杜欣也察觉到了，她摸了摸沐清溪的头，安慰道：“别怕，有姨母在呢。”
沐清溪深吸口气，强迫自己镇定下来。来杜府是她和杜欣商量的结果，她回京于情于理都该上门拜见外祖父和外祖母，何况她自己也想来看看。
前世爹娘去世以前她跟外祖父和外祖母很亲近，比跟祖母还要亲。两家都在京中隔得不远，娘亲时常会带上她回家小住。后来娘亲去世，杜家与沐家决裂，她一直想不明白是为什么。若说是因为母亲殉情，这理由太牵强，何况外祖父和外祖母为人和善，断不会因为母亲殉情也迁怒到她。
她依稀还记得，小时候外祖父和外祖母都很疼她，待她和待几位表哥表姐一样，甚至因为她不常去，更疼她一些。家里有了新鲜玩意儿从不会忘了她，隔三差五便有人送东西过来。她练字的字帖是外祖父亲自写的，后来外祖母嫌弃外祖父的字太过冷硬，不适合她，还又重新写了梅花小楷的字帖儿给她。
她实在是不能理解为什么爹娘一去，外祖家会迁怒于她，不理不问，任她受人磋磨。
心里没有怨尤是不可能的，可是年少时的疼爱太过鲜明，她更多的是疑惑。娘亲的死若要怪，怪她对爹爹太过深情，深情到宁愿去陪他也不愿孤身留下照顾她和客儿。外祖父和外祖母却因此和沐家决裂，与她老死不相往来，这其中是不是有她不知道的事情发生？是老夫人还是沐驰和徐氏？
沐清溪不知道，但是她觉得她需要弄清楚。她不想这么不明不白的被迁怒，更不想活得稀里糊涂，被人瞒着什么都不知道——前世她受够了被人瞒骗的苦！
外祖父是当朝帝师，外祖母出身凤州李氏，也是书香门第。两人膝下三子二女，两个女儿就是沐清溪的母亲和姨母。三个儿子，长子杜预，娶妻贺氏，次子杜颍，娶妻周氏，在国子监任职，三子杜颔，娶妻云氏，外放河南。
姑奶奶回府，贺氏和周氏一早接了帖子便在府里等候。原不用这么郑重，只是因为杜欣在帖子里提了会带着沐清溪一起回来，贺氏和周氏才多做了些准备。
杜家底蕴深厚，家大业大，整整占了大半条街。沐清溪到了门口，换了青衣小轿，便有丫鬟婆子上来伺候，轿子到了垂花门外停下，又换了健壮婆子抬到内院。
落了地便有小丫鬟上前将轿帘打起，沐清溪走出来，杜欣已经等着她了。她忙上前扶住杜欣的手，在丫鬟的接引下进了内室。
贺氏和周氏说着话，听说人到了，起身便见小姑挽了个十二三岁的小姑娘进来。
沐清溪今日穿了藕荷色柿蒂纹的缎袄，水青色折枝牡丹纹综裙，乌发绾了垂挂髻，只带了浅粉色的璎珞珠花，小脸莹白如玉，腮凝新荔，鼻腻鹅脂，妙目弯弯，文采精华，见之忘俗。
贺氏和周氏互看一眼对方，俱都从对方眼里看到了惊艳。小姑娘真是像极了当年的小姑，不是眉眼五官，而是这通身的气派，一颦一笑，灵气通透，婆婆是多狠心才放着不见！
“姑奶奶可是回来了，我这里接了帖子便盼着呢！”贺氏笑着迎上前。
周氏也附和了两句，杜家门风清正，几个儿媳妇性情都是百里挑一的，也没有深宅大院里那些糟心事，杜欣这个小姑也是爽朗性子，妯娌间都处的好。少不了要说一番契阔话，才将话题转到沐清溪身上。
“三年不见，溪姐儿可是长高了不少，我记得你走的时候才到舅母这里，这一回来都快成大姑娘了！”贺氏拉着沐清溪比划了一下，上下看了看，越看越觉得满意。
“可不是？越长越漂亮了，咱们家那几个都被比下去了！”周氏笑着说道。
沐清溪乖乖地任两人打量，适时地羞红了脸，表现出亲近又害羞的一面。
她不说话，杜欣笑了起来，“你们可别夸她了，夸多了让她找不着北可怎么办？”话是这么说，却完全是一副女儿被人称赞的开心。她把沐清溪当亲生女儿，别人夸自家女儿，哪有不高兴的。
问了些起居日常，杜欣便把话转到了正题上，“娘可在府上？溪姐儿刚回来，该带着她去拜见才是。”
