兜兰道：“也好，娘娘在宫中闷得久了，也该出去散散心的。”
霍初宁叹了口气，又看向菱歌，道：“菱歌也随本宫出去走走吧。”
菱歌道：“是。”
三月三上巳节，不知有没有机会见到陆庭之……
转眼便到了三月三。
这些日子宫中极静, 甚至算得上死气沉沉。没人知道高起会如何，只是没有人相信，堂堂司礼监掌印会因此而倒台, 甚至连霍初宁本身, 也不大在意这些事。
今日细雨绵绵。
菱歌撑着伞，走在宫中的甬道上，高潜亦撑着伞走过来，两人皆停下了脚步，四目相对。
“菱歌是要出去？”高潜脸上带着温润的笑意。
“是, 陪娘娘出宫去走走。阿潜从何处来？”
“锦衣卫，诏狱。”高潜道。
菱歌道：“你干爹……如何了？”
高潜道：“陛下还未定, 只是谋害皇嗣之罪, 一旦坐实, 便是死罪。”
雨如断了线的珠子般打在伞上, 发出“噼噼啪啪”的响声。
对于高起，菱歌自然全无好感，后来因为得知他的金喜的人，便越发愤恨。
若当初参与夺门的人真的有他, 那么他死了, 也算是为她父亲伸冤的第一步。
菱歌点点头，道：“陛下很难下决定吧。”
高潜道：“干爹侍奉了陛下数十年，陛下有些不忍之情，也是有的。”
菱歌望着高潜, 道：“阿潜, 你想他活着, 还是他死了？”
高潜眼睫微动，道：“活着有时候对他来说, 更是残忍。”
菱歌点点头，道：“我明白了。”
“再给我一点时间。”他开口道。
菱歌道：“不要太过为难。”
两人如纠葛的线一般，只相遇了一瞬，便分开了。
菱歌款款朝着宫门的方向走去，霍初宁已在马车上了。
高潜亦朝前走去，在甬道的尽头，他终于停下了脚步，转身向后看去。
是周临风。
他赶了过来，道：“高公公……”
高潜伸出手来，示意他住口。
周临风顺着他的目光看去，又回过头来，不必多问，便已心中了然。
直到菱歌完全消失在了他的视线之中，高潜才开口，道：“何事？”
“锦衣卫指挥使陆庭之大人，请您今日晚些同他一道喝茶。”
“也好。”高潜道。
他正要离开，却又突然停下了脚步，道：“烦请转告陆大人，今日宁贵妃与沈令人出宫去过上巳节。”
周临风会意，道：“多谢公公。”
三月三历来是举行“祓除畔浴”活动中最重要的节日，每逢这一日，京城上下的官宦子弟和闺秀们便会聚在京郊，或是相互以柳枝洒水祈福，或是一道曲水流觞、郊外游春，渐渐地，这上巳节倒成了京中官宦子弟与闺秀们相看的日子，比七夕乞巧节还热闹几分。
霍初宁和菱歌、兜兰皆穿了普通宦官人家女子的衣裳，梳了最简单的发髻，在人群之中穿梭着。
霍初宁此时才略略来了几分兴致，驱散了她失去孩子的阴霾，道：“菱歌，你还记得吗？从前我们也常来这里的。”
菱歌笑着道：“是啊！那时候姐姐常说，要嫁给这世上最好的男子，才不算辜负。”
霍初宁抬起头来，远远地望着那些男男女女，道：“那时年少，如今才知道，这世上原也没有什么最好的男子，就算陛下位高权重，终也难以倚靠。”
菱歌望着她，一时间，却不知该说些什么。
霍初宁岔开了话题，道：“陆家的几位公子、姑娘也在，你去寻他们说说话罢。”
“那你呢？”
霍初宁笑笑，道：“我累了，在这里歇一会子便很好。”
兜兰也道：“奴婢陪着娘娘就是，姑娘在宫中困了这么些时候，也该出来散散心了。”
菱歌知道，如今她与霍初宁之间隔阂渐深，勉强待在一处也只是让两人都为难罢了。
