陛下道：“高潜！”
高潜走上前来, 躬身道：“陛下，奴才已差人去太医院传太医了。”
陛下点点头, 道：“要善妇科的。”
“是。”高潜说着，微微瞥了菱歌一眼，又很快低下头去，嘱咐了身边的小太监几句。
小太监很快跑了出去，没多少时候，太医院所有擅长妇科的太医便到齐了。
他们一一为霍初宁把过脉，陛下命他们将为霍初宁开的药方写在纸上，方道：“张太医，你看看吧。”
张太医道了声“是”，接过众人开的药方看着，道：“回陛下，大人们开的药方虽不尽相同，却都是滋阴去火的药物，没有温补的。”
众人听着，虽不解其意，却也明白了几分，道：“娘娘肝火旺，内热，故而臣等的方子皆是去火的。”
“啪！”陛下恨恨地将茶盏丢在案几上，道：“好，好哇！好一个孟赫言，好一个太医院！”
他指着张太医的鼻子，道：“你们是怎么选人的！竟将此等庸医揽入宫中！”
张太医赶忙跪了下来，连带着众位太医也纷纷跪在了地上，道：“臣识人不明，请陛下息怒啊！”
宁贵妃绞着帕子，哭着道：“都是臣妾的错……”
陛下安慰着握紧了她的肩膀，道：“你不过是深闺妇人，懂得什么？不怪你……”
菱歌望着眼前的一切，只觉心一点点的沉了下去。
到底是哪一步错了呢？
菱歌正思索着，便听得宝庆公主道：“皇兄怪他们做什么？当初皇嫂也说了，让张太医侍奉宁贵妃，是贵妃自己不愿……”
“住口！”陛下难得地训斥了宝庆公主，不耐道：“你还嫌这里不够乱吗！”
宝庆悻悻地住了口，看向皇后，皇后微微的摇了摇头，眉头微皱。
张太医道：“那时孟太医也是济南府推荐上来的，说他在民间很有些名声，能医死人肉白骨，臣见他虽年轻，却肯吃苦，又是医药世家出来的，没成想竟会如此……”
他说着，不住地叩头，道：“都是臣的错！还请陛下赐罪！”
宁贵妃抽泣道：“怎地他在民间那样厉害，来了宫中便连性子温寒这个都分不清了？莫不是受人指使，故意害了臣妾的孩子！”
“宁贵妃，慎言！”皇后淡淡道：“后宫一向清正，容不得你如此攀扯！”
宁贵妃道：“娘娘说的是，只是臣妾实在疑惑啊！”
陛下道：“高潜，去告诉梁少衡，让他即刻带孟赫言入宫见朕！”
“是！”高潜应着，很快退了下去。
不多时候，梁少衡便出现在了众人面前。
“怎么不带孟赫言上来？”陛下沉声道。
梁少衡迟疑了片刻，眼眸的余光扫过宁贵妃的脸，道：“犯人用过刑，只怕会吓到娘娘们。”
陛下道：“这不是你该操心的事！”
梁少衡不敢再迟疑，便朝着门外挥了挥手。
瞬间，便有东厂的人将一个血肉模糊的人拖了进来，在地板上划出一道血痕。
若不说他是人，菱歌几乎都分辨不清这是什么东西。
他在地上蠕动着，身上已没有一块是好肉，脸上满是血渍，他挣扎着抬起头来，想要行礼，却根本动弹不得。
菱歌怔怔望着他，只觉心如刀绞，她早知道东厂可怖，却没想到短短两天便能把人折磨成这样。若是倩蓉见了，只怕要心疼死。
她不可置信的看向梁少衡，她在想不到，他从前最恨酷吏，如今却比历史上所有酷吏做得更加出格。
梁少衡倒是面色如常，连眉头都没皱。
陛下忍不住挑了挑眉，道：“孟赫言，你且看看太医们开的方子，和你开的有什么不同。”
“是……”孟太医挣扎着道。
皇后和宝庆公主被那血腥味冲着，忍不住都用帕子捂住了口鼻，宝庆公主甚至不自觉地干呕了起来，兜兰赶忙给她端上一盏薄荷茶吃着，才勉强压住了恶心。
