小姐交代的话还没说呢，那二夫人也不知道抽什么风就把她连人带东西都赶出来了。
当然，她们是被请出来的，不过出门的时候她故作不小心地被摔了一跤，手里的糕点都落在地上，摔了个稀烂。看在路过的人眼里，便是她被沐家的婆子赶出来了。
杜欣听完还是不解，这几句话她听着觉得没什么错处，那徐氏是失心疯了不成？
她不明白，沐清溪和张嬷嬷却都明白了。
张嬷嬷一开始没注意，听完珠玑的重复心里已经是抹布擦浮尘——明镜似的了。徐氏确实是二夫人不假，可是自从大夫人去后她掌家持中馈，便命所有人改口称呼她为夫人，谁要是错喊了一声，轻则掌嘴，重则乱棍打一顿赶出府里。这么些年府里人都习惯了称她一声“夫人”，乍然听见有个人喊“二夫人”，能忍得下才怪。
这可真是……她都不知道怎么说好！
“二小姐，这、这事……”张嬷嬷还抱着一丝微弱的希望。
沐清溪那边却已经冷下了脸，寒声说道：“嬷嬷也看见了，不是清溪不想回家，实在是二婶欺人太甚！祖母为尊，我家丫鬟先求见祖母有什么不是的？二婶竟然连这都容不下，难不成她还能越过祖母去！”
“这、这……”张嬷嬷哑口无言，在不知情的人眼里，可不就是徐氏因丫鬟要先见老夫人才生气的，难道她还能说“不是，是因为二夫人容不得别人喊她‘二夫人’”。这话对别人说或许还有用，可是眼前这人是谁？是侯府嫡女，前头大夫人是她嫡母，这要是说了，二小姐能咽得下这口气才怪！
“嬷嬷不必说了，今日之事是清溪自作多情。清溪自问对祖母、对二婶问心无愧，二婶如此作践，实在令人心寒。还望嬷嬷在祖母面前明说。另外，土仪既然被二婶的人摔没了，也请祖母海涵了。”沐清溪没容她多说，她实在是不想听了。徐氏改的不仅仅是个称呼，而是彻彻底底地想把娘亲在沐府的痕迹抹杀殆尽！
其心可诛！
“春雁、春棠，送客！”沐清溪扬声说道，春棠春雁应声而起，走到张嬷嬷身边道：“嬷嬷请吧。”
见她还想说话，杜欣冷眼一撇，冷声问道：“怎么，还要等我亲自请你不成！”
张嬷嬷见状，知道局势已定，只好拉着青嬷嬷离开。
人一走，屋子里清静下来，杜欣挥挥手屏退了下人，只留她们娘俩。
沐清溪这才想起，今日派人去沐家的事不曾告诉过姨母，刚才那种忐忑感又起来了，目光躲躲闪闪的，不敢正眼看她。
杜欣瞧见她这模样便先叹了口气，她哪里猜不到沐清溪想什么，这孩子看着长大了不少，却更敏感多思，可不是好事。
“清溪，过来姨母这。”她招招手，沐清溪乖乖起身，被她带着坐在一旁偎在姨母怀里。
“姨母，今天的事我……”沐清溪犹豫着开口想要解释。
杜欣却抬手拍了拍她，“姨母经过的事比你吃的盐还多，怎么会看不出来？你聪明姨母只有高兴的，你若是傻乎乎的一味良善姨母才担心。大家族里，总少不了阴谋算计，你又不是诚心害人，不必觉得自责。”
“我、我只是怕姨母不喜欢我。”沐清溪弱弱地说道，她依恋亲人的温情，就像是长久饥渴的旅人终于找到了一口泉眼，生怕下一刻理智清醒发现是海市蜃楼。
“姨母什么时候也是站在你这边的，姐姐不在了，姨母就是你母亲，谁家的母亲会不喜欢自己的女儿？不过，你还是得细说说是怎么安排的，徐氏怎么就火气那么大？”杜家教女从来不行女子无才便是德那一套，挑儿媳妇也一样。说白了，子嗣后代皆是女子养育，若是女子糊涂，养出的子弟又怎能支应门庭？
说起徐氏生气的事，沐清溪也忍不住笑了，“姨母，说来您怕是不信，徐氏生气全因为那个‘二’字！”可惜了她绞尽脑汁想出了一番戳心窝子的话教给珠玑，到头来竟还不如个“二”字有用！
