继室(枝呦九)

“这个七巧板是其中之一，川哥儿最是喜欢。”
刕鹤春来去匆匆，却还是为阿琰的慈母心肠驻足。他接过七巧板摆弄出一个蝶翅，而后就想起了阿琰当年的不容易。
他和阿琰是十七岁成婚的，最初的几年阿琰一直怀不上孩子，一边忙着中馈一边四处寻医，后来好不容易得了孩子，她就想停下来安心养胎。
但母亲却不让三弟妹来接，笑着道：“她是个能干的人，管得好好的，何必让玥娘接？再过一两个月吧，现在月份也不大。”
刕鹤春不好违背母命，但心里还是还是存了不满的。
阿琰直言不讳，“鹤春，我实话跟你说，家里最近亏空得厉害，四处又需要走礼，是个烂摊子，母亲和三弟妹不愿意接，是觉得这烂摊子是我没管好，她们接过去是替我背锅，可天地良心，近几年收成不好，我免掉租子是为着积德，是仁义之举……咱们这般的人家，就是节俭一点又怎么了？偏要大铺大排。再者，不过是走礼罢了，即便是明面上账目不多，但家里又不是没有家底，我是真不明白为什么母亲怕让三弟妹接过去。”
刕鹤春恼怒，“我去跟母亲说。”
阿琰却拦着他，“算啦，我的难处你知晓就行。你瞧着吧，等过几个月盘账，把一切都交接好了，事事周全，母亲又要接过去的。”
果然，阿琰怀胎六月的时候，母亲又让她休息，将管家权给了三弟妹。
刕鹤春不敢置喙母亲，却着实讨厌起了三弟妹。只是他一个男人不可能跟一个弟媳置气，只能平日里冷淡待之。
他将七巧板放进川哥儿的怀里，脸色很不好。于妈妈就知晓事情成了。
果然，大少爷去跟国公夫人说了让折绾掌中馈的事情。于妈妈对唐妈妈道：“你瞧着吧，谁想从三少夫人手里拿走中馈，谁都要脱一层皮。”
唐妈妈：“那最后能拿回来吗？”
于妈妈：“能！你不懂，这事情大少爷也在意得很，是多年的矛盾了。国公夫人不可能一直拂大少爷的面子。”
“中馈确实要拿在咱们大房的，但折绾脱一层皮，三少夫人也恨上了她，在家里给她下绊子，奴仆们不从，在外跟那群贵夫人们一起孤立她，无人可亲。你便看着吧——她的脸皮能有多厚才能不惧怕这些流言蜚语和鄙夷欺凌！”
“她必定只能回去找咱们夫人了，再让李姨娘过去哭一哭闹一闹，她能不听话？”
唐妈妈听得连连点头，“老姐姐，还是你的法子好，也得亏你懂得国公府里这些弯弯绕绕。”
于妈妈叹息，“都是大姑娘用命搏来的，咱们得给她守好了。”
结果折绾竟然没有接！只要了一个花草房。
于妈妈知道的时候就傻眼了，唐妈妈去劝去威逼也被折绾无视。
她气得哆嗦，“她就算是不怕得罪我们，难道不怕得罪大少爷吗？”
大少爷是要她接中馈的。
一个那么胆小的怯弱之人，怎么还敢违背自己丈夫的意愿？
于妈妈看不懂，但她此时还有点自顾不暇。川哥儿开始亲近赵氏派来的那几个婆子了。
于妈妈把川哥儿看得比自己的命还重。
唐妈妈看在眼里，便也想为于妈妈解忧。她最近一直去山海院里面阴阳怪气的怼赵氏派来的几个妈妈，想帮着于妈妈出口气，于妈妈也没拒绝。
她心里也是有气的。她自己做不来此事，但唐妈妈来做正好。
今日也是如此。虽说被大少爷撞破了谎言，但大少爷没说什么，唐妈妈担忧了一会之后又抛开了。
素膳见她早早的就吹了灯，回来悄悄跟折绾道：“姑娘，你还没说她为什么要被赶走了呢。”
折绾就笑着道：“她看着我长大的，最是看不上我，即便我现在不服管教，张牙舞爪了一会，她也看不上我，认为我不是什么心腹大患，觉得自己这时候应该要抱的大腿是于妈妈。”
素膳了然，“她之前就是于妈妈手底下的人嘛。”
折绾：“所以她就去山海院帮于妈妈了嘛。”