“不可能……这不可能！”孟太医突然剧烈地挣扎起来，甚至连那两个东厂的人都压不住他。
“老实点！”东厂的人开口。
孟太医看向陛下，手中的药方已被他的血染得鲜红，道：“陛下，这药方不对……娘娘体质阴寒，怎么可能用这些药？不可能的……我不可能诊错……”
果然……
菱歌垂下眸子，不忍再看。
陛下不耐道：“你医术不精，酿成如此大祸，还敢狡辩！”
“陛下，臣学医二十载，怎么可能连这种最基础的事情都诊错？”孟太医说着，想要扑上来重新为霍初宁诊一诊脉，却被人死死拉住了。
他自知不配，也不敢再挣扎，只道：“娘娘明明身子虚寒，当时还白日里出汗，无缘无故的发抖，如何可能身子温热？”
霍初宁躲在陛下怀中，死死盯着他，道：“孟太医，本宫信你医术高明，那你说，到底是谁让你这么做的？是谁让你故意开错药方，害本宫的孩子？是谁！”
孟太医摇摇头，道：“不会，不会是这样……娘娘，您信臣，臣忠心耿耿，报答您的知遇之恩还来不及，如何会害您？更何况医者父母心，臣绝不会害您啊！”
霍初宁坐直了身子，诘问道：“说啊！到底是谁让你这么做的！”
孟太医道：“臣没有……没人指使臣……没有的事，娘娘要臣招什么呢？”
梁少衡喝道：“陛下面前，你还敢不招吗？”
“不……”
霍初宁不等他说完，便滚到陛下怀中，娇怯怯道：“陛下，臣妾怕……”
陛下嫌恶道：“还不快带人下去！”
他说着，便揽住霍初宁，温言道：“不怕，有朕在……”
梁少衡看了霍初宁一眼，道了声“是”，便命人将孟太医带下去了。
陛下揽着霍初宁，道：“此事已经基本清楚了，再去查查看，若是没有无关人等，便将孟赫言处置了吧。”
梁少衡道了声“是”，便转身退了下去。
皇后款款站起身来，蹙眉道：“事情既已分明，臣妾便先回宫了。”
陛下点点头，道：“宝庆，好生陪你皇嫂回去。”
宝庆公主道：“是。”
陛下看向霍初宁，握着她的手，道：“朕送你的那红珊瑚手串，怎么不戴了？”
霍初宁道：“陛下是好意，可臣妾瞧着那东西红得像血，只觉心惊。”
兜兰解释道：“娘娘怕触景伤情，便让奴婢收起来了。”
陛下道：“收着也好，等有了更好的，朕再让高潜送过来。”
霍初宁抿唇一笑，道：“多谢陛下。臣妾不图陛下赐臣妾什么好东西，臣妾只想陛下多陪陪臣妾。”
菱歌和兜兰见状，都赶忙退了下去。
霍初宁缓缓攀上他的脖颈，眼底含着无限春意，道：“陛下，让臣妾好好伺候伺候您吧。”
陛下一把按住了她的手，温言道：“你身子还没好，等你身子好了再说吧。”
“陛下……”
陛下轻轻吻上她的额头，道：“朕也是心疼你。”
霍初宁乖顺道：“臣妾明白，臣妾全明白。”
菱歌回到永宁殿的时候, 陛下已离开了。
彼时，兜兰俯下身来，将香炉里的香换好, 道：“娘娘, 陛下也是心疼您的身子，您也太操之过急了……”
霍初宁寒了眸子，道：“陛下这些日子日日宿在淳妃那里，你让本宫如何不急？”
兜兰道：“凭着娘娘如今的身子状况，就算陛下当真留宿了, 娘娘有了身孕，只怕也会受许多苦楚。”
霍初宁恨恨地站起身来, 一脚踢翻了那香炉, 道：“什么迷情之香, 没有半点用处, 本宫看少衡也是糊涂了，竟会信那些番邦商人！”
兜兰担忧的望着她，正要开口，却见菱歌走了进来, 便赶忙住了口, 只低下头去，将那香炉中洒出来的香料收拾妥帖，便走了出去。
菱歌这才察觉方才那香炉中的香料并不简单，她将殿门关好, 走到霍初宁身边, 道：“姐姐不要命了？姐姐小产才几日, 哪里能……承受雨露呢？”
