“是汪桂花……”周婆子见闺女生气，忙伸手去抓她的手。
周苗花挥开她的手，吼道：“那汪桂花是出了名的碎嘴子，什么话到她嘴里都要变个味儿，你咋会听她的啊！！要你们瞎操心！如果我真要死了，我爬也爬回家亲自通知你！”
周婆子一脸不敢置信地望着她，她没想到自己顶着大太阳跋山涉水来大河村给闺女鸣不平，结果反倒落她的埋怨了？？
李大郎见岳父脸色不对，两个哥哥和堂哥堂弟们表情也不好看，他偏头吼了周苗花一声，然后赶紧给岳家人道歉：“爹，娘，各位兄弟们，你们别和苗花计较，她也是着急了。那陈家人不讲理，两个妇人间拌嘴动手，俩人都受了伤，可他们陈家却叫我们李家赔偿他们损失，张嘴就是要半两银子一只老母鸡三十个鸡蛋……他们家实在混不吝，我娘气得狠了，就叫苗花在家里待上半个月，躲上陈家一躲，避开这阵风。可村里那些碎嘴婆子也不知咋摆谈的这事儿，到处传家里要给苗花准备棺材，这，这一听就是传岔了的糊话嘛！”
周老头一张老脸难看至极，周苗花对上爹的目光，畏惧地躲到自个男人身后。
“这话，不是你们自个传的？”周老头压着火问李大郎。
李大郎举手发誓：“这事绝不是我们家传出去的，若有半句谎话，就叫我这辈子生不出娃来。”
腰间一阵儿掐疼，李大郎面不改色看着岳父。
周老头脸色缓了些，骂他：“说话没个把门，这种话也是能乱说的？
李大郎笑着应是，看向堂兄弟们身上的流血，忙招呼：“家中有止血的草药，岳父岳母带着兄弟们与我回家喝口水歇息歇息，兄弟们再把伤口包扎一下。”
【作者有话说】
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看热闹的村民渐渐散去, 大舅母被两个儿媳搀着。
陈大舅带着两个儿子去镇上寻大夫看伤了，陈二舅便留下来照看大哥一家子妇孺娃子，防着那不要脸皮的周李两家杀个回马枪。
陈二牛左看看右看看, 见大家伙都不说话，憨傻得抓了抓脑袋，干脆蹲下来收拾一地的家伙什。
卫老头和陈二舅在一旁说话，桃花往院子里瞧了一眼，三花的两条腿被大嫂家的鸭蛋和鹅蛋紧紧抱着, 她背上还背着二嫂家不会走路的小侄女，姑侄几人吓得缩成一团。
见桃花望过来, 三花一双眼涌着泪花，目光怯怯。桃花一阵心疼，走过去摸了摸她的脑袋，温声安抚：“三花不怕，坏人都走了。”
三花含着泪花怯生生点头：“他们、他们走了吗？”
“走了，被打走了！再不敢来了！”桃花凶巴巴地说。
她说话从来都是温声细语, 哪里这般凶狠模样过, 三花吸溜着鼻涕泡，破涕为笑：“表嫂好凶。”
桃花伸手点了点她的额头，笑着把她背后的小奶娃接过来抱怀里。小丫头懵懂的小脸挂满了泪珠子，哭得红通通的双眼望着她，桃花心头对周家愈发不满，这般拿着家伙什打上门，全然没顾忌家中还有小娃子, 简直太霸道不讲理！
鸭蛋和鹅蛋见表婶抱着妹妹哄, 鸭蛋要大些, 已经有些懂事了, 他仰头望着三花，一双眼睛里装满了泪，带着哭腔问：“小姑，我娘的脸怎么了？她被人打了吗？她被谁打了？”
之前家里瞒着两个小子，也不叫他们进爹娘的屋，白日里被三花哄着在外头玩耍，晚间跟着爷奶睡觉，爹骗他们说娘这几日不在家，他已经好几日没见过娘了。
可娘明明在家，他刚才看见了。
鹅蛋啥都不懂，小手攥着他哥的衣裳，只会扯着嗓子跟着哭。
三花不知道该咋回答，家里就是担心鸭蛋他们还小，见着自个亲娘被人打得惨不忍睹夜晚睡觉会梦魇，有小娃子夜里被魇住，脑袋瓜子就变得不好使了。
大哥二哥手臂的伤还不知能不能医好，会不会落下毛病，三花心里又担忧又害怕，却不忘教育两个侄儿：“小孩子家家不要多问，大人的事和你们没关系。鸭蛋带着鹅蛋就在院子里玩，这两日乖乖的不要出门，哪里都不准去！”她担心鸭蛋带着鹅蛋在村里玩耍会被李家的孩子欺负。