贺氏和周氏犹豫了一下，杜欣一看便知出了岔子，追问下去，两人才道老夫人今日一早去了庙里上香。
贺氏的话说完，沐清溪心底的那点紧张和期待全都没了影儿。
姨母昨日下的帖子，她今天来拜见，外祖母今天一早去庙里上香，就差直接说不想见她。
沐清溪心底发苦，眼眶便红了，她是真心想跟外祖父和外祖母亲近的，她不明白外祖母为什么如此决绝，连见都不想见她，她做错了什么？
周氏就见她瘦瘦小小地站在那，这屋子里虽然是花团锦簇，却越发显得她孤零零一个人，可怜得紧，偏又咬着牙不肯让眼泪落下来。周氏看得心里发紧，不知是哪里触动了心弦，脱口而出一句“父亲是在家的。”
说完自己愣住了。
贺氏也愣了，没想到周氏会突然说出这么一句话。婆婆交代了不见，公公那里虽然没说什么，可是一早便听说屏退了院子里伺候的下人，一个人在书房里清静，谁也不见。
按理说外孙女回外祖家拜见外祖父也是应该的，但是公共说了谁也不见，贺氏也不敢自作主张。她没想到弟妹这么冲动，若是沐清溪听了这话去见公公，公公肯见还好，万一也不见，这孩子岂不是要更伤心了？
杜欣却没让她们为难，她朝沐清溪招了招手，让沐清溪走到近前，揽了她在怀里，拿帕子帮她擦眼睛，看着她红彤彤的瞳孔，心里疼得什么似的。
“溪姐儿，你想不想见见外祖父？”她扶着沐清溪的脸问道。爹爹若是不想见，怕早就躲出去了，既然留在府里，应该心里也是犹豫的。既然如此，就该想法子让他见一见，她就不信爹看了沐清溪以后还能狠得下心来不管。要是真那样，少不了她就得闹一闹把三年前的事弄个明白了。
见外祖父吗？沐清溪犹豫，自然是想见的，可是外祖母都不想见她，外祖父……会答应见她吗？
沐清溪茫然地看向杜欣，试图从她的眼神里找到一点信心，得到一点安慰。
杜欣叹了口气，她也不明白爹娘的心结出在哪里，但是她更不想让沐清溪失望，“姨母带你去见外祖父好不好？”
沐清溪下意识地点了点头。
杜欣便起身跟贺氏和周氏告别，沐清溪随着行了别礼。杜欣带着她出了垂花门，穿过抄手游廊，一路西折，到了前院的三省堂，这里是杜玄的书房，取孟子“吾日三省吾身”之意。
杜玄喜静，院子里伺候的人不多，院外两个小厮守着，书房门前只有两个小童，都是认识杜欣的。见她带着个小姑娘进来，连忙上去阻拦。
“姑奶奶请恕罪，老太爷吩咐了今日不见客，任谁来都不见。”
杜欣怒瞪他一眼，一手将人推开，便要直闯。
两个小童着了急，怕拦不住，“噗通”一声双双跪在她面前，“姑奶奶可怜可怜小的，老太爷吩咐了，今儿谁都不见！”
杜玄正在屋子里摆棋谱，这是他心不静的表现。他棋艺高超，甚少有棋谱能难得住他，每每心中有迟疑之事才会摆棋谱来静心凝神。这一局棋摆到如今已经走入了死局，黑子与白子各掌半壁江山，两方僵持不下，必要有一方打破僵局才能继续下去，否则便只能和局。
外头的喧哗声一阵高似一阵，不用听也知道是二女儿。杜欣的性子外露，不像杜瑶是外柔内刚，凭什么事，断不会叫人看出了情绪。他的长女，自幼聪慧，为人处世干脆利落不输男子。他常说可惜了女儿身，她便理直气壮地反驳，说女儿又何如，前朝女帝可为皇，不过是男子狭隘浅见，总以为女子就该唯唯诺诺束缚于后宅，但凡有个出挑的便说是生错了身，真真可笑。
那么眉目张扬意气风发的女儿，他到现在还记得她出嫁那日的样子，眉梢眼里都是开心，却死得那么凄凉，自缢啊！是被逼到何等情境才抛下幼女弱孙，让他这白发人送黑发人！
他真是瞎了眼才答应把她嫁到沐家！
“姨母！”
沐清溪出声喊住杜欣，不想姨母为了她再争执。外祖父不想见她，她就算硬闯进去又怎么样呢？外祖父就会看她一眼，跟她说几句话？就会接纳她了？