霍初宁没说话，只是怄气道：“若非我腹中孩子不保, 我也用不着使这些招数！”
她说着，抬眸看向菱歌，道：“菱歌，你想不想见倩蓉一面？”
“姐姐……”菱歌眼底闪过一抹光亮。
霍初宁笑着拍拍她的手，道：“今日晚些，姐姐带你去见她。”
“可是宫禁……”
霍初宁勾了勾唇，眼底微暗，道：“这你就不用担心了，到时候，你可要替姐姐劝劝孟赫言，让他老老实实的把知道的一切都说出来。”
菱歌道：“好。”
菱歌答应着，却想起她与陆庭之约定的时间，便在今日……
很快便入了夜，在宫门下钥的前一刻，一辆马车自宫中驶了出来。
看门的侍卫走上前来，道：“何人要出宫？”
赶车的宦官看了身后一眼，梁少衡微微掀开帘子的一角，露出若隐若现的一张脸来，道：“东厂办差，谁敢拦着？”
那侍卫赶忙躬身行礼，道：“梁厂公！”
梁少衡淡淡道：“还不快放行！”
“是！”那侍卫应着，朝着身后招了招手，道：“放行！”
菱歌和霍初宁躲在梁少衡身后，大气都不敢出。
直到驶出很远，霍初宁才笑着道：“瞧你怕的样子，有少衡在，绝没有人敢多问的。”
菱歌看了梁少衡一眼，不知为何，她竟觉得讽刺，甚至悲凉。
从前最恨这些权利机构的人，从前最向往自由正义的人，如今却成为了这些政治机器的运行者，像是齿轮一般，用暴力和血腥扛起这个摇摇欲坠的帝国。
梁少衡察觉到菱歌在看他，不觉看了过来，眼底满是探究之意，道：“你就是陆庭之的表妹？”
“是。”
“沈知南的女儿？”
“是。”
“你有哮症？”
“是。”
他没再开口，只是意味不明地望着菱歌的脸，想要从她脸上看出什么破绽。
霍初宁不动声色地挡住了他的目光，道：“少衡，怎么了？”
梁少衡缓缓收回目光，道：“无事。”
霍初宁道：“细论起来，你与菱歌还有些渊源呢。”
“什么渊源？”梁少衡问道。
霍初宁浅浅一笑，道：“菱歌的父亲沈大人与你一样，都是谢少保的学生。”
梁少衡听着，眼底的光倏地熄灭，他拢紧了手指，道：“我不配做恩师的学生。”
霍初宁道：“少衡，你走到今日这一步，都是因为我……若说辜负，也是我辜负了谢少保，不是你。”
梁少衡道：“不怪你。你只是给了我选择，路却是我自己走的。”
他说得轻松，眼底的黯然却是遮不住的。
菱歌记起他从前意气风发、挥斥方遒的模样，好像恨不得将这天下读书人都踩在脚下，她父亲曾说，天下文采十分，梁少衡一人便独占三分的。
可是如今，他连他最引以为豪的士子的身份都失去了。
菱歌胸口堵得厉害，却无从开解。这是一场死局，唯有他与自己和解，旁人别无他法。
“沈姑娘如此看着我，是在可怜我吗？”他自嘲一笑。
菱歌坦然道：“大人虽身在地狱，心若有莲花，便没什么好让人可怜的。说到底，我与大人别无二致，我为奴为婢，也算丧尽了家风。”
梁少衡望着她，眼中多了几分深意，道：“身在地狱，心有莲花……”
霍初宁嗤笑一声，道：“我们哪个人不是坠在地狱里？可惜我不敢心有莲花，若是有，只怕要将自己落入万劫不复之地去。”
“已在地狱，还有什么万劫不复之地可去？”菱歌道。
霍初宁一怔，唇角的笑意也不觉僵了僵，转而道：“只怕我心有莲花，于旁人看来，也是黑心莲。”
菱歌握紧了她的手，道：“只要姐姐肯信姐姐心中的莲花是白莲，就足够了，不是吗？”
