裁春枝(伴君独幽)

这日晌午，永嘉正在翻看女使送来的京中适婚世家子麟册，张美人身边的侍从传来消息，邀她去御花园看热闹。
永嘉合上麟册，裹上银白底色翠纹斗篷，带着雪衣去了御花园，入目峭皑一片，皓洁凝映。
步出回廊，远远瞧见积雪亭外站着一行人。
从仪仗来看，应是中宫的仪仗，她旁边似乎还跟着其他妃嫔。
她本也没打算上前，在远处观望了片刻，见二人有说有笑似是相谈甚欢，正觉无趣，忽觉一道儿银光闪过，那妃嫔竟从袖中拔出匕首径直朝着皇后的后背刺去。
变故发生得太快，很快就传来了尖叫声所有人都乱作一团，永嘉甚至未曾看清究竟皇后有没有被刺中。
宫娥的呼唤声引来了宫中侍卫，永嘉也跟了过去。
“喊什么喊？都给我让开！”
宫娥们本就乱作一团，见到她来，立即让开一条道儿，永嘉疾步上前，一眼便瞧见了躺在血泊中的女子。
那人虽背身躺在地上，但从衣裳规制来看只是宫中女官。
竟然不是皇后，永嘉有些惋惜，但也知晓中宫哪儿那么容易就死了。
程玉珠在内侍的搀扶下站起身来，不过她此时也好不到哪里去，方才情急之下被女官推倒在地，额头撞在了石阶上，划破了一道儿狭长的口子，此刻鲜血淋漓，她压抑着痛楚，喘着粗气道：“将那个贱人拖下去，乱棍打死！”
永嘉这才看向被侍卫压着的李充容，她脸色苍白，神情癫狂，状似疯妇，不断地咆哮着，“程玉珠你害我孩儿性命，你不得好死！我便是做鬼也饶不了你……”
程玉珠咬牙切齿道：“拖下去，狠狠地打！”
“慢着！李充容是有正式品阶的妃嫔，并非阿猫阿狗即便犯了错也要审过之后再做定夺。”永嘉看了看程玉珠，话锋一转又道：“皇嫂额上的伤要紧，还是抓紧宣太医来瞧瞧，万一破了相可如何是好。”
“你！”程玉珠恶狠狠剜了她一眼，转身上了皇后銮驾，急匆匆赶回宫中。
她前脚刚走，后脚张嫣便来了，她先是觑了一眼躺在血泊中的女官，咂了咂嘴道：“真是可惜！”
可惜死的不是皇后！
侍卫统领不知该如何处置李充容，上前向永嘉请示，永嘉又看向张嫣，见她神色如常，便道：“关入暴室，待陛下定夺。”
热闹看够了，二人便沿着夹墙向梅园走去。
张嫣知晓永嘉在等一个解释，便也不绕弯子，笑道：“李充容三年前入宫，也曾得过宠，甚至有过身孕，但小产了。前几日我着人给她送了几种香料，恰是从前中宫赏赐给各宫的。”
“只是因为这个？”宫中妃嫔身家性命都系于一身，她敢行刺皇后，家人必受所累，她不相信仅仅因为小产，李充容就这般发疯。
张嫣得意地扬了扬唇，道：“自然不止这些，皇后对她下了猛药，李充容这辈子都不可能怀有子嗣，而且半个月前她父兄因为得罪了程家旁支，死于狱中。”
竟然这般巧？永嘉对她的话有些怀疑，尤其在看到张嫣神色之后更加确定，恐怕这其中也少不了张嫣的手笔。
张嫣笑了笑：“谁说不是呢。”
“既然如此何不将她留下指证中宫在香料中动了手脚。”永嘉其实已猜到原因，张嫣之所以刚刚没有保下李充容，由着她入暴室，便只有一种可能，她们手中没有指证中宫的证据。
果然就听张嫣叹息道：“没用的，皇后做事一向滴水不漏，近日所有的香料都换了，想必不久后宫就有喜讯传来了。”
张嫣当然不相信程玉珠的好心，她这么做必然又动了别的心思。
永嘉同样是这般思量，不过程玉珠遭此一劫，短期内怕是不会再有旁的心思。她必须要想办法尽早除掉这个祸害。
不过，今日端看张嫣的手段，这盟友也并非无用之人。
永嘉迎上张嫣的目光，四目相对，不由莞尔一笑。
半月后魏紫入宫，被册封为昭仪，入住关雎宫。
她的到来在后宫并未掀起多大波澜，令永嘉感到奇怪的是一向爱折腾宫妃的皇后娘娘竟甚是平静，甚至在魏紫侍寝后亲自召见了她，并赐下一柄玉如意。