冰冻三尺，非一日之寒，她何必自取其辱。
她来是因为母亲，是因为幼年时的情分，绝不想做那等硬赖着不走的蠢事，平白给人看笑话。
“算了，姨母，我们回去吧。”沐清溪敛了眉目轻声说道。
“荇儿……”杜欣皱眉看着她，满是不赞同。
沐清溪强扯出个笑，“外祖父想必是乏了，咱们还是别打扰了。”这是在外祖父门前，她心里再委屈也不好直说，只想先劝着杜欣离开。
却不知，她这番挂着泪的笑容更加让人心酸。
杜欣明白沐清溪这是伤心了，爹和娘的态度如一柄利剑刺得人心窝子疼，她带着她闯进去又能怎么样呢？
杜欣气性也上来，“好，咱们回家，凭什么事，有姨母在呢！”她摸了摸沐清溪的头，转身便要带着她离开。
却被沐清溪扯住了衣袖，“姨母等等！”
杜欣不解地看她，以目相询还有何事。
沐清溪回以一笑，“我既然来了，总该给外祖父磕个头。”该尽的礼数她是不会少的，这是娘亲教给她的，再怎么寒心，她不会因此失了礼数，惹人笑话。
说罢，上前走了几步，撩衣跪在坚硬的青石板砖上，冰凉的寒意从膝盖上升起，凉透心扉。
她张了张嘴想说什么，可是说什么呢？
外祖父和外祖母连见都不肯见她。
她无话可说。
她磕了三个头，一下一下，磕得仔仔细细。
杜玄早在沐清溪开口的时候便丢下了棋谱，站起来走到门前，透过缝隙，面对唯一的外孙女儿，他到底还是心软了。他看着沐清溪跪在地上，水青色折枝牡丹纹综裙在她身边铺展开来，像是朵盛放的出水莲层层叠叠的花瓣。
她长大了，五官越来越像杜瑶，连那股韧劲儿也像……他看着沐清溪磕了头，看见她起身挽着她姨母，看着她抬步离开门前。
“等等！”
杜玄忍不住出了声，他打开门，看着沐清溪瘦瘦小小的身影，越看越是心酸。他以为他厌烦了沐家人，连这个外孙女身上也流着沐家人的血，他喜欢不起来了。可是，真正再见了她，他才发现，血脉里的亲情是骗不了人的。
她到底是瑶瑶的女儿。
“荇儿……”
沐清溪听见了开门声，也听见了杜玄那一声唤，但是她不敢回头。她怕看到杜玄厌恶的眼神，怕听到杜玄说他不喜欢她，不想见她。
她真的很怕，很怕又被所有人抛下，被关起来，被困在小院子里，被无情地利用，无情地抛弃……
“荇儿？”杜欣停住脚步，看看父亲，又看看外甥女，父亲出来了，可是外甥女的心也被伤了。这局面，怎么就成这样了呢？
“荇儿，到外祖父这里来——”杜玄见她不肯回头，只好又唤了一声。
沐清溪被杜欣带着转过身，看着眼前的杜玄。比起三年前他苍老了许多，头上的白头发好像一下子满了头，精神也不像以前那样抖擞，两颊瘦削地厉害，眼窝凹陷下去，哪里还是记忆里那个精神矍铄的外祖父？
“外祖父！”沐清溪没忍住，扑进了那个张开的怀抱。
杜玄很清瘦，但是莫名得沐清溪就是觉得那个怀抱很温暖，很结实，像是一堵高墙，为她遮风挡雨，庇护她免于灾难，隔绝人祸。
沐清溪哭得停不下来，她从来没有意识到自己居然有这么多泪水，哭都哭不完。她听到外祖父温声细语地哄她，她想停下，可是眼泪就是止不住，她完全不能控制，好像是要把两辈子受的委屈都哭出来似的！
杜欣在一旁看得红了眼，别过脸去不忍心再看。她悄悄地走出了院子，杜玄既然开了门，就意味着他接纳了沐清溪。这一老一少应该有很多话要说，他们需要时间来相互原谅。
“荇儿乖，这是你最喜欢吃的红薯糯米糖，我特意让人去福满斋买的。”
杜玄把沐清溪带回书房，安置在罗汉床的炕桌边，棋枰被收走，他不知从哪端出了一碟子糖，红白相间的糖块儿放在黄底白花莲塘鱼藻纹盘里，沐清溪看了，刚刚止住的泪水又流了出来。