安远侯府，双鹤堂。
“老夫人，就是这些了。”张嬷嬷站在下手，把发生在怀宁侯府上的事原原本本地说给沐庞氏听，说完便垂首立在一旁，老夫人不问她便不说。
当年跟着老夫人进府的几个丫鬟，嫁人的嫁人，打发的打发，只有她熬到了如今的地位。老夫人信任她，她也知道分寸，因此回禀的时候从来都是有什么说什么，绝不妄加评论。
坐在贵妃榻上的老妇人穿着缂丝的蝙蝠宝瓶纹杭绸褙子，头上戴着绣了八宝如意的杏黄色抹额，花白的头发挽起在脑后梳成个髻儿。因是在家，只戴了两只嵌上等南珠的白玉簪子，却丝毫不损周身雍容华贵的气派。她看起来五十多岁的年纪，双眼依然神采奕奕，脸颊红润，连皱纹都没有几条，显然是保养得极好。
沐老夫人捻动着手中的佛珠，听完后好长一段时间静默不语，半晌才叹了一声，说道：“老二媳妇是越来越没规矩了。”
她的声音并不严厉，甚至可以说得上温和，可是话说出来的时候分明有种分量感，叫人不敢轻视，大概就是常年养尊处优培养出来的威势。
张嬷嬷低了低头，站得更恭敬，心里明白，老夫人这是真动了怒。
“溪丫头你看着怎么样？”老夫人不紧不慢地问，对于那个一去三年的孙女她的感觉很复杂。一提起她就想起长子去世时发生的那件事，那实在是件令整个侯府蒙羞的事，若是传了出去，她这张老脸也没地方搁了，还不如早早随了老侯爷去。怎么偏偏就是杜氏！怎么偏偏就是发生在侯府！
张嬷嬷眼观鼻鼻观心，如实答道：“奴婢看二小姐倒是知礼的，二小姐也说那天的事是她气糊涂做得过了，才想着先派人过来给二夫人赔罪。”
沐老夫人轻笑一声，“她给你灌了什么迷魂汤？还是怀宁侯夫人给了好处？”在她看来，沐清溪之所以想出那些手段多半是杜欣这个姨母在后面挑唆。沐清溪离开侯府的时候不过是个半大孩子，什么都不懂，她就是再聪明也没那么大的胆子敢公然挑衅安远侯府。她不喜欢沐清溪，何尝不是因为沐清溪跟杜家的人走得太近。
张嬷嬷连忙请罪，“老夫人明鉴，奴婢所言句句属实。”
“行了行了，我还不知道你吗？”沐老夫人摆摆手，也不是真的计较她。
忽而想到什么停顿了一下才又问道，“她长得像吗？”她问这话的时候眉间几不可见地皱了一下，很快又恢复常态。
张嬷嬷自然明白问的是什么，照实答道：“奴婢看，三分像老爷，生得极好。”
老夫人问得是大夫人，也就是沐清溪的娘，但是沐清溪的娘早在三年前就成了府里的禁忌，张嬷嬷便换了个说法。
三分像老大，那就是七分像杜氏了。杜氏……老夫人脑海里浮现出一张国色天香的容颜，眉目婉约清丽，骄傲贵气又不失英气，实在是个美人！
“生得太好也不是什么好事。”沐老夫人叹了一句，“罢了罢了，这事是老二媳妇太不成体统，让她亲自去陈家走一趟把人接回府来。”
张嬷嬷迟疑了一下，“二夫人能答应吗？”
沐老夫人冷哼一声，漠然说道：“她自己作下祸事就该自己兜着！告诉她，若还想留点脸面就听我的，若是当真没脸没皮，我也就不说什么了！这几年，咱们侯府还有什么名声可言！”
张嬷嬷见她气性起了，忙劝说：“老夫人息怒，哪有您说的那么严重？都是外人闲话，没几日就消下去了。”
沐老夫人摇摇头，“你也不必哄我，我虽不出门，该知道都知道，我是懒得管了。到底是姨娘肚子里出来的，烂泥巴扶不上墙。但凡老三不是那个样子，我也不至于出此下策……罢罢，不说这些，说也没用。”
说罢又想起来，“客儿是个什么情形？”
张嬷嬷想了想，“奴婢去时小少爷去跟杜夫人的孙子玩了，听二小姐的话像是没什么大碍了。”
