继室(枝呦九)

天下要是能多几个像刕鹤悯这般的人, 他也就不愁了。
他叹息道：“朕最缺的便是人才。”
刕鹤悯回家将这番话告知英国公, 英国公大喜过望，“陛下是要重用你的, 只要你不行差踏错，将来必定有大好前程。”
倒是忘记了两人这几日冷冷淡淡僵持的事情了。
刕鹤春在一边并不多言。陛下对他也说过类似的话。他道：“如此，我和三弟一北一南，互通互补，十年之内，倒是不用愁。”
英国公也是如此想的。这是家族兴旺之势。
他又把其他三个儿子叫来，“等开年你们兄弟就要走了，这几日咱们好好聚一聚，此一离别，又要三年才能相见。”
刕鹤春喝了一顿回去，身上都是酒气。折绾捏着鼻子叫松亭来，“好生洗刷一遍。”
刕鹤春洗完出来，她正坐在一边算账。如今她和素膳的名下一共有四个铺子。铺面也一直扩，算是在那三条街上很有些名头了。
周掌柜很会做生意，仅仅一年时间，便将好名声也得了，银钱也得了，还对她道：“做生意，名声最重要，不能坏，一坏了别人不买你的，你就没有什么可以比得过其他人家”。
所以她们的铺子里一直有银钱捐给慈幼院等处。这也是一笔开销，周掌柜记在账本上，折绾粗粗算了算，一年捐赠的银钱大概在二百两左右。
刕鹤春头还有些晕，听着算盘珠子拨弄，倒是清醒多了，他跟折绾道：“三弟如今在我之上。”
听着倒是很郁闷。
折绾笑了笑，“这才哪到哪。”
往后刕鹤悯一路往上升，你在家里面坐等板凳的时候，那才叫真郁闷。
刕鹤春却对她的话很是不满，“难道你也认为我差于他么？”
折绾实话实说，“至少你现在是比不过的。”
刕鹤春无奈极了，“你说句好话吧！”
但折绾这个人在他面前从不说假话——他更加郁闷了。
他不免想起了阿琰。阿琰就不会这般。她会宽慰，“谁都有自己的长处，你的长处不在此。”
当时听了很高兴，如今一想，阿琰也是站在三弟那边的。
折绾已经算完账了，又站起来，“你要写对联么？”
刕鹤春：“我正郁闷呢。”
折绾：“那你就郁闷着写！”
刕鹤春只好爬起来挥洒笔墨。他如今倒是认可折绾这般的性情了，“你万事不往心里去，没心没肺一般，倒是让我羡慕。”
折绾：“大过年的，我不愿意说难听的话！”
刕鹤春被骂了几句舒坦了，亲自去贴对联。川哥儿被于妈妈抱着到窗户边看外头，道：“川哥儿，你要不要也写副对联？”
川哥儿字得不好，很是犹豫。于妈妈道：“少夫人字也写得不好，她不也在写么？”
折绾确实写了一副对联贴在了她的别有人间外头。川哥儿想了想，点头道：“好。”
但他写不好，还是怕嘲笑。最后犹犹豫豫的写了个福字，写废了十几张红纸。刕鹤春抱着他贴在了东厢房的门上。
于妈妈好不高兴，“瞧瞧，大少爷还是爱护您的。”
川哥儿却并没有想象中的欢喜。他看向母亲，母亲正站在庭院里面跟小丫鬟说话。
那个丫鬟他认识，原本是他房里的，叫小萱。如今被母亲要了过去，已经改名叫萱月。
她提着包袱走的那日，还来他这里磕头了。等她走了，于妈妈骂了好一会儿，道：“丧良心的，那是你母亲给你留下的人，一个个的，竟然就攀高枝叶去了。”
小萱就是当初于妈妈派出去给折绾报信李姨娘病了的人。
川哥儿如今越发不爱听这般的话，他道：“母亲也给了我别的人。”
有人走，自然有人进。且进的还是小厮。
父亲很是赞同母亲的做法，道：“从六岁到十六岁的小厮都有，确实是要这么选才行。”
有了小厮之后，他也觉得自己松快许多了。但是于妈妈却很不喜欢，她说这些人是母亲找来的，必定是站在母亲那边。但是他记得很清楚，这是母亲叫来父亲，压着父亲给他亲自挑的小厮。
