继室(枝呦九)

其实现在想想，三少夫人跟她交恶，其实只是怕自己争中馈。
两人上辈子都把中馈看得比什么都重。
折绾想到这里顿了顿，突然有些不明白了。自己什么都没有，被逼着怂恿着去争也还想得通，三少夫人为什么那么执着呢？
她没想明白，便把疑虑按下，左右这辈子她是不愿意争的，随她去吧。
这辈子她不争，也不知道三少夫人后面还会不会悟出“阿绾，你说我们年轻的时候多可笑啊，竟然争这种东西”的话。
她抿唇，将一篮子桂花插好，又得了小丫鬟们一顿夸。她也确实插得好看，花篮放在窗户下面，下午的光熙熙攘攘的照进来，拥在这方小天地里，实在是漂亮得过分。
折绾看着花篮欢喜，跟素膳道：“这个就送给你了，可以挂在床头上。”
素膳高兴的接过去，“好啊。”
然后顿时贼眉鼠眼的，看起来有话要说。蝉月见了她这副模样笑出声，“好姐姐，那你和少夫人说说话，我出去转转。”
素膳不好意思，一边送她出去一边承诺道：“我发了月钱之后，就给你买烧鹅吃。”
好不容易把人送走了，她凑到折绾身边小声道：“姑娘，我刚刚一直忍着没问，但我心里一直想着，惴惴不安的——明日我真的只要出门去官府，拿着卖身契给官府的人，然后销掉就好了？”
折绾点了点头，“对。”
她拉着抱着花篮的素膳坐在椅子上，一点一点的跟她解释，“咱们这事情要悄悄的做，所以我就不跟你去了，只当是遣你出去做事情的。你自己拿着卖身契去衙门，找到户科的小吏，让他们帮你办。若是不知道怎么做，到了衙门口就去问人。你身上拿点银子，若是问人，便给他们一串钱，他们自然乐意为你指路。”
“素膳，你以后还要帮我做很多事情的，销奴籍只是第一步，是小事，你不要怕。”
这话说得素膳又忐忑又激动，她点头再点头，“姑娘，你放心，我不会给你丢脸的。”
折绾：“慢慢来，不着急，咱们一步步走，日子会越过越好的。”
素膳：“要是被折家和国公府的人发现了怎么办？”
折绾：“这又没什么大不了的，发现了就发现了。只是现在更适合悄悄去做。”
她拍了拍她的肩膀，“素膳，你是个很聪明的姑娘，以后我还要靠你呢。”
素膳被拍得好幸福，晕晕乎乎抱着花篮出去了。桌子上还有不少花，折绾便想了想，叫蝉月去唤刕鹤春身边的管事来，“我想要开库房拿几个花瓶出来。”
说是开库房，但没说开哪个的，只是话一出来，便都知道是要开刕鹤春的小私库。
来的管事姓孙，是个很圆滑周到的人，道：“少夫人要什么花瓶？您吩咐，老奴去找。”
折绾一点也不客气，要了好几个上好的青瓷花瓶，“口子不一样才好，最好有彩绘的。再有龙泉大瓶，厚铜敞壶，又或者四耳小定，细口扁肚，青东瓷小蓍草等等，若是有，都给我各搬一个来。”
孙管事眉头都没皱一下就应下来了。但他一直等到刕鹤春回来之后才开始动弹，他先去问能不能给，问话也很委婉，并不直接问能不能，而是道：“少夫人要的花瓶多，有些是不齐的……”
刕鹤春忙了一天，累得话都不愿意说——他有时候怀疑修嘴的功力就是如此练成的，所以哪里还愿意听这种小事，摆了摆手，“随意她，没有就买。”
他还有事情，拔腿就去找英国公了，半点没把此事放在心上。
孙管事便叫人抬着各式各样的花瓶进了折绾的屋子，道：“只找到十三个不同样式的，少夫人要是还有其他样式想要，便跟老奴说，老奴去采买。”
折绾：“不用了，就这么多够了。”
哪里用得了那么多。她只是用花瓶来抛个砖，然后笑着道：“但我还需要一些文房四宝。”
孙管事会意，这回也不问刕鹤春了，“是，老奴这就去拿。”
折绾高高兴兴的，“多谢你了。”
素膳在一边看着都觉得可怕，“咱们要这么多东西好吗？”