梁少衡静静地听着她们打这禅语，有些恍然之意，道：“是啊，世事所求，本就是无愧于心四字。”
霍初宁正要反驳，却见马车停了下来。
驾车的宦官道：“厂公，已到了。”
梁少衡“嗯”了一声，替霍初宁把她穿着的披风紧了紧，帮她把帷帽戴好，道：“走罢。”
他说完，便跳下马车去，又将霍初宁抱下马车来。
他正要伸手去接菱歌，却见菱歌已跳下了马车，她提着裙子，道：“奴婢自己来就是。”
梁少衡看了她一眼，便转身朝着东厂大牢走去。
霍初宁跟在他身侧，菱歌走在他们两人身后，屏气凝神，不敢有一刻懈怠。
今日虽有梁少衡带着她们，可一入东厂，她便觉得全身都不舒服，这种感觉比在锦衣卫时还强烈百倍，也许是因为这里阴气太重的缘故。
锦衣卫与东厂，一贯是平分秋色的存在，可到底东厂中的所有人都是太监，于外人看来，便多了几分隐秘。
霍初宁倒是神态自若，脚步轻盈，没有半分不适的模样。
还没入大牢，里面就隐隐有呼声传来。
“啊！”有凄厉的叫声传来。
菱歌脚下一顿，心头也不觉紧了紧。
霍初宁注意到她的神色，便停了下来，温言道：“若是害怕，便不必进去了。”
菱歌摇摇头，道：“姐姐放心，我没事。”
霍初宁道：“我第一次来时也这样，来得多了也就习惯了。”
“姐姐常来这里？”菱歌有些诧异。
霍初宁叹道：“宫里了无生气，有时候我来这里待待，倒能觉得自己还活着。”
听犯人们的惨叫，竟能让她觉得自己还活着么？
菱歌不敢苟同，只随意点了点头。
霍初宁笑笑，道：“但愿你永远不要懂这种滋味。”
又往前走了几步，便见梁少衡停了下来。
菱歌不解，正要抬头，便听得梁少衡冰凉的声音：“司药司的人就关在这里。”
菱歌等不及地走到牢门前, 她双手紧紧握着牢门，借着依稀的灯火朝着里面看去。
里面漆黑一片，只隐约看得出, 地上铺了一地的茅草。
“菱歌！”倩蓉急急跑了过来, 她身上带着镣铐，微一挪动，便会发出“丁零当啷”的声音，磨在这大牢的地板上，沉重得像是自修罗地狱来的声音。
菱歌只觉心都揪了起来, 道：“梁大人，她可受过刑？”
梁少衡看了一旁的守卫一眼, 那人回道：“只用过鞭刑。”
“只？”菱歌只觉可笑, 倩蓉一个文文弱弱的小姑娘, 随便抽个几鞭子怕就会要了命, 他竟然说只用过鞭刑！
梁少衡却没说什么，只道：“把门打开，让沈姑娘进去。”
“是！”那守卫应了，很利落地将门打了开来, 道：“姑娘, 请。”
菱歌没有看梁少衡，只是道：“可否请大人解下倩蓉的镣铐，她身子弱，不会逃跑的。”
那守卫有些犹疑地看向梁少衡, 见他没说话, 便道：“是。”
菱歌这才快步走入牢房, 那守卫也跟了进来，手中提着一只煤油灯。
借着灯光, 菱歌才看清倩蓉的脸。
她面色憔悴，发髻早已散乱得不成样子，鬓角的发湿漉漉的，像是刚泼过水的样子，身上血迹斑斑，也分不清是血还是汗，阴森可怖地映在衣裳上，说是衣裳，实际已和破布差不多了。
她因着手脚带着镣铐，连牢门都走不到，只眼巴巴的靠在墙上，不住地喘息着。
见菱歌走进来，她顿时便再也忍不住，嚎啕大哭起来。
菱歌心疼的将她揽在怀中，又将身上的披风解下来替她穿好，替她理着额角的发，道：“倩蓉，你受苦了。”
那守卫将倩蓉身上的镣铐解下来，便退了下去，重新把牢门锁好。
霍初宁道：“菱歌，你且在这里和倩蓉说话，我们去去就来。”
菱歌应着，很快，脚步声响起，在走道里回响着。
半晌，那脚步声才渐渐消失了。