魏紫虽性子单纯但并非毫无心机，许是入宫前家人特意交代了不少话，她入宫之后性子倒是沉静了许多，平时无事总爱往永嘉这里跑。
她不懂朝中局势，只知兄长与永嘉互有情谊便总想着撮合二人，永嘉听后也只是笑笑。
相较于后宫的平静，前朝却是腥风血雨。
两位宰相的骤然离世让朝堂陷入了短暂的恐慌，朝堂之上甚至一度出现了唯程戈马首是瞻的党群，他们将程戈所言奉为圭臬，无一不从。
直到冬至那日，几名从朔州来的流民敲响了登闻鼓，就此拉开了大梁开国以来的第一大案，朔方冒赈案。
此案与毛仲案同审，结合此前种种，案子审理持续半年之久，牵连上上下下数百官员，更令朝臣唏嘘的是毛仲家祖坟修建堪比皇陵，从中搜出白银约二百万两，各色珍宝更是不计其数。
十余年来，州府贪欺害政，上下相蒙，惟事婪赃渎货，始加蚕食，渐至鲸吞。
直至来年莺时案子才算审理完毕，三月十六日梁帝降旨，赐原朔方道按察使毛仲凌迟，朔州、丰州、夏州刺史斩首示众，处死大小官员八十六名，被革职下狱的七十三人，流放充军者一百二十三人，道、府、州、县被勒令摊赔五十二万两白银……
毛仲等人被行刑那日，朝阳绚烂，彩霞漫天，桃红柳绿，万物更新。
菜市口的百姓摩肩接踵，坐在囚车上的毛仲被套上渔网游街示众，百姓们围拢在街道旁，不停地冲着囚车的方向叫骂，各种秽物纷纷朝着囚车砸去。
临近正午时分，他被推上刑台，以渔网覆身，好让身上的肌肉裸露出来，刽子手手持刀刃一刀一刀地割下毛仲的肉，百姓们争抢着购买割下的皮肉。
场面过于血腥，即便离得很远，永嘉依然觉得胆寒，但胆寒的同时心中升起一股快意。
身后一只修长的手关上了临街的窗子，玄色云袖轻轻擦过她的手臂，冰凉丝滑的触感让她不禁打了个寒颤，抬头对上男子温和的眉眼，永嘉微微红了脸，低声道：“是我不好，不该把相见的地点选在此处。”
信国公世子刘崇安微微一笑道：“无妨，这地方我很喜欢。”

◎这位刘世子当真是位风雅的人物呢。◎
永嘉早便知道他会喜欢, 四年前程玉珠为了算计信国公嫡女刘时春，借张嫣之手当众诬陷她与家中护卫有染，致她名声扫地, 回到国公府的当夜便悬梁自尽。
初时信国公一直以为是张嫣所为, 直到半年前才查清楚幕后之人竟是皇后程玉珠。
信国公府一门朱紫, 世代公卿，乃世家之典范, 更为天下清流之执牛耳者。
这样的清流之家出了嫡女不贞的流言, 刘家名声大损, 信国公府刘老夫人一病不起，在刘时春死后不久也跟着去了。
对于程家的仇恨, 信国公府不比皇家少, 是以永嘉在挑选未来夫婿人选时, 第一个便选中了刘崇安，即便她嫁过去只能是续弦, 她也愿意。
这四年来她不断经营自己的名声，在世人眼中她是温脀恭、柔明毓德的贵女典范，又有天下寒士的拥趸, 这样的她嫁入信国公府必定如虎添翼, 相得益彰。
不论对她, 还是对刘崇安来说，都是双赢。
至于大长公主同意与否, 她根本就不需要担心，这些事情信国公府会替她出头。
毕竟在大长公主看来, 刘崇安远远没有魏枞来得重要, 她不会允许皇帝夺走她手中握着的军权。
而刘崇安也的确是聪明人, 她不过是略略表现出对他的好感, 刘崇安便心领神会地约她出来踏春。
兴许是方才的场面过于血腥，永嘉看着桌上的饭菜也没了胃口，只浅浅吃了几口素菜便停了筷子。
刘崇安心思细腻，猜中了她的心事，笑吟吟道：“曲江池畔有家茶楼做的果子很是不错，今日春色尚好，我带郡主去尝尝。”
永嘉自是不会拒绝，笑着点头应下。
二人趁着外面人群尚未散去便下了酒楼，刘崇安在前引路，永嘉拎起裙裾紧随在后，走到门口时忽然与一人迎面碰上。