鸭蛋懂事地点头，哭着追问：“那我娘呢？我娘的脸疼不疼？”
桃花看他抓着三花直追问自个亲娘疼不疼，是不是被欺负了，她眼泪差点没忍住掉下来，忙背过身偏头蹭掉。
方秋燕搀着娘回屋歇息，听见院子里儿子一声声问他小姑娘疼不疼，她险些落下泪来。
她走出去，看着院子里的两个儿子：“鸭蛋，鸭蛋。”
鸭蛋见着娘，撒开丫子跑过去扑到她怀里：“娘！”
鹅蛋见哥哥跑了，边哭边叫他，迈着两条小短腿颤巍巍跟着扑到方秋燕身上，学着哥叫：“娘！”
方秋燕抱着他们，鸭蛋摸着她的脸问疼不疼，她笑着说娘不疼。鹅蛋见哥哥摸娘的脸，他跟着伸出小手摸娘的另一边脸，学着哥哥问娘疼不疼，方秋燕笑着亲了亲他们，说娘不疼。
桃花抱着二房的闺女，奶娃子不知何时已经躺在她怀里睡着了，方秋燕安抚好两个小子，对她说：“小娃子沉手，桃花把娃抱到屋里睡吧。”
桃花点头，跟着她去了二嫂的屋，把娃放床上盖好小被。
眼下陈家一团乱，周家虽没进来院子，但在家门口大闹一通，家中两个年轻汉子受伤流血，正是需要压阵帮忙的时候。有两个嫂子在，桃花帮不上什么忙，只能看看孩子，安慰被惊吓到的三花。
三花和她不同，小姑娘一直被爹娘兄嫂保护得很好，从未见识过这种场面。而她在亲爹去世叔伯上门闹时，就已经经历过这种乱糟糟的事情。后头周家二爹离世，周家人要赶她们母女俩出家门差不多也是这番模样。
说起来，这家人也姓周呢。
她倒不是对姓周的人家有意见，她二弟也姓周，她只是感叹这同姓之间是否都有些相似之处？周家族大护短，她娘虽是二嫁给周二爹，但她嫁给二爹后一直勤勤恳恳本本分分，可二爹一去世，周家族人便要赶娘出家门，只因娘在前头男人刚死就转头嫁给了周二爹，认为她本性不好，是个水性杨花的妇人。
这个周家呢，同样“护短”，听了信不管事情真伪，叫上族人就上门来人家家里头打闹骂仗，都是如出一辙的不讲道理。
“大虎哥今日在就好了……”三花突然开口说道。
她心头实在担心大哥二哥，红着眼眶说：“村里人都怕大虎哥，大哥二哥常说村里的年轻汉子都不敢与大虎哥对着干，他长得又高又壮，一只手就能举起一头大野猪，他打人可疼，没人能欺负得了他，都是他欺负别人……大虎哥若在，周家人定怕他。”
三花虽然害怕这个表哥，但这是对内的，对外人，有大虎表哥在，她感觉特别有安全感。村里无论男娃女娃都害怕他，谁叫他长得强壮魁梧，还会打猎，虽然没人瞧见过，但私下里大家伙都说他身手好会两把子武艺，不好惹得很！他就算笑着说话，也没人敢在他面前放肆，族老在他跟前都不敢摆谱。
三花眼泪汪汪看着表嫂，心想关键时候大虎哥咋就不在家呢，他去哪儿了？大哥二哥都被人打惨了。
卫大虎去了之前发现野鹿的林子，他寻着脚印找了个隐蔽的地儿，蹲了大概半个时辰便看见一头落单的梅花鹿。
在心头念叨了一句今日运道上佳，他随手拾起一块石头，使了内劲儿对着鹿的脑袋便丢掷而去。
那力道有多大，除了鹿没人晓得，就见原本低着脑袋觅食的梅花鹿晕乎乎地晃了两下，迈开四肢想逃命时，脖子触不及防被人套了个正着，一个不知道从哪儿冒出来的人举起拳头梅开二度砸在它脑门上，几拳头下去，梅花鹿彻底软了四肢动弹不得。
卫大虎猎野物一向搞活的，活的比死的要好卖，银钱也要多些。
活的嘛，寓意好，读书人喜欢这套说法，这大大方便了他挣银子！
卫大虎扛着鹿抄小路，一路翻山越岭去了镇上，找到先前买小龙的那户有钱人家。门房见他扛着一头活鹿，还不待说话，卫大虎就提示了一句“小龙”，那门房立马满脸堆笑叫他等等，随即关了门小跑去叫管事。