她也就不再推拖，只站起身来行过了礼，便朝着陆盈盈等人的方向走去。
曲水之畔已聚集了许多人，他们分坐流水两侧，不时地从流水中捞出一盏酒，或是一叠茶点，好不悠闲。
“盈盈！”菱歌轻轻碰了碰陆盈盈的肩膀，顺势在她身侧坐了下来。
陆盈盈且惊且喜，道：“菱歌！你怎么会来的？”
菱歌笑着道：“我陪娘娘出来走走。”
陆盈盈点点头，道：“原该出来走走的，你从前没在京城过过上巳节，今日啊可要好好玩玩。”
她说着，便招揽了陆辰安、陆予礼等人来，沈淮序更是连嘴里的吃食都顾不得，忙不迭的跑到了菱歌身边，就着一双脏兮兮的小手直滚到她怀里去。
陆辰安有些羞赧地望着她，道：“菱歌……”
陆予礼拼命冲着陆辰安使眼色，可他只是沉默，耳朵尖却微微有些泛红，急得陆予礼直翻白眼。
菱歌倒是大大方方地回了礼，道：“今日人来得倒齐整。”
陆盈盈道：“可不是？大明一向重规矩，男女七岁不可同席的，也就今日能略放纵些，自然能来的便都来了。”
她说着，低头在菱歌耳边道：“雅芙表姐原也想来的，可霍家的意思是她即将过门，不好抛头露面，雅芙表姐也就只得作罢了。”
菱歌冷笑一声，看着坐在对面不远处的霍时和霍初语，道：“有本事要求未过门的妻子，却不好生管好自己，算什么人物。”
陆盈盈亦道：“谁说不是？只可惜雅芙表姐铁了心要嫁霍时，再不肯回头的。”
正说着，便听得周遭突然吵嚷起来。
菱歌眯了眯眼睛，循声望去，只见宋家的几个庶女宋木樨、宋将离和宋朝颜正围着一个女子站着，似是起了些争执。
“怎么回事？”菱歌低声问道。
陆盈盈倒是看得清楚，道：“宋家那几个蠢丫头这次又不知是替谁人当了冲头了。”
菱歌瞧着那被宋家庶女们围住的女子，只觉有几分眼熟，道：“她是谁？”
陆盈盈道：“就是上次我们在凤翔阁救的歌伎，她也不知如何入了杨公子的眼，如今跟着杨公子，明着说是侍女，暗着，也许根本就是侍妾了。”
“能入得了杨公子的眼，倒不容易。”菱歌淡淡道。
陆盈盈幽幽道：“什么天上有地下无的公子，他瞧着克己复礼，实则还不是一样，色字头上一把刀，任哪个男子也不能免俗。我从前不信，如今也由不得我不信了。”
陆盈盈尤自说着，菱歌倒想起了一桩旧事。
“阿瑶，我这一辈子，有你一人就够了。”少年曾许诺着，生怕她不肯信他的心。
可如今……
菱歌说不出是种怎样的感受，她心中虽无波澜，却也难免觉得讽刺。
杨惇并不在那女子身边，想来是办别的事了。
那女子有些仓惶地望着宋家几个庶女，道歉道：“是我手上不稳，弄脏了姑娘的裙裾，还请姑娘将裙子换下来，让我带回去洗干净……”
“我今日就穿了这一条裙子，你让我如何换下来？再者说，我这衣裳的料子也是不能随便洗的，你懂得什么？”宋木樨咄咄逼人道。
“我……”
霍初语站起身来，走到宋木樨身侧，道：“木樨姑娘腿上才好了些，便又被这滚烫的茶水泼上去，若是留了疤痕，可如何是好呢？”
宋木樨看向她，道：“霍二姑娘一贯处事最是公正，还请姑娘为我评评理！”
霍初语挑眉看着那女子，道：“这位姑娘瞧着只是个婢女，平日里和我们说话都不配，料想不懂什么规矩，行事才鲁莽了些，以致酿成此祸。不若早些禀了主子回去，免得在这里丢人现眼。”
“我，我……”那女子犹豫着道。
“还不自称‘奴婢’么！”宋将离喝斥道。
“公子说了，我不是奴婢……”
“媚奴！”杨惇急急走了来，将那女子拉到身后，道：“没事吧？”