母亲说：“我不知晓这些，你来选。”
她温和的道：“川哥儿，你也去选一选自己合眼缘的。”
明明是温和的调子，但他还是听得出母亲不愿意帮他选。他是失落的，可听见于妈妈这般说，他也明白了母亲为什么这么做。
他懵懵懂懂的，在五岁这年，突然大概明白了一件事情。
母亲和于妈妈，他可能要选一个人去亲近。
二者不能兼得。
他不知道选谁。
川哥儿一直抿唇，于妈妈没瞧见，还在说萱月忘恩负义的事情，“若是人人都像她一般，那世上还有什么信义可言？”
川哥儿便没忍住，“你认为什么是信义？”
于妈妈便肃着脸，“我虽然没有读过书，但也知晓士为知己者死。我是可以为您母亲和您去死的。”
川哥儿便觉得很沉重。
就如同现在，他不过是看了眼母亲，于妈妈就开始了长篇大论，说得他头疼。她说，“真是没良心的小贱蹄子，这才几天就不觉得旧主子了，连名字都改了——老天爷怎么不霹个雷下来霹死她。”
川哥儿挣脱了她的怀抱，跑向了外头。
刕鹤春瞧见他笑着招手，“川哥儿，过来，你母亲又在琢磨吃的了，你也来说个自己喜欢吃的。”
川哥儿想了想，“要一个连鱼豆腐。”
刕鹤春刚要说好，便见折绾沉了脸，“那是你父亲爱吃的。”
她带着萱月走过去，站在父子两人的对面，“川哥儿，说你自己爱吃的。”
刕鹤春诧异看向川哥儿，随后皱眉，“谁教你的——”
他看向了川哥儿的几个婆子，于妈妈并几个其他的妈妈噗通一声跪下去。
川哥儿张了张口，最终道：“我也喜欢连鱼豆腐的。”
他不能再让于妈妈受罚，上回于妈妈就挨了父亲一脚，疼了好几天。
折绾便看了他一眼，抬眸道：“你自己喜欢就好。”
她跟萱月说：“再加一个连鱼豆腐。”
她转身走了。刕鹤春依旧皱眉，看看于妈妈，再看看川哥儿，回去跟折绾下定决心道：“过完年我就把她送出去。这次无论是岳母还是谁说，我都不管。”
折绾手顿了顿。
她记得上辈子她也提过此事，她跟刕鹤春道：“于妈妈太过于在意川哥儿，反而不行。她是忠仆，却也愚昧，这般下去对川哥儿不好。”
刕鹤春却道：“一个奴才，有了忠心二字便是好的。”
他问：“你是不是觉得川哥儿亲近她一些才这般说？”
折绾脸上红一阵白一阵，一颗心都酸涩了起来。她是真心为川哥儿好的。
时过境迁，她都释然了，但如今刕鹤春竟然到她这里讲出了送于妈妈走的话。
她恍惚一阵，道：“她一个奴仆，难道不是有了忠心就好么？她忠心耿耿，何必要赶走她？”
刕鹤春便觉得她是妇人家见识，“如此亲近一个奴才，她又见识有限，于是忠心就变成了愚昧。”
折绾深吸一口气：原来他也是知晓的啊。
她手无意识的握紧，最后又慢慢的松开，道：“那你就去做吧。”
刕鹤春还以为她舍不得于妈妈，宽慰说：“走了一个于妈妈，还有好几个母亲送来的妈妈，我冷眼瞧着，她们也是尽心尽力的，不比于妈妈差。”
“你也不用担心川哥儿，他如今还小呢，等年岁大一点就不记得有这么个人了。”
折绾嗯了一句，“你决定就好。”
她不插手，“这事情是你提出来的，你自己跟母亲和川哥儿说。”
刕鹤春笑起来。“你还计较这些，放心，岳母不会怪罪你的。”
还道：“我看早就该送于妈妈走的，早送两年，川哥儿现在还知道她是谁？”
他记得自己小时候也有奶娘，但是五六岁的时候母亲就把她们送去庄子上了，如今他虽然记得自己有个奶娘，却也不记得她什么模样。
想来川哥儿也是一般。
这个年就这么过去了。大年初一，莹姐儿和升哥儿早早就过来找川哥儿一块去拜年。他们想要去勋国公府。
这肯定是要折绾带着去，但折绾只能明天带他们去。她道：“今天下午要去越王府里。”
