继室(枝呦九)

有一次斗得厉害了, 她大着胆子去跟嫡母道：“她这般教导川哥儿，将来是要出事的，母亲, 你换个婆子给川哥儿吧, 他过于听于妈妈的话了。让一个少爷听奴才话, 这是要害了他的。她懂什么呢？”
嫡母却饶有深意的笑着道：“你们都是为了川哥儿好, 你不要着急，等他长大了, 自然就懂得谁是真心的。”
折绾没有办法, 只得回去。她是个反应慢的性子, 等辗转难眠到深夜的时候才琢磨出嫡母的意思：她也不过是没见识的庶女罢了。她又能懂什么呢？
她跟于妈妈差不多, 比的无非是谁对川哥儿的真心更好。
折绾一时之间觉得羞愧难当，一时间又觉得委屈得很。她当时就很想对嫡母道：不要她管的话, 你以为是谁管呢？刕鹤春吗？
他整日里没有半点耐心啊，他其实不怎么管川哥儿的。
但她也不敢再去对嫡母说, 如此这般浑浑噩噩过了多年, 她终究还是输给了于妈妈。
但如今, 折绾看着于妈妈爬在地上的样子，看着川哥儿大哭大叫护着她的背, 看着她哭喊着向自己求救的狼狈，非但没有爽快, 反而就在那么一瞬间, 倒有一种释然扩散在心头。
哦，原来, 我以前竟然跟她争过那些令人耻笑的东西。
灯光细微摇晃，混着不白不黑的天光，她越过于妈妈，越过川哥儿，越过刕鹤春，直接走到主位上坐下了。
刕鹤春站在一边，不断的揉太阳穴：“你难道还要帮这个恶奴做主么？”
折绾没有回他。她只是突然想起了宋玥娘。
她当年的“轻舟已过万重山”，是不是跟如今自己这种感觉颇为相像呢？
折绾唏嘘起来，让于妈妈先离开，“抱着川哥儿去我屋里等着。”
刕鹤春也没有落她的面子，他看着川哥儿哭成那般，自然是心疼的。她给了台阶，便下得顺当，只是依旧恼怒川哥儿为个奴才挡罚。他恨铁不成钢，“都是给这些奴才教坏了！”
折绾静静的看着他，坐着看，因两人离得远，竟然也能平视。
他骂人，她一句话不说，目光平静，好像他在无理取闹一般。这更让刕鹤春难堪。他燃着怒火看向折绾，却又在下一瞬间恍惚起来。
天光还没大白，折绾笼在灯火之中，有一瞬间好似看见了阿琰。
阿琰就喜欢这般坐着，笑吟吟的跟他道：“鹤春，下回不要再带着越王去了，越王妃说，你要是再敢带着越王去花楼捧戏子，她就敢带着我也去捧个角。”
而现在，折绾什么话也没有说，只是用目光静静的看，他就好像听见她在问：“你以为长姐是真菩萨还是假菩萨呢？”
刕鹤春想要回一句：“阿琰大度，我也不曾纳妾。”
但这话他又说不出口。
他更不敢深想。越王跟他突然闹掰，心里肯定是颇有记恨的。可他什么都不知道。他一点也没有察觉出来，如今能想到的，也只是他嘴巴说了几句门客不好的话。
所以他都开始修嘴功了。
他也恼怒自己当时怎么就说了那么几句不好听的，可说的时候也没在意，这么久的事情了，越王还记恨做什么？要是不喜欢他说，他就不说了。
而后就想到阿琰。越王如此，那阿琰呢？
这句真菩萨还是假菩萨让他想了一晚上。一会儿，他觉得阿琰不会像越王这般小心眼，他们是心心相印的恩爱夫妻，他也对阿琰很好，阿琰每日都是欢喜的。一会儿，却又觉得越王妃那般恼怒，阿琰为什么不恼怒呢？
她若是恼怒了，为什么要藏起来，要是跟他直说，他也就不会再去那些花楼。
刕鹤春迟疑，怀疑，最后一口气憋在心口，半天没话说。
折绾也没了兴致坐下去，她今天还要去越王府，但刕鹤春总是为她多事，便又要去见于妈妈。
她站起来：“你去上值吧，我也有事情要做。”
她率先出门，刕鹤春愣了许久才匆忙而走。
再不走，便来不及上朝了。
于妈妈抱着川哥儿等在正屋。她浑身颤抖，一半是害怕，但如今冷静下来了，更多的是恼羞成怒。她在折绾面前丢脸的次数越来越多。