他们家老爷就爱这些野物，前些日子这猎户不知从哪儿捉了条小龙来，好家伙，那玩儿瞧着都快成精了，把他家老爷乐够呛，大手一挥直接给了二十两银子。他们当下人的不晓得那玩意儿的好坏，只晓得老爷这段时日那叫一个春风满面，夜夜留宿几个姨娘的院子里，直到天亮才叫下人打水洗漱。
老爷开心了，姨娘们满足了，他们这些下人的日子也好过了。
整个大宅子里，除了夫人不满意，上下都是一片乐呵声。
管事一听卖小龙的猎户来了，这次虽不是小龙，但他扛着一头活的梅花鹿。鹿也不错，浑身上下都是宝，鹿血壮阳，鹿骨泡酒，鹿肉用来炙烤，夫人最好这一口……嗯，还有鹿茸。
鹿血老爷满意，鹿肉夫人喜欢，这两头都顾上了，那就再不圆满不过了！
两边都是熟人，这家老爷是个出手大方的人，卫大虎也爽快，一个愿买一个愿卖，有前头那桩彼此满意的买卖在，这回的生意……管事不是很满意，他瞧着被掰掉的鹿角，眉头紧锁：“你这猎户，这事儿干得不太厚道了吧？”
卫大虎懒得掰扯，直接问：“要不要？”
管事继续皱眉：“鹿角……”
“自留有用。这鹿你家要不要？”卫大虎不喜欢和顾客搞卖前吹嘘，他更不会哄人，鹿就在这儿你自个看，觉得行就给银子，不行他就换一家卖呗。
银子常有，活的野鹿不常有。
见管事沉思不做声，卫大虎扛起鹿就要走人。
管事见他居然一句好话都不愿说，竟真的扛着鹿要走，气得想骂人，可又实在怕了他那魁梧身躯。他一跺脚，连忙把人拦住：“哎哎哎，你这人，咋话都不让人家说完就走，回来！你给我回来！”
卫大虎扛着鹿回去，管事忙叫下人把小门打开，心头骂骂咧咧这货也忒不会做生意了，脸上却笑着迎他进门，说起价钱：“鹿茸可是个值钱玩意儿，既然你自留了，丑话说在前头，这缺了角的鹿可就不值钱了。”
卫大虎闻言直勾勾看着他，管事被他瞧得压力很大，卫大虎笑了笑，轻飘飘道：“不值钱啊？那我送你？”
“……”管事在心里把他祖宗十八辈全骂了个遍，他如果敢说这东西不值钱，这人指定能一拳把他脑花捶出来，看着就不是个好性人！
“你且稍等，我去问问管家。”他只是个掌管厨房买卖的小管事，几两银子的东西他能做主，再多就得知会管家了。
卫大虎就这般扛着鹿站在院子里等着，下人邀他去门房坐着等，被卫大虎婉拒了。
大概一盏茶的功夫，管事拿着钱袋子回来，他扬眉把手头的钱袋子扔向卫大虎，眼角眉梢都是喜意：“算你运气好，我家少爷明年便要下场科考了，以后就要食天家的俸‘禄’了。我家老爷说了，以后猎到活鹿尽管送来，便是没了鹿角也予你一头二十五两银钱，这可是我家老爷对你天大的恩赐了！”
恩个屁的赐，卫大虎在心头骂了句，你家少爷明年科考和他今年卖鹿有什么关联，但是手里鼓囊囊的钱袋子是真的，这可是好几头野猪的价钱了，他就当这家老爷人傻钱多罢。
爽快地把鹿放地上，他拿着钱袋子便转身离开。
那管事哎哎哎叫他好几声，想使唤他把鹿扛去厨房，卫大虎龙行虎步仿佛耳背，几步便已出门。
他卖东西可不管售后，自个扛罢。
【作者有话说】
-3-加个更叭，夸我！
◎小乞丐◎
卫大虎美滋滋地打开钱袋瞅了两眼, 五个小元宝乖巧地躺在里头，那圆溜溜的模样瞧着便叫人欢喜。
他不是个爱银钱的性子，素日里在山上自给自足, 隔三差五逮几只野鸡捕几条鱼套几只兔子回家给爹改善伙食，他很少猎大货，唯一的兴趣便是掏蛇洞，就爱看那长溜溜的滑腻玩意儿和自己对着干，他再把它制服了卖银钱换粮食。
银子这个东西, 在没有成亲之前，他只当粮食看待。
家中没粮了, 他就进山一趟，猎个啥稀罕物去镇上转手一卖，得了银钱去粮铺转一圈，买来的粮食往家中一丢，又能吃上好些日子。