刘崇安脸上浮起温和的笑意，朝来人拱手道：“魏兄，真是巧，竟在此处遇见你。”
永嘉闻声抬起头，恰好撞入魏枞一双古井无波的眸子，他冷冷看了她一眼，便似不认识一般，冲刘崇安点了点便越过二人兀自上了二楼t z。
方才那冷冰冰的一眼看得她心头发紧，指甲用力掐住掌心，连身边刘崇安说了什么都没听清楚，直到雪衣察觉异样，轻轻扯了扯她的衣袖，她才回过神来。
只听刘崇安歉然道：“魏将军怕是有要事，郡主莫要见怪，他这人看着面冷其实心热。”
“不碍事的。”她哪里不清楚，魏枞方才分明是生气了，而她仿佛是被人撞破了奸·情似的，竟有种无地自容的难堪。
不过这种情绪并未持续很久，刘崇安是个风趣又温和的人，他总是能恰到好处地转移你的注意力，让你在与他相处中感觉到舒心与愉悦。
愈是接触，永嘉愈是满意，至少二人婚后相处不会太尴尬。
两人信步走在曲江池畔，烟柳画桥，黄莺弄啭，是再美不过的春色。
倏忽一阵风过，柳絮漫天飞舞，正与刘崇安说笑的永嘉眼中骤然飞入柳絮，她娇声惊呼，抬手便要揉搓眼睛。
“别动，我帮你看看。”刘崇安面向她，微微俯下身来。
春桥柳堤，微风和煦，头顶柳叶浮着薄金，斑驳的日光落在少女瓷白的脸颊上，细小的绒毛依稀可见。
刘崇安启唇轻轻吹了吹她的眼睛，温煦的风拂过眼睑，少女浓密纤长的羽睫轻轻颤动，垂在衣袖下的手指不由自主地攥住衣裙。
“好了。”刘崇安后退一步，朝她微笑。
永嘉睁开眼，瞥见刘崇安嘴角的笑意，不由微微红了脸。她不得不承认刘崇安给她的感觉很好，他的风姿虽不及魏枞，但却有一股润物细无声的温柔。
倘使她没有先遇到魏枞，兴许真的会喜欢上这样一个温润的清贵公子。
她在心中幽幽叹了口气，脸上有一瞬的落寞。
这样快的情绪转换依旧被刘崇安捕捉到，他又是一笑：“走了这许久，郡主怕是累了，前面便是我说的那家茶楼，郡主正好可以到里面歇息。”
永嘉眨了眨眼，道了声“好”，二人不紧不慢地走着，不知是不是自己的错觉，她感觉有人在身后看着自己，但是回过头又不曾见到有人。
直至暮色四合，刘崇安将她送至宫门前，并约她三日后的端午节一同外出游玩，永嘉没有拒绝，她已经很久没有这般放松的心情了。
雪衣见她嘴角挂着的那抹若有若无的笑，不由也跟着笑起来：“这位刘世子当真是位风雅的人物呢。”
“谁说不是呢。”永嘉脚步忽然一顿，回头问雪衣，“你今日可曾觉察到有人在跟踪我们？”
雪衣毕竟是习武之人，应是比普通人耳聪目明些，既然她能发觉，雪衣应该也能感觉到才对。
然而雪衣却是摇了摇头，转而问道：“郡主可是发现了什么？”
不知怎么永嘉就想起了白日里遇到魏枞的情形，略一深思，脸上的笑意霎时散尽，有些心慌意乱地加快了脚步。
她在心里一遍遍说服自己，她没有做错，明明是他先舍弃她的。
那日她回到宫后听人说起菜市口的剐刑，听说毛仲被整整剐了三千四百三十二刀，行刑的刽子手有天下第一等的刀法，刀刀精细，直到最后一刀落下犯人方才毙命。
而片下的皮肉也被百姓们争相抢购一空，听过之后当日夜里永嘉便做了噩梦，一连数日萎靡不振，直到端午这日方才好些。
端阳这日，家家皆挂钟馗像，插鲜花，门楣悬挂艾草，甚至京中一些宫观会以灵符、经筒、符袋、卷轴、巧粽、夏橘等送馈贵宦之家，市井上的僧道也会向有缘人赠送符篆，谓之送福。
在民间百姓们龙舟竞渡、采艾挂艾、饮菖蒲酒、包粽子、佩香囊、放鞭炮，敲锣打鼓，跳傩戏，驱妖捉鬼。
刘崇安为她说起这些时，言语生动又诙谐，不由勾起了她的兴趣。
今日宫中本也有庆祝端阳的宴会，但永嘉对那些歌舞兴趣不大，请示过皇兄后出了宫。