折绾：“文房四宝本就该给我一份，但没人补给我。这也没什么，她们不给，我就拿刕鹤春的。”
这次没给，后面也没给。她抠抠索索的用着那点份例，直到自己管家了都不敢给自己多挪点东西，怕别人说三道四，又来阴阳怪气。
这般的日子她过够了。也怪自己蠢。她从前用多了一点东西都觉得不安，愧疚，但如今想来，她都操劳一辈子了，她和素膳的命也丢了，如此拿他们一点东西怎么了？
她就跟素膳道：“怎么舒坦怎么来……大家都说咱们嫁过来是享福，是撞了大运，是掉进了蜜罐子里。既然如此，名声都传了出去，若是过得不好，岂不是吃了大亏？”

第11章 和光而不污（11）
因插的花太多，折绾便摆了一些在院子里。苍云阁大得很，她那几瓶花一点儿也不占地方，相反，因每一种花都好看得紧，放在小角落里很是相得益彰，折绾搬了张摇椅坐在花丛堆里晒太阳，没多久就睡了过去。
倒是唐妈妈看见了，下午就去跟于妈妈哭，“院子里面都是咱们大姑娘的蔷薇花，本是浑然天成的，结果她偏要搬了花瓶过去！那花瓶还是大少爷的！这个狐狸精，下贱胚子，实在是恶心人，我看她就是故意的！”
“她人都占了大姑娘的屋子，摆了自己的家具，如今还要去占大姑娘的花。”
“今日占了大姑娘的花，明日怕是要把蔷薇的根也拔了去，后日就敢作践川哥儿，天爷，这世上怎么会有如此狼心狗肺的人。”
于妈妈闻言一脸阴沉，“如今嫁了过来，她若是不听话，夫人也不好直接过来管束她。夫人说，让咱们想些办法，叫……”
她不好说出来，比划了一个三字，“叫这位来教教她做人，等受了磋磨和委屈，自然就知道娘家的底气有多么重要。她现在啊，还嫩得很呢。”
唐妈妈：“可是我看她如今窝在自己的小屋不出门，也不说去跟国公夫人争川哥儿，也不说跟三少夫人争中馈……不是吃就是掐花折草，一片悠然自得的享福模样——。”
“她这般，三少夫人都不好发难。”
她很恨道：“我冷眼瞧着，这满府里的人没一个瞧得上她的，莫说国公夫人和三少夫人，就是二少夫人和四少夫人也是不愿意跟她走一块。即便是四姑娘，也是遇见了才说几句话，旁日里没走动过。”
她笑了一声，“四姑娘也是庶女，庶女跟庶女，四姑娘也是顾及着名声的，哪里肯跟她一块待着。”
于妈妈：“三少夫人那边我来做，你只看着她，撺掇着些，让她心里紧迫些才好。”
唐妈妈就道：“实在像是变了一个人一般，什么都不争不抢，也不惶恐了，脸皮更是厚，胆子也变大许多，哎，今天还让素膳出去买吃的！吃吃吃，怎么不吃死她去！不知道的，还以为她在咱们折家没吃没喝的，真是丢脸死了！”
她继续抹眼泪，真心实意为死去的大姑娘不值，“当初英国公府跟咱们家结亲，不是为着家世，只为着看重大姑娘的人品和能力，这才下聘纳吉。结果……竟然给他人做了衣裳，我想起来都觉得憋屈。”
于妈妈想起旧主子也觉得伤心，“大少夫人就是太好了。”
正说着，便听见川哥儿跑进了院子里，后面有两三个婆子跟着。唐妈妈眼睛一眯，“老姐姐，那些都是国公夫人身边的？”
于妈妈更加烦躁了，点头，“是，国公夫人如今越发不愿意让我待在川哥儿身边了。”
“她很怕我教导川哥儿亲近咱们家夫人，叫我说，夫人就是川哥儿的外祖母，亲近亲近怎么了……但她也不敢太过分，都是联姻，彼此之间留着脸面。所以说，还是得让川哥儿从国公夫人那里离开……”
唐妈妈深以为是，道：“那我回去再逼逼她，逼着她把川哥儿快些接过去，那时候咱们也能松缓一些。”
于妈妈：“你快回去吧，我要去看川哥儿了，他如今是越发聪慧，也不要其他的婆子带着睡，只要我。”