老夫人这才脸色好了点，“我就说能严重到什么地步，她还巴巴地把元凶送到我跟前来，多事之秋，有些事自己处置了就是，家丑不可外扬这点道理都不懂，依我看，恐怕又是怀宁侯家的那位撺掇的她！”
张嬷嬷静静听着，这些话就不是她能乱说的了。
“哎哎，听说了没？沐家二小姐派人回府探望祖母，被那位侯夫人给赶出来了！”
“当然，我可是亲眼看见的，那丫鬟带去的点心散了一地，闻着就香……”
“你就知道吃！那丫鬟哭得那个伤心呀，还不知道在里头受了什么大委屈！”
“被打得头破血流的，脸上都是伤！”
“跟着的人还有缺胳膊断了腿的！”
“侯夫人可真狠！”
“她要是不狠，怎么沐侯爷几房妻妾就她自己生出了儿子？”
“还有这事？你怎么知道的？快说说！快说说！”
沐清溪一边抱着客儿认字一边听着珠玑绘声绘色地说起外间的流言，及至听到“缺胳膊少腿”的时候已经哭笑不得，再听到关于沐驰后院的事，笔下一歪，好好的字便毁了。
偏客儿看着好玩，还在一旁拍着手呵呵地笑。
看得沐清溪没好气地捏了捏他的鼻尖儿，小家伙便笑着往她怀里躲。
“呀！”
沐清溪一个没注意，手中的笔被他挤歪了，饱蘸了浓墨的羊毫擦着脸就划了过去，顿时一道漆黑的墨迹便出现在了玉白的脸上，恰似早春的白山茶染了夜色的深沉。
一旁的春棠见了忙端了水来给她洗脸，始作俑者还不知道闯了祸，指着她脸上的墨迹笑得越发灿烂。
看得沐清溪捏了捏他的小脸，咬着牙骂了声“小坏蛋”。
客儿还以为姑娘逗他玩，笑着伸手去抢桌上的笔。沐清溪眼疾手快连忙把笔搁远了。再让他玩，指不定一会儿小脸儿就要变成锅底了。
珠玑拧了布巾递给沐清溪，还忍不住啧啧称奇，“这二夫人心眼儿也忒小了！”
沐清溪擦着脸没说话，心道这可不只是心眼小，这是跟她娘亲有深仇大恨还差不多。上辈子她被困在小院里，零星听下人提起过，要不是珠玑去了这一趟，她恐怕也记不起来。
不过，这么一来，她更加确定娘亲的死因可疑了。如果不是恨到了极致，怎么会连那个人的称谓都要抹杀，连那个人的孩子都要放在眼前折磨到死。
娘亲自缢绝对不是自愿的，徐氏肯定有份儿！
她现在倒想快点回到沐家去了，知己知彼才能百战不殆！
收拾妥当了妆面，沐清溪复又问起秦家的事，“帖子可接了？秦家怎么说？”
沐清溪的大哥沐清泉娶得是秦侍郎家的嫡长女，秦家就是沐清溪大嫂的娘家，客儿的外家。沐清溪回京之后便递了帖子上门。当年秦氏是病逝的，她原本就体弱，生客儿的时候又辛苦，险些一尸两命，及至后来将养了许久也不见好。沐清泉失踪的消息传回家中，秦氏受了刺激，病情急剧恶化，沐骏的棺椁还没运回家便去了。
秦家和沐家当年并没有闹出不可调和的矛盾，两家的龃龉一是因为杜家和沐家的事，一是因为沐驰承了爵位。这三年虽然不曾来往，但是秦家人也曾往越中送过东西，可见还是念着客儿这个外孙的。
“小姐放心，帖子接了，秦家说是后日在府中接待。”锦绣答道。
沐清溪又命她仔细准备给秦家的礼，她是晚辈，上门探望是不能空着手的。秦家又是客儿的外家，要更仔细才是。
安远侯府木槿堂。
屋子里静悄悄的，伺候的丫鬟婆子个个屏息凝神，动也不敢动，生怕一个不小心被主子注意到了。
徐氏坐在上首的黄花梨木莲纹椅子上，铁青着脸，面目狰狞浑像是要吃人似的。
“老夫人竟要我亲自去请！不过一个贱丫头竟要我亲自去请！她是个什么玩意儿！”徐氏忽然一巴掌拍在桌子上暴怒地喊道，保养得宜的手背上爆起根根青筋，清晰可见，黄花梨的木桌都被她这一下拍得晃了晃。