川哥儿依旧在哭，但声音少了很多。他惶恐的看看外头，母亲还没有回来，但父亲已经没有怒喝声传来了，也没有再来打于妈妈。
他很是沮丧，知晓自己又闯了祸。等折绾出现在门口的时候，他情不自禁的从于妈妈的怀里下来，急切的走到折绾的面前，“母亲——父亲还在生气吗？”
折绾还是往常温和的语气：“没有。他是心里有气，迁怒于你罢了。”
她顿了顿，道：“川哥儿。”
川哥儿抬起头，“母亲？”
折绾：“下回你父亲要是再如此，你可与他理论。”
川哥儿愣住，没懂这句话的意思。
但折绾也没有说第二遍。
她看向站在门口的另外一个婆子，“齐妈妈，将川哥儿抱走吧，我单独跟于妈妈说几句。”
川哥儿就看向于妈妈，“待会我再来找妈妈说话。”
他跟着齐妈妈出门去了，于妈妈眼巴巴的瞧着，等川哥儿不见了人影还念叨着：“这回是吓着他了，大少爷好狠的心。”
折绾坐下，蝉月就给她捧了热茶来，“少夫人，您润润嗓子。”
墨月给她塞了个手炉，“少夫人，晨间还是冷的，您的手都凉了。”
于妈妈看着她坐在那边自然而然享受着的一切，心里苦涩开来。曾几何时，这个小庶女看见她还要卖笑脸，讨好的问：“于妈妈，天冷了，今年的碳什么时候分发呢？”
连她都看不起的人，竟然坐在了大姑娘坐的位置上。
她低下头，眼眶红起来，狼狈不堪：“如今少夫人很是得意吧。”
折绾轻轻嗯了一句。
“对，很是得意。”
她捧着手炉，正襟危坐：“我很得意，能走到今日。”
没有在漫长黑夜里迷失自己，而是挣扎着一步一步迈向了天明。她轻柔的道：“我也很得意，如今所拥甚多。所以……就不愿意分神给你，给母亲。”
她看向坐在一边的于妈妈：“我有能力赶走唐妈妈，就有能力赶走你。”
于妈妈猛的抬头，神色惶恐。
折绾就笑起来，“你看，你也是信的，信我能够赶走你。”
她舒出一口气，“但我没有这么做。”
于妈妈脸色缓了缓，而后听她道：“你就当我是为了长姐。”
她上辈子只顾着活自己，倒是没有探究过长姐。一切印象，皆是道听途说。但今生她懂得多了，也能看明白一些。
越是明白，便越是怜惜这位算起来其实都没有活过她年岁的长姐。
她活到了三十岁。长姐却终结在二十一岁。
折绾吐出一口郁气，站起来，“长姐拼命生下了川哥儿，母亲拼命顾及川哥儿，你继续拼命去伺候川哥儿……”
屋外天光已经大明，已有朝阳。
她迈开腿走了几步，朝着门口走去，而后在经过于妈妈的地方顿了顿，道：“你愿意伺候川哥儿，就伺候川哥儿吧。母亲把你留在我的身边，不就是看你忠心耿耿么？有你在，川哥儿也不会出什么事情，我好话已经说尽，也不会再去管你。”
“于妈妈，你是个聪明人，你该明白，咱们互不牵扯，便是最好的结局。”
她出了门，蝉月在外头站着呢，见让她就舒一口气，道：“少夫人，到时辰了。”
她们该去越王府了。
折绾笑着道：“放心，这个时辰去，路上也不会被堵着，来得及的。”
蝉月好不抱怨，“于妈妈就是吃了没事干，川哥儿才三岁呢，她操这份心做什么？让奴婢话说，她不过是个奴才罢了，难道还真以为自己是川哥儿的祖母啊？”
折绾：“这话别去外头说，以后也不要再说。”
蝉月笑起来：“奴婢也只是心疼您忙成这般还要被她牵绊住罢了。”
她吐吐舌头，“少夫人放心，奴婢知道分寸的。”
两人先去赵氏那边请安。赵氏担心了一早上，“怎么回事？我怎么听说鹤春发了大脾气？”
折绾便觉得赵氏也很有意思。明明是她自己的儿子，她却在这般时候了，也不敢去问。
她道：“没什么大事，是于妈妈惹了他生气，但是一场误会。”