“你既然这般有兴致，不如我们一同去看民间的龙舟竞渡。”
她没有道理拒绝，一切都在往她预想的方向发展。
两人到时龙舟竞渡尚未开始，倒是旁边的射粉团吸引了永嘉的注意力。刘崇安为了让永嘉看得更清楚，便张开手臂将她护在臂弯间，由着小厮在前头为二人开出一条道儿来，好不容易才挤到前面。
永嘉冲刘崇安道了谢，看向前面，只见百姓围拢的空地上竖着几丈高的木架子，架上系着红绸和香囊，最底下的横杆上缀着一排粽子，远处则站着两名男子，手持小角弓朝着粽子射去，凡射中者便可获得彩头和粽子。
永嘉看得兴致盎然，对身旁的刘崇安道：“早些年我在宫中见过这种游戏，没到端阳节，宫人们便造粉团角黍贮于金盘中，以小角造弓子，架箭射盘中粉团，中者得食[1]。”
那时她与皇兄各持小角弓射粉团，比赛看谁射得更多，皇兄每每输给她，便气愤地吃掉她所摄的所有粉团，以致半夜难受得睡不着觉。
虽然那时候朝中局势复杂，但她与兄长皆年幼，尚不知周遭的险恶，也因此有过一段快乐时光。
只是后来皇兄长大了，认为这些游戏玩物丧志，摒弃了一切玩乐的游戏。
刘崇安在京城长大，作为世家之首，自然见过宫中的这些游戏，听她口中的怅然之意，便提议道：“你若是想玩，我们也可以参与。”
看着嬉闹的人群，永嘉摇了摇头。
这时听见身旁有人说道：“此次射粉团的彩头可不一般，听说是兰台公子生前留下的一幅画扇。”
亦有人问兰台公子是谁。
那人满脸得意地开口：“你连兰台公子都不知道，真是枉为读书人。”
“这么给你说吧，如今被奉为大梁第一才子的张行舟连给兰台公子提鞋都不配！”
话音落，周遭响起一阵唏嘘声。
永嘉的眸子也亮了几分，倘若真是兰台公子的真迹，倒是可以拿来借花献佛送予姑姑，恰好姑姑的生辰快到了。
她回过头对刘崇安道：“我想要那画扇。”
刘崇安冲她眨了眨眼，笑道：“看我的。”
纵然围观的人很多，但其实真正参与游戏的人很少，因参赛之人须得交五两银子，对于权贵人家这五两银子算不得什么，但对平民百姓来说这五两银子够自己一年花销了。
更何况那彩头也并非轻易便可得到，须得射中木架上的十只粽子，而且粽子要全部吃掉，才能得到彩头。
听了游戏的规则后，两人有些面面相觑，下面的几个粽子好射，再往上尤其是最顶端的那颗粽子，用这半臂宽的小角弓如何射得。
永嘉心生不满，嗔怪道：“我看这设立彩头之人分明就是故意为之，这般小的角弓如何能射得中？”
刘崇安同样仰头看着顶端的那枚粽子发愣，但既然话已出了口，他也不能在心慕之人面前露了怯，咬了咬牙刚要张口应下，就听身旁有人道：“我看未必。”
熟悉的声音如惊雷般在耳畔炸开，永嘉蓦然回眸，见魏枞正立在一步之遥，目光清冷而又孤傲。
“表哥，我也想要那彩头。”说话的是长相甜美的小娘子，见永嘉望过来忙拉了拉魏枞的衣袖，姿态异常的亲昵，而魏枞也没有要推开她的意思。
她垂下目光不再看二人，眉眼亦淡漠如烟。
刘崇安未曾觉察出她的异常，见了魏枞反倒很是欣喜，拱手道：“真是巧了，魏兄。”
魏枞不咸不淡道：“可不就是巧了。”
他又回头对身边的女子道：“既然表妹喜欢那画扇，我便为你赢来。”
说着就丢了五两银子给承办的管事，那人见来得两男两女皆是相貌俱佳的人中龙凤，眼珠子一转道：“既然几位都想得那彩头，我看不如这般，二人一组同时射粉团，最先射够十只粽子，并且吃完的便可拔得头筹……”
绑着粽子的木架形似一株大树，主干顶端系着一只老虎形状的小粽子，其余两侧每根枝干上都挂着三只粽子，而且越往高处越难射中，若想射够十只就必须要得到最中间的那只粽子，但小箭却只有十二支。