裁春枝(伴君独幽)

被侍从架着回到营帐后不久朱丛又溜了出来，他的双目清明没有一丝醉意，白日他已打听到俘虏所在地，穿过一座座营帐，最终来到关押奴隶的地方。
他不敢大动干戈，只匆匆划开帐帘望过去，见不大的营帐里横七竖八躺着许多人，个个蓬头垢面，里面味道极是难闻。
借助外面篝火的光，他也只能勉强判断出这些人的身形。
纵然他知道这样的法子于事无补，但就此放弃仍是不甘心的，匆匆查过几个帐子并未寻到自己要找的人，他心中惊慌之余更是后怕。
有一处地方他不敢想，但心里却知道凭借她的美貌，必然会被发配至那里。
手死死握着帐帘的一角，眸中的伤痛与悔恨几乎将他淹没。
身后忽然传来一阵脚步声，朱丛立即躲入黑暗中。
两名吐谷浑的士兵笑着走到篝火旁坐下，一人咂了咂嘴道：“这次从旬阳城抓来的女奴够味儿，有个叫枝儿的还是雏儿，听说被忽芘虏将军玩弄了整整三日，昨个儿才送到红帐，咱哥俩明日也去舒坦舒坦……”
朱丛身子抑制不住地颤抖，他不敢相信自己耳朵听到的话，不可能……不会的……
永嘉身份尊贵，只要她坦露身份，吐谷浑必然不会如此对她，只需将她当作筹码就能换下几座城池。
他私心里虽是这么想，但心底却有个声音告诉他，永嘉怕是宁死也不肯成为大梁的罪人。
强忍着杀了面前两人的冲动，他微微闭了闭眼，转身朝着红帐的方向走去。
白日累了一整天，又受了伤，永嘉早已累得瘫倒，但身上的伤却不能不清理。她捡了几块马粪扔到泥火盆里，让屋子更加暖和了些，这才轻轻脱下外衣，但衣衫与伤口像是长在了一起，她脱得很是费力。
不知是不是她的错觉，方才她掀开衣衫时似乎听到了人的呼吸声。
她紧张地揽紧衣衫，回头四下望望，只有角落里睡得深沉的辛大娘。
微微松了口气，她心中苦笑，这地方除了马哪里还有人。
她再次咬紧了嘴唇，褪下衣衫，疼痛让她额上出了一层冷汗，正要拿干净帕子擦拭，忽然后面一阵冷风扑来。
一双粗糙的大手朝着她白皙的背脊摸来，永嘉吓得惊叫连连，匆忙披上衣衫向后退去。
“白日里我瞧你身形便知这身子不错，方才火光下瞧着……哎呦呦，果真是尤物，可馋死我了……”马倌儿目露邪光，舌头舔舐着嘴唇，一步步朝着她逼来。
她明明已经很小心，难道仍旧逃不过这样的命运吗？

◎你们认识？◎
寒风钻进屋内, 泥火盆中燃烧物发出哔剥作响，夜风中不时传来女子细碎的哭声。
朱丛瞧见了不远处一排矮小的帐子，握着的拳头紧了又紧, 正迟疑间听到一声叱骂, 其中一顶帐子被掀开, 从里面走出一矮小的中间男子，他一边紧着腰带一边口中用吐谷浑语说着些不堪入耳的谩骂。
忽然一柄刀架在了脖子上, 朱丛用吐谷浑语问道：“枝儿在哪个帐子？”
男人刚刚爽快过, 心神放松蓦地被人拿刀顶着一时太过刺激, 竟昏了过去。
朱丛气不打一处来，狠狠踢了男人一脚, 掀开那帐子钻了进去。
帐内气味并不好闻, 昏暗光线里隐约可见一女子趴在毡子上哭泣, 朱丛随手捡起地上的一件破毯子给她盖上。
女子吓了一跳，立即缩到角落里, 披上衣衫，用蹩脚的吐谷浑语磕磕绊绊道：“等等，我身子不……”。
“你别怕, 我不碰你, 我向你打听个人, 请问枝儿是在哪个帐子？”
他说的中原话，女子一下子眼睛亮了, 她猛然抬眸看向朱丛，欣喜道：“你是大梁人, 我、我就是枝儿, 求你救救我……”
她说着忽然伸出手死死抓住朱丛的手腕。
朱丛微惊, 触及她手臂上斑驳的伤痕, 心中一紧，再看向她面容时又松了口气，他虽然心疼她的遭遇，但此时并不是救人的好时机。