两人分开走，唐妈妈回了苍云阁，正好碰见蝉月带着两个小丫鬟有说有笑的提着食盒往回走，她翻了个白眼，正要过去，便看见素膳这丫头不知道从哪里钻了出来，怀里抱着油腻腻的烤鹅，脸蛋红彤彤的，整个人散发着快活。
真是没出息！不过是出去买了只烤鹅罢了！
夫人真是做错决定了，竟然让折绾来接手大姑娘的一切。她这样的人怎么配呢？
她想起大姑娘往日的音容就觉得心中酸涩，深吸一口气，才别过脸回到自己的屋子里面去想办法让折绾接川哥儿回来。
她如今也算是知晓了，折绾有了脾气，不能再去吓唬，也不能再硬来，还是要缓着些才行。
但这也不是什么很难办的事情。只要三少夫人发难，她一个没根没底的人，自然是要求助折家的。
唐妈妈舒出一口气，拿出针线来做川哥儿的袜子，一针一线，一点儿也不敢马虎。
正院里，素膳把烧鹅往蝉月怀里一塞，“给！我给你买了！”
然后把门一关，拉着折绾躲到床上去，把床帘放下来，宝贝一般从袖子里面掏出一张户籍文书出来。
“姑娘，你看，是我的名字，是良籍。”
折绾仔仔细细的看，看得眼睛酸酸的，小声道：“素膳，对不起，现在才给你放良籍。我真蠢，真的，我早就该这么做了。”
素膳都要高兴傻了，“姑娘，你说什么呢！你才嫁过来几天啊，这已经很快了好吗！”
她抱着折绾傻乐，“你都不知道我是怎么回来的，我是踩着云端回来的！”
折绾：“这就高兴成这样了？”
她说着自己的打算，“往后我会有自己的铺子，你来帮我打理。”
素膳心口暖洋洋的，但还是习惯性的后退，“可我什么都不会啊。”
折绾最是知道她这个性子需要改改。她也是这样，碰见什么事情，还没开始做呢，就断言自己不行。她用了多少年才改过来这个坏毛病。
素膳也要改改才行。她一点一点教导：“哪里不行了？你算账不是很厉害吗？我们小时候偷偷做荷包出去卖，一文钱你都不曾算漏过。”
素膳就捂着嘴巴笑，“姑娘，那都是什么时候的事情了。”
而且就算那么一点银子，哪里称得上厉害。可折绾一脸认真，“我就不会啊，我就算不清。你一下子就算清楚了，不信我出个数目你来算算。”
素膳跃跃欲试，“真的吗？那我试试。”
折绾：“假如唐妈妈管着我的账目，来取银子的时候，先要了一两去给川哥儿买枇杷吃，一个时辰之后又要了三钱银子给川哥儿买猪肉脯，枇杷买回来了三斤，猪肉脯买了两斤。一两三钱银子拿了去，一点也没剩下还回来，你说她贪了多少？”
素膳想都不想，大声道：“她肯定贪了很多！”
折绾：“到底贪了多少？”
素膳一下子抓住了最重要的，“那就要看枇杷和猪肉脯多少银子一斤啊。”
折绾：“这我可不知道，难道我要当着众人的面问她这个？”
素膳：“那是不好问的，你是主子，要是抓这点小事，传出去要被人笑话。”
折绾：“那咱们就要被她贪去银子？”
“才不要！她就是打着川哥儿的名头问咱们要东西恶心咱们呢。”
“所以这时候才要你学会算账嘛。”
折绾细细的道：“一斤枇杷多少钱，一斤猪肉脯多少钱，问外面的人都知道，但咱们深宅大院的，哪里知道这些，所以就被她骗了。我是出不去的，但你可以。你可以经常在外面跑，日常的东西就知道了。”
“以后她敢来骗我，我就让你来跟她对峙。你刚刚说只要知道了枇杷和猪肉脯的斤价，是不是就知道她贪污了多少银子？”
那是自然。素膳点头，“这点账目我还是算得清的，她别想贪一文钱！”
有了制衡唐妈妈贪银子做目的，素膳瞬间摩拳擦掌，也不问自己行不行了，而是坚定的道，“姑娘，我愿意去学。就算不会，我也愿意学会。以后就没人敢欺负你账目上的事情了。”
折绾笑弯了眼睛。
当年，素膳也学了算账，她也是如此对她说的，她说，“姑娘，你别怕，我来帮你。你不好做的事情，我都帮你做。”