不想见她还准备了她最喜欢吃的糖……
杜玄叹了口气，索性也不哄了，把人揽在怀里轻轻拍着后背，“哭吧哭吧，哭出来就好了，委屈你了——”
听完这话，沐清溪只觉得心里的那股酸劲儿越发重了，这真的是想不哭都停不下来。
扶灵返乡的时候她没哭，客儿中毒的时候她没哭，站在沐府门前有家不能回的时候她也没哭。
可是，现在有了依靠，有人哄，有人疼，泪水就像开了闸的洪水，止也止不住。
她知道自己肯定狼狈得很，却又打从心底里觉得眼前的人是可以信任的，是会保护她的。
这辈子，她不会只是一个人，她有客儿，有姨父和姨母，还有外祖父和外祖母。她要好好活着，保护好身边的人。
回到怀宁侯府的时候，沐清溪脸上的热度还没退下去。
她刚才居然赖在祖父怀里哭了半个时辰，把祖父的杭绸直缀都弄脏了，真是……太丢脸了！
回想着书房里的对话，沐清溪至少可以确定，外祖父心里是疼爱她的，只是因为母亲的死和沐家的事迁怒了她。她还是没见到外祖母，外祖母脾气看着温和，认定了的事却很难改变，外祖父劝她先回来，还给她包了一大包红薯糯米糖带着——把她当小孩儿哄呢！
沐清溪心里又甜又窘，她可真不是小孩儿了。
不过，外祖父还是没说为什么跟沐家决裂。她烦恼地抓抓头发，外祖父脾气向来温和，是人人称道的平易性子，沐驰和老夫人到底做了什么事，竟然让外祖父气成那样？
会是什么呢？
沐清溪想来想去，沐家和杜家的关系也唯有姻亲这一项，会让外祖父和外祖父与沐家撕破脸，肯定是跟娘亲有关。
跟母亲有关……沐清溪心头一跳，陡然抬头。
难道——娘亲的死另有隐情？！
她倏然间攥紧了手掌，是了，她以前怎么没想到呢。外祖父和外祖母那么疼爱娘亲，对父亲也很满意，两家原本关系和睦。若不是娘亲死因有异，怎么可能一夕之间闹到要决裂的地步。
也就是说娘很可能不是自杀！
不对，她亲自看过娘亲的尸身，除了脖颈间的勒痕没有其他伤口，也没有挣扎的痕迹，而且还是特意打扮过的。沐清溪知道那样的妆容是爹爹最喜欢的，娘亲是想打扮了给爹爹看。
而且，救治的太医是宫里派出来的，没道理撒谎。皇帝也不可能在忠心的臣子死后还要逼死家眷。
那到底是怎么回事呢？
姨母说过，娘亲性格刚强坚韧，绝不像是会自尽的人，何况娘亲那么疼爱她，疼爱客儿。这话三叔说过，三婶说过，甚至两个舅母也说过。大家都觉得娘亲不该是会想开的人，可是娘亲偏偏自杀了。
难不成娘亲自缢是被逼的？
沐清溪心底巨震，在此之前她从没想过娘亲的死会是别人逼迫，她一边想念娘亲，一边又隐隐地怨怪她狠心。如果，如果娘亲真的不是自愿自杀，那她这么多年来岂不是错怪了娘亲！
非但错怪了娘亲，还从来不曾想过要为娘亲报仇！
娘亲是被逼的，这个念头一起，便再也按压不下去。越来越多的细节不停地在脑海里浮现，娘亲平日里的行事作风，娘亲对她的疼爱和不放心，娘亲看到父亲的棺椁时的反应——虽然伤心欲绝，但是绝不像是心存死志！
如果真的是如她所想的那样，她是多不孝！
沐清溪无法控制地随着这个思路往下想，如果说一开始这还只是个猜测的话，越往深处想，她已经信了七八分了。这不是借口或者自我安慰，而是她真真切切意识到，她的娘亲从来都不是抛下责任一死了之的人！
可是，娘亲是被谁逼的呢？
老夫人？沐驰？徐氏？
大和尚教过她，如果分不清事情的前因后果，那就只看谁从中获益最多，受益最多的人往往最有嫌疑。
娘亲死了对谁最好？
沐清溪顺着想下去却发现想不出，娘只不过是后宅妇人，就算再出色也不可能去到前朝抛头露面。爹爹去了，娘最大的可能是留在家中修养，教导她和客儿，或者搬到城外的田庄上，不理外事。这么想的话，碍不着谁啊？