他轻声安抚了几句，又问道：“你可见过一个双十年华的汉人女子，生得十分美貌，她的眉间有颗小痣，身量有这么高……”
枝儿神情微动，眉目隐在黑暗中，朱丛并不能看清她的神色。
“我听说二王子最近得了一个美人，整日里锁在自己帐内，任何人都不得见，兴许她就是你要找的人。”
朱丛说不上心中是何滋味，但有消息总是好的，他正欲仔细打听些内情。
忽然帐外响起一道儿男子的呼喊声：“有大梁的细作闯入军营，快来人呐……”
朱丛暗骂一声，转身便要出帐子，衣角却被人抓住。
枝儿仰着一张脸道：“求你带我一起走！”
“现在还不是时候，你现在出去一样会t z死！”朱丛用力抽走衣摆，闪身躲入黑暗中。
“求你放过我……”永嘉缩在角落里，死死抓紧衣衫。
马倌儿狞笑着扑了过来，只是“哐啷”一声响，斜长的身影不知被什么绊了下重重栽入了火盆中，紧接着便是杀猪般的嚎叫声。
他在地上翻滚着站起身，捂着脸颊冲永嘉嚎叫，还不快拿水来。
变故来得太突然，永嘉有些不知所措，但很快马倌儿便咆哮着朝她踢来，她惊惶起身跑了出去。
冷风扑面袭来，她一瞬间清醒了许多。一时间脑中想了许多，是冒险尝试逃走，还是继续忍耐。
她在寒风中疾走，没走多远就看到了守在营地外围的士兵，她吓得又踉跄着往回走，远远瞧见自个儿破屋子里的火光，心中蓦地升起一股滔天的恨意。
马倌已然注意到她，就算今日躲过还有明日，她不能坐以待毙。
“你死哪儿去了，这么久还不回来？”马倌见到端着盆进来的永嘉气不打一处来，抬腿便要踢来。
永嘉忽然扬起盆朝着他劈头盖脸泼去。
黏黏糊糊的东西糊了他一脸，马倌儿迷住了眼睛，未及张口打骂，胸前便被狠狠刺入一物，疼痛让他下意识反击。
永嘉被重重摔在了地上，那把匕首却只浅浅插入了半分。
脑子有一瞬的晕眩，她强撑着身子站起身，冲着沉睡中的辛大娘喊道：“大娘，你以为今日他不死，你我还能脱身吗？”
马倌抹掉了脸上的新鲜马粪，朝着永嘉方向走来。
永嘉步步后退，惊恐地盯着他，摸到手边的一根木棍，毫无章法地向马倌劈来，却被对方轻巧地夺去了手中之物。
马倌一把掐住永嘉的脖子将她整个人提了起来。
双足逐渐离地，永嘉只觉呼吸难以为继，脑中一片晕眩，只觉前所未有的绝望，她不该这般任性，倘若她悄无声息地死在了这里，兄长要怎么办，大梁会不会因此再生干戈？
她错了，她真的知道错了……
就在她以为死亡终将无可避免之时，马倌忽然松了手，她失重般坠地，一阵剧烈咳嗽之后，她双眼恢复清明，也看清了马倌身后举着铁铲的辛大娘。
鲜血“滴答滴答”地落在地上，辛大娘愣愣地看着躺在地上的马倌，忽然火盆里一声爆响，辛大娘吓得“哐当”一声丢了手中的铁铲。
她惊惶地看向永嘉，喃喃道：“我杀人了，我杀人了……”
永嘉喘息着上前拍了拍辛大娘的背，将人抱在怀中，快慰道：“没事的，没事的！”
埋在她怀中的辛大娘忽然发出了低低的笑声，她推开永嘉，捡起地上的匕首，一下又一下狠狠地扎在马倌的身上，鲜血溅得到处都是。
“我让你打我！我让你欺负我！十年了十年了……他终于死了……呵呵……终于死了……”
从辛大娘断断续续的哭诉中，永嘉隐约猜出这十年来受的各种折磨，或许在从前她从未想过反抗，若不是永嘉的到来她或许能忍一辈子。
此时此刻见到马倌死了，她心中的所有隐忍也在瞬间爆发。
永嘉担心夜长梦多，匆匆收拾了屋内带血的衣物，尽数将其投入火盆中烧掉。
“大娘，我们必须尽快处理掉尸体。”
外面天已渐渐透出银灰色的光，不出一个时辰日光便会照亮整个戈壁，她们没有时间了。
辛大娘此时才慌乱起来，她慌得不知所措，“尸体要埋哪里，天快亮了，来不及挖坑了。”