她拆开自己的发髻，“她才来英国公府，又不是极为聪慧的人，看不懂形势，以为只要自己抱住于妈妈和母亲的大腿，便能保住了地位，她这是习惯性的去巴结人。可这毕竟不是折家了，这里是赵氏做主的，她巴结于妈妈没用。”
“她这般一而再再而三的去挑衅，赵氏会不恼怒？”
素膳一听就懂了，“这个道理简单得很，为什么唐妈妈不懂呢？她蠢了？”
折绾手顿了顿，道：“她才不蠢。就跟蝉月她们几个在你跟前骂唐妈妈一般，唐妈妈也是一样的，也是投名状。”
“再者说，她去了一天两天都没出事，我也没管她，由着她，她的胆子就更大了。”
上辈子她是管过的。她虽然不聪慧，却知晓唐妈妈这般会吃亏，到时候还会牵连到她。但唐妈妈不听，果然就被赵氏罚跪了。赵氏还把她叫过去骂，话里话外唐妈妈这样是她的意思，是她见养不了川哥儿，便叫唐妈妈去膈应人。
折绾记得自己当时解释也解释不清，疲惫的回到苍云阁，又被于妈妈派来的小丫鬟告知李姨娘病了。
这是什么意思，折绾自然是知晓的。她沉默了很久，还是去帮唐妈妈求了情。
当时没想明白这一出戏的因果，后来年纪大了，见识多了，也大概知道这是给她的下马威。
她给素膳拆发髻：“唐妈妈这般怼川哥儿跟前的那些婆子，于妈妈便出了气，母亲也出了气——她是气赵氏呢。唐妈妈呢，她算是像母亲和于妈妈表明了忠心，以后也有大好前程，她相信母亲会保住她。而我……我为了姨娘妥协，会被赵氏骂得抬不起头，更会看清楚自己的处境，便要上赶着去巴结母亲，前头好几年都不敢反抗。”
这件事情最后吃亏的好像又只有她一个人。
现在想起来，年长者真的很擅长控制一个弱者。
而她现在也是一个年长者了。
折绾脱了外裳和素膳睡到床上，“可她们算计错了。我不会管唐妈妈，用姨娘来逼我也没用。非但不求情，我还要刺一刺她。”

折绾也被叫了过去，赵氏指着她的鼻子骂，“你是存心派她来气我的吧！”
三少夫人也在，正在隔岸观火，一双眼睛滴溜溜的转。
折绾规规矩矩的坐着，脸色都没变一变，只轻轻摇了摇头，“儿媳并不知晓此事。”
赵氏：“她是你的人，你会不知道？”
折绾轻声解释：“确实是儿媳的人，但儿媳一直忙着其他的事情，她惯常不在苍云阁，便没管她。”
赵氏冷笑连连，“你倒是撇得干净。”
折绾知晓怎么噎住她，她抬起头，真挚的道：“我确实没有做此事，还望母亲信我。母亲若是不信，便将人打发走吧。按照母亲说的，她得罪了母亲，确实是错了，既然错了，遣去庄子里就好。”
赵氏果然被噎住了。
她难道心里不明白这事跟折绾没有太大关系？但她也不可能直接将唐妈妈真打发走了。这毕竟是折夫人派来的人。
不看折夫人的面子，还要看死去折琰的面子。赵氏并不喜欢折琰，但折琰去世之后，儿子还因为当初她怀着身孕管家的事情跟自己闹了好久的别扭——他认为这是折琰死因其一。
这些年他对折琰留下来的人都很恩待，对折家也很亲近。若是唐妈妈这次因为别的也就算了，但她是来山海院里面奉承川哥儿的。
自己要是因此赶走唐妈妈，鹤春会不会对自己心存埋怨？他们母子之间是不能再有隔阂了。
赵氏想起就这个心里就烦。她无数次对三少夫人道：“我就是太在乎他怎么想了，所以做起事情来束手束脚的，不然我将于妈妈换走还不是抬抬手的事情？”
不敢赶走于妈妈，只能往川哥儿身边加派婆子，结果被个狗屁唐妈妈气到了！
她将手里的茶杯啪的一下摔在桌子上。
三少夫人已经过去安慰了，“母亲，你别跟个奴才计较，她算个什么东西？”
赵氏闻言心里缓了缓，正要说话，就听折绾也跟着道：“对啊，母亲，她算是个什么东西？若是母亲不喜欢，那就罚一罚。”
赵氏那口戾气又提了上来，脸色阴沉了几分。折绾瞧见之后晃了晃神。