于是一年又一年，她们在这座宅子里面算来算去，省银子，铺排面，把英国公顾管得井井有条。
但没人夸过。
折绾就抚摸着素膳的户籍文书，郑重的道：“好，这回咱们只为自己做事。铺子，银子，日子，都要是自己的。”

第12章 和光而不污（12）
刕鹤春回来的时候已经到了晚上。先去英国公那边说了会今儿个太子提起的赋税改革，再去书房批改公务。本是要在书房睡的，但想起现在还算是新婚，不好冷落折绾，还是动身去了正屋。
但过去才发现屋子里面已经熄灯了。
他微微恼火。一腔好意被拒之门外，实在不是那般欢喜。他转身又回了书房。
折绾并不知晓他还来过，她只是习惯性在亥时一刻之前就睡。睡得早，起得就早，她起床之后先去院子里面看昨日插的花，然后有模有样的打了一套八段锦，还强行拉着素膳一起练，叫素膳面红耳赤的——她觉得这般不雅观。
但叫姑娘一个人不雅观不好，只能舍命陪君子，大家一起不雅观。
折绾好笑：“这在南边很多人都做的，男女老少，无有不会。”
素膳疑惑，“是吗？我怎么不知道？”
折绾顿了顿，这才想起若是要男女老少都会是几年以后了。她圆谎道：“我在书上看见的。”
素膳了然，“书上最爱往大了去说。”
蝉月瞧见了，也跃跃欲试，“少夫人，奴婢也能跟着一块吗？”
折绾温和的点了点头，“你若是喜欢便跟着一块吧。”
蝉月当然是愿意的。少夫人都做的事情，她自然要跟着。做完之后竟然真的神清气爽一些：“感觉自己骨头都轻快了。”
折绾让她去换件衣裳，“别着凉。”
她自己也换了一套，素膳一个人在屋子里面给她梳头，小声道：“咱们屋子里的几个小丫鬟都很喜欢姑娘呢。”
折绾：“是吗？”
素膳：“是，她们觉得姑娘和善，柔和，是最最最好的主子。”
折绾笑出声来。她抬起头，“是你心里这么想吧。”
然后见她犹犹豫豫左看右看，好笑道：“怎么了？”
素膳见附近没人才道：“姑娘之前不是让我去打听蝉月和那几个小丫鬟的身世吗？”
折绾：“怎么样？”
素膳不好意思极了，“我想来想去，也不知道要怎么打听。”
折绾不免安慰她，“这是你没经过事情，是第一次打听人，所以没有方向，但也不着急，只慢慢想法子。你要是实在想不出来，便来问我，我们一块想。”
她这是用小事情来历练素膳。小事情好成功，成功的次数多了，便能让素膳一点一点的自信。她当年就是和素膳这般一步一步走过来的。
谁知素膳脸红道：“蝉月实在是聪慧，我只是欲言又止几次，她好像就明白了我要做什么。便舍钱去厨房要了一碟果子，叫上几个小丫鬟跟我一块吃，吃着吃着就说起了自己的事情，其他小丫鬟就跟着说，于是我什么都没做，却什么都知道了。”
折绾都能想象素膳的耳朵能竖得多高去努力听！她笑起来，“那她们大概是什么情况？”
素膳认真道：“她们不是家生子，但都是从小就买进来的，基本无亲无故。像蝉月，没爹没娘，从小跟着叔父叔母，后来遭了灾，叔父叔母就把她卖了。她是江南那边的人，具体哪里她自己也记不清了，但对叔父叔母没感情，提起来还很愤愤。”
“也有人记得自己家在哪里，还记得父母的名字，样貌……她说，她爹娘卖她的时候说好了，等有银子了，就来赎她回去。”
但大家都知道，这么多年不来，早就不来了。
能把女儿卖出来做丫鬟的，要么为着一斗米，要么为着一两银。都是穷苦人家，哪里会有钱来赎人，不过是个念想罢了。
素膳叹息道：“姑娘，她们买来之后便被国公夫人拨到大少爷的院子里面做杂事。之前的少夫人嫁过来她们还小，便没用她们。后来她去世了，她们也没有调走，直到您来了，大少爷便说不用拨人过来，叫她们来伺候着就好。”