媚奴摇摇头，怯生生的看着他。
杨惇这才安下心来，看向霍初语等人，道：“各位姑娘，媚奴是杨某府上的人，若她不小心冲撞了姑娘们，杨某代她向各位赔个不是。”
宋木樨等人相互看着，都不敢多言。
只有霍初语不甘心，道：“杨公子说，她是你府上的人？不知这位姑娘到底是何身份？”
杨惇正色道：“媚奴是杨某的客人，亦是杨某的朋友。”
霍初语嗤笑一声，道：“客人，朋友？杨公子只怕不便说出她的身份吧？依着我看，她若非公子的侍女，便是公子的侍妾。”
杨惇眼底一沉，道：“霍二姑娘慎言。”
霍时见霍初语吃瘪，便走了过来，道：“杨公子，身正不怕影子歪，霍某还从未见过什么清清白白的男男女女。杨公子既然敢做，又为何不敢承认？”
“这是杨某家事，与霍大人无关。”杨惇淡淡道。
霍时却不肯退缩，反而一把抽出腰间的剑，拦住了杨惇的去路。
“霍大人此是何意？”杨惇眉头微蹙。
霍时道：“既然她惹了初语，便不能说与霍某无干。”
杨惇和霍时僵持不下，媚奴却再也支撑不住，她猛地跪下身来，道：“都是媚奴的错，与公子无干。霍大人若要怪罪便怪罪于我，不要为难公子！”
“媚奴……”杨惇无奈地拉她起身，媚奴却抵死不肯，只跪在地上拼命摇着头。
菱歌冷眼瞧着他们，只觉可笑之极。
只是这媚奴生得倒有几分像她姐姐谢瑛，上次她化了浓妆看不出来，这一次却……
她作势要上前一步，却觉手腕被人死死握住了。
“大哥？你怎么来了？你不是从来不喜欢这种场合的吗？”陆盈盈忍不住道。
菱歌猛地抬头，只见陆庭之不知何时出现在了她身后，道：“怎么，心疼了？”
这是吃的什么飞醋……
菱歌无奈地看着他，挣扎着想从他手中抽出手腕，他却道：“你不会以为杨惇连这种事都处理不了吧？”
菱歌道：“我如何想、如何做，似乎都与杨公子无关。”
陆庭之冷声道：“是么？你如今是我陆庭之的人，我可不想让旁人觉得，我们陆家的人上赶着去帮杨家的忙。”
菱歌莞尔一笑，故意道：“如此，我不狐假虎威一番，似乎就对不起这个名号了。”
“你……”
陆庭之话还没说完，便听得菱歌道：“宋二姑娘的腿伤可养好了？怎么这么快就忘了疼呢？”
周遭顿时安静下来, 杨惇手上一松，抬眸朝着菱歌的方向看去。
媚奴脚下不稳，几乎跌倒在地上, 她顾不得起身, 只顺着杨惇的目光朝着菱歌看去，暗暗咬了咬唇。
菱歌也不怵众人的目光，只含笑走到媚奴身侧，伸出手来，道：“姑娘虽非男子, 膝下也金贵得很，若这样随随便便地跪了旁人, 岂不是辜负了杨公子待姑娘的敬重之意。”
媚奴犹豫着道：“你是……沈姑娘？”
菱歌笑笑, 道：“姑娘好记性。”
媚奴小心翼翼地看了杨惇一眼, 只见杨惇眼中已再容不下旁人。
媚奴不敢妄言, 便抿了抿唇，垂下眸去。
宋木樨见陆庭之就在不远处，早已被吓破了胆子，一个辩驳的字也不敢说。
倒是宋将离忍不住道：“沈姑娘, 你连这么一个卑贱的侍妾都要护着吗？”
菱歌道：“宋三姑娘这样说旁人, 可问过杨公子的意思？”
“我……”
宋将离正要争辩，宋木樨却一把将她拉了回来，道：“沈姑娘，我妹妹不懂事, 你别和她一般见识。”
她一边说着, 一边瞥着陆庭之, 吓得大气都不敢出。
菱歌道：“不会。”
她说着，又看向霍初语, 道：“连当事人都不再追究，霍二姑娘想来不会有意见了吧？”
霍初语冷哼一声，走到菱歌身侧，低声道：“沈菱歌，你最好让陆庭之护你一生一世。”