而后就去素膳那边。
明日去勋国公府，宋家，还有潘夫人，王家等处，家家都要走动。
今日上午便是各家自己迎神祭祖的时候。折绾已经做得很是熟练了，拜完祖先之后就去一边坐着跟四姑娘说话。
她今年年尾就要出嫁，这是她在这个家里过的最后一个年。四姑娘还有些惆怅，但更多的是希冀，“希望我在那边能适应。”
折绾：“不用担心，你心宽一些，多看重自己一些，自然就快活一些。”
四姑娘如今跟她熟悉了，笑着道了一句，“就跟大嫂嫂一般么？”
折绾并不躲闪，点头，认真道：“对，就像我一般。”
她认可自己如今的好。
四姑娘挽着她的手，道：“大嫂嫂，往后我要是有不懂的，就写信来给你。”
她还想跟折绾说件事，“我能不能请你帮我买些地在闽南？”
折绾没有拒绝，两人凑在一块说买在闽南哪里好。赵氏瞧见了冷哼一声，再看玥娘，就开始心酸。
到底还是跟她离心了。枉费她掏心掏肺的。
赵氏撇过脸，宋玥娘本是要过去给个台阶的，瞧她的模样又转过了头。
二少夫人和四少夫人依旧是坐在角落里并不多话。但今日四少夫人还是动了心思跟折绾打好关系的。
她跟二少夫人道：“你就瞧她这种性情，便知晓将来不会对咱们怎么样。说不得将来分家也能多分一点。”
二少夫人是个不愿意多动弹的，并不愿意过去搭讪，道：“你去吧，我们够吃就行了。”
四少夫人就又坐了回去，“是，够吃就行了。”
但还是抱怨，“上回我给我家弟弟买了铺子，结果母亲就怨恨上了我。说我给这个买了，怎么不给大哥哥买。如今大哥哥大嫂嫂埋怨她偏心——好嘛，这倒是怪罪我来了。”
二少夫人劝她，“你往后别管了。嫁出去的女儿，泼出去的水，你不是还抱怨你母亲不给你好嫁妆么？何必还要上赶着回去照顾弟弟们。”
四少夫人叹息，“到底是弟弟，血缘亲族，难道还能彻底断开不成？我就跟你说说，别处我不敢抱怨的。”
二少夫人就指了指折绾，小声道：“你学学她——她是个狠心的，我听闻就是她的姨娘她也不管的。”
四少夫人：“这话怎么说？从哪里传出来的？你听谁说的？”
二少夫人就道：“你就别管了，反正我是听闻过此话的。”
四少夫人瞧了她一眼，二少夫人就道：“你可以拿去做人情，但千万别说是我说的。”
四少夫人就笑起来，“多谢你了。”
男人们那边倒是俱在一起。英国公将人团在一处说家规，说去年众人做得不好的地方，说今年要做的事情。
他说完之后，便是刕鹤春对众人的勉励，“天道酬勤，你们定然要勤勉才是，不可懒惰，不可玩物丧志。”
刕鹤悯闻言，笑了笑，倒是没有反驳，而是顿了顿道：“我这次要去的是越州，越州是越王的封地，我便写了拜贴给越王。”
刕鹤春脸就冷了下来，看了他一眼，“是么？那你明日跟你嫂嫂一块去吧，她也是要去拜会越王夫妇的，已经跟越王妃约好了。”
刕鹤悯就道：“是，我也要去找大嫂嫂问一问闽南茶叶的事情。”
他起身，“趁着现在有空，我这就去问问。”
刕鹤春的脸难看得很。
就算是刕鹤悯不来，折绾也是要主动去找他的。她笑着道：“这些日子你忙得很，我就不敢叨扰。”
刕鹤悯确实很忙。回来之后走亲串巷，根本没有停过。他跟折绾道：“我是听闻了嫂嫂去闽南买地的事情，我听闻越王也有此意？”
折绾不敢说这个话，只是道：“越王是在意民生，不是在意我这个小生意。”
刕鹤悯笑起来，“嫂嫂真是自谦了。”
他说起越州来，“越州其实也有一些地方是种茶叶的。”
这个折绾知晓，她道：“我见书里面写：茶，越州上；碗，越州上。①越州茶碗倒是出名的。”
但是也仅仅是诗句中传颂几句，谁也没有真的去大规模种植过。折绾道：“我之前还想，是不是种得不好，没有让种的人得到钱财，所以就一直没有人去琢磨此道。”