他从来没有“手头没钱心头发慌”的想法，赚银子对他而言太简单了, 满山都是会跑的银子, 端看他愿不愿意伸手去拿，他对银钱没有多少渴望。直到成亲后，虽然桃花啥也没说，但他偶尔会瞧见她抱着钱盒子露出发愁的样子，似乎很担心饿肚子。
桃花喜爱银钱，喜欢家中灶房里那两袋粗粮，她喜欢吃鱼, 她捧着一条烤鱼小口小口吃的模样叫人心软又心疼, 他媳妇以前在钱家遭大罪了。
卫大虎没有饿过肚子, 但他见过村里一年到头都在饿肚子的人家, 那些人对银钱和粮食的渴望，他在桃花身上见过相似的表情。
他媳妇是饿过肚子的人。
卫大虎在镇上转了一圈，他怀里揣着二十五两银子，换做以前，他会第一时间去粮铺扛两袋粮食，再去酒肆买爹喜欢的好酒，或者去布庄买两匹布回家寻大舅母帮着做两身衣裳，剩下的布便留给他们使用……
往前许多年便是这么过来的，如今怀揣五个小元宝，卫大虎第一时间决定给媳妇留三个叫她自个收着，再拿一个元宝换成沉甸甸的铜板，最好把家里头的钱盒子装得满满当当，叫桃花每日都能欢喜数钱。
最后那个嘛，就用来花在朱屠夫身上。
镇上有两家卖猪肉的摊子，一家姓王，子承父业祖祖辈辈都是杀猪匠，往前追溯几十年，那会儿整个朝堂动荡不安民间四处抓壮丁打仗都没能影响他们在镇上卖猪肉，可见有两下子。
朱屠夫是后起之秀，他年轻时在外头闯荡的如何外人不得知，就说这镇上只有他们这两家猪肉摊子，他能在王屠户眼皮子底下安稳做生意，就晓得这人起码没有吹牛，他身后肯定有啥关系。
就是不晓得这关系有多硬了。
卫大虎懒得仔细琢磨这些弯弯绕绕，他先是去镇上唯一一家钱庄兑了碎银和铜板，拿着被吃了回扣的碎银铜板在心头骂了两句奸商，随后去卖包子的摊子买了十来个大肉包，找了处阴凉地坐着，先解决五脏庙的问题。
旁边讨饭的小叫花子闻着一股股霸道的肉香味儿从旁边飘来，他挠了挠发痒的后背，一只脏兮兮的爪子抠着脚底板在心头骂骂咧咧，啥玩意啊，当着乞丐面啃肉包子，不要脸！
可肉包子实在太香了，小乞丐没不住咽了咽口水，肚子咕噜噜直叫唤，他烦躁得来回抠脚，结成块的头发都挡不住他脸上的焦躁愤恨。
“问你个事儿。”卫大虎扭过头。
小乞丐就等他这句话了，卫大虎话音刚落，他那只脏兮兮的小手便倏地伸到他眼前。
卫大虎笑了笑，往他手头放了个大肉包。
行，他懂行，先给好处再问话。乞丐和钱庄一富一穷，都是顶会抠利息的角色。
小乞丐捧着还热着的肉包子，犹如恶狗扑食般以极快的速度吃下肚，生怕晚了会被人抢了似的。
卫大虎等他吃完，慢吞吞递上第二个包子。
第二个包子小乞丐吃得照样快，那恶狗啃食的模样，卫大虎在他跟前都要甘拜下风。
饿到抽疼的肚子得到安抚，小乞丐珍惜地挨个舔舐手指上沾着的油汁，他悄摸瞄了那个男人一眼，见他手里头还有肉包子，立马竖起两根脏兮兮的手指头比划：“两个包子只能问两件事儿。”
“行。”卫大虎爽快点头，开口就问了句废话，“第一件事，镇上那两家猪肉铺的老板，他俩关系如何？”
小乞丐用看傻子的眼神看着他，仿佛无声在说这世上怎会有如此愚蠢的问题，他憋红了脸，有种自己吃了傻子给的肉包子自己也会变傻的担忧：“我们当乞丐的都恨同行，他们当老板的只有更恨了。”
说完，他竖起一根手指，示意已经问了一个了。
卫大虎当没看懂他的腹诽，继续问：“朱屠夫可有仇人？”
送分题啊！小乞丐想也不想回答：“王屠户！”
他得意扬眉，看卫大虎的眼神明晃晃就是在看傻子，这人也忒傻了！这样的傻子可以多问点问题！
卫大虎笑了笑，接着递了个肉包子给他，问第三个问题：“朱屠夫在镇上最喜欢去什么地方？”