永嘉同样心慌，但愈是此时她反倒愈是冷静下来，一眼瞥见地上的马粪，心中忽然有了主意。
校尉将枝儿押入大帐时，慕容怀恩方才起床不久，吃了一口马奶酒，瞥向下方跪着的枝儿，冷哼道：“你说那人是来找人的？找什么？”
枝儿瑟缩着跪伏在地，颤声道：“他、他说找一个双十年华的美貌女子……”
身后突然传来一阵锁链响动，慕容怀恩偏过头瞧了一眼缩在角落里的宁玉，见她神情异常，不由再次将目光落在枝儿身上。
“他还说了什么？”
枝儿摇了摇头，察觉到慕容怀恩的冰冷目光又匆忙补充道：“后来有人在外面大喊，他没说完就逃走了。”
慕容怀恩道：“他长什么样子？”
“他蒙着脸我看不清楚，但是他的身量很高。”
“只有这些？”慕容怀恩用小刀割了一小块牛肉放入口中咀嚼，动作闲适又散漫。
枝儿不疑有他，点了点头道：“只有这些。”
“嗖——”一道冷光朝着枝儿的面颊飞去。
“啊——”
“枝儿——”
枝儿和宁玉的声音同时响起，匕首擦过枝儿的鬓发扎在了帐篷柱子上。
二人皆是惊魂未定，慕容怀恩嘴角却勾起了一抹笑意，他走到宁玉身旁，挑起她的下巴笑道：“你们认识。”
宁玉冷冷地别过脸，不再说话。
他用手指拂过她光滑的脸颊，笑吟吟道：“没关系，你不说就让她来说。”
“她是谁？”慕容怀恩拔了匕首在手中把玩，目光幽幽落在枝儿身上。
枝儿偷偷看了宁玉一眼，复又低下头，嗫嚅道：“不认识。”
慕容怀恩蹲下身子，目光一闪，手指快出闪电。
“啊——”枝儿一声凄厉的叫声充斥在大帐内。
宁玉匆忙抬首，却见一柄镶嵌着宝玉的匕首狠狠插在枝儿的手背上，鲜血染红了整只手。
枝儿满脸的冷汗，她疼得不能自已，依旧死死咬着嘴唇不肯吐出一个字。
慕容怀恩握着匕首狠狠扭动，“说还是不说？”
“啊……”枝儿痛得几乎昏厥。
“你不要为难她，有什么事儿冲我来！”宁玉奋力起身朝着枝儿这边扑来，奈何锁链的长度根本不够，她跌倒在地，满面泪痕，伸出手指拼命向前抓，试图抓住慕容怀恩的衣袍下摆。
她愈是如此，慕容怀恩的愈是兴奋，他舔了舔嘴唇，用上的力道愈发重了。
“你再不说我便废了你另一只手！”
慕容怀恩骤然抽出匕首，鲜血溅了宁玉一脸，她惊恐地叫出声，“我说，我告诉你！”
他冷哼一声，玩味地看向宁玉。
宁玉默然抽泣，在慕容怀恩再次抽刀时，凄声道：“我姓宋。”
说罢，她颓然倒地，掩面而泣。
慕容怀恩没有再逼她，反而大发慈悲留下枝儿伺候她。
只这一个‘宋’字，他便能查出很多，甚至比宁玉能够告诉他的还要多。
十月初二，吐谷浑再次围攻旬阳城，奈何旬阳城高垒深壁，坚甲利兵，尤其是大型弩箭和投石机让吐谷浑吃了不少苦头，最终只能退留城下，以逸待劳。
最令慕容怀恩吃瘪的是旬阳城下的蒺藜阵，战马有灵性但惧怕这些长刺的铁蒺藜，前排踟蹰不前，后怕跌倒大片，城上接二连三的放箭，死了好些战马。
前不久在与哥舒跶商议战马买卖之事时，因价钱问题未曾谈妥，他便故意晾着对方，料想他长途跋涉运送上千匹战马所耗资财不少，再耽搁下去必然受不住。
可如今形势急转，他军中本就战马稀缺，昨日又遭变故，这批战马他不得不留下。
慕容怀恩派人去请哥舒跶时，他正与朱丛在帐中商议此事，闻听二王子来请，顿时面露笑意，冲朱丛道：“我这就去会会他。”
朱丛入了大帐，慕容怀恩热情相迎，比之前几日的态度好了不少。
一番寒暄过后，慕容怀恩重提旧事，道：“前几日，我们未能就战马买卖事宜达成一致，盖因价钱问题，今日，我旧事重提，望哥舒大人能够考虑一下。”
哥舒跶心中冷笑，顺着慕容怀恩的意思往下说：“看来慕容王子是真心想要这批战马了？”