百姓是很聪慧的。只要有人得了钱，便会跟着去做。
她把自己知晓的说出来，“越州的青瓷其实是上好的茶具。茶经里面写：若邢瓷类银，越瓷类玉，邢不如越，一也。若邢瓷类雪，则越瓷类冰，邢不如越，二也。邢瓷白而茶色丹，越瓷青而茶色绿，邢不如越，三也。②”
她说话不急不缓，句句说到点子上，“到时候我的茶出来了，若是要在江南销出去，便想去买越州的青瓷做茶具。我们是要一套卖出去的。”
刕鹤悯见她还会思虑这些，不免正经起来，“是。若是嫂嫂到时候要帮忙，定然要开口。”
两人就说起此事来。四姑娘在一边听得懵，但也不准备接话。一转身，便见大哥哥眼睛都要瞪出来了。
她咳了一声，但大嫂嫂和三哥哥都没有看向她。四姑娘无奈，只好将头低下去，当个看不见。
等回到苍云阁，折绾兴致高昂，刕鹤春死气沉沉。
他抱怨道：“你跟他说什么？说得还很高兴。”
折绾：“说了你不懂。”
刕鹤春：“我有什么不懂的？”
折绾开始去挑下午去越王府的衣裳，“你懂什么？你懂杂粮五谷种下去如何发芽如何长大？你懂当地百姓一两银子能吃多久能买多少东西？你懂茶叶若是进了越州，我掏银子去当地请人卖请人用瓷器装起来能让多少人活？”
刕鹤春气冲冲：“你未免也要小看人了！”
折绾：“那你说说——你下过田地么？你看过一年四季的粟米么？”
他都没有。但是刕鹤悯懂。折绾唏嘘道：“如今我是懂三弟为什么能做好官了，他是什么都做过的。今日说起来，他竟然还亲自种了田地，日日去看，跟当地的老农打成一片。我甚是佩服。”
刕鹤春就道：“每人擅长的事情不同，我的长处不在此，我在京都也忙个不停。督察院里，我哪里不懂？”
“要不是我在京都周旋，他能走得那么顺？”
折绾并不否认刕鹤春的辛苦，“是，你有你的道，我又没有否定你。”
刕鹤春深吸一口气，“——我一直没跟你说，我知晓你上回说的是什么了。”
折绾：“什么？”
她上回说什么了？
刕鹤春：“红梗子开白花啊。是菽麦对不对？”
折绾诧异，“你问谁了？”
刕鹤春：“自然是问书！”
其实是去城郊的时候特意问了一句老农。
他甩袖子走了，折绾啧了一句，去了越王府里。转天刕鹤悯也去了越王府，回来跟折绾道：“大嫂嫂，越王请咱们都去一趟越王府。”
折绾若有所思，大概知晓是说袁大人的事情。果然就是如此。袁大人要跟着越王去越州了。
折绾不知道上辈子有没有这回事，但袁大人跟着去越州是好事。
袁耀也跟高兴，“我的剑一直指着闽南，这是我离它更近了一步。”
刕鹤悯要离开了。
一家子人去送，赵氏哭得死去活来的，抱着他道：“儿啊，做母亲的，哪里敢耽误你，你心狠，常年不着家，我只好在家里等着你。”
“但望你此去，平平安安，多多写信，免我悬望。”
刕鹤悯点头，跟母亲道：“我此去是为功名，不能孝敬母亲。玥娘虽然愚钝，却没有坏心肠，母亲跟她在一块作伴，我也是安心的。”
“只是母亲——”
赵氏正哭着，听见这句只是，心里就打了颤，果然就见儿子拉着她一边，小声道：“你和玥娘心胸都不宽，想来是为难大嫂嫂了的。你别不承认，玥娘都在信里面说了，我能斥责她，却不能斥责你。”
“如今我都要走了，只求母亲安心养身子，别再四处看人不顺眼，也别——”
赵氏：“……行了！”
她推着他走，“走吧走吧，你回来这么多日都没有说，我还以为自己躲过了。”
结果还在这里等着。
“你走吧，我并不愿意听。”
刕鹤悯叹息：“母亲，你想想先头的嫂嫂吧。若是你再不改正，难道还要大哥继续做鳏夫？”