菱歌嗤笑一声，道：“我如今是正三品的女官，就连你父亲霍大人见了我，也要客客气气的。霍二姑娘还是考虑考虑自己吧。”
“你！”霍初语恨恨地逼视着她。
霍时想要动手，却被陆庭之反手夺下了他手中的剑，顺手将剑插入了剑鞘之中。
霍时想要拔剑，却见剑柄被陆庭之死死地按住了，他根本动弹不得。
霍初语知道自己今日讨不上半分便宜，便向后退了一步，道：“我们走着瞧！”
言罢，便看向霍时，道：“哥哥，我们走！”
霍时冷冷盯着陆庭之，半晌，终于松了手，转身走了。
菱歌挑眉看向宋将离等人，道：“怎么？几位姑娘还没闹够么？”
“你……”宋将离忍不住要开口，却被宋木樨强拉着离开了。
媚奴见状，猛地扑到杨惇怀中，道：“公子，你没事吧？”
杨惇没说话，只是不动声色地向后退了一步。
菱歌倒是全没在意，她看向陆庭之，笑着道：“大表兄的名号，果然好用。”
陆庭之沉着脸色，只淡淡瞥过杨惇的脸，便道：“若再有下次，我便由着霍时对你动手，绝不干涉。”
菱歌扯了扯嘴角，道：“我不信表兄舍得。”
陆庭之正要开口，一回头正对上她的脸，到唇边的话便再也说不出来，只偏偏将腰间的绣春刀握得更紧。
陆辰安等人走了过来，关切道：“菱歌，没事吧？”
菱歌笑着看向陆庭之，道：“有大表兄在，他舍不得让我出事。”
陆辰安眼眸一黯，道：“大哥事务繁忙，又居于高位，自然是牵一发而动全身的。这种小事，以后还是我来帮你……”
陆庭之却打断了他，他略过他，望着菱歌的眼睛，道：“无妨，左右是自家人，我护着便是。”
菱歌扬着头，清浅一笑。
陆庭之冰霜般的眼眸中映入她的笑，竟有了一丝松动。
陆辰安望着他们二人，只觉得胸口堵得厉害，他下意识地屏息凝神了一瞬，目光从眼前延伸到陆庭之身上。
他待菱歌，到底是什么情谊呢？是兄妹之情，还是男女之意？
他想要在他脸上看出什么来，却因逆着光，什么都看不分明。
陆辰安犹自探究着陆庭之的神情，杨惇却已走了过来，道：“今日多谢陆大人、沈姑娘替杨某解围。”
他说着这话，目光却凝在菱歌脸上，不偏分毫。
媚奴亦跟了过来，朝着陆庭之和菱歌行了礼。
菱歌扶了她起身，道：“他们不配你跪，我也不配。你是杨公子看重的人，若是这样自轻，只怕落到有心人眼里，便会因此而看轻杨公子，反而不好。”
她这话说得客观，可因着杨惇一直望着她，反而让陆庭之生出一抹不快来。
“杨公子还请护好自己的女人，免得劳烦旁人。”陆庭之丢下这句话，便作势要拉着菱歌要离开。
杨惇却道：“媚奴只是杨某的朋友，并非女人，而菱歌姑娘，也并非旁人。还请陆大人慎言。”
他说着，目光灼灼的望着菱歌。
陆庭之脚下一顿，看向杨惇时眼角都微微抽了一下，道：“杨公子不必向我解释。”
菱歌倒是坦然，道：“于杨公子而言，我就是旁人。”
这话还算顺耳。
陆庭之听她如此说，握着绣春刀的手便不觉松了几分。
“并非是向着陆大人。”杨惇说着，目光却看向菱歌，道：“媚奴便是上次沈姑娘在凤翔阁救的姑娘，沈姑娘可还记得？”
菱歌笑道：“我记不记得有什么要紧？能成全杨公子与媚奴姑娘，才是要紧的。”
“沈姑娘误会了，我带媚奴回府，并非因为男女之情。而是……媚奴并非寻常歌伎。”杨惇突然开口。
“我们对她的来历并不感兴趣。”陆庭之淡淡说着，不动声色地挡在了杨惇和菱歌中间，阻挡了他们的视线。