慕容怀恩面露尴尬，道：“昨日旬阳城下的铁蒺藜阵想必你已有耳闻，你的这批战马，显然是精选过的，我非常满意。但是价钱……你知道如今战事吃紧，我一时拿不出这么多钱，不如我先付你三分之一的费用，待战事毕立即补齐。”
闻言，哥舒跶心中冷笑，果然与朱丛猜测的一样，慕容怀恩只想以三分之一的价钱拿下所有的战马，虽嘴上说着战事结束后补齐，但买卖这事儿一旦主动权落在对方手里，这钱八成是要不回来的。
哥舒跶心中算盘打得飞快，面上却笑得更深，道：“慕容王子，你我都是明白人，这买卖之事，毕竟还是以利益为先。你所说的战事，我也略知一二，只怕这战事一起来，你那三分之一的钱，就不知道何时才能补齐了。不过，我突厥部落众多，每一匹马都是我们的生计所在，我不能不为我的族人们着想，更何况，可汗对此次西域诸国与大梁的战事，很是在意。”
慕容怀恩听出了哥舒跶的威胁，心中恼怒，却不能发作。他深吸一口气，道：“哥舒大人，我明白你的担忧。我以我的名义，向你保证，你的马t z匹，无论何时，都会以全款买下。而且，我还会再加一份利息，以示我对此事的诚意。”
哥舒跶微微一笑，道：“据我所知两月前尧城陷落，诺钵吉派人将城内洗劫一空，那宝物据说拉了数十车……”
慕容怀恩神情微变，惊道：“你听谁说的？”
哥舒跶道：“谁说的不重要，重要的是慕容王子真的有诚意购买我的战马吗？”
“我自然是诚心要买，只是……容我再与诺钵吉将军商议过后给你答复。”慕容怀恩一听，心中暗叫不妙，但面上仍旧装作风轻云淡，他就不信哥舒跶会将战马再长途跋涉地运回去。
回到帐内，哥舒跶一见到朱丛便上前抱了抱他，大笑道：“朱丛，你真是料事如神！慕容怀恩果真是想赊账。”
作者有话说：
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朱丛一笑道：“那你答应了吗？”
“自是没有, 我才没那么傻！”哥舒跶心中暗自权衡着利弊，虽说不能应下，但确实不能再继续拖下去了。
朱丛看出他的担忧, 故作高深地笑了笑。
“你有什么主意吗, 快告诉我！”哥舒跶将人引入座内, 亲自为朱丛倒了酒。
朱丛含笑接过酒碗，道：“哥舒大人放心就是, 我必不会让你白来一趟。”
有了这话, 哥舒跶放心了不少, 来吐谷浑的一路上，他便与朱丛交好, 发现此人不仅勇猛果敢, 且足智多谋, 他有意将人招揽至西突厥，遂对其异常亲厚。
直至月上柳梢, 朱丛才从哥舒跶帐中离开。
他看了看天色，冷笑一声径自去了慕容怀恩的大帐。
“听说你有要事禀告本王？”慕容怀恩只着了寝衣，坐在靠北侧的一处方桌旁, 桌上摆放着羊肉和奶疙瘩。
这处帐子很大, 但屋内只点了一盏油灯, 光线并不太好，朱丛进来时只隐约觉察到角落里还有个女人, 他的心头“怦怦”直跳，在慕容怀恩察觉到异样之前快速收回了目光。
“是的, 在下有件关于哥舒大人的要事禀报殿下。”
慕容怀恩见他迟迟不肯说明来意, 心中便有了思量, 抬眸看了他一眼道：“你有何要求尽管提。”
“殿下您误会了。”朱丛想了想, 咬牙道：“在下并非图谋什么，只是想在殿下手下谋得一席之位，我父亲虽是处月酋长但并不希望沙陀卷入此次战争，可男子汉不为建功立业活着又有什么意思？”
“说得好！”慕容怀恩紧走几步，将朱丛扶起道：“英雄志士，本王最欣赏你这种有志之人。你既有此心，本王自然求之不得，只是你口中关于哥舒跶之事是什么？”
朱丛神情严肃，迟疑道：“哥舒跶的战马在运送途中感染了疾病，据在下观察可能得了‘族蠡’症。”