她其实还是不明白赵氏为什么会对自己有这么大的偏见。明明她对三少夫人和其他几个妯娌庶女们都还不错。
她微微垂头，温和道：“母亲想要怎么罚她呢？”
赵氏却理智回来了，冷冷道：“你先回去替我想一想怎么罚再说。”
她很清楚待会折绾还会回来求情。
折绾笑着站起来，“是。”
看来赵氏此时也很清楚她的处境。
她就回去了。静静的给自己倒了一杯茶，一点一点的喝，果然又等到了于妈妈派来的小丫鬟。
小丫鬟也是长姐留下来的人，但年岁小，待人还没有长势利眼，担忧的道：“于妈妈说，她侄儿媳妇今日进府给她送东西，跟她说在折府看见李姨娘病了，吃药也不好，还说要见姑娘呢。”
折绾给她塞了一捧果子，柔声道：“是吗？我知晓了，多谢你来跟我说一声。”
小丫鬟没能拒绝一个美人主子的温柔，脸一红，结结巴巴的道：“这是奴婢的福分，少夫人言重了。”
等她走了，素膳着急的道：“这可怎么办啊，姨娘的身子会不会真不好了啊？”
折绾却安慰她，“好着呢，咱们不是回门的时候就看过她了？这是母亲用她来要挟我救唐妈妈。可咱们就是不救，除了苛待几分，母亲还能做什么呢？还有父亲在，她不敢太放肆的。”
“世家大族，彼此之间留着脸面，做事情不能太绝的。”
素膳还没经历过后来的事情，现在正是念着李姨娘的时候，还是急得不行，“苛待也不行啊。”
折绾：“没事的，你放心，姨娘也不是吃素的啊。比起咱们，她更有法子。我向你保证。”
素膳半信半疑，“真的？”
折绾：“真的。”
素膳依旧忧心如焚。但也没有逼着折绾去救唐妈妈。她不舍得逼她家姑娘一点，也生怕自己逼着姑娘去反而闯祸。
等到天黑了，小丫鬟又过来道：“于妈妈说，李姨娘病得很严重，您要不要回去看看？”
折绾却拉着她的手笑着道：“上回我看过她了，母亲也说她被照顾得很好，你跟于妈妈说，我很感激母亲帮我照顾姨娘，但我忙着不好回去，等有空的时候再回吧。”
小丫鬟照旧红着脸，“哎，奴婢回去跟于妈妈说。”
等人走了，素膳似有察觉一般看向折绾，“姑娘，你和姨娘是不是吵架了？”
姑娘从前最是紧张姨娘的，不可能听闻她病了还像现在这样无动于衷。
折绾神色一愣，而后笑着哄她道：“真没事。上回归家姨娘也跟我说不要担心她，她有保住自己的本事。”
素膳怀疑，“可你说起她的神情都变了。”
折绾坚定的道：“你看错了。”
素膳叹息，也不去纠结，嘀嘀咕咕道：“哎，这真是苦了姨娘。咱们现在是好了，姨娘还受苦呢。等咱们买了宅子，能不能接姨娘出来住啊？”
折绾不愿意素膳对李姨娘这么好！一点儿好也不愿意！
她马上打断素膳的话，闷着声音：“还是先说唐妈妈的事情吧。”
这确实是最着急的事情。素膳的心思转回来，“咱们就这样不去求情可以吗？唐妈妈就会被赶走吗？”
折绾笑了笑，“还不行，还得等刕鹤春回来。”
但刕鹤春今日没有回来。他去庆国公府吃酒去了。折绾也没有等他，也没有去山海院里面，只早早熄灯之后就睡了。
她睡得好，素膳是一晚上没睡的，折绾揪了揪她的脸，“这真是小事，你都睡不着，往后真有大事你可怎么办？”
素膳很不好意思，“我慢慢来练嘛。”
蝉月进来笑着道：“少夫人，昨晚上唐妈妈跪晕过去了。”
折绾：“夫人那边怎么说？”
蝉月：“夫人也没下令免了她的跪，她现在还跪着呢。”
折绾：“于妈妈过去求情了吗？”
蝉月：“没有，昨日里一个人都没有去过。”
折绾就笑起来，“看来于妈妈还是很知晓明哲保身的。”
她洗漱梳头完又去山海院里面请安，赵氏这回总算是用正眼看她了，似乎是很惊讶她昨日的决定。她问，“你怎么想的？”
