门外小厮进来禀报:“老爷,莫家大爷和莫将军来了。”
程泰山当即放下翘着的腿起身:“走,咱们一起出去热闹热闹。”
邬瑾随之起身,拱手道:“伯父,我先去看看程廷。”
他与莫千澜已经道别,言明不再相见。
邬瑾并未去找程廷。
前堂爆发出阵阵惊呼和大笑,又处处是人,戏台搭起来了,唱戏人满场飞,锣鼓声聒耳,邬瑾疼痛难忍,眉头不自觉拧了起来。
定了定神,他让胖大海带他去僻静处休息,胖大海想了想,立刻扶着他,穿过二堂西门,从抄手游廊出去,进一间厢房。
厢房本是给客人小憩,屋内一应俱全,但因离前院远,后院近,外面是一座竹林,在冬日没有景色,便无人来此。
胖大海叫来下人添炭上茶,邬瑾在火盆边坐上片刻,五脏六腑因震荡带来的痛楚渐渐平复,脸色随之舒缓,喝一盏热茶,头脑也清明不少。
胖大海又从程廷房中搬来几册崭新的书,邬瑾抽出《公羊传》翻看,看到庄公四年,放下书,闭目养神。
窗外忽然传来一连串的孩子叫声,胖大海在一旁候着,见邬瑾睁眼,连忙道:“是几位少爷进去了,我去请他们出来。”
“不碍事,”邬瑾摆手,“我好多了。”
他走到窗边,推开板棂窗往外看,先看到了快要六岁的豹奴——豹奴像娘,精明强干,他一眼就能认出来。
豹奴衣裳皱巴巴的,脚下皮靴子沾着一圈草屑,从地上捡起一根断裂的竹枝,两条腿夹住,高喊一声“驾”,便在竹林里策马奔腾,奶嬷嬷急的叫祖宗,他充耳不闻,还拿雪球和程家的孩子互打。
一个小孩让雪球砸在后背,摔了个大马趴,捏在手里的一个泥人随之断成两截,小孩疼痛之余,又惧怕自己的娘,把嘴巴一咧,哇哇哭了起来。
豹奴骑着竹马,说他“癞皮狗,没气魄”,又给他支招,说“躲到外祖父那里去”。
一群孩子丢下竹马往外跑,豹奴跑过窗边时,停下脚步,仰头看向邬瑾:“您是邬状元吗?”
“是,你认识我?”
他像个小大人似的点头:“认识,学里有您的画像,但是画的不太好,您比画像上好看多了,三舅舅也经常说起您,您不在前面,怎么到这里来了?”
“我在这里休息。”
“我娘要打我的时候,我也经常在这里休息——”
有个小孩扭头叫了他一声:“大表哥!”
“来了,”豹奴回头喊了一嗓子,又对邬瑾道,“您不能回京都去做官,一定很伤心。”
他看邬瑾就像是看一只仙鹤落到了鸡窝里,很惋惜的从袖子里掏出一个鸡蛋,踮起脚递给邬瑾:“给你个喜蛋。”
“多谢你。”邬瑾笑着接在手里,见那鸡蛋和一般的喜蛋不同,上面写满吉祥话,再一看豹奴,已经狂奔着离去了。
他将喜蛋收在袖中,走出厢房,进竹林里去。
竹叶落尽,冬雪已经踏的满地狼藉,竹根一部分裸露在外,盘根错节,甚至嵌入墙院,寒气由此蔓延至屋内、地底。
这种裂痕在程家,不显凋敝,反有一股蛮横的生命力。
邬瑾抬脚慢行,胖大海在后面跟随,除此之外,再无其他人。
一张石桌上也满是积雪,凹下去几道小指痕,他走过去,一时兴起,两掌合拢,揉了个雪球。
他没有和人打过雪仗,手里团着一团雪,他竟不知如何是好,只觉得冻手。
将雪球放在桌上,他又拢一个,这回将雪球冲着围墙丢去。
忽然一个雪球凌空而来,两个雪球相撞,在半空中砸的粉碎。
他扭头一看,莫聆风不知何时也到了竹林里。
她走向他,端详他:“你今天气色好多了。”
邬瑾忍不住一笑:“李一贴名副其实。”
话音刚落,莫聆风忽然上前,张开双臂,抱住邬瑾。
邬瑾几乎是本能的伸手,将她抱了个满怀。
两手环住她的后背,下巴蹭过她冰凉乌黑的头发,鼻尖是百花的香气,钻入他四肢百骸,让他只剩下纯粹的喜悦。
莫聆风从他怀中出来,仰头看邬瑾洁净的面孔,笑道:“有人在偷看你。”
邬瑾扭头看一眼胖大海,就见胖大海早已经知趣的背过身去,一时疑惑:“谁?”