她把川哥儿背书没成起来温书的事情说了，“已经跟川哥儿说好了，以后不可这般早起，伤身子。”
赵氏就哭道：“哎，这还不是鹤春逼得太紧的缘故，武先生才来多久？他就三天两天的问学业，川哥儿聪慧，敏锐，看在眼里，急在心里啊。”
折绾诧异的看她一眼，“母亲既然事事明白，还是去劝劝他吧，好歹多些耐心。”
赵氏本是要抱怨刕鹤春脾气太臭不好劝，但也在话说出口的时候想起这不是心爱的小儿媳妇，而是讨人厌的大儿媳妇。于是摆摆手，“我知道了，我还要你教我做事？”
折绾眉眼不动，“那儿媳就想去越王府了。”
这也是大事，赵氏叮嘱，“你万不可丢了国公府的脸面——若是顺畅，便为鹤春说说好话。”
越王府离英国公府算不得远。折绾来的时候，越王夫妇刚吃完早膳。越王妃是个喜欢说笑的性子，对着折绾道：“你我在宴席上都不曾见过，这回可算是见面了。”
又细细看她，“你真是好模样。”
折家出来的姑娘倒是各个样貌不差。
折绾：“幸而还有这副好相貌，让人不至于觉得我呆笨，只以为我不爱说话。”
越王妃笑起来，“那我就是个泼辣相，出去买东西，也没人敢骗我。”
两人走到庭院里，越王和袁耀已经在了。他见了折绾，倒是很客气，客客气气的打招呼，客客气气的介绍袁耀，“想来鹤春已经跟你说过袁耀了。
折绾笑着点头：“是。”
越王就不说话了。闷头坐下，低头品茶。
折绾是第一次见越王，十分诧异他竟然是这般的性子。
袁耀已经上前行礼了。他对折绾恭恭敬敬的，毕竟只是个七品官，折绾却是未来的英国公夫人，论起来还尊贵一些。依照规矩来，他也是不能坐在一桌的，便自动退了几步，坐在了下首的案桌上。
他道：“刕少夫人，袁某求王爷请您来，便是想问问您去闽南买地的事情。”
折绾心里对他早有猜测，便也询问，“袁大人，你是闽南人？”
袁耀点头，“下官闽南明溪人。”
折绾刚看过明溪的县志，立刻道：“你们那边也是有茶叶的吧？只不过是野茶，没人去种。但我记得，庆元年间，便有外地去明溪的官员在县志里面写道：野茶别有一番风味，比人种植的更香。”
她笑着道：“你们那边的地陡，潮湿，多雾，其实比起野茶，更适合做茶园。”
袁耀眼睛亮起来。他这般下力气求越王去请折绾来，也是想着万一呢？万一她真懂呢？
虽然女子，也还年少，但在这个时候把目光凝在闽南的人可不多，他是不愿意放过的——越王虽然也听他的，可就是太谨慎了。
如今可好，竟然真碰见了一位夫人有了先见之明。袁耀喜不自胜，虽然事先已经肯定她对闽南有了认知，有五成的把握不是贵夫人们闲着无聊去闽南买地，但听见折绾能准确的说出明溪的事情，他还是忍不住道：“夫人所言其实，某真是……真是心里激动。”
他道：“下官就出自明溪。”
那个地方太穷了。穷得他想逃走。但走了之后，来到京都，他又发现还是明溪好。
他想要回去救世。
他道：“少夫人说的那位去明溪的官员，便是在下的曾祖父。他是梁州人，滇州一带的，自小也曾学习过种茶。做官之后，却去了闽南。自此再没回去过。”
折绾这下是真诧异了，万万没想到书中人的后代如此就见到了。
接下来，她便听袁耀说起了袁家居于闽南种茶的事情。
大概就是事事不顺，他们袁家却没有放弃，“闽南穷苦，一年到头，别说肉了，便是稀粥也没有得吃。”
袁耀：“可曾祖父跟祖父，祖父又跟父亲，父亲继而跟我说——一代又一代的传下来：种茶能够活民。梁州可以，我们为什么不可以？”
“于是，下官带着这个念头来了京都。虽然依旧没有中举，但万幸，许是上天有眼，让下官碰见了王爷，这才能在今日得见少夫人。”