折绾依旧恭恭敬敬的，“母亲，她虽然是我的人，但进了英国公府，也是英国公府的人。她得罪了母亲，自然是母亲做主。母亲怎么说，我就怎么做。”
赵氏诧异：这是投名状？这是要撇清了娘家来巴结她？
赵氏看不懂她了。说她投靠自己吧，她却半死不活的整天闷不吭声，半句好听的话也不说，也不来巴结讨好。说她不投靠自己吧，她却没有来给唐妈妈求情，把娘家的路给堵死了。
她这是想做什么？
但她现在没有来求情，赵氏还是高兴的，难得给了一个笑脸，“毕竟是你的人，还是要听听你的意见。”
若是让折绾来做此事，儿子就不会埋怨她了吧？
于是等到晚间刕鹤春大步流星一般进屋时，折绾就说出了自己的要求，“唐妈妈不听话，惹了母亲不高兴，做事情也总做不好，我想派她去长姐的庄子上守着，那里的活计轻巧，也适合养老。苍云阁的管事妈妈我自己相中一个，是花草房的，我明日就想调了来。”
刕鹤春两天不在家，根本不知道发生了什么。但唐妈妈这个人他是知道的，从第一天起，折绾就跟他直言过，这个妈妈不听她的话，前日他也直接碰见她私自去山海院里面而不跟着去花草房，并不是忠仆，于是点了头，“随你。”
他没当回事。他还忙着朝堂的事情呢，只道：“但她毕竟是岳母给你的，你还要跟母亲说清楚。”
折绾点点头，“我写信回去说说，母亲不会反对的。”
刕鹤春拔腿走了。
第二天，折绾就去跟赵氏说了安排。赵氏挑眉，“你跟鹤春说了？”
折绾点头，“是啊。”
赵氏：“鹤春怎么说的？”
折绾：“没说什么，只说随意。”
赵氏就怔怔一瞬，似乎没想到儿子会这么说。而后啧了一句，“既然如此，那你就这般做吧。”
折绾的动作很快，很快就把花草房的茗妈妈叫了来，道：“我就喜欢你的爽快劲，以后你就是我房里的管事妈妈了。”
上辈子茗妈妈就帮了她不少。
茗妈妈本是采买花草的普通婆子，跟折绾也不过是见了一两面而已，当时就被惊喜弄得半天没回过神来，但她很愿意抓住这个机会，立马就带着四个月字的丫鬟去帮唐妈妈收拾包袱，格外细心的“扶着”她上了马车。
唐妈妈“走”得太急了，甚至都没有见到折绾一面。素膳直到晚上还没有回过神，“这就行了？”
折绾正在看做生意的书，闻言放下书笑着道：“为什么不行？”
素膳也说不好，就觉得哪里不对劲，等了很久才道：“既然如此简单，为什么国公夫人不直接做呢？”
折绾就想起了自己跟川哥儿和李姨娘。她喃喃道：“投鼠忌器吧。”
父母对儿女，儿女对父母，大多是一样的。
但是她现在并没有什么可忌惮的。她心肠硬起来，又拿起书，小声跟素膳抱怨道：“我从前总是觉得很难。”
她夹在英国公府和折府中间，得罪谁都难做。但是……
“但是，我为什么只看见难处而没有看见好处呢？”
她也可以利用两府的矛盾和利益为自己谋利啊。
她忍不住笑起来。
当年太小了，做什么都只看见了难处，如今大了，便又看见了好处。
年岁增长，真是奇妙。

第17章 和光而不污(17）
唐妈妈走得猝不及防。于妈妈赶紧写信回去跟折夫人报信，但是折夫人却没有上门来训斥折绾。
她嫌丢脸。在赵氏面前丢了脸！
李姨娘也确实吃到了苦头，但她不在乎。她还挺高兴的，跟小丫鬟道：“阿绾像我，这手段厉害得很。”
小丫鬟刺她，“她可不顾念你。”
李姨娘愣一愣，而后不知道是难过还是高兴，僵硬的扯开嘴角得意：“我也有我的手段。”
隔了几天，折老爷就到了她的房里。折夫人暂时拿她没办法了。
折绾并没有多关心折家的事情。她拿出算盘来算账了。
她跟素膳道：“开饮食铺子要有好地段，咱们的花草铺子却不用，大街上走来走去的人对咱们用处不大，所以找个偏僻的巷子也没事，这就可以省下一笔银子了。”