莫聆风抿嘴笑了一下,伸手一指:“那儿。”
她手指一过去,立刻遥遥地传来一片惊呼,邬瑾顺着她手指方向看过去,目光越过竹林,从枯枝缝隙中见到后院里有一架秋千,起起落落,荡的极高,秋千上站着两个女子,衣裙飘荡,正惊慌失措地叫人将秋千稳住。
秋千又荡了两下,才不见踪影。
莫聆风哼了一声,心道:“我的。”
邬瑾想起方才自己团雪球的情形,脸上腾起两片红云,再想到莫聆风突如其来的拥抱,耳朵都红了。
他面红耳赤地握起她的手,低声道:“下次提前告诉我,我来抱你。”
“我才不怕别人说,”莫聆风抽出手,反手握住他:“我哥哥给程廷送了一只金猪,有一只真的猪那么大。”
她笑的咧开嘴:“程廷问现在给阿彘改做阿牛还来不来得及。”
邬瑾低声笑道:“程伯父没揍他吗?”
莫聆风摇头:“差一点,程廷身上有伤,他打不得,说是记在账上,改日再打。”
邬瑾看她动了动肩膀,问道:“箭伤不舒服?”
“嗯,”莫聆风更大幅度地摆动一下肩膀,“昨夜堡寨大风,又有雪,今天就有点不舒服。”
肩膀虽然不舒服,但她爱的人都在她身边,让她不禁生出一种安宁的快乐。
她和邬瑾嘀嘀咕咕,邬瑾给她喜蛋,伸手将她散落的鬓发别到耳后,也一起喁喁地说。
两人说了好一阵,莫聆风才离开邬瑾去后院。
后院女眷矜持克制,有种不动声色的热闹,女子们很有分寸的搔首弄姿,三五成群,或坐或坐,悄然议论,唯有程家两姐妹无人相伴。
女眷看程家二姐不祥,不愿和她坐在一起——嫁人没多久,婆婆就卧病不起,紧接着夫君也卧病在床,连个妾室都来不及纳,二姐独自操持上下,可见八字太硬。
不详之余,又暗暗羡慕——嫁人没多久,婆婆就卧病不起,紧接着夫君也卧病在床,一个妾室都没有,二姐独揽大权,人都胖了一圈,可见心情舒畅。
而程家大姐则是沉着脸坐在二姐对面,无人敢上前和她搭话。
等到莫聆风进来,女子们畏惧她的身份,不敢嘲笑她对邬瑾所做的举动,唯有大姐站起来,横眉竖眼:“聆风!进来!”
她气急败坏往程夫人屋子里走,莫聆风跟在她身后,笑的很心虚。
第352章 洗儿会
一进入正房,程家大姐便扭头狠狠瞪莫聆风一眼,伸手揪住她耳朵,怒道:“刚才在竹林里干什么?莫家的脸都叫你丢光了!征战沙场的威风哪去了?还像个女将军的样儿?”
莫聆风踮起脚尖,缓解耳朵上的痛楚:“我喜欢他。”
大姐目光如刀,言语锋利,迅速将莫聆风的爱意切割:“没出息!你是少年将军,天下英豪,邬瑾再好也只是个男人,男人多的是!比他长的好——虽然少有,那也不是没有!他不入赘,也不上门求娶,你还把他当个香饽饽,我看你是脑子被驴踢了!蠢货!”
莫聆风把自己的耳朵解救下来:“我们是要干大事的——”
大姐打断她:“一派胡言!干大事耽误成婚了?古往今来安邦定国的男子全都不成婚?我看今天把你的脑子也一起洗一洗!”
她手指头尖利,用力在莫聆风脑袋上戳了两下,恨她让姓邬的给骗了。
莫聆风让她戳的往后一仰:“是我干大......”
“你什么你!”大姐端一盏热茶给她,“再让我知道你上赶着投怀送抱,扒了你的皮!”
程夫人抱着孩子从外面进来,满面春风,笑的合不拢嘴:“扒聆风的皮干什么?”
许惠然扶着丫鬟的手,带着奶嬷嬷,裹的严严实实,从外头进来,见莫聆风也在,便深深福礼:“见过莫将军。”
大姐上前扶她:“你月子还没出,跟着跑什么?快去里面躺着。”
许惠然本就温婉,九死一生做了娘后,越发洋溢着一股慈母气息,笑道:“轿子一直抬到垂花门,总共也没走几步路。”
她边说边进去休息,屁股还没挨着榻,就起身出来问道:“娘,阿彘冷不冷?”
“不冷,你快进去躺着,”程夫人将孩子抱给莫聆风看,“你看看我这大孙子。”
莫聆风往襁褓里瞅了一眼,心想这小子真像程廷,能吃能长。
短短几天,阿彘就从红皮小猴变成了白胖小猪,脸和发起来的面团似的,下巴上挤着两层肉,鼻梁塌的几乎没有,眼睛也细的几乎没有。
阿彘掀开眼皮,很缓慢地看了周遭一眼,毫无预兆的尿了。
“哎哟!尿了!”
“快去隔间换掉,里面暖和。”
奶嬷嬷连忙接过去,带阿彘去隔间换尿片衣裳,走进去一看,就见里面备着洗儿用的一只大银盆,盆中堆满金银犀玉,暗道这孩子命好,会投胎。
程夫人拉着莫聆风坐下,拿油饭团给她吃:“刚做好的,单给你做了一份放沙糖的,里面是蜜饯果子,还有灌肠、鸡鱼肉的,里面放了咸豆豉,你哥哥不能吃姜,就没放,我让人送你家去了。”
莫聆风吃的满口香甜,吃完两个,用茶水漱口,擦干净嘴,问道:“什么时候开始?”
“就开始了,时辰到了。”程家大姐忙的脚不沾地,先命人将烧好的香汤送来,再把银盆香汤送去天棚下,最后拿姜蒜、彩丈出来。
女子们蜂拥而至,看下人拿彩丈围盆,等程夫人抱着阿彘出来,又是好一番称赞。
“你来搅盆。”程家大姐将一根花筒金簪塞进莫聆风手中,带着莫聆风先出去。
本在絮絮叨叨的女子们顿时一静,手忙脚乱行礼,又悄然垂下头去——莫聆风身上与日俱增的孤傲和威严,都让脂粉堆中长大的女子无所适从。
大姐推莫聆风一把,笑道:“莫将军搅盆,咱们阿彘日后必是聪明伶俐,无灾无难。”
莫聆风走上前去,拿金簪搅动盆中热水,果子、金银、玉器、珠宝在金簪的搅动下互相撞击,从银盆边缘擦过,发出愉悦热闹的响声。
大姐丢进去一枚崭新的铜钱,女子们这才回过神来,跟着往里撒钱。
一枚枚铜钱丢进去,银盆越发沉重,水在搅动之下,有了一个小小漩涡,将这人世间的烟火、人情、世故,都装在其中。
莫聆风拿开金簪,盆中有三四颗枣子立在铜钱孔上,一名女子眼疾手快,飞快捡出一粒立枣塞进石秀口中:“沾福气,明年也生一个。”
石秀羞的满脸通红,掩口吃枣子,剩下几粒,也早已让人拿去吃了。
大姐让莫聆风以手指沾水,点在阿彘脸上,便算是洗过,阿彘让水一激,“哇”的地哭了起来,哭声嘹亮,伴随着笑声,如同浪潮,掩盖过无数勾心斗角。
门外再次响起爆竹声,午宴随之开席,女眷的喜气,在眼角眉梢,男客的喜气,在推杯换盏,有莫千澜在场时,还能安安稳稳,待莫千澜离席,一众州官也都离席而去,便彻底乱了套。
石远等人都是海量,觥筹交错之间,斗酒高歌,引得叫好声不断。
莫千澜与程泰山在小书房中对坐,耳边听着雷鸣般的笑闹声,再忆自己年少时的光景,都有恍如隔世之感。
程泰山见莫千澜随身带着药丸,不到一刻就吃一些,不由道:“你是好些了还是?”
“谈不上好,”莫千澜放下瓷瓶,“也算不上坏,死不了。”
程泰山将桌案上摆放的匣子推到他面前:“码头上弄来的野山参,九两重。”
莫千澜打开匣子,里面用红绳绑着一根人参,挂着铜钱,参须铺满匣中,不由一笑:“这么重的参,确实少见,多谢。”
他盖上匣盖,看身边一盆藤菊垂下数尺,花朵金黄,伸手拨弄花朵:“你住在济州,可养得了这样好花?”
程泰山摇头:“济州穷困潦倒,我去之后,勉强将欠俸补上,哪里有闲心养花。”
“济州有码头,千人拱手、百货山积、帆樯如林,何至于此?”
“市舶司、码头,内外勾连,俱是三亲六故,四朋八友,冰冻三尺,非一日之寒,为山九仞,岂一日之功,纵然满街流油,没有邬瑾那般气魄,衙门里也分毫难进。”
莫千澜听了,沉默半晌,忽然低声道:“泰山,对不起。”
程泰山一愣:“我不在的时候,你打老三了?”
莫千澜摇头:“我有件事求你。”
他从来没有求过程泰山,程泰山越发怔住,盯着莫千澜上下打量。
莫千澜静静坐在椅子里,那一瀑菊花、一炉香、一盆火都在他身边发出安静而又热烈的动静,唯有他浑然不动,和死物一般,陷在没有光亮的黑暗里。
程泰山脸色渐渐肃然:“何事?”
莫千澜精神不济,勉强支撑着不让自己昏睡过去。
“后日和谈,我已部署好,让金虏保莫家十年,这十年之中,皇帝投鼠忌器,不会妄动——”
他取出帕子,掩嘴咳嗽,察觉到唇齿间血腥气,心中又是一凉。
囫囵着将帕子塞入袖中,他取出小瓷瓶,倒出药丸吃了一把:“十年之后,情形难料,我想从济州码头运货回来,在宽州办作坊,无论日后情形如何,都能保命。”
程泰山的茶已经端到嘴边,听到“作坊”二字,茶猛地一颤,里面茶水荡出茶盏,撒了满手,连衣裳上都有茶渍。
他放下茶盏,拿帕子随手一擦,见莫千澜两眼下方一片乌青,脸上透着青白颜色,知他活的不容易,心中不忍。
可私建作坊,制作弓弩、甲胄等物,是造反死罪。
难怪莫千澜要先对不起他。
他忍不住道:“除此之外,别无他法?”
莫千澜摇头:“和谈之后,一旦金虏势弱,皇帝必定对莫家动手,没有作坊,便是束手就擒,倘若金虏毁约和谈,皇帝必定弃堡寨于不顾,没有作坊,也是等死。”
他看着程泰山憨厚的面孔,心中有歉意——他必须来求程泰山,一旦他死了,聆风和邬瑾,都没有这份情谊能使程泰山为莫家铤而走险。
屋外喧嚣声声入耳,程泰山嘴唇紧抿,只觉出两个字——危险。
他和莫千澜对这危险心知肚明,他也对莫千澜的困境心知肚明,更对莫千澜的为人心知肚明——不是万不得已,他不会来求自己,他宁愿自己凿开一条河,让宽州也有码头,都不会让程家陷入危机。
无论是死是活,他都不能拒绝,也不应该拒绝。
莫千澜是他从小到大的好友,程家能在宽州兴盛不倒,他在官场能够稳如泰山,暗中都有莫千澜身影。
哪怕前方是刀山火海,他也会跳下去。
香炉烟气成为无声罗网,菊花会有暗香袭人,炭火最容易有烧手之患,檐下铃铎响如鸣金。
他定下神魂,看着莫千澜,相信他们二人联手,可以在刀剑之下存身。
“不容易,”他深吸一口气,“太难了,银子是其次,在码头上瞒天过海最难,这不是漏舶商拿点银子就能摆平的东西,一个不慎,就会粉身碎骨。”
莫千澜沉默片刻:“所以我需要你掌控济州,我的人可以随你前往济州,听你调用,码头上刘家、石家,也尽数可用,买来的东西化整为零,再运回宽州。”
程泰山点头:“你安排的很妥当。”
如果出事,刘家是漏舶商,可以送出去顶罪,而且据他所知,石家的船贯穿南北,很分散,还有一些船很多人根本不知道是石远的。
他端起茶盏一饮而尽:“我会在济州纳一房妾室,借宠妾灭妻之名与家中断亲。”
“没这个必要,”莫千澜起身,站到窗前,推开轩窗,任凭寒风沾身,醒一醒神,“相信我。”
程泰山立刻起身,“啪”地关上窗,一把将他按回椅子里:“一把年纪了还装什么仙风道骨,别给吹散架了!”
莫千澜“哈哈”两声:“哪里就老到这个地步了,我总觉得阿尨还小呢,再说咱们两个差不多年纪。”
程泰山望着他幞头下露出的花白头发,叹气道:“头发都白了。”
“我要是死了,”莫千澜顿了一下,“你就把阿尨当自己的妹妹。”
“少说几句不吉利的话,能多活两年。”
片刻后,莫聆风带着大黄狗寻来,二人一狗告辞离去,程泰山没有远送,站在二堂门口,看他们紧攥着手,穿过枯树,拂过菊花,走入初冬的寒风里。
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