又说了很多自己的抱负，大概是只要给他时间，让他回去做官，盘活茶园，那闽南就能活下不少百姓。
折绾听得很是动容。她看着眼前这个跟刕鹤春差不多大的男人，又想起他后面确实做到了此事，道：“先生大义，该有后福。”
越王妃没忍住笑出了声。折绾看过去，只听越王妃道：“袁大人已经用这个故事哄骗过我家王爷的眼泪了。”
“刕少夫人没哭，只是感慨，便比我家王爷心硬。”
一句话让众人笑起来，袁耀朝着越王妃拱拱手，“王妃见谅，王爷这是情之所至。”
越王似乎是被越王妃如此说多了，倒是没生气，只道：“只是志趣相同罢了。”
他看向折绾，“刕少夫人想如何做呢？”
折绾：“回王爷，臣妇于种植花草一道有些心得，自从知晓闽南地便宜可种茶叶之后，便已经让管事去了闽南一趟，又让他运了闽南各处的土回来。”
一种花草一种土，还要看时令，天气。但无论怎么样，还得看人会不会种。
说到这里，折绾取出袖子里面早就写好的帖子，“不瞒大人，昨日我就估摸着是大人想要见我，便冒昧问过大人的事情，知晓大人的夫人也来自闽南，是闽南茶园主的女儿，就想着请她过府一叙。”
这是要结交的意思。她自然不会跟袁耀结交，便要见他的夫人。
袁耀当然不会觉得被冒犯，反而激动得不行。他恭恭敬敬的在越王夫妇的见证之下接了帖子，却又担忧起来。
他家夫人并不通官话，如今还说着闽南语。这么多年了，怎么学也学不会，后来干脆不学了。他就纳了良妾回来，平日里要是有事情，便让妾室去做。
但妾室结交些如同他这般的小官夫人还好，哪里好跟英国公少夫人打交道？
那是要被她怒斥的。
他自一边苦恼，折绾却被越王妃拉着说话去了，“ 你还真打算丢那么多银子去闽南啊？”
人是她下帖子请来的，自然要善后，道：“别看我家王爷一直不说话，但耳朵一直听着呢，他对闽南茶叶也很感兴趣，他就喜欢这些！你若是有什么事情要帮，便来找我。”
折绾笑着点头，一句一句的回：“我自己一本又一本书看下来，查下来，即便不知道日后如何，但还是相信闽南的地是可以试着买的。茶叶的话，要等我看过那些运回来的土才行。”
张掌柜先回来了，只带了一部分的土，还有大部分在路上。
她温声道：“若是碰见难处，必定会来请王妃帮忙的。”
越王妃颇为喜欢她这般的利索劲，“你跟你阿姐还挺像的，你比她还大胆一些。”
她唏嘘起来，“你这还真是厉害。”
碰见有本事的人，总是要赞叹几句的，“你真的会种花？还能种出茶叶来？”
折绾：“自小的兴趣罢了，总是要试试的。”
晚间越王妃就对越王道：“是个有韧劲的人，我很是喜欢。”
但也不打算结交，“且看她后头如何。”
她跟越王一般，也是不喜欢四处结交的人。
另外一头，袁耀回了家，苦恼的将请帖给了夫人徐氏。他用闽南话道：“这可怎么办？英国公府少夫人要见你。”
徐氏知晓今日丈夫是去见大人物了，但没想到大人物要见她。她急得不行，将手里的针线篓子往桌子上一放，连忙摆手，“这怎么能行呢？我不行的。”
她根本都说不清京都话。
听是能听了，但说不行，即便是慢吞吞的说，一个字一个字的说，还是带着口音，让人耻笑。
“你没有跟刕少夫人说吗？我都不怎么说话的。”
袁耀也觉得她不行，“可不行也得行啊。”
他当时是想解释的，但刕少夫人抛出了好意，他根本不敢拒绝，就怕世家规矩重，他一拒绝，她又不好见他，便将此事抛下了。这回是求着越王，但下回呢？
越王也不只他一个门客。
他也是见了折绾之后才又想到一个主意：既然说不动京都的男人们去闽南买地，那女人呢？
如同刕少夫人这般的女人肯定还有！
他深吸一口气，“不管行不行，你都得去，这是我的大事，你万万不